1941年4月8日至1941年5月12日·第二
作者：彼得·史密斯 埃得温·沃克·美国
出自————《马耳他攻击舰队出击记》
出自————《战争通史》
1941年4月8日，英国仓促作出决定，组织马耳他打击舰队。起初，这支舰队拟由坎宁安海军上将的4艘最现代化的驱逐舰组成。
即“杰维斯”号(舰长为P.J.麦克海军上校)、“贾纳斯”号(舰长为J.A.W.托西尔海军中校)和“努比亚人”号(舰长为R.W.雷文希尔 海军中校)、“莫霍克”号(舰长为J.W.M.伊斯顿海军中校)。前2艘舰为J级驱逐舰，1938年建成，排水量1690吨，各装6座4.7英寸炮和10个鱼雷发射管，后2艘较大，排水量为1879吨，各装8座4.7英寸炮和4个鱼雷发射管，1938年建成。整个舰队由麦克海军上校指挥，他原为第14驱逐舰队的司令官。
上述被选中的4艘驱逐舰当中，已有3艘在海上执行任务，为运输船队护航。“杰维斯”号和“莫霍克”号协同防空巡洋舰“考文垂”号为AN25运输船队(共9艘船)护航。该运输船队正在爱琴海航行，目的地是比雷埃夫斯。“莫霍克”号则担任AG11运输船队的护航任务，其航向与AN25船队相同。这3艘护航舰在航行途中接到命令，要它们驶至克里特岛的苏扎湾，与“努比亚人”号会合。“努比亚人”号是8日由亚历山大港出发的，一起起航同行的还有2艘驱逐舰：“英雄”号和“保卫者”号。这几艘舰只是来接替“杰维斯”号和“贾纳斯”号继续为AN25船队护航的。9日，选定的4艘舰只驶抵苏扎湾，随即准备速返马耳他。
10日晨6时，“杰维基”号和“贾纳斯”号离开苏扎湾。1个小时之后，“努比亚人”号和“莫霍克”号起航。轻巡洋舰“阿贾克斯”号和“佩思”号同时西驶，以便在10日夜至11日晨在夜幕掩护下护送驱逐舰顺利通行。途中平安无事，11日拂晓4舰驶抵马耳他。第一次出击预定不久进行。
11日下午，一架侦察机发现在兰皮沃内岛和克肯纳沙洲之间的海面上有一支敌护航运输船队正向南驶。船队由4艘商船组成，都是10日下午从意大利巴勒莫港出发的，目的港是的黎波里。担任护航的是3艘鱼雷艇。麦克海军上校的舰队在港内只停留了几个小时，就接到新的命令，要他执行攻击敌护航运输船队的任务，同时令“剑鱼”式飞机出动配合行动，提供掩护。当麦克海军上校率4艘舰只驶离港口时，舰上官兵情绪高涨。他们估计敌护航船队的航速可能是15节，据此选定了自己舰队的航线。舰队沿这条航线前进，未获成功，驱逐舰和“剑鱼”式飞机均未发现敌护航船队。12日晨，麦克海军上校的舰队返回马耳他港，全体官兵大失所望。“不凡”号潜艇试图通过无线电报话，但起初未能接通，后来联系上之后，从潜艇报告得知，敌护航船队移动缓慢，航速不足9节。敌护航船队终究未能安然避开危险，12日上午，“佩西诺”号油船(2474吨)被英国的潜艇用鱼雷击沉，发射鱼雷时，英潜艇位于的黎波里西北30英里处。
英驱逐舰返港后，刚刚加完油，又接到出击的命令。12日17时33分英侦察机在哈马梅特湾的入口处又发现了一支敌护航运输船队。该船队是11日下午5点30分从那不勒斯港出发的，现正在3艘驱逐舰护卫下南驶。麦克海军上校接到命令后立即率舰队离港前往截击。
为协助驱逐舰编队掌握敌船队的位置，马耳他基地派一架“剑鱼”式飞机于当日黄昏时分起飞，侦寻并跟踪敌护航船队的行踪。由于此时意大利人已得知英国在马耳他岛驻有英国海军的水面舰艇部队，所以，当日夜幕降临一个多小时后，意大利的护航船队就已经发觉自己已被跟踪了，成了要受攻击的目标，于是迅速掉头向北匆匆驶去。13日凌晨2点30分，英驱逐舰通过了班泰雷利亚港以西的海区。舰队航空兵的830中队所属“剑鱼”式飞机，于12日22时向敌船队发起攻击未果，自己却损失飞机2架。敌船队已改变航向，麦克海军上校对此毫无所知，仍在预定海区徒劳搜索。他原先估计，在该海区很有可能截击到敌船队。就在2时30分左右，敌船队正通过班泰雷利亚以西海区时，被“支援者”号潜艇发现。潜艇发射照明弹，强迫敌船队改变航向南驶。麦克海军上校后来收到了潜艇的报告，当时他的编队正在返回马耳他的航途中。13日拂晓，麦克的编队驶至科来诺海峡，遭到敌机俯冲轰炸，未受损失。敌船于14日上午驶抵的黎波里，船只无一损伤。两次出击均未成功，引起地中海舰队司令和副司令(驻马耳他基地)以及英海军部之间的争论，他们通过无线电争论驱逐舰未能成功地截击敌护航船队的原因到底是什么。意大利这一支护航船队是从那不勒斯出发南驶直奔邦角附近海岸，然后紧贴着海岸继续前进，最后驶抵的黎波里港。这条航线上最危险的一段是离马耳他岛最近的那一段，但在夜幕掩护下，意大利护航船队闯了过去。英驱逐舰若想夜间成功地截击敌护航船队，最有可能成功的阵位是在克肯纳沙洲附近，英舰要部署到那里，从马耳他港出发和返回都只能在白天进行，那就很有可能被敌侦察机发现。坎宁安海军上将还解释说，驱逐舰之所以截击失败，另一个原因是那天昼间“剑鱼”式飞机未能跟踪有战斗机护航的敌船队，而皇家空军更先进的“马里兰”式飞机数量过少，不能满足侦察任务的需要。
4月13日的情况是这样的：一支运送部队和军需品的德国船队，包括“阿德那”号(4205吨)、“阿特”号(2452吨)“阿京那”号(2447吨)、“伊瑟兰”号(3704吨)和意大利军火船“萨包迪亚”号(1590吨)，这支船队于当天夜间11时自那不勒斯港起航驶往的黎波里，护航舰是3艘驱逐舰：“塔里果”号(舰长皮埃罗·达·克里斯托法罗海军中校)，该舰排水量为1628吨，装有6座4.7英寸火炮和4具鱼雷发射管；另2艘是“电光”号(舰长F.马拉诺海军少校)和“闪电”号(舰长O.阿诺海军少校)，排水量均为1220吨，各装4座4.7英寸火炮和6具鱼类发射管。
这支护航船队于15日13时57分驶至突尼斯的邦角沿海时，被英国皇家空军一架侦察机发现，于是马耳他基地收到报告，获得了有关该船队的编成、航速(估计9节)和航向(南驶)等情报。一架“马里兰”式飞机当即从马耳他基地起飞，前往跟踪德护航船队。麦克海军上校的驱逐舰编队也接到准备起航的命令。鉴于前两次出击均未成功，舰上官兵谁也不对这一次任务抱有过高期望，虽然有人内心里盼望着能走好运。
马耳他港湾上空黑云低沉，驱逐舰于下午6时在雨中起航，驶过了扫过雷的出港水道后，即成纵队前进。编队首舰是“杰维斯”号，随后依次是“贾纳斯”号，“努比亚人”号和“莫霍克”号。不久航速提高到26节，以便能够赶在敌船队前头驶抵位于克肯那沙洲附近的第4号浮标。
下午5时，英国侦察机再次发现敌护航船队，并向马耳他基地报告其组成、方位、航向和航速(估计8节)等情况。下午6时36分，驻马耳他的舰队副司令官将此报告转告麦克海军上校。麦克于下午7时25分收到电报。形势似越来越好。但电报中报告的敌船队的航向和航速是否会改变呢？谁也无法肯定。
意大利驱逐舰“塔里果”号的舰长皮埃罗·达·克里斯托法罗海军中校，是这支意大利护航船队的指挥官。他已觉察到被英国飞机发现了，便向基地报告，要求派战斗机前来掩护，以便对付敌机可能的空袭，还要求在船队行进的前方进行武器侦察。意大利战斗机因天气恶劣不能起飞，于是下令2架S79式侦察机于下午5时15分起飞，实际上只有一架从锡拉丘兹机场升空。该机因天气不好，不得不在下午6时45分返航，未能发现麦克海军上校的海上编队。意护航船队指挥官固然留心到有可能遭到英方的攻击，但在继续朝的黎波里驶去时，却未觉察到英国水面舰艇编队正在海上等待他。
16日零时44分，麦克海军上校驶抵距克肯纳沙洲第4号浮标六英里时，命令编队航向改为310度，航速减到20节。1时整，再次改变航向，以便达到盼望已久的情况出现——自己编队的航向与意护航船队的航向之间有一个适当的夹角。1时10分，编队开始了正常的夜间之字航行，同时继续搜寻目标。1时42分，麦克海军上校设想敌护航队以8节的航速前进，可能到达了某个位置，可是，当他的舰只驶过那个位置时，并未发现敌船队的踪影。于是他命令自己的编队将航速提高到25节，这样，到1时55分，编队驶到这样一个位置，如果敌护航船队以7节的航速行驶，此时可能已抵达英编队前方2海里左右的位置。但是虽经竭力搜寻，英编队再次一无所见。麦克海军上校此时面临着两个可能性：要么是意护航船队当初被发现之后就变换了航向，朝着北方驶去；要么是它更加靠近海岸航行。如果实际情况是前者的话，麦克海军上校便无指望再找到敌船队。所以，他假定敌船队正在紧靠海岸航行。1时55分他调正航向，驶近克肯纳沙洲1号浮标。3分钟之后，他如愿以偿，发现敌护航船队在大约6英里之外，正沿170度航向行驶。又过了1分钟，即在1时59分时，“杰维斯”号发电报告：“左舷发现敌船”于是各驱逐舰开始接敌准备攻击。
2时整，驱逐舰将航向改为140度，以27节的速度前进。又过了2分钟，麦克海军上校发出命令：“鱼雷发射管瞄准右舷方向。”2时03分，编队航向作战术调整，向210度方向前进，以期将敌船队置于编队和月亮之间。随后命令“鱼雷发射管指向左舷方向。”驱逐舰编队离敌船队越来越近，已经能清晰地看出敌船队是由5艘商船组成的，并能看清护航舰是3艘驱逐舰，其中一艘为大型舰只，另外2艘是小型舰只。
2时20分，“杰维斯”号距意大利船队2400码，对准“闪电”号的右舷开炮。主炮和速射机关炮均命中目标。2分钟后，驱逐舰“贾纳斯”号也瞄准“闪光”号开炮，首发命中。“闪光”号受重伤，船长和其他高级舰员一开始就中弹死亡，舰体开始慢慢下沉，舰上幸存的舰员没等它完全沉没，便把它开到附近浅水沙洲搁浅。
当“杰维斯”号开始炮击意船时，“努比亚人”号也于2时20分开炮，目标是意船队的尾船“萨包迪亚”号。第三次齐射击中目标，“萨包迪亚”号上发生爆炸，舰尾部燃起大火。于是“努比亚人”号转而瞄准“伊瑟兰”号和“塔里果”号开炮射击，连连命中。2时23分，“努比亚人”号在右舷方向发现“塔里果”号正背向逃去，距离约1000码，于是它调整航向，加快航速，先是直冲意舰，后来又与敌舰错开，并使用4.7英寸速射和机关炮瞄准射击。“塔里果”号的舰桥和舰尾部被击中。“塔里果”号开炮还击，两舰激烈交火。不一会儿，“莫霍克”号转而插到这两艘舰只的中间，“努比亚人”号只好停止射击。此时“塔里果”号向英舰航向右方窜去，“杰维斯”号和“莫霍克”号向它猛烈的开炮。“杰维斯”号首次齐射就打中了“塔里果”号的舰桥，舰中部起火。舰长的一条大腿被弹片打断，但他坚持指挥战斗，直至因流血过多而死去。2时40分，“杰维斯”号向“塔里果”号发射了一条鱼雷，可能击中了舰尾。4分钟后，“杰维斯”号又向一艘商船发射鱼雷，当时该船正漂在海面上，船上燃着大火，但那条鱼雷并未击中。
2时30分，“贾纳斯”号突然开炮，击中了“伊瑟兰”号商船，随后向另外3艘商船发射了3条鱼雷，其中一条命中目标。接着又发射2条鱼雷，打算击毁“塔里果”号，此时该船正企图逃出英舰编队火力网，鱼雷从船尾后方穿过，未能命中。“贾纳斯”号想攻击“塔里果”号，但这时已来不及倒转4.7英寸舰炮，只好用多管速射炮射击，命中了目标。2时41分，“贾纳斯”号向左转弯，开炮射击位于东边的“萨包迪亚”号军火船。1分钟后又发射一条鱼雷，击中目标。满载弹药的“萨包迪亚”号，在一声巨响之中爆炸了，火光冲天，烟柱直升2000英尺高。远在1500码之外的“杰维斯”号报告说，“萨包迪亚”号爆炸时，船上的炮弹碎片象雨点似的落到“杰维斯”号的甲板上，收集起来足有20磅重，飞落到舰只四周海面上的弹片，激起一片碎浪，海面如同沸腾的大锅一般。后经核查，“萨包迪亚”号装载的弹药都是德国制造的。
大约在2时30分，“努比亚人”号也在穿行到意商船队的首船的前面，这时该船立即向右转，朝着“努比亚人”号后面约4链处的“莫霍克”号冲去，意船显然并未受伤，“莫霍克”号急忙转弯，避开了撞来的意商船。随后，“莫霍克”号向右转，试图对商船发动攻击，将它打沉。“莫霍克”号向右转，与此同时，其右舷齐“Y”炮塔的部位不幸被鱼雷击中，舰体的尾部(正好在“Y”塔炮的前面)被炸毁，该舰立时动弹不得，但前炮组还在猛烈射击，向着冲过来的意商船开炮。现在发现该商船可能是“阿特”号它已中弹起火，开不动了。“莫霍克”号舰上的轮机官报告说，虽然大部分舰尾已被炸飞，但螺旋桨和轴仍完好无损。于是竭尽全力试图再把舰开动起来。可是第一次遭鱼雷击中后过了5分钟，又遭到鱼雷攻击，舰的右舷第二和第三锅炉舱舱壁附近被击毁，舰体开始迅速平稳下沉。全体舰员被召到上甲板，不到10分钟，舰体开始右倾，几乎就要翻倒，同时舰尾也开始下沉，海水浸没了鱼雷发射管。于是命令舰员弃舰。
2时36分，“努比亚人”号驱逐舰看到了“莫霍克”号发出的信号：“我被鱼雷击中。”1分钟后“努比亚人”号将这一情况转报“杰维斯”号。“莫霍克”号上的官兵们原来认为：“塔里果”号受重创后为减轻舰体上部的重量，把舰上的鱼雷都胡乱地射了出去。“莫霍克”号之所以受伤，就是撞上了这样的鱼雷。事实上，他们想错了，鱼雷是有人瞄准射来的。“塔里果”号被击伤后，舰上一名受伤的尉官，对准“莫霍克”号发射了几条鱼雷，击中了目标。
2时47分至59分，“贾纳斯”号向“塔里果”号开炮射击，连连击中目标。“塔里果”号已明显地开始下沉，只是还没有完全沉没入水中。3点11分时，“塔里果”号又发射了一条鱼雷，鱼雷正好从“杰维斯”号的舰桥下方通过。“杰维斯”号猛烈开炮还击，一直打到方位过于偏后才停止下来。麦克海军上校命令“贾纳斯”号干掉“塔里果”号。于是，“贾纳斯”号向“塔里果”号冲去，当接近到2000码时猛烈开炮射击，“塔里果”号中弹累累，舰中部爆炸，燃起了熊熊大火。当“贾纳斯”号退出战斗时，“塔里果”号已向右倾斜，这一次“塔里果”号的确是开始沉没。“塔里果”号为了拯救意大利船队，在优势英编队面前进行了英勇的战斗，虽然最后终未成功。
与此同时，“努比亚人”号向驱逐舰第14区舰队指挥官报告了“莫霍克”号遭鱼雷攻击的情况后，在它的左舷发现了意大利驱逐舰“电光”号，于是立即对之开炮，“电光”号中弹起火，开始下沉。“努比亚人”号转而追击“阿德那”号。该舰正向西南方向逃跑。不多久，“阿德那”号被赶上，中弹起火。这时“努比亚人”号左转弯向“莫霍克”号驶去。
由于舰体迅速倾斜，“莫霍克”号无法放下它的救生艇，只好抛出了6个“卡利”型救生筏，人们立刻爬上去坐满了。舰上其余的水手们不得不跳入海中。3时13分，“努比亚人”号赶到，开始营救落水者。过了10分钟，“杰维斯”号也前来搭救。“贾纳斯”号于3时26分接收到无线电联络信号，信号来自330度方向10000码之外。“贾纳斯”号立即全速朝这个方向赶去，到了浅水区减慢了航速东驶，结果发现无线电信号是在沙洲上搁浅的2只小船上发出的。“贾纳斯”号驶去会合“努比亚人”号和“杰维斯”号，并一起继续捞救“莫霍克”号上的落水者。最后，除2名军官和39名水兵之外，其余人员全部得救。捞救工作结束时，“莫霍克”号的龙骨约有100英尺露出水面，水上最高部分有6英尺。“杰维斯”号命令“贾纳斯”号将它击沉海底，“贾纳斯”号用舰尾“B”炮组中的一座炮向舰尾方向开炮，4发炮弹击中“莫霍克”号，空气从舱内冒出，海水灌入舰舱。“莫霍克”号就这样缓缓的沉没到7英寻深的海底。
4时过后不久，麦克海军上校的编队开始返航马耳他。此时海面上笼罩着低低的乌云，敌机无法发动空袭。4月16日上午10时，编队凯旋进入马耳他的大港。
当麦克海军上校率舰离开作战海区时，8艘被击中的意大利舰船中，有4艘已经沉没。驱逐舰“电光”号、“闪电”号和商船“阿德那”号、“阿特”号均受重伤，但它们都设法驶到浅水沙洲搁浅了，暂时幸免于沉入海底。可是后来到16日上午，驱逐舰“闪电”号终究没能逃脱葬入海底的厄运，紧接着商船“阿德那”号也沉没了。
后来，意大利人着手援救“电光”号驱逐舰。大约经过4个月的努力，在海上对该舰进行了临时的修补。后来又作了很大努力，终于在8月8日将它浮起拖回意大利，修复后重新加入现役。但是该舰命运不济，没过多久，在1943年4月30日的上午沉没。那一次该舰满载弹药自特腊帕尼港起航开往突尼斯，当它航行到距突尼斯海岸约6英里时，被盟军飞机发现，随后在空袭轰炸中沉没。“阿特”号的命运也没有什么两样，只不过遭难的情形大不相同。英国的侦察机曾报告，发现在克肯纳沙洲附近海区有2艘船只搁浅，船体显然尚未倾斜。4月26日，英国潜艇“支援者”号(艇长是M.D.旺克林海军少校)在该海区巡逻时也曾发现了那2艘船只。
在船的甲板上装载的货运卡车，小轿车和摩托车均清晰可见。潜艇和船只之间的海底有沙丘，潜艇无法发射鱼雷。于是旺克林海军少校便派遣里德海军上尉带领一支突击队，携带炸药前往登船爆炸。突击队探查了船的上层建筑，发现破损洞均已进水，便安放好炸药，大约1小时之后，突击队返回潜艇。21时44分，船上发生爆炸，燃起大火，甲板上宝贵的车辆全部被炸毁。如果不炸毁该船，敌人定会前来救援的。
意大利船队遭到此次大灾难之后，援救工作开始，救援舰船均来自的黎波里港，它们是：驱逐舰“维瓦尔迪”号、“达·诺利”号、“麦洛塞洛”号和“达多”号；鱼雷艇“史诗女神”号、“人马座”号、“瑟托利”号、“英仙座”号和“帕特诺普”号，还有医院船“吉赛普·奥兰多”号。在斯法克斯海面停留的医院船“阿诺”号和轮船“卡帕科特斯”号、“安东尼奥德劳洛”号接到命令后也赶到现场。弃船落水的3000名水手中有大约有1271人被救起。物资损失计有车辆300辆左右，军需品3500吨。对英国方面来说，这次作战获胜，对在东地中海处于被动地位的英舰队是一个巨大的鼓舞。
麦克海军上校这第三次出击大获全胜，证明在马耳他派驻一支水面舰艇部队的决定是完全正确的。为了阻止敌人对北非战场源源不断的运送支援物资，伦敦方面不断发来命令和建议。经过反复的苦心斟酌，作出了一些决定。其一是下一步行动决定由麦克海军上校率其精疲力竭的舰队再次离开马耳他，去参加一项特别危险的作战任务，该任务将由整个英地中海舰队协同实施。
意大利运往北非战场的支援物资，大部分都要经过的黎波里港转运。4月4日，英国海军部要坎宁安海军上将从海上炮击该港。坎宁安回电表示，对的黎波里进行海上炮击，可能不会凑效。因为执行炮击任务时，他的舰艇是会暴露给从的黎波里和西西里岛起飞的敌机，从而遭到空军攻击。他认为不值得冒这样的险。另一个不切合实际的大计划，是对的黎波里港实行封锁，这显然是要模仿1918年那个冒失的惊人的泽布拉赫作战行动。为此目的，需要陈旧的战列舰“百人队长”号从英国本土远航开至地中海。该舰早已用作靶舰，供无线电控制的舰炮进行试验射击用。假如“百人队长”已在东地中海，那么坎宁安海军上将可能会欣然同意用它执行计划。但他陈述了如下的意见：“百人队长”号从英国驶往东地中海，需通过西西里海峡，那十有八九要遭到敌方攻击而受伤。即便该舰能够安然通过西西里海峡，由于它的航速慢，要最后通过马耳他至的黎波里那段180海里的航程，必定会被敌人发现。
英国首相大为恼火，显然是因为他认为坎宁安未对上述封锁作战计划表示欣然服从。4月14日，邱吉尔发出一道训令，强调指出：地中海舰队的首要任务是切断意大利至北非的海上交通线。为达此目的，必要时即便损失一些战列舰、巡洋舰和驱逐舰，也在所不惜。对的黎波里港定要反复炮击，加以封锁和布雷，或者双管齐下。至于是否运用“百人队长”号充任封锁舰，尚可再作考虑。但是，即便使用1艘现役舰换取对的黎波里港的有效封锁，也是值得的。这是因为只要有意大利运输船队仍在活动，那就是英国海军的严重失职。
还没等该训令到达地中海舰队司令之手，英国海军部就根据训令精神给坎宁安海军上将发出一份电报，大意是：海军大臣已决定对的黎波里港实施炮击和封锁联合作战行动，拟使用战列舰“巴汉姆”号和轻巡洋舰“卡利登”号充任封锁舰，驶近的黎波里港进行近距离炮击。4月15日，坎宁安海军上将收到了这份电报，阅后深感不安。他认为，如果照办的话，“巴汉姆”号在驶抵预定阵位之前，就十有八九会被意大利的岸炮部队击沉。在他的3艘战列舰中，即便是只有1艘被打沉，也会大大地振作起意大利海军的士气，何况封锁舰上的水手一旦落水就得不到任何救援的保证。这意味着英国可能失大约1000名训练有素的官兵。所以，坎宁安海军上将建议：与其派“巴汉姆”号在没有任何支援的情况下去单独执行任务，还不如冒些风险让他的舰队全部出动执行炮击任务。对此建议，海军部欣然同意。
对的黎波里港的炮击行动，预定于4月21日进行。与此同时，“布雷肯那”号载燃油自亚历山大港驶往马耳他；而另一支商船队在马耳他港卸载后返航亚历山大港。
4月18日8时整，坎宁安海军上将率舰队自亚历山大港起航西驶。“杰维斯”号、“贾纳斯”号和“努比亚人”号、还有刚刚经过改装的驱逐舰“金刚石”号，于19日20时自马耳他港出发，为上述空载船队东驶亚历山大港提供护航掩护，这支船队包括商船“林肯市”号、“克兰·弗格森”号、“曼彻斯特市”号和“伯斯夏”号。20日上午11时10分，该商船队与坎宁安编队在海上会合。随后驱逐舰“杰维斯”号和“贾纳斯”号奉命加入坎宁安的编队，其余2艘舰(“努比亚人”号和“金刚石”号)继续为商船队护航驶往亚历山大港。
这时，坎宁安海军上将把他的舰艇分编成2个编队，即炮击编队和航空母舰编队。前者由3艘战列舰、1艘巡洋舰和9艘驱逐舰组成，后者由“可怖”号航空母舰、3艘巡洋舰(“奥赖思”号、“阿贾克斯”号和“佩斯”号)和4艘驱逐舰组成。2支编队继续西驶，直到20日夜幕降临之后，在21时20分才改变航向，朝235度方向前进。此时航空母舰编队与炮击编队分离，后者以19节的速度直奔的黎波里。
坎宁安海军上将早已决定在夜间开始对的黎波里港的炮击，届时先由飞机投掷照明弹。发起舰炮轰击的时刻定为21日凌晨5时整。那一天月亮升起时刻为4时36分，破晓时刻为6时50分，日出时刻为7时30分。潜艇“特鲁安特”号受命担任炮击编队的灯标艇和声纳信标，以协助编队顺利进入正确阵位。
在向目标港接近的航渡中，炮击编队的序列是这样的：首舰为“厌战”号(舰队司令官旗舰)，随后依次为“刚勇”号、“巴汉姆”号和“格洛斯特”号。在编队前头担任扫雷任务的驱逐舰有“霍特斯博”号、“英雄”号、“火速”号、“哈伏克”号 [ 原注：这些驱逐舰和其他的A至G级驱逐舰一样，均装备有双速扫雷具(T.S.D.S.)。当年在地中海经常使用驱逐舰扫雷。 ] 。与此同时，炮击编队两舷前方1.5英里之外各部署有一支掩护分队：“杰维斯”号和“贾纳斯”号在左舷侧；“天后”号和“美洲虎”号在右舷侧。“赫里沃德”号作为备用舰，必要时替换在编队前方担负扫雷任务的舰只。
4时45分，炮击编队绕过“特鲁安特”号潜艇，驱逐舰“杰维斯”号和“贾纳斯”号减低航速，让编队驶向前去，然后尾随在后面进入阵位，为编队腾出射击前沿阵地。炮击编队成射击阵列继续前进，5时02分各舰开炮轰击，此时距的黎波里港约7英里。5时04分，执行扫雷任务的驱逐舰加入战斗，按预先规定的任务集中炮轰。“贾纳斯”号和“赫里沃德”号也各自开炮袭击。
对的黎波里的轰击持续了大约40分钟，炮弹象雨点似的倾泻到港区，计有15英寸炮弹478发，6英寸炮弹562发、4.7英寸炮弹334发、4.5英寸炮弹602发——炮弹合计重约530吨。的黎波里城区和码头区的建筑物遭到相当严重的破坏，但未造成永久性损失。被击沉的船只仅有一艘运载燃油和弹药的货轮，另有1艘鱼雷艇受伤。
对的黎波里港这次海上炮击，完全出乎意大利人意料之外。因此，当英国炮击舰队开始撤出战斗，全速向东北方向驶去的时候，并未遇到麻烦，原先估计这时会遭空袭的。对此，英舰上的官兵都感到又惊又喜。20时过后不久，炮击舰队来到北纬33度48分，东经18度02分的位置，麦克海军上校率领他的舰队离开编队驶往马耳他。此时，他的舰队的组成已发生了变化：除“杰维斯”号和“贾纳斯”号以外，还有它们的姐妹舰“天后”号(舰长为J.R.J.蒂里特海军中校)和“美洲虎”号(舰长为J.F.W.海因海军少校)。这4艘军舰于22日晨安然抵达马耳他港。坎宁安海军上将也于23日顺利回到亚历山大港。
改编后的麦克海军上校的舰队于4月23日首次出击。这次作战区域在克肯纳沙洲附近海面，攻击的目标是一支正向南航行的商船队。船队是当天下午被一架英国侦察机发现的，当时船队位北纬34度51分，东经12度04分，航向为138度。这支船队中共有5艘船只，即德国货轮“卡斯特隆”号、“大角星”号、“勒瓦库森”号以及21日14时从巴勒莫港出发的“卡多纳”号，还有同一天17时由那不勒斯起航驶往的黎波里的意大利商船“朱莉亚”号。为船队近距离护航的是4艘驱逐舰：“霹雳”号、“箭”号、“斯特拉尔”号和“特班”号。此外，在船队东侧还有2艘轻巡洋舰担任掩护，它们是“班德尼罗”号和“卡多纳”号。掩护这些轻巡洋舰的是2艘驱逐舰(“非洲热风”号和“西北风”号。)看来麦克海军上校此次出击的使命决非轻而易举。
麦克海军上校的编队以“杰维斯”号、“天后”号、“贾纳斯”号和“美洲虎”号为序列前进，航向260度，航速29节。当24日午夜零时30分编队驶至北纬34度14分、东经13度27分时，麦克海军上校收到“天后”舰发来的电报，报告在它的左舷4英里处发现不明舰只1艘(由机载搜索雷达发现)。看到电报3分钟后，麦克海军上校命令编队改变航向，沿166度方向前进，又过了2分钟，下令减速航行(25节)。与此同时又收到“天后”号的报告：不明舰只的方位为165度，距离2英里。零时36分，“杰维斯”号观察到该不明舰只的方位为200度，航向约330度。1分钟后，麦克海军上校向右转弯，让左舷侧对着敌船。敌舰好象是一艘巡洋舰。零时39分麦克海军上校命令编队各舰只将鱼雷发射管对准左舷，各舰调整航向，瞄准敌巡洋舰，准备发射鱼雷。但是到零时40分，判明那艘敌船是1艘单烟囱的武装辅助船，它的前后甲板上各装中型炮1门。它是3311吨的“埃格奥”号，船长是乌格·菲奥利海军中校。该船在头一天16时30分从的黎波里起航驶往巴勒莫。现在既然敌船不是巡洋舰，麦克海军上校便取消了发射鱼雷的命令。可是，还没等取消发射命令的下达，“天后”号就一连串放出4条鱼雷，有1条击中了敌船的前部。紧接着在零时41分，距敌船约1000码的“杰维斯”号也用4.7英寸炮射击，首发炮弹直接击中敌船指挥塔。编队中另外3艘驱逐舰也接连开炮，“美洲虎”号还错误地使用了照明弹。敌“埃格奥”号未进行还击，很快就被打成重伤。零时48分，麦克海军上校令“天后”号发射鱼雷攻击。零时50分，敌船人员开始弃船，他们纷纷跳入大海的情形清晰可见，随后听到三次连续的爆炸声。零时54分，“天后”号报告敌船甲板上已满水，船身正缓缓下沉。该船有水手120人，后来只救起36人。
由于麦克海军上校的主要任务是搜寻正向南航行的敌船队，他没有时间去救助敌船的落水船员。他下令编队成纵队前进，航向206度，航速25节。到1时10分，下令编队改变航向，朝217度方向前进，航速增至29节。所有这些努力均无结果，因为当“埃格奥”号遭到攻击时，虽然敌运输船队距麦克海军上校的编队不出30英里，但发现了“美洲虎”号发射的电光弹，遂改变航向，躲避至不受攻击的海区。“埃格奥”号沉没了。以后的事态证明，这次作战实际上是麦克海军上校最后的一次建树。他也可为此感到欣慰了。
在麦克海军上校返回马耳他的那天，也就是24日那天，海军上校路易斯·蒙巴顾阁下率领4艘驱逐舰抵达直布罗陀港。那4艘舰是“凯利”号、“凯尔温”号(舰长J.H.艾利森海军中校，优异服务勋章获得者)，“泽西”号(A.F.伯内尔－纽金特海军少校)和“基普林”号(A.ST.克来尔－福特海军中校)。当日晚些时候，蒙巴顿阁下率舰又起航东驶马耳他，同行的还有“杰克尔”号(R.M.P.贾纳斯海军少校)和“克什米尔”号(H.A.金海军中校)，以及巡洋舰“狄多”号和快速布雷舰“艾布迪尔”号。最后的两艘舰只驶往东地中海，去增援坎宁安海军上将的舰队。
对于驱逐舰编队在23日至24日晨这一段时间里未能发现敌船队一事，英国海军部显然大失所望，于是在25日10时31分给坎宁安海军上将发电，指出此次没能发现敌船队，说明完成此类任务需要更为强大的舰队。因此，海军部希望路易斯·蒙巴顿的第5驱逐舰区舰队到达之后，麦克海军上校的4艘驱逐舰仍应留驻马耳他港。坎宁安海军上将同意在马耳他驻泊更为强大的舰队，但他指出，不管这些舰队有多么强大，敌人的运输船队也能逃避攻击，其根本原因在于敌人拥有空中优势。因此，敌人能够不间断地监视攻击舰队的行动，同时还能够派战斗机阻止英国飞机监视意大利的商船行动。这样，商船队便比较容易免遭攻击。这与德国运输船队能在英国本国水域较顺利通航的原因大致一样。同时坎宁安海军上将还指出，他需要使用现有的每一艘巡洋舰和驱逐舰，以便撤运从希腊溃退的部队。因此，他打算在马耳他留驻驱逐舰第5区舰队的4 [ 编者注：后文为6艘驱逐舰，此处疑有误。 ] 艘舰只，还留下的另1艘驱逐舰是“贾纳斯”号，当时它正在船台上进行小修。在完成希腊撤退任务之前，他不可能再抽调更多的舰艇支援马耳他了。但由于意大利人又增派了巡洋舰加强其运输船队的护航兵力，坎宁安海军上将还是增派了一艘巡洋舰支援马耳他的驱逐舰队，那是“格洛斯特”号，舰长为H.A.罗利海军上校。该舰于24日抵达马耳他港。
驱逐舰第5区舰队的6艘舰只于28日抵达马耳他。这6艘驱逐舰，再加上巡洋舰“格洛斯特”号，组成“马耳他打击舰队”。就在28日当天，麦克海军上校起航驶往亚历山大，随行的有“杰维斯”号、“天后”号、“美洲虎”号和刚刚修好了的驱逐舰“帝国”号，“帝国”号是在1940年10月份为“布雷肯郡”号护航途中触雷被炸伤的。麦克海军上校这支编队由“狄多”号和“艾布迪尔”号担任掩护。
驱逐舰第5区舰队中的J级和K级舰 [ 译注：J级舰系指英文舰名第一个字母为J的驱逐舰，如“杰维斯”号(Jervis)；K级舰指英文舰名第一个字母为K的舰艇，如“凯利”号(Kelly) ] ，属同一设计型，舰上武器装备也相同。1940年下半年在普利茅斯基地期间，这些舰只曾经常编在一起在英吉利海峡执行夜间巡逻任务，对付德国人的战舰，袭击德国海上运输船队，所以，如今在马耳他海区也一定能胜任未来的作战任务。在“格洛斯特”号巡洋舰的支持下，这些驱逐舰定能形成一支有效的打击力量。
德国人对北非支援航线受阻反应激烈，对马耳他的空袭升级了。4月28日至29、29日至30日的两个夜晚，马耳他接连两次遭到空袭，60至70架德国飞机对船厂区进行了长时间的轰炸。德国飞机还布放了大量水雷。在空袭中，船厂损失惨重，3艘海军舰只遭到严重破坏，其中有正在船厂修理的驱逐舰“迎战”号。
空袭过后，马耳他基地于4月30日向地中海舰队司令官报告；舰艇在夜间仍泊留在马耳他港是十分危险的事。因此，每晚必须将“格洛斯特”号和驱逐舰第5区舰队的舰只都开到海上去，尽管燃油短缺，也不管是否发现海上有敌船队，都得这样做。
5月1日，在克肯纳沙洲附近海面发观一支敌运输船队，它是开往的黎波里的。据报告，该船队共有商船5艘，由2艘驱逐舰担任护航，参加掩护的可能还有4艘巡洋舰或驱逐舰。驱逐舰第5区舰队和“格洛斯特”号巡洋舰火速起航出击。这是第5区队第一次执行海上截击作战任务。它出发前得到了不准和实力悬殊的敌人硬拼，而且无论如何也要在2日晨4时以前与敌脱离接触。
敌船队由下列5艘商船组成，“马尔堡”号、“基布法尔斯”号、“鲁琴法尔斯”号、“博麦尼亚”号和“里亚尔托”号。这次航渡是该船队企图驶抵的黎波里的第二次尝试。早在4月24日晚些时候，该船队就从那不勒斯港起航了。由于海上有英国舰只活动，船队曾驶进巴勒莫和墨西拿港躲避。后来，船队在4月30日晚上又在奥古斯塔港附近的海面上会合，继续朝的黎被里驶去。船队的护航力量很强，担任近距离护航的有驱逐舰“雷鸣”号、“欧洲风”号和3艘鱼雷艇(“奥里尼”号、“北河二星”号和“普罗西恩”号)。装有8英寸炮的巡洋舰的“的里雅斯特”号和“博尔藏诺”号，以及装有6英寸炮的巡洋舰“尤金尼奥·迪·萨沃耶”号担任船队的远距离掩护。为这些巡洋舰护航的是3艘驱逐舰(“阿斯卡”号，“龙骑兵”号和“乔伯蒂”号)。后来英国人发现了这支船队，但为时已晚，未能予以截击，致使该船队于5月1日23时抵达的黎波里港。还有报告说发现了另一支意大利船队，正向北方航行。英舰队来到海上准备截击，由于海面顶头浪太大，无法发动攻击，只好返航，两手空空，一无所获。
5月2清晨，英编队驶近马耳他港，成一列纵队，为首的是“凯利”号，其后依次是“杰克尔”号、“凯尔温”号、“泽西”号、“基普林”号、“克什米尔”号和“格洛斯特”号。前面的3艘舰只安然地驶进了港，可是随后发生了可怕的爆炸，一声巨响震撼了整个港区。当时是7点02分。“泽西”号已驶到航道的中间，正准备进港，触发了水雷，伤亡军官2人，士兵34人，“泽西”号服役年限虽然还不算太长，但途中却充满了坎坷。1939年12月，该舰在北海水域曾被法国的一艘驱逐舰用鱼雷击中，1940年10月，当“泽西”号沿英吉利海峡东岸航行时，又触雷受伤，紧接着在下一个月，即1940年11月，“泽西”号又在英吉利海峡受到1艘德国驱逐舰的鱼雷攻击。“泽西”号总算闯过了厄运，但它此次伤势过重，再也不能动弹了，海水开始涌入舱室，面临着沉没的危险。
8时55分，地中海舰队副司令从马耳他给舰队司令发报，报告“‘泽西’号在大港入口处触雷，航道受阻，现正竭力拖走受伤的舰只，但恐怕无望成功。”
后来虽费了九牛二虎之力，也没能拖走“泽西”号。“格洛斯特”号，“基普林”号和“克什米尔”号仍被滞留在港外。
14时42分，航队副司令再次向舰队司令报告：“泽西”号舰体开始倾斜，舰体已经触到海底，无法拖航，通向港内的主航道被堵塞(一直到“AB”防潜浮栅的固定端)，只剩下大港港门南侧的里卡索到防波堤拐弯处尚有一条狭窄水道可以通航。报告还说：在大港入口向外很远的雷区附近都安放了指示水雷的浮标。接着副司令向舰队司令请示说：他打算将“凯利”号、“杰克尔”号和“凯尔温”号从那条尚可通航的狭窄水道一艘一艘地拖出来。然后这些舰只很有可能会顺利通过雷区。与此同时，留在港外的“格洛斯特”号、“基普林”号和“克什米尔”号可于黄昏后起航驶往直布罗陀。
5月3日9时19分，收到舰队司令的复电，大意是：尽可能同时引爆“泽西”号上的深水炸弹和鱼雷战斗部，炸毁该舰。当天晚些时候，副司令报告说：清除“泽西”号残体脱离航道的工作已顺利开始。到7日，障碍物清理完毕。但是因为雷区的存在，被困在大港里的那3舰只仍动弹不得。
“格洛斯特”号、“基普林”号和“克什米尔”号等3舰于5月4日抵达直布罗陀港，正好赶上加入代号为“虎”的护航船队，并为船队担任掩护。此次行动，目的非凡，是要护送5艘商船(航速15节)穿越地中海直达亚历山大港，以免长途绕道好望角。这支船队是从英国本土港口出发的，船队载有295辆坦克和53架拆装的“旋风”式战斗机。预料航途中会充满危险。这是因为有了上一次经验为鉴，那是1941年1月，船队在横渡地中海时，“光辉”号航空母舰受重创，巡洋舰“南安普敦”号被击沉。这次，船队如能顺利驶抵目的地港，则对英军大为有利；反之，如若不幸失败，在非洲西部沙漠地区已处于劣势的英军装甲部队，在数月之内也很难扭转局势。
为了配合“虎”船队的行动，坎宁安海军上将计划派出2支船队从东地中海驶往马耳他。1支为快速船队(4艘支援舰)，另一支为慢速船队(2艘油船)。后者载燃油24000吨，用以补充马耳他岛上面临枯竭危险的油库。
这个大行动的实施方案是这样的：“虎”船队由直布罗陀至马耳他岛与北非海岸之间的狭窄海道，这一段航程由H舰队护航；地中海舰队则前往马耳他岛以南海区与船队会合，随后护航船队继续东驶至亚历山大港。整个行动由坎宁安海军上将指挥。
5月5日夜至6日晨。“虎”船队通过了直布罗陀海峡继续东航，担任护航的舰只有“声望”号、“皇家方舟”号、“谢菲尔德”号和9艘驱逐舰，还有“格洛斯特”号、“基普林”号和“布雷肯郡”号，还有“伊丽莎白女王”号战列舰，巡洋舰“水中仙女”号(E.L.S.金的旗舰)和“菲吉”号。最后3艘舰只是要穿越地中海支援坎宁安海军上将的。
6日，坎宁安率领舰队驶离亚历山大港，计有舰艇18艘：战列舰3艘、航空母舰1艘、快速布雷舰1艘、驱逐舰12艘，还有“布雷肯郡”号。“布雷肯郡”号准备驶往马耳他的马萨什洛克，给那里的驱逐舰加油。此外，掩护这支舰队的有巡洋舰5艘，驱逐舰6艘和护卫舰2艘。合起来，这是一支拥有31艘舰艇的庞大的海上力量，确实使人望而生畏。
7日，坎宁安海军上将收到舰队副司令从马耳他发来的电报，阅后十分不安，因为电报说马耳他港内已布满水雷，泊在那里的驱逐舰无法出港参加“虎”船队的护航任务。这使坎宁安海军上将感到进退两难，因为船队既然已经起航驶向马耳他，他不愿意再让它掉头折回。将军和舰队的水鱼雷军官卡尼商量了一下，随后决定给马耳他基地发报，命令在那里的舰队副司令实施水下爆炸消除水雷。将军并指示船队中有一艘护卫舰(“格洛克西尼亚”号)装有磁性扫雷具，可为船队扫雷开路。
7日夜间，巡洋舰“阿贾克斯”号(舰长为E.D.B.麦卡锡海军上校)，驱逐舰“浩劫”号(舰长为O.R.G.沃特金斯海军少校)，“霍斯特博”号(舰长为C.P.F.布朗海军少校)和“帝国”号(舰长为C.A.de.W.基特凯海军少校)等4艘舰只领受命令，脱离编队去执行另外的任务。它们于7日夜至8日晨，开炮轰击了班加西港，任务完成之后，其中2艘舰只与意大利“坚韧”号(1144吨)和“塞基”号遭遇，在短促交战之中，意舰均被击沉。意舰“塞基”号上装载有弹药，被击中后发生爆炸，舰上人员26名全部死亡。战斗结束后，4艘英舰返航，重新加入坎宁安的海上编队。
“格洛克西尼亚”号护卫舰带着磁性扫雷具航行在2支护航船队的前头开路，朝着马耳他驶来。在马耳他大港入口处引爆了水雷近12枚。4日，船队安全来到马耳他海面。一直被困在港内的“凯利”号、“杰克尔”号和“凯尔温”号以及“贾纳斯”号起航出港，同时加入了“虎”船队的护航队。原计划这几艘舰只在马耳他至北非之间的窄水道以西的海区加入“虎”船队。“虎”船队在8日晚至9日黎明这一段时间，通过了窄水道，只有1艘船只(“帝国之歌”号)触雷沉没。9日破晓后不久，为“虎”船队护航的舰艇又增加了5艘巡洋舰，它们是坎宁安那2支向马耳他开来的运输船队的护航舰只。当日上午8时，“虎”船队来到马耳他以西约90英里处，此时地中海舰队正在马耳他岛以南约120英里的海面上。下午3时15分，2支舰队在马耳他岛以南约40英里的海面上会合，随后一起东驶，9日和10日两天船队来到了距轴心国空军基地不远，易遭空袭的海区，可是多谢上帝保佑，当时天气不好，海上乌云密布，敌机无法起飞执行空袭。直到10日夜幕降临之后不久，才出现了第一次空袭。船队猛烈开炮还击，敌机纷纷逃遁，而英舰和人员则无一损伤。到12日中午，舰队和护航船队都安全抵达亚历山大港，途中没有再遇到空袭。这次行动相当成功，只是由于“帝国之歌”号沉没才损失了10架“旋风”式战斗机(船队共运载53架)和57辆坦克(船队共运载295辆)。这再一次证明，幸运之神总是伴随着勇敢的人们。然而，从此以后，在2年零14天的时间里，再没有任何一支护航船队横越地中海驶达亚历山大港。
10日17时，坎宁安舰队驶至北纬43度12分，东经20度10分附近海区时，又将第5驱逐舰区舰队从编队中调出。这样，在马耳他的打击舰队又要重新担负起自己的使命。编成舰是5艘驱逐舰：“凯利”号、“克什米尔”号、“凯尔温”号、“基普林”号和“贾克尔”号。没有巡洋舰提供护航。编队出发执行攻击班加西港的命令，调整了航向，向目标进发。到23点时，编队接近班加西时，由“克什米尔”号和“基普林”号组成的第10支队位于第9支队的000度方位，距离1.5英里。此后的战斗过程中，一直通过雷达保持阵位。
攻击计划是这样的，班加西港的西北防波堤上设有一座红色明暗灯，第9支队从红色指示灯的220度方向接近防波堤，距离缩到了3英里时，首舰与第10支队的首舰调整航向至015度，以12节的速度前进。这样的行动航线便于使一个支队打开港区入口，攻击沿西北防波堤内侧停泊的货船。
当舰艇接近海岸时，虽银月高悬，但因海面朝气弥漫，能见度很低，视距只有2.5至3英里。离班加西大约4英里时，城里的大教堂在薄雾中隐约显现。23时59分时，看见了主灯塔。当舰只能定位证实了上述目标时，发现编队的位置过于偏北。从这里发动攻击的话，炮弹将全部飞越西北防波堤的西端，轰击效果不会好，而且第10支队因位置不佳也会受到巨大威胁。敌人看来还不大可能已发觉英舰，因此2个支队的领舰转向西北行驶，随后再掉头接近班加西港。这样做产生了很大的好处：便于各舰占据有利阵位，有利于选择攻击目标和适当的瞄准点。
11日零时43分，支队领舰航向调下为015度，3分钟后舰炮开始射击。轰击持续不足9分钟，4.7英寸炮射出866发炮弹，4英寸炮打了84发照明弹。此时舰只距目标2800至5400码。港内绝大多数船只好象已被击毁，只有一艘幸免于难，它停泊在西北防波堤西端入口附近。英5艘舰只中有4艘一齐向该船开炮射击连连命中。在炮击时，由于目标近，瞄准清晰可见，猛烈的射击构成的交叉火网在港区和码头上空组成了一片弹幕。纷飞的炮弹有的击中了敌船，有的落入大海，每分钟多达百发。由于射距如此之近，那炮火轰鸣的场面确实令人胆战心惊！到零时53分，英舰改变航向为330度，2分钟后接到命令，停止了射击。第10支队在9支队后方进入编队阵位。编队刚要转向的时候，“朱利亚纳”的岸炮怒吼了，炮弹在离第9支队不远的海面上爆炸，激起许多水柱，但英舰无一受伤。趁着海面上浓烟滚滚，英舰掉转航向，朝着280度方向驶去。到1时13分，航向改为205度，同时降低航速，以24节前进，以便沿着离海岸30英里的航道继续搜寻敌运输船队。
对这次轰击，敌人反应强烈。当英舰掉转航向沿着海岸继续搜索航行时，1枚炸弹突然袭来，落在“凯尔温”号驱逐舰上层建筑正右方约30码以外的海面上。2分钟后，又有2颗炸弹落在离“凯利”号舰尾不远的地方，另外1枚在1时22分的时候打来。这时英编队以散开队形前进，作大“之”字形运动，破坏敌机瞄准。敌机继续俯冲袭炸，用机关炮扫射——这是在地中海战场上第一次出现的夜间俯冲轰炸。“克什米尔”号在这次空袭中幸免于难，1颗炸弹在离它仅仅70码的海面爆炸。运气最好的是“杰克尔”号，1颗炸弹就落在离它的舰桥不过20码的地方，碰巧那是颗哑弹，钻到水里没有爆炸。由于敌机连续不断的轰炸，编队只好停止沿海岸搜索，全部舰只向海上开去。
11日下午，英编队向墨西拿至班加西的航道驶去，因得不到有关敌运输船队的任何情报，只好在天黑之后向西行驶，返回马耳他，以26节前进，于12日清晨安全抵达。
这一次行动，后来证明是该编队最后一次从马耳他出发的战斗行动。东地中海地区的形势日趋恶化，德军入侵克里特的行动迫在眉睫。所以，英国一切可用的舰船均需调往东地中海。
5月21日，第5驱逐舰区舰队最后告别马耳他港，向克里特海区驶去，旨在与该海区的其他英舰队会合。
当初考虑到马耳他基地防御力量薄弱，敌机又不断前来进行大规模空袭轰炸，因此在这里驻泊一支水面舰队，是经过了一番踌躇才决定下来的。现在从马耳他打击舰队所取得的战果，证明当初的决定是完全正确的。后来在马耳他重新组建了类似的打击舰队，但那是在好几个月之后才完成的。
