初期战况·第二
作者：M·A·布拉加丁 ·意大利
出自————《地中海海战——第二次世界大战意大利海军作战史》
出自————《战争通史》
初期的活动
1940年5月30日，总参谋长巴多格里奥元帅把墨索里尼“限于6月5日完成作战准备”的命令下达给海军参谋长卡夫尼亚里海军上将。敌对行动实际上于6月10日开始。
初期的意大利的海上活动不得不从潜艇战和水雷战开始。在开战的第一夜里，49艘意大利潜艇在整个地中海进行攻势的和侦察任务的展开。许多权威人士认为用于积极活动的潜艇不免为数太多，因为这意味着有半数以上的做好战备的潜艇，同时使用到战场上去了。这样展开的方式，还遭到更多的批评，因为它是不很适合于地中海的战略态势的。此外，这些潜艇都奉到严格的命令要巡防于被指定的地区之内，而它们却还没有学会在水面上进行夜战的本领。这些早期决策的后果是使潜艇本身受到过多的损耗，以致所失多于所得。跟着时间的过去，这些原始的想法慢慢地有所改变，也只有到了1942年中期，潜艇的使用才采取了不同的方式，这种改变收到了远为巨大的成果。
开战之初进入战场活动的另一个事物是水雷战，这是意大利海军从来就特别注意的武器。1940年6月6日，沿岸的防御雷区开始敷设了。在几天之内布下了数以千计的海军水雷。值得注意的是，还有六艘布雷潜艇正在敌港周围和海道上布下攻势的雷区。事实上“米卡”号潜艇于6月4日晚上便已出动，以便在战争的第一夜，便在通向亚历山大港的水道上布下了雷区。可是，主要由于布雷的装具有缺点，以致意大利潜艇在这一方面的活动受到限制，其结果也不甚引入注目。
攻防作用同时兼备的水雷战的可能性，也是存在的。这就是西西里海峡的雷区。这个海峡是地中海战争的焦点所在。这里布雷的技术问题是很复杂的，因为峡内海浪常时汹涌，流差变动甚大，而其绝大部分的深度一般都是远远大于布雷所许可的深度的。因此，为了克服这些困难使得大费气力又要特别小心，还要使用相当的人力和装备。再则，要在这些不寻常的深度里延伸雷区，有必要尽可能快地发展新型的水雷。到战争结束时，在西西里海峡里已经有了几十个这样的雷区了。在整个战争期间，意大利海军在地中海里布下了总数达54,457个水雷，其中有16,134个是开战初头六个月布下的，另外有16,997个是1943年头八个月布下的。
战争的第一个晚上就开始在西西里海峡布雷了。我们相信以比塞大港为基地的法国舰队总会干涉这种活动，因为布雷活动乃是任何海上战争之合理的初期措施，这是显而易见的。因此，便用一队巡洋舰来掩护布雷，而巡洋舰本身也参加了布雷。可是在这个晚上以及后来连续的许多晚上的布雷工作，都没有遇到敌方的干涉。
6月11日晚上巡洋舰第三和第七分队进行一次全面的巡逻，但没有发现什么。第二天上午在克里特岛以南发现有两艘英国巡洋舰向西航行，因此巡洋舰第三分队率领两支驱逐舰支队沿着通向马耳他岛的水道进行一次夜间的截击巡逻。同一天晚上，巡洋舰第一和第八分队向爱奥尼亚海进行巡逻，同时两支驱逐舰支队则在西西里岛和马耳他岛之间从事巡航。
战斗发生于6月12日。两艘英巡洋舰和四艘驱逐舰击沉一艘在托布鲁克港外巡逻的意大利小炮舰“G·伯塔”号。意大利潜艇“巴尼约林尼”号在克里特岛南面的一次十分果敢的攻击中击沉英巡洋舰“卡利普索”号。这不独抵偿了“G·伯塔”号炮舰的损失，而且还赢得敌人的赞赏（见英海军上将克宁汉爵士的自传《一个水兵历险记》第235页）。
开战后的头几个晚上，意海军曾乘夜切断英方马耳他岛对外联络的海底电缆。这些活动是由装有专用于此种工作之装具的所谓“奥拉塔”潜艇大队来进行的。它们的工作是不简单的，因为它们得在完全黑暗的公海上摸到沉在海底的不很粗的电缆。再说，这种活动又是很冒险的，万一在工作中遭到突袭，则剪缆的潜艇便无法逃生。直布罗陀—马耳他海底电缆有一根于6月11日晚上被切断了，马耳他—崩内海底电缆则于两天后被切断。就这样每天晚上工作直到8月16日为止，“奥拉塔”潜艇大队终于切断了直布罗陀与马耳他之间的第七根也是最后一根的电缆。它们不独切断电缆而且还从海底捞获数以千米汁的电缆扫数带回基地去。
6月13日，意潜艇“芬齐”号成功地向大西洋出击，它是意大利27艘远洋潜艇中第一艘进入大西洋的。潜艇安然通过戒备森严的直布罗陀海峡，先后共48次。这在后面还要叙述到的。
6月13日晚上，若干法国驱逐舰对利古里亚边界附近发射几发排炮，次日黎明四艘“福煦”级的法国巡洋舰和11艘驱逐舰以高速从土伦港出发，沿途未被发觉，它们对热那亚和萨沃纳两港的工业地区进行了短时间的轰击。敌驱逐舰“阿耳巴托罗西”号被意海军岸炮一发152毫米炮弹所击中。意护航驱逐舰“卡拉塔菲米”号也加入作战。鱼雷快艇第13支队望见从西面来的法国舰群也施以攻击。这一场战斗在近距离进行，迫使法舰撤出战斗（战后才知道有两艘法巡洋舰“图尔维勒”号和“杜克斯讷”号曾从其基地亚历山大港闯入爱琴海，但在该地区的意大利人当时尚不知道此事）。
在往后的一个星期里，布雷和驱逐舰巡逻继续进行，但无接触。英飞机开始每日对托布鲁克港轰炸。意驱逐舰一个支队对利比亚和埃及交界处的塞卢姆港进行一次轰击。水下的斗争，时有得失。法潜艇“莫尔瑟”号被意水雷炸沉，意大利则损失了潜艇“普罗旺纳”号。
6月23日晚上，意巡洋舰第七分队在撒丁岛和巴利阿里群岛之间的水区巡逻，意图截击法国与阿尔及利亚间的航运；同时巡洋舰第一、二、三分队则展开于撒丁岛以西以备提供必要时的支援。
为了配合德军对法国前线的攻势，意海军准备登陆法国海岸，但因法国停战而没有实行。
6月25日01时35分（本书均用中欧平均时间，比起英国关于地中海战争所用的格林威治平均时间来，较早一个钟头），对法战争停止了。意海军在这场战争的第一个短暂阶段上，感到还能胜任愉快。由各型舰艇的大部分所进行的多次攻势性质的行动，提高了官兵的作战精神，虽然他们以前没有参加过实际的战斗。所有这些行动都很成功，各兵种的效率都经过考验并感到满意，各方面还没有露出大破绽来。
没有占领突尼斯和马耳他之失策
法国之退出战争使意大利的战略形势有所改善。如今法国海军除了少数例外，全都接受贝当元帅的命令。这对于意大利是更其有利的。此外，停泊在英国各港的法舰和以亚历山大港为基地的法舰战队拒不协同英军作战。这支留在亚历山大港的法舰战队，直到1943年英美在阿尔及利亚登陆之前，迄处于半拘禁的状态。7月3日英海军用武力夺取驻在英国诸港的怀有敌意的法舰并解除其武装。法国海军的其余部分，包括远驻海外的军舰在内，都遵行停战协定条款，部分解除武装并留驻原地不动。
尽管法国停战并不增加意大利海军的军舰数目，却因法国诸基地以及其地中海海岸之中立化，大大改善了意大利的局势。可是，轴心国家却不曾善用此局势，这一失策往后发生了不可估量的后果。假如当日把突尼斯的港口和机场施行占领，并不受限制地用为意大利的基地，则其结果对于战争的进程是极其重要的。假如当日把西西里海峡的两岸控制起来，则这一条交通要道上的英国交通线实际上便处于严密封闭之下了。有了以突尼斯港口和海岸线为其补给线的基地，则对于利比亚的补给便大为经济而安全。因为从意大利横渡地中海到利比亚的的黎波里。有马耳他岛处于中途的海上，因而便控制其周围的海域。假如当日占领了法国在阿尔及利亚的海空基地，那就可以把地中海西部置于某种程度的控制之下；从而马耳他岛便受到压制；而且便可以把直布罗陀置于空袭之下，从而为最后占领这个英国要塞铺平道路。
不消说，意大利海军立即申请最低限度要占领突尼斯诸港。可是，也许被极短期内结束战争的幻想所迷惑，墨索里尼不肯催促柏林当局做出这个决定。在这些日子里一心只想着地面战局的希特勒，至少在1942年以前，还不能理解地中海是对英国帝国作战的唯一真正的战场，因而必须把轴心国所有资源集中使用于地中海以打击英国。因此在这些早期的日子里，他对法属西非的战略重要性便很少考虑到，却去策划未来的对苏作战问题。对希特勒说来，在西线上进一步占领一些战略要地，好像是无足轻重的。再则，里宾特洛甫（德外交部长）既不愿伤害法国人的感情，又不愿看到意大利在地中海的扩张。在他们看来，意大利是不愿意让德国兵力进入地中海的（事实上，意大利的确做到把法属的地中海海岸置于“停战委员会”控制之下，而该委员会则单独由意大利人组成的）。这样一来，整个问题便陷到政治纠纷中去，以致使轴心国忘记军事上的显著重要性了。这一着之差是非常严重的。等到政治首脑们知道他们处置失策时，却已经悔之晚矣。为了所有这些原因，以致法国虽于此时退出战争，而意大利海军却没有获得应有的利益。
说到马耳他岛，其港口与机场实际上是位于意大利最重要的战略心脏地区的。故战略上要求立即加以占领。事实上，从1938年以来，意大利海军就认为占领该岛是进行对英战争之必不可少的基本条件。当意大利参战的可能性一开始出现时，海军便向最高统帅部提出征服马耳他的计划。但最高统帅部却把这个意见搁置下来，因为他们有了战争会在最短期内便可结束的成见，又因为他们相信意大利空军可以压制马耳他岛使其不能发挥军事作用。除了这些看法之外，空军在其报告中说，它只能抽调一百架左右或多或少的旧式的飞机来支援进攻马耳他岛。这样一来，显而易见，为了要登陆马耳他岛，意海军事实上就得担起全部担子来克服英法空军的联合反抗。
战争一开始，英国便毫不犹豫地增强马耳他的空军兵力，甚至因此削减其本国各岛的防务亦在所不惜。往后，以马耳他为基地的飞机便吸引了意大利海军的巨大的兵力，而且不仅使意大利驶向非洲的船队遭到重大的损失，并以意大利南部的航运为其攻击的目标。后来马耳他岛又终于成为入侵西西里岛的基地。回顾起来，人们只能认为在开战之初本应不惜任何代价以占领这岛。跟着而来一连串事实证明了盟军在地中海的胜利毫无疑问地是以马耳他岛为其主要因素。陆上、海上、空中，无不皆然。
“埃斯佩罗”号的牺牲
突尼斯一旦中立化，就把从前认为是办不到的向利比亚派遣船队问题，变为可能了。为此，就在和法国签订停战协定的当天（6月25日），第一批船只便开向的黎波里港去。两天后船队安抵该港。但利比亚在其马尔马里前线方面迫切需要武器和弹药的补充。由于要对托布鲁克港进行补充有许多困难，便决定用潜艇和其他军舰去进行补给。跟着前面叙述过的潜艇“佐埃亚”号、“布拉加丁”号以及驱逐舰“阿提格利埃尔”号为首的驱逐舰支队的补给航行之后，驱逐舰“埃斯佩罗”号、“奥斯特罗”号、“泽菲罗”号于6月27日从塔兰托港出发装载120吨的弹药、10门反坦克炮和162名炮兵。几小时后，护航舰“皮洛”号和“米索里”号也装载52名士兵和几十吨的陆军补给品跟踪出发了。
6月28日上午这三艘驱逐舰在公海上被英国侦察机发现，并被追踪一些时候。当天晚上18时过后不久，有五艘英国巡洋舰在“埃斯佩罗”号由于落日反射视界甚差尚未望见敌人之前，就从20公里以外向它开火。一场剧烈的战斗开始了。最终的结局是不待猜测就知道的，尤其因为这三艘意大利驱逐舰都是旧式的，速率既差而甲板上堆积的货物又妨碍了射向。在这敌我悬殊的态势下，支队指挥官巴龙尼上校便决定牺牲己舰使其他两驱逐舰得以摆脱敌人。他继续单舰作战以掩护其他两舰的运动，他下令它们撤出战斗。这一场实力悬殊的斗争相持了两小时。英方射击术不甚准确，“埃斯佩罗”号在敌方第15次齐射时方才被击中。在意大利驱逐舰上，炮手们奋勇射击，直到炮毁为止。在沉没时，巴龙尼上校还向舰员们致敬，并主动随舰俱沉。“埃斯佩罗”号的牺牲，使其他两驱逐舰安抵非洲海岸。
这个战斗的插曲大体上可以体现英国在空中侦察方面的成效，它发现意舰并引导自己的巡洋舰前来截击。同时这个插曲又指出了意方侦察工作的缺点，因为假若早些发现敌人的队伍，则这三艘驱逐舰本来可以避免这一场实力悬殊的遭遇战的。往后还发生了与此相仿佛的数以打计的遭遇战，因此在这里我们不妨略费篇幅来叙述在地中海上意大利空中侦察的情况。
意大利空中侦察的局限
战争初期，意大利海军只有大约100架侦察机可资调遣。假如空军方面曾把现代的、作战性能较好的飞机派来担任此种任务，则按当初的要求说来，这个数目本来也是够用的。无奈这些都是单发动机的水上飞机，按今天的眼光看来几乎陈旧到不可思议，甚至就在当时，其性能也是离开实际的需要太远了。只消指出，其最高时速不过180公里或约112海里，也就够呛了。就其技术装备之低劣而言，其所取得的成绩已经很是意外，但其远远不合实战需要还是一样的。
关心这个问题的人们当时都看得很清楚，必须采用更好的机型才能从被动中摆脱出来。由于新的三发动机的水上飞机性能也不能令人满意，海军便要求要有陆基的具有正常侦察性能的机型。但因各型飞机都很缺乏，而各军种之间的成见又复甚多，这就使海军方面无法实现其要求。再则，由于损失之无法补充以及侦察任务之日益增加，以致飞机越来越少，因而对任务便更不相称。
后来海军只好接受折衷的办法，即由空军用其自己的飞机来执行若干侦察的任务。但空军飞行员缺乏海上侦察的训练，而在一般情况下又不让海军派遣观察员随机进行侦察，其结果，使空军的海上侦察工作，总的说来是没有什么价值的。事实上他们常常发回错误的情报，海军信以为真，反而招致严重的后果。当德国空军进到地中海战场之后，情况又进一步复杂化了。德国空军分摊了一部分的侦察任务，但却按照他们自己的工作方式，其程序与意大利人所用的大不相同。
次数既少而效能又不高的意大利空中侦察工作，又因英国海军航空兵之广泛的侦察活动，以致看来差距越来越大。在战争的后半期，英国海军航空兵侦察活动之完善几乎到了登峰造极的地步。此外，开始于战争初期，英方的夜间侦察十分活跃，后来因有雷达使夜间侦察成效更为卓越。意大利人的经验则恰恰相反，在整个战争期间，意大利的夜间海—空侦察干脆就一点也没有过。仅仅在战争快要结束之际，德国在地中海的飞机偶尔曾进行过夜间侦察，只有两架德国飞机装有雷达，而它们仅只活动几个星期。
意大利空中侦察飞行在日落以后便得同目标脱离接触，等到天亮再行继续侦察，这种处境实为可悲。这意味着搜索工作十分费力，有时毫无所获；或则发现猎物太晚，以致无法利用其发现。总的说来，英国海军部队比意方享有巨大的优势。空中侦察是舰队的眼睛，在这个意义上，意大利海军如果不算全瞎，至少也是近视眼和视线不清了。
“托里切勒”号的功绩
1940年6月末，在开战时开到海上去的意大利潜艇回到基地来了。许多潜艇受了伤，有9艘失踪了，其中有5艘是在地中海失踪，有4艘是在红海失踪。在红海失踪的潜艇是活动于该地区的8艘潜艇的半数。由于红海的气候条件非常艰苦，任何海军的潜艇都不敢在该地区活动。由于冷气调节系统的性能不佳，在所有的意大利潜艇上都发生中暑和氯中毒。又由于红海是个孤立的战区，这个问题在当时是解决不了的。
我们又知道英国之所以能俘获意大利潜艇“加利略”号是由于该艇员兵在遭到攻击时伤亡殆尽，而幸存的员兵又因中了毒气而失去活动力。幸而这个事情发生后不久，海军总司令部就知道了，因为几乎可以断定该艇的密电码本一定落入敌人之手。因此除采取别的应急措施外，我们把“加利略”号所用的密电码本全部作废，并在几天内换用新的电码本。如今经过正式证明，知道英国人于俘获该艇时没有找到密电码本。英国人却找到了“作战序列”，从其中发现潜艇“加尔旺尼”号的行踪，因而不甚费力便将其找到加以摧毁。
后来，英国人又找到了“托里切勒”号潜艇的位置，它早已被迫离开吉布提港附近的巡逻区。由于受伤，它失去下潜的能力，只好浮在水面设法驶回基地。到6月23日黎明“托里切勒”号已经成功地通过英国设在丕林海峡的巡逻线。在驶向马萨瓦的途中，它被英国炮舰“肖尔汉姆”号所望见。不久“托里切勒”号发现自己被三艘驱逐舰和两艘炮舰所追踪。虽然陷于绝望的境地，“托里切勒”号的舰长佩洛西少校却不投降，而且于5时30分由潜艇首先开火对五艘敌舰奋战。该潜艇以1门100亳米炮和4挺机关枪抗击敌方18门120毫米炮，4门102毫米炮和几十挺机关枪。”可是“托里切勒”号第二发炮弹便击中了“肖尔汉姆”号使其不得不驶回亚丁港去修理。
这一场实力悬殊的搏斗持续40分钟，而射程则越来越近。该潜艇所发射的鱼雷都被敌舰闪过，而它的炮火却命中了，其中有一发在驱逐舰“卡尔通姆”号上引起大火灾。英国人的射击术很不行，周旋到6时05分“托里切勒”号才被击中。炮弹击伤了潜艇艇长，并把驾驶装置打坏了。在这紧急关头，佩洛西少校下令沉船。“托里切勒”号慢慢地淹没于波涛之中，其国旗仍在微风中飘扬。艇上的幸存者被英驱逐舰“坎达哈尔”号和“金斯通”号捞救起来，他们目击“卡尔通姆”号挣扎在烈火中而感到满足。不久，这艘英国驱逐舰便爆炸沉没。
潜艇员兵的行动博得敌人出自衷心的和骑士风度的赞赏。当被捞救登上“坎达哈尔”号后，佩洛西少校受到军礼的接待。“坎达哈尔”号舰长罗伯逊中校向佩洛西祝贺说：“虽然以五对一的优势，而我们既不能击沉你艇或俘虏你们甚至也不能迫使你们投降。”佩洛西与其副艇长在亚丁港被邀参加为招待“托里切勒”号和“卡尔通姆”号两沉船的指挥官而举行的正式宴会。亚丁港基地司令祝酒后对佩洛西说：“丕林之战，你方打得非常英勇，无论如何都不能说胜利是属于英方的。除我方所受的损害外，我方各舰发射700发炮弹和用光了500条机枪子弹带，尽管这样，却还没有击沉你艇。”
庞塔·斯提洛和斯帕达岬附近的遭遇战
在7月初的头几天里，人们预感到一场战斗即将到来了。早在6月29日，便有了英国海军在地中海和爱琴海种种活动的情报，因此有两支意海军部队便做好出航准备。可是，由于没有获得更进一步的具体情报，所预期的会战没有发生。7月1日意海军总司令部获悉英舰从直布罗陀出发向地中海东航。为此，7月2日晚上，意巡洋舰第一、第二分队便出航去掩护一支从的黎波里回来的船队，同时有一个大队的鱼雷快艇在西西里海峡从事截击巡逻。次日下午那一支离开直布罗陀的英国部队却对奥兰港的法海军基地进行一次轰击。这是在法舰拒绝和英方合作之后进行的。法战列舰“布雷塔内”号被击沉，还有两艘法战列舰和一艘驱逐舰受到重伤，同时法战列舰“斯特拉斯堡”号和11艘驱逐舰则突围逃到土伦港去。法水兵在此战中死亡1,500人。与此战同时发生的是法国驻在亚历山大港的战队被解除武装并处于被拘禁的状态。
7月6日晚上，一支由5艘内燃机船编成的意大利重要船队，在驱逐舰掩护下，离开那不勒斯港驶向班加西港。次日上午该船队进入爱奥尼亚海，此时获得消息，知道有一队英巡洋舰到达马耳他岛。意海军总司令部立即下令调一个巡洋舰分队到海上以增加该船队的护航兵力。此外，又派出三支巡洋舰分队到马耳他岛一侧从事掩护，另外又派一支由战列舰“凯撒”号和“加富尔”号加上两支巡洋舰分队编成的一个战斗群担任战略支援，因为我方相信有更多的英国部队正在活动。
不久便知道以亚历山大港为基地的英地中海舰队的军舰已经西航。当天晚上意潜艇“贝伊卢耳”号报称，它望见这支英舰队并对之攻击。该敌系由3艘战列舰、1艘航空母舰、5艘巡洋舰和16艘驱逐舰编成的。7月8日上午意海军总司令部接到报告说，在直布罗陀的英舰也离开该基地东航。这支部队据报是由3艘战列舰、1艘航空母舰、5艘巡洋舰和17艘驱逐舰编成的。如果说这个参加运动的全部兵力都是为了要截击意大利船队这个单一的目标，看来是不见得如此的，因为要想及时截击成功，在英国人看来也是极其困难的。我们于战后才知道，原来从亚历山大港出发的舰队是单纯为了要到马耳他岛附近去会合一支驶向亚历山大港的船队而加以掩护的。可是，这一支船队直到7月11日方才给意方侦察到，那时它已经驶近埃及了。英国方面在遭到意潜艇“贝伊卢耳”号攻击之后，料定意方已知其意图而且已经出动阻击了。不消说，事实上双方海军这一次出动都是为了支援己方的活动，但却互相都把对方的意图猜错了。由于这种情况而引致一场遭遇战，却是很偶然的。
不管敌人出海的原因何在，他既然把亚历山大港和直布罗陀港的两支部队交叉地向意大利半岛出动，则显而易见敌人是希望迷惑意海军总司令部使其分散兵力从而达到其各个击破的目的。英方曾经无数次的实施这样的作战方案，甚至使人觉得有些单调之感。
意海军总司令部决定把所有兵力集中于地中海中部，既可保证自己船队的安全，又可防护爱奥尼亚海海岸，而最终目的则在于趁英方从亚历山大港出发的部队还没有和从直布罗陀港出发的部队会合以前，与之接战。此时“加富尔”号和“凯撒”号是意方已经在役的仅有的两艘战列舰。拥有多数战列舰作预备队的敌人，一定认为趁意大利的其他战列舰尚未服役之前，先消灭“加富尔”号和“凯撒”号这是再好不过的机会了。另一方面，意大利舰队却恰恰旨在避免对优势的敌部队作战。意海军希望意空军能在水面接战以前先把敌战列舰干掉，从而达到双方兵力的平衡。
意方把直布罗陀的部队看做是敌方的牵掣兵力，因此便让潜艇和飞机去对付它。在这样的想定下，意大利部队便向南航进以继续保护其船队，后者于7月8日晚上安然抵达班加西港。同日15时意大利部队指挥官康姆皮翁尼 [ 注：Inigo Camponi ] 海军上将于完成护航任务后向海军总司令部报告说，他正在向东航进准备和从亚历山大港出动的英方部队作战。虽然这个意图是康姆皮翁尼舰队士气旺盛的表现，而海军总司令部却另有见地而拒绝批准。因为正当此际有两份敌方电报被我方截译出来了，从其中得知英舰队将于次日中午到达卡拉布里亚海岸附近。英指挥官克宁汉 [ 注：即坎宁安，Andrew Cunningham ] 海军上将拥有3艘优势的战列舰（“瓦斯派特”号 [ 注：即“厌战”号，HMS Warspite ] 、“君主”号 [ 注：即“君王”号，HMS Royal Sovereign ] 和“马来亚”号各31,000吨，各有8门381毫米大炮。“加富尔”号和“凯撒”号则各23,000吨，装甲较薄，各有10门320毫米大炮），他希望运动到意舰队与其基地之间，切断其退路而歼灭之。
意大利部队（1）于护送一支船队抵达班加西港之后，正在向塔兰托港回航之中，英国部队（2）向马耳他岛进发，双方对于彼此的位置都已心中有数。英方力求切断意大利部队的归路。意方避开被截击而选择在庞塔斯提洛附近待机接敌。在此处发生过短促而没有决定性的接触（3）。英方兵力虽居优势却不迫敌续战。脱离接触（4）后，双方各返原防。
根据所得的情报，意大利部队只消向墨西拿海峡撤退本来就不难避免接触。可是海军总司令部决定接受战斗，地点是卡拉布里亚水区而不是较为不利的昔兰尼加地区。为此，海军总司令部下令要康姆皮翁尼上将采用这样的运动以便于次日中午到达英部队所到达的地区，也就是在庞塔斯提洛（卡拉布里亚）东南50海里处。当双方部队分别驶向战场的晚上，没有发生什么意外。双方各有其意图，英国人相信意部队将会受到出乎意料的袭击，而意部队却是主动奔赴战场求战的。
7月9日整个上午英侦察机跟踪意方各舰报告其每一个动向。而意大利方面的侦察机却连敌方的队形也没有找到。既然敌踪不明，这使得意海军总司令部和康姆皮翁尼上将陷于重重疑虑之中，甚至怀疑到英国部队也许已经退回亚历山大港去了。13时30分意舰队却遭到英鱼雷机一阵猛烈的空袭。虽然受到这种性质的攻击是他们前所未有的经验，意方各舰却成功地躲过每一颗鱼雷。这些英国飞机除了从航空母舰上起飞外，不可能来自任何别的地方，这意味着敌舰队必定就在附近了。此时康姆皮翁尼下令用发射器把一架小型侦察机发射出去。不久它在80海里外把英部队找到了。虽然意空军还没有给予敌舰以任何伤害，意舰队仍然奔向敌人并准备战斗。
15时左右，意队右方的巡洋舰在25,000米以外望见敌舰并立即向之开火。根据英方报告，意舰齐射炮火瞄准很好，但只“海王星”号巡洋舰吃了一弹受到微伤。此时双方战列舰已经缩短它们之间的距离，15时53分大口径炮在26,000米射程上打响了。同时克宁汉上将下令航空母舰“鹰”号用鱼雷机再来一次攻击，又无成效，虽然英飞行员宣称至少有一颗鱼雷命中。
16时过后不久，一颗从“瓦斯派特”号发射出来的381毫米的炮弹击中了意旗舰“凯撒”号，在其下甲板引起火灾。火烟旋转通过通气筒把一系列的锅炉弄熄灭了，使该舰从26节减速到19节。意巡洋舰“博尔臧诺”号被三颗中型炮弹所击中，但没有造成严重的损害。“凯撒”号上的观察员认为英战列舰“瓦斯派特”号被击中一弹，因见其后炮停止射击而又火焰腾起。后来从英方报告中获悉，原来“瓦斯派特”号的侦察机在舰尾被自己的齐射的闪光所烧着。
在意巡洋舰放出烟幕围绕“凯撒”号而“凯撒”号正在救火的同时，康姆皮翁尼开始把“凯撒”号和“加富尔”号撤出战斗，因为“加富尔”号一舰不能继续与英方三艘战列舰恋战。意驱逐舰赶来掩护退却。接着来的是烟幕弥漫使双方的所有军舰彼此都失去对敌接触。虽然一切因素都有利于英方，而其司令官却放弃追击。据他在报告中的解释，说是他不愿意穿越意方所放的烟幕，担心会遭到意驱逐舰和潜艇的伏击。他又决定不用驱逐舰进一步去进行夜袭。因此，英部队于16时45分左右撤离接触。意大利方面认为自己的态势不利，更无重建接触之必要。敌舰队向马耳他岛驶进以策应其船队，该船队的行踪两日后方被意侦察机所发现，那时它已经驶近埃及了。庞塔斯提洛之战（英方把这次遭遇叫做“卡拉布里亚之战”），是历史上意海军对英的第一次战斗。对于这次战斗的客观分析，其结论必定说双方几乎打成平局，没有军舰沉没，意方被击中四弹其后果殊不严重，而英舰“海王星”号和“瓦斯派特”号所受的损伤，情形亦同。双方各各达成其出海的目的：那就是各各护送其彼此的船队抵达目的地，每一方都不能妨碍对方的活动，因为谁也没有及早洞悉对方的意图。可是必须记住，英部队于7月8日晚上出发时本来是要以攻势作战对付意舰队而摧毁之，就这一点说来，它完全没有达成任务，可是态势对它是极其有利的，而且其计划曾被克宁汉吹嘘过多少次了。在他所写的书中，他承认了这一点，他说：“会战对我们说来是极不令人满意的”。（见《克宁汉自传》第263页）也许更其意味深长的是这样一个事实，克宁汉在其自传中说到他一回到亚历山大港便向伦敦申请以下列军舰增援：1艘战列舰、若干艘重巡洋舰、1艘装甲航空母舰、1艘防空巡洋舰和别的较小的军舰。既然在庞塔斯提洛战斗后立即提出此项请求，这就意味着承认对意大利海军的重视了。
另一方面，这一战明确地暴露出意大利海军侦察工作与海空合作之不行。由于这一遭遇发生于离意大利海岸不远之处，这个缺点（指侦察）就显得更其丢人。在战场上空，连一架意大利战斗机也没有出现过。克宁汉找到最有利的时机以鱼雷机进行攻击。13时40分康姆皮翁尼就申请派遣轰炸机，希望在此战的前战术阶段，就能用轰炸机打乱英舰的队形，借以达成海军总司令部在头一天晚上所制订的计划；但是这些轰炸机却在战斗终了之后才来到战场。总的说来，它们不独没有轰炸英舰，反而对驶向墨西拿的意舰施加轰炸，幸而尚未造成误伤。
意大利空军在海战的前一天晚上确曾炸中英巡洋舰“格利塞斯特”号。前述英方从直布罗陀出发的牵掣兵力，当其到达巴利阿里群岛南面采取相反航向时，也有少数军舰被意大利空军击中。这些命中仅只造成轻伤。可是，墨索里尼却发生了像齐亚诺（墨索里尼的女婿——译者）在7月13日日记中所写的幻觉，说这次空袭“歼灭了英国在地中海的海军兵力之一半！”。
7月10日晚上英航空母舰鱼雷机袭击停泊在奥古斯塔湾的若干意大利军舰并以鱼雷击沉意驱逐舰“邦卡尔多”号，该舰后经打捞修复。英舰队在回航直布罗陀的途中，其驱逐舰“护航”号被意潜艇“马可尼”号击沉。
英国人在希腊水区进行大量的航运，军事的和商业的。因此意海军总司令部便决定把两艘轻巡洋舰“班德·尼尔”号和“科利昂尼”号调到意大利在多德康尼斯群岛的基地勒罗斯岛去驻防。该两舰于7月17晚离开（利比亚的）的黎波里港，并于次日被英侦察巡逻机所望见。意大利侦察机此时却没有发来有关敌方运动的报告。该两舰在卡萨迪司令指挥下于将要驶进克里特岛和塞里果托岛之间的爱琴海时，望见前面有4艘英驱逐舰，时间是7月19日6时20分。意巡洋舰随即开火。英驱逐舰在意舰追赶下以高速向东逃走，由于射程太远而视界非常坏，射击是很不准确的。
追赶一小时后，当抵达斯帕达岬的一线时，意巡洋舰忽然发现自己处于来自北面雾障中的排炮跨击之下。“邦德·尼尔”号几乎即时被击中但未受伤。意舰对着雾中的炮口闪光处进行还击，直到两艘英巡洋舰驶出雾中才知道第一艘是英装甲巡洋舰“悉尼”号，第二艘是驱逐舰“哈伏克”号，又因其轮廓很像英国巡洋舰而又距离较远，因此意巡洋舰分队司令便以为自己的两艘5,000吨级实际上没有装甲的巡洋舰，现正面对着两艘7,000吨级重装甲的巡洋舰再加上4艘驱逐舰。按其优越的速率来说，意舰如欲避战，本来可以向东撤退到勒罗斯基地去，但卡萨迪司令却转向西南接受战斗。
跟着来了一场长时间的博斗，但起初双方各未命中。经过一小时的猛烈射击后，8时25分英方有一弹极其幸运地击中“科利昂尼”号机舱的要害之点，使其立即停止不前。有两艘英驱逐舰以鱼雷击沉这个静止不动的目标。在毛格里上校指挥下的“邦德·尼尔”号继续单独作战，并于9时26分命中“悉尼”号一弹。虽然受伤不重，该英舰旋即撤退，驱逐舰随之。后来知道“悉尼”号此时弹药不继了。双方撤出战斗后，“邦德·尼尔”号驶向班加西港去。
这一战无疑英方占了上风，虽然它是得力于极其幸运的一弹，胜利者不仅击沉“科利昂尼”号而且还制止了两艘意巡洋舰向勒罗斯移防。
应该注意的是，在通过狭窄而危险的水区中运动肘，意方的侦察应当发现英舰所在，假如不能在头一天发现，至少也应当在接战之日的黎明后发现。再则，意巡洋舰曾于7时22分要求派出轰炸机，而轰炸机却迟到12时37分方才到达，虽然意方在多德康尼斯群岛的机场离开战场只一小时的航程。这些慢吞吞的轰炸机偏偏于英舰正在捞救“科利昂尼”号的落水士兵时，对英舰进行轰炸，其结果使许多意大利士兵只好被抛弃在海里。
与此同时，一支由5艘内燃机船编成的船队，在1艘意驱逐舰护航下，正从班加西港回航通过地中海中部。意海军总司令部于获悉上述的作战情况后，赶紧命令巡洋舰第八分队立即出动去保护该船队，可是敌人并没有出来干涉。
空中活动和增长的海上航运
在这同一时期内，英舰对托布鲁克港的轰炸，一日数次，习以为常。这些轰炸绝大部分是没有显著效果的。另一方面，鱼雷机的活动却更有效而更捣蛋得多。在7月5日和20日的两次攻击中，它们击沉商船又击沉驱逐舰“扎菲罗”号、“奥斯特罗”号和“内姆博”号，此外又炸掉了驱逐舰“埃鸟罗”号的舰首。后者在非常危险的航行情况下被拖带到塔兰托港，在该港获得修复。
英鱼雷机就这样终于把以托布鲁克港为基地的意驱逐舰支队收拾个干净。该支队之所以成为敌方首要的目标，是因为它对英方阵地的海岸侧翼曾施以炮击之故。
到7月中，驶向利比亚的船队运输开始成为永久性而重要的活动，因此意海军便不得不调整其计划以适应此任务，因为这个任务以前还没有被考虑过。除此之外，海军还得在的黎波里港和班加西港之间组织经常的船队，以便把原驻突尼斯前线的军队运送到昔兰尼加去。再则，日益增大的补给量开始表明要用的黎波里港为补给的主要集散点。为了这些原因，海军被迫派遣几艘驱逐舰和护航舰以及各种类型的大批的辅助舰永久用于利比亚。
7月末，意陆军和空军要求把大批军火和器材输送到利比亚去，于是便编成一支有11艘大船的船队以应付这个要求。由于该船队的重要性，又由于据报有英海军部队在海上，于是有11艘巡洋舰和23艘驱逐舰以及14艘护航舰随船队出发。可是驻亚历山大港的英舰队这回却没有表现进攻的意图，该船队安然抵达。
8月2日新建的战列舰“利托里奥”号和“维托里奥·万内托”号编队了。它们是意大利最优秀的设计家和卓越工艺的产物。在那时它们几乎是世界上最好的战列舰，这不是对火力而言，而是指技术上的改进。这改进是克服无数困难而得到的。8月间在西西里海峡的布雷战继续进行，其第一个可观的收获是英驱逐舰“敌意”号触了水雷，8月24日晚上，该舰爆炸沉没于邦角附近。
8月30日英国人又使出其双管齐下、声东击西的战术，又以直布罗陀的舰群东航而以亚历山大港的舰队西进。意海军总部知道这一运动的消息之后，便立即下令水面战斗部队出海向昔兰尼加前进并向从亚历山大港出来的敌舰队挑战。同时派潜艇、飞机去阻击从直布罗陀出来的英舰。在此事发生的前几天，经过现代化了的战列舰“杜伊里奥”号已经编队，而“凯撒”号在庞塔斯提洛所受的损伤也已经修复了。于是5艘战列舰“利托里奥”号、“维托里奥·万内托”号、“凯撒”号、“加富尔”号，“杜伊里奥”号连同10艘巡洋舰和34艘驱逐舰便开到海上去。按其效率、战略和作战精神说来，意部队此时是很出色的。
当英侦察机把约在100海里以外出现的意部队的情况报告回去时，英舰队便转向南航，表明其无意求战。意方估计要在日落前追上英部队是没有把握的，于是各舰于8月31日下午晚些时候掉头回航，并奉命于天明时采取向南航向。假如敌于夜间改向西航，则意舰队便可能于次日恰在地中海中部遇上英军。
当天晚上北风大起，使意大利驱逐舰遇到很大困难。这一场风暴又使意侦察机在次日整天里无法取得关于英国东西两面部队运动的情报。在这种情况下，又因意驱逐舰必须速即回到基地加油，意海军总部便在9月1日下午早些时候下令所有军舰驶回基地。回到港口的驱逐舰有许多在风暴中受损，还有些兵员被风浪刮到海里而失踪。
英舰虽然也受到风暴的影响，却利用风暴的掩护到达马耳他岛并离岛东航没有受到意方海空兵力的反击。
意海军这次出击不成，失去一个良机，这个良机的重要性，在当时是认识不足的。如我们今天所知道的，事实上那时英国战列舰“刚勇”号 [ Mboat注：即“勇敢”号，HMS Valiant ] 、航空母舰“光辉”号和防空巡洋舰“科文特里”号和“加尔各答”号正在越过西西里海峡。它们是为了克宁汉上将于庞塔斯提洛之战以后向伦敦申请增援而派去参加亚历山大港舰队的。由于当时气候条件妨碍了空中侦察，以致意海军总部对此毫无所知，当英增援诸舰抵达亚历山大港被意方知道后，还以为它们是取道红海面来的。
9月6日据报直布罗陀部队又离开基地东航。意海军总部立即下令调5艘战列舰、6艘巡洋舰和18艘驱逐舰出海。可是英部队只开到直布罗陀稍东一点地方，兜个圈子便开到大西洋去攻打达喀尔港去。意海军总部的情报部门没有发现英方此项意图，于是意部队在地中海西部搜索一番而毫无所得。
9月间英国向地中海迅速增强其空军。有许多增援的飞机是从英国出发的。例如，有一架布里斯托尔·布冷黑姆式轰炸机误把班泰雷利亚岛当做马耳他岛而降落下来，后来又有一架以同样原因而降落到兰佩杜萨岛去。
英国这些飞机增援的影响立即表现为对巴尔迪亚、托布鲁克、德尔纳和班加西诸港空袭的增加和损失的扩大。班加西港在几天之内就有意驱逐舰“博雷亚”号和“阿魁隆内”号被炸沉，护航驱逐舰“契格诺”号、“科赞兹”号和3艘商船被炸重伤。意海军总部看到这种情形，便申请最高统帅部在利比亚各港组织防空，因为这些港口的防空组织事实上还不存在。这个问题，最后是海军自己解决的，因为陆军方面那时几乎空不出手来。
从8月起意陆军准备向埃及发动攻势，因而对利比亚的航运便增加起来。可是英方对这些航运却极少加以阻止。克宁汉的军舰固然没有企图切断这些航运，英国的潜艇又训练得很差，发射许多鱼雷而没有任何成效。那时的轰炸机航程仍然有限。其结果各条海道畅通无阻。意海军总部利用这个时期大举进行航运。从1940年6月10日到9月30日有148,817吨的补给和装备运到利比亚而没有任何损失。事实上，直到11月底为止，英方的反措施没有造成任何损失。
另一方面，这个强化补给的活动，吸收了比以前更多的军舰去从事护航。到1940年9月有35艘驱逐舰即海牢所拥有驱逐舰的三分之一，加上许多辅助舰，都用于驶向利比亚的航线上去担任永久性的护航任务。这种分散兵力的结果，对于驱逐舰队所承担的其他职责说来，是有严重的后果的。
1940年晚夏的海军活动
8月末，最高统帅部要海军尽可能快地把一支远征军输送到阿尔巴尼亚去。那时这支部队似乎是用来攻击南斯拉夫的，但到头来却是用于希腊战役。海军总部随即在下亚得里亚海的布林迪西港设立指挥所并派定护航驱逐舰、鱼雷快艇支队、猎潜艇、扫雷艇、拖船和别的每一型的辅助舰艇归其调遣。从9月10日到20日海军把40,310名士兵、7,728匹骡马、701辆车辆和35,535吨的补给毫无损失地送到阿尔巴尼亚去。
最高统帅部一直没有把对于巴尔干地区的计划告知海军总部，但由于上述的突然行动，海军推测这是对巴尔干准备大举进攻的迹象。显而易见，对巴尔干的任何举动都会引致意大利战略地位的恶化，并会进一步限制海军的潜力，因此卡夫尼亚里海军上将便于9月19日向最高统帅部提出一份很长的意见书。在其中他建议意大利全部武装力量必须集中使用于埃及前线。他指出“不要把我们的精力浪费于其他方向”之绝对必要。9月23日巴多格利奥元帅对此做了简短的答复，显然是叫卡夫尼亚里上将免开尊口别做多余的建议。
9月间英法在达喀尔地区发生一场为时短暂的冲突。虽然事情本身不甚重要，而轴心国的高级战略家们对于此事本应深入地思考，因为它揭示了英国决心夺取法属西非的诸基地。这是轴心国对在阿尔及利亚和突尼斯的法国基地重行检查其政策之难得的机会，因而至少得把法国在突尼斯的诸基地加以占领。利比亚航运的日益增加，加上英国增援马耳他岛，这就要求把若干空、海的防御部队的基地设在突尼斯以保护对利比亚的船队。海军总部曾向最高统帅部提过这个问题，但因德国人的反对，又一次落得毫无结果。
9月5日晚上，以“阿耳太尔”号为首的驱逐舰支队开始新的一系列的布雷活动，在马耳他岛的瓦莱塔港的英基地前面布下一个雷区。自此以后反复布雷35次，终于在瓦莱塔港这个战略要地的周围水区渐渐形成一条危险的水雷带。后来又由德国飞机来补充布雷。战后人们知道在这些雷区里英国人损失了驱逐舰“哲塞”号、“骚思沃耳德”号、“库佐贾克”号、潜艇“奥合普斯”号和多艘辅助舰以及商船。
9月间没有发生什么重要的战斗，在亚历山大港的英海军部队也没有冒险离开其基地。为提高单舰和全面的效率，意舰队利用这个休息时间实施在海上加强训练的计划，尤其着重新编队的战列舰的训练。
9月29日发生几件大事。第一，是在利比亚的最高司令部要海军总部暂停对利比亚的船队运输，因为已经到达该处的大部分的补给品还不能和该处的后勤组织结合起来，第二，是关于鱼雷机的旧事重提，意海、空军之间达成了一个新的协议。意空军承认“长期以来为海军所建议的鱼雷机”曾经表现了可以进一步发展的前景。海军被允许派遣观察员去指导这些飞机在实际攻击中的运动，但这个协议不久便被空军勾消了。可是海军还继续把空投鱼雷和装备补给空军。
从9月29日起，又要运送大批的农用肥料到突尼斯以满足该地区的迫切需求。海军不可能对这些运磷肥的商船提供护航，因此有三批从两头终点港斯法克斯和苏萨出发的商船只能偏成每两艘一队出航。由于我们运用了多种多样的躲避航行的方法，在很长的期间内，所遭受到的损失都是微不足道的。
9月29日有一支朝向地中海中部航进的英海军部队在西迪·巴腊尼附近被望见了。海军总部立即命令意舰出海，但空中侦察却于两天以后方才找到这支敌人部队。此时已是10月1日下午，敌舰已经驶回亚历山大港去了。与此同时，意舰因得不到关于敌方运动之进一步的情报，便回到基地去。英国人早已发现意舰，但克宁汉上将（正如他在回忆录中所写的）认为敌方处于优势，“经过考虑后，……决定赶快回港。”几天后他收到邱吉尔一份电报，指责他过于持重，并表示对他增援是希望他有所作为。（此时英国正以军队向马耳他增援。见《克宁汉自传》第276—77页）。
在此期间，由于敌人加强其潜艇活动，意海军也力求改善其反潜编组，在这以前，意大利猎潜艇是缺乏现代的技术装备的。尽管有了这些缺点，从开战到10月末，盟军潜艇被击沉者达8艘。其中有7艘是英国的，它们是：“沃丁”号，“五岛鲸”号、“澳尔富斯”号、“澳斯瓦德”号、“芬尼克斯”号。意大利方面，在地中海损失13艘潜艇，在红海损失4艘。
