海战中的力量均势·第一
作者：亨利·米歇尔 ·法国
出自————《第二次世界大战》
出自————《战争通史》
一、美国在太平洋的指挥机构
1942年3月以后，美国陆军和海军制订计划的人已经开始考虑到两个军种必须协同作战的问题。海军和陆军是冤家对手，它们的观点是那样的背道而驰，以致双方都承认，对整个战区进行一元化指挥是根本办不到的。这只好按地理区域来分配责任了。
麦克阿瑟将军被任命为西南太平洋区总司令。这一地区包括澳大利亚、菲律宾、新几内亚、所罗门群岛、俾斯麦群岛和印度尼西亚。太平洋的其余地区归尼米兹海军上将管辖。这两个指挥部的行动由华盛顿的参谋长联席会议加以协调，所以该机构起着太平洋总司令部的作用。实际上，这个总司令部除了美国总统外并没有一个头，它的一切决议都是互相妥协的结果。因此，在舰只、飞机、人员和补给的分配上总是吵得不可开交，很少人能够加以阻止。但是，这两个战区既然是如此产生的，面积又相当辽阔，彼此分离而很少有互相干扰的可能，那末要赢得战争的首要条件就是，总司令能够指挥陆、海、空三军，自己挑选副手，自己决定作战方案，并在行动中有完全的控制权。
1943年下半年，美国的强大力量由于投入战斗的B－29轰炸机而开始显示出来。这种飞机非常适用于浩瀚的太平洋，因为它们能装载九吨炸弹，以每小时三百五十英里以上的速度飞行三千多英里；每架飞机就是一座小工厂，有六台发动机、一百七十种类型不同的马达和长达十五英里的电线。美国海军拥有九千艘登陆艇，而且海军造船厂还正以每五天一艘的速度赶造潜艇。那些在珍珠港受伤的战列舰，现在已经重新装配，并在某些方面加以现代化，正在陆续返回现役。
由于采用了一种既有战斗力又有灵活性的战斗武器，军事实力得以显示出来。这种武器就是特遣舰队。它的规模不一，编制各异。每支海上特遣舰队相当于地面上的一个坦克军。舰队由驱逐舰担任侦察，潜艇护航，其战列舰和巡洋舰通过雷达可在二十五英里以外向敌舰开炮。航空母舰为它们提供情报，准备进攻，并保护它们不受敌机的攻击。兵员运输舰、修理舰、医院舰和各种类型和大小的补给舰使特遣舰队具有相当的独立作战能力，并使它能集中全力攻击已经选定的目标。
美国海军工业制造了一些浮船坞，它们是由一些钢件焊接而成的，能使最大的战列舰在海上进行维修。当压舱水箱充满水时船坞就沉下去；把伤舰拖到上面去，再抽掉水箱里的水，舰只就同船坞一同露出水面，像个真的干船坞似的。这样就节省了宝贵的时间，因为除非伤情特别严重，船只就不必再千里迢迢地返回使舰只长久不能参加战斗的美国船舶修造厂去了。
二、珊瑚海和中途岛
1942年5月4日至8日，日本人在珊瑚海第一次受到警告，实际投入这场战斗的部队只是航空母舰，这种情况在历史上还是第一。战列舰没有参加战斗，只是防护自己不受敌机的攻击。结果双方各损失了一艘航空母舰。这场非决定性的战斗，使澳大利亚北部解除了来自日本的任何威胁，并使日本放弃了从海上攻占莫尔斯比港的念头。
另一场更为重要的海战于1942年6月4日到5日发生在中途岛，这是一个环状珊瑚岛，距东京两千五百英里，距夏威夷不到一千英里。由于日本陆军的反对，进攻澳大利亚的念头已经放弃了，之后，海军大将山本就利用杜利特尔对东京空袭所激起的情绪，成功地使一项带有双重目的的作战计划得到批准。这就是把美国残留在太平洋的舰队引诱到中途岛，然后一举加以歼灭。
山本海军大将指挥的舰队相当可观，有近二百艘舰只，其中有十一艘战列舰和八艘航空母舰，母舰上共载有七百架飞机。为了分散美国舰队的力量，山本策划了一场对阿留申群岛的牵制性进攻。可是他哪里知道，美国的情报机构已经截获了日本的电报，从而使尼米兹海军上将知道了日本的真实意图。这样，就还有时间来加强中途岛的防空，特别是使用B－17型重轰炸机。不过，美国的海军即使集中起来，在数字上还是不如对方(这还没有把山本徒劳地派往阿留申群岛的那两艘航空母舰和四艘战列舰计算在内)，因为它们只有三艘航空母舰、七艘重巡洋舰和十七触驱逐舰。
不幸的是，这位日本将军铸成了一个大错，他把自己的舰队分成了几支易受攻击的小舰队，而这样的编队就很可能使他勉强的优势大减。此外，因为他的航空母舰担负着摧毁中途岛防御工事和攻击美国舰队的双重任务，所以就被非常准确的时间表限制住了，也就是说，它们行动的自由是很小的。而且，山本海军大将主要是依靠他的战列舰；航空母舰和潜艇只打算用来充当战列舰的前卫和防护，因此就不能得到使用舰载飞机所可能产生的好处；最后，不幸的是，日本潜艇未能在恰当的时间到达指定地点，而且日本对美国舰队的秘密集结也一无所知。
战斗是在6月4日日本空袭中途岛上的设施时打响的；要是日本人当时就登陆的话，这个岛就必然当场投降了。美国人击落了四十三架敌机，而这些飞机本来在几小时以后的海战与空战中需要使用的。当然，美国飞行中队是在这些日本飞机从中途岛返航而缺少燃油和弹药时向它们发动攻击的。日本有三艘航空母舰被摧毁，而美国只被摧毁了一艘。山本海军大将在战斗中又犯了一个战术上的错误：他把航空母舰编成密集队形，这就使它们成了万无一失的目标；而它的美国对手却把舰只相隔适当的距离，使它们不致遭到对方所遇到那种攻击，而又足以使他们能够相互支援。
虽然山本海军大将还没有机会使用战列舰，而他的舰队的火力又较强大，但由于完全缺乏空中支援，他还是撤退了。美国人追击了他两天。在探照灯的照射下，美国飞机又炸沉了日本的一艘航空母舰、一艘战列舰、一艘巡洋舰和三艘驱逐舰。这场追逐战直到6月7日才告结束。
航空母舰所发挥决定性的作用，但也有自身的弱点。当一艘航空母舰被击中时，它所载的飞机就得降落到另一艘母舰上去；发生了许多事故，例如一架飞机在降落时机枪走了火，打死了许多水兵。美国虽然损失了许多速度缓慢的鱼雷飞机，但还是取得了胜利，部分原因是这些飞机离中途岛基地较近，而且舰载飞机在需要时能够在岛上的机场上降落。
中途岛之战完全是按照传统的海战方式打的，是一场决定性的海战。山本海军大将错过了一个不可复得的机会。日本舰队现在只比美国舰队稍占优势。尤为重要的是，美国虽然是较弱的一方，但却获得了胜利。美国人把他们的胜利归功于他们先进的技术、高明的战术和恰当的组织，而这对未来确是一个好的兆头。
三、瓜达卡纳尔岛
麦克阿瑟将军经过再三的要求终于得到了增援，这就是一个从中东撤回来的澳大利亚师和两个美国师。虽然他仍觉得这些兵力不够，但还是采取了要在澳大利亚境外保卫澳大利亚的原则，这就是说，他打算采取攻势。由于日本人抢先三个星期就把布纳占领了，所以盟国打算在布纳附近占领并建立一个较好机场的计划就落空了。
在马歇尔的支持下，麦克阿瑟认为，如果海军“拿出本领来”，就能立刻直接进攻拉包尔。他本想在1942年7月试一下，但是集结在澳大利亚的七百架飞机那时还不能从新几内亚起飞进攻拉包尔，麦克阿瑟才要求海军派出两艘航空母舰。海军上将金却认为这个计划太野心勃勃和太担风险。他的观点是，他们应该缓慢而小心地推进，先攻占南所罗门群岛的图拉吉岛和瓜达卡纳尔岛，第二阶段再攻占北所罗门群岛，而拉包尔必须放到第三阶段去占领。
由于这样拖延的结果，日本人就保持了主动权，并在1942年7月登陆瓜达卡纳尔岛，使它在向新喀里多尼亚推进时起到航空母舰般的作用。不过日本人对莫尔斯比港的登陆攻击却失败了。当他们撤退时，澳大利亚军队和美国军队对他们紧追不舍，发动了一系列激烈而代价很大的进攻。当时，澳大利亚军队训练不足，装备也不好，美国的炮兵又不够，虽然如此，1942年8月7日，一万九千人还是登上了瓜达卡纳尔岛。
陆地上的胜利取决于部队的补给，而这种补给又只能经由海路。从8月8日到10月26日，双方进行了一系列的空战和海战，各有胜负。日本在海军方面占优势，美国在空军方面占优势，因而战争的结局还是捉摸不定的。
最重要的一次海战是从11月12日到15日展开的。由于美国的雷达出了故障，这次海战由一场出乎意外的偶然战斗开头。双方的损失都很严重，两名美国海军上将被打死。后来不久，十一艘开往瓜达卡纳尔岛的日本货船，由于没有充分的护航而被击沉。最后，在11月14日和15日的夜间，大雾沉沉，海军上将李率领的特遣舰队借助雷达从近九英里远的地方击毁了日本的三艘巡洋舰和一艘战列舰。贝尔纳上校写道：“炮火自动地射向看不见的目标，对风力、风向、舰速和目标的浮动都作了留量，火炮非常迅速而准确地击中敌舰的要害。”同中途岛之战一样，这是美国的一个决定性胜利。
1943年2月8日，美国攻占了瓜达卡纳尔岛。日本人虽然成功地撤出了一部分部队，但他们的推进就此结束了。
四、美国潜艇在太平洋的活动
日本海军由于被迫着首先从事海战，因而就没有足够的手段来保护往返于日本诸岛及其帝国之间的船队——运兵舰和油轮。没有一个中央的权威机构来组织这种护航。正如勒斯内尔写道的：“要临时建立一个护航组织是不可能的；这一组织需要适当的装备、首尾一致的理论和在反潜战方面训练有素的人员。”
从数量上看，日本确实拥有三百艘护航舰只，但都很陈旧、速度较慢而且没有武装；后来当决定建造这种舰只时，又找不到舰只的原型。直到1943年，适用的护航舰才开始投入行动。这些为数不多的舰只被分给本土各港口的司令和占领国的驻防司令。在这种情况下，联合行动是根本办不到的，每个指挥官都各行其是。协调护航队的行动，重新分配护航的舰只，或规定一个正规的优先名单，在实际上都是不可能的。地方当局并不是总能确知驶往他们那里的船只的到达时期。如果碰巧有护航舰，那就一切顺利；如果一艘也没有，船只就毫无保护地启航了。
因此，虽然预先采取了措施来保护那些按常规总是由海军舰只护航的兵员运输舰，商船却被迫改装成护航舰来保护自己，以便它们之间能够彼此借鉴经验。这就使美国的潜艇获得前所未有的良机。
美国只有比较少的海军小舰队，可是他们充分发挥了这些舰队的长处。夏威夷小舰队的活动远达福摩萨，在不过十多架飞机的配合下，它开始对日本东海岸实行越来越严密的封锁。以布里斯班为基地的舰队，协同水面舰只，阻止日本向新几内亚的推进。弗里曼特尔舰队的任务则是切断日本与其原料的主要来源地——菲律宾、印度支那、西印度群岛和马来亚的联系。
由于美国潜艇的活动，日本损失的船只吨位在1942年12月31日达到一百万吨，这个数字同日本俘获与新造的船舶吨位大致相等。因此，日本在太平洋的攻势整个地被阻止了。尽管大东亚在日本的保护圈内仍能确保平安，但是美国威胁的阴影已经开始在空中和海上出现了。
与此同时，在大西洋正发生着什么事情呢？
五、德国潜艇在大西洋的成就
大西洋的局势截然相反，盟国在对付德国潜艇以保护其交通要道的问题上遇到了极大困难。德国潜艇获得了相当大的成功，使它的敌手陷于危急之境。
德国人正在不断地增加着服役潜艇的数量。1942年4月，雷德尔海军上将向希特勒报告了如下的情况：德国海军拥有二百八十八艘潜艇，其中参加战斗的有一百二十五艘——北冰洋十九艘，大西洋八十一艘、地中海二十艘，基地五艘。自从大战爆发以来，有三百零四艘新潜艇投入现役；损失了一百零五艘。平均每月损失的潜艇为潜艇总数的百分之二点九和出海艇数的百分之四点九。因为当时第三帝国海军造船厂每月可以造约二十艘潜艇，所以新造的数量超过损失的数量。前景是乐观的。到1942年年底，实际服役的潜艇将会达到四百艘。
此外，潜艇的质量也不断得到改进。瓦尔特号的试验已经证明是成功的，它以燃气轮机为动力，水下时速可达二十三海里。反潜艇探测器装置和雷达探测器已经完善起来。潜艇装备了T5式的电动和音响永雷，射程可达六千五百码，时速为二十五海里。
潜艇战的方法也得到了改进。从1941年年初，海军上将邓尼茨就发布命令说，潜艇的总战术是全部采用夜战。白天呆在水下，夜间浮出，发射鱼雷后全速撤退，重新为前鱼雷管装填鱼雷。为了克服潜入水下时出现的弱点，潜艇被编成“群”阵，以便对已发现的船队发动几乎是不间断的一系列进攻。1942年3月，开始使用被称为“奶牛”的大型输油潜艇。它可以在海上为潜艇加油，从而使小吨位潜艇的航程增加一倍。结果，它们便能到达大西洋的任何地方，甚至可以在从加拿大远至南部委内瑞拉的美洲海岸活动。
以特龙黑姆、科涅克、瓦恩和梅里涅克为基地的四引擎远程飞机为潜艇进行侦察，它们及时地向潜艇和轰炸机报告爱尔兰西部的护航舰队情报，以便对它们进行攻击。1941年，曾经进行这种类型的协同攻击二百二十次。到了1942年，德国空军大部陷入苏联的战斗，再也不能在大西洋活动了。
尽管如此，被德国潜艇击沉的船只数字依旧给人留下深刻的印象，其不断上升的曲线，使得同盟国也为之吃惊。从1939年9月到1941年12月，同盟国被击沉的商船就近八百万吨，而只补充了这个数字的三分之一。这些数字本身就说明了问题的严重性。美国参战后，虽然增加了新的吨位，并大大增加了海军建造计划的潜力，但却远远没有改进这种情况，反而使它更糟了。德国潜艇静静地等候着美国的船只，几乎就在它们刚刚驶出港口时就逐个地瞄准射击(因为沿海的大城市没有实行封锁)。正如摩里逊海军上将说的，单美国商船的损失就是“吓人的”：1942年1月到4月损失了五十万吨；5月，损失了三十五万吨；6月损失了三十六万五千吨。这个损失就象是第二个珍珠港事件一样。
1942年头七个月，同盟国海军总共损失了四百七十六万吨，比上一年高出四十六万吨。6月份的损失最为惨重，八十万吨船只沉入海底；每四小时就有一艘同盟国的商船被击沉。1942年后五个月的情况也不怎么好，因为损失了三百多万吨船只。正如丘吉尔在打给罗斯福的海底电报中说的，7月份的头一个星期就损失了四十万吨。反过来，德国海军也大约损失了五十艘潜艇，但这个数字还是比其海军船厂建造的潜艇数要少一些。
此外，德国水面舰只又开始了袭击活动。战列舰提尔皮茨号和四艘快速巡洋舰活动在北角与斯匹次卑尔根之间，它们或埋伏在峡湾里，或躲藏在挪威沿海数不清的岛屿后面，时刻威胁着驶往摩尔曼斯克为俄国人运送已允诺提供给他们的设备的船队。德国海军的其他舰只则对英国皇家海军的荣誉给予沉重的、惊人的和丢脸的打击。夏恩霍尔斯特号和格奈斯瑙号曾被封锁在布雷斯特外港达半年之久，它们定期遭到轰炸，但却没有受到任何损坏。1942年2月12日这天，这两艘军舰竟然设法逃了出来。希特勒曾经偶然地闪过一个念头，要让这两艘军舰退出现役，并把舰上的水兵运往挪威。于是他不顾雷德尔海军上将关于这个行动太冒险的劝告，决定让这两艘军舰力争通过英吉利海峡。英国海军部本来事前就料到这一行动，时刻准备着挫败它。因为他们定期地从一个叫“圣母协会”的法国抵抗运动的情报网得到情报，而该协会的一个成员就是布雷斯特船厂的海军军官。这两艘德国军舰在2月11日晚间离开，因为扫雷艇在前面为它们开路，所以速度缓慢。它们事实上已被发现，但因为英国两架侦察机的雷达出了毛病，耽搁了早已准备就绪去追赶它们的庞大部队的出动，这支部队包括六艘驱逐舰、八艘鱼雷快艇、四十二架鱼雷飞机和五百架战斗机。直到2月12日中午，攻击才开始。而由于能见度很差，这些部队未能阻止夏恩霍尔斯特号和格奈斯瑙号安全地开到威廉堡，虽然它们各自撞上了一颗水雷。在英国人非常内行的海上，而且就在他们鼻子下面的多佛尔海峡，结果他们却被搞得洋相百出。
六、盟国令人惊恐的前景
正如切斯特·威尔莫特认为的那样，可以毫不夸张地说，船舶不断遭到损失的阴郁前景，在今后好几个月内影响、甚至决定了同盟国的整个战略。实际情况也是如此，德国潜艇——相比之下，意大利人和德国空军的重要性就占第二位了——危害了同盟国的整个战争努力，同盟国获胜的希望取决于其工业优势，要是工业产品全都沉到海下，那么这些希望就要化为泡影了。在估计全部损失及船舶的确切损失时，一定得把船上装载而未能运到目的地的全部货物也计算在内。比如一艘三千吨的货轮，就载有二十辆坦克，同样数量的大炮，三十多门自动推进的机关炮，一千吨补给品和弹药。
如果英国想成为胜利反攻的跳板，那么进口对它来说就是必不可少的。没有进口，它就会越来越弱。英国的进口货物在重量上同1941年的三千万吨和战前的五千四百万吨相比，已经降到二千四百万吨。由于部队更加摩托化以及武器装备更强，兵员的运输也就变得更加困难了。卡车和吉普车是拆散了装运的，而兵员则挤在横渡大西洋的班轮上。玛丽王后号班轮每个航次都要挤进一万五千人，而早先只是六千人。要是被敌人击中，损失就比以往要大了。
美国人甚至开始怀疑自己是否有能力象计划的那样保持欧洲的作战能力。似乎他们最好还是注意一下自己的防御吧。例如确保油轮运输的安全，没有它，他们的工业就得停摆。可否把优先权转移到太平洋去，直到欧洲的事情有所改进时为止呢？海军仍然认为这个方法可以一试。
无论如何，要把海上战争的义务全部承担起来是显然不可能的，必须有所选择。1942年秋，大西洋的整个护航制度进行了改变。原准备对苏联和地中海的护航被暂时搁置下来，这引起了斯大林的激烈反对，不过对隆美尔却相当有利。国内舰队的任务是保护不列颠群岛，但也把它的驱逐舰抽出来担负护航任务。
在最大限度地使用重型轰炸机这个问题上，英国海军部和空军部的意见不一致。既然没有足够的重型轰炸机同时去轰炸德国和进行反潜巡逻，那么不用它们去轰炸德国而用它们进行反潜巡逻不是更好吗？海军上将庞德精辟地指出了英国力量所依赖的准则：“如果我们在海战中失利，我们就将输掉整个战争。”皇家空军回答说，只要炸掉造船厂和潜艇基地，消灭了敌人的力量，就能赢得这次战争——这完全就是杜黑的论点了，海军对这点回答说——这一承认必定是痛苦的——在没有制空权的情况下，制海权不但没有意义，而且实际上也是不可能的。为了解决这个问题，丘吉尔成立了一个以他为主席的有关反潜战的部际委员会。在1942年11月的第一次会议上，这个委员会把这场争吵平息下去了：它决定由轰炸机司令部拨给海岸防御司令部三十架哈利法克斯式轰炸机。英国事实上不得不放弃了防御工作。但是不论这个措施的意义有多大，还是没有解决护航的问题。
七、护航
要做的首要事情——虽然看来不能很快地做到——是逐步增加货船的建造；但如以牺牲海军建设来这样干，就有点不明智了。1942年，英国造船厂造出了一百三十万吨商船；在加拿大造船厂，特别是在美国造船厂的帮助下，英国的造船将可能超过七百万吨，但是这个数字还是比损失的数字小。
另一件要做的事就是改变正在建造的船只型号。美国一度陷入过早的乐观之中，决定先不建造护卫舰而优先制造登陆设备。后来又完全改变了这个决定，但是直到战争临近结束，潜艇的威胁大大减少时，这个新决定才充分发挥了效用。美国计划制造一千艘护卫舰，完成了五百二十艘，其中四百二十艘安装了设备，但是只有三百七十三艘在战时编入现役。
所以当务之急是减少损失。由于更加精心地策划护航的协作，使损失部分地减少了。开往纽约的近海船队分为两路，定期开船；一路从基韦斯特出发，另一路从关塔那摩出发，还有一些开往墨西哥湾和加勒比海的支线。这使护航的效果增强了，损失也减少了，而这种损失在船只单独航行时要大得多。因此，1942年8月到12月，同盟国编成船队的船只损失了一百六十八艘，而单独航行的船只则损失了二百五十六艘。从1月到7月，这两个数字分别为七十三艘和五百七十四艘。
大西洋护航队同沿岸的护航队象火车时刻表那样精确而严密地联接起来。但是大西洋海面辽阔，比如特立尼达的海面就在陆基飞机的航程之外，敌人的潜艇可以在这些“空袭的空白带”里自由自在地漂浮在海面上和进行加油。德国人发现了这些地方，而且把他们的潜艇就集结在那里。
因此，唯一直正的解决办法就是加强护航队的防卫，使它们能同潜艇势均力敌地战斗，或更进一步能把它们击沉。在一个长时期中，为此目的而采用的一些措施都还是试验性的。后来，英国在护卫舰上装上了雷达，由于在几英里之外就能发现潜艇，因而大大减少了“群”阵的攻击。威灵顿式轰炸机装上了探照灯，使它在夜间也可以作战了。此外，还由于采用了新式炸药，使深水炸弹的爆破力提高了一倍。
实际上，只有飞机能容易地发现潜艇，能不冒风险地攻击它们，并能长时间地追击它们，把它们赶出战斗。由于没有足够数量的护卫航空母舰，海军部就在货船上装上了可供战斗机使用的弹射器，但是由于飞机不能返航，这些护卫船还得去搭救飞行员，所以这个方法的得失是相当的。
因此，既有反潜武器又有战斗飞机的航空母舰，就成了最终和最根本的解决方法。第一艘航空母舰冒险号是由一艘俘获的德国班轮改装的，于1941年秋服役。它只载有八架飞机，于1941年12月被一艘潜艇击沉。尽管这是个令人扫兴的开头，但是到1942年12月，击沉潜艇的数量和被潜艇击沉的舰只数量第一次相等了。而在这之前，每击毁一艘潜艇，就得损失十艘舰只。这样，这个试验就有了肯定的结果。
第一支机动的护卫小舰队是1942年9月建立起来的。这支舰队由六艘海军舰只和一艘油船组成，它的任务就是，当船队的看守者护卫舰只能吓唬一下潜艇而不能远离时，赶去支援受到攻击的船队，并追歼潜艇。但是这种形式的舰队，只有在它包括了航空母舰的情况下，才能发挥最大的效用，而航空母舰直到1943年春才普遍使用。
八、在大西洋之战中力量趋于均衡
1942年12月31日，希特勒从英国广播公司听到德国海军在摩尔曼斯克航线上的一次军事行动中遭到失败的消息。希佩尔号重巡洋舰、一艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰攻击了一支船队，但却没有很大战果。元首为此大发雷霆，而戈林又煽风点火地说，无法调动飞行中队去支援海军，因而海军作战时信心不足。希特勒听信了这个说法，让海军以陆军为榜样，因为陆军“一旦发动进攻，就要苦战到底”。在愤怒之下，这位元首曾打算把海军重型水面舰只上的火炮拆下后安置到陆地上。最后他作出决定，不得再从这条航线上再派舰只出海，这些舰只只能在挪威周围水域，甚至只能在波罗的海内活动。
海军上将雷德尔成为元首这场震怒的牺牲者。他被撤掉德国海军总司令的职位，而由当时的潜艇总指挥邓尼茨海军上将接替。从逻辑上推论，今后将要加强潜艇战。但是拿什么来加强呢？而另一方面，由于同盟国的飞机安上了雷达设备，因此潜艇露出水面时就更为危险了。用邓尼茨的话来说，“它们只能老把脑袋藏在水下”。1942年10月，十三艘潜艇被击沉；11月，十五艘被击沉，而只造了十一艘新艇。希特勒在1939年和1940年作出的决定，即在原料的分配上给陆军以优先权，仍然危害着德国海军的建设计划。雷德尔海军上将写道，他被迫从法国和比利时的黑市上去搞铜。邓尼茨制定出一个经过改进的建造计划，每月将建造三十艘潜艇，但这一数字直到1944年年底才达到。
在美国人方面，1943年3月建立了五支机动护航小舰队。那时这些舰队里仍有由商船改装的护航舰和航空母舰，每艘母舰上载有二十架飞机和一条大约一百五十到一百九十码长的飞行甲板。美国对国内的凯塞造船厂进行了装备，以便大规模地建造这种航空母舰。
效果很快就显示出来了。在1943年3月，同盟国的船只损失依然是五十万吨，合计九十七艘船只。但在这以后，数字便急剧下降了。在4月里，有一个船队损失了十三艘船只，但是也击沉了五艘潜艇。新造船只的数量，足以弥补损失的数量；但德国潜艇的损失数量，却高于投入现役的数量。象在太平洋一样，在英国生命线的大西洋，双方的力量也已经达到了平衡。
由于海战的胜败并没有妨碍英美在非洲发动了战果辉煌的攻势，所以这两个国家的前程就更加远大了。
