德国第5装甲集团军的进攻·第六

作者：戴维·乔丹·英国

出自————《阿登反击战》

出自————《战争通史》

　　 与担负主攻任务的第6装甲集团军相比，第5装甲集团军的装备较为落后，但其指挥官极具指挥才能，在德军中享有盛誉。在很大程度上，正是因为他的卓越的指挥才能，第5装甲集团军才重创美军。对于毫无作战经验的美军第106步兵师来说，第5装甲集团军的到来，简直是一场灭顶之灾。

　　 第5装甲集团军司令曼陀菲尔上将是著名的坦克战理论开创者之一，与希特勒钟爱的其他指挥官不同，他在这次进攻中被委以与其能力相当的重任。曼陀菲尔与众不同，这并不是指他的身高只有5.2英尺。在军官训练时，他因为身高不够只能使用较短的佩剑，以免在行进时被绊倒，这可能是教官们所能发现的他的惟一劣势。他虽然并非纳粹党的狂热追随者(他认为军官不应参政)，但在军旅生涯中仍然取得了巨大成功。当他在俄罗斯战场上与希特勒的爱将沃尔瑟·莫德尔发生争执后，自己的事业受到了暂时的挫折。当时，莫德尔命令时为上校军衔的曼陀菲尔发起一次进攻，但由于积雪太厚，他的部队无法继续前进。曼陀菲尔被迫取消了那次进攻，这种做法使得莫德尔大发雷霆，简直想立即解除他的职务。但在没解职以前，曼陀菲尔被调到了法国战场。随后，在奉命前往东线战场指挥希特勒的精锐部队“德意志帝国”师以前，他在北非战场担任一个赫赫有名的王牌师的师长。曼陀菲尔在东线战场的表现给希特勒留下了深刻印象，被任命为第5装甲集团军司令，在此以前，他还没有当过军一级部队的指挥官，而该级指挥官通常是担任集团军司令之前不可逾越的一步。

　　 曼陀菲尔对于希特勒制定的计划并不完全认同，对此表示了自己的顾虑。他曾经亲临前线进行调查，并且试图根据所得出的结论说服希特勒。他认为，许多目标可以通过渗透战术来实现，没有必要在进攻刚一开始就实施大规模的轰炸。曼陀菲尔指出，鲁尔河对面美军第28师的阵地防御不是很严密；另外，第110步兵团在夜间通常会从阵地撤回；而第112步兵团的阵地之间存在着许多空隙。鉴于这种情况，曼陀非尔认为，他的部队可以从美军的间隙穿过，不需要借助大规模的弹幕射击进行掩护，以免引起美军的警觉。他希望他的部队能在美军觉察到威胁之前迂回到其侧翼，这样一来，在前往美军称之为“地平线公路”的山脊线的过程中，德军将拥有巨大的优势。

　　德军优秀指挥官冯·曼陀菲尔将军。他于1944年9月1日担任第5装甲集团军司令，他制定的缜密作战计划使得该集团军成为参加阿登战役的3个德军集团军中战绩最显赫的一个。

　　  制定所有这些计划，都是为了确保第5装甲集团军能够占领战略要地圣维特。这个小镇对于此次战役来说，具有至关重要的战略地位，如果德军占领了这个地方，就可以控制公路网，从而更加顺利地向默兹河渡口前进。

　　第5装甲集团军使用独特创新的战术取得了成功。虽然美军阵地的防御力量非常薄弱，但是在美军的顽强抵抗下，德军历尽千辛万苦才将其攻下。

　　 第28师

　　 美军第28师防线的薄弱情况与指挥官的粗心大意或缺乏基本的军事逻辑无关，它主要是由人员损耗和医乏(??)引起的。第28师在许特根瓦尔德遭受重大损失之后，被迫转移到安全地带进行休整，德国第5装甲集团军的2个军将以10倍的优势兵力向他们发起进攻。

　　 第112步兵团的阵地后方是一条河流，在面临敌人正面进攻时很难撤退。而第110步兵团发现，由于第3营隶属于师步兵预备队，因此他们在以28师阵地为中心的24公里长的阵线上只有2个营的兵力。迫于这种情况，团长赫尔利·富勒上校在部署部队时非常慎重，他明白全线防御是不可能的，在整条河流上只部署了几个岗哨，每个岗哨只配备了一个班的兵力。他们白天防守阵地，晚上在“地平线公路”的山脊斜坡上巡逻。他们借助地理优势对山脊线进行防御，在通往乌尔河河谷的5条路上部署了封锁部队。第28师拥有自己的炮兵支援部队，能够获得一些炮火支援。但是，这些担任炮火支援的营不得不分散火力，把它们聚集在一个地方是不可能的，否则前线一些区域就可能超出射程之外了。分散火力虽然意味着前线一些区域的火力支援效果将会受到削弱，但总比没有炮火支援要好。

　　 第106步兵师

　　 德国第5装甲集团军面对的不仅仅是美军第 [ cdhyy注：此处明显缺若干内容，望有好事者补之。 ] 的北面就是艾伦·琼斯少将指挥的第106步兵师。第106步兵师是一支毫无战斗经验的部队，它于1944年10月20日离开美国本土，刚到欧洲就奔赴前线。与第99师一样，第106步兵师也被部署到一个战事较为平缓的地方，这样一来，在与德军展开大规模作战以前，他们可以通过巡逻和小型战斗积累作战经验。在德军发起进攻一星期以前，第106师开赴前线，驻防在米德尔顿少将的第8军左侧。由于完全没有料到德军会发起一场大规模进攻，因此，他们一开始就陷入了完全被动之中。这时，琼斯和他的参谋们刚刚开始对防御需求进行评估，尚未调整部队的部署，甚至还没有机会制定与友邻部队的协防计划。

　　 除了这些问题以外，第106师的供给也出现了问题，不但缺乏火箭弹，就连M1卡宾枪所需的0.3英寸口径子弹也严重不足。虽然他们可以从弹药储备仓库领取弹药，但最近的弹药仓库距离第106师在圣维特的师部也有64公里，如此漫长的供给线，意味着想要快速补充供给是不可能的。虽然琼斯没有足够的时间制定出一个全面防御计划，但为了加强防御能力，他充分考虑了反坦克地雷的供给问题。5天后，这一问题才得以解决，因此，第106师在德军发起进攻时还没有获得所需的地雷。由于缺乏战斗经验，他们拥有的自动化武器的数量很少。实践表明，自动武器在进攻和防御中都能发挥很大的作用，很多富有战斗经验的步兵师都趁机获得了更多的冲锋枪和轻机枪。如果按照军事条令的规定，这种做法无疑违反了武器供给的数量标准，但在此类事情上，人们似乎更看重于实际经验。不幸的是，第106师还没有意识到，在特殊情况下，灵活使用理论知识是极其必要的，于是依然保持步枪和自动化武器的标准比例。他们的防御正面达34公里，在如此长的战线上抵御敌人将非常困难。通常情况下，与步枪射击相比，自动化武器扫射的效率要高得多，因此，缺少自动化武器就成了第106师最大的缺陷。第106师可能拥有的惟一优势就是：所在防区的地形易守难攻。

　　 骑兵部队

　　 美军最后一支防御兵力是马克·迪瓦恩上校指挥的第14骑兵大队。不幸的是，这支骑兵大队的防区被德军第5和第6装甲集团军拦腰斩断，因此和第99步兵师的防区离得很近。我们已经知道，第99师的部分兵力，也就是莱尔·鲍克中尉的情侦排正在第14骑兵大队的防区作战，于是当人们在回顾这段战斗历史时就产生了这样一种疑惑：这支骑兵大队究竟在和哪个装甲集团军作战？对于美军来说，他们面对的到底是哪支德军的问题应当留给历史学家去研究——他们当时面临着严峻的形势，这对他们来说是更为重要的问题。

　　 在迪瓦恩的指挥下，第18骑兵侦察中队防守洛斯海姆缺口，这支中队仅剩下800多人。为了充分利用有限的兵力，他们集中精力进行防御。另一件让迪瓦恩担心的事情是，第18中队的力量已经只剩下2/3，其他1/3的兵力被派往艾费尔高原的对面，对该处防线进行支援。另一方面，美军骑兵也得到了来自第820坦克歼击营的12门76毫米口径拖曳式反坦克火炮和其下属的2个侦察排以及一些来自第275装甲团的自行火炮的支援。

　　 但就总体而言，与和自己对峙的德国第5装甲集团军相比，美军力量处于劣势，在一些地方甚至面临被围歼的危险。

　　 发起进攻

　　 曼陀菲尔反对刚一开始就对美军阵地实施大规模炮轰，因此命令几个突击连小心翼翼地潜入美军阵地，由此拉开了进攻的序幕。在洛斯海姆缺口周围的第5装甲集团军的任务区内，德军先头部队首先向韦克拉斯和罗特两个村庄之间发起进攻。一个国民掷弹兵营穿过洛斯海姆缺口后，随即向奥村推进，这里的公路可以直通乌尔河和被称作“地平线公路”的山脊线。在进攻前线的东部，德军在进攻科布希德村时遇到了困难，美军此时已经建立起有效的防御，随着装甲车辆的到来，他们还拥有了大最12.7毫米口径的机枪，进一步增强了防御能力。对于美军而言，在拥有了这些武器之后，在12月16日的大部分时间里，阻止德军的进攻还是比较容易的。

在当时，如果我们的军队没有顽强的毅力和坚定的决心，将很难把占据优势地位的德军击退，那么这段历史可能就被彻底改写了。

第8军军长特洛伊·米德尔顿少将

　　圣维特地处阿登地区公路交通网的中心位里，成为德军重要的进攻目标。如果德军能在进攻头几个小时内攻下圣维特，就会加速整个战役的进度，但盟军却守住了这一重镇。

        然而，驻守罗特的美军防御情况就不十分乐观了。对于德军而言，罗特的重要性显而易见：作为突破行动的一部分，一些德军已经穿过该村庄。为了支援上述德军，就必须确保人员、装甲车辆和补给物资能够安全通过该地，为此必须控制通往村外的公路。鉴于罗特村的重要地位，德军决定不惜一切代价攻陷该要地。担负罗特村防御的是美军第18骑兵侦察中队A连的直属排，由斯坦利·波尔切上尉指挥，配备2门拖曳式反坦克火炮。由于他们的处境十分危急，迪瓦恩决定派一个轻型坦克排前往罗特村进行支援。但是，轻型坦克排遭遇了德军反击，无法实现突破。在中午以前，他们仍然未能取得任何进展。形势非常危急，罗特村即将陷落的局面很难挽回了。

　　 位于德军进攻正面的韦克拉斯村由第18骑兵侦察中队C连驻守。为了对其进行支援，美军一支轻型坦克排正向这里艰难前进，正在此时，他们突然发现15辆突击炮和一个德军步兵营正在向自己逼近。没过多久，他们又发现这支德军并没有向他们直接靠近，而是企图绕道穿过这个村庄。虽然这支德军遭到了美军的猛烈袭击，但仍然有条不紊地前进，在很多地方几乎畅通无阻。

　　 由于美军第14骑兵大队未能和第106步兵师进行协防，防御态势并没有出现转机。第106步兵师最近才刚刚抵达这里，当迪瓦恩拜访设在圣维特的第106师师部时，发现参谋军官们都在为构筑防御阵地忙碌着，没有人顾得上和他商讨两支部队之间进行协防的问题。迪瓦恩等了一会儿，当他意识到根本没有机会和琼斯将军见面时，就返回了自己的司令部，开始修改他的作战计划。他认为，一旦第106师在新的阵地驻扎下来，他的这个计划将被第14骑兵大队和第106步兵师共同制定的协防计划所取代。但是，后来发生的一系列事件，使得他的这种想法未能变成现实。

　　 骑兵撤退

　　 迪瓦恩计划边打边退，一直撤到曼德费尔德村所处的山脊为止。随后，他将命令第32骑兵侦察中队进行反攻，同时命令第18骑兵侦察中队向更远的地方撤退。因此，当德军在12月16日发起进攻时，迪瓦恩命令第18骑兵侦察中队在11时之前撤退，他认为第32中队此时已经抵达了反攻地区。

　　 请求支援

　　 美军部队对于撤退的命令有着各种不同的反应。驻守科布希德和罗特的部队报告说这是不可能的，由于德军进攻非常猛烈，在白天撤退无异于自杀。科布希德的守军认为撤退只能在天黑后进行，但罗特村却面临着非常严峻的形势。波尔切上尉报告说，敌军的突击炮距离他的指挥所仅有68米，阵地岌岌可危。几分钟后，罗特村失守，美军被迫投降，87人成为俘虏。

　　 迪瓦恩意识到，如果没有其他部队的帮助，他的阵地也难以支撑太久，于是向第106师寻求支援。但是，他得到了一个令人沮丧的结果：琼斯将军很遗憾地告诉他，德军在圣维特周围已经造成了很大麻烦，他根本抽不出兵力提供支援。在增援无望的情况下，骑兵部队开始撤退。在韦克拉斯、克莱温克尔和阿夫斯特，骑兵部队一边撤退，一边要应付猛烈的火力袭击，而驻守科布希德的骑兵部队一直与德军周旋到黄昏。天黑以后，为了避免落入德军手中。他们把自己的车辆全部炸毁，然后离开了村庄，迅速冲进附近的一片树林。经过72个小时艰苦的长途跋涉，他们最终到达了圣维特。

　　 天色逐渐大亮，德军试图从翼侧包围曼德费尔德村庄附近的山脊阵地。迪瓦恩命令第32骑兵侦察中队的一支部队前往安德勒，这是一个与乌尔河谷入口并列的小村庄。与此同时，第32中队的另一支部队在第18骑兵侦察中队的坦克歼击车的支援下向兰泽拉斯方向前进，试图增援美军阵地的北部侧翼。因为北部侧翼特遣部队未能实现突破，使得第14骑兵大队的阵地面临着即将陷落的危险。迪瓦恩权衡了一下自己的选择，然后决定，既然保不住北部侧翼，他们只能撤退。随后，他向第106步兵师司令部发去了撤退申请。骑兵部队撤到了另外一个山脊线，为了阻止德军进入乌尔河谷，他们将南部侧翼设在安德勒。尽管撤退是一个非常明智的选择，但是通过地图可以发现，这一决定将意味着第14骑兵大队和第106步兵师第422步兵团之间的联系已被切断了，这样一来，第106步兵师的北部侧翼就将面临着暴露的危险。事实上，撤退并没带来这样的影响，因为德军已经到达步兵部队和第422步兵团之间的防御纵深，整个侧翼已经完全暴露在德军面前。对于第106步兵师来说，一场灾难即将来临。

　　 第106师的灾难

　　 与其他美军阵地相比，第106师的阵地遭受的轰炸并不是很严重，但却非常奏效。德军炮火使得第106师的通讯线路、弹药仓库和供给基地受到严重破坏。在几分钟内，第423步兵团就和师部失去了联系，不得不依靠无线电进行通信联络。更为糟糕的是，由于能见度太低，他们根本看不清快要到达己方阵地的德军部队，因而几乎没有反应时间。

　　 德军第一轮攻击针对第424步兵团位于黑克胡希德北翼的阵地。这些阵地由K连和L连防守，其中，L连驻守在三岔路口和斜坡上的几排房屋里，K连沿着黑克胡希德至房屋一线进行防御。德军迅速占领了这些房屋，并将其作为射击点，朝着山脊线上的阵地发起进攻。在德军的进攻下，L连被迫撤退，对部队进行重组以后又向德军发起了反攻，后来夺回了阵地并俘虏了200名德军。虽然K连遭到德军猛烈的火炮和迫击炮的攻击，但最终还是击退了德军的数次进攻，缴获了第一份有关“麒麟行动”的文件。前面已经提到，正是由于这份文件的传播，在美军情报官员之中产生了严重的恐慌情绪。

　　 在艾格尔希德，美军与德军第62国民掷弹兵师发生遭遇。第62师计划先派一个营骑着自行车潜入美军阵地，随后迅速前进，攻占圣维特并控制城内的油料站。事实上，圣维特城内并没有大量油料站。破晓以后，他们开始了进攻，很显然，这支德军部队缺乏作战经验：他们挤在一起向前冲锋(这很容易使他们成为打击目标)，在没有瞄准目标以前，漫无目的地向美军阵地开枪射击。当时，约瑟夫·弗里斯兰德上校指挥的加农炮连甚至能够听见德军指挥官发出的冲锋命令，但这些命令几乎没有产生任何效果。弗里斯兰德命令部队猛烈开火，给敌军造成巨大伤亡。但是，德军并没有退缩，每当炮火停止时，他们就会重新组织，继续向前努力推进，结果遭到了更加猛烈的炮击。同时，为了增强防御力量，加农炮连已经从预备营借来了一些机枪。在美军更加密集的火力袭击之下，德军又开始撤退。这种上了退、退了上的过程重复了很多次。虽然阵地目前还在美军手中，但弗里斯兰德发现，如果继续这样下去，形势对自己将越来越不利。于是，他乘坐吉普车来到团部，要求预备营前去支援。但是，预备营直接隶属于师部，没有琼斯将军的许可，团司令部无权派遣。当弗里斯兰德回到自己的部队时，发现局势已经恶化，师属侦察部队已被消灭，德军获得从另一个方向发起进攻的机会。在4辆突击炮的掩护下，德军再次向阵地扑来。

　　 我的突袭营很快突入了美军前线―就像雨点一样。下午4时许，坦克开始向前线开进……

冯·曼陀菲尔将军对第5装甲集团军1944年12月16日作战行动的描述

　　 弗里斯兰德再次返回团部申请支援，他这一次的运气不错。因为琼斯的副手赫伯特·佩林准将当时就站在团长亚历山大·里德上校身边，在听完了弗里斯兰德的报告之后，他没向琼斯汇报就命令担任预备队的C连立即前往支援。当C连前往艾格尔希德时，佩林与琼斯取得了联系，希望能让其余预备队一同前往支援。琼斯对此表示同意。但是，就在增援部队到达以前，德军几乎快要占领这个村庄了。弗里斯兰德被迫下令部队立即撤退，加农炮连的幸存人员和刚刚赶到的增援部队马上调转方向，前往温特斯派尔特，加入第1营的防御。天黑后不久，德军国民掷弹兵部队继续进攻，对温特斯派尔特实施突袭。对于美军而言，危险已是清晰可见：如果第424团再退一步，驻守艾费尔高原的2个团就将面临被德军包围的危险。

　　美军士兵正小心其其地穿过一片丛林，他们知道德军可能正埋伏在树林中的某个地方。丛林使他们的前进不容易被敌人发现，相对降低了危险租度，但这是一个双方都可以利用的优势。

　　 M5反坦克炮

　　 76.2毫米口径反坦克炮的不平凡之处在于，它是将现有许多武器的部件加以组合制成的。炮管来自防空火炮，炮架来自105毫米口径M2A1榴弹炮。M5反坦克炮非常笨重，通常借助6×6卡车进行运输，很难进行快速部署。但是，它的作战效能很高，在突出部战役中被广泛使用。二战结束后，M5继续在军中服役了若干年。

　　 北部防区

　　 第423步兵团驻守在第424团的北部，在12月16日结束以前，该团阵地面临的形势稍好一些，但也只是相对而言。在对陆上交通线首先进行轰炸之后，德军向第423团发起了全线进攻。由于布莱阿尔夫是一个战略要冲，连接着通往艾费尔高原南翼的重要通道，因此，在凌晨6时许，德军首先对驻扎在此的反坦克连发起了小规模进攻。随后，第293国民掷弹团(隶属于第18国民掷弹兵师)的先头部队开始向布莱阿尔夫缓慢进发。与此同时，另一支德军作战大队沿着美军反坦克炮兵阵地和第18骑兵侦察中队B连之间的地带向前穿插，并在前行途中消灭了位于反坦克连右翼的美军排。第423团团长查尔斯·卡文德上校致电琼斯将军，要求将作为师主力预备队的第2营从目前的战斗任务中召回。琼斯非常同情卡文德目前的处境，但由于预备部队少得可怜，他只能拒绝这一要求。无奈之下，卡文德只好把团勤务连、第81战斗工兵营B连和其他暂时没有作战任务的人员集中起来，临时组建一支特遣部队。另外，来自加农炮连的一些人员也加入进来，充实了这支人数不多的部队。随后，卡文德立即将这支部队派往布莱阿尔夫。经过激烈的巷战，德军几乎被完全赶出了这座村庄。

　　 第422团的撤退

　　 第422步兵团是第106师剩下的最后一个步兵团，它设法顶住了德军第294国民掷弹团对其侧翼和后部的进攻。在这场战斗中，由于第81战斗工兵营A连驻守在拥有重要交通网络的奥村，他们和B连一样也被牵扯进来。工兵部队遇到了德军先头部队，随即发生交火，但在德军突击炮的压制下，他们被迫撤退。撤退的确是一件令人绝望的事情：第1排最后一个离开阵地，当时德军距离他们只有几码之遥。为了掩护其他人员撤退，爱德华·威斯下士留在后方阻断敌人，当时他仅有一把冲锋枪。尽管这几乎是一项不可能完成的任务，但威斯还是尽量为战友们赢得了足够的撤退时间，并在敌人的强大攻势之上奇迹般地存活下来，后来被德军俘虏。他在战后被授予“杰出贡献十字勋章”。

　　由于美军守备部队占据地利优势，德军在艾费尔高原的进攻受挂。但是，美军防线其实已经非常脆弱，其长度是条令规定的3倍。

　　 中午时分，为了确保进攻乌尔河河谷时不受美军的炮轰，德军开始从奥村的新阵地出发，进攻横跨奥－布莱阿尔夫公路的美军炮兵阵地。美军炮手使用长度1－2秒的短引信炮弹向来袭敌军进行了水平轰炸，将德军第一轮进攻击退。接下来，美军试图夺回奥村阵地。下午1时左右，第422步兵团团长乔治·德施诺克斯上校派出一支特遣部队。特遣部队冒着暴风雪出发了，就在他们与德军激战时，却接到了停止进攻并向位于施劳森巴奇的团指挥所转移的命令，因为此时的团指挥所正面临着德军步兵的威胁，因此需要在那里建立一道防线进行保护，德施诺克斯上校当时面临着两种选择：第一，让特遣部队继续进攻；第二，将其召回保护团指挥所。他认为，如果团指挥所失守，部队就失去了集中指挥，整个团的凝聚力将在顷刻间崩溃。鉴于这种考虑，他命令反击部队立即返回。因为特遣部队停止进攻奥村的德军，并被派往其他地方执行新的任务，于是，德军在火炮突击炮的支援下，向位于奥－布莱阿尔夫公路上的炮兵阵地发起了新一轮的进攻。一些炮兵使用火箭筒袭击德军突击炮，其他人继续向德军步兵发射炮弹。炮兵部队又一次击退了德军的进攻，却遭受了严重的伤亡。

　　 增援部队

　　 12月16日，夜幕渐渐降临，第106步兵师并没有失去太多的阵地。但是，这并不能掩盖这样一个事实：德军已经进入第423团和第424团阵地之间的纵深地带；另外，他们已经到达一个有利的位置，随时可以对第422团已经暴露的侧翼和后方发起进攻。夜幕刚刚降临，德军就开始了继续进攻。此时，美军由于未能得到一丝喘息，陷入了精疲力竭的状态，而德军另一支部队正向这里集结，准备于次日清晨发动新一轮进攻。这样一来，驻守艾费尔高原的2个美军团就面临着被包围的危险。琼斯将军已经派出了所有的预备队，因此正在等待增援部队的到来。第106师的困境促使第8军、第1集团军和第12集团军群紧急抽调兵力组建一支增援部队。其中，第1集团军将第9装甲师B装甲作战群的指挥权转交给第8军，这就使米德尔顿少将能够派出自己的预备队R装甲作战群，前往支援第28师。威廉·霍格准将指挥的B装甲作战群被派往第106师，于下午6时开始向圣维特出发，半小时后抵达琼斯的司令部。琼斯命令霍格率领该部队前往曼德费尔德的洛斯海姆缺口，向那里的德军发起反击，阻止对方继续向艾费尔高原推进。

　　 在向霍格简要介绍了战况之后，琼斯接到了米德尔顿的电话。他在电话里说，为了加强增援力量，他正计划派遣第7装甲师的一支装甲作战群前往支援，将于第二天(12月17日)早上7点到达，第7装甲师也将随后跟进。米德尔顿对于部队行进速度的估计过于乐观了，尽管这支装甲作战群的先头部队能在早上7时前到达圣维特，但必须要在几个小时内走过100公里的路程，这意味着大规模的增援部队只能在7时以后才能到达。但是，琼斯显然没有意识到这一点，他决定改变B装甲作战群的任务，让其转而防守温特斯派尔特。他的这一决定是有道理的，这样做可以使B装甲作战群离开圣维特，避免小镇在第7装甲师到达后出现拥挤的现象。同时，琼斯考虑向艾费尔高原调派2个团的兵力。他给米德尔顿打电话，汇报他的撤离计划，但由于线路不好，通讯出现了数秒钟的中断，使得琼斯误认为米德尔顿反对他的建议。第423和第422步兵团陷入了严重的危机。

　　一辆德军马克Ⅳ型坦克歼击车正在崎岖不平的遭路上艰难前行，德军步兵只有在突击饱和坦克歼击车的支援下才能顺利前进，在阿登战役中，由于德军缺少足够的战车，许多部队的进攻陷于停顿。

　　 日益突出的危险

　　 12月16日18时30分，美军第18骑兵侦察中队撤到了韦雷斯，把第32骑兵侦察中队A连的阵地完全暴露在德军面前。A连试图申请撤退，却无法与司令部取得联系。通过对战场形势的评估，第32中队A连认为他们的阵地已经越来越危险，于是决定撤往霍恩斯费尔德。随后，他们及时撤往这个村庄，进入了第99师的防区。

　　 与此同时，第32中队B连在安德勒遭到一支由“虎”式坦克和步兵组成的德军部队的攻击。这支部队实际上隶属于第6装甲集团军，为了寻找能够承受“虎”式坦克的道路，他们进入了第5装甲集团军的进攻区域。B连急忙撤退，把第32中队的其他人员留在了孤立无援的海勒斯巴奇。B连撤到了申贝格，但很快遭到了德军第294团的进攻，被迫继续向西撤退。他们一边撤退，一边寻找可以建立重火力点的地点，最后在靠近雷伊姆的一条公路的转弯处找到了一个合适的地点，随后在此抵御德军的进攻。在接到撤往圣维特的命令以前，他们已经将德军的进攻迟滞了2个多小时。

　　 地平线公路

　　 德军第5装甲集团军首先派遣数支突击队从阵地的缝隙秘密潜入美军阵地，开始对第28师发起进攻。他们最初的攻击目标是塞弗尼格附近的迫击炮阵地，但是很快被击退。随后，他们成功地袭击了一个正在排队吃早餐的美军排，迫使他们仓促逃窝了阵地。这些行动只是德军即将发起大规模进攻的小征候。随后，德军推进的举动被美军尽收眼底。第424步兵团发现一支正试图潜入己方阵地的德军突击连，立即将其打得人仰马翻。下午刚过，第112团第2营穿过乌伦村，向德军发起了反击，将他们赶出了费尽九牛二虎之力才占领的阵地。就在当天结束前，第112团已经将第5装甲集团军2支主力中的一支牢牢地拖住。

　　 第112团当天的防御行动取得了成功，与之相比，第110团却历经磨难。借助浓雾的掩护，德军第26国民掷弹兵师轻而易举地穿过了“地平线公路”下的阵地，没有被美军发现。尽管美军听到了部队行进的声音，但并不知道这些部队究竟是敌军还是友军，因此不敢贸然开枪。当德军抵达美军阵地的有效射程内，从浓雾中出现时，美军K连的一个排已被消灭了。但是，德军国民掷弹兵师在到达霍辛根的时候，并没有把他们的进攻优势保持到底，最终被美军击退。霍辛根的位置非常重要，有多条交通要道在这个村庄交汇。对于德军而言，未能占领霍辛根给其带来了严重的负面影响，由于无法绕过这个村庄，就无法继续西进，前往格明德大桥。

　　 德军进攻马尔纳赫的战斗同样异常艰难，他们刚刚渡过乌尔河就闯入美军一个雷区。和霍辛根一样，马尔纳赫同样无法绕过去，因为它是通往克莱沃的一条要道的必经之处。德军刚从地雷阵中挣脱出来，准备向村庄进发，大雾就开始散去。美军部队在发现他们之后，立即开火。尽管进攻失败了，但德军其他部队设法通过了这座村庄，而后向克莱沃快速前进，留下一些进攻部队重新组织力量，准备发起新的进攻。

　　 保卫河流

　　 富勒上校在与师部联系时遇到了一些困难。上午9时刚过，他终于和师部取得了联系，立即告诉科塔将军，他的第2营(作为师预备部队)急需立即返回本部。科塔拒绝了他的请求，他不愿意在没有完全弄清楚部队的整体情况之前拆散预备队。但是，他还是派出第707坦克营的两个“谢尔曼”坦克连前往增援。虽然34辆坦克协同作战可以形成非常强大的战斗力，但是富勒不得不对它们进行分组，以满足全团前线阵地的增援需要。富勒认为马尔纳赫是最重要的一个防区，于是派出2个排前往增援。不幸的是，各种事情接踵而来，坦克无法迅速赶去增援。唐纳德·保罗中校从他的第1营A连派出了一支巡逻队，支援马尔纳赫，但被试图绕过村庄的敌军打退了，于是，他又命令他的预备队C连进攻马尔纳赫南部的德军。当保罗获悉第707坦克营正在前往马尔纳赫的时候，C连已经开始朝着这个村庄前进了。他要求坦克部队首先前往蒙斯豪森，设法和C连会合。然而，C连在前进途中遭到德军的猛烈袭击，不得不离开大路，继续越野前进。坦克部队和C连失之交臂，只能继续前往马尔纳赫。保罗在获悉C连没有到达既定目的地后，命令其中一个坦克排返回，寻找走散的C连；一旦找到后，他们将一起前往蒙斯豪森，参加那里的防御战。另外一个坦克排已经被派往霍辛根。至此，马尔纳赫的美军守军还没有看见一辆前来支援的坦克。

　　“豹”式坦克的乘员们正在与作战基地上的战友闲聊。为了在开向己方部队时能够被识别出来，乘员们已将坦克炮口转向后方，防止被误认为是敌军坦克而遭到攻击。

       就在第110团为构筑防御而疲于奔命的同时，德军工兵一直在紧锣密鼓地架设跨越乌尔河的桥梁。这是一个缓慢的工程，因为这样的桥梁必须足够结实，才能确保“豹”式坦克安全通过。由于地势陡峭，很难在河岸上架设必要的设备。另外，最近的雨雪较多，河面比平时宽出许多。下午1时刚过，第一架桥梁铺设完毕。但是，当11辆坦克试图从上面开过时，它们突然失去了控制，撞到了桥上，随后掉进河里。于是，工兵部队不得不对桥梁进行修复。直到下午4点，德军才得以继续渡河。与此同时，另外一座桥梁已经在格明德完工，德军终于能够将坦克开赴战场。当工兵部队忙于架设乌尔河大桥时，德军突击部队仍然没有放松对美军防线的进攻，很快就给美军形成了巨大的压力。因此，富勒被迫将在克莱沃休整的人员组织起来，组建了一个临时步兵连，命令他们封锁马尔纳赫至克莱沃之间的公路。另外，司令部的参谋人员也被召集起来，共同保卫司令部驻地。夜幕刚刚降临，驻守在马尔纳赫的美军部队就发出了他们的最后一份电文：在半履带式车辆的支援下，一支德军步兵正向他们发起猛烈的进攻。美军部队进行了顽强的抵抗，直到最后一刻才放弃阵地，战斗一直持续到深夜。这天快要结束的时候，富勒终于从科塔将军手中要回了他的第2营，计划使用第2营夺回马尔纳赫。虽然美军面临的形势非常严峻，但德军的进攻也并非一帆风顺。美军设法以2000人的兵力拖住了至少1万名德军，这本身就是一个巨大的胜利。但是，这个胜利也付出了沉重的代价，数百名美军失去了生命，弹药消耗非常严重。更为严重的是，12月17日午夜，德军坦克开始在马尔纳赫集结，准备向克莱沃发起进攻。

　　 第106师的命运

　　 当德军头24小时的进攻接近尾声时，美军第422和第423步兵团已经陷入绝境，随时面临着被围歼的危险。更为糟糕的是，他们和第106步兵师总部的联系也时断时续。12月18日清晨，孤立无援的第422和第423团最终被德军包围。琼斯将军命令他们进攻申贝格的敌军，设法冲出包围。尽管他们次日的确这样做了，仍然未能突围。两个团在前往各自目的地的途中失去联系，遭到德军的猛烈袭击。傍晚时候。卡文德上校和德施诺克斯上校均意识到，继续坚守阵地已经毫无意义，于是极不情愿地让部队准备投降。大约800名美军成了德军俘虏，第106步兵师被彻底打垮了。

　　 驻守克莱沃的第110团

　　 12月17日午夜刚过，为了给进攻部队提供火力掩护，德军开始轰炸克莱沃。虽然战斗规模较小，但足以使克莱沃城内的炮兵部队(第109野战炮兵营B连)明智地撤退。事实上，由于火炮射程不够，美军根本不可能为富勒的反击行动提供支援。第100野战炮兵营A连的情况更糟，它的阵地被从“地平线公路”后方上来的德军攻占了。这样一来，从克莱沃的阵地上发起反攻只能依靠C连和第110团的加农炮连提供支援。但是，由于他们在防御“地平线公路”的战斗中执行着支援任务，不可能发挥很大作用。

　　 形势危急

　　 美军第2营开始前进，但马上就遇到了重重困难。F连遇到了附近丛林中的德军，花了两个小时才将他们击退。而E连在努力前进一段距离后也遇上了德军。当富勒命令一个排封锁马尔纳赫和克莱沃之间公路的时候，他们已经与德军展开了激烈的交战，此时德军装甲部队正行进在这条公路上，担任封锁任务的这个排根本无力阻止德军的前进。来自美军第707坦克营的装甲部队遇到了德军坦克歼击车群，在短暂的交战中，美军的18辆装甲车中有8辆被击毁，另有3辆被步兵反坦克火箭击中。一时之间，形势万分危急。

　　 克莱沃城内的情况要稍好一些。上午9时30分左右，德军坦克从马尔纳赫呼啸而来，富勒派出预备部队中的5辆“谢尔曼”坦克前往迎战，双方展开了激战。3辆美军“谢尔曼”坦克在交战中被击毁。德军也损失了4辆坦克，幸存坦克被迫后撤。为了获取更多的弹药，2辆美军坦克离开战场，往连部驻地开去，但一去不返。富勒命令雷蒙德·弗莱格中尉率领另一个坦克排离开蒙斯绍森，前往克莱沃。当弗莱格的坦克排抵达三岔路口的时候，被一辆德军Ⅳ型坦克发现，两辆坦克随即展开了激烈的交火。最终，德军坦克被摧毁，残骸横在马尔纳赫和克莱沃之间的道路上，构成了一个完美的路障，德军其他装甲车辆无法从该方向前往克莱沃。但是，这并没有阻止其他方向的进攻。到了下午，富勒认为他们可以要求撤退了。这使科塔将军左右为难：既不想让他的任何团遭到毁灭性打击，但他又完全明白，他们必须阻止德军前往巴斯托尼。于是，他拒绝了富勒提出的要求。傍晚6时30分左右，富勒获悉6辆德军坦克已经从侧翼包围了他们所在村庄的北部脊线阵地，正在向克莱沃开进。这就意味着第110团将面临腹背受敌之势，于是富勒致电科塔的参谋长杰西·吉布尼中校，再一次要求撤退，但再一次遭到吉布尼的拒绝。当他们正在通话时，富勒被一份报告打断，称德军坦克正在向他们所在的设在克拉瓦利斯饭店的指挥部逼近。随后，富勒继续与吉布尼通话，但再一次被打断。此时，有3枚坦克炮弹落到了指挥部里。他告诉吉布尼，他已经没有时间再与他通话，随即将电话挂断，走回房间寻找自己的卡宾枪，却发现手下10个士兵正躲在房间里。没过多久，这个房间就被一枚火箭炮击中，里面有一半人被炸伤。当富勒正在为一个炸瞎了眼的士兵包扎伤口时，一个宪兵跑来告诉他们如何从消防通道离开这座大楼。在安全撤离大楼后，富勒停下来喘了一口气，然后带着仅剩下的14名士兵前往艾瑟尔博恩，他希望能在那里找到一部电话，但却没有找到。随后，总机接线员报告，一辆德军坦克已经开进饭店大厅，他将马上关闭这里的电话总机。事实上，这种情况标志着第28师师部所在地克莱沃已经失守。12月17日即将结束时，德军已经整装待发，随时准备开赴巴斯托尼：他们将发现美军第101空降师正在那里严阵以待，一场颇具传奇色彩的战斗即将打响。

　　作为重要的交通枢纽，巴斯托尼在阿登战役开始后不久便被德军包围。为了保卫这座小镇，一旦天气稍有好转，第101空降师就会在空中力量的支援下向德军发起英勇反击。