意大利舰队·第七

作者：S．W．C．帕克 ·英国

出自————《马塔潘角海战》

出自————《战争通史》

　　 海军上将安吉洛·亚基诺有多年的海军指挥经验，他于1940年12月年满五十一岁时，被任命为意大利舰队司令。他受过良好的教育，又是杰出的技术人员和熟练的水手，因而他在同行中，享有很高的威望。

        但是在他接受这项任命之后(他担任这个职务直至1943年)的种种事件却逐渐使人相信，他并不幸运。

　　 1931年至1934年之间，他担任过意大利驻英国海军武官，因而他懂得英国人的战斗作风。在《加尔多斯岛与马塔潘角》一书中，他充分叙述了意大利人的观点，这种观点与我们英国人的观点截然不同。人们自始至终都会感到他在书中对意大利和德国的空军以如此恶劣的合作姿态为海军提供空中支援而感到十分遗憾。他悔恨意大利没有在战争的初期从空中和海上对马尔他岛发动一次全面进攻，来建立和维护它们的地区海上优势。

　　 1941年3月16日，亚基诺才被告知要准备进行一次双重的进攻性扫荡：一是进攻加尔多斯岛以南的地区，二是进攻西爱琴海。用德国空军侦察机的话说，这是“重要的英国运兵船队天天要经过的地区”。意大利还决定，新型的战列舰“维托里奥·维内托”号要参加这次行动。作为一艘战列舰，它的航速是很快的，每小时能航行30.5海里。它装备精良，拥有9门15英寸口径舰炮，大大优于任何英国装备有15英寸炮的战列舰(参看附录六)，所以她能从容不迫地在速度上和炮火射程上超过我们英国的战列舰。

　　 很清楚，这次行动的宗旨不是试演一下实力，而只是想阻止一下“光泽”行动，如果可能的话，就象摘取几个成熟的梅子那样打掉它几艘舰艇。

　　 亚基诺舰队非常难以对付，因为它拥有新型快速的战列舰和6艘主炮口径8英寸的快速巡洋舰。它的最大弱点是完全没有海军航空兵，仅仅在“维托里奥·维内托”号和“阿布鲁齐”号以及“波尔萨诺”号上各有一架PO43型飞机。这些飞机都是速度比较慢的侦察－校正－战斗三用机，续航时间为5个小时(参看附录八(b))。它们一旦被弹射出去，就无法再在海上降落、加油和得到补给品，而不得不返回陆上基地。

　　 为在叙述时便于参考，意大利舰队已被分成如下几个分舰队：

　　Y舰队：亚基诺的旗舰“维托里奥·维内托”号及4艘驱逐舰。

　　K舰队：3艘主炮口径为8英寸的巡洋舰“的里雅斯特”号(桑森尼蒂旗舰)、“塔兰托”号和“波尔萨诺”号及3艘驱逐舰。

　　Z舰队：3艘主炮口径为8英寸的巡洋舰“扎拉”号(卡塔尼奥的旗舰)、“阜姆”号和“波拉”号；两艘主炮口径6英寸的巡洋舰“阿布鲁齐”号(莱尼亚尼的旗舰)、“加里瓦尔迪”号以及6艘驱逐舰。

　　 28日黎明时刻，亚基诺的舰队分成三支分舰队沿130°航向，向加尔多斯岛西南方向挺进。“的里雅斯特”分舰队在“维托里奥·维内托”号的左舷舰首大约10海里处，在“的里雅斯特”左舷大约20海里处有“扎拉”号率领的分舰队。6点钟，“维托里奥·维内托”号的飞机起飞，命其搜索一个长100海里、宽20海里的海域，然后在希腊罗得岛降落。“波尔萨诺”号的飞机奉命在爱琴海寻找英国运兵船队。如果7点钟以前什么也没有发现，亚基诺打算放弃这一次没目标的行动，返回基地。

　　 6点43分，“维托里奥·维内托”号的侦察机报告说看见4艘巡洋舰、4艘驱逐舰在离“维托里奥·维内托”号战列舰只有50海里的地方，正以18节的航速向东南方向行驶。亚基诺推测英国运兵船队也一定就在附近，于是他命令舰队以30节速度加快推进。就是在这时候，普里德姆－威佩尔刚刚到达6点20分会合点，就意识到他已被敌机发现，便将航速提高到20节，沿200°方位航行以躲避意大利侦察机。这架RO43飞机向亚基诺作了进一步的报告，然后，飞向希腊罗得岛。亚基诺抱怨他的飞机太破旧了，不能返回舰上降落。

　　 快到8点钟时，“的里雅斯特”号才看见了英国巡洋舰，并报告说，她们正高速行驶，很明显是开往亚历山大港的。正如前一章叙述的，8点12分，双方相遇，相互炮击持续到8点55分。然后桑森尼蒂奉命停止交战，沿300°航向撤退。

　　 9点钟，所有的意大利舰队都向300°方向行驶，亚基诺说，他仍然认为，英国主力舰队还停泊在亚历山大港内，因为他没有得到任何与他的侦察机所发现的情况相反的报告。他对于普里德姆－威佩尔没有和桑森尼蒂纠缠感到惊讶，但却忽略了这样一点：航速比较快的意大利巡洋舰无论如何也能选择一个总是对自己有利的距离向英舰开炮。但他仍然拒不相信，英国战舰有可能出海支援这些巡洋舰。

　　 9点刚过，亚基诺收到了从罗得岛发来的下述电报：

　　7点45分，爱琴海战略侦察机队1号飞机发现1艘航空母舰、2艘战列舰、9艘巡洋舰、14艘驱逐舰正在3836／0防区，航向165°，航速20节。

　　 7点45分，他自己曾在这个位置上，所以马上认为，侦察机报告的正是他自己的舰队。他立刻回电罗得岛，说他们的报告是个愚蠢的错误。这时亚基诺想出了一个消灭普里德姆－威佩尔舰队的计策。虽然他自己没有看见英国巡洋舰，但他从桑森尼蒂那儿知道，普里德姆－威佩尔正尾追着桑森尼蒂。他估计英国巡洋舰正在他自己的旗舰“维托里奥·维内托”号东南方向的不远距离上。于是10点30分，命令他的战列舰改变航向向东行驶，想绕到英国巡洋舰的北面占据她们右舷舰尾恰好不被发觉的位置上。

　　 他一旦占据有利位置，便打算命令桑森尼蒂倒转航向，迂回绕到尾随英舰的背后，这样就把英国人驱赶进“维托里奥·维内托”号15英寸口径炮的猛烈炮火之中去了。普里德姆－威佩尔的4艘主炮口径6英寸的巡洋舰就要夹在桑森尼蒂的3艘8英寸炮的巡洋舰和1艘主炮口径15英寸战列舰中间，这样吃掉这几艘英舰就是一瞬间的事了。