特拉法尔加战役·第二十
作者：温斯顿·丘吉尔 ·英国
出自————《英语国家史略》
出自————《战争通史》
一八零四年，皮特重新上台。他全力恢复英国的作战能力。英法再次开战以来，英国单枪匹马地对付拿破仑，在她历史上最困难的两年里单独坚持了战争。由于皮特的努力，奥地利和俄国后来终于同英国结成联盟。
可是，这需要时间。就目前而言，法国吓住了大陆国家，它们消极地接受法国的统治地位。法国人这时可以集中他们的全部武装力量来对付顽固的英国人。他们制定了周密的计划，要征服大不列颠。他们在英吉利海峡彼岸的港口组织并集中了庞大的军队，准备大举进犯英国。一支平底船队也建造起来，要把二十万大军运过英吉利海峡，以夺取似乎万无一失的胜利。拿破仑在万事如意之时，被教皇加冕为法国皇帝。他的战略计划中只缺少一个因素——制海权。要进攻英国，首先必须由海军控制英吉利海峡。看来英国皇家海军力挽狂澜，防止了民族的灭亡。它的这种贡献不是第一次，也不是最后一次。它的使命是多方面的。日复一日，冬去春来，英国舰队始终封锁着法国海军在大西洋沿岸的布雷斯特基地和罗什福尔基地以及地中海的土伦基地。必须不惜一切代价防止法国的主力舰队会合，必须为英国力量所依靠的贸易保证安全的海上通道。对偶尔溜出港口的法国舰队必须追歼，或者将它们赶回港内。必须防止法国人从英吉利海峡西端入侵。在国土遭到入侵的威胁之时，英吉利海峡西端是相距遥远的英国各舰队的汇合点，也是康沃利斯将军率领的英国海军主力所在地。美国史学家马汉海军上将 [ cdhyy注：少将 ] 写道：“法国大军从未见过的这些遥远而久经风雨的军舰挫败了它征服世界的企图。”
一八〇三年五月，纳尔逊返回地中海指挥他的舰队，因为此处可能会决定英国的命运。纳尔逊的任务是封锁法国的土伦舰队，防止它袭击西西里和地中海东部沿岸，或者驶入大西洋。如果它进入大西洋，就可能解除英军对罗什福尔和布雷斯特的封锁，强渡英吉利海峡，同北面的布伦舰队互相配合。纳尔逊深刻意识到形势的严重性，充分利用他的军事天才创建第一流的舰队。他改组了舰上人员，在艰危的处境中改装了舰艇。他没有适于监视土伦的稳定基地，直布罗陀和马耳他都太远，米诺卡岛已经根据《亚眠和约》归还了西班牙。他必须到撒丁和西班牙的沿海城镇去筹集给养，每次淡水用完之后，只好解除封锁，将整个舰队驶入撤丁岛的港口。甚至在数量上，他对土伦港里的法国主力舰队也未占优势。在这样的条件下，要严密封锁法国舰队是不可能的。纳尔逊迫切希望诱敌交战，以便予以彻底消灭。他派出一些护卫舰，形成对土伦的监视网，他本人则带着战列舰待在撒丁岛，时刻准备出击。在那两年里，法国人两次企图突破封锁，可是都被打了回去。在此期间，纳尔逊从未登上陆地一步。他忧心忡忡，总是考虑法国舰队会冲向哪边，是西西里和埃及呢，还是西班牙和大西洋呢？他必须对敌人可能选择的各条逃跑路线实行警戒。
对英国发动总攻的周密计划象蜘蛛网一样慢慢地编织着，拿破仑居于该网的中心进行指挥。可是，他手里的重要工具脆弱易折。法国海军在革命时期遭到了致命的打击。财政崩溃以后，剩下的舰艇失修，已经有一段时间未增加新的舰只。海军军官几乎统统在断头机上丧命。舰队纪律松弛，无法发挥重要作用。但是，拿破仑的海军大臣作出了艰苦的努力，企图重振海军。新的海军军官们在海洋上成功地进行了袭击商船的活动。一八〇四年五月，拿破仑皇帝命令具有丰富航海经验的维尔纳夫将军统率土伦舰队。维尔纳夫意识到，他的舰队除了偶然机遇之外，只能处于守势。拿破仑不允许任何障碍阻止他的计划，于是法国人制订了一套声东击西的方案，欺骗涌入法国搜集情报的英国特务。西班牙被拿破仑拖入这次行动，她的舰队是完成主要计划所不可缺少的力量。一八〇五年初，拿破仑作出最后的作战安排。布伦周围的军营里驻扎着九万多经过挑选和训练的进攻部队。英吉利海峡沿岸的法国港口容不下战舰，为了控制英吉利海峡，大西洋和地中海沿岸港口的法国舰队必须在其他地方集结。拿破仑把集合点定在西印度群岛，命令大西洋和地中海各舰队突破封锁并象他判断的那样把英国舰队吸引到大西洋西部海域之后，到西印度群岛集结。然后，法西联合舰队将同冈多默将军率领的布雷斯特舰队会合，折回欧洲，沿英吉利海峡北上，保证在布伦渡海进攻英国。这个计划倒是设想得很巧妙，可是没有考虑到法国舰艇的作战能力，也没有考虑到英国海军将领对付敌人时惯用的集中力量的重要战略。
一八〇五年四月，纳尔逊在撒丁岛附近等待出击时，突然接到报告说，维尔纳夫已经趁着三月三十日的黑夜溜出土伦。当时纳尔逊尚不知道维尔纳夫已带领十一艘战列舰和八艘护卫舰朝西方驶去。狐狸已经出洞，追踪开始了，运气似乎在和纳尔逊作对。他的护卫舰被维尔纳夫甩掉，因此他首先必须弄清法国舰队是否已经急速驶往西西里和近东。他排除了这种可能性之后，便率领舰队奔向直布罗陀。当时正值西风大作，他在五月四日才赶到直布罗陀海峡。他到了那里才知道，维尔纳夫在三个多星期以前就已穿过宣布罗陀海峡前往加的斯湾了。六艘西班牙军舰加入维尔纳夫的队伍，开始了横渡大西洋的远程航行。纳尔逊把护卫舰和商船提供的一鳞半爪的消息串连起来，看穿了法国人的意图。他大施其才，从令人迷惑、模糊不清和互相矛盾的情报中识破了敌人的计划。没有任何证据能够说明维尔纳夫已经北上，也没有任何理由说明他会沿着西非海岸南下，于是纳尔逊在五月十一日作出西进的重大决策。他以十艘战列舰追击敌人的十七艘战列舰。这次航行比较平静，阵容威武的英国舰队以平均每小时五海里半的速度追击它的猎物，不久双方便在西印度群岛捉起迷藏来。维尔纳夫和他的西班牙盟友在五月十四日到达马提尼克岛。纳尔逊于六月四日在巴巴多斯登陆。由于情报不准确，他在加勒比海错过了维尔纳夫的舰队。同时，纳尔逊到达巴巴多斯的消息使法国舰队司令大吃一惊，后者立刻在六月八日率领舰队向东重新驶入大西洋。六月十二日，纳尔逊赶到安提瓜岛，法国舰队四天以前还在那里。纳尔逊必须再次作出判断。他认为法国人正奔向欧洲。这一看法是否正确呢？他在一封急件中写道：“我也象教皇一样，决不是永远正确的。我认为我的意见很容易出差错。所以，我关于敌人的舰队已经奔向欧洲的判断也可能是错误的。然而，尽管一些有识之士提出了各种不同的看法，我却不能改变自己的判断。”
纳尔逊在离开西印度群岛之前，派一只单桅快速小帆船带着急件返回英国。这只小帆船在六月十九日遇到维尔纳夫的舰队，记下了它的航向和方位。小帆船上的指挥官发现敌人的舰队在往东北方向的比斯开湾行驶，便拼命奔向国内，于七月八日到达普利茅斯。毕生从事海军活动的七十八岁新任海军大臣巴勒姆勋爵立刻识破了敌人的意图。纳尔逊的舰队尾随法国舰队迅速向东航行，他确信能够在加的斯湾赶上法国舰队，阻止它进入英吉利海峡。这时，法国舰队乘风破浪，朝着更为偏北的菲尼斯特雷角方向继续前进。维尔纳夫想救出被封锁在费罗尔港的法西舰队，然后同布雷斯特的冈多默舰队会合。可是，冈多默虽然接到了拿破仑的断然命令，却未能冲出封锁，英吉利海峡西端的康沃利斯舰队把他死死地困在港内。同时，英国将军考尔德根据海军大臣巴勒姆的命令，在菲尼斯特雷角附近截击维尔纳夫的舰队，特拉法尔加战役于七月底在这里开始了。考尔德未能取得决定性的胜利，法国舰队逃进了费罗尔港。
纳尔逊在七月十八日赶到加的斯湾，发现科林伍德守在那里，却未见敌人的踪影。他断定，维尔纳夫舰队肯定向北方驶去，于是他在摩洛哥补充了给养，在二十三日奔向英国附近的水域。拿破仑在同一天到达布伦。危机即将来临，皇家海军的外围舰队自动在英吉利海峡的西端入口处集结起来，准备保卫不列颠岛。考尔德于八月十四日在布雷斯特附近同康沃利斯会合，第二天纳尔逊也带着舰队赶到。纳尔逊的舰队增加了十二艘军舰。这样，英国大舰队共有近四十艘战列舰。英国的海上屏障就这样集中起来，准备迎击法国人。纳尔逊乘着他的旗舰“胜利号”继续前进，前往朴次茅斯。战役随后进入高潮。维尔纳夫在八月十三日再次离开费罗尔港，企图同冈多默会合，然后进入英吉利海峡，因为拿破仑仍然认为英国舰队已经分散，大举入侵英国的时机已经到来。八月二十一日，冈多默离开了港口，康沃利斯率领他的所有军舰围将上去，法国人又缩回港内。维尔纳夫进入大西洋以后改变了主意。他充分意识到，他的舰队缺乏训练，给养奇缺，舰上有许多病号，于是他在八月十五日放弃了这个庞大的冒险计划，迅速奔向南面的加的斯港。入侵英国的威胁结束了。
伦敦当局在九月初接到报告说，维尔纳夫的舰队已经向南驶去，当局把在家休息的纳尔逊从默顿召回，立刻命令他出征。纳尔逊写道：“虽然上帝知道我需要休息，但我时刻准备奉命出征。”他穿过热情的人群重返停泊在朴次茅斯的“胜利号”，于九月十五日扬帆出征。英国人都意识到，这个身体羸弱的人决定着他们的命运。两个星期以后，纳尔逊在加的斯附近同他的舰队会合，这支舰队此时已有二十七艘战列舰。他在给科林伍德的信中写道：“我们只有一个伟大目标，这个目标就是彻底消灭敌人。”他计划断绝加的斯港内法国舰队的给养，迫使它出海交战。根据这个计划，必须在加的斯附近的海岸线进行巡逻，于是纳尔逊将他的舰只组成一些封锁舰队。他的精力和巧妙计划使舰长们斗志倍增。他向他们展示了新颖大胆的作战计划，打算把海军部的“作战指示”抛在一边。为了取得决定性的胜利，他决意要放弃与敌人舰队平行前进的传统阵势。在维尔纳夫舰队出港后，他将以两列战舰大胆插入敌阵。敌人舰队被切断之后，中部和尾部的舰艇就会被彻底消灭。纳尔逊同舰长们开会以后写道：“这个计划得到一致赞同。它新颖，奇特，简单，一定会成功。”整个舰队的官兵摩拳擦掌，准备迎接严峻的考验。维尔纳夫这时接到前往那不勒斯支援拿破仑的另一个军事计划的命令。他听说有人将接替他担当指挥官，便决定在新任指挥官到任之前执行这道命令。十月十九日上午，一艘英国护卫舰用信号向纳尔逊的旗舰报告：“敌舰升起了中桅帆。”过了一段时间，它又报告说：“敌舰已经出港。”接到这些报告之后，纳尔逊率领他的舰队驶向东南方，切断敌人通往直布罗陀海峡的航道，迫使他们交战。二十一日黎明时分，他在“胜利号”的后甲板上看到了敌舰的阵列。格拉维纳将军率领的十二艘西班牙军舰充当先锋，后面是维尔纳夫指挥的二十一艘法国战列舰。敌人舰队逃出土伦已有七个月之久，自从战争在一八〇三年再次爆发以来，这是纳尔逊第一次看见他的对手。
英国舰队位于敌人舰队以西十海里的地方，占着上风。早晨六点钟，纳尔逊通知舰队向正东以北二十二度的方向前进，准备按计划分为两列纵队发动进攻。敌舰看到英国舰队赶来，便转向北方行驶。纳尔逊继续全力前进。鉴于法西舰队水手的航术低劣，维尔纳夫深信，逃脱已经不可能了。他下令舰队顶风停住，排成一条松散的横线，等待纳尔逊的进攻。纳尔逊转身对一名军官说：“他们倒是有点胆量，可是我要给他们一次从未领受过的教训。”他向乘着“君王号”指挥南路舰艇的科林伍德发出信号：“我打算插入敌人舰队的先锋，以防它们逃进加的斯港。”然后，他到自己的指挥室里作了祈祷：“愿我崇拜的全能上帝让我的国家取得辉煌胜利，这也符合全欧洲的利益，……至手我本人，我把生命献给缔造我的上帝，愿他的祝福能够使我忠心报国的努力获得成功。”两支大舰队的距离越来越近。“胜利号”上又发出了信号：“英国要求人人尽职。”科林伍德看到信号之后不高兴地说：“但愿纳尔逊不要再发信号了，我们都很清楚自己应该做什么。”可是当有人把这个信号向他报告的时候，他率领的一列战舰上爆发出欢呼声。距离敌人更近的时候，整个舰队寂然无声。每艘舰艇都选择好进攻目标，几分钟以后，两列英国战舰开始进攻。舷炮的咆哮、桅杆折断的响声和步枪近距离射击的怪叫在空中搅成一片。“胜利号”冲到维尔纳夫的旗舰“比桑托勒号”和“无敌号”之间，这三艘军舰打成一团，用舷炮互相射击。下午一点十五分，纳尔逊正在旗舰的后甲板上镇定自若地踱来踱去，突然，从“无敌号”的桅杆顶上射来的一颗子弹打中他的肩膀。他的脊柱被打断了。在“胜利号”的炮火声中，他被抬到舱下。战斗仍在激烈地进行着。到了一八〇五年十月二十一日下午，已有十八艘敌舰投降，其余的敌舰纷纷撤退。十一艘逃进了加的斯港，但在西班牙海岸附近又有四艘被英国舰队俘获。在“胜利号”的航海日志中有这样一段话：“零星战斗一直持续到四点半钟，胜利的消息报告给总司令纳尔逊子爵之后，他由于伤势过重而去世了。”
这次胜利是彻底的胜利。英国舰队在杰出的指挥官统率下，和他一样完成了自己的使命。
这时，拿破仑把注意力转向其他地方。那年夏天，维尔纳夫未能冲过英吉利海峡，皇帝立刻改变了计划，决定打击皮特利用外交手段和金钱组织起来的欧洲反法联盟。一八〇五年八月，法军撤离布伦，开始了奔向多瑙河的长途跋涉。
随后发生的战役打破了皮特的希望和计划。在特拉法尔加战役的那个月里，奥地利将军马克在乌尔姆投降。奥地利和俄国在奥斯特利茨战斗中败北，拿破仑又交了好运。英国还得从头开始作艰苦的努力。这时候，英国首相听取了从印度回国的一位年轻将军的意见。这位将军坦率地写出了对皮特的评价：“他的弱点是过于乐观……他只要想出一个计划，便认为它已经实现了。”作出这个尖锐而准确的评价的人即将同法国皇帝的军队反复较量，他的名字叫阿瑟·韦尔斯利，即后来的威灵顿公爵。
个人的不幸使皮特的生活暗淡起来。由于议长投了决定性的一票，下议院决定弹劾皮特的亲密同事和终生伙伴、已经受封为梅尔维尔勋爵的亨利·邓达斯，原因是他在海军部管理不善，他的一些部下挪用公款。攻击邓达斯的主要演说者竟然是威尔伯福斯。下议院的气氛令人心碎，皮特听到他的朋友威尔伯福斯攻击他的另一个至友时，眼里噙着泪水。下议院作出弹劾的决定之后，反对派聚到他的周围，“看看皮特有何反应”，但是皮特的支持者簇拥着他走出了下议院。皮特首相在身心两方面受到的彻底打击，与其说来自奥斯特利茨战斗失败的消息，不如说来自他的至友蒙受的弹劾之辱。一八〇六年一月，他与世长辞，他的朋友威尔伯福斯写了悼词：
他去世的时刻和环境实在令人感伤，我从不记得有哪件事情对感情产生过如此强烈的影响。……他对最复杂的问题也有明确而全面的看法，他光明磊落，追求真理，碰壁之后能够承认真理；他宽宏大量，只要他认为对国家有利，便毅然改变自己的方针，尽管他知道别人会因此指责他动摇不定，他愿意倾听不同意见，听取不比自己高明的人的建议，他品德高尚，处事公正，对人诚实，热爱祖国。在这些方面，我从未见过能与他相比的人。
在吉尔德厅，皮特的墓碑上刻着这样一段话：“在思想毒化使文明社会受到解体威胁的时代，他带领忠诚、理智而正直的人们捍卫了可贵的英国君主制。”这段碑文写得至为贴切。
