协约国占优势·第五

作者：克里斯托弗·钱特等 ·英国

出自————《空中战争大全》

出自————《战争通史》

　　 “血的四月”决定了1917年将是协约国在空中特别糟糕的一年。但到这年年底，随着新型飞机的出现和组织的改进，局势开始有了转变，到了1918年，美国空中力量的作战效能第一次为各国所察觉，它也预示了未来的发展。这些决定性的变化使得协约国能够控制几乎所有地段的天空，直至战争结束。

　　 对协约国来说，1917年乃是极其艰苦的一年。他们的空中优势自1917年 [ 译注：原文如此，似为1916年之误。 ] 秋天起开始逐渐削弱，到1917年“血的四月”时达到了极点，德国人取得了全面的最高级空中优势。德国人这时在配合陆军作战方面也处于领先地位。随着时间的推移，他们不但拥有C级通用型飞机，还生产了有装甲的J级飞机(用于攻击地面目标)，并于1918年制造了轻型CL级飞机(攻击地面目标和护航)。因此，当德军在1918年3月发起最后一次进攻作战时，他们得到了专门设计用于遂行此种任务的飞机的有力支援。然而，空中态势开始再次转而对德国不利。协约国最新型的飞机，诸如S.E.5a型、索普威思的骆驼式和斯帕德13型等已经不是阿尔巴特罗斯DⅤ型所能应付，而德国可以与之对抗的飞机福克尔DⅧ型要到这次大战的最后几个月方始显示出它的优越性来，但为时已经太晚，不足以扭转局势了。1918年的情况是，德国人除曾在其春季大进攻期间赢得最后一次制空权外，总的说来，这是协约国占优势的一年。

　　 到1918年1月，协约国已控制了西线上空的局势。优越的歼击机，诸如构造坚固、性能良好并装有两挺机枪的皇家飞机工厂生产的S.E.5a型，也装有两挺机枪、性能良好而且特别灵活的索普威思骆驼式，以及装有两挺机枪、结构完整和转弯速度极快的法国斯帕德13型，保证了协约国的优势，使得德国阿尔巴特罗斯DⅤ和Ⅴa型机无法对遂行重要任务但已开始落伍的C级飞机提供掩护了。

　　 德国的这些飞机，和新型的J级飞机一道，被越来越多地用于遂行协约国称之为步兵联络巡逻的任务。J级飞机是一种适于遂行这种低空危险任务的有装甲的双座飞机，可是庞大的尺寸和缺乏良好的机动性能使其容易遭到协约国歼击机的攻击，因此需要护航。这样便导致了生产一种新型飞机以便护送C和J级飞机去遂行步兵联络巡逻任务时的要求。其结果便是CL级，那是按C级的基本性能设计的，但重量大大有所减轻，以便在掩护中队里使用。

　　 J级飞机中最著名的是容克斯J1型，这是一种金属蒙皮的大型双翼机，翼展超过52英尺，时速只有96英里，但在损伤严重的情况下仍能继续飞行。最典型的新型CL级乃是哈尔贝施塔特CLⅡ和Ⅳ型(时速103英里，有三挺机枪)以及汉诺威CLⅡ和Ⅲa型(时速103英里，有两挺机枪)。在这些飞机中，最重要的大概是装有金属张臂梁的容克斯J10(或CLⅠ)型下单翼机。它是这次大战中出现的不多几种在设计上真正先进的飞机之一，作为近距支援的攻击机使用。德国的掩护中队尽管在遂行掩护任务中干得不错，但还有更重要的任务需要他们去完成。

　　 德军最高司令部认识到除非他们能够设法在军事上予协约国以惊人的打击并获得成功，否则德国的失败已成定局。因此，他们制订了计划，准备从1918年3月开始发动一系列(共计五次)互有联系的全面进攻战役。步兵在这些进攻战役中的战术有了变化，不是像过去那样先由炮兵实施突击前的密集射击，继之以梯次步兵缓慢前进，而是改为先实施短促、猛烈的炮兵射击，继之以由突击专用部队前导的轻装步兵迅速推进，突破协约国军的防线，将仍在抵抗的据点留给普通部队去解决。

　　 新战术的实质在于快速、突然和灵活。为了能够在前线提供足够的空中支援和将确切的情报送回司令部，就需要有一种先进的步兵联络巡逻机。理想的飞机便是当时正在掩护中队服役的CL级。这些中队重新接受遂行新任务的训练，并改名为战斗中队。随着他们重要性的增加和规模的扩大，这些部队被合并成为几个战斗联队。

　　 第一个战斗中队1917年11月在康布雷战役中接受了考验，成绩不错。

　　 消灭英军！

　　 德国这次分五个阶段的进攻作战的战略意图是首先消灭英国军队，然后把矛头转向法国，攻占巴黎。从用来对付英法两国的德国飞机的数量上，可以清楚地看出第一阶段作战的重点所在：3月底时，面对英军的德机是1,680架，面对法军的是367架。

　　 第一阶段的进攻于3月20日开始，开始时是非常成功的，航空兵的各个战斗中队发挥了不小的作用。他们采用四至六机的编队，在空对空无线电话发明之前，这是一个指挥员所能指挥的最大战术编队，并且不断将替换机派往前线，以接应燃油和弹药均已不多的飞机。

　　 英国军队最初损失惨重，但通过地面军队的顽强抵抗和不断出动歼击机进行骚扰，终于设法遏止了德军的进攻。其余四个进攻战役也都依次发动了，但协约国军从这第一个战役中获得的经验对他们大有裨益，德军终于被遏止住了。

　　 这是1918年德国能够在某个重要作战地点获得空中优势的唯一时候。但从6月以后直至战争结束，协约国军便取得了全面的主动。炮兵弹着观察机和侦察机能够有效地进行活动，轻型轰炸机轰炸了纵深地区集结的德军和军用物品堆集站，歼击机骚扰了德机的行动，还用炸弹和机枪攻击了战壕里的德军。

　　 在此期间，第一次世界大战中研制成功的最佳双座机(布里斯托尔的F.2B型机)发挥了重要作用。它最初是作为一种通用双座机使用的，开始时很不理想，但后来发现它的速度、军械设备和机动飞行能力可使之成为一种极好的歼击机，而且还具备“尾刺” [ 译注：指该型机另有向后射击的机枪。 ] 这个有利条件。

　　 第一次世界大战最好的歼击机

　　 德国人在1918年秋季以极大的决心企图夺回空中优势，并开始使用最好的福克尔DⅦ型机；公正地说，这种飞机乃是第一次世界大战最好的歼击机(这次大战中战绩最佳的是英国索普威思公司的骆驼式，在它参加战斗的十六个月中共击落敌机1,294架)。福克尔DⅦ型歼击机飞得相当快，时速达124英里，有极好的高空性能。它可以爬升到近23,000英尺的高度，能在协约国歼击机都将失速和掉高度的高度上依靠螺旋桨“悬空” [ 译注：指处于接近失速的大仰角状态。 ] 。事实证明这种高空性能在空战中有相当大的好处。福克尔DⅦ型机于1918年4月开始交付各中队使用，但到停战时仅交付了412架。

　　 1918年乃是美国空中力量开始在大战中发挥重要作用的一年。美国虽然在1917年4月就已参战，但其航空兵的情况甚至比欧洲国家在1914年时的情况还差。但到1918年时，美国人蕴藏着的能量和作出的努力却是令人惊讶的。诚然，美国制造的飞机并未参加作战，美国远征军航空兵装备的全部飞机都是根据法国和英国飞机的式样制造的。然而，美国设计的非常出色的自由式发动机此时已投入生产，大规模发展美国飞机制造工业的计划即将结出果实。

　　 但是，美国人首先做的一件事便是在法国建立了一套完整的基地和训练体系，因此当他们的中队投入战斗以后，便已有了充分准备，并且能够很快地补充作战损失。美国航空中队首次参加作战是在蒂埃里堡地段，但是最大的一次考验和胜利则是在圣米耶尔战役中。在那次战役中，威廉·“比利”·米切尔将军为1918年8月美军的进攻作战集结的飞机超过了1,500架。停战时，美国航空兵在前线已有四十五个中队，他们从零开始在十八个月内所取得的成就可以说是相当出色的。