西部战争·第十三
作者：E·B·波特 ·美国
出自————《海上力量——世界海军史》
出自————《战争通史》
林肯和他的军事顾问们从一开始就清楚地认识到，掌握对密西西比河及其支流的控制权，对北方的胜利是绝对必要的。从经济上说，这些河流是用来运输忠于北部联邦的中西部各州产品的天然水上交通干线。更重要的是，它们将是为穿越阿巴拉契亚山脉地区作战的大部队提供军需品的最安全可靠的运输线。对密西西比河的有效控制将会把得克萨斯州、阿肯色州和路易斯安那州与南部邦联的其余各州分割开来，这样也就断绝了邦联东部军队大部分的食物供给来源。还可以切断通过墨西哥转运进口的外国货。因而，大陆腹地封锁原则中不让南部邦联拥有密西西比河是顺理成章的。
南部邦联的首脑也认识到西部河流的重要性，因此尽最大努力阻挠联邦军的攻势。这使北军战斗了2年，牺牲了几万人的生命，才达到控制密西西比河及其主要支流的目的。
肯塔基州最后声明支持联邦政府后，南方失去了作为一条主要防线的俄亥俄河的潜势。田纳西河和坎伯兰河在田纳西州流入俄亥俄河，事实上已成为进攻通道。联邦政府迅速组建起一支江河船舰队，起初其舰只大多是由江河汽轮改装而成的炮艇，但很快就补充了“伊兹”型炮艇。这些炮艇大部分在自龙骨以上都是按战舰要求建造的。这些舰以设计者和建造者命名，载有13件重型武器并用2.5英寸铸铁钢板防护。美国海军舰队司令安德鲁·赫尔·富特指挥这支舰队中的一部分舰只与年轻的陆军准将尤利塞斯·S·格兰特协同作战。这位准将新近被由地方召回陆军，其手下约拥有1.7万人。
联邦军的第一个目标是亨利要塞，该要塞是南部邦联军临时构筑的防御工事，在田纳西河上游距联邦军的帕迪尤卡基地60英里。1862年2月6日，富特的7艘炮艇一直驶到离要塞不到600码处，摧毁了南部邦联军的工事，迫使其屈服。格兰特率领的陆军正从陆路开进，这时还未到达要塞，因此只向已经被攻克的据点派出一支守备部队。
攻克南部邦联在坎伯兰河畔的多纳尔森要塞却没这么容易。它位于河西岸地势险恶的高地上。陆军准将吉迪恩·J·皮洛率领1.5万名士兵决心坚决抵抗。2月13日格兰特在外围已形成包围圈。第二天，富特率领分舰队逼近要塞与其炮兵进行决战；与此同时，格兰特截断了被围守军的最后一条陆上退路。联邦军舰只受到猛烈轰击，其中3艘军舰被打得失去了战斗力。富特本人也受了伤，后来引起了致命的并发症。但格兰特的人马封锁了唯一能与外界联系的通道，使南部邦联的守军陷入困境。皮洛将军及小股部队乘汽轮向上游逃跑，内森·B·福雷斯特上校的骑兵支队从冰封的沼泽地上溜走了。但到了第16天，要塞内的1万名守军残部不得不接受了格兰特提出的无条件投降的要求。这下子举国震惊，北方报界终于发现了一个真正的英雄，接受“无条件投降”的受降人格兰特。
南部邦联军丢了亨利和多纳尔森两个要塞，在密苏里战败，只好从密西西比河两岸撤退到哥伦布南60英里处。在那儿，河流形成了两个180度的转弯。这儿有易守的高地和凯罗河下游低洼的10号岛。南部邦联军在这儿集结了近1万人的部队，配备有足够的火炮和6艘炮艇组成的小舰队；抵御由美国陆军准将约翰·波普指挥的2万人的部队和一支联邦军炮艇支队。
河流两岸的沼泽地使波普无法进行陆地进攻，因而包围也成为泡影，除非他能设法使部队运动到南军的下游，并得到有力的支援。波普的军队占领了10号岛下游的新马德里。为了能得到直接的水运供应，他的部队在积水的密林中开挖了一条运河，与10号岛上游的河流相通。然而这条运河对那些需到下流去对付南军炮艇的北军战舰来说，水深不够无法通行。“卡龙德莱特”号舰长亨利·沃克自告奋勇，愿率舰通过南军火炮群的交叉火网。
沃克进行了精心准备，在甲板上铺设了锚链索，以防俯射，并在暴露的一侧捆绑了一艘煤驳。4月4日，在一个狂风暴雨的夜晚，在舰上一个连的陆军狙击手的支援下，“卡龙德莱特”号缓慢地驶向下游。这艘做了防护的炮艇穿过岸边的炮阵地时，每人手中都握有短剑，作好白刃搏斗的准备。“卡龙德莱特”号终于无一伤亡地到达了下游。两天后“匹兹堡”号也选择了一个狂风暴雨的夜晚通过了封锁线。
联邦政府的装甲舰将南军木制炮艇驱赶到下游后，波普的部队没经抵抗就通过了密苏里，置南军于绝境。这样南军要塞及所有重炮没遭打击便被丢弃了。 与此同时，格兰特正计划率领他新组建的田纳西陆军，去对付科林斯这个战略中心。为了这次作战，他得到了俄亥俄陆军准将唐·卡洛斯·比尔的两万人马的增援。由于海军控制了田纳西河，所以格兰特将军能在科林斯的攻击距离内通过水路调动部队，他确定其主力——3.3万人在匹兹堡登陆，等候比尔的人马。南部邦联陆军艾伯特·西德尼·约翰斯顿将军在科林斯迅速集结了4.5万人，向格兰特发起猛攻。1862年4月6-7日的夏洛保卫战是最惨烈的战斗之一，双方共伤亡两万多人。虽然这次战斗南方暂时挫败了北方的攻势，但南方是以严重削弱他处防御为代价的。请参阅“新奥尔良之战”。
图26 密西西比河流域
一、新奥尔良之战
新奥尔良是密西西比河流域的一大货物集散地，是南方最大和最富庶的城市，它位于河口上方100英里处。密西西比河在这里分成三条主要的水道流入墨西哥湾。新奥尔良战前就是最大的棉花港口，出口量仅次于纽约。北军如能夺取新奥尔良将是一个巨大的胜利，而且也是控制整个密西西比河的一个必不可少的附加条件。早在1861年9月，联邦海军就已夺取了位于三角洲东岸外的希普岛，将其作为封锁船只的一个主要前进基地。
尽管南方的一艘龟型铁甲舰“曼纳萨斯”号有一次挫败了北部联邦封锁河流入海口的企图，取得了局部微小的胜利；尽管那些能够通过诸多狭窄水道的小舰艇，从内河开进大海成功地越过了封锁线，但联邦海军不久就使新奥尔良感受到了它的力量。该市战前贸易的盛况日渐衰败。
为了防御来自海湾的直接进攻，新奥尔良主要依赖防御工事以及下游普拉克明弯曲处的一道牢固的栅栏，它离新奥尔良90英里。杰克逊要塞呈星状，为砖石结构，位于右岸，装备有16门带掩蔽部的火炮和74座炮垛。溯流而上不远，在左岸座落有圣菲利普要塞，装有52门炮，但无掩蔽部。该处河宽仅700英尺，水流速通常4节。南部邦联在杰克逊要塞下方，构筑了一座大的浮动柏木栅栏网，用大十字梁和重锚链使柏木保持几英尺间隔，并与水流平行。24个3000磅锚将栅栏牢牢地固定在河床上，可以说它是难对付的。这个栅栏于1861年冬末被上游流下的杂物冲出一处缺口。经过用纵桅船卸下的桅杆用链条栓在一起堵住缺口的紧急抢救修很快就完成了。防御者不久也有了一艘装有发射32磅炮弹单门火炮的“马纳萨斯”号，此外还有12艘木制小型炮艇。新奥尔良正建造两艘令人生畏的铁甲舰“路易斯安那”号和“密西西比”号，但这两艘舰在南军指定的时间内难以完成。
约翰斯顿将军希望阻止住格兰特将军向科林斯推进，他把大部分本来可用来保卫新奥尔良的士兵都抽调到了北方。新奥尔良防御指挥官陆军少将曼斯菲尔德·洛弗尔驻守要塞的兵力不足1500人，城里仅有装备低劣的民兵约3000人。可是，南部邦联的首脑并不太害怕来自海湾的海军进攻。他们认为，真正的危险将来自上游，南部邦联如在上游取得胜利就是消除这种危险的最佳途径。
最初联邦陆军想推延对新奥尔良的一切作战，因为他们认为进行一次大规模战役需5万人和海军的全力支援。但海军部助理部长古斯塔夫斯·福克斯，受到海军中校戴维·犹克逊·波特的有力支持，他认为整个海军战役可以取得成功，而陆军只需在对方投降后占领城市。波特提出，用一支由迫击炮艇组成的舰队即可摧毁杰克逊要塞和圣菲利普要塞，这样吃水深的海军舰只便可以从这里溯流而上，威胁城市。
决定一经确认，远征队便迅速组成。海军上校戴维·格拉斯哥·法拉格特被任命为西部封锁分舰队的司令和攻击新奥尔良的指挥官。到1862年2月底，法拉格特在希普岛调集了其突击舰队——4艘一流的蒸汽单桅纵帆船：“哈特福德”号(旗舰)、“里士满”号、“彭萨科拉”号、“布鲁克林”号；大型老式明轮舰“密西西比”号，以及12艘炮艇。“哈特福德”号是全新舰，舰长225英尺，满载排水量2900吨，其航速可大于8节。其武备为22门9英寸“达尔格伦”炮，舰艏、舰艉有2门能发射30磅炮弹的线膛炮。其它几艘一流的单桅纵帆船的武备也基本相同，小型舰只中有3艘吨位为1000吨，其余的均为500吨。
波特的21艘迫击炮艇，是由小型双桅纵帆船改装的。每艘都安装有新近在匹兹堡制造的13英寸迫击炮，不久即参加分遣舰队，并开始远征。不幸的是，当法拉格特发现密西西比河主要河口未疏竣的航道已淤塞，大型舰只即便在涨潮时也会在河口浅滩搁浅，他所期望的突袭就成了泡影。在希普岛减轻了负荷的舰只终于冲出了淤塞的航道，穿过了浅滩河口，但却浪费了整整一个月，使整个南部邦联都得知这一威胁的风声。
然而，法拉格特在这段令人恼怒的延误时间内，却充分利用了这段时间。他仔细地分析不断得到的敌情报告，提出管理和供应封锁部队的大量的报告，并将计划的细节通知各舰长。
1862年4月17日，波特的迫击炮艇航行至杰克逊要塞下游约2英里处。其中15艘紧靠右岸航行，并集中火力对杰克逊要塞射击。其余6艘在河中抛锚，对圣菲利普要塞射击。装有引信的迫击炮弹每分钟一发，很快点燃了要塞木质结构引起燃烧，并一度严重威胁杰克逊要塞的弹药库。南军向暴露无遗的北军舰只开炮，命中了数十发并击沉了一艇。炮火轰击持续一星期后，要塞里人员不得入眠，守军士气低落。4月20日晚，炮艇“伊塔斯卡”号和“皮诺拉”号，在南军炮火下工作好几个小时，成功地在栅栏网上打开了一个足以使法拉格特舰队一次通过一艘舰的缺口。
法拉格特同时还在准备大舰通过南部邦联阵地时的作战。锚链被悬挂在易受攻击的舰舯部；沙袋堆放在机器周围；弹片防御网被铺开；甲板被涂成白色，有助于夜间灯火熄灭时操纵船只。所有舰只船首都被改装，一旦搁浅，将能借助潮汐脱浅。4月24日凌晨2点，“哈特福德”号发出信号：准备起航。
在波特迫击炮艇连续的掩护火力支援下，小炮艇“卡尤加”号一马当先，率领法拉格特的舰艇分队穿过由圆木和纵帆船组成的栅栏网的狭窄缝隙。当要塞开火时，舰艇对准南军火炮的炮口焰发射了霰弹和榴霰弹。“密西西比”号在队列中排在第三，被“马纳萨斯”号擦撞了一下，但没有损伤。第一分队的其余8艘舰只都行驶到了上游。当“哈特福德“号率领第二舰艇分队穿过圣菲利普要塞狭窄的缺口时，一艘南军拖船设法将其船边的一个燃烧的木筏挤推到“哈特福德”号的舷侧，旗舰上发射的炮弹炸毁了木筏，并及时毁坏了救援的舰只。在较大型的舰只中，“布鲁克林”号受创最重。它是穿过栅栏网时，与“基内奥”号碰撞而损伤的；接着在离开圣菲利普要塞时，它又几乎被勇敢的小“马纳萨斯”号的撞角撞沉。“易洛魁”号撞上了停在那里射击的“路易斯安那”号。“路易斯安那”号虽然不能像战舰一样战斗，却起到一座炮台的作用，增加了圣菲利普要塞的火力。“易洛魁”号没来得及回避，在尚未到达上游之前，即遭受严重创伤。法拉格特的炮艇只有3艘损坏太严重，无法通过要塞。虽然北军的所有舰艇都被击中，许多舰只多次被击伤，在这场一个小时的战斗中北军没有损失一艘舰艇，人员伤亡总体上也是不大的。
第二天黎明前又发生了一些零星的战斗。巨大的“密西西比”号将“马纳萨斯”号追逼上浅滩，使其搁浅在那里不能动弹。北军炮艇疾驰上游，追歼武备不如自己的对手。只有“瓦朗纳”号遭到南军“戈弗诺·穆尔”号的纵射而损毁。联邦海军在河流中长驱直入肃清残敌。
在1812年战争中杰克逊曾率军坚守过的查尔墨特，南军又临时构筑了一个重型炮台，他们指望用其进行新奥尔良的内线防御。可是联邦舰队压倒优势的火力迅速铲除敌方这一最后残存的据点，然后开到城外锚泊。
杰克逊要塞和圣菲利普要塞被切断供应和增援，遂于4月28日投降。本杰明·F·巴特勒少将的占领军于5月1日到达新奥尔良。北军以低微的代价获取了很大的胜利。
二、进军维克斯堡
事后有人认为，目前最好的办法就是使用法拉格特的深水舰艇迅速进攻防御体系尚未完善的莫比尔，攻占该处后就能有效地封锁住整个海湾的海岸。但是林肯及其顾问提出，最优先解决的事就是要控制整个密西西比河并使用手头的全部兵力来达成这一目的。因此法拉格特十分恼怒，勉强在上游进行无效的作战。林肯的主要目的只有一个：就是要上游那些暂时牵制在皮洛要塞的炮艇奋力向密西西比河下游推进，而法拉格特的舰队则向上游进发，这两支部队可望在维克斯堡附近汇合。上游的那些炮艇原由富特统率，现在由查尔斯·H·戴维斯接替了他的指挥。
法拉格特指挥的远洋单桅纵帆船吃水深。当然它们不是为江河作战而设计的。因而经常在流动沙洲上搁浅、触礁损伤或为漂流的杂物所损坏。法拉格特舰队向上游推进时，一个接一个的河流港口都落入北军之手——5月8日占领巴吞鲁日，5月18日攻克纳奇兹。5月18日法拉格特的前锋指挥官S·P·李中校，正在离维克斯堡不远的“奥奈达”炮艇上要求南军投降，但被高地上据守着坚固工事的南军愤怒地拒绝了。
与此同时，戴维斯向下游进军却并非节节胜利。的确，他接替受伤的海军将官富特以后，揭开了最不光彩的一页。5月10日南军防御舰队中带有撞角的船只，在皮洛堡上游普拉姆本德突袭戴维斯的部队。南军以很小的损失，击沉了北军铁甲舰“辛辛那提”号和“芒德城”号。当北军舰队的优势火力发射之前，南军已撤回到城堡火炮保护射程之内。虽然北军沉船不久即被打捞起并重新服役，但南军的成功进攻却使联邦海军不得不时刻都保持着警觉。
不过，南军这一小小的胜利未能挽救皮洛堡要塞。联邦陆军占领科林斯后，要塞的侧翼岌岌可危，戴维斯持续数周的炮击之后，守军明智地放弃了要塞。联邦的小舰队得到了由陆军工兵上校科洛内尔·查里斯·埃利特指挥的4艘机动性能很好的木制带撞角舰的支援，向下游航行，于6月6日到达孟菲斯。在这儿，南军8艘带撞角的军舰组成的分舰队决定孤注一掷。这时孟菲斯的很多居民都在观看这场战斗。北军舰只的良好操纵性能很快就显示出优势。在一小时的混战中，科洛内尔·埃利特受了致命伤，联邦舰艇分舰队击沉或捕俘南军8艘舰只中的7艘，只有1艘逃往下游。联邦陆军迅速占领了孟菲斯。戴维斯的舰只已打开了向南至维克斯堡的河道。
法拉格特知道，在城堡下方作战，河上的舰炮很难有效地压制住维克斯堡高地的敌火炮。可是，联邦西线陆军总指挥官亨利·W·哈勒克少将拒绝提供联合作战所需的地面部队。由于受韦尔斯部长命令的制约，法拉格特决定无论如何也要率领他的舰队通过这个城市。6月28日，他率领8艘舰只通过维克斯堡炮台时，3艘以上舰只在撤退时受到严重损伤。战斗使法拉格特进一步确信，舰队的火力将无法有效地对付南军在山顶上的防护可靠的火炮。
戴维斯率领他的舰只顺流而下，这支远洋舰队和江河海军部队在维克斯堡的射程之外汇合。看来这时密西西比战役似乎就要结束，但实际上，联邦夺占维克斯堡却是一年以后的事。它对北军来说，犹如骨鲠在喉。
当时联邦军，在维克斯堡地区的指挥官无法开展较大的战斗行动。因为除了海军部队外，他们手头仅掌握托马斯·威廉斯准将指挥的3000人。而南部邦联陆军少将厄尔·范多恩却有1.5万人，正不断增强着维克斯堡已经很强的防御。有一段时间，波特的16艘迫击炮艇泊在该城下游，而戴维斯的4艘炮艇则呆在上游，它们向维克斯堡防御阵地发射了13英寸的炮弹，造成一些损伤。但不久就从华盛顿传下来一道强制命令，要波特及其舰队去弗吉尼亚援助麦克莱伦。威廉斯手下的士兵正试图通过挖一条水道穿过半岛，绕过维克斯堡。这个半岛是密西西比河在城市对面急骤的弯曲形成。这个方案被证明行不通。后来有三分之一部队染病，估计是中暑和疟疾。最使法拉格特沮丧的是，有一艘南军铁甲舰从他的舰队中穿行而过。
南部邦联此时建成了一艘名为“阿肯色”号的铁甲舰。该舰是由位于维克斯堡北面亚祖河畔的亚祖市临时船坞建造的。7月15日，北军铁甲舰“卡龙德雷特”号由一艘带撞角舰和一艘炮艇护航到亚祖侦察，正巧与向下游驶来的“阿肯色”号不期而遇。联邦船员掉转船尾，逃离开可怕的敌舰。南军铁甲舰将“卡龙德莱特”号追赶到浅滩上，并把两艘小艇也赶回到北军的舰队中。“阿肯色”号发动机性能不佳，使其在静水中舵效速率也很小，可是它借助潮汐横扫了锚地，并以最快的装弹速度开炮。北军舷炮进行还击，打得它有铁轨遮蔽的炮塔叮当直响，但它承受住了交叉火力的袭击，耀武扬威地进入维克斯堡的炮火掩护区，安全无恙。由于惊恐，北军舰长没有一个人能鼓起勇气立即追击。
由于担心维克斯堡下游运输船和迫击炮艇的安全，法拉格特当天夜晚率领舰队顺流通过城市，他进行了一次尝试，企图集中火力击沉“阿肯色”号，结果没成功。几天后，他得到许可，撤回在维克斯堡地区的大舰。考虑到水位下降，他毫无耽搁便向下游行驶，同舰随行的还有威廉斯将军的部队。在新奥尔良，他得到一个可喜的消息：他已被提升为海军少将。这是美国海军获得这个军衔的第一位军官。不久，戴维斯也率领江河舰队上溯300英里撤至阿肯色州的海伦娜基地。由于这次失利，这段500英里长的密西西比河又重新对南部邦联开放。
这样，范多恩便能增援南部邦联陆军少将约翰·C·布雷肯里奇弱小的部队，约翰下一步力图重新夺回巴吞鲁日。在海军炮火的有力支援下，联邦守军抵挡住了南军的突击。原想伺机支援南军地面部队的“阿肯色”号发动机发生故障，为防止被捕获，舰员将其点燃。联邦军队决定无论如何也要从巴吞鲁日撤退，而南部邦联此时开始在上游几英里处的哈得孙港构筑防御工事。哈得孙港位于维克斯堡下游150英里处，与维克斯堡的相似之处是它雄踞于高地之上，扼守着密西西比河的一个急弯处，对南军来说，其重要性在于如果维克斯堡和哈得孙港都能被固守住，那么在这两个要塞之间从西南流入密西西比河的雷德河，依然是横贯密西西比邦联各州和南方其余地区之间的一个有效的水运交通要道。雷德河下游的南军不但可得到肉和粮食，而且通过墨西哥还可得到欧洲的产品。设于哈得孙港高地的重炮，当然也使得从下游攻击维克斯堡的企图变得更加困难。
直到11月，格兰特才派兵向维克斯堡推进。4万名田纳西州的陆军士兵从霍利斯普林斯补给基地出发。格兰特希望能箝制住在格林纳达附近的这个战场上的大部分南军兵力。同时，陆军准将威廉·特库姆塞·舍曼率领3.2万人，在江河舰队的支援下(目前由从弗吉尼亚回来的波特指挥)将进攻维克斯堡防御工事的北侧。如果作战部署能够象预期的那样，成功地将南军从维克斯堡引诱出来，使舍曼和波特有足够的时间去占领这个地区，那么这个作战时机就近乎于万无一失了。然后，舍曼和格兰特将在格林纳达和杰克逊之间的某地包围南军。
守卫格林纳达的2.4万名南军部队根本无法战胜格兰特，不过天气对他们十分有利。12月份的雨水使得未铺砌的路面无法行走，但联邦军队继续进军，而南军则沿着密西西比铁路主干线后撤，他们拆掉铁轨，以迟滞格兰特的进军速度。贝德福德·福里斯特的骑兵巡逻队悄悄溜到了联邦军队的后方，袭击了铁路几英里以外格兰特的主要补给基地。他们还破坏了通讯线路。因此，12月19-30日的12天内，格兰特无法与舍曼进行通讯联络。为了战胜北军，指挥南军骑兵队的范多恩率领2500人突袭霍利斯普林斯，打败了数量超过自己的守军，并彻底摧毁了巨大的补给库。失去了后勤支援，格兰特被迫后撤80英里至大章克申，他的人马在雷德河上忍受着饥饿。他的牵制行动就这样被粉碎，大部分曾在格林纳达与他对峙的南军用火车通过杰克逊被运到了维克斯堡。在舍曼和波特未能发起攻击之前，这些及时的增援加强了维克斯堡守军的环形防线。
舍曼的运输船队并不知道这些挫折，正由波特的炮艇护送，向下游进发。海军的首要任务就是清除亚祖河下游南军布设的水雷，因其中一枚击沉了装甲舰“开罗”号。在亚祖河上游8英里的海恩斯陡壁，将是被进攻的焦点。
圣诞节后二天，舍曼的人马冒雨登陆，然后沿着5条通向沼泽的小路，向设在高地上的南军防御工事发起进攻。海军向进攻部队前方实施有力的炮火掩护，但是北军纵队由于受到狭路的阻碍，遭到滑膛枪和霰弹的射击。反复的冲锋只能使伤亡人数急剧增加。在这场所谓的“奇克索悬崖”战斗中，舍曼的部队是败得最惨的部队之一。这场在多雨的冬季进行的艰苦战役在持续下去。舍曼和波特在寻找预备的攻击地点。但河流水位的上涨使得岸边沼泽成为难以通过的障碍。波特果断地将舍曼的陆军送回到上游。
北军指挥部懊悔地承认，占领维克斯堡的行动需要推迟，可能要到春季洪水退却以后。可是，由于种种原因，北军的舰船和部队仍需在冬季频繁活动。例如对阿肯色河的阿肯色营区的海恩德曼港的水上攻击，是为了提高士气而发动的。结果，5000名守军被捕获。
格兰特接任了江河舰队的指挥后，又在位于维克斯堡的上游的米利肯弯曲段建立了联合部队，他将信将疑地批准了陆军工兵部队继续实施威廉斯将军的部队早先开挖的运河方案。如果这条通过维克斯堡对面的凸出部的迂回水路能够通航的话，那么，输送陆军到城南就是一件易事了。此时格兰特正在那儿进行着大量的攻击准备工作，但春汛使河水裹挟着泥沙和杂物灌满了挖掘好的运河段，连工兵部队的营地也被淹没。急躁的波特采取了以海军为主的各种尝试行动——总的意图是想越过维克斯堡或夺争到达亚祖河上游的通道，但这些行动均未成功。
就目前的战况而言，对联邦部队唯一有利的就是利用海军争夺维克斯堡和哈得孙港之间密西西比河段，以及袭击南军在雷德河的补给航线。为了达到这个目的，年轻的查尔斯·里弗斯·埃利特舰长，孟菲斯地区北军带撞角军舰指挥官的儿子，提出用他已故父亲的撞角军舰“西方女王”号穿过维克斯堡炮台。波特批准了他的方案。埃利特计划于1863年2月2日拂晓前实施这项突破，但他的驾驶仪器却出现了故障，耽搁了很多时间。当他接近维克斯堡时，太阳已出来了。“西方女王”号在猛烈的炮火下全速前进。虽然被炮弹连连击中，但它还是冲了过去，而且没有一个船员受重伤。
“西方女王”号作为劫掠商船的武装快船曾有过短暂而成功的经历，它捕获过一些为南军运送粮食的蒸汽船，不久，灾难降临到这位19岁的舰长头上。在雷德河，他的舰只搁浅了。它还未来得及脱浅，大批南军士兵就冲上了军舰，将所有的舰员或杀死或捕走。捕俘的“西方女王”号后来成为南军的改装河船和武装拖船小舰队的旗舰。
2月13日晚，还不知道“西方女王”号噩讯的波特，仍派出铁甲舰“印第安诺拉”号穿过维克斯堡，去支援“西方女王”号。“女王”号及其僚舰在该城下游与“印第安诺拉”遭遇并交战，“女王”号受到重创，随即严重搁浅。“印第安诺拉”号铁甲舰也被南军捕获。
由于大多数铁甲舰都在远离维克斯堡的地方执行任务，波特无法派遣一支顶用的部队去对付被南军捕获的两艘舰只，因而不能迅速对这两次惨败报仇雪恨。但波特是一位老练、有古怪幻想的人。他下令用载煤驳船造了一艘假的浅水重炮舰，并用桶一个一个地叠加起来做成一个模拟烟囱，并用圆木做成许多令人生畏的火炮。波特说，涂上凶恶的黑色，它看起来比起他指挥的大多数真炮艇要宏伟得多。这个伪装的怪物在夜间向下游漂泊通过南军的炮台。它接近的消息使正在试图把搁浅的“印第安诺拉”号拖离浅滩的南军作业队惊恐万状，匆忙将其炸毁。“西方女王”号急忙撤到路易斯安那州境内的河段，后来，在那里被法拉格特的炮艇击沉。
法拉格特没有领会和配合波特的上述做法。他被维克斯堡的对峙而恼怒，且担心哈得孙港南军的实力在不断增强，于是决定通过那个阵地，而且至少封锁雷德河。但他认识到这不是一件轻而易举的事。在30多门火炮集火下，他的分舰队不得不逆着5节流速，绕着河流的150度弯曲段航行。南军期望来一次夜战，它在东岸安装了火车前灯以照亮河面，同时又在河西岸堆积了干柴垛，准备在舰船接近时将其点燃，这样可以给对岸炮手映出一个明显的侧影。为了弥补蒸汽管路或锅炉被击中时动力的损失，法拉格特命令在每一艘螺旋桨单桅纵帆船左舷都要捆绑一艘炮艇。
3月14日寂静漆黑的夜晚，法拉格特乘坐“哈特福德”号在前带路，炮艇“信天翁”号紧随其后。在敌炮火打击下，“哈特福德”号一度搁浅。借助舷侧“信天翁”号的帮助，“哈特福德”向后倒退，脱离浅滩，继续向上游开进，驶出炮火射程以外，“里士满”号和“莫纳加赫拉”号遭受了更猛烈炮击，停止了前进，。大明轮“密西西比”号单独航行，遭到敌炮火攻击后，在西岸严重搁浅。第二天早上，“密西西比”号爆炸。只有旗舰和小型僚舰成功地通过炮台。但是，仅只这两艘舰就足以实现法拉格特封锁雷德河运输的目的。
三、占领维克斯堡
随着春季来临，密西西比河水位下降，终于有一条陆路可达西岸。1863年4月初，格兰特的大队人马进军至大格尔夫对面，维克斯堡环形防线的南部锚泊地。对于陆军来说，在该地段渡河需要海军炮火支援，也需要舰船运送。
波特于4月16日夜间率领7艘铁甲舰和3艘装满补给品的运输船，顺流而下通过维克斯堡炮台。尽管岸上炮火猛烈，整个编队仅损失了一艘运输舰就通过了。一星期后，6艘以上运输舰决定再次碰碰运气通过这个交叉火网，结果有5艘通过。铁甲舰的长时间炮击后，没能打哑大格尔夫的南军岸炮。波特和格兰特只向下游航行9英里，即达布鲁因斯堡，在那儿舰队没遇任何抵抗，就运送陆军过了河。
舍曼的部队对维克斯堡防御阵地边沿对面的海恩斯悬崖进行的佯攻，使得陆军的渡河行动变得十分顺利。舍曼佯攻的声势之大，使得南军以为这里是主攻，而把格兰特的行动当成了牵制行动。这样，舍曼就在南军防御工事的北翼站稳了脚根。接着随格兰特的大部队与大格尔夫附近联邦陆军主力汇合。南军则已撤离了大格尔夫。
格兰特已开始接受了去年12月维克斯堡战役的深刻教训。他对这个教训感到懊恼，开始学习南军骑兵部队，派遣了陆军上校本杰明·H·格里尔森统帅一支千人的骑兵部队，在密西西比中心600英里的范围内机动作战。从4月17日至5月2日，联邦骑兵割断了60英里长的电报线，并拆掉了两条铁路的铁轨，从而切断了密西西比向南军部队与南部邦联其他地区的通信联系，排除了及时增援的可能。这样南军的主要指挥官就被分割孤立起来了。其中有：陆军中将约翰·C·彭伯顿，他在维克斯堡地区有3.2万人；另外还有西部总指挥官约瑟夫·E·约翰斯顿将军，战争初期他曾在密西西比首府杰克逊征集部队。
格兰特还接受了另一个教训，大胆地摆脱了对河流基地的依赖，而命令他的部队在水上生活。然后他使用其全部人马4.4万人进军杰克逊，以便切入两支南军之间。被格兰特的一支部队赶出杰克逊的约翰斯顿，命令彭伯顿从背后攻击联邦军队。而彭伯顿却向东南方向搜索，企图切断根本不存在的北军补给线。格兰特立刻掉头在钱皮恩高地打败了彭伯顿，并将其赶回了维克斯堡。
已经撤到北部的约翰斯顿，此时命令彭伯顿撤出该城，与其会合。但在格兰特右侧的舍曼已经占领了奇克索和城北的海恩斯悬崖，切断了彭伯顿逃跑的道路。联邦炮艇在河中进行炮击，水兵们眼看着舍曼的骑兵在悬崖上追逐敌兵，就是在这里去年12月他们的部队被南军打得一败涂地，也还是在这附近，18天前他们发动了一次佯攻。
彭伯顿及其伤亡惨重的部队被围困在维克斯堡，所有补给来源都被切断了，而格兰特饥饿的部队也仅只得到了波特舰队的一次补给。南军本可以竭力反攻，夺回维克斯堡，但接踵而来的是包围和城市不断遭受来自陆上和河中的炮击，因而只有一种结局。1863年7月4日，正当北方庆祝葛底斯堡的胜利时，彭伯顿率领他饥肠辘辘的部队投降了。
对格兰特和舍曼来说，完全应当受到维克斯堡战役胜利者的最高赞誉。但格兰特非常谦逊，认为有了海军才使胜利成为可能，是联邦海军保持了密西西比河上开罗与维克斯堡间陆军唯一的运输线。在它的端点上，陆军就象联邦的一只水桶悬吊在南军的井里。那些炮艇在整个战区可通航的水道网系中来回巡航，它们既是机动的重炮，而且在部队渡河时又是渡船。它们炸毁了南军的补给，支援联邦军的守备部队抗击南军的进攻，护送非武装船只，并切断了敌人所有的水上交通线。
与此同时，法拉格特的分舰队已在下游完成相似的任务。在法拉格特的促使和密切支援下，美国陆军少将纳撒尼尔·P·班克斯在1863年5月中旬开始对哈得孙港进攻。5月27日，班克斯的部队发起猛攻但没有成功，于是便转为炮击和包围。维克斯堡陷落的消息使得哈得孙港守军十分清楚，北军不久将派出压倒优势的兵力来对付他们。维克斯堡陷落大大降低了该港战略地位的重要性，因此7月8日哈得孙港被南军放弃了。
这时北军已完全控制了密西西比河。实际上，南方宛如被一条伸展的“巨蟒”把它从海湾到开罗强行分裂开。从这时起，南部邦联的境况逐渐江河日下，被割裂的西部各州所能给予它的只是一点点道义上的援助罢了。
四、雷德河战役
著名的密西西比战役胜利之后，是令人沮丧的雷德河远征，这是一次最惨败的战役。从严格的军事观点来说，此时在密西西比河西部的战役，是北军一次毫无意义的消耗战。然而林肯总统和西沃德国务卿却希望在得克萨斯州驻扎军队，以遏制法军在墨西哥的作战行动。北方商人支持这次作战，他们把这场战役看作是夺取在雷德河畔上千包待运棉花的一种手段。
这次始于1864年春季的远征，按计划是一次联合行动。波特的密西西比河炮艇要给予支援，班克斯将军统率下的2.7万名陆军也要参战。波特此时已是海军少将，他以平素的热情和效率执行着这次任务，但是由于南军顽强抵抗，他的努力毫无结果。由于班克斯的无能，南军烧毁了那些棉花而不能眼看着让它落入北军的手中。
攻占领新奥尔良后，在该地的军管中班克斯表现出一个合格的政治将领的才能，但是，他在战场上的表现却是从无能到惨败。他在雷德河远征中的指挥不是一次成功的表现。由于远离得克萨斯的州界，于是，班克斯就让部队在浓密林区小道中行军，队伍拉得很长，以致正在撤退的南军瞅准机会，调过头来猛烈地袭击了孤军深入的先头部队。班克斯的剩余人马惊慌失措丢下炮艇顾自逃窜。
没有陆军支持，在敌火力攻击下，波特只得沿原路撤退至雷德河。由于罕见的干涸冬季，河水水位下降，他遇到了重重困难。波特被迫遗弃并炸毁了完好的铁甲舰“伊斯特波特”号。他采用筑坝的特殊方法，提高了河水的水位，使剩余的船只通过了亚历山大湍流。
