军事概况
作者：T.N.杜普伊 ·美国
出自————《哈珀-科林斯世界军事历史全书》
出自————《战争通史》
文字的出现对人类历史具有十分重要的意义。在发明文字以前，历史事件都是靠传说来流传的，并不十分可靠。有了文字记载，我们才能清楚地了解当时军事发展的基本概况。
这一时期军事的发展主要表现在两个方面：第一，兵器的发展受到技术水平的限制；第二，出现了战术理论和军事原则。到公元前400年，战争从组织到实施已逐步完善，其主要特征一直到核战争时代基本上没有大的改变。
兵器
这一时期，兵器没有实质性的变化。实际上，在将近2000多年的时间内，兵器本身及其在战争中的应用方式基本没有什么大的变化。只有到开始利用具有爆炸力的能量和开始使用机械动力时，兵器才发生根本性的变化。
陆军战术
尽管兵器本身没有太大的变化，但在现有兵器的使用方法上却取得了较大的进步。早在公元前6世纪中叶，居鲁士大帝就向其军队灌输纪律与训练的思想，虽然这些思想在美索不达米亚人时期就出现过，但是对军队人员来说纪律与训练的重要性越来越大。步兵在作战中的作用也有所提高，改变了过去那种机动性差、行动迟缓等状况。作战样式、战前仪式及宗教仪式基本没有什么变化，如请占星者和预言者作预测，向上帝祈祷寻求吉祥的征候等。在为即将参战的部队作完战争动员后，最高指挥官就下令开始进攻，并常常擂鼓助威。
各种部队按一定的作战队形排列成“军阵”。通常步兵在队形的中间，战车和骑兵位于翼侧，有时在前方，还有相当一部分非正规部队诸如投掷兵和弓箭手等，他们的任务通常是掩护正规部队展开，并使其与敌方保持在约90米的范围内。在战斗中，队形慢慢散开，但始终保持骑兵和战车在前面和翼侧的相对位置，使他们之间能进行协调配合。在与敌方正规部队发生冲突之前，轻步兵尽量寻找机会袭击或逼近敌方翼侧。有时，一方快步排成防御队形，但多数情况下，双方的主力部队将跨步相互接近，队伍中的呼喊声和兵器的撞击声令人恐惧。
经验表明，在战斗最后时刻的机动，有可能在阵营中产生危险的缺口，或将阵营的翼侧暴露给敌方，从而遭受敌方投射兵和步兵的攻击。因此，战术机动不应超过一定的范围，并应避免与敌人在地形不利的条件下作战或仅用一部分兵力与敌方交战。战场机动的主要目的通常是包围敌人，因为装备良好的由10－30排士兵组成的方阵的翼侧和后方比较簿弱，易受攻击。尽管也有一些与此原则不符而获胜的战例，但是大多数违反这些原则的作战都失败了。
在战斗中，骑兵的作用仍然很重要，特别是在亚洲中部和西南部的辽阔平原地区尤其如此。除印度和波斯以外，面对训练有素、机动能力强的步兵，马拉战车已经失去了昔日的威风，并且再也不可能成为作战中的主要杀伤兵器。
波斯的居鲁士利用步兵、特别是优秀的弓箭手，赢得了早期战争的胜利。波斯军队的弓箭手在战场上的灵活性和随机应变能力，比其他亚洲国家的弓箭手要强许多，居鲁士还发现必须用骑兵与仍然把骑兵作为重要作战力量的敌人抗衡。然而，他早期占领的米堤亚地区，不能为他提供优秀的骑兵。此后，波斯人很快学会了骑马，不久波斯的重骑兵和弓箭骑兵就成为世界上最好的部队。
除北部的西徐亚和马其顿等较为平坦的地区外，古希腊主要依赖步兵方阵进行作战。重步兵训练纪律很严，作战时排成很长的横队，纵深为8－16列不等。训练有素、纪律严明的古希腊方阵的每个士兵(甲兵)，通过体育运动和频繁作战，练就了强健的体魄。他们的主要兵器是长矛，其长度通常约为2.4－3米。他们戴头盔，挂胸铠，裹胫甲(保护膝盖至踝节之间部位)，手持圆盾，腰间常常插着一把短剑。交战时，前面2－3排甲兵将矛对着敌人，后面各排把矛架在前一排士兵的肩上，形成一道屏障，以抵挡敌人射来的箭。
希腊重步兵
古希腊甲兵由各城邦的中上层自由民组成。轻装步兵无论在装备和训练上或者纪律素养上都比不上甲兵，他们大多来自社会下层。许多轻装步兵，特别是配备有特种兵器并有熟练技术的弓箭兵和投石兵等，均为雇佣军。他们同相对较弱的骑兵一起，共同负责掩护前进中的方阵翼侧。战斗开始时，他们在方阵前面组成一道散兵线，以掩护部队展开。
这一时期，军事艺术在工程领域无法突破当时技术水平的局限。无论是波斯人、希腊人还是中国人，都未能对亚述人发展起来的军事工程技术作重大的改进。实际上，筑城技术取得了很大的进展，但攻城技术却未能与之同步发展。除了一些意外情况，例如，用计对敌实施突袭，诱敌出击进行野战或长期围困用饥饿迫敌投降等，这一时期对有围墙的城市或要塞基本上无法攻破。
海军战术
居住在地中海和爱琴海沿岸以航海为生的人早就将船只应用于军事目的。
不过，当时只局限于将商船用于运送部队和补给物资。这些带着帆和桨的短而宽的小船，基本上是用来支援和保障陆地部队的。腓尼基人制造的新式战船是用桨推进的帆船，与典型的商船相比，这种帆船的船身更长、更窄、速度更快。
希腊人特别是雅典人对腓尼基帆船的设计作了进一步改进，并使海军具备了当时在陆上或海上战斗最熟练和最完善的技术。雅典人的三层桨帆船是一种船身狭长、窄浅的战船，由于它的桨在船的两边各排成三组，故此得名。为了提高船的速度、动力和机动性，他们不惜降低船的适航性、舒适性、货物容量和最大航程。船的两个桅杆上安装了风帆，作为桨的辅助动力，但在作战时只靠划桨驱动。划桨手的数量从75人增加到150余人。
三层桨帆船的主要战斗部位是位于吃水线处突出于船头约3米的金属撞角。如果撞角插进敌船的舷侧，必然造成致命的创伤。但是大多数希腊人宁肯采取陈旧的战术，划到敌船的旁边，然后强行登上船去袭击敌人，因此，他们的船上往往装载着登船部队。
雅典海军是依靠高超的航海技术及船的高速度和机动性取胜的。如果雅典战船就近有机会直接撞击敌船舷侧，那么它就在敌船旁边突然转弯，并在最后一刻把桨取下放入船内，再去撞击那惊慌失措的敌船。这时无能为力的敌船好比一只只伏窝的鸭子，听凭雅典战船用撞角进行猛烈地撞击。
战争理论
在公元前5世纪的许多重大战争中，经济实力和后勤供应起着十分重要的作用。波斯拥有庞大的陆军，但所遇到的问题是：数千公里长的运输线容易受到来自海上和陆地的袭扰和破坏。较小的希腊城邦，在与波斯人作战以及城邦之间的相互战争中，也存在两个主要问题：一、希腊社会性质十分复杂，不是自给自足的社会，在许多情况下，为保持平时和战时的经济状况，需要依靠远距离的水上运输；二、有些希腊城邦的军事安全依赖十分昂贵和复杂的武器系统(如三层桨战船)。为保持这种武器系统的威力，则需在财富、训练水平等方面付出很大的代价。
这一时期比较显著的发展就是对战争理论的认真研究。人们早在公元前5世纪就已经认识到战争理论的重要性。第一批著名的军事历史著作是由希罗多德和修昔底德完成的，但这些著作的主要内容是记载军事历史事件，还缺乏对战争理论的系统研究。在同时代的中国，孙子著成了《孙子兵法》 [ 译者注：在外文译本中，它被译成《战争艺术》。 ] 一书，从实践和哲学的角度，揭示了战争规律和军事指挥的艺术，对学者和军人来说，至今仍具有很大的实用价值。
