第十二章·名将传类
作者：许保林·著
出自————《中国古代历代兵书》
第十二章·名将传类
第一节概述
名将传是记述历代著名将帅军事生涯的兵书。中国历代名将可以说是群星灿烂，业绩辉煌。他们导演了一幕幕威武雄壮的战争活剧，创造了许多流芳千古的战法，为撰写将帅传记提供了非常丰富的资料。首先为名将立传的是西汉司马迁，他的《史记》中的《孙吴列传》等军事人物列传，至今仍是脍炙人口的将帅传名篇。司马迁为名将立传，具有发凡起例的作用，以后的各代正史均有名将传记。但是，关于名将传的专书直到宋代才出现。现存最早的名将传专书是宋张预的《百将传》，其传记资料辑自十七部正史，故又称《十七史百将传》。名将传书一出，即受到社会的重视。因为它寓将帅修养和兵法于故事之中，可读性强，适于将士及各阶层人士阅读。戚继光在《练兵实纪》中规定将士要”读《百将传》，熟悉诸将人品、心术、功业，以为借鉴”。所以继张预之后，又有宋章颖的《南渡十将传》、《六将传》、《四将传》、明何乔新的《续百将传》、黄道周的《广名将传》、清尹于皇的《百将全传》等兵书相继问世。
名将传类兵书属于传纪类图书的一种，所以，古代书目往往将此类兵书归入史部之传记类。但名将传类兵书与一般传记类图书有所不同，它紧紧围绕军事问题选材，以借鉴名将军事实践经验立意，与此无关者一般略而不录。
第二节百将传
《百将传》，宋刻残本称《张氏集注百将传》，元、明刻本又称《十七史百将传》、《正百将传》。张预撰。张预，字公立，北宋东光（今河北省东光县）人，生平不详，只知他注过《孙子》（见《十一家注孙子》），非常推崇孙武。他用数年的工夫，按照《孙子》的思想，选编了《百将传》。他在该书”进表”中说：”观历代史书，上下千余载间将兵者，所以成，所以败，莫不与武之书相符契。””因择古之所谓良将者，得百人，以其传集成一书，分为十卷，以太公为首，而其次皆以年代，题曰：《百将传》。”（明刻本《十七史百将传序》）本书名将事迹虽采集自五代之前的史书，但并非原封不动地照录原书传记，而是按照一定的选材标准和编纂体例进行重新编辑。其选材标准和体例是：”凡史辞泛漫而不切于兵者，一删去之；或非兵略可以资人之智虑者，间亦存焉。虽期便于观阅，然亦全其始末。传取数事，先以《孙子兵法》题其后，次以行事合之参校其得失。”（明刻本《十七史百将传序》）张预这样做的目的，是使”学者观此不独简而易习，明而易晓，抑亦知孙子之书不为空言，而古之贤将所以成立功名者，岂无法哉。”（明刻本《十七史百将传序》）
《百将传》，张预”进表”和现存元、明刻本均著录为十卷，但现存宋刻残本和《四库全书总目提要》却著录为一百卷，可能是以人分卷的缘故。全书辑录自周初太公迄五代刘词（明万历本《正百将传评林》”词”作”嗣”，《四库总目提要》称”终于五代刘鄩”）共一百人，每卷十人。具体卷目如下：
卷一：周齐太公、吴孙武、越范蠡、齐孙膑、齐田穰苴、魏吴起、秦白起、秦王翦、燕乐毅、赵李牧。
卷二：赵赵奢、赵廉颇、齐田单、汉张良、汉韩信、汉周亚夫、汉李广、汉卫青、汉霍去病、汉赵充国。
卷三：汉陈汤、汉冯奉世、汉邓禹、汉寇恂、汉冯异、汉岑彭、汉贾复、汉吴汉、汉耿弇、汉耿恭。
卷四：汉王霸、汉臧宫、汉祭遵、汉马援、汉班超、汉虞诩、汉皇甫规、汉张奂、汉段纪明、汉皇甫嵩。
卷五：汉朱隽、魏张辽、魏张郃、魏徐晃、魏李典、魏邓艾、魏司马懿、蜀诸葛亮、蜀关羽、蜀张飞。
卷六：吴周瑜、吴吕蒙、吴陆逊、吴陆抗、晋羊祜、晋杜预、晋王浚、晋马隆、晋周访、晋陶侃。
卷七：晋谢玄、燕幕容恪、秦王猛、宋檀道济、宋王镇恶、梁韦睿、梁王僧辨、陈吴明彻、魏崔浩、魏于谨。
卷八：齐斛律光、周宇文宪、周韦孝宽、隋杨素、隋长孙晟、隋韩擒（韩擒虎）、隋贺若弼、隋史万岁、唐李孝恭、唐尉迟恭。
卷九：唐李靖、唐李勣、唐苏定方、唐薛仁贵、唐裴行俭、唐唐休璟、唐张仁愿、唐王晙、唐郭元振，唐李嗣业。
卷十：唐李光弼、唐郭子仪、唐李抱真、唐李晟、唐李愬、唐马燧、唐浑瑊唐王忠嗣、梁刘鄩（五代）、周刘词（五代）。
《百将传》是中国古代第一部辑评名将传略的兵书。它记述人物，着重在用兵的谋略和战法方面。如孙膑”围魏救赵”，减灶诱敌；田单诳称神师下凡，夜摆”火牛阵”；张良运筹帷幄决胜千里；韩信背水而战，半渡而击；耿弇逼巨里而致费邑，攻西安而拔临淄；耿恭以毒药傅矢而谓汉家箭神；段纪明欲击鲜卑而诈为召还；檀道济”夜唱筹粮沙”，等等。
每将传记最后都有一段评语，先以”孙子曰”引一句《孙子》中的话，再讲人物的一件用兵事例，以说明《孙子兵法》的实用性和名将用兵之法的继承性。评语长短根据人物事迹而定，长至百余字，短则十余字，如司马懿的评语一百七十字，而王猛的评语只有十八个字。这些评语既诠释了《孙子》的军事论点，又评论了名将的用兵得失，也反映了编辑者的军事思想。
《百将传》是一部可读性较强的兵书。它将深奥的军事理论寓于生动活泼的战争故事之中，加上画龙点睛似的评语，读者既可学到名将们的用兵艺术，又可加深对古代兵法理论的理解。因此，它的读者面较为广泛，受到后世兵家将帅的重视。明庆远府儒学训导高谅陈演在为本书写的后序中说：”此乃军旅之龟鉴，而中兴之急务也。””此足为治乱持危之筌蹄，而为将者不可不知。”（明刻本《十七史百将传后序》）为适应将帅学习的需要，之后又产生了续、评、增补《百将传》的兵书。
首先续编《百将传》的是何乔新。何乔新，字廷秀，明景泰（1450－1456）进士，历任刑部侍部、刑部尚书等职，为人刚正，长于著述，著有《元史臆见》等多种著作。他在出镇北陲，提督雁门等关兼巡抚山西都察院左副都御史时，”自念累世儒家于行师御众、营垒战阵之法，素未之讲，大惧无以应变于仓卒。乃取公立所编（注：指张预编《百将传》），正其讹，补其缺，治戎之暇，辄取而阅之，以考古人用兵胜负之迹，庶几缓急不至于偾事。”（《百将传续编序》）但又感到张预《百将传》有欠缺，意欲续编。便于明成化十八年（1482年），”考五代及宋元史，又得王彦章以下四十人，芟其浮辞，摭其实事，以续公立所编，本传有缺者，杂取它书以补之。于是上下数千年元戎大帅用兵之迹，可以一览而得矣。”（《百将传续编序》）他采用张预《百将传》的体例，每将传之后也有一段以”孙子曰”开头的评语，将续收的40名将帅传记编成四卷本的《百将传续编》。其卷目如下：
卷之一：梁王彦章、唐周德威、郭崇韬、宋曹彬、曹翰、王全斌、潘美、曹玮、李继隆、尹继伦。
卷之二：狄青、种世衡、郭逵、王韶、种师道、宗泽、岳飞、韩世忠、张俊、刘锜。
卷之三：吴玠、吴璘、李显忠、杨存中、王德、王彦、刘子羽、魏胜、李宝、赵方。
卷之四：孟宗政、孟珙、杜杲、余玠、赵范、赵葵、曹友闻、史天泽、伯颜、张弘范。
明万历年间出现赵光裕评本，全称是《新刊官校批评正百将传十卷》，著录为东光张预公立集，东浙赵光裕克荣评。
此本在原本上增加了眉批。之后，又出现《正续百将传评林》，一称《正续百将传节评》，题宋东光张预集录，明六安张澡节评。所谓节是指对于”传中无关于大体者节而删之”（《锲”百将传节评”引》），所谓评是指张澡的评语，附在原评语之后，并另起一段，均以”平曰”开头。张澡，字子新，号阳泉，明代六安人。袭职六安卫指挥，积功至参将，先后驻浙江十年，御倭有战功，授征蛮将军印。曾镇粤西，寻以南京都督致仕。他”文武并用，翩翩有古儒将风。”（《锲”百将传节评”引》）所以，他节评的《百将传》，”节则简，简则不滥；评则核，核则不晦；俾后学一展卷间道善败如别苍索，不至于按图索骥焉。其功倍于作者多矣，讵徒述焉已哉！”（《锲”百将传节评”引》）明天启三年（1623年）陈元素编出《名将传》，所收名将逾百人。它虽然源于张预《百将传》，但从内容到书名都有了很大变化，当是另一部独立的兵书，将另文介绍。
第三节将鉴论断
今存本及《四库全书总目提要》记载的两淮盐政采进宋麻沙本均题宋戴溪少望撰。《宋史》有戴溪传，为淳熙进士，开禧时官太子詹事，以龙图阁学士致仕卒，绍定间追谥文端，学者称岷隐先生，著有《春秋讲议》等。然而该书自序题宋绍兴辛酉（1141年），当成书于1141年，此距戴溪登第时间甚远，是否为该书作者，《四库全书总目提要》提出疑问：”考沈光作戴溪岷隐春秋传序，称其字曰少望，则此书当为溪作。然溪以淳熙五年登第，开禧中尚官资善堂说书，而此书自序，题绍兴辛酉，为高宗十一年，下距其登第之岁三十八年，距开禧元年更六十五年，溪不应如是之老寿，疑别一人，其名偶与溪字同也。”戴少望撰《将鉴论断》的目的，《四库全书总目提要》认为：”大抵多为南渡后时事而发，如第一条诋孙武之徒能灭楚，终于恃强以亡吴，盖隐以比金兵破汴之事；第二条称范蠡能复吴仇，为春秋大夫第一，则又隐激诸将恢复之心，而耿弇一条，窦宪一条，尤三致意焉。大旨主于尚仁义，贱权谋，尊儒者，抑武臣。”其自序对撰写该书的目的讲的更加清楚，指出：”三代而下，为将者计功不计德，任将者择才不择行，文武之道于是分裂，而仁义诗礼之师殆十未一二也。尝取春秋迄五代诸将行事得失之概，折衷以理而论述之，凡一百篇，目曰：《将鉴论断》。善者可法，恶者可戒，皎然明白，如指诸掌，所冀后人观往以知来，选而入之，推而广之，损其有余，抑其太过，而勉其不及，孝于亲而忠于君，勇于义而忠于礼，崇廉耻谦逊之风，杜乘争凌犯之衅，知柔知刚，知弱知强，可以养心，可以修身，可以利国，可以便民，可以保功，可以全名，可以居安，可以临危，可以守常，可以应变，进退去就，辞受取舍，无施不可而期于合理，不专诡诈，果敢驰骋行阵而已矣。至若历代华夷之盛衰，用兵彼己之胜负，商榷评订亦具载焉。噫！区区论述之意，欲以少补于世，世必有能详之者矣。”《将鉴论断》又称《将鉴博议》，或《历代将鉴博议》。
《四库全书总目提要》称：”明武定侯郭勋尝重刻之，前有正德十年达宾序，题曰《将鉴博议》，与宋版不同。考《永乐大典》，已引为《将鉴博议》，则其来久矣。”今存清康熙三十年朝鲜刻本亦题《将鉴博议》。据考《宋史艺文志》始即改题《历代将鉴博议》。今存明刻（残）、明抄本仍题《将鉴论断》，说明元明以后两种名称并用。
《将鉴论断》十卷，共百篇，收录自春秋孙武迄五代郭崇韬九十四人，明抄本和《四库全书总目》著录的两淮盐政采进本收录九十三人。其中韩信等六人分上下篇。全书卷目如下：
卷之一战国（注：应为春秋战国）：孙武、范蠡、田穰苴、孙膑、吴起、乐毅、田单、赵奢、廉颇、李牧、白起、王翦、蒙恬。
卷之二西汉：张良、韩信上下、樊哙、周亚夫、卫青、霍去病、李广、李陵、赵充国、冯奉世、陈汤。
卷之三东汉：邓禹、邓训、寇恂、冯异上下、贾复、吴汉、岑彭、耿弇、耿恭。
卷之四东汉：王霸、臧宫、祭遵、马援、班超、窦宪、虞诩、皇甫规、皇甫嵩。
卷之五三国：魏：张辽、司马懿上下、邓艾。蜀：诸葛亮、关羽、魏延。吴：周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊、陆抗。
卷之六西晋：羊祜、杜预、王浚、马隆、周处。东晋：祖逖、周访、陶侃、谢玄。
卷之七南北朝：秦：王猛上下。宋：檀道济、王镇恶。梁：韦睿。魏：崔浩上下、于谨。齐：斛律光。周：韦孝宽。
卷之八隋：长孙晟、杨素、韩擒虎、贺若弼、史万岁。
卷之九唐：李靖、李勣、李孝恭、蔚迟恭、苏定方、薛仁贵、裴行俭、唐休璟、张仁愿、王忠嗣、李光弼。
卷之十唐：郭子仪上下、李抱真、李晟、李愬、马燧、浑瑊。五代：梁：王彦章。唐：郭崇韬。
《将鉴论断》选录军事人物与《百将传》有所不同，重在将帅品德高下、器量大小、智计短长，且详加评论其得失，较之《百将传》理论色彩为浓。其体例是以人物标目，目下有一句总的评语，如评孙武”有余于权谋而不足于仁义”，张良”有道之臣，进退尽善”，李广”用兵失纪律”，冯异”不伐其功”，祭遵”有德之将”，邓艾”有才智而无气度”，诸葛亮”有仁人君子心，有英雄豪雄（杰）才，有忠臣义士节”，羊祜”仁义之将”等。接着是人物传记，最后是戴氏的论断。其论断的特点：一是不执一端，比较客观，如对韩信的评论，首先实事求是地肯定了韩信的用兵才能，”自古用兵全胜未有如韩信者。”接着又站在国君的立场上指出：”智与忠皆不足论也”，”信譬则虎也，人不刺虎，虎必伤人，决无两利俱全之理。”二是不囿旧说，比较深刻，如对田单的评论，田单守即墨，亡骑劫，再造齐国，一般认为是因田单使用了纵间谍、立神师、用火牛阵的计谋方略，而戴溪却认为这些都不是田单的制胜之本，他引用鲁仲连的话说：”单尝攻狄三月不克，问计于鲁仲连也。仲连曰：将军之在即墨也，坐则织篑，立则仗锸，为士卒倡。宗社亡矣，当此之时，将军有必死之心，而士卒无幸生之气，闻君之言，莫不挥泣奋臂而欲战，此所以破燕也。今将军东有夜邑之俸，西有淄上之娱，黄金横带，驰驱于临淄之间，有生之乐，无死之心，所以不胜也。单于是励气循城，立于矢石之所援抱鼓之急，狄人乃下。”最后得出结论：”故夫国大而兵众者未必强，国小而兵弱者未必弱。强者未必长胜，弱者未必长败。国大兵强而狃于胜则将军情而士卒骄，忽于料敌而轻于使人。国小兵弱而戒于败，则上下心专而力齐，虑患深而难犯矣。”三是以懦家正统思想评论军事问题，极力为国君辩护，如对周亚夫的评论，称周亚夫”失君臣之礼”，”有礼则安，无礼则危，此之谓也。观亚夫初营细柳，屈天子之尊，伸将军之威，后击吴楚，守便宜，不奉诏，委梁于吴，以收全胜，可谓为将善用兵矣。然国容不入军，军容不入国，欲以行阵之仪而行庙堂之上可乎？”四是极力推崇具有道家思想的《三略》，对孙吴之书有所贬低。
戴氏认为，”三略之书不可不知”，”兵法传于今世者七家，惟《三略》最通于道，而适于用。王用之则王，伯用之则伯，为将者用之可以立功而保身，非孙吴比也。盖孙吴之书，知有权谲而已。可用之于危而不可用之于安，可用之于暂而不可用之于久，然其利近而效远，故后世谈兵者必先焉。若夫《三略》之书，则其旨远，其理深，人君惟光武知之，故能以神武定四方，又能以柔道理天下，能驾二十八将以成功。””故知夫《三略》之书有补于世，而又念夫为将者，不可不熟穷其义而用以立功，用以保身也。”《将鉴论断》中除了包含有所录将帅的军事思想以外，评论中比较充分地反映了编辑者的军事思想。概括起来主要有以下几点：1．以仁义为本。该书通篇贯穿着封建阶级的”仁义”思想，认为”仁义之道，若大路然，有目者所共睹也，有足者所共由也。蹈之则为君子，背之则为小人。”戴氏虽承认《孙子兵法》在军事上的价值，”可谓善之善者也”，但却又指责说，”然武之操术，有余于权谋而不足于仁义，能克敌制胜为进取之图，而不能利国便民为长久之计，可以为春秋诸侯之将，而不可以为三代王者佐矣。夫考其所行与所言而知之。古者文武一道，伊尹之于鸣条，太公之于牧野，皆以大圣大贤而任将帅之事。其用兵也，以安民为心，以安社稷为心，非善战争也，非贪势利也，非幸功名也，以仁伐不仁，以义伐不义，而权谋亦寓夫仁义之间，如《六韬》、《司马法》之所陈，本末先后自有序也。”2．以德为先。戴氏认为，为将首先要有德。似乎不同意兵家的功德论，指出：”兵家之论将曰功而已，次以德。懦家之论将曰德为先，功次之。何为功？守城野战有劳于国是也。何谓德？爱人利物，尽忠于君是也。”他称赞祭遵为”有德之将”。3．以气为主。该书在许多地方都谈到了”力”与”气”的关系，如上文引用的对田单的评论，认为田单致胜的根本原因是”励气”。主张以气为主，”人之勇以力，力之奋以气。以匹夫而抗万乘，以一身而凌三军，岂惟力有所恃哉，必其气有所激也。”4．主张重敌轻死。戴氏认为，”为将之道，贵夫重敌而轻死”，”重敌而轻死，其为将之大要欤！”并对”重敌轻死”作了解释：”何谓重敌，知彼知己，虑善以动，十则围之，五则攻之，少则能逃之，不若则能避之是也。何谓轻死，有死之荣，无生之辱。受命之日则忘其家，临阵约束则忘其亲，援桴鼓之急则忘其身是也。善将者如此，故百战而百胜。事有出于意外，则身虽殒而名不泯。”并认为李陵是”轻敌而寡谋，所以败也。重死而偷生，所以降也。”5．反对贪小利邀近效。戴氏认为，”良将不贪小利而邀近效”，”贪小利者不足于成大功，邀近效者不足于图远略。重国体，爱民命，戢兵锋，畜士气，时出而用之，伐谋伐交，折冲尊俎，无知名，无勇功，而智者、勇者莫能加焉。以我之佚待彼之劳，以我之锐乘彼之惰，有所不举，举必克矣。”6．在作战指导上，主张以强击弱，稳操全胜。该书指出：”善用兵者，必先料敌之强弱，强则避之，所以挫其锐也。弱则取之，所以乘其弊也。挫其锐而乘其弊，然后可以收其全胜之功，小而用于一阵，大而用于天下，莫不尽然。”并且认为以弱击强为不得已，不是兵家的常法，”以弱敌强，如周瑜之与曹操，谢玄之于苻坚，是皆迫于不得已而斗，非兵家之常法也。”7．主张学习兵法，反对拘泥兵法。戴氏针对霍去病”顾方略何如耳，不在学古兵法”的说法，指出”使去病之言为然，孙吴之书宜投诸火，何乃世传而代习耶。盖兵法其来者尚矣。””兵法不可不学。”同时又指出：”虽然兵法不可不学也，学兵法而不达其意，亦不可也。”赵括读父书而兵败，不是兵法的罪过，而是赵括死读兵书未达其意的结果。
《将鉴论断》是一部史论结合的名将传类兵书，与同类兵书相比，以评论将帅得失见长。但全书以儒家正统思想衡量将帅功过是非，”尚仁义，贱权谋，尊儒者，抑武臣”（《四库全书总目提要》），许多观点失之偏颇，甚或错误。
《将鉴论断》原有宋刊本，《四库全书总目提要·子部·兵家类存目》著录的两淮盐政采进本即为”宋麻沙版”，今不得见。元代有至正乙巳（1365年）重刻本，元泰定进士杨维祯为该本作序，序言说：”今二百余年，而我右辖张公得其书于吴兴，以其论裁不谬于理，而深有警劝于人，命工录其本而锓诸梓，将以分示诸校。编成，遣使驰书云间，征余一言以为序。”说明该书在元代曾被官方刊行，分发给将校。明代有武定侯郭勋重刻本，前有正德十年（1515年）达宾序。清康熙三十年（1691年）朝鲜以至正本翻刻。中国科学院图书馆藏有此本，首册封面题”东阳家藏”，最后一页题”庆尚道咸昌县芝山里虎严材”。现存本还有明刻本残卷（存一至四卷）和明抄本。
第四节古今将略
《明史·艺文志》、黄虞稷《千顷堂书目》均著录为明冯孜撰。冯孜，字原泉，桐乡（今浙江省嘉兴地区）人，明隆庆戊辰（1568年）进士，官至湖广布政使。但后来的刊本改题为冯时宁以一甫撰，前有李维桢写的序言，亦称冯时宁所撰。李维桢与冯孜同登明隆庆戊辰（1568年）进士，并在序言中称时宁为”年侄”，照理不会有误。然与《明史·艺文志》和《千顷堂书目》有矛盾。对此矛盾，冯孜的六世孙冯浩作了解释。他在为本书写的跋语中称：孜生三子，次子曰时宁，孜殁时仅六岁，及年渐长，忽有志习武，乃妄窃父书，凿改己名，且求父之同年李维桢为序。维桢诡随徇物，竟不为之是正。此话出自冯氏子孙，当必有据，《明史·艺文志》、《千顷堂书目》著录为确，此书实为冯孜所撰。
《古今将略》是关于将帅用兵方略的兵书。从史书中选辑了自上古至明朝以战功显著的将帅的用兵事迹，并对照其用兵思想从《武经七书》中摘取相应的文句附在事迹之后，作为佐证。”是书纪其人则名震而士思慕，叙其绩则事核而士思奋，证以法则言有据，而士无敢矫诬。”（李维桢序）
《古今将略》四卷，以朝代为序分为元、亨、利、贞四集，各集篇目如下：
元集（卷一）：五帝、夏、商、周、春秋、战国、秦、汉。
亨集（卷二）：三国、晋、南北朝、隋。
利集（卷三）：唐、五代、宋、元。
贞集（卷四）：国朝（明朝）。
《古今将略》在内容选录和编排上有如下几个特点：一是有明显的封建正统思想，对于商汤放桀，武王伐纣，王莽篡汉、安史反唐等事例均不予收录。二是虽名为”将略”，但不局限于将帅事迹，而对有雄才大略的明君贤主如汉、唐、宋、明创业中兴之主，以及能运筹帷幄的文臣如寇准、范仲淹等也予收录。三是选录以制胜的正面事例为主，但也适当选录一些失败的反面事例，以为鉴戒，”间有筹画未当，节制罔遵，而偶遭挫衄者，亦录其一二，以为明鉴，俾临敌知所警戒。”（《古今将略凡例》）四是以人列条，但不录人物全传，而是随事节录，一人有数事者，分别列条，集中排列，如明王守仁一人就列有１４条，这是本书与其他名将传略类兵书的区别。五是有实践有理论，这理论是《武经七书》的论述，但没有编者自己的言论，类同张预《百将传》。
《古今将略》是一部辑录体兵书，书中的军事思想即《武经七书》的思想及将帅们用兵实践中反映的军事思想，全书没有一句编者的言论，所以这里不再介绍编辑者的军事思想。本书有明万历十八年（1590年）刻本、遗经堂丛书本等刻本传世。
第五节广名将传
《广名将传》，又称《广名将谱》、《广百将传》。它是在宋张预《百将传》的基础上，几经增删评注而成。而它的直接前身是明陈元素增补的《百将传》。因所收名将已逾百人，所以改名为《名将传》。后来有的版本卷端虽题陈元素原本，但未经后人增删评注的原本至今尚未见到。《广名将传》保留的陈元素的原序记载了他编纂此书的有关情况。陈元素为明代长洲人，字古白，一字孝平，诸生。他曾受一位掌握有刊印力量的客人的邀请，校正《武经》刊行，并一起刊行《百将传》。他认为，从古至今，其间祸乱时有，英雄代生，将才不仅仅只有百人，”会须翻廿一史更搜之，而客不能待，仍以旧本请标目。而于我明，君（捃）取李温陵江编稍退进之。总题之曰：《名将传》，言不止于百也。”（《增补〈百将传〉序》）从这里可以看出，陈元素原打算在廿一史中广搜博采，编一部贯通古今的《名将传》，但因客人不能等待，只好以急就的方式改编成了《名将传》，并说明明代有关名将传记从李贽著作中采录了资料。
继陈元素之后，黄道周对《广名将传》又进行了改编。黄道周（1585－1646），字幼平（平或作玄），一字螭若，号石斋，福建漳浦人。明天启二年（1622年）进士。崇祯时任右中允，因上疏指斥大臣杨嗣昌等人，被谪戍广西。越年复故官，以病辞归故里。南明弘光帝任为礼部尚书，南京失守，与郑芝龙等在福建拥立隆武帝，自请前往江西征集军队，至婺源与清兵遭遇，力战兵败，被俘，后在南京被杀，谥忠烈。他博学多思，勇于任事。一生著述宏富，见于记载的就有《洪范明义》、《易象正义》、《孝经集传》等十余种。
黄道周生活在内忧外患，国事危艰的明朝末年。他企图从历史材料中寻求借鉴，来挽回民族危机和明廷的衰败，主张读”《名将》一书”。但他又对原《名将传》不甚满意，指出：”倘纂修无识，只辑繁文，反遗精要，纵三绝韦编，于武何益？此旧本所以不足重轻也。”（黄道周《自序》）他决心按照自己的想法改编《名将传》，”取而细较之，芟其繁文，出其精要，再入妙旁批，有疑夹注，又总断结其智勇之所在，虽仍是此百数英雄，只觉一经洗发，而面目精神皆跃跃纸上，使览之者会心点首。”（黄道周《自序》）他改编的《名将传》由以下四部分组成：一是经”芟其繁文，出其精要”的名将传记。二是在传记精妙之处所作的旁批。如他在吴起对魏武侯说”在德不在险，若君不修德，舟中之人尽为敌国也”这段话的旁边批道：”此兵家最贵之言，起能言之，则起之抱负不浅。”旁批中常有”危语”、”妙策”、”确论”等词。三是对有疑问的文句作的夹注。如在”李牧传”中”百金之士五万人”下夹注道：”曾破敌受赏百金者。”四是名将传记之后以”断曰”标目的四字韵文断赞。这些断赞”于各名将立功名成之要，言之甚备，且均属韵语，尚便诵习。”（《武学丛抄》）
如”田穰苴”的赞断：”穰苴庶族，人微权轻。燕晋压境，齐国殆倾。晏婴明识，荐苴用兵。法斩贵族，一军皆惊。再加恩驭，莫不奋兴。未经血战，势已雷轰。敌人潜遁，追奔扫清。尊为司马，兵法垂名。”《广名将传》的著者本来很清楚，各本均著录为黄道周注断。但丁日昌在其辑编的《百将图传》自序中说：”《广名将谱》十七卷，不著撰人姓氏”，”《将苑》及《广名将谱》则又坊肆依托。”从现存各本考察，丁日昌看到的大概是坊肆刊行的未著黄道周姓氏的简本或者是残本。书商为了赚钱，在版本上作些手脚是常有的事，但不能说《广名将传》这部书是坊肆依托之作。丁日昌的说法是站不住脚的。
《广名将传》二十卷，现存本所收名将人数有所不同。明崇祯十六年（1643年）刊《新镌旁批详注总断广名将谱》收录名将一百六十八人，删去了张预《百将传》中的刘鄩、刘词两人，另外增补七十人，除西汉程不识、六朝梁程灵洗之外，均为五代至明代名将。其卷目如下：
卷之一：周姜太公、吴孙武、越范蠡、魏吴起、齐田穰苴、齐孙膑、秦白起、秦王翦、燕乐毅、赵李牧。
卷之二：赵赵奢，赵廉颇、齐田单、西汉张良、西汉韩信、西汉周亚夫、西汉李广、西汉卫青、西汉程不识。
卷之三：西汉霍去病、西汉赵充国、西汉陈汤、西汉冯奉世、东汉邓禹、东汉寇恂、东汉冯异、东汉岑彭。
卷之四：东汉贾复、东汉吴汉、东汉耿弇、东汉耿恭、东汉王霸、东汉臧宫、东汉祭遵、东汉马援、东汉班超。
卷之五：东汉虞诩、东汉皇甫规、东汉张奂、东汉段颎、东汉皇甫嵩、东汉朱隽、汉（三国）诸葛亮、汉（三国）关羽、汉（三国）张飞。
卷之六：魏（三国）张辽、魏（三国）张郃、魏（三国）徐晃、魏（三国）李典、魏（三国）邓艾、魏（三国）司马懿、吴（三国）周瑜、吴（三国）吕蒙、吴（三国）陆逊、吴（三国）陆抗。
卷之七：晋羊祜、晋杜预、晋王浚、晋马隆、晋周访、晋陶侃、晋谢玄、燕（北朝）慕容恪、秦（北朝）王猛、宋（六朝）檀道济。
卷之八：宋（六朝）王镇恶、梁（六朝）韦睿、梁（六朝）王僧辩、陈（六朝）吴明彻、魏（北朝）崔浩、魏（北朝）于谨、齐（六朝）斛律光、周（北朝）宇文宪、周（北朝）韦孝宽、梁（六朝）程灵洗。
卷之九：隋杨素、隋长孙晟、隋韩擒（韩擒虎）、隋贺若弼、隋史万岁、唐李孝恭、唐尉迟恭、唐李靖、唐李勣。
卷之十：唐苏定方、唐薛仁贵、唐裴行俭、唐唐休璟、唐张仁愿、唐王晙、唐郭元振、唐李嗣业、唐李光弼。
卷之十一：唐郭子仪、唐李抱真、唐李晟、唐李愬、唐马燧、唐浑瑊、唐王忠嗣。
卷之十二：梁（五代）王彦章、晋（五代）周德威、唐（五代）郭崇韬、宋曹彬、宋曹翰、宋王全斌、宋潘美、宋曹玮、宋李继隆。
卷之十三：宋尹继伦、宋狄青、宋种世衡、宋郭逵、宋王韶、宋种师道、宋宗泽。
卷之十四：宋岳飞、宋韩世忠、宋张俊、宋刘锜。
卷之十五：宋吴玠、宋吴璘、宋李显忠、宋杨存保、宋王德。
卷之十六：宋王彦、宋刘子羽、宋魏胜、宋李宝、宋赵方、宋孟宗政、宋孟珙、宋杜杲。
卷之十七：宋余玠、宋赵范、宋赵葵、宋曹友闻、元史天泽、元伯颜、元张弘范。
卷之十八：明刘基、明徐达、明常遇春、明李文忠、明沐英、明邓愈、明俞通海、明傅友德。
卷之十九：明姚广孝、明刘江、明王骥、明于谦、明郭登、明韩雍、明马文升、明王信、明张辅。
卷之二十：明罗通、明项忠、明陶鲁、明王越、明王琼、明马昊、明王守仁、明杨锐、明仇铖、明戚继光、明沈希仪。
本立堂刊本《新镌锈像旁批详注总断广百将传》，著录为古闽黄道周石斋注断、长洲陈元素孝平原本、后学周亮辅猷庵增补。此本共收名将一百八十五人（程济、陈九畴有目无传，不包括在内），比《广名将谱》本增加明代将帅17人。其中李善长、铁铉、程济、朱能、张玉、杨一清、俞大猷等七人附于二十卷之后，既有传记，又有注断；而汤和、胡大海、郭英、康茂才、山云、余子俊、周金、胡宗宪、刘显、刘綎等十人附于全书最后，只有简略传记，而无注断，可能是黄道周死后，由周亮辅所增补。另外此本增补了二十幅木刻人物画，其中十八幅有画题，二幅缺画题。
《广名将传》的军事思想主要寓于名将们的言行之中，而黄道周的赞断除了评论名将们的事功之外，也有对古代军事思想的概括和发挥，如在战争观方面，认为”兵者凶器，战者逆德”（《范蠡》），主张”修德用武”（《太公》）；在战略战术方面，认为”剽轻难制，坚壁守之，以挫其气”（《周亚夫》），主张”出其不意”（《李牧》）；在治军方面，主张”法令为先”（《孙武》），”既严且锐”（《周亚夫》），”再加恩驭”（《田穰苴》），”妄谏者死，善谏者容”等等。同时也需指出，黄道周赞断中也夹杂有天命论思想，如”勾践犯之，故遭天责”（《范蠡》），”迷道自刭，天意难量”（《李广》）等。
《广名将传》是明代辑评历代名将传略的兵书，它寓理于史，把学术性与普及性结合起来，扩大了读者面；黄道周的韵文断赞，对各名将一生军事实践及用兵之法，进行了高度概括，言简意赅，而且便于诵习，后人甚至把它单独析出，独立成册，收入《武学丛抄》之中。因此，本书对后世影响颇大。就连清王朝也允许这位反清人士著的兵书刻印，以供武人学习。本书除了有崇祯刻本、本立堂刻本、清道光耆英刻本等单行本行世外，还被收入《海山仙馆》等丛书中。
