导言·第一
作者：沃尔特·G．赫姆斯·美国
出自————《朝鲜战争中的美国陆军》
出自————《战争通史》
朝鲜战争经过一年的激烈交战，已失去势头，1951年7月1日，机动作战开始告一段落，一个新的更加稳定的作战阶段开始了。战线稳定下来后，出现了一种要求政治解决武装冲突的趋势。美国战略重点的变化具有新的意义并完全改变了战局面貌。由于战争处于稳定阶段，战斗成为执行政策的工具。
朝鲜战争的第一年极不平凡。朝鲜民主主义人民共和国的作战部队向南发动进攻，1950年6月越过三八线，联合国支持韩国积极阻击共产党部队的进攻。美国担负了作为联合国成员国的主要义务，击退了北朝鲜军队的进攻。但是中共军队于11月参战，阻止了联合国获取作战的胜利，并破坏了联合国统一朝鲜的政治计划。
从这时期开始，朝鲜战争日益复杂。红色中国的参战使战争扩大，也预示将来总有一天苏联也会介入战争。中共军队迫使联合国军的部队撤回到三八线地区，政治上考虑解决朝鲜冲突的主张日益增多，使战场的争夺显得不突出了。击败北朝鲜部队的主要困难是，他们有中国的支持和苏联的支援。中国拥有巨大的人力潜力。在联合国军实施的反击将共产党的部队赶到三八线附近地区时，任何一方不以巨大的生命和物质为代价而企图获得军事上的胜利再也不可能了。重新估计朝鲜战争的前途到时候了。
毫无疑问，朝鲜爆发战争不过是美苏之间更大争斗的一个部分。但是朝鲜战争具有重要意义。朝鲜仅仅是检验大国作战能力的一个局部地区吗？朝鲜是共产党直接控制下采取军事行动易于突破的一个弱点吗？或者更严重地说，朝鲜战争是苏联在朝鲜遭到挫折，他们的基本利益受到威胁而采取发动第三次世界大战的第一个步骤吗？寻求对这些问题的回答一直折磨着美国和它的盟国，并对美国军事政策产生深远的影响。
一、战场
1950年中期朝鲜战争爆发前，对朝鲜和朝鲜人民，在西方世界鲜为人知。在战争的影响下，人们开始了解朝鲜。旧的关于朝鲜问题的书籍放在书架上布满灰尘，新的有关朝鲜的书籍迅速大量发行。报纸上刊登大量朝鲜地图。走在街头巷尾的人们越来越熟悉那些著名人物的名字。当朝鲜的地理位置和朝鲜的历史又显示新的重要意义时，人们对探照灯的注意代替了对蜡烛的兴趣。
朝鲜与满洲沿鸭绿江和图们江有一条漫长的共同边界线，并在图们江口与苏联接壤。从图们江北部的弯曲部向朝鲜半岛最南端延伸约600英里，东西宽度在狭窄腰部地区约100英里，最宽处距离约220英里。朝鲜地形的主要特征是多山地，太白山脉覆盖朝鲜东北部，沿东部海岸线向南延伸。正如一名观察员所描述的那样：“这个国家就是一幅风景画，处处是山水”。山向东部倾斜而下直到海边，西部地形较平坦。公路、铁路交通网穿过起伏不平的土地。
朝鲜是一个农业国，它的大部分旱地农作物出产在北方，南方盛产稻米。它的重工业和水电设施大部分在北方。平均雨量和气温与美国靠大西洋中部各州相似。但是冬季非常寒冷。雨量约有80％集中在3月份至10月份的7个月内。在这个时期洪水经常泛滥。
由于朝鲜拥有如此漫长的海域，所以渔村散布在朝鲜沿海各地。西部和南部海岸有良港，这些地区潮水变化很大。在日本海沿岸没有什么良港，这里潮水起落范围只有3英尺。
朝鲜位于亚洲东部战略要地，它拥有悠久的和灾难重重的历史。许多世纪以来，这个半岛经历了一系列的小规模战争，敌对国家之间都为追求霸权进行交战。最后，在7世纪，西列王朝设法取得中国的援助获得了对整个朝鲜的控制权。这个时期中国文化的影响促使朝鲜人接受了孔夫子的社会关系伦理体系，并对朝鲜人的伦理道德和文学艺术打下永久烙印。尽管朝鲜在以后几个世纪曾遭受游牧民族野蛮的入侵，但是朝鲜基本上一直忠实地保持着同中国的“父子”关系，并认为自己是启蒙者的弟子。
当西方国家试图在19世纪中叶同朝鲜建立商业关系时，他们遭到朝鲜人的坚决抵制。朝鲜人不同任何外国人接触。西方国家不熟悉孔教传统，这种传统把朝鲜置于中国兄弟的地位。他们误解了这种关系，认为朝鲜是中国的一个附属国。但是中国否认它对朝鲜拥有宗主权。随后日本利用中国的声明积极从事离间朝鲜同中国的关系。
许多世纪在朝鲜获得利益的日本，完全理解朝鲜同中国的儒教关系，但它希望扩充日本帝国的势力范围并于1876年从它的翼侧向朝鲜实施经济渗透。通过向中国施加压力，日本同朝鲜达成贸易协定，使朝鲜一些港口对外开放。
6年以后，美国也同朝鲜签订了和平协定、友好协议、贸易协定和航空协定。根据这些协定，美国于1888年派出它的第一个军事援助组到达朝鲜，一些美军教官也迅速派到朝鲜训练朝鲜军队。由于朝鲜门户开放引进了美国的援助，精明能干的中国政治家李鸿章企图用美国的商业利益平衡日本的政治野心。
因为李鸿章企图从1885年到1894年加强中国在朝鲜的地位，他直接同日本人针锋相对进行斗争，对抗引起了战争。日本人获得胜利。通过1895年的协定，朝鲜脱离了与中国的传统的宗主关系。日本试图笨拙地采取收养孤儿的办法接管朝鲜。但是当反对日本人控制的朝鲜皇后被谋杀后，日本的阴谋也遭到挫折。朝鲜人民的反应迫使日本暂时停止阴谋活动。朝鲜国王求助俄国人来抵制日本的影响。
当俄国人迅速在朝鲜取得采矿、伐木和贸易特权时，他们象日本人一样愚蠢。因而，在俄国代表于1898年无意中给了朝鲜国王进一步取得俄国人的援助的机会，朝鲜国王深知俄国人的烦恼，急忙抓住这个时机。
虽然俄国和日本都暂时收敛自己在朝鲜争夺有利地位的计划，但是在以后几年内，他们一直互相监视和猜忌。最后在，1904年日本决定阻止俄国人进入满洲和朝鲜。日俄战争以日本的胜利而告终，与此同时，日本决定不丢失利益。日本的行政官、政府官员和警察被派往朝鲜，逐渐对朝鲜加强控制。日本的外交官同英同和美国顺利达成协议，使英、美两国承认日本在朝鲜的特殊利益。1905年日美达成交易，美国默许日本对朝鲜的宗主权，日本可以否认美国对菲律宾有侵略企图。当1910年日本并吞朝鲜并使其合法化时，除了朝鲜人以外，其他国家没有任何抗议行动。
在以后的35年中，朝鲜变成了日本的殖民地。一些朝鲜人试图发动起义，但日本人很快将反抗群众镇压下去，并加强对朝鲜人的控制。日本政府官员和特务迫害朝鲜人民，并帮助日本警察对朝鲜社会保持严格的控制。同时，他们对朝鲜进行经济剥削，并企图同化朝鲜的文化。他们使朝鲜的工业和交通运输系统现代化。当第二次世界大战开始时，朝鲜变成了一座军营和日本战争基地的一个重要部分。
1943年年末，朝鲜的爱国者第一次从国外得到令人鼓舞的消息。在12月份的开罗宣言中，美国总统罗斯福、英国首相丘吉尔和中国的蒋介石发表声明：“美、英、中三大国没有忘记受奴役的朝鲜人民，决定在恰当的时候使朝鲜获得自由和独立”。
如果朝鲜爱国者能听到罗斯福总统和苏联首脑斯大林1945年2月在雅尔塔的谈话，他们可能对此不会引起很大的热情。在讨论战后四大国托管朝鲜的可能性时，罗斯福宣布，他认为朝鲜做好实现独立的准备需要20至30年的时间。苏联领导人希望不要用太久的时间实现朝鲜的独立，但是他满心同意罗斯福的主张。罗斯福认为在朝鲜这个已解放的国家内，不应留驻任何外国军队。
当苏联于1945年8月对日本宣战时，遵守1945年7月28日签订的开罗宣言，并联合美国、英国和中国，支持在不久的恰当时候实现朝鲜的独立。
在1945年8月初这段兴高采烈的日子里，各盟国必须分头负责接受在朝鲜日军的投降成为当务之急。8月6日和9日，美国向日本广岛和长崎分别投掷原子弹，苏联8月8日向日本宣战，这证明战胜日本侵略军的战争已接近尾声。形势需要美国立刻采取行动。美军作战部计划人员建议朝鲜北纬38度线作为适当的军事分界线。美军将接收38度线以南地区日军的投降，苏军将接收38度线以北地区日军的投降。
8月14日，美军的建议得到美国参谋长联席会议、美国务院和美国总统的批堆。次日，美国总统杜鲁门提出建议，三八线应作为美军战区和苏军战区的分界线。8月16日斯大林同意美国提出的建议。美国总统任命道格拉斯·麦克阿瑟将军为太平洋战区美军司令，并对受降的准备工作、接收程序和三八线的有关规定作了详细指示。
由于苏军已先期抵达朝鲜，而美军仍在距朝鲜600英里以外的冲绳地区，三八线似乎成为有利于苏军的分界线。苏军很可能在美军抵达朝鲜半岛前占领朝鲜全部地区，而美军除了把三八线作为恰当的临时军事分界线之外别无其他打算。这条分界线以后成为永久的壁障。
三八线作为分界线是适宜的。它横切许多南北方之间的公路线、河流和铁路，并将以农业为主的南方与拥有较多工业的北方隔开。38度线以南地区面积约有3.7万平方英里，人口1600万。北方约为4.8万平方英里，人口900万人。就地区的差异而论，有很多方面和美国国内战争时期相似。朝鲜“北方佬”可能更能辛勤工作、自力更生和经营自己的土地。朝鲜的“南方人”更象顺从的佃农。“南方人”看不起他们的北方同胞，把他们称为粗鲁的捣乱分子，而北朝鲜人则视他们的南方同胞为懒汉。
上述这些地区人们的偏见在正常情况下不会扩大，这是因为在大多数国家中在某种程度上都存在这些问题。但是不幸的是，第二次世界大战之后在朝鲜产生的这种情况是异常的。轴心国的瓦解促使国际力量的平衡状态不可避免地发生变化。美国和苏联甚至在他们战胜共同的敌人之前就存在政策分歧。第二次世界大战后并没有出现由于战争结束通常会带来的那种暂时的缓和局面，代替它的是美苏双方互相开始增加压力。在这时期，美苏之间的根本冲突日趋表面化。在这些大国的争斗中，朝鲜只不过是他们争夺的目标之一。
二、意识形态上的冲突(1945－1950年)
1945年9月初，当美军首批部队到达朝鲜汉城时，朝鲜国内正处于一片混乱状态。由于朝鲜急需在经济上、财政上、行政上和政治上给予援助，美军指挥官霍克决定临时保留大量日本官员以便在政权交替的特殊时期保持社会的秩序稳定和政府工作的连续性。他认为，日本官员将逐渐由美国的民政官员或新训练的朝鲜政府官员接替。
怀有政治抱负的朝鲜人迅速提出抗议，掀起了革命风暴。他们经历了日本人40年的压迫，要求日本人全部撤离朝鲜并尽快遣送他们回国。受到独立前景鼓励的朝鲜人产生的激昂情绪不会容忍在遣送日本人回国的问题上退让。霍克将军被迫加速进行行政上的交接工作和遣送日本官员。这次对美军指挥官成功地运用政治压力成为朝鲜人在以后数年能巧妙地重复使用的榜样。
随着日本官员被遣送回国，美国占领军设立了一种小规模的朝鲜人政体组织。这个组织装备日本的小型武器和步枪，维持朝鲜内部的社会秩序。一夜功夫朝鲜出现了许多政党，每个党派都宣称他们得到多数朝鲜人民的支持。因为敌对的派别组织都需要改善自己的政治地位，所以当时南朝鲜各派党羽的辩论和示威游行很盛行。但是，霍克将军确信，任何政党都并不拥有他们自称的人民广泛的支持，他们根本没有承担重建朝鲜艰巨任务必需的政治素质。当时他坚决反对承认朝鲜任何临时政府的主张。
由于俄国人企图移动在三八线制造的人为障碍遭到失败，将日益高涨的朝鲜人的民族主义情绪引导到积极轨道的工作，困难越来越多。在军事上做努力以排除政治上的障碍毫无作用。美国国务卿伯恩斯最后直接同苏联交涉。1945年12月，在莫斯科举行的美苏外交部长会议上，美国国务卿伯恩斯和苏联外交部长莫洛托夫达成协议，同意设立联合委员会，同朝鲜各民主党派和社会组织协商，以组建朝鲜临时政府。该委员会也提出一项建议，由四大国对朝鲜实行托管，为期5年。
南朝鲜政治党派对这项托管原则大多数的反应是强烈的。由于朝鲜人敏锐感觉到他们将获得独立，他们坚决反对外国人对他们的国家再实行5年的统治。但是，他们激烈地抗议活动仅仅向苏联提供了政治武器。当联合委员会于1946年3月举行会议时，苏联代表声明，他们不同那些反对对朝鲜实行托管主张的任何政党和组织进行协商。因为这一事件等于取消了南朝鲜除共产党之外所有的重要政党，美国拒绝接受苏联的解释，会议于5月开始无限期休会。
与此同时，在北朝鲜建立了共产党，并让一位曾在国外的朝鲜共产党人、从前的游击战英雄金日成在1945年开始担任领导。苏联面对当地人组成的政府，制订和执行一项计划，在1946年年中设法从朝鲜撤退1万名军人和全部苏联人。
随后，霍克将军同苏军驻朝鲜指挥官进行谈判遭到挫折，朝鲜南方和北方便形成持久的分裂局面。在朝鲜北方从政治上、经济上和军事上更加投靠苏联的时候，南朝鲜也越来越依靠美国的援助。正如杜鲁门总统1946年7月指出的那样，朝鲜变成了两大思想体系斗争的战场，我们在亚洲获取胜利将依靠在朝鲜的斗争。
由于两个大国都争取在朝鲜和其他地区达成自己的目标，朝鲜的统一便日益成为遥远的事件。美国开始集中力量制定健全的经济政策和财政方针，并组建南朝鲜政府。然后，详细研究组建南朝鲜部队的问题应运而生。1946年11月，南朝鲜的警察部队扩充到5000人，奠定了南朝鲜军队的基础。
1947年，美国国务卿马歇尔再次设法同苏联人进行谈判，并达成协议于5月份再次恢复联合委员会的协商会议。但是在协商会议开始后，由于排斥那些反对对朝鲜实行托管的政党参加会议，协商会议又再次破裂。
美国面对可能长期休会的处境，于1947年9月将朝鲜问题提交联合国大会处理。美国不能同苏联达成协议，将使美军无限期地占领南朝鲜。这种方针在美国更加不受欢迎，并使南朝鲜人和美国占领军之间的关系更加紧张。另一种选择就是从朝鲜撤退美军。美国没有采取撤退驻朝鲜美军的措施。因为美国在朝鲜若表示虚弱会在远东，特别是在日本和中国产生连锁反应。美国采取了另外的方针。
苏联采取主动行动，首先提出在1948年初各国驻朝鲜部队应全部撤离。但是美国拒绝改变原来的既定方针。联合国大会经过协商后，同意美国的主张，决定于1948年初在联合国的监视下在朝鲜进行普选，合法政府成立后外国驻朝鲜的部队将撤退。苏联通知联合国，他不允许联合国观察员进入北朝鲜地区，也不同意在朝鲜进行大选。
联合国的一个委员会调查了南朝鲜的情况后，美国开始扩充南朝鲜警察部队，准备最后从朝鲜撤出美国军队。美国参谋长联席会议授权美军将南朝鲜警察部队扩充到50000人，并用美国的重型武器和轻武器装备这支警察部队。美国还派军政官员帮助警察部队实施训练。
在联合国一个委员会于1948年2月完成调查后，建议应在6月份进行大选以便尽可能让更多的朝鲜人参加选举。联合国大会同意委员会的建议。霍克将军为选举进行了安排。5月10日，南朝鲜参加选举的人约有92％走向投票站，选出了参加国民议会的代表。南朝鲜立即制定和颁布了宪法。1948年8月15日，李承晚被选举为大韩民国第一任总统。
北朝鲜共产党发动大规模运动反对美国在南朝鲜进行选举。他们的企图遭到失败，促使其采取其他措施。当年9月9日，他们建立了自称负有对整个朝鲜的管辖权的朝鲜民主主义人民共和国。苏联和他的卫星国都很快承认了这个新政府。苏联随后宣布当年年底以前将从朝鲜全部撤退苏联军队。
尽管美军愿意采取与苏联计划撤军相同的行动，从朝鲜撤出全部美国，但是李承晚总统和美国国务院都不希望这样快地采取撤军行动。他们怀疑新组建的南朝鲜军队维持内部安全和阻止共产党人侵略的能力。而且，美军已同意留驻朝鲜，直到南朝鲜警察部队武装完毕并接受训练后再撤离。1948年底，约有16000名美军官兵仍然驻在朝鲜境内。
外国军队占领朝鲜的日子快要结束，但是美军希望废除他承担的全部义务。美军认为在朝鲜驻军毫无战略意义。美军应将部队部署在其他地区。麦克阿瑟将军认为，共产党人在朝鲜发动大规模进攻时将把美军驱逐出朝鲜。由于军费的限制，美国决定6月底从朝鲜撤退美军。
1949年3月，美国为了解除李承晚总统的忧虑，同意将南朝鲜军队扩充至65000人。当美军6月30日开始从南朝鲜撤兵时，美国派往南朝鲜的军事顾问团又重新委派曾在1948年8月组建的临时军事顾问组，帮助南朝鲜军队进行训练。该顾问组共拥有美军军官500人，负责完成对南朝鲜军队的训练任务。
美国军事顾问团面临的困难很多。虽然美国要求南朝鲜新组建的军队能够击退共产党军队的侵犯，但是它也不打算使南朝鲜军队过分强大，以免对北朝鲜发动进攻。因此，在美国的装备指定运往南朝鲜时，美国扣留了坦克、重炮和飞机。甚至援助南朝鲜的装备迟迟才到达朝鲜。尽管南朝鲜陆军于1950年扩充到100000人，但是这支军队的武器和装备更适于警察部队使用而不适于军队使用。美国驻南朝鲜军事顾问团决定首先使用单个武器训练南朝鲜士兵，取得了一些进展。训练南朝鲜军官的任务十分艰难。按照惯例，南朝鲜军官是政治职位，他们的军事素质很差。此外，美军对他们进行训练需克服语言障碍。美军需要不断努力才能争取时间以便训练已成立的南朝鲜第8步兵师。根据北朝鲜派遣的游击队的活动，美军需要训练南朝鲜军队消灭共产党的游击队和消灭在南朝鲜的歹徒的反抗活动。总之，南朝鲜军队于1950年年中开始成为正规军，但同一个训练有素或装备精良的军队相比还有很大差距。
在三八线以北，苏联建立起更强大的军队。北朝鲜军队中有的参加了中国国内战争，有丰富经验。他的军队于1950年6月迅速扩充到135，000人。这支军队拥有一些重型武器和装备。北朝鲜军队不仅装备着重型火炮、坦克和飞机，而且接受了良好的训练。
1950年初沿三八线不断发生边境冲突。北朝鲜共产党对南朝鲜也加强了政治宣传攻势。1950年5月在南朝鲜的选举并没有使北朝鲜提高自己的地位，共产党人决定采取强硬措施。他们要求重新在南朝鲜进行选举，建立在共产党人领导下的全朝鲜统一的合法政府。当南朝鲜拒绝接受他们的建议时，共产党人于1950年6月25日发动了大规模进攻，越过了三八线。
三、第一年(1950－1951年)
美国对北朝鲜的入侵迅速做出反应，立即向联合国提出建议。在北朝鲜军队发起进攻的数小时内，联合国安全理事会要求敌对双方立即停火，北朝鲜军队立即撤回到三八线以北地区。当北朝鲜军队继续向南发动进攻时，联合国安全理事会于6月27日通过一项决议，催促联合国成员国向南朝鲜提供军事援助。杜鲁门总统迅速命令麦克阿瑟将军派空、海军支援南朝鲜部队。当这项措施证明不能阻止快速进攻的共产党部队时，杜鲁门总统通知麦克阿瑟派出美国地面部队参战。
由于联合国其他成员国表明他们打算派特遣部队到朝鲜，联合国安全理事会要求美国组建联合司令部和任命指挥官。杜鲁门总统接受这项要求，任命麦克阿瑟为联合国军第一任司令。麦克阿瑟接受了这项任命。联合国军总司令任命沃克和他的第8集团军担负在朝鲜的各联合国成员国派出的地面部队的指挥任务。李承晚随后也将韩国军队交给？？瓦克将军指挥。
虽然联合国企图支援南朝鲜人加强防御，但是战争继续发展。北朝鲜军队依靠优势兵力实施突然袭击，迅速突破南朝鲜部队在三八线的防御阵地，以4天时间攻占汉城。南朝鲜部队后撤，防线被突破，部队不断往南溃退。为了迟滞北朝鲜军队成功的进攻，麦克阿瑟将军被迫逐渐投入美军的主要地面部队，并以空间换取时间。最后，美军和南朝鲜军队的防线退至朝鲜半岛的东南角釜山港周围狭窄的地区。
当战线在釜山周围地区稳定时，北朝鲜军队最初发动进攻时的优势消失了。他们仍对南朝鲜的抵抗实施猛烈进攻，争取在美国的支持发挥作用之前控制整个南朝鲜地区。冲突的扩大暴露了北朝鲜军队的弱点。他们的补给线延长，他们的运输线在联合国空军的攻击下显得很脆弱。他们的小规模海军部队遭到美国海军的打击。美海军封锁了整个朝鲜沿海地区。随着美军增援部队到达朝鲜和南朝鲜军队重新组成有战斗力的作战部队，麦克阿瑟便能计划实施反击了。
麦克阿瑟让霍克指挥美军向釜山周围地区发动地面攻势，他组织一个独立的军，即美第10军，在北朝鲜军队的背后实施两栖作战，9月中旬，美陆军和海军陆战队在仁川实施登陆并迅速收复汉城。美第8集团军突破北朝鲜军队的防线并快速北上与美军两栖登陆部队会合。由于北朝鲜军队的后方受到威胁，他们迅速撤退到三八线以北，不断遭受挫折，但仍继续顽抗。
朝鲜恢复了原来的状态，但是战争并没有结束。北朝鲜军队能重新组织起来并再次发动进攻。目前似乎是消灭敌军和统一朝鲜的最有利时刻。在美国的鼓动下，10月初，联合国军得到联合国的默许，继续向北发动猛烈进攻，以消灭坚持抵抗的北朝鲜军队。联合国军在朝鲜的目标是争取军事上的胜利和政治上的统一，而不是击退侵略军和恢复原来的态势。美军8月份的进攻企图是有限的，但发展是如此之快，到9月份美军便被胜利冲昏了头脑。
随着地面进攻的胜利，美第8集团军继续向鸭绿江进犯，美第10军在北朝鲜的东部海岸再－次实施登陆作战。当10月底得到朝鲜有中国部队的报告被证实时，战争似乎快要结束。麦克阿瑟在对这份报告暂时表示怀疑后，他决定继续向鸭绿江发动进攻。中国人对麦克阿瑟的进攻行动的反应是快速的和激烈的。他们发动了强大的攻势，阻止并击退了联合国部队。12月，中国部队追击撤退的第8集团军，进抵三八线以南地区。1951年1月初，他们重新夺取汉城。随着朝鲜战局的急剧变化，美国被迫对形势重新进行估计。
Haberdasher Harry Truman
联合国军司令甚至象北朝鲜军队最初发动进攻时那样进行冒险，企图在苏联人或中国人有效介入朝鲜战争之前结束战争，并希望苏联人或中国人不能参战。当中国人的参战补偿了北朝鲜军队的损失时，联合国军损失惨重。中国人用共产主义的理论和儒教徒的原则，他们似乎对朝鲜承担了古代的兄长的义务，而且在1955年以后他们在决定朝鲜的命运时又再次发挥了重要作用。中国共产党人参加朝鲜战争和联合国军司令部的部队的撤退又促使美国国内各阶层人士和国会对杜鲁门总统施加压力，要求他在朝鲜使用核武器以获得军事上的胜利。早在7月27日杜鲁门曾向记者发表谈话称，他今后不考虑在朝鲜使用核武器。苏联在1949年爆炸了他的第一颗原子弹而且从此打破了美国的核垄断，这一事实多少对他的决定产生某些影响。但是，使用核武器对士气产生的影响和战争扩大的实质都可能被当作威慑因素而加以利用。总而言之，当联合国军的部队获得了主动而且在11月份以后中国人的猛烈进攻开始减缓时，美国国内对杜鲁门的压力也开始减轻。但是，杜鲁门于11月30日在记者招待会上宣布，美国一直考虑准备使用各种武器包括核武器，但是他不想看到将核武器用于对付那些与军事侵略无关的无罪的人民。除非那些显然不愿冒扩大战争风险的美国的盟国英国和法国坚决支持使用核武器，使美国感到确实需要使用核武器，否则杜鲁门将不愿将核武器用于朝鲜。如果形势没有发生根本变化，核武器似乎仍将保存在武库中。
1951年1月中旬，中国人的进攻速度开始减缓。中国军队远远脱离了补给基地并遭受严重损失。美第8集团军在新任指挥官李奇微的指挥下，对敌军发起反击。但是，军事上的胜利不再能决定一切。中国具有巨大的人力资源使朝鲜战争出现长期消耗战的前景。联合国成员国都不愿看到朝鲜战争的扩大。由于支援朝鲜战争的国家大多数还承担其他义务，所以很难期待联合国继续给予更多的援助。没有联合国的大力支援，打败中国的可能性是不存在的。当战线更加稳定下来时，联合国开始将以谈判解决朝鲜问题看作为结束战争的最好方法。
联合国在安排停火谈判方面最早同北京政府接触的途径是在没有任何宣传情况下举行的。李奇微将军很快向联合国提供了更强有力的说服。美第8集团军谨慎地向前推进，第二次进抵38度线，给共产党军队以沉重打击。联合国军于3月再次收复汉城并不断对共产党军队施加压力。当联合国军进抵原来的边界线附近时，遭受共产党军队顽强的抵抗，但是战局越来越有利于联合国部队。
在美第8集团军向北推进时，美国总统杜鲁门撤销了麦克阿瑟的联合国军总司令职务。自从中国派兵参加朝鲜战争以来，麦克阿瑟一直同总统、他的顾问和参加朝鲜战争的盟国抱不同见解。3月，美国总统杜鲁门派李奇微接替麦克阿瑟职务，范弗里特成为第8集团军指挥官。
Lt. Gen. James A. Van Fleet
共产党部队从3月下旬至6月发动的反攻被联合国军击退。但是美国开始谨慎进行作战。美国参谋长联席会议指示在不经过它的同意情况下不准李奇微实施任何规模的进攻。虽然联合国军司令的任务仍然是消灭在朝鲜的共产党部队，但是美国命令李奇微在充分考虑部队的安全和防御日本的基本任务前提下完成作战任务。另一方面，美国指示李奇微进行有限的战术进攻，这既符合美国确保部队安全的需要，又可同敌军保持接触，使敌军失去平衡。美第8集团军将击退敌军的入侵并使敌军最大限度的遭受伤亡。美国企图使用这种战法使共产党部队继续进攻以大量消耗他们的人力，并促使他们考虑用谈判代替战争。由于美第8集团军采取稳妥打法进至三八线附近，范弗里特指挥美第8集团军于6月中旬转入防御。美国返回到它在1947年至1948年曾坚守的位置。美国非常希望结束它在朝鲜承担的义务，但是，让美国政府在国内和国外丢脸那是难于接受的，它不会从朝鲜撤退。
