前言
作者：詹姆斯·M·麦克弗森·美国
出自————《火的考验：美国内战及重建》
出自————《战争通史》
南北战争是美国历史上的重要事件。1776年-1783年的独立战争创建了合众国，而1861年-1865年的南北战争则从毁灭中维护了合众国的存在，并且在很大程度上决定了美国的国家性质。内战解决了美国的两个基本问题：要么是一个中央政府拥有最高权力的统一的国家，要么是一个由各独立州组成的松散的邦联；或者，要么是这个标榜“人人享有平等自由”的国家，仍作为世界上最大的奴隶制国家继续存在下去。1789年的宪法没有解决这些问题。直到1861年，这些问题还未解决，但不管怎样，已到了非解决不可的时候了。
内战创建了当代美国的国家体制，它是以62万士兵的牺牲为代价的——这个数字几乎与美国在其它历次战争中死亡的总人数相等。这场战争也是西方世界在1815年至1914年期间规模最大、破坏最严重的一次战争。它是一场全面的战争，动用了参战双方的全部物力财力，并彻底摧毁了战败者一方的资源。内战的主要争端是主权和自由，双方寸步不让。和平谈判的一切努力都失败了，战争以一方无条件投降而告终，也只能这样告终。这场战争不仅摧毁了蓄奴制度和南部邦联，而且摧毁了它们赖以存在的社会经济基础。
内战的全部投入和整个结局、重大事件中高度戏剧性场面及其英雄和反派人物，以及胜利者的欢乐和失败者的悲剧，始终使学者和大众对占据美国历史舞台中心的南北战争发生兴趣。描述这一战争的图书比写美国历史上任何其它事件的图书都多。已出版的南北战争军团历史(regimental histories)就有近800部，相形之下，写独立战争的书则只有几部。着迷于南北战争研究的人数也大大超过对美国任何其它战争感兴趣的人数。每年都要有数百万人前往参观南北战争的战场和枪炮武器陈列。讨论南北战争的圆桌会议一直持续到二十世纪近期。有关蓄奴制、黑奴解放和内战对南部黑人及白人的影响等问题的研究是美国历史学界最活跃、成果最多的领域之一。
目前尚无一本综合探讨美国南北战争和重建时期的书，本书的意图就是要满足这一需要。书中对重大事件力求做到既叙述其经过，又说明其意义。本书收录了历史学界的最新研究成果，也阐述了作者个人的见解。作者对这段历史具有20年的教学、研究和写作经历。
书的头3章描写了19世纪上半叶导致南北地区对抗的社会，经济和思想意识方面的因素。第一编的其余6章追溯了1844年-1861年间最终导致南北分裂和爆发战争的政治历程。第二编记叙了严峻的、激动人心的4年战争岁月。这一编涉及到了战争的各个方面：军事领导人、战略、技术、战役和战斗；联邦和南部邦联的政治领导人及其活动，双方的外交政策，北方和南方的经济动员，后方的生活；黑奴的解放和解放了的奴隶在战争中的作用等。第三编描写战后国家重新统一问题和被解放的奴隶在从旧南部的废墟上建立起来的新南部所享有的权利。最后一章一反传统写法，没将重建时期终止于1877年；本章表明，引起内战的争议一直持续到19世纪90年代，当时南部各州正式剥夺了黑人公民的选举权，却并未遭到北方或全国政府的有力反对。尔后，也只是在这之后，困扰美国政界达半个多世纪的南北之间和民族之间的争端才宣告结束。
内战爆发时摄影术已开始出现。一张张珍贵的湿板照片生动地记载了当时的悲痛、苦难、忍耐、坚毅、屈从、死亡、献身和胜利的欢乐。这些图片胜过千言万语。本书收录了71幅照片，与有关事件或人物的说明文字排印在同一页或附近的书页上。许多照片都附有说明背景及其意义的短文。另外，本书还包含了为数不多的图表以及大量的地图，作为文字说明和分析的补充。多数地图是说明南北战争中最重要战役和战斗的精确的军事形势图 [ 译者注：原书的照片和地图，由于技术原因，中译本没有采用。 ] 。而图表则显示出各种统计数据，一目了然，浅显易懂。
本书中有许多名词或概念，可能使读者感到陌生，因此，在正文或同一页的脚注里都作了解释。对于另一些可能陌生的名词术语，尤其是军事术语，可查书后的术语注释。按顺序编码的尾注为文中引语和某些统计资料提供了出处。读者不要把这些有选择的注释看作是写作本书的全部资料来源。读者如要了解后者，可查阅文献目录。文献目录以短文形式出现，分门别类地列举了从有关南北战争和重建时期的大批文献中精选出来的最重要的图书、文章和原始资料印刷品。
一本书的质量完全是靠作者本人，但是，如果没有许多人和许多单位的帮助，要写出类似本书的作品是不可能的。在过去几年里，学生、同事和讲座的听众们都在有意或无意地影响着我对这一时期的认识和理解。普林斯顿大学图书馆和亨利·E·亨廷顿图书馆的藏书及其工作人员对我来说是不可缺少的。我尤其感激马丁·里奇、雷·比林顿(已故)、詹姆斯·索普、弗吉尼亚·伦纳和埃尔·杰克逊，他们使我在亨廷顿图书馆进行研究和写作的那一年(1977-1978)里过得愉快，并有所收获。我还必须感谢美国人文科学基金会和普林斯顿大学，它们为我提供了在亨廷顿图书馆进行研究和写作的资金及假期。除此之外，我还要感谢下列图书馆和档案馆，感谢它们允许我使用他们收藏的照片，并感谢它们的工作人员帮助我搜寻这些照片：国会图书馆、美军军事历史研究所、芝加哥历史学会、罗切斯特医学中心大学的爱德华·G·迈因纳图书馆以及弗吉尼亚州里士满市的瓦伦丁博物院的库克美术馆。
我的一些同事和朋友在我成书的不同阶段曾阅读了全部或部分手稿。如果我采纳了他们提出的所有修改建议，这本书肯定比现在更好，由于我采纳了其中的许多建议，这本书还是比不作这些修改好得多。因此，我十分感谢下列同事和朋友细心阅读本书手稿和提出坦率的建议：斯蒂芬·安布罗斯、威廉·库珀、理查德·柯伦特、乔治·弗雷德里克森、迈克尔·霍尔特、艾丽斯·勒斯蒂格、佩顿·麦克拉里、埃里克·麦基特里克和埃默里·托马斯。
我还要感谢阿尔弗雷德·诺夫出版公司的编辑部成员，尤其是戴维·福尔默，是他首先建议我写作此书并且自始至终真诚地支持我，还有詹姆斯·夸尔瓦塞，他为本书的出版给予关心和热情，并花费许多时间和精力，即使是最爱挑剔的作者都不可能提出更高的要求。我也感谢伊夫林·卡特拉克，她复印编辑手稿的技术是如此地娴熟；感谢“J.与R.技术服务部”的约翰·科迪斯，他有高超的画图技术；感谢阿尔弗雷德·诺夫出版公司的德拉·曼柯蒙，照管了出版工作中的许多琐碎工作；感谢路易斯·马苏尔，他认真细致地校对了书中的引语和参考资料，另外还要感谢我妻子帕特里夏·麦克弗森，她在帮助我完成阅读校样这一繁琐工作中表现出耐心并花费了时间。写作本书的过程也是我增长知识的过程，以上提到的人都以不同的方式丰富了我的知识。
哈佛大学的历史学家乔治·蒂克纳曾于1869年写道，南北战争“为本世纪留下了一道鸿沟，把战前和战后发生的或可能发生的一切分开。我似乎觉得自己不再生活在我诞生的那个国家了。”4年之后，马克·吐温和查尔斯·达德利·瓦纳合写了一部题为《镀金时代》的小说，为这个时代命了名。他们在小说里写道：内战和重建南部计划“连根拔除了持续了数个世纪的古老制度，改变了全体人民的政治和半个国家的社会生活方式，它们对整个国家性质的影响的深刻程度，恐怕要花二至三代人的努力才能充分估计出来。”本书是按过了三代多人之后的眼光来写的，它将试图说明这些革命性的变化是怎样发生的、为什么发生的。
詹姆斯·M·麦克弗森
于新泽西州普林斯顿大学
1981年8月
