军舰队的末日·第二十五

作者：诺曼·波尔马·美国

出自————《航空母舰·1909－1945——航空母舰发展史及航空母舰对世界的影响》

出自————《战争通史》

　　 1944年12月初，美军的快速航母舰队在乌利西休整。由于日军的自杀式空袭，特遣舰队重新组织并调整了防御战术。身经百战的快速航母“贝劳伍德”号，“富兰克林”号和“英勇”号返回美国进行维修；“碉堡山”号(Bunker Hill)仍在维修中；“萨拉托加”号(Saratoga)改为训练航母“企业号”号正在与一支新的夜间航空部队合作。13艘可用的快速航母分成了3支大队以形成了强大而易于操控的战斗编队。

　　 1944年10月30日，海军中将米歇尔换下了“汉考克”号的海军中将约翰·麦凯恩，来指挥38特遣舰队。海军上将威廉姆·哈尔西仍然指挥38.2号特混大队，战列舰“新泽西”号上依旧飘扬着他的旗帜。每一支特混大队的驱逐舰都设计成了巡逻舰，在航空作业期间，它们能挺身而出面对日军，而且还能识别友军并威慑靠近的敌机。

　　 1944年12月8日，快速航母舰队在乌利西环礁上休整，准备着下一次出击。从头到尾分别是美国军舰“黄蜂”号、“约克城”号(Yorktown)、“汉考克”号、“提康德罗加”号(Ticonderoga)。“列克星敦”号在这张照片的左边没有照到的位置，跟成群结队的38特遣舰队的航母、战列舰、巡洋舰和驱逐舰一起沿着乌利西岛宽阔的大泻湖停泊着。12艘补给舰、油轮和维修船和浮式干船坞也停在附近。(《美国海军》)

　　 新的防空战术是以尽可能阻止日军的自杀式飞机为目标来制定的。当航母在敌军陆基飞机攻击范围之内时，航母舰载战斗机就要持续地压制日军机场上空。这个任务在晚上由“独立”号上的夜行飞行员来执行。另外，特遣大队的空中巡逻也增加了，增加了傍晚战斗巡逻(BATCAP)、低空反侦察巡逻(JACK)、黎明至傍晚空中巡逻(DADCAP)、雷达巡逻机巡逻(RADCAP)和侦察线战斗巡逻(SCOCAP)。这种战术需要更多的飞行员，相应的计划已经制定以尽快满足战术需要。在较大航母上的飞行员队伍已经由44名增加到了最多73名。为了给新来的飞行员留出位置，俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机小队分别从24架和18架飞机削减到15架。这次缩编可能是因为F6F“地狱猫”战斗机可以在必要时刻兼作俯冲轰炸机，而且鱼雷机可打击的目标已经所剩无几了。相应的，在1944年底，所有的快速航母上装备的都是“地狱猫”战斗机的变种F6F－5和F6F－5N。这两种飞机比之前的F6F－3要快些，带着更厚的装甲，还有能装2枚500磅(225千克)炸弹和6枚5英寸(127毫米)空对地火箭弹的挂架。晚些生产制造的F6F－5／5N战斗机，用两门20毫米加农炮代替了装在机翼上6挺0.5英寸(12.7毫米)口径的机枪中的两挺。

　　 表25－1

　　 38特遣舰队

　　 海军中将约翰·麦凯恩(J.S.McCain)

　　 38.1特混大队　　38.2特混大队

　　 海军少将阿尔弗雷德·蒙哥马利　　海军少将杰拉尔德·博根

　　 (A.E.Montgomery)　　(G.F.Bogan)

　　 “黄蜂”号航空母舰　　“汉考克”号航空母舰

　　 “约克城”号航空母舰　　“大黄蜂”号航空母舰

　　 “考彭斯”号轻航母(Cowpens)　　“列克星敦”号航空母舰

　　 “蒙特利”号轻航母(Monterey)　　“卡伯特”号轻航母

　　 2艘战列舰　　“独立”号轻航母

　　 3艘重型巡洋舰　　3艘战列舰

　　 1艘防空巡洋舰　　4艘轻型巡洋舰

　　 18艘驱逐舰　　1艘防空巡洋舰

　　 20艘驱逐舰

　　 38.3特混大队

　　 海军少将弗雷德里科·谢尔曼(F.C.Sherman)

　　 “艾塞克斯”号航空母舰

　　 “提康德罗加”号航空母舰

　　 “兰利”号轻航母

　　 “圣哈辛托”号轻航母

　　 3艘战列舰

　　 3艘轻型巡洋舰

　　 1艘防空巡洋舰

　　 18艘驱逐舰

　　 这艘“艾塞克斯”级航母的飞行甲板挤满了3种主要在1944－1945年间使用的快速航母舰载飞机，最前面的是F6F“地狱猫”轰炸机，紧挨着它的是SB2C型“地狱俯冲者”轰炸机，在甲板上层建筑附近的是TBM“复仇者”轰炸机。它们马上就会和由海军操控的F4U“海盗”战斗机合作，与神风突击队进行临时对抗。实践证明，“地狱猫”轰炸机和“海盗”战斗机是最万能的航母舰载机。(《美国海军》)

　　 但即使快速航母航空部队强调战斗机的数量，也没有满足一些航母的战术需求。海军中将麦凯恩建议那些拥有30％战斗机和60％战斗轰炸机的航空大队，采用所有的F6F－5“地狱猫”和(或)F4U－ID“海盗”，省掉全部的俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机。剩余10％的飞机执行特殊任务，如拍照、夜行和长程侦察(新式双引擎F7F“虎猫”(Tigercat)侦察机)。麦凯恩这样写道：

　　 在这次补充中，已经没有地方放置拥有SB2C－4这样性能的飞机了。TBM－3只有到VFB战斗轰炸机能够装配鱼雷时才可以接受。在装载能力、飞机性能以及占地空间方面，没有哪种战机能跟F6F－5或F4U－1D相比。除非像我所说的那样进行补充，否则快速航母舰队永远也发挥不出其潜在的攻击能力。

　　 麦凯恩还建议给轻航母配置纯战斗机航空部队。当时，标准轻航母空军部队由24架F6F－5“地狱猫”和9架TBF／TBM“复仇者”组成。

　　 1944年12月11日，38特遣舰队从乌利西岛突击出来。战略计划要求快速航母出击吕宋岛，以支持道格拉斯·麦克阿瑟将军即将打响的攻占民都洛岛之战(在吕宋岛的正北方)，然后出其不意地巡航到南中国海。后一个任务曾是海军上将哈尔西所梦寐以求的，但却为了支持稍后阶段的攻占莱特岛所延误。打入南中国海的袭击严重打击了日本剩余补给东印度群岛的航线，并且为攻占民都洛岛排除了潜在的海上威胁。

　　 12月13日，快速航母完成了对油轮的护航后开赴吕宋岛。14日黎明，第一架战斗机掠地而起咆哮在吕宋岛的上空，接下来的3天，38特遣舰队持续地控制了大岛屿的上空。那几乎是一场连续不断的战斗机表演。16日晚些时候航母离开了，它们的飞机一共击毁了269架日军战机，击沉了一些商船，还捣毁了一些机场和铁路。在此次战斗中这些航母一共只损失了27架飞机，另有38架由于操作失误而毁。12月15日登陆民都洛岛时，几乎没遇到日军战机的抵抗，更没有快速航母遭到袭击。

　　 12月14日，在这些军事行动中，从“列克星敦”号起飞的马里亚纳群岛战役王牌飞行员亚历山大·沃莱索(Alex Vraciu)的飞机在袭击吕宋岛机场时被机枪扫射击落。他在执行当天的第二次飞行任务时被地面火力击中了发动机。之后他在400英尺(121.92米)的高空跳伞，着陆后被菲律宾游击队所救，经过了5周半的时间才辗转找到美军地面部队。在此期间，他还被晋升为游击队骨干和领队。

　　 海军上将哈尔西计划在12月17日给他的舰队补给燃料，然后在19日再进行一次为期3天的袭击。17日清晨38特遣舰队的90艘舰船又一次与补给大队会师，这次补给大队共有12艘运油船，3艘巨型拖船，15艘驱逐舰和护航驱逐舰以及5艘护航航空母舰(“阿尔塔马哈”号(Altamaha)、“埃斯帕恩斯角”号(Cape Esperance)、“夸贾林”号(Kwajalein)，“奈汉塔湾”号(Nehenta Bay)、“鲁戴尔德湾”号(Rudyerd Bay))。经过3天的快速航行之后，大多数38特遣舰队的舰船燃料都不多了。

　　 在这次会师时，吕宋岛以东大约500英里(926千米)处，刮起了一阵逆涌上升的海风，使加油非常困难。许多正加油的油管破裂了，船员也无法通过高空滑索在舰船之间往来。两架护航航母舰载战斗机无法着落，最后飞行员不得不跳伞(一艘驱逐舰援救了他们)。刚过下午加油作业就被迫暂停，直到第二天早上。舰队向西北方向前进以躲避即将到来的暴风雨。18日早上，舰队又尝试着加油，但没过多久就取消了。12月18日向38特遣舰队袭来的这场暴风雨实际上是一次强台风。

　　 新敌人

　　 如山一样的巨浪和93节(172.24千米／小时)的大风，将舰船像小孩玩玩具一样抛来抛去。最倒霉要数驱逐舰、轻航母和护航航母了。3艘驱逐舰中的两艘燃料短缺，而且摇晃得太厉害以至于无法回到原位，最后翻了船。这3艘船上的900人最终只有91人获救。一艘幸存的驱逐舰也横转了将近75°。“考彭斯”号、“蒙特利”号和“圣哈辛托”号飞机库里的飞机都被甩得松动了，随着航母左摇右晃，还撞伤、撞毁了很多人和设备，电线也被扯断了，并酿成了火灾。由于舰船还在晃动，船员很难组织起有效的灭火行动。“考彭斯”号损失了7架飞机，“蒙特利”号18架，“圣哈辛托”号8架。共有19架战列舰和巡洋舰上的飞机被吹入大海，在这次暴风雨的袭击中，38特遣舰队和护航航母共损失了146架战机。3艘驱逐舰沉没，几艘航母被毁。最悲惨的是有800人不幸遇难。

　　 1945年1月，一架海军陆战队F4U－1型“海盗”战斗机在“艾塞克斯”号上着陆。由于应对神风突击队的需要以及F6F“地狱猫”作为远程侦察和打击战机的卓越性能，航母舰载机部队几于全由战斗机组成。与F6F“地狱猫”轰炸机合作，这些由海军陆战队操控的F4U“海盗”战机为快速航母提供了潜在的攻击能力和防御能力。(《美国海军》)

　　 这次台风之后，38特遣舰队已经无力在12月19日和21日按期发动空袭。19日，舰队终于能补给燃料了，除了几艘舰船仍在寻找落难驱逐舰的幸存者之外，舰队向西出发准备在12月21日发动袭击。然而，台风却来到了吕宋岛，使得双方不得不停止航空作业。38特遣舰队派出一小部分舰船搜寻幸存者，其余都返回乌利西岛。

　　 表25－3

　　 77.4特混大队

　　 海军少将加尔文·杜金(C.T.Durgin)

　　 林加延航空部队　　林加延护航部队

　　 海军少将加尔文·杜金　　海军少将拉尔夫·奥夫斯泰(R.A.Ofstie)

　　 “俾斯麦海”号护航航母(Bismarck Sea)　　“基特昆湾”号护航航母

　　 “霍加特湾”号护航航母(Hoggatt Bay)　　“沙姆罗克湾”号护航航母(Shamrock Bay)

　　 “隆加角”号护航航母(Lunga Point)　　2艘护航驱逐舰

　　 “马金岛”号护航航母(Makin Island)

　　 “萨拉马瓦”号护航航母(Salamaua)

　　 7艘驱逐舰

　　 2艘护航驱逐舰

　　 秘密掩护部队　　圣弗比安航空部队

　　 海军少将乔治·亨德森(G.R.Henderson)　　海军少将菲利克斯·斯塔普

　　 “加达山湾”号护航航母(Kadashan Bay)　　“马尼拉湾”号护航航母

　　 “马尔库斯岛”号护航航母(Marcus Island)　　“纳托马湾”号护航航母(Natoma Bay)

　　 “彼特洛夫湾”号护航航母　　“奥曼尼湾”号护航航母(Ommaney Bay)

　　 “萨吉诺湾”号护航航母　　“萨沃岛”号护航航母(Savo Island)

　　 2艘驱逐舰　　“斯帝玛尔湾”号护航航母(Steamer Bay)

　　 2艘护航驱逐舰　　“威克岛”号护航航母(Wake Island)

　　 7艘驱逐舰

　　 猎潜部队

　　 海军上校约瑟夫·克罗宁(J.C.Cronin)

　　 “图拉吉”号护航航母(Tulagi)

　　 5艘护航驱逐舰

　　 当38特遣舰队在乌利西岛时，两个海军陆战队战斗机编队共36架F4U－ID“海盗”战机降落到了“艾塞克斯”号航母上。这是战争中第一次把海军陆战队的飞机派到航母上。加上由海军操控的“地狱猫”战斗机，“艾塞克斯”号现在共有90架战斗机：其中47架F6F－5“地狱猫”战机，3架F6F－5P航拍机，4架F6F－5N夜行战斗机和36架F4U－1D“海盗”战斗机。“艾塞克斯”号的SB2C型“地狱猫”轰炸机编队被派到了关岛做临时海岸执勤，只留下了15架TBM“复仇者”轰炸机和它的其他战斗机。

　　 护航航母正在征战的途中。这些小型护航航母有时候在冗长乏味的任务中扮演着重要的角色，比如：近距离空中支援两栖登陆，保护航行补给部队，给快速航母运输支援战机，给前方地域运送陆海两军陆基战斗机。但是这些任务对于美军所有军事行动的有效性是至关重要的。(《美国海军》)

　　 海军陆战队战斗机登船的同一天，也就是12月28日，1架“海盗”战斗机起飞时不慎坠海，机上的一名飞行员也不幸遇难。第二天有两架F4U出现意外而损失。仅仅在“艾塞克斯”号上待了9天，海军陆战队的两支战斗机中队就因意外损失了13架飞机和7名飞行员。对仪器导航飞行法的不熟练是这些事故的主要原因。另外一个问题就是“海盗”战斗机上的2100马力(1566.6千瓦)的R－2800发动机，其操纵踏板所需扭矩太大，飞行员几乎要站在右踏板上才能在大功率输出时保持方向控制。

　　 海军陆战队队员还需要更多的航母训练才能进行海军队员的高水平航母操作。在12月、1月、2月期间，快速航空母舰“本宁顿”号(Bennington)(CV 20)、“碉堡山”号、“富兰克林”号和“黄蜂”号也接收了海军陆战队的战斗机中队。最先接收的两架海军陆战队战斗机编队后，“黄蜂”号上的81空中中队拥有90架F6F“地狱猫”战机，使其成为美国海军历史上最大的飞行中队(“黄蜂”号上的SB2C空中中队已经被派到岸上，其鱼雷机中队105架飞机中有15架TBM)。

　　 12月30日，强大的快速航母舰队再次拔锚起航。38特遣舰队即将袭击台湾，之后是吕宋岛，折回再次袭击台湾，之后转向南方进入中国的南海。2月2日，舰船再次从运油船补给了燃料，第二天早上，距离台湾大约140英里(259.28千米)时，航母发动了1945年的第一轮袭击。毁灭之波横扫台湾，从北边的冲绳岛直到南边的澎湖列岛。航母舰载机最大的敌人就是可恶的天气，当时38特遣舰队和台湾岛之间形成了一个很强的锋面。早晨进行了一次突围，这是一次穿过恶劣天气的突围，好在非常成功。在台湾岛遇到了一些抵抗，但是都被航母舰载机扫清了。由12架“提康德罗加”号的战斗机组成的一个战斗小组遇上了15架日本战斗机。“提康德罗加”号的战机击落了12架，赶走了幸存的3架，而仅仅牺牲了一架“地狱猫”战机。

　　 “企业”号航母　　“独立”号航母

　　 16架F6F－5N　　16架F6F－5N

　　 “地狱猫”战机　　“地狱猫”战机

　　 2架F6F－5P　　5架TBM－3D

　　 “地狱猫”战机　　“复仇者”战机

　　 27架TBM－3D　　4架TBM－1D

　　 “复仇者”战机　　“复仇者”战机

　　 3日那天击落的飞机中其中有一架是45复座双引擎“屠龙”战斗机(Kawasaki Ki－45 Toryu)，盟军部队称其为“尼克”(nick)。那架立功的战斗机是由海军中校威廉姆·米林顿(William A.Millington)亲自点的火，他负责指挥“埃塞克斯”号上海军陆战队VMF－124战斗机中队。这是海军陆战队的航母基战斗机首次击落敌机。

　　 下午时分，迫于恶劣的天气航空作业不得不暂停。4日的情况也是一样，第二天早上一过，38特遣舰队撤了回来，并于6日袭击吕宋岛的机场。1月5日的黎明之前“企业”号重新加入了快速航母舰队。和比它小一点的“独立”号一样，它的空军也装备了雷达设备用来夜行作业。

　　 “独立”号是海军第一艘带有夜行飞机中队的航母，它曾于1944年8月加入快速航母舰队。同月，11日航母游击队在珍珠港组建，是专门为了训练夜行飞行员和完善夜行航母规章制度。海军少将马提亚·加德纳(Matthias B.Gardner)，1943年“企业”号作为夜行先锋时的舰长，也是11日航母游击队的队长。该游击队当时包括“萨拉托加”号航母和“突击者”号，后者曾在1944年7月作为训练航母抵达太平洋。11日航母游击队是一支训练部队，其中的“突击者”号不太适合战斗作业而“萨拉托加”号作为夜行航母可以进行战斗作业。

　　 同时，战机为轻航母“巴丹”号(Bataan)的一次夜间航空部队的军事行动进行筹备，但是考虑到以往与相似的“独立”号进行战斗的经历，最后还是决定重航母更适合与其作战。“巴丹”号保留了一支常规轻航母航空部队。作为一艘夜间航母，“独立”号毫无疑问地取得了胜利。在这次夜间战斗中它击落了27架日军战机，但是它的窄飞行甲板(66英尺(20.12米))应该对行动中的意外事故负主要责任。

　　 当“企业”号航母在1945年1月5日加入38特遣舰队时，它和“独立”号以及6艘驱逐舰组成了38.5特混大队，由海军少将加德纳指挥。作为38.5特混大队的一部分，夜间航母舰队在白天做一些额外的防卫工作，晚上它独立执行夜间战斗任务，(此时，大多数“埃塞克斯”级快速航母都拥有由4架F6F－5N战机组成的分遣队。)

　　 在1月3－4日与台湾日军的对战中，应该在38特遣舰队的记分卡上加上“猜测”分，因为他们预测日军有111架战机而且大约16艘航母中大部分都是小商船。这次突击损失了美军航母22架战机，而且大部分都是由于操作失误所致。在此次军事行动中，没有一架日军战机看到了美军的38特遣舰队。

　　 在菲律宾，情况有所不同。盟军联合部队在距台湾岛南端不到400英里(643.9千米)处，即在吕宋岛西南沿海的林加延湾处登陆，直接支持这次袭击台湾岛的战斗。这次的突袭部队是海军中将金凯特的第七舰队和拥有17艘护航航母的海军少将加尔文·杜金(Calvin T.Durgin)，他是大西洋军事行动中经验丰富的指挥官，曾经在入侵北非的战争中指挥“突击者”号。此外，还有一支反潜队(猎潜部队)，包括“图拉吉”号护航航母和5艘护航驱逐舰。

　　 “信浓”号沉没

　　 当美军航母力量不断增强时，日军为重建他们的航母舰队的努力却越来越少了。巨型航母“信浓”号(Shinano)是由第三艘“大和”级的战列舰改装而成的，并于1944年10月5日在横须贺海军造船厂的造船坞中投入使用，11月11日起在东京湾试航了几天。那段时期，“信浓”号只执行过几次军事行动。11月19日，“信浓”号正式被送入日本海军部队。海军上校安倍俊雄(Toshio Abe)指挥这艘航母，海军少尉也被提拔上来，而且日本天皇的画像也陈列在这艘航母上。

　　 这是一张稀有的“信浓”号航母的照片，第二次世界大战期间即将完成的世界上最大的航空母舰。它本应该成为一个可移动的临时飞机场，可以从其他航母那儿再加油和重新装备。它和“大凤”号(Taiho)是日本建造的唯一拥有装甲甲板的航母。“信浓”号的烟囱稍微向右侧倾斜。它还没有真正参加过军事行动就被美军“射水鱼”号潜艇击沉了。(《世界舰船》)

　　 这艘68059吨的战舰——最大的航母在海上漂浮着，在完工之前就要求执行一定的军事任务，并且由一些没有经验而且在很大程度上也没有接受过训练的船员操纵，当时船上2000多名船员差不多都是这样的情况。“信浓”号即将从日本横须贺穿过内海驶向吴港，在那儿，它能够拥有一个相对安全的空间被建造完成和进行训练。11月28日傍晚，它载着许多造船工人离开了横须贺。在去往战场的第一段路程中，它上面的火箭动力单座飞机上还配有50枚自杀式滑翔炸弹和6艘“神鹰”号(Shinyo)自杀式舰船，可是却没有一架舰载机。

　　 “信浓”号航母沉没以后，“云龙”级航母“葛城”号(上图)和“云龙”号是日军可用的6支舰队和轻航母中的其中两艘。然而，缺少训练有素的引航员并且直到美军压倒性的舰载和陆基轰炸机航空兵的优越性完全体现出来的时候，日军发现他们已经不能采取任何有效行动了。(《美国海军》；福井静雄收藏)

　　 3艘驱逐舰掩护“信浓”号的这次处女航。11月29日傍晚，美军潜艇“射水鱼”号(Archerfish)正在日本东京湾附近地区进行搜查，目标为商船。潜艇的雷达系统搜索到了日军的“信浓”号，于是潜艇开始策划攻击。尽管“信浓”号以预计的18－20节(33.34－37.04千米／小时)的速度向前行驶，但是由于它是曲折前进，所以速度为19节(35.19千米／小时)的美军潜艇可能进行一次海面攻击。

　　 30日凌晨3时17分，“射水鱼”号潜艇朝它的指挥官认定的一艘“翔鹤”号(Shokaku)级航母大面积开火，共发射了6枚鱼雷。1分钟后，其中4枚鱼雷击中了“信浓”号，美军潜艇快速离开以逃脱护航驱逐舰的攻击。

　　 尽管“信浓”号的船尾被4枚鱼雷击中，但是舰长阿部仍然坚信他的航母并没有致命的危险，并且下令以18节(33.34千米／小时)的航速前进。甲板之下可就没那么自信了。航母很快就朝右侧倾斜了9°－10°，对称注水之后又恢复了平稳。然而，由于“信浓”号仓促的制造，它的水密门还没有和隔间很好的咬合在一起。当“信浓”号以18节(33.34千米／小时)的速度在海上费力穿行的时候，海水倾泻进它的舰体。这些未经过训练的船损管制人员根本不知道该如何处理这种情况。当舰长得知甲板以下的情况时，他不得不下令减速，但是已经太迟了。“信浓”号着起火来，尽管它配备了很好的灭火装置，但是船员们却不知道该怎么使用。据报道，船员们组织了一支救火队来灭火。凶猛的火势再加之“信浓”号本身的问题，身穿军装的文职技术人员十分恐慌，他们拒绝接受官员的命令。

　　 被盟军情报局命名为“山姆”的三菱A7M型“烈风”战斗机将要成为期待已久的替代品，换下A6M型“零式”战斗机。在20310英尺(6190.49米)的空中，A7M1战机只能达到357英里／小时(574.41千米／小时)；配有强大引擎的A7M2战机在21655英尺(6600.44米)的空中的最大速度是390英里／小时(627.51千米／小时)；后者的上限高度是35760英尺(10899.65米)。A7M战斗机来得太晚了以至于对战斗不能造成任何影响，而且只有10架战机生产完毕可以使用。图中所示的是1架A7M3－J战机。(《美国海军》)

　　 舰体进水是致命的因素，上午10时18分，“信浓”号的倾斜十分剧烈，于是日军下令弃船。海军军士山岸千里(Chisato Yamagishi)把日本天皇的画像拴在了身上，但是最终他跳海了。海军少尉安田正(Tadashi Yashuda)爬到航母上层来挽救“信浓”号新的舰旗，他把旗系在腰间，但最后沉入了海中。大约10时55分，当巨型航母滑入海浪中时，阿部舰长也一同沉入海底。

　　 被盟军联合情报局命名为“格雷斯”的爱知B7A“流星”将要成为一款多功能舰载攻击机。图中所示，配有空投鱼雷的B7A2战机的生产改型在21490英尺(6550.15米)的空中最大速度可以达到352英里／小时(355.37千米／小时)，有效载荷范围大约为1150英里(1850.35千米)。它还拥有2门20毫米机翼火炮，并且第二机员还有单独的7.9毫米机枪，还可以装载1枚1764磅(793.8千克)的鱼雷或者等重的一枚炸弹。战争结束之前，在生产9架B7A1战机样机之后，又生产了105架B7A2轰炸机。(美国国家航空航天博物馆)

　　 日军用了3个小时来搜寻幸存者，之后，日本海军总部接到消息说：“信浓”号上共2515名工作人员，其中1435人失踪；1080人生还。幸存下来的官员有55人；普通海员和未经任命的官员993人；平民百姓32人。天皇的画像已经安全移至神风突击队的驱逐舰上。所有机密文件都被锁在保险箱里，并随着航母一同沉入了4000米的深海中。

　　 随着恩加诺海角之战的严重损失和巨型航母“信浓”号的沉没，日本海军除了护航类航母(如：年长的“凤翔”号(Hosho)还在尝试着训练引航员，轻航母“龙凤”号(Ryuho)，油轮改装的“隼鹰”号(Junyo)，崭新的“天城”号(Amagi)、“云龙”号(Unryu)和“葛城”号(Katsuragi)，最后一艘于1944年10月生产完毕)以外还拥有6艘航空母舰。然而，由于缺少受过专业训练的引航员，这些航母相对来说都不能采取有效的军事行动。同时由于日军燃料紧缺所以又不能展开充分的训练。

　　 具有讽刺意味的是，2架经过改良的日军舰载战机三菱A7M“山姆”(Sam)战斗机和爱知B7A“格雷斯”(Grace)攻击机正在进入生产过程。A7M战机是期待已久的继任者，来替换A6M“零式”战斗机。制造A7M战机的工作始于1942年，当时的目标是要一架舰载战斗机，能够在2万英尺(6096米)的空中飞行速度达到400英里／小时(643.6千米／小时)，并且在大约6分钟之内就能达到这个高度。武器装备包括2门20毫米的加农炮和4挺12毫米的机枪。这架战机叫做“烈风”(Reppu)(强烈的风或台风的意思)，它是由负责设计A6M“零式”战斗机的首席工程师堀越次郎(Jiro Horikoshi)设计而成的。

　　 由于必须要优先装配A6M“零式”战斗机和其他战机而且缺少合适的引擎，A7M战机工程被推迟了。样机A7M1在1944年5月6日飞上了天空。它展示出了极好的稳定性和控制力，但是马力不足。日本海军勉强同意让三菱公司组装一组马力更强的引擎(这种引擎供给不足)，于是第六架A7M1战机变成了样机A7M2。A7M2于1944年10月13日飞上了天空，并且表现卓越，甚至超过了美军目前为止主要的舰载机——F6F－5“地狱猫”战斗机。

　　 A7M2战机的第一批生产计划在1945年4月交货。然而，坐落在日本名古屋附近的飞机生产中心在1944年12月初的地震中遭到严重破坏。之后日军的发动机车间又被美军的B－29超级堡垒轰炸机击中，这都使得生产不得不向后推迟。另外6架A7M2样机生产出来并试飞成功。但是在空袭、生产车间分离和材料紧缺导致生产暂停之前日军仅完成了一架A7M战机的生产工作。两个A7M战机的变种分别是A7M3和A7M3－J，前者为高空战斗机，后者配有排气式涡轮增压器，可以把飞机送上3.38万英尺(10302.24米)的高空，并且速度为403英里／小时(648.43千米／小时)。那些高空战斗机的不可折叠的机翼上都配有6门20毫米的火炮，可以对袭击本土的盟军空军形成主要威胁。

　　 爱知B7A“格雷斯”被命名为“流星”(Ryusei)，它是一架双座战机，能够进行水平轰炸、俯冲轰炸和鱼雷攻击。第一架B7A于1942年5月飞上天空。战机遭受了引擎问题和其他的困难，而且1945年5月的地震毁坏了位于爱知县船形的生产车间，于是生产全面暂停。

　　 这是日本生产的最大的一款舰载机，它有长47英尺(14.33米)宽3英寸(76.2毫米)的机翼和1.24万磅(5580千克)的载重量。(A7M战机的机翼为长45英尺(13.72米)宽11英寸(279.4毫米)，载重量为1.04万磅(4680千克))；B7A战机飞行速度可达到367英里／小时(590.5千米／小时)，并且操作性能极好。包括样机在内，只有114架可以飞行的B7A战机在战争结束以前生产出来了，而且它们还只能在陆地上起飞。

　　 “隼鹰”号受损，“云龙”号沉没

　　 日军可以使用的航母数目又减少了一个，因为12月9日美军潜艇“红鱼”(Redfish)号和“扁鲨”号(Sea Devil)袭击了24140吨的“隼鹰”号。“红鱼”号在前一天夜间晚些时候就发现了“隼鹰”号航母朝日本九州岛西部行驶。日军航母在几艘驱逐舰和至少一艘重航母的掩护下高速前进。但是它却跌跌撞撞地进入了美军潜艇的鱼雷区。9日早些时候，“红鱼”号就向“隼鹰”号投放了2枚鱼雷，而且“扁鲨”号也成功击中了“隼鹰”号。但是“隼鹰”号仍然坚持航行，到了九州岛西北岸的佐世保。此时，它已经严重受损，再也不能重返大海了。2艘美军潜艇逃脱。

　　 10天后，“红鱼”号又有机会袭击日军航母了，这回是17150吨的新航母“云龙”号。当日军巡逻机发现美军潜艇时向其投下了一枚深水炸弹，此时，美军潜艇在中国沿海附近。“红鱼”号的领队推测到这架战机正在护送一支舰队同时也进行侦察工作。

　　 19日下午4时29分，美军潜艇发现了“云龙”号在3艘驱逐舰的护航下以18节(33.35千米／小时)的速度前行。这艘航母在两天前就已经离开了日本吴港，返回马尼拉，其上还配有自杀式战机、炸弹、鱼雷、弹头和一些战士。“红鱼”号发射了4枚鱼雷。其中一枚击中了“云龙”号的船尾，致使它不能前进并且倾斜了20°。“红鱼”号用它的4台船尾发射器瞄准一艘驱逐舰，发射了4枚鱼雷，但是都没有击中对方。

　　 驱逐舰在水下投下了许多深水炸弹。“红鱼”号重新用鱼雷添满它的发射器进行第二轮攻击，终于击中了“云龙”号。“云龙”号较低一点的飞机库中的自杀式战机突然爆炸；23分钟后“云龙”号沉没。其上的大部分船员和乘客失踪：在“云龙”号沉没之时，它承载着1238名船员和一些战士(具体人数不明)。驱逐舰仅仅能够营救出1名官员、87名船员和57名乘客。海军上校小西要人(Kaname Konishi)和他的航母一同沉入海底。“云龙”号仅仅使用了4个半月，在战斗中还从来没有发射出一架战机，就这样沉没了。

　　 未经考验的“云龙”号是1944年下半年日军航母损失中的第九艘航母。即使不考虑战机、飞行员和燃料的紧缺，日军已经承受不了航空方面的损失了，而且日军非常希望赢得一场必要的海上战斗。美国在同一时期仅仅失去了1艘轻航母“普林斯顿”号和2艘护航航母“冈比亚湾”号和“圣洛”号。

　　 3艘护航航母沉没

　　 在同一时期，日本海军在美军的潜艇攻击中也失去了3艘护航航母。第一艘出发的航母是“大鹰”(Taiyo)号，这是一艘在客轮的基础上改装而成的航母。1943年4月，它曾经在加罗林群岛成功避开了另一艘美国潜艇的袭击，但是在1944年8月17、18日夜它就没有那么幸运了。“大鹰”号正在护送一支舰队从日本北九州到马尼拉。当它从吕宋岛和台湾岛中间经过时，它就已经被美军潜艇发现了。18日早些时候“红石鱼”号朝它射击，但是并没射中，当晚“红石鱼”号(Rasher)潜艇击中了这只舰队(在这之前此舰队就已经吃过美军的鱼雷了)。“红石鱼”号分3次袭击，使日军舰队陷入迷惑之中并且击沉了1艘货船，1艘油轮，1艘1.75万吨的大运输船和1.56万吨的“大鹰”号。在当晚的袭击中，美军并没有认出“大鹰”号是一艘航空母舰。

　　 1个月以后，最初被用作运输战机的运输舰的“云鹰”号(Unyo)航空母舰也加入了这支舰队，在香港附近海域高速行驶。它载着48架战机，打算从新加坡驶向日本九州。1944年1月19日，它曾被美国军舰“鳕鱼”号(Haddock)的3枚鱼雷击中，但是并没有沉没，仍然可以前行。于是它缓慢地驶入塞班岛进行紧急修理，然后驶向日本横须贺进行全面修复。

　　 9月16日、17日夜，美军潜艇“鳍鱼”号(Barb)和“皇后鱼”号(Queenfish)对日军的“云鹰”号航母进行了海上攻击。“皇后鱼”号投放了它的最后4枚鱼雷，但是并没有对“云鹰”号航母造成任何威胁。然后“鳍鱼”号继续攻击“云鹰”号。日军的一艘护航航母全速驶向美军潜艇。美军领队下令等待，等到日军战舰距离不到1000码(900米)时，将6枚鱼雷一齐射向日军舰队给其致命一击。其中一枚鱼雷使日军航母舷侧受损，其他鱼雷都击中了日军航母，致使1艘11177吨油轮和1.45万吨“云鹰”号航母遭受致命伤害。一旁的驱逐舰向“鳍鱼”号潜艇投下几枚深水炸弹，但是“鳍鱼”号成功逃脱。“鳍鱼”号成为美国海军战绩显赫的潜艇之一(它的战绩为17艘日军航母和军舰，总计96628吨)。

　　 “鳍鱼”号的2枚鱼雷击中了“云鹰”号的引擎。“云鹰”号的船员们都在试图挽救他们的航母。他们艰难地前行，但是海上的状况变得越来越糟糕，17日早晨7时55分“云鹰”号沉没。有26名船员在最初的袭击中丧生，761名官员和士兵获救。然而木村吉三(Kimura Ikuzo)舰长和大约200名船员与航空母舰一同沉入海底。

　　 1944年11月随着菲律宾联合入侵势力的不断加强，日军不得不从中国东北调运部队到吕宋岛。日军的一个师搭乘由7艘运输舰和1艘油轮组成的舰队前往吕宋岛，并有6艘驱逐舰和1艘“神鹰”号护航航母护送。11月5日当日军舰队穿越东中国海时美军潜艇开始对其展开攻击。当天一艘美军潜艇击沉了日军的一艘运输舰。17日另一艘美军潜艇将第二艘运载日军部队的舰船送入海底并击毁了一艘油轮。夜间晚些时候“鳅鱼”号(Spadefish)潜艇用它的6台船首发射器瞄准了“神鹰”号航母同时又用它的4台船尾发射器瞄准了一艘油轮。4枚船首鱼雷击中了“神鹰”号，“神鹰”号爆炸并且起火然后船尾开始下沉。当“鳅鱼”号试图对日军航母进行再一次袭击时，日军巡逻战机对其进行连续不断的海上攻击，但是“鳅鱼”号都成功地逃脱了。“鳅鱼”号击落了一艘猎潜艇(“鳅鱼”号并没有击沉船尾的那艘油轮。到战争结束为止它的战绩为21艘日军舰船，总计88091吨)。

　　 由一艘德国客轮改装而成的17000吨的航母——“神鹰”号遭遇美军轰炸，此时，日军就只剩下一艘“大鹰”号护航航母了。日本海军派出的5艘护航航母中的4艘都被美军潜艇击沉。那些航母原来是用来在舰队军事行动中支持快速航母进行辅助攻击的。由于它们航速太慢，它们从来都不参加这样的军事行动。在1943年日军航母受到美军潜艇的重创以后，日军的护航航母都用来进行反潜工作。航空母舰和901航空部队为部队提供战机和飞行员，并且直属于第一护航舰队。日军的反潜战军事行动特别糟糕，本来是主动出击最后却变成了敌人的战利品。

　　 痛失“奥曼尼湾”号

　　 同时，美军第七舰队的突击部队穿过菲律宾驶向林加延湾，前去支持麦克阿瑟将军并重新夺回这些岛屿。其间，他们遭到了日军神风突击队的袭击。1月3日护航航母上的战机和陆基轰炸机战斗机有效地阻止了日军战机。其中一架战机在距离海军少将杜金的旗舰——“马金岛”号(CVE93)500码(450米)处坠毁。次日，当联合舰队经过菲律宾中部的班乃岛附近时，一架双发动机日军轰炸机撞向“奥曼尼湾”号航母。

　　 船用雷达被附近的岛屿挡住了，并且只有旁边的一艘战列舰成功击中了这架自杀式飞机，防止它掠过航母所在的岛屿而且猛烈地撞击航母的飞行甲板。这架战机装载了2枚炸弹、其中一枚穿过飞机库甲板然后爆炸了。第二枚炸弹穿到了航母前端的引擎室，然后爆炸，并且引起了大火。消防水管的压力太低根本喷不出水来，火势一时间难以控制。驱逐舰靠近来帮助这艘受伤的航母，但也只起到了微乎其微的作用。下午5时50分，军队下令弃船。

　　 6时18分，当鱼雷在航母中爆炸时，船上所有的船员都死在船上了，残骸如雨般落在附近的舰船上。附随的一艘驱逐舰上的一枚鱼雷把“奥曼尼湾”号从痛苦中解救了出来。最终它的伤亡总数为死亡和失踪93人、受伤65人。7名被其他舰船带走的幸存者在后来与神风突击队的对战中身亡。

　　 次日，海军飞行员侦察到2艘日军驱逐舰正试图从马尼拉湾逃到台湾去。扫雷部队此时和日军距离最近，唯一一支可以和它们一起靠近日军联合舰队的仅仅是一艘驱逐舰而已，它们加在一起也不足以对日军正在逃走的舰船构成威胁。然后，19架FM“地狱猫”战斗机和16架TBM“复仇者”战斗机从护航航母上起飞去追赶日军逃走的舰队，并且成功地向敌军中一艘驱逐舰投放了一枚鱼雷，并致使其沉没。另一艘驱逐舰不得不返回马尼拉湾，最终于7日被美军的驱逐舰击沉。也是在1月5日，日军的2架“零式”战斗机突围出来袭击“马尼拉湾”号护航航母。其中一架战斗机冲向在小岛基地上的航母，炸弹穿到了飞机库甲板。航母上的两架战机顿时进发出火焰。爆炸完美地截断日军的进一步袭击，并且溅落了第二架“零式”战斗机，因为它在航母旁边仅仅30英尺(9.144米)处。“马尼拉湾”号航母的伤亡总数如下22人死亡、56人受伤。次日，它又在战机飞行任务中回来了。联合舰队在5日这天没有任何损失，但是神风突击队击中了几艘战舰，按从大到小的顺序排列分别为2艘重型巡洋舰和1艘登陆艇。

　　 当舰船接近林加延湾并且开始侵略前的扫雷、轰炸和集结时，神风突击队越来越壮大了。8日上午，一架配有炸弹的日军战斗机俯冲向“加达山湾”号护航巡洋舰(CVE76)。“加达山湾”号朝攻击机开火并且成功击中，攻击机在最后一分钟的时候大翻身，在吃水线处攻击航母。这架自杀式战斗机在航母厚重的皮肤上撕裂开一道9×7.5英尺(2.74×2.28米)的口子，致使汽油系统破裂，航母开始起火。最后火势得到了控制，航母得救了。尽管下沉了5英尺(1.524米)，“加达山湾”号仍然可以继续前行，像实战演习一样迅速离开了战斗现场。除了神风突击队的飞行员之外没有人身亡，在这场战斗中美军仅有3名水手受伤。

　　 1月8日的傍晚，最后一艘突击航母也到达了林加延地区，那支部队是在护航航母“基特昆湾”号和“沙姆罗克湾”号(CVE84)的掩护下到达的。日军的战机也在林加延地区，其中6架战机就是带着敢死的架势来的。“地狱猫”战斗机向下发射了4枚火箭，防空火箭赶走了另外两枚。突然间，其中一枚防空火箭改变了方向，迅速飞向“基特昆湾”号。美军朝自杀式战斗机不停地开火，靶舰以激进的方式进攻，但是不起任何作用。6时57分，日军战机在美军航母的吃水线处爆炸，左舷处炸开一个9×20英尺(2.7432×6.096米)的洞。海水倾泻进航母，并导致其13度的倾斜，大部分的挽救都无济于事，机舱被水淹没了。此时，17名水手死亡，另外36名受伤。“基特昆湾”号仍然浮在水面，被拖在其他航母后面，第二天早上它才能够用自己的引擎启动。

　　 1945年1月9日上午9时刚过几分钟，第七舰队中水陆两栖的战舰就开始让麦克阿瑟将军的水手登陆。在同一天中，4艘联合战舰遭遇了日军的空袭。护航航母舰载飞机击落了几架日军战机。另外还完成了支持地面部队的任务。神风突击队使美军的入侵舰队深受打击，但是并没有阻止甚至没有拖延住美军的此次袭击。这次自杀式行动的失败在很大的程度上应归咎于在水陆两栖战舰上加油的护航舰载战斗机。因为此时跑道湿滑而且长度有限，岸基战斗机不能起飞参与战斗，这些还应归咎于那些正在攻击台湾和吕宋岛的快速航母，它们也不能回来参与战斗(神风突击队在此次军事行动中击沉2艘战舰“奥曼尼湾”号和一艘扫雷驱逐舰。还有2艘扫雷驱逐舰被自杀式战斗机击中，最终亡于日军的常规空袭)。

　　 在经过了1月3－4日两个半天的台湾海战之后，38特遣舰队掉转方向去攻打吕宋岛，并做好了奋战一天的准备。快速航母舰队于1月5日在海上加油直到第二天的黎明时分。14艘快速航母到达恩加诺海角东南部120英里(222.24千米)处。他们的战机从航母上起飞，却意外地发现吕宋岛的北部阴云密布。只有14架日军战机被击落；18架战机又被迅速发送到空中。这是相对没有收获的一天，然而自己却损失了17架战机。从日军飞机跑道的空中照片中能够看出：在吕宋岛他们拥有更多的战机。上级要求海军上将哈尔西在7日进行一次迂回攻击。次日，天公作美，美军很容易发现目标。但是，在发射区域天气却很糟糕，这使得18架战斗机由于操作失误而损失掉了，10架战斗机战死沙场。日军在空战中损失了4架战机，地面战机有75架被毁坏。在与护航航母的联合作战中，38特遣舰队派出一组战机从早到晚在吕宋岛上空盘旋作战。

　　 海军上将哈尔西依靠自己的力量甩掉了敌军。首先，在有掩护的油轮处进行了一次快速燃料补给，然后这些快速航母火速赶往台湾，并于1月9日早晨5时30分到达距离台湾岛100英里(185.2千米)的发射点。前一天黎明，“地狱猫”和“海盗”(Corsair)战斗机离开了飞行甲板，随后“地狱俯冲者”和“复仇者”战斗机也以常规的间隔起飞。日军战机匮乏。4架在空中巡逻的战机被炸毁，地面上的几架也是同样的命运。停在跑道上的飞机模型使一切合理的估计都变得不可能。一个更好的机会来了，因为此时航母的引航员正追逐这些毫无战斗力的船舶离开台湾。一艘护航驱逐舰、一艘潜艇驱逐舰和五艘商船被击沉了，几艘其他的军舰也受损了。美军的这次突袭损失了10架舰载机(就在当天，在一次并列战中，39架来自中国的B－29超级轰炸机也对台湾岛进行了军事打击)。

　　 进入南中国海

　　 1月9日，当最后的这几架战机返回快速航母的时候，38特遣舰队在天黑时分转向南方，穿越75英里(138.9千米)宽的巴士海峡(夹在台湾岛和巴丹岛中间)，进入了南中国海。美军的潜艇定期地对这些海域进行侦察，一直延伸到东印度群岛。然而除了林加延突击舰队在菲律宾沿海水域停留了整整3年的时间以外，没有一艘挂着星条旗的海面战舰在那片海域行驶过。现在，强大的第三舰队和一支油轮部队一起完成任务后继续前行。第三舰队的首要目标就是要毁掉日军的战列舰“日向”号和“伊势”号，据说这两艘战列舰在印度支那海岸的金兰湾附近。第二个任务是要毁掉日军的海上运输。

　　 航母突击队和舰长加斯帕·阿卡夫(Jasper T. Acuff)所率领的30.8特混大队的海上补给船一起到来。这些补给船一直以来不断地给第三舰队的战舰补充燃料、援机、军火、食物、零部件，甚至是邮件和电影。燃料补给队通过巴林塘海峡(位于巴坦岛的南部)进入南中国海的确让人担心，因为这些油轮的速度相对较慢：最慢的油轮最大速度只能达到17.5节(32.41千米／小时)。但是如果38特遣舰队与敌军展开一场持久战的话，这些油轮和护航航母就必须要来给部队提供燃料和援机。

　　 表25－4向我们展示了第三舰队在1月9日－10日夜里进入南中国海的那部分兵力。

　　 101艘战舰在日军没有任何察觉的情况下进入南中国海。只有在1月10日的早些时候一艘油轮的旋转罗盘失灵时出了一点点事故，在黑暗中避开了另一艘油轮的船首，但最后还是不幸地撞在了一起。尽管这两艘油轮都承受了严重的损伤，但是他们仍然继续和补给部队一起为38特遣舰队服务。

　　 表25－4

　　 第三舰队

　　 海军上将威廉·哈尔西

　　 38特遣舰队

　　 海军中将约翰·麦凯恩

　　 38.1特混大队　　38.2特混大队

　　 海军少将阿瑟，拉德福德(A.W.Radford)　　海军少将杰拉尔德·博根

　　 “黄蜂”号航空母舰　　“汉考克”号航空母舰

　　 “约克城”号航空母舰　　“大黄蜂”号航空母舰

　　 “卡伯特”号轻航母　　“列克星敦”号航空母舰

　　 “考彭斯”号轻航母　　2艘战列舰

　　 2艘战列舰　　3艘轻型巡洋舰

　　 3艘重型巡洋舰　　1艘防空巡洋舰

　　 1艘防空巡洋舰　　14艘驱逐舰

　　 17艘驱逐舰

　　 38.3特混大队　　38.5特混大队

　　 海军少将弗雷德里克·谢尔曼

　　海军少将马提亚·加德纳(M.B.Gardner)

　　 “艾塞克斯”号航空母舰　　“企业”号航空母舰

　　 “提康德罗加”号航空母舰　　“独立”号轻航母

　　 “兰利”号轻航母　　6艘驱逐舰

　　 “圣哈辛托”号轻航母

　　 2艘战列舰

　　 4艘轻型巡洋舰

　　 1艘防空巡洋舰

　　 16艘驱逐舰

　　 30.8特混分队

　　 海军上校约翰·阿卡夫(J.T.Acuff)

　　 “奈汉塔湾”号护航航母(Nehenta Bay)

　　 “鲁戴尔德湾”号护航航母(Rudyerd Bay)

　　 6艘油轮

　　 8艘驱逐舰

　　 当38特遣舰队向南行驶的时候，“独立”号上的夜间战斗机击落了日军3架从吕宋岛飞往台湾的战机。其中一架战机在海军中将麦凯恩的旗舰“汉考克”号上空直接被击中。飞机的残骸落在距离航母100码(90米)的一边，而引擎却溅到了船的另一边。对于夜间战斗机所做的一切，麦凯恩非常高兴和兴奋。他甚至亲自让“独立”号来祝贺海军中校特纳·考德威尔(Turner P.Caldwell)，这位是航母夜间空中部队和战斗机中队的队长。日军的战机一直在从吕宋岛飞往台湾；日军正在从吕宋岛疏散重要的人员。

　　 一艘军火船，没有尾翅的那艘，在飞行任务的间歇为“本宁顿”号航母供应炸弹。水手站在露天的飞机库隔间(右边)准备搬运即将送到甲板上的炸弹，并且把它们放到大而深的炸弹贮存舱。值得注意的是“本宁顿”号航母的加油软管垂在上层建筑的舷外，预示着舰队油轮就在附近。(《美国海军》)

　　 一旦海峡没有了阻碍，美军的战舰就会朝金兰湾驶去，如果有希望的话，“日向”号和“伊势”号已经不在金兰湾了。在途中，哈尔西从38.1和38.2特混大队中调出两艘重型巡洋舰和5艘驱逐舰并且组成了一支34.5突击队，其中包括2艘快速战列舰、3艘轻型巡洋舰和1艘警戒驱逐舰。哈尔西想让这支蓄势待发的突击队去毁掉敌军已经受损了的战舰并且炮击金兰湾。同上次在莱特湾一样，他的旗舰“新泽西”号也在这次海上突击队中。

　　 美军的这些战舰从陪同的油轮中获取了燃料，整装待发。12日凌晨3时30分，“企业”号和“独立”号派出了他们的夜间侦察机。他们的侦察一无所获，并没有发现日军的两栖舰(事实上它们在同往林加延的路上)。大约7时30分，其他11艘快速航母开始派出他们的战机袭击400英里(740.8千米)外的印度支那海岸，还有一些战机飞到西贡那么远的南边去了。

　　 由15艘战舰组成的日军护航队被美军粉碎，舰载战斗机一共击沉了9艘满载的油轮、1艘护航航母和1艘教练巡洋舰。其他沿海的护航队被机枪和炮火猛烈地攻击了。在西贡，还有两架战斗机和一艘油轮被击沉，码头、临时飞机场和储油罐也遭受同样的命运。1月12日美军舰载机共击沉46艘日军战舰：1艘教练巡洋舰、10艘快速军舰和其他反潜航母、1艘扫雷舰、1艘登陆舰、12艘油轮、20艘货船和1艘运输舰。除此之外，1艘缴械的法国巡洋舰被误认为是日军战舰而被击沉。其他战舰受损，美军的突袭之后又刮起了一阵台风，吹散了一些搁浅了的战舰。最后，美军舰载机击落了14架日军战机并且毁坏了大约100多架陆地和海上的战机。

　　 从这次13艘快速航母上起飞的战机架次(一架次指的是一架战机的一次飞行)足以看出这天军事行动的激烈程度。每架可用的战机在1月12日这天都飞了1.7架次，总计将近1500架次。

　　 尽管攻击者没有发现主要的日军战舰，但是此次军事行动也已经非常成功了。38特遣舰队在这一天的战斗中共损失了23架战机。机组人员伤亡数目很小，因为大部分被击落的飞行员被印度支那当地的好心人给救了。

　　 次日，也就是1月13日，快速航母舰队转向北方，逃离即将到来的台风并且回去补充燃料。14日，海军上尉阿卡夫的油轮抽出了剩下的大部分油和航空汽油给这些战舰加油，然后朝东南方向航行，与刚刚穿过苏里高海峡和棉兰老海进入南中国海的满载油轮会合。这第二支服务部队包括“阿尔塔马哈”号(Altamaha)护航航母(CVE18)和“埃斯帕恩斯角”号(Cape Esperance)护航航母(CVE88)、8艘油轮、1艘驱逐舰和5艘护航驱逐舰。这是对阿卡夫上尉先前的油轮中所剩无几的燃料的一次支持，而且换下了一些油轮，有6艘空油轮穿过菲律宾海向莱特湾和乌利西撤回。阿卡夫现在拥有4艘护航航母、8艘油轮、9艘驱逐舰和1艘护航驱逐舰。

　　 15日上午7时30分，快速航母舰队开始朝相距170英里(314.84千米)的台湾岛和相距250英里(463千米)的中国沿海上的目标发动袭击。(夜间航母很早就已经派他们的战机在其上空徘徊了。)战斗机在日军占领的地盘上进行疯狂的空中扫荡，而轰炸机部队则去寻找日军的商船。几个目标被确定：2艘驱逐舰(其中一艘相当破旧)、1艘轻运输舰和1艘油轮被击沉，其他几艘战舰受损；16架日军战机被击落，另外18架停在陆地上的战机遭到破坏。38特遣舰队在这一天损失了12架战机。坏天气阻碍了这天的军事行动，当16日再次行动的时候，中国沿海和香港地区遭到了袭击。那天美军的战利品也相对较少：4艘油轮和2艘货船被击沉，其他几艘战舰受损，13架日军战机遭到破坏。但是38特遣舰队的战机损失情况却十分严重：27架战斗机由于操作失误而损失掉了，22架战斗机坠毁。这22架战斗机主要在香港上空与敌军的防空火炮对峙，那天日军的防空火炮可以用“激烈到难以置信”来形容。

　　 17日，天气状况又进一步恶化，使得加油变得很困难而且战机根本不能飞行；18日，天气更加恶劣。补给部队调头行驶，穿过菲律宾中部和苏里高海峡，最终驶向太平洋。38特遣舰队向北前进，穿出巴林塘海峡，在白天的时候进入了台湾岛和吕宋岛中间的受限制海域。快速航母舰队不但没有受到任何阻碍就离开了被敌军包围的海域，而且还击落了另外15架从吕宋岛飞往台湾的日军战机。在11天里，38特遣舰队的战舰已经在南中国海行驶了3800英里(7036.6千米)的路程，破坏了大约110架日军战机，击沉了40艘船舶，甚至没有被敌军发现自己的行踪。真是一次成功的突击行动。

　　 1月20日夜，在巴林塘海峡的障碍被清除后，38特遣舰队立即改变了航线，朝台湾驶去，并且在距离台湾岛100多英里(约185.2千米)处派出数架战机，此时是早晨6时50分。对手的空中力量几乎为零(所遭遇的3架战机中有两架被击落)，预计出现的104架日军战机还没有起飞就已经被炸毁；6艘油轮和4艘货船被美军的舰载机击沉。

　　 当美军的航母痛击日军之时，神风突击队又回到了战斗之中。几分钟之后在3架护航战斗机的掩护下4架自杀式战斗机开始了空袭行动。一架战斗机开始对轻航母“兰利”号进行常规空袭，向其投下两枚小炸弹。其中一枚炸弹击中了航母，将其甲板撕成了碎片，11人受伤。火势很快得到了控制，3小时之后“兰利”号仍可以继续降落战机。

　　 “兰利”号被袭之后的几分钟，一架自杀式战斗机撞向附近的“提康德罗加”号航母。此架战机和其上装配的重达551磅(247.95千克)的炸弹穿过木制的飞行甲板，最终爆炸，造成死伤无数。航母上那些加满油并且已经装配完好的战机起火并且炸毁。大约40分钟后，2架自杀式战斗机开始了这一天中的第三轮空袭，他们朝正在燃烧的“提康德罗加”号飞来。其中一架战机被击落；另一架战机撞毁了“提康德罗加”号的上层建筑。“提康德罗加”号此时被火焰包围了，但是它仍然继续前行。努力工作的消防员和受损控制人员努力将其从大火的严峻考验中拯救出来。最后，“提康德罗加”号上143人死亡，202人受伤。

　　 袭击38特遣舰队的其他一些神风突击队成员，包括第二次突袭中的7架自杀式战斗机和6架护航战机，第三次突击中的8架自杀式战斗机和5架护航战机，都被击落或被赶走。在这一天中，一艘雷达哨驱逐舰也被一枚炸弹炸毁。

　　 21日，当一架“复仇者”战斗机还没有完全着陆，还在“汉考克”号的甲板上滑行的时候却意外地释放出一枚500磅(225千克)的炸弹。炸弹爆炸，对舰体造成了损伤并起火。当大火被扑灭的时候，38特遣舰队的死亡人数增加了52人，受伤人数增加了105人。

　　 当晚，“提康德罗加”号在两艘轻型巡洋舰和三艘驱逐舰的掩护下朝乌利西驶去。次日，剩余部队则转向袭击硫球群岛。当38特遣舰队朝新目标进攻时，“企业”号于22日凌晨2时派出7架“复仇者”战斗机。其中一架由于引擎故障紧急迫降，其余朝台湾岛北端的基隆港飞去。炸弹穿过厚厚的云层投下来，夜间飞行的TBM型“复仇者”战斗机击沉了一艘大型油轮并且击中了码头和仓库。3架战机在突袭中坠毁，其余3架幸存者于次日清晨在“企业”号上着陆。此时，38特遣舰队的其他战机正在袭击冲绳岛。

　　 冲绳岛之战的主要目的是获取一些照片，为已经计划好的入侵行动做准备。地面目标被拦截了，预计出现的28架日军战机也在地面被毁。

　　 1月23日，38特遣舰队在海上加油，之后朝乌利西驶去。快速航母舰队最近一次的巡游粉碎了日军在南中国海的船舶，消灭了那些企图在林加延湾海面进攻美军舰队的日军战机，结束了日军所有从吕宋岛和台湾岛进行航空军事行动的可能性。虽然日军的空中力量已经被粉碎，但是美国空军为了防止他们重建空中力量，继续轰炸直到日军投降为止。在吕宋岛，第二航空部队被彻底消灭。1月15日，海军中将福留繁搭乘一艘快艇返回新加坡。海军中将大西泷治郎的第一空中部队在吕宋岛的北端的亚巴里的军事行动之后还剩下大约30架战斗机，这些幸存下来的战斗机飞往台湾岛。同样，日军在菲律宾的空中力量也逐渐消亡了。

　　 准备决战

　　 美军快速航母舰队在乌利西宽阔的大泻湖休整和补给。战斗和恶劣的天气使美军承受着伤亡损失和身体的劳累。在乌利西，一支小型服务舰队为战舰进行修理和补给。主要的补给船有修理舰、驱逐舰勤务母舰、浮式干船坞，还有大约12艘其他种类的船舶，比如：补给舰和工作船。

　　 在乌利西，最高阶层的指挥任务有些变化，海军上将斯普拉格代替了海军上将哈尔西，海军中将米歇尔接替了海军中将麦凯恩的位置，从第五舰队到了第三舰队，由指挥原来的58特遣舰队改为指挥38特遣舰队。当快速航母舰队2月10日再次出击时，已经拥有16艘快速航母和100艘战舰。

　　 经验丰富的“萨拉托加”号替换下夜间航母舰队的轻航母“独立”号。“独立”号返回珍珠港接受彻底的修理，并且要把它改装成一艘合格的白天航空部队成员。“萨拉托加”部队实际上就是一支混合航空部队，既可以白天作战也可以夜间出动，它包括31架F6F－5N、22架F6F－5“地狱猫”战斗机和17架TBM－3D“复仇者”战斗机。F6F－5“地狱猫”战斗机将会在白天做防御神风突击队的工作。

　　 快速航母舰队的新成员是“本宁顿”号和“郎道夫”号(CV15)，都是“艾塞克斯”级航母。特遣舰队中的8艘快速战列舰中，4.5万吨的“密苏里”号(Missouri)正在进行它的处女战。对于快速航母舰队来说，还有一位新成员，那就是2.75万吨的“阿拉斯加”号(Alaska)，它是个混血儿，它拥有巡洋舰的外形和战列舰的大小。“阿拉斯加”号被正式命名为大巡洋舰，它可以以33节(61.12千米／小时)的速度行驶，装甲得很完备，并且拥有主力火炮——9门12英寸(304.8毫米)的火炮。更重要的是，它拥有102门防空火炮。尽管如此，它还远不及新型的“艾塞克斯”级航母上装配的防空火炮那么多，当然也没有38和58特遣舰队的战列舰上装配的防空火炮那么多。

　　 直到1944年底，所有的美军快速战列舰和即将完成的战斗巡洋舰一直处于在职期间：4艘“依阿华”号(Iowa)、4艘“南达科他”号(South Dakota)、2艘“北卡罗来纳”号(North Carolina)和2艘“阿拉斯加”级。加上这些航母上的火炮，重、轻型巡洋舰和防空火炮巡洋舰还有驱逐舰，快速航母舰队拥有威力极大的近战防守系统。

　　 当58特遣舰队出航之时，海军上将斯普拉格在“印第安纳波利斯”号(Indianapolis)升起了他的旗帜，海军中将米歇尔也在“碉堡山”号和58.5特混大队上升起了他的旗帜。尔尼·派尔(Ernie Pyle)，美国著名的战地记者，也首次一同加入太平洋战场。2月9日至13日期间，他一直在“考彭斯”号轻航母上工作。

　　 表25－6

　　 58特遣舰队

　　 海军中将马克·米歇尔

　　 58.1特混大队　　58.2特混大队

　　 海军少将约瑟夫·克拉克(J.J.Clark)　　海军少将拉尔夫·戴维森(R.E.Davison)

　　 “本宁顿”号航空母舰　　“汉考克”号航空母舰

　　 “大黄蜂”号航空母舰　　“列克星敦”号航空母舰

　　 “黄蜂”号航空母舰　　“圣哈辛托”号轻航母

　　 “贝勒伍德”号航母　　2艘战列舰

　　 2艘战列舰　　2艘重型巡洋舰

　　 1艘重型巡洋舰　　19艘驱逐舰

　　 1艘轻型巡洋舰

　　 1艘防空巡洋舰

　　 15艘驱逐舰

　　 58.3特混大队　　58.4特混大队

　　 海军少将弗雷德里克·谢尔曼　　海军少将阿瑟·拉德福德

　　 “碉堡山”号航空母舰　　“郎道夫”号航空母舰(Randolph)

　　 “艾塞克斯”号航空母舰　　“约克城”号航空母舰

　　 “考彭斯”号轻航母　　“卡伯特”号轻航母

　　 2艘战列舰　　“兰利”号航母

　　 1艘巡洋战舰　　 2艘战列舰

　　 1艘重型巡洋舰　　2艘轻型巡洋舰

　　 3艘轻型巡洋舰　　1艘防空巡洋舰

　　 14艘驱逐舰　　17艘驱逐舰

　　 58.5特混大队

　　 海军少将马提亚·加德纳

　　 “企业”号航空母舰

　　 “萨拉托加”号航空母舰

　　 1艘重型巡洋舰

　　 1艘防空巡洋舰

　　 12艘驱逐舰

　　 表25－7　舰母火炮

　　 如图所示：1944年9月“萨拉托加”号拥有着迷惑人的伪装。它是几艘快速航母之一，执行夜间航母任务，操控整支或部分夜间空中部队，为快速航空母舰提供24小时的保护，并且执行有限的对海岸目标的军事打击。(《美国海军》)

　　 这些都是以上等级中的最大火炮装配量。

　　 *“北卡罗来纳”号上配有16门5英寸火炮(旗舰配置)；在另外3艘同级的航母中配有20门。