装载原子弹的舰艇·第三

作者：诺曼·波尔马·美国

出自————《航空母舰·1946－2006——航空母舰发展史及航空母舰对世界的影响》

出自————《战争通史》

　　 合成中队VC－5的一架P2V－3C“海王星”(Neptune)正从“富兰克林·D.罗斯福”号上起飞。“海王星”是美国海军第一种能够携带核武器的飞机。因为现有的水压弹射器缺少弹射“海王星”的动力，飞机需要借助火箭助飞器在甲板上起飞。请注意该航母的强大火力，双联3英寸(7.62厘米)／50口径和单联5英寸(12.7厘米)／54口径的高射炮。(《美国海军》)

　　 在战后几年中，美国海军在开发航母方面最显著的努力就是为获得核打击能力的努力。第二次世界大战结束时，美国的核能力非常有限，因为当时拥有的原子弹寥寥无几，而且能够将它投送到大约1500英里(2414千米)远的目标只有有限的几架改装后的B－29“超级堡垒”(Superfortress)轰炸机。海军不具备核能力。原子弹是作为陆军的项目研发的，只有几名海军官员参与其中，虽然他们官居要职。

　　 陆军航空部队——在1947年9月18日成为美国空军——追求对核打击使命和能力的绝对控制。在美国海军内部也随之产生了争论，关于海军的作用——如果有的话——在投放核武器的过程中。早在1946年7月22日，掌管航空部队的海军副部长约翰·L.沙利文(John L.Sullivan)作为代理海军部长，就航空母舰的机动性和灵活性的问题写信给杜鲁门总统。沙利文在最后说：“我强烈主张您授权海军做好在紧急情况下可能投送原子弹的准备，这样整个航母特遣大队才可能为国防发挥最大的作用。”

　　 支持海军发展核打击能力最强硬的立场来自海军制导导弹部队副参谋长、海军少将丹尼尔·加雷利(Daniel Gallery)，在1947年12月17日的一篇论文中，加雷利敦促海军“开始一场攻击性的活动，目的就是为了证明海军能够比空军更有效的投放原子弹。”报告解释了基于航母的核打击能力相对于使用基于地面的轰炸机具有的多种优势和能力。

　　 在冗长的备忘录中，加雷利指出B－29——作战半径不超过2000英里(3218千米)——需要从海外基地上行动。尽管新式的B－36“超级轰炸机”的航程更远，它需要战斗机护航，而战斗机仍需要有海外基地。报告宣称如果拥有海外基地就不需要远程的B－36。

　　 接下来，加雷利论述了夺取和维持海外空军基地的问题和代价。他指出“敌人”不需要海外基地，因为敌军轰炸机可以为执行任务单程飞到美国，结果可能导致乘员被囚禁，对于敌军飞行员来说这“并不是很可怕的前景”。(当时美国空军也在考虑用核轰炸机执行“单程”使命打击苏联，飞机轰炸目标之后继续飞到中立国或友国——如果可能的话。)

　　 加雷利少将然后对“核弹航母”——攻击型航母进行了陈述：

　　航母能够将轰炸机运载到大洋彼岸，在距离目标1000英里(1609千米)远的时候起飞飞机。我们不必发展轰炸机横越大洋的远程飞行能力而由此使它在敌人领空的性能处于劣势，我们可以发展航母远洋航行的能力。我们设计的飞机在相对较短距离的飞行中能够发挥最大的性能。

　　原子弹轰炸任务的重要程度使得我们完全可以牺牲掉投放炸弹的飞机。但是我们不希望牺牲乘员。通过在事先指定的地点驻扎潜艇，轰炸机投弹之后能够飞到那里并在水上迫降，我们可以做到这一点。这样轰炸机一起飞航母就可以自由地采取撤退行动，即使轰炸机被跟踪也无法找到航母。

　　 在描述他建议的航母时，加雷利写道：

　　攻击型航母(核弹航母)的操作要求是尽可能为核弹轰炸机提供最好的起飞平台。甲板上去除岛式上层建筑；需要新式的弹射器来起飞飞机；拦阻装置的重要性居于第二位；空中编队应该有12架飞机整装待命；还需要有用于营救的特殊高速潜艇。

海军少将校丹尼尔·加雷利(《美国海军》)

　　 加雷利把从航母上操作的飞机描述为：

　　为一次飞行的最佳表现而设计；无需着陆装置；起飞将从一个沿甲板上的轨道运行的拖车上完成；拖车将由弹射器或者火箭助推器推动；设计的飞机将适合水上迫降；飞机的尺寸可以比现在用于航母的飞机大大增加。如果我们的核弹轰炸机作战半径达到1500海里(2776千米)，它可以到达欧洲任何地方和除了西伯利亚中部的几个地点之外的亚洲所有地区。要做到这一点，飞机从公海上的航母起飞就可以，地中海除外。

　　作战半径为1500英里(2776千米)的轰炸机在敌人领空的表现显然要好于横越大洋的轰炸机。以上面的理念设计的1500英里(2776千米)轰炸机的性能将永远胜过必须从陆地起飞的1500英里(2776千米)轰炸机。主要原因在于起飞距离对飞机的构造有重要的影响，而且我们的甲板上总是有30节(56千米／小时)的海风。另外，除去着陆装置使我们拥有5％的重量上的优势。所以对于同样尺寸的飞机来说，没有着陆装置的舰载机可以利用总重量上节省出来的5％，要么增加航程，要么提高速度。

　　 然后加雷利少将引用了第二次世界大战的教训来说明他建议的航母的作用，回顾了一支航母部队可以缓解对岸上机场的需要，而且航母一天可以行进500英里(925千米)，一周之内能够从北冰洋转移到地中海。

　　 他的论文指出“如果我们根据以上论述的理念从头做起，我们将会比空军更适合投放原子弹。”他总结说：

　　海军和空军的主要任务应该如下：

　　海军：对敌人的首府和工业中心进行核打击。次要任务：控制海域。

　　空军：保护美国不遭受空袭。次要任务：从海外基地进行核打击。

　　 海军参谋长沙利文和海军作战部长路易斯·E.丹菲尔德(Louis E.Denfeld)很快否定了加雷利的备忘录，宣称“他的很多论点以及两个结论与海军部的政策和观点完全不一致。”一些官员支持海军发展核攻击部队。但是更多人认为空军要绝对控制国家的核打击能力的努力是接受核武器作为未来战争唯一仲裁者的趋势的一部分。这样的政策会减少或者结束对海军的需要，而且会造成全国的航空并入空军。

　　 这场各军种间的争论使得国防部长詹姆斯·弗莱斯特(James Forrestal)在1948年春天召开了一个军方首脑参加的会议，讨论各军种的作用和任务。会议导致《基韦斯特协议》的签订，《协议》认可空军有唯一的权力来维持“战略航空部队”，其主要的权威在于投放核武器。但是《协议》承认，对于像敌军潜艇的船坞或者被用于海上行动的空军基地这样的海军目标，不应该剥夺海军对它们使用核武器的权利。

　　 首位“国防部长”弗莱斯特，1944年5月～1947年9月曾担任海军部长，批准了海军建造一艘更大的航母和新式的“重型”舰载轰炸机的建议。据报道，他对这样一艘战舰防御当时正在研发的制导导弹的能力“满怀疑虑”，但是他相信这样的武器在至少5～10年内都不会被完善，在此期间航空母舰仍将是国家军火库中有价值的成分。意味深长的是，尽管弗莱斯特公开地表明他反对海军发展新的超级航母舰队，“我觉得这样一艘能够承载远程轰炸机的舰艇向前行进，是很重要的。”私下里他却赞成与“几艘这样的航母”齐头并进。而且弗莱斯特对空军司令说“如果我们在1942年就有原子弹和能够从“大黄蜂”号(Hornet)(航空母舰8)上投放原子弹的飞机，杜立特1942年4月在日本上空的飞行可能已经中止了日本的战争努力。”

　　 舰载轰炸机

　　 人们所知的、最早的海军关于基于航母的核打击能力的讨论发生在1945年末。参与并详细讨论了这个话题的有中将马克·米歇尔，时任海军作战副参谋长(航空兵部队)；上校威廉(迪克)·帕尔森(William (Deak) Parsons)；以及中校约翰·T.(希克)海沃德(John T.(Chic) Hayward)。帕尔森在研发原子弹过程中发挥了关键的作用，他也是空袭广岛的B－29伊诺拉·盖伊号(Enola Gay)飞机的炸弹指挥官。海沃德在从事火箭研发工作后参与了原子弹的计划。

　　 1944～1945年间，太平洋航母部队的指挥官开始要求配备比现有飞机航程更远的攻击机，这些飞机能够提供离日本机场更远的攻击距离。作为回应，海军航空局开展了一场设计竞赛，目标是设计出最多能够携带1.2万磅(5443千克)常规炸弹的远程舰载机，而且炸弹可以依航程远近进行调换。当时海军并没有原子弹的技术数据，甚至连它的尺寸都没有。战争结束后不久了解到在长崎爆炸的“胖子”炸弹重约1万磅(4536千克)。中校弗雷德里克·艾施华斯(Frederick Ashworth)，曾在向长崎投放原子弹的B－29“黑啤刀疤”号(Bockscar)上担任过投弹指挥官，视察了在北美人制造厂的被提议的载重1.2万磅(5443千克)的飞机实物模型。当时属于海军作战参谋部的艾施华斯和分配到航空局的上校约瑟夫·N.墨菲(Joseph N.Murphy)决定，这架飞机在设计改造之后可以携带Mk Ⅲ或者新式的Mk Ⅳ原子弹。

　　 艾施华斯中校起草了一封信交给海军部转交总统，信中要求允许海军继续研制具有核能力的飞机。弗莱斯特(当时还是海军部长)收到这封信后，决定此事不需要总统参与，他通知海军开始进行这个项目。航空局(BuAer)在1946年6月从北美人航空公司订制了一架三引擎攻击机。该机由双活塞引擎和一部辅助的J33涡轮喷气引擎推动。第一批3架XAJ－1原型机在1948年7月3日首飞。命名为“野人”(Savage)的AJ－1专门用于从那三艘“中途岛”级航母以及将来更大的航母上操作。

　　 但是“野人”直到1949年秋天才能交付舰队飞行中队，而海军在发展基于航母的核打击能力方面不愿坐失时机。唯一能够携带1万磅(4536千克)重的炸弹、而且有可能从航母甲板起飞的飞机就是P2V“海王星”，一种新型的双引擎、陆地操作的巡逻机。翼展100英尺(30.48米)，总长78英尺(23.77米)，高28英尺(8.53米)，起飞重量约6万磅(18288千克)，“海王星”明显大于从年代久远的“大黄蜂”号(航空母舰8)和“香格里拉”号上起飞的B－25和从“菲律宾海”号上起飞的R4D。

　　 一架VC－5中队的P2V－3C“海王星”在弗吉尼亚州的诺福克被装载到航母“珊瑚海”号上。海军飞行员在岸上练习航母降落的技术，但是海军领导层拒绝批准真正在航母上降落。在为了适合核打击作用在改型过程中所有火炮都被拆除，仅保留了尾部的双.50口径机枪。(《美国海军》)

　　 在岸上对“海王星”进行了大量的测试。这项计划中一位领头的飞行员，海军中校托马斯·D.戴维斯(Thomas D.Davies)，在1946年9月驾驶一架名为“凶猛的海龟”(Truculent Turtle)的XP2V－1的海王星，用了55小时17分钟从澳大利亚的珀斯飞到了俄亥俄州的哥伦布。这次飞行打破了世界上不补充燃料远距飞行的纪录，新的纪录为11235.6英里(18078.08千米)。“海王星”的纪录保持了接近20年。

　　 在马里兰州派图科森特河海军飞行试验中心进行了数十次的起飞练习之后，1948年4月27日，驳船载着两架P2V－2“海王星”和大型航母“珊瑚海”号停靠到诺福克。飞机被用吊臂吊到航母的甲板上，航母上的水手们习惯了看到翼展只有“海王星”一半的轰炸机，所以这些飞机看起来就像是巨大的、史前的怪物。当天夜间，“珊瑚海”号驶入大西洋，同时机械师调节飞机并补充了燃料。

　　 第二天早晨7时16分，“珊瑚海”号在弗吉尼亚近海以28节(51.81千米／小时)的速度逆风行驶，风速为4节(7.4千米／小时)。戴维斯中校把第1架“海王星”的风门推到最大马力；他放开刹车，当飞机向前行驶时8个助推器的助力火箭点火，将飞机推上天空。数分钟过后，中校约翰·P.惠特里(John P.Wheatly)驾驶第2架“海王星”，在“珊瑚海”号甲板上发动，点燃火箭助飞器，也飞入空中。

　　 海军现在开始了将测试发展成实际作战能力的计划。作为临时的重型轰炸机，海军定购了12架带有用于航母起飞和携带核武器的特殊配置的“海王星”，这些飞机被指定为P2V－3C。飞机配备了特殊的高海拔引擎和容量为4400加仑(16654升)的燃料箱，这个容量几乎是标准的P2V－3的两倍。为了减少重量和拖曳雷达天线屏蔽器，机身背部和前端的火炮和尾部的制轮器都被去掉。只保留了尾部的双管20毫米火炮用于防御。AN／APA－5轰炸系统被改装成用于高海拔轰炸的AN／APS－31配置。炸弹舱适于携带一颗“小男孩”(Little Boy)(轰炸广岛的类型)或者后来的Mk Ⅷ原子弹。

　　 在此期间，用来制造原子弹的可裂变材料相对有限以及各军种的作用和使命的问题导致了各军种之间的大辩论。海军想获得一部分可裂变材料用于发展能够由舰载机携带的核武器；空军想要这种材料来生产已被证实的炸弹设计——最佳的携带者是更大型的B－29和后继的战略轰炸机。在帕尔森、亚瑟·W.拉德福德和弗莱斯特·P.谢尔曼(Forrest P.Sherman)的努力之下，海军渴望的武器被联合参谋部和很关键的、刚刚建立的原子能委员会的军事联络委员会批准。已经提升为海军少将的帕尔森，掌管海军核武器的开发工作。中将拉福特从1946年1月～1947年2月担任海军作战部(航空兵部队)代理参谋长，然后从1948年1月～1949年4月担任海军作战部副参谋长。少将谢尔曼从1945年12月～1948年1月担任海军作战部(作战部)代理参谋长，1949年11月成为海军作战部参谋长(CNO)。对海军的事业进一步的帮助来自中校海沃德，当时他在新墨西哥州的桑迪亚核实验室工作，还有中校艾施华斯，在1947～1948年这个关键时期他担任原子能委员会的军事联络委员会的执行秘书。

　　 预料到获得核武器的可能性越来越大，海军在1948年9月9日建立了合成中队(VC)5，来评估重型攻击机和发展从航母上投放核武器的原则和战术。上校海沃德开始掌管VC－5，中校艾施华斯成为他的执行官。随着更多人员得到训练以及新式的AJ“野人”可交付使用，更多的“重型攻击”中队将从这个部队中组建出来。(艾施华斯将指挥第二个核打击中队，VC－6，1950年1月6日成立。)

　　 截至1949年1月，所有12架特殊设计的P2V－3C“海王星”都已交付VC－5。从陆地上基地进行了大量的起飞练习之后，1949年3月4日，该中队的3架“海王星”被提升到“珊瑚海”号上。3天后，在弗吉尼亚海角外的近海，“海王星”在火箭助推器的帮助下起飞升空。海沃德上校驾驶第一架飞机，总重为7.41万磅(33611千克)，包括一枚1万磅(4536千克)重的虚拟核武器。其他的“海王星”分别重6.5万磅(29483千克)和5.5万磅(24948千克)。

　　 第二架和第三架轰炸机飞到了附近的机场，而海沃德上校的“海王星”飞越大陆，将“炸弹”投放在西海岸，然后又飞越美国，降落在总部基地马里兰州的派图科森特河。飞机连续飞行了接近23个小时、4500英里(7241千米)。

　　 一架VC－5中队的“海王星”正从航母“中途岛”号的甲板上点火起飞。一架直升机在航母上空盘旋。在航母上操作“海王星”或者最初的AJ“野人”都需要把航母上的其他飞机转移到修理甲板或者送到岸上。(《美国海军》)

　　 这次飞行表明总重为7.4万磅(33566千克)的飞机可以从大型的“中途岛”级航母起飞，向远在2200英里(3540千米)之外的目标投放核弹，而且可以返回航母在附近水上迫降或者在投弹后反向飞行、在救援舰艇或潜艇附近降落以援救乘员。然而，海军离拥有实际的基于航母的核打击能力仍然差距很远。

约翰·T.海沃德上校(《美国海军》)

　　 在1949年3～6月间，“海王星”又从“中途岛”级航母上进行了20次起飞。1949年9月26日，在大西洋海岸，海军向若干名陆军、空军和国防部的高级官员进行了一场海军力量的展示。当国防部长路易斯·约翰逊(Louis Johnson)、空军部长斯图尔特·W.萨明顿(Stuan W.Symington)、参谋长联席会议主席奥马尔·N.布雷德利(Omar N.Bradley)将军、出版商威廉·伦道夫·赫斯特(William Randolph Hearst)爬进停在“中途岛”号甲板上的一架P2V－3C时，演练达到了高潮。海沃德上校坐到飞行员的位置上，国防部长约翰逊坐在副驾驶员的位置上，其他人也都在飞机上坐好。就像我们将要引述的那样，约翰逊刚刚命令海军停止建造平直甲板航母。海沃德转过头对约翰逊说：“如果这次起飞出了什么问题，无论你是否批准，我们都将拥有一艘平直甲板航母!”然后海沃德驾机起飞——“海王星”的翼尖离“中途岛”号的岛式上层建筑仅有几英尺的距离，但是非常顺利——并将他高贵的乘客们送回到了华盛顿。

　　 “海王星”从“中途岛”号上进行的更有意义的一次飞行是在1949年10月5日。当航母在西大西洋行驶时，中校艾施华斯驾机起飞，先飞到运河区，然后向北到得克萨斯州的科珀斯克里斯蒂，最后降落在加利福尼亚州的圣迭戈。这次飞行在仅26个小时之内跨越了4880英里(7852千米)，创造了模拟航母攻击的新纪录。1950年2月7日～9日进行了一次更长的飞行，一架P2V－3C从佛罗里达州近海的“富兰克林·D.罗斯福”号上起飞，先到达巴拿马然后继续飞到旧金山——26小时共飞行了5060英里(8142千米)。

　　 所有3艘“中途岛”级航母的飞行甲板都被加固来操作满载的“海王星”，也被改装来存放和组装核武器。“珊瑚海”号是第一艘被改装以适用于“核武器”的航母，特殊武器的空间在诺福克的海军造船厂被安装到航母上，这项工作在1950年3月完成。

　　 然后航母来到附近的诺福克海军基地，在那儿吊臂将一架P2V－3C装上母舰。1950年4月20～21日的晚上，在“珊瑚海”号上组装了一颗枪式(铀)Mk Ⅷ原子弹，没有安装某些关键组件，随后被装载到“海王星”上。早晨7：30分，飞机在火箭助推器喷出的烟雾中起飞升空，这是第一次从航母上发送出核武器，坐在飞行员座位上的是中校罗伯特·C.斯塔奇(Robert C.Starkey)。这架P2V－3C总重74668磅(33869千克)。同一天，由上校海沃德驾驶的AJ－1第一次从航母上起飞，也是“珊瑚海”号航母。

　　 一架P2V－3C被装上拦阻钩，海沃德上校和几位试飞员在派图科森特河进行了182次陆地拦阻着陆。海沃德建议到舰艇上进行拦阻降落，“这是很可行的……而且我毫不犹豫地告诉谢尔曼上将和拉福特上将，他们想让我进行多少次舰上降落都可以。”但是在航母上降落没有被批准，这个建议很快被AJ－1“野人”的出现淹没了。

　　 1949年9月，AJ－1“野人”开始向VC－5交付。第一次在航母上起飞直到1950年4月才在“珊瑚海”号上进行。“野人”是第一种真正的舰载重型攻击机。总重量达到47630磅(21605千克)的AJ－1能够携带一颗Mk Ⅲ或Mk Ⅳ型原子弹或者相同重量的常规武器，飞到离起飞的航母750英里(1207千米)的目标并返回。该机没有火力配置，靠突袭和速度来自我保护。为了在母舰上便于行动，飞机的机翼(翼展75英尺(22.86米))和尾翼(高20.5英尺(6.25米))可以折叠。

　　 到1949年底，在VC－5中队除了P2V－3C“海王星”之外还有6架AJ－1“野人”。尽管“野人”还没有在航母上操作过，1950年1月6日，该中队被宣布已经可以从“中途岛”级航母上发起核攻击。1950年6月14日，杜鲁门总统发放了90套核弹组装部件——没有钚核——从原子能委员会永久性转给军队使用；其中一小部分被装上“中途岛”级航母，随后它们驶离诺福克去往北大西洋和地中海执行任务。

　　 但是在1950年从航母上操作重型攻击机的实际可行性仍然受到置疑。因为“海王星”无法在舰上降落，所以航母必须在友国的港口“预载”飞机，而且航母上无法操作常规飞机，只有等到“海王星”飞走，要么飞回驻扎的基地，要么进行核攻击。考虑到当时服役的空军轰炸机的数量，海军的核打击能力似乎显得无足轻重，而且效能值得怀疑。

　　 1951年2月5日，VC－5中队的6架AJ－1和3架P2V－3C飞机从诺福克起飞，飞经百慕大群岛和亚述尔群岛，于8日降落在法属摩洛哥的利奥特港(今天的盖尼特拉)。一架“海王星”由于缺少备件降落在亚述尔群岛的雷耶斯。以利奥特港为基地，“野人”周期性地飞到在地中海的“中途岛”级航母进行一、两天的操作。“海王星”从岸上的基地操作，一旦发生战争可以(由吊臂)立即装载到航母上——或者更大的可能是从北大西洋公约组织(NATO)的地面基地飞向苏联进行核打击。

　　 “野人”在航母上并不很受欢迎；为了4架“野人”的操作约30架其他飞机必须被从航母上卸下或者飞到岸上，而且它的就绪性相对较低——在1952年的前6个月里平均只有47.3％。据当时还是上校的海沃德说：

　　“在这个特殊时期，要说服任何一位舰长允许我降落到舰上都很难，因为“野人”飞机很大，它确实能够扰乱甲板上的秩序和我们的官兵在第二次世界大战中已经习惯的操作模式。我可以向你保证将核武器卖给美国海军并非易事。”

　　 至少在1953年之前，原子弹的核部件一直没有装载到航母上。在过渡时期，在一个代号为“雏菊花环”的计划中，展开了一个周密的方案，从乔治亚州的萨凡纳将钚核空运到地中海地区北约控制的机场，等待在那里的、改装过的TBM－3R“复仇者”(Avenger)飞机将会把部件运送到航母上。最初，活塞引擎的R5D运输机(DC－6／C－54的海军版)将被用来把部件运送到地中海，随后，6喷气引擎的B－47被分配给这个任务。核弹心，每一个不到100磅(45.36千克)重，被包装在很大的容器里——叫做“鸟笼”——以防止或者至少减少万一坠机后核辐射的危险。一架R5D或B－47能携带若干个弹核，但是它们的包装限制了TBM每次飞行只能携带一个。

　　 运到舰上之后炸弹被组装起来，弹核被一支最多有40人的技师队伍插入特殊的、高度限制的空间里。组装炸弹、插入核部件、检查电路和放入攻击机共需要几个小时的时间。而且，能够组装炸弹的、训练有素的技师数量有限。

　　 AJ－1“野人”是世界上第一种能够投放核武器的舰载机。AJ－1在短时间内使用涡轮喷气引擎的最高速度为466英里／小时(750千米／小时)；靠它的2个活塞引擎，“野人”能够在3万英尺(9144米)高度达到393英里／小时(632千米／小时)的速度。飞机的3人乘员——飞行员、无线电技师和导航员(投弹手)——坐在加压的驾驶舱里。“NATC／FT”的标记表明这架飞机被分配给派图科森特河海军飞行试验中心进行飞行测验。

　　 就这样，在20世纪50年代初，美国获得了有限的基于航母的核打击能力。同时，具备核攻击能力的6引擎B－47同温层喷气机被部署到在英国、摩洛哥和阿拉斯加的基地。但是空军轰炸机和舰载机都缺少对苏联境内核目标的信息。西方侦察机对苏联的第一次深度渗透发生在1952年，当时，应美国的请求，皇家空军派出一架新式的“堪培拉”(Canberra)执行远程摄影任务，它飞过了设在伏尔加河上卡普斯坦亚尔的导弹试验设备。1953年7月英国进行了第二次渗透行动。这架“堪培拉”被防空炮火打坏，但是安全降落在伊朗。还有一次是在1952年10月，一架改装的、携带特殊相机的B－47B从阿拉斯加的费尔班克斯起飞，横越苏联上空，飞过了西伯利亚东北部的大部分地区，飞行路线总长3500英里(5632千米)，其中在苏联领空飞行了800英里(1287千米)。

　　 美国海军建议使用舰载的F2H－2P“女妖”摄影飞机飞越可能存在核目标的高加索、克里米亚和乌克兰地区。上校威廉·C.查普曼(William C.Chapman)，1951～1952年担任第6舰队的航空情报官，回忆道，“我们或者我们这边任何人拥有的照片只不过是第二次世界大战时德国的东西……其中多数都是在冬天拍摄的，我所见到的几乎全都是白色，上面横七竖八地交叉着一些铁轨。”谈到舰队的核打击使命，查普曼继续说：“AJ‘野人’命中苏联目标的可能性几乎为零；缺少照片情报就是第一个障碍。”

　　 在一个叫做“史蒂夫·布罗迪行动”的计划中，至少4架F2H－2P摄影飞机要从在爱琴海的萨洛尼卡湾南部的一艘航母上起飞。这个任务要求这些F2H－2P飞机在苏联领空飞行大约4个小时来获得需要覆盖的范围。这次高度敏感的摄影任务的提议需要杜鲁门总统亲自批准，于是在1952年5月被专人送到华盛顿特区。但是国防部长罗伯特·拉菲特(Robert Lovette)拒绝把提议上交给总统。

　　 (1955年5月11日～6月12日间，在由舰载机进行的飞越中国的行动中，来自海军陆战队地面基地摄影中队的F2H－2P“女妖”飞越了福建省。这些没有武装的摄影飞机，一些有海军陆战队飞行员驾驶的F2H－2战斗机护航，从台湾的台南机场起飞，要寻找中国内地正在酝酿对台湾进行两栖攻击的证据。海军陆战队飞机共出动了27架次，他们的F2H－2P飞机通常驻扎在南韩基地。马里恩·卡尔中校指挥了这次行动。)

　　 从1956～1960年，U－2侦察机在苏联上空进行了23次成功的侦察飞行，这在一定程度上缓解了核打击计划的当前情报的缺乏。U－2也飞到过中国内地(大多是由台湾飞行员驾驶)。在1960年8月以后，从侦察卫星可以获得关于苏联和中国内地的高端情报，苏联和东部集团为西方侦察的官员不时加以补充。

　　 喷气时代的航空母舰

　　 与此同时，美国海军开展了一个双管齐下的计划来将航母带入喷气时代。一个是现代化改造现有的航母使之能够操作喷气飞机；另一个就是建造一艘能够操作现在和将来的重型攻击机的航母。

　　 第一个方案——27A计划——包括“埃塞克斯”级航母的现代化改造。主要的变化包括加固甲板以操作重量达到4万磅(18144千克)的飞机(几乎是原来承受力的2倍)、安装更强有力的水压弹射器、去掉双管的5英寸(127毫米)火炮来提供更多的飞行甲板空间、增强升降机力量、将航空燃料储备量增加一倍(弧形船体内的横梁从93英尺(28.35米)增加到102英尺(31.09米))，以及在弹射器后面安装喷气偏流仪。

　　 未建完的航母“奥里斯卡尼”号是9艘“埃塞克斯”级航母中第一艘在27A计划中进行改造的。它的建造在1946年中止，当时已建造完85％，大部分的岛式上层建筑、飞行甲板和双管的5英寸(127毫米)火炮都已经安装完毕。1947年8月8日，建造工作恢复进行。首先它被部分拆卸——到60％的完成程度；然后按照27A的设计重建，并于1950年9月25日开始执行任务(见附录D，美国航母的现代化计划)。

　　 然而，即使是现代化了的“埃塞克斯”级航母也不能像那3艘“中途岛”级航母和加雷利备忘录里面建议的“核弹航母”那样能够操作大量的重型攻击机。这是在1947年——“海王星”还没有从航母上起飞而且AJ“野人”仍在制造之中。海军开展了一个宣传计划，使公众和政府了解对于能够操作携带核武器轰炸机的“超级航母”的需求。这个运动获得了成功，1948年，国会批准拨款建造一艘6.5万吨级的航空母舰。随后将它命名为“美国”号(United States)，编号为重型航母58(CVA58)，A现在意味着“重型”。

　　 “合众国”号很可能是第一艘从一开始就基于飞机的要求而设计的航空母舰。舰艇局(BuShips)开始新航母的设计工作，起初指定为CVB－X。像在以前的航母设计中一样，各方面的因素都得到考虑。舰艇局早期草图设计的航母能够操作尺寸像P2V“海王星”、总起飞重量为6万磅(27216千克)、翼展100英尺(30.48米)的飞机。

　　 当这艘航母最初的设计还在进行的同时，航空局开始计划制造一种能够携带8000～1.2万磅(3629～5443千克)炸弹的舰载机。这种努力产生的第一种飞机就是AJ－1“野人”，总重量为5.5万磅(24948千克)，作战半径为1000英里(1609千米)。

　　 航空局同时也在期待一种更大的飞机，编号为ADR－42，它只能在超级航母上操作。ADR－42的起飞重量达到约10万磅(45359千克)，可携带与AJ－1相同的有效载荷(可达1.2万磅(5443千克))，但是航程是它的2倍，作战半径为2000英里(3218千米)。这样一架飞机会比P2V“海王星”还要大，而且总重量是战时B－17“空中堡垒”(Flying Fortress)的2倍。这种飞机演变成为道格拉斯公司的A3D“空中勇士”(Skywarrior)。

　　 航母经历了几次重复的设计。早期的理念设计的是没有修理甲板的(因为考虑到升降机的局限)；大型的轰炸机将在飞行甲板上维护和停放。现在已是中将和海军作战部(作战部)代理参谋长的弗莱斯特·谢尔曼，在1946年夏天写道：

　　作战部认为使用这样极具攻击性的航母如果没有更重型的战斗机支持和战机空中巡逻的话是不合理的，而航母自身的舰载机又达不到这个要求。至少需要2艘护航航母一直护卫这艘航母。同样，为了能操作战斗机而失去主要的特色也是不合理的。

　　 被批准的设计是一艘“平直甲板”航母，标准排水量为6.5万吨，满载排水量据估算在8万吨以上。在一部升降机上将会建造一个架桥，可以降到和飞行甲板平齐，以提供一个无障碍甲板。飞行甲板的设计将会允许同时操作4个弹射器；4部升降机可以在飞行甲板和修理甲板之间转移飞机——3部在甲板边缘、1部在船尾的凹口处。

　　 一位画家对建议的超级航母“合众国”号的设想。这个设计包括4个弹射器：2个在船中部的“船翼”上，2个在前面；1部船尾和3部甲板边缘升降机；以及左、右舷的水平烟囱。在右舷将要建造潜望指挥塔。这个基本的设计被所有后来的美国超级航母所采用。(《美国海军》)

　　 这艘尚未建成的最大的战舰，总长度为1090英尺(332.23米)，吃水线处横梁为125英尺(38米)，如此庞大的体型使它无法通过巴拿马运河(那3艘“中途岛”级也大得无法通过运河水闸)。涡轮机能够带动航母以33节(61.06千米／小时)的速度行驶。它不同寻常的特色包括从两边竖起的烟囱，与飞行甲板平齐。局部和武器配置因几次设计的不同而各有差异(表3－1记录了“合众国”号和后来的美国军舰“弗莱斯特”号(Forrestal)后期的设计)。将要配备的武器有若干座双管3英寸(76.2毫米)／50倍口径和单管5英寸(127毫米)／54倍口径高射炮，全部都是高角度防空武器。

　　 从“合众国”号上操作的飞机将包括远程轰炸机和战斗机。最初的计划是航空母舰上只承载核攻击飞机，一度为12架，后来变成24架ADR－42的设计。最后战斗机被补充到建议的重型航母空中编队中。

　　 海军高级军官到1955年提出需要4艘类似“合众国”号的设计的航母。它们将在4个特混大队中行动，由“中途岛”级航母(在3个编队中)和“埃塞克斯”级航母护航。这些体型小一些的航母将提供护航战斗机和反潜飞机。

　　 到1947年秋天，超级航母被包括在1949财政年度的造船计划中(始于1948年7月1日)。1948年8月10日，建造第一艘超级航母的合同被授予全国最大的造船厂，弗吉尼亚州的纽波特纽斯船舶建造和干船坞造船厂。海军开始将“合众国”号定义为“核弹航母”，对公众和国会都是如此宣传。历史学家大卫·A.罗森伯格(David A.Rosenberg)认为：“这种强调不仅反映了海军在比基尼试验之后想要发展核能力的愿望，也反映了它很显然的想法，就是如果以新科技来定义这艘航母的话它得到投资的可能性会更大。”但是正在华盛顿发生的事情对新航母和整个美国海军都将产生重大的影响。海军和空军正在进行一场关于角色和使命的激烈争论，争论的一个关键因素就是海军航空的地位——有人说是生存的问题。

　　 1949年2月，美国陆军五星上将德怀特·D.艾森豪威尔(Dwight D.Eisenhower)，时任哥伦比亚大学校长，被任命为“三军总司令(总统)和国防部长的首席顾问”。在接下来的两个月里，艾森豪威尔实际上担任了参谋长联席会议主席。3月28日，路易斯·约翰逊接替詹姆斯·弗莱斯特担任国防部长，因为后者健康状况不佳(1949年5月22日自杀)。

　　 艾森豪威尔将军和国防部长约翰逊马上着手计划下一个国防预算。同时，关于现行的国防预算正在召开国会听证会，而且在4月8日，杜鲁门总统宣布为空军购买39架巨型B－36轰炸机。已经订购的95架批量生产的B－36飞机，每架的价格均超过600万美元，成为曾经购买的最昂贵的飞机。4月15日，约翰逊召见艾森豪威尔和参谋长联席会议的3名成员，征求他们对新航母的意见。

　　 4月18日，“美国”号15吨重的龙骨板在纽波特纽斯船厂被架设起来。约翰逊部长，因为急于停止航母的建造，决定“合众国”号和它的飞机将重复空军的战略轰炸使命。他和三军参谋长进行了单独谈话，到4月22日他拿到了三位参谋长的意见草案并把它送给杜鲁门总统审阅。这是参谋长联席会议首次被征求关于建造“合众国”号的意见。

　　 根据后来的一份声明，海军作战部参谋长丹菲尔德上将“强烈建议建造该航母，并具体地指出它对于航母航空和海上战争的重要性。”空军参谋长霍伊特·范登堡(Hoyt Vandenberg)说，他觉得这艘航母将会用于重复空军战略轰炸的使命，而且它的成本会接近5亿美元而不是海军估计的1.89亿美元。陆军参谋长奥马尔·布雷德利将军支持空军的立场，他宣称(1)新航母的用途其实是空军的主要职能；(2)苏联不是海上强国，它也不依靠海上获得原材料；(3)美国和英国在海上已经拥有绝对的实力；(4)使用舰载机打击陆地目标应该被限制在现在的700英里(1126千米)的作战半径以内；(5)在战争中起初使用海军航空部队和将其作为空军暂时的补充是合理的，但是不应该由海军航空兵对敌人领土进行持续行动；(6)新航母将会非常昂贵而且需要高昂的维护和护卫舰。

　　 1949年4月23日，经杜鲁门总统批准，约翰逊下令停止建造新航母。他下达命令前没有再与丹菲尔德上将协商——他清楚这位上将的观点——也没有知会海军参谋长沙利文。

　　 海军想用新航母打击有关海军利益的目标——潜艇修理厂、船坞、海军机场。1948年，在佛罗里达州基韦斯特和罗德岛州纽波特召开的关于各军种作用的会议上，弗莱斯特部长和参谋首长们已经同意了基于航母的核打击的作用。当时一位杰出的军事历史学家，沃尔特·米利斯(Walter Millis)将约翰逊部长撤消“合众国”号的举动描述为“鲁莽地破坏了他的前任(弗莱斯特)煞费苦心建立起来的极度微妙的平衡。约翰逊部长可能觉得他有自己的逻辑，但是军事增长和发展并不是合乎逻辑的过程。”海军参谋长沙利文立即辞职，并向约翰逊部长指出航母对于海军的重要性以及此前总统已经两次批准建造该航母的事实。

　　 关于B－36洲际轰炸机的争论

　　 作为对失去新航母的报复，一些海军官员对B－36洲际轰炸机的可行性提出质疑，并且含蓄地质疑了美国用核武器进行大规模报复的军事政策。随着国会的三军委员会对整个B－36计划开始调查，这场运动被称作“上将们的反抗”。

　　 这场B－36的争论进一步升级，因为有传言说苏联人正在研发一种时速500英里(805千米)的涡轮喷气式拦截机，最高飞行高度达到5万英尺(15240千米)。这就是米格－15(后来被赋予北约的代号“柴把”(Fagot))。这样一种飞机将会使在白天、高海拔(大约4万英尺(12192米))在苏联上空进行轰炸任务代价高昂，即便是有可能的话。

　　 为了证实它的脆弱性，一些海军官员要求用一架B－36与F4U－5“海盗”和新式的、双喷气引擎的F2H－1“女妖”进行空中拦截试验。“海盗”每分钟能够爬升4230英尺(1289米)，最高飞行高度为4.41万英尺(13442米)；“女妖”每分钟能够爬升7380英尺(2249米)，而且能够在海拔4.85万英尺(14783米)开展行动。这两个高度都超过了B－36的极限飞行高度。海军的请求遭到了拒绝。即使进行了这样一个试验也没有什么实际意义，但是就像一位海军历史学家评论的那样：“它会掀起强烈的公众反应。”

　　 对B－36强烈的谴责声也来自战略空军前任统帅，乔治·C.肯尼(George C.Kenney)将军。早在1946年12月，XB－36刚刚首飞后不久，肯尼就建议停止生产B－36，把那些几乎被造好的飞机用作空中加油机或者用于反潜战。他断定B－36飞得太慢(XB－36速度为346英里／小时(557千米／小时))，最远只能飞6500英里(10459千米)(并非原本计划的1万英里(16090千米))，由于没有自动封闭的油箱还很易于受到敌军战斗机攻击，而且总的来说，除了在航程和有效载荷方面极其有限的优势以外，在各个方面都不如半年后出现的B－29(即B－50)。

　　 肯尼将军的观点被空军参谋长驳回，而且B－36的支持者一定程度上得到了辩护，因为在1948年5月，首架生产出的飞机飞行了4000英里(8436千米)，扔下了1万磅(4536千克)的载荷，然后又飞行了4000英里(8436千米)才降落。空军中仍然有人希望越过活塞引擎的B－36，直接使用喷气动力的轰炸机。一些空气动力的倡导者认为在40年代后期国防预算很有限的两难境地中B－36是最佳的单武器的解决方案，因而它得以被生产。

　　 1949年夏天，B－36在国会听证会上被进行审判。肯尼将军作为证人宣称“B－36是夜间轰炸机。我不会在白天使用它。”接替他作为战略空军统帅的中将柯蒂斯·E.李梅(Curtis E.LeMay)强烈反对，他举例说明了B－36在白天、也在夜间进行过攻击的事实。这位咬雪茄的将军，在1945年曾派遣B－29在夜间以仅为5000英尺(1524米)的高度飞临东京上空，这个高度与传统的战略轰炸原则背道而驰，现在宣称“我们可以驾驶B－36飞到目标上空，而敌人直到炸弹在他们中间爆炸才会知道它的存在。”

　　 两位将军都同意取消海军超级航母的决定，当时这艘航母象征着海军对于空军实际上对使用核武器打击海外目标能力的垄断的挑战。空军最高指挥部完全支持B－36——在牺牲航母的情况下。空军部长斯图尔特·萨明顿宣布美国应该继续“全神贯注于美国最大的财富——产品质量、能够发展的超级武器和我们自由经济体系中的大规模生产——像B－36这样能够无需补油进行洲际远程轰炸的武器，以及其他计划具有无需补油的洲际航程的飞机。”

　　 空军参谋长范登堡接着发言，宣布他本人“只要在针对我们共同面对的潜在敌人(苏联)执行战略计划时需要航母和舰载机，赞成尽可能地发展航母航空。逊于这种需要将是不合理的。超出这种需要将成为美国纳税人不应承受的负担。”

　　 范登堡将军指出他“不仅愿意而且坚持认为那些能够帮助应对敌人潜艇舰队威胁的航母应该得到充分的发展并保持迅速的就绪性。海上航线必须保持畅通。这件事情上毫无争议。”但是他很快补充道，“我认为在和平时期没有必要维持大型的航母特遣部队。”以及“我反对建造它(‘合众国’号)源于这样一个事实，我觉得对一个潜在敌人的任何战略计划中都不需要一艘具有那么多能力的战舰。”

　　 在空军看来，“合众国”号和整个的航母攻击部队代表着对以地面为基础的远程轰炸机的作用的重复和对其拨款的竞争。当国会在1949年10月为了处理变成B－36与航母的争论举行冗长的听证会时，上将们回答了对海军政策的质疑。70多名陆军、空军、海军和海军陆战队官员提供了证词。上将包括威廉·哈尔希(William Halsey)、托马斯·C.金凯德(Thomas C.Kinkaid)、拉福特、雷蒙德·A.斯普鲁恩斯(Raymond A.Spruance)、罗伯特·B.卡尼(Robert B.Camey)和路易斯·E.丹菲尔德；会上向委员会宣读了上将厄内斯特·J.金和切斯特·W.尼米兹的陈述。提供证词的上校有阿雷·A.伯克(Arleigh A.Burke)和约翰·S.撒奇(John S.Thach)。

　　 在发言最多的证人中，当时担任太平洋战区和太平洋舰队总司令的拉福特上将，说这些问题超出了仅仅是B－36计划的范围而且更重要。在指出进攻者可以选择发起攻击的时间和地点之后，拉福特向国会讲述了航母打击能力的情况：

　　我们美国的移动空中力量已经发展到如此程度以至于我们可以把它投放在世界上任何有足够水的地方——那是世界很大的一部分——而且没有任何其他国家能够做到。正如我跟诸位说过的一样，空中力量现在开始是所有军事行动取胜的关键，包括各种空中力量。美国拥有独一无二的能力通过投放空中力量来控制行动中关键地区的领空。别人都没有这个能力。当今海军的发展宗旨绝不只是为了迎战敌人的海军，而是应该在评估之后，在战场上和世界上那些我们无论如何得不到空中力量的地方满足我们的需要。

　　 这就是航母空中力量的关键：灵活性和移动性。然而，海军发展这些特点不仅仅是为了他们自己的利益，也是为了保持和壮大自己的部队，包括核打击——认识到的万能药的一部分。

　　 在幕后，海军内部也存在着严重的暗斗。刚刚上任的海军部长弗朗西斯·马修斯(Francis Matthews)曾经想过只让海军的高级将官出庭作证，因为他相信他们的观点将对国会和公众产生最大的影响。最近接替大西洋舰队空军司令员职位的中将杰拉德·伯庚(Gerald Bogan)在信中说，这样的做法会有效地使海军“语塞”，然后这封信被透露给了媒体。而且这封信得到过丹菲尔德的批准。马修斯部长并没有批准公开这封信，当然是勃然大怒。伯庚的信以及几名海军将官在委员会面前作证之前没有向马修斯提供证词，在情理上是违反常规的，即使实际上没有这样的规定。马修斯回忆道：

　　我们定期召开了(海军)高层的政策会议，会议结束时他们都离开了。我从门口叫回了丹菲尔德上将。没有等我开始说话，他说：“部长先生，很抱歉我不能履行承诺把我的陈词交给您看，但是不管您怎么认为，我都要照此陈述。如果在我发言之前您能通知约翰逊部长您并没有读过我的发言的话，我觉得对您是有好处的。

　　 马修斯部长也尽力想让海军的立场显得有体系，并且想试图减少丹菲尔德计划的、在委员会面前作证的35人的数量。结果，在国会三军委员会听证会上，空军做了一个更有体系、在很多方面更有说服力的陈述。听证会报告如此结论：

　　空军承担执行战略轰炸的主要职责。空军认为B－36轰炸机是它执行这项使命的首要武器，而且B－36能胜任此项任务。委员会认为在这类事情上国家必须依靠它在各自领域的专业的领导者的判断——而国家对于空军武器的领导者就是美国空军的领导者。

　　委员会对取消建造航空母舰“合众国”号的方式表示惋惜，但是由于目前其他造船项目的压力和海军部眼下的预算局限，将停止进一步的行动——暂时——关于这艘舰艇的建造。但是，委员会认为国家对这个问题采取此前在B－36轰炸机问题上同样的方式是正确的，也就是听取有关方面的专业领导者的意见。在委员会看来，国家对于海军武器的领导者就是美国海军的领导者。

　　 B－36从国会调查中存活下来，而且该项目得到了扩大。丹菲尔德上将作为海军参谋长的2年任期到1949年12月将要结束，但并未得到再次任命。他没有有效地组织起海军的领导层来为航母计划进行辩护，也因为没有航空指令权而在辩论中缺乏可信度。(丹菲尔德曾经告知马修斯他的确想再任职2年。他的前任，五星上将尼米兹，在海军参谋长的职位上也只任职2年。)

　　 马修斯部长得知，当时在地中海担任第六特遣舰队司令员的上将弗莱斯特·谢尔曼，曾被弗莱斯特部长委派与陆军一同起草联合议案。马修斯回忆道：“我阅读了谢尔曼和其他人呈交的所有报告，他对联合以及对《国家安全法案》的含义和将它用于海军的理解给我留下很好的印象。我想：这就是我想要的人。”在不平静的地中海地区担任舰队司令员时就已经显露出杰出的政治见解的谢尔曼，在第二次世界大战初期曾经指挥过“黄蜂”号(Wasp)(航母7)，然后在尼米兹手下官居要职。当尼米兹在东京湾的“密苏里”号(Missouri)上签署受降文件时，他身边站着五星上将哈尔西和当时是海军少将的谢尔曼。谢尔曼在1949年11月2日开始担任海军参谋长。

　　 马修斯又继续担任海军部长18个月，直到1951年7月31日。在接受他的辞呈时，杜鲁门总统写道：“批准你辞职的同时，我希望你相信我很欣赏你管理海军部的才能，尤其在这个过渡和危机时期，对这个职位的要求很多也很高。”

　　 不确定的未来

　　 同时，杜鲁门－约翰逊内阁继续对航母计划保持严格的控制。1949年7月5日，约翰逊部长为1951年财政年度制定了试探性的航母编队水平，仅4艘——这个数量比当时在皇家海军服役的航母数量都少。尽管1949年9月约翰逊把规划的正常服役的航母数量增加到6艘，美国航母的空中力量继续下降似乎已经不可避免。

　　 值得注目的是，原本拨给“合众国”号的款项被用来现代化配备现有的航母，这些航母将准备好参加1950～1953年的战争，并将起飞携带常规武器的飞机。如果“合众国”号如期建成，它可能也来不及参加朝鲜战争，而且它的24架核轰炸机在将来也不会有什么实际价值，因为空军正在开发大规模的基于陆地的轰炸机部队。

　　 最佳状态：在1951年11月大西洋舰队的演练中，一架AJ“野人”正要降落在美国军舰“中途岛”号上。站在飞行甲板边缘的着陆信号官(LSO)清晰可见。护卫飞机的驱逐舰在船尾行驶，随时准备援救在海上迫降的飞行员。(《美国海军》)

　　 但是“上将们的反抗”以及关于B－36和美国国防政策的国会听证会是很重要的。海军部历史学家杰弗里·巴洛(Jeffrey Barlow)写道：

　　这些听证会的结果就是国会更好地理解了基于陆地和基于海上的空中力量的互补性，以及航母航空对于国防的重要性。这种认识使得国会支持海军航母航空的复苏，尤其是建造新型的平直甲板航母，甚至在美国参加朝鲜战争前就提供资金来扩大整个的(海军)航空计划。就这样，海军开发了“弗莱斯特”级超级航母，后者从50年代中期开始成为军队力量投放能力的支柱。

　　 与此同时，中国的共产党军队继续推进，美国支持的蒋介石国民党部队节节败退，而苏联在东欧加强了对几个国家的控制，法国和意大利面临着共产党在政治上掌权的威胁。核攻击的威胁并没有阻止共产党；相反，显示武力或者实际上有限地运用武力起到更好的效果。在后面两种行动中航空母舰都发挥了突出的作用。朝鲜战争将标志着航母作为同盟国军事力量的中流砥柱得到重新崛起。