失败的战争·第十七
作者：诺曼·波尔马·美国
出自————《航空母舰·1946－2006——航空母舰发展史及航空母舰对世界的影响》
出自————《战争通史》
一架VF－154战斗机中队的F－4B“鬼怪”正被拖向北部湾“突击者”号航母的弹射器。“鬼怪”是美国海军、海军陆战队、空军以及其他几个国家使用的一线战斗机和攻击机。皇家海军在航母上使用F－4K变体“鬼怪”。(《美国海军》)
越南的空战在1968年春天开始发生重大变化。1968年3月31日开始，美国对北越的轰炸设定了限制，这样对米格的捕获大大减少。有时美国舰载机和空中预警机雷达会在向南飞往美国攻击范围的最北端——荣市地区的途中跟踪米格。米格试图诱使美国战机侵犯禁止的领空，但受严格雷达管制、被交战规则阻碍的美国飞行员是不会玩这个游戏的。实际上，空军在1968年最多只歼灭8架米格，所有的都是在1～2月期间，即轰炸停止限制之前。
直到6月26日海军才第一次歼灭敌机，当时“好人理查德”号的一架F－8E“十字军战士”在从护航任务返回的途中击落一架米格－21，7月击落了3架，8月和9月只各击落一架。海军在1968年的大部分歼灭都是由“汉考克”级27C航母——“奥里斯卡尼”号、“好人理查德”号和“汉考克”号上的“十字军战士”完成。1968年7月10日，F－4中队中的一架飞机完成的第一次歼灭归功于大西洋舰队，当时“亚美利加”号的一架F－4J歼灭了一架米格－21。
1968年9月19日歼灭的一架米格－21具有一定意义，因为它是越南战争中“十字军战士”最后的一次歼灭。F－8C战斗机来自攻击航母“无畏”号的战斗机分遣队。两架“十字军战士”与两架米格交锋，并用一枚“响尾蛇”导弹击落了其中的一架。虽然两名美国飞行员向出现在面前的第二架米格－21发射了导弹，但它还是逃脱了。被公共事务官称为“米格大师”的“十字军战士”正式击落了18架米格－17和米格－21。“汉考克”上的一架战斗机在1972年5月歼灭了第19架米格；米格飞行员在追踪他的“十字军战士”面前弹出，并处在火力射程之内。这次歼灭并不能归功于“十字军战士”飞行员。
在圣诞节休战期间，尤其是农历新年攻击之前的1967～1968年，以及1968年11月1日轰炸停止之后，人们最感需要的是进行空中侦察。当大部分美国部队享受短暂的解除戒备的假期时，侦察分遣队正在努力地工作着。正如已经指出的那样，侦察飞行是20世纪60年代初期美国对印度支那活动的最早形式。RF－8A及稍后的RF－G“十字军战土”组成了“轻”照相单元(命名为VFP)，而“重”单元则是由RA－3B“空中战士”(VAP)或RA－5C“民团团员”(RVAH)组成。对执行侦察任务以及打击任务的各种限制，加上北越人对轰炸破坏评估飞行的了解将始终伴随着攻击，导致了照相飞机非常高的损失率。
“突击者”号航母在1964年8月将第一支RA－5C中队带到了越南海域。“警觉性训练”的规模及其相关的综合业务情报中心(IOIC)限制了在大甲板航母上的使用。RA－5C的机身、引擎和其侦察系统都对维修保障有非常高水平的要求，但“系统”提供了极好的情报。
RF－8在整个越南冲突中飞行，最后一批照相“十字军战士”在1982年6月结束其在运行中队的服役。更快更具能力的RA－5C大范围地取代了RA－3B“空中战士”。RA－5C在舰队中一直服役到1979年11月。运动－图片侦察由安装在RA－5C和A－4“天鹰”上的照相机执行。“天鹰”的表现更出色，因为RA－5C的电影摄影机是临时安装，而A－4安装在中心线的摄像头为飞机的飞行路径提供了前视，并且相对容易维修。
这些海军侦察机、陆基空军和海洋的照相飞机执行战术侦察任务。对印度支那的战略空中照相侦察在1967～1968年由A－12“牛车”(Oxcart)执行，它是1968年开始接过这一任务的3马赫SR－71“黑鸟”(Black Bird)的初期形式。无人侦察抓无人驾驶)也在北越上空飞行；大部分为目标无人驾驶变体机。
1969年4月14日，朝鲜再次挑战美国的决心。在尼克松政府面临第一次重大国际危机之时，朝鲜战斗机击落了公海上的美国EC－121电子侦察机。31名机上人员全部丧生。
“普韦布洛”号71特遣部队重新启动，再次与“企业”号一起作为旗舰，向朝鲜海域驶去。但从一个日本船厂出来的“企业”号弹药库几乎是空的，之前已将其弹药转移至北部湾的其他航母上。其他航母接到命令前往该地。
美国陆基巡逻机发现了被击落的EC－121的碎片，驱逐舰找到了几名遇难者的遗体。这一事件后尼克松总统下令恢复日本海的侦察飞行。到4月底，在又一次的武力炫耀后，“企业”号的特遣部队已从4月21日高峰时期的29艘减少到了8艘，包括4艘航母——“大企业”号、攻击航母“突击者”号、“提康得罗加”号和反潜航母“大黄蜂”号。
尽管美国停止了部分空袭，北越势力继续攻击南越。对国内的批评保持沉默，并进一步鼓励进行谈判，约翰逊总统在战争的最后一次重大决策中，决定从1968年11月1日开始完全停止对北越的轰炸。对非军事区(DMZ)北部的最后一次使命由“星座”号上的飞机执行——执行最后一次对桥梁破坏的使命。
尼克松总统1969年1月将共和党交还给白宫。他当选为总统是在美国介入越南几年之后。美国在南越有大量的地面部队，在泰国、菲律宾和关岛有大量的支持他们的海军和空军部队，美国第七舰队也在近海。但是美国国内对战争的公然反对，有时甚至是厉声批评，以及国防部长罗伯特·麦克纳马拉和美国军方领导人有效开展战争的失败，使约翰逊政府无法实现用军事手段解决冲突。北越人似乎并不怕僵持状态下美国对他们的军事实力阵列，新任总统尼克松没有什么选择，只能大规模从所选路径上撤离。
整个1969年的上半年，美国空中行动集中于南越，遵守11月起开始实施停止对北部的轰炸。然而，6月5日为了报复击落一架RF－8照相“十字军战士”，对北越发起了攻击。为了安全地进行侦察任务，武装护航机和反地对空导弹飞机以及海军和海军陆战队支援飞机被委任以保护照相飞机的任务。太平洋舰队的轻型照相机中队——VFP－63派出了自己的F－8H“战斗机”以提供混合战斗机－照相机分遣队。但这个团队没有成功，正规战斗机中队继续为照相“十字军战士”护航。
随着南部战争的继续、北部稍有美国空中入侵，美国开始了一项新的政策，尼克松总统在6月8日与南越总统的一次会议上宣布，他将分阶段撤出美国军队。到8月底，2.5万美军将从南越撤出。在未来的一年将有超过10万部队从南越撤出，而几百艘沿河流和海的巡逻艇将被转移到南越的美海军和海岸警卫队。
航母仍在驻扎。7月，航母飞机对南越北部地区共飞行了1025架次，9月，“汉考克”号上的F－8开始飞行使命，以支持岘港西南的美国海军陆战队第一师。
经过16个月的间隔，一架美国飞机击落了一架米格：1970年3月28日“星座”号航母上的一架F－4J击落了一架米格－21。这是两年中的唯一的一次美国空中歼灭。海军飞行员推测，轰炸停止后，米格不愿意再出现，尤其所涉及的美国战机是“十字军战士”。更有可能的是，北越人已集中资源对抗空军的袭击。F－8飞行员诱惑南方米格的企图，甚至在诱饵是B－52“弧光灯”袭击时也不成功，甚至沮丧的“十字军战士”飞行员建立的详尽的“螯”行动未被加以验证。
新的一年，战争与过去的12个月大体一样继续进行，但逐步撤出的计划对地面部队来说已成为一个铁一般的事实。随着数架战斗机和数支攻击中队返回日本和美国，海军陆战队航空兵也削减了。海军陆战队甚至撤离了朱莱的重要机场，他们在10月将其移交给美国陆军。
1970年11月21日发生了一个具有重要意义的行动，美国特种部队袭击了河内西北23英里(37千米)在山西的监狱。海军飞机已有两年多没有在北越投掷过炸弹了。11月20～21日的晚上，作为对袭击精心策划的掩护的一部分，“汉考克”号、“奥里斯卡尼”号和“突击者”号上的飞机对海防发动了进攻，投掷了照明弹以使越南人在海防行动中分心。突击队精确地袭击了监狱，发现其中并没有被俘的美国飞行员。61名囚犯早在4个月前已被转移到了另一营地。
经验丰富的“好人理查德”号航母在1970年11月6次部署到东南亚地区作战，它原定在1971年年中退役，27C作战航母仅剩“奥里斯卡尼”号和“汉考克”号。这两艘“27－查理”继续被部署到越南。它们承载的是F－8J“十字军战士”，这样“汉考克”号就是最后一艘承载“天鹰”的美国航母——3支A－4F变体机中队。“汉考克”号于1975年10月带着“天鹰”和“十字军战士”完成了最后一次部署，结束了美国海军这些飞机的战斗生涯。飞机航母上的一些“天鹰”与其他国家的空中部队一起服役直到21世纪。小型高度专业化的“天鹰”已成为历史上使用最广泛和最灵活的攻击机之一。
F－8J在美国部队仅服役到1975年，当时它在海军陆战队战斗机中队被更灵活的F－4“鬼怪”取代，在海军中队中被更具能力的F－14“雄猫”(Tomcat)取代。F－4和F－8一直都处在对抗状态，他们对每架飞机是单座好还是双座好，以及是F－8的固定枪装备好还是“鬼怪”的全导弹装备好争论不休。下一代战斗－攻击机是F／A－18“大黄蜂”(Hornet)，既有单座机也有双座机。
在海上途中进行补给使美国航母和它们的支持船舶在越南战争期间可持续驻扎。这是大型补给舰“萨克拉门托”号(Sacramento)在给“汉考克”号航母加油，补给舰上的UH－46“海骑士”直升机向航母上转移炸弹和其他军械。(U.F.福尔克《美国海军》)
KA－6D“入侵者”加油机给EA－6B“徘徊者”(Prowler)电子对抗机加油。格鲁曼将90架早期的“入侵者”改装成了加油机。注意加油机机身下的副油箱和软管－浮标。“徘徊者”由“入侵者”发展而来。这两种飞机在驾驶室前方都有难看的固定加油探管。(《美国海军》)
1970年4月，“海盗”的行动进入了一个新阶段：第一批A－7E和第一支在作战中驾驶A－7A的VA－147中队以及VA－146中队一起部署在了“美国”号航母上。E型号投放武器更精准，并具有更强大的劳斯莱斯阿利森涡扇发动机。第一次作战任务发生在1970年5月23日。安装了平视显示器的A－7能使飞行员无需向下看仪器，就能专心执行任务。这点在沿胡志明小道执行任务时尤为突出。
“亚美利加”号也把两个新型号的“入侵者”A－6C和KA－6D加油机带到了战区。A－6C具有一个被称为TRIM的系统：小径、公路和拦截多传感器，即内含大型的安置在机翼上的电光传感器。A－6C上有可沿地面路线指示目标的录像机。这样夜间飞行的“入侵者”就具有另一种攻击能力。
KA－6D是专用加油机，代表了新一代航母加油机。从早前型号改装而来的KA－6D拆除了机身后方的航空电子设备，为卷轴和浮标提供空间；多达5个300加仑(1364升)的副油箱在飞机从航母上起飞飞行150英里(241千米)后可转接2300加仑(10456升)燃油，或飞行450英里(724千米)后转接800加仑(3637升)燃油。
北越对柬埔寨持续不断的秘密潜入和安营扎寨最终迫使柬埔寨政府向美国寻求援助，尤其是3月18日在莫斯科的已被废黜的西哈努克亲王试图制止苏联人，减少他们在他的国家的活动之后。已接管了政府的朗诺将军(Lon Nol)要求美国帮助，到1970年4月29日时，一场全面的大规模地对柬埔寨的入侵正在进行，南越部队作为带头的盟军。
1968年11月1日，“滚雷”行动的轰炸停止明显失败。轰炸的用意本是促使北越人谈判。但是，随着在北部的轰炸停止，美空军并没有停止行动。事实上，轰炸并没有停止或减少，只是穿过安纳密特山转移到了贯穿老挝的秘密潜入通道。组成胡志明小道的路线网一直是日间及夜间行动的首要目标。大部分的努力都用来应付向南部地区运送武器和供给的伪装的丛林小径和道路所造成的特殊问题。“滚雷”行动结束之后，美国国防部建议对这个渗透到老挝的供应网络采取集中行动。
1971年年初的情报表明，北越即将入侵柬埔寨、老挝和南越。因此，美国制定了相应的计划并被赋予了代号：“兰山719”，以纪念15世纪一次越南对中国的胜利。1971年2月8日，南越部队从南越北部的广治省出发，前往刚刚越过老挝边境的车帮。在美国飞机的保护下，南越部队越界进入老挝。
北越进行了顽强的抵抗，南越部队最后不得不呼叫直升机撤出几个地域，此时它们已处在强烈火力之下。到3月25日，最后的南越部队已撤离老挝，河内和西贡都在欢呼胜利。虽然西贡政府声称供应路线已被中断，侦察机飞行员侦察了一个星期后报告说小径上的交通再次恢复，并向南运输。
“汉考克”号航母出动“天鹰”以支持“兰山719”行动。A－4主要负责攻击穿过老挝的胡志明小道上的卡车。美国飞机偶尔也会对北越南部进行报复性袭击。和前方空中控制的空军一起，“汉考克”号的A－4主要在通道处行动——老挝越南边境的穆嘉关、班卡来关和班拉文山口关，有时他们进入老挝狭长地带。不分昼夜对车辆交通持续袭击。
“天鹰”也负责被称为“铁手”的反地对空导弹任务，两架武装了雷达制导“百舌鸟”导弹的飞机被派往攻击对较大型攻击部队构成威胁的地对空导弹发射点。然而有时猎手反倒成为猎物，如1971年4月28日的任务。“汉考克”号航母派遣了4架A－4护航机其中一架飞往还未被占领的地对空导弹发射点。穿越海岸后不久，A－4驾驶舱的警示灯就显示他们正在被搜寻的地对空导弹的雷达追踪。飞行员耳边满是嗡嗡的雷达警报声，同时看到西边出现耀眼的橙色闪光，一枚SA－2正朝他们飞来。接受过训练的飞行员们立即受命进行反击突破。但苏联制造的导弹太过接近，而且似乎在它回避调遣时就已将目标牢牢锁定了A－4。
其中一名飞行员突破了导弹的飞行路径，做了一个导弹无法立即跟进的快速俯冲。看到SA－2时，A－4飞行员又从俯冲中将飞机拉起，然后急速向左转去并急速向上攀升。导弹在飞机下飞行了800英尺(244米)。第二枚导弹再次向飞机袭来，但飞行员用相似的行动避开了这一威胁，照相飞机也成功地击落了“未被占领”的地对空导弹发射点。
阻止或略微减慢向南方的供给运输的老挝小径行动的失败，似乎为北越的一次主要行动创造了条件。新年到来之时，美国加快了空中的活动速度。在1971年的最后3个星期，北越和老挝的各式武器共摧毁了10架美国飞机。
在1972年的最初3个月，海军和空军飞机对地对空导弹和高射炮发射点共进行了90次防御性反击，而1971年全年只进行了108次。
海上只有“珊瑚海”号和“星座”号继续巡逻，这已是两艘航母的第六次作战巡航。“汉考克”号在1972年2月初加入进来。
1972年对于这场漫长的令人沮丧的冲突中的美国部队，尤其对于空军来说是关键的一年。米格和美国战斗机之间的战斗在1972年1月19日再次爆发，“星座”号96战斗机中队的一架F－4J击落了海军战斗机所击落的第10架米格。在一次对照相飞机护航的任务中看见了两架米格，F－4J的飞行员径直跟在为首的米格后面，并在仅有600尺(183米)的空中向其发射了一枚“响尾蛇”导弹。导弹没有命中，米格开始逃跑。紧追不放的F－4J向北越战斗机机尾下方发射了第二枚导弹。飞机上兴高采烈的兰迪·坎宁安(Randy (Duke) Cunningham)上尉和他的雷达拦截官(RIO)威廉(爱尔兰)德里斯科尔(William (Irish) Driscoll)上尉返回了“星座”号。
“珊瑚海”号上的一架F－4B在3月28日再次为海军击落了一架米格。两架“鬼怪”在一次为照相飞机护航任务中发现了米格－17。紧急转弯的北越米格绕到了为首的美战斗机的后面。经过一系列的转弯，F－4B重新获得优势，发射了“响尾蛇”导弹。米格－17飞行员紧急转向，躲过了导弹。飞行领导人呼吁他的士兵碰碰运气，第二架F－4B绕到了米格后面并发射了另一枚“响尾蛇”将米格击落。
5月，海军将16架米格击落，其中一架米格－17冒险向在北部湾的“芝加哥”号(Chicago)巡洋舰飞去，被一枚“黄铜骑士”(Talos)地对空导弹击中。其中歼灭4架米格要归功于“星座”号航母上的VF－96中队驾驶“鬼怪”的坎宁安上尉和德里斯科尔上尉。他们第二次歼灭的是一架米格－17，5月8日还用一枚“响尾蛇”击中一辆卡车。两天后，在对河内和海防之间的海阳铁路的一次大型攻击中，他们被分配在负责压制高射炮的7架F－4J之中。“星座”号的A－6和A－7负责铁路站场，而F－4J负责打击试图拦截打击力量的(估计有22架)米格。躲避了地对空导弹和高射炮，“鬼怪”向一个大仓库投掷了炸弹，接着返回对米格的打击中。在激烈的空战中，坎宁安和德里斯科尔击落了一架米格－21和一架米格－17。
坎宁安在朝海岸飞去时，看见了一架显然是由一名北越王牌飞行员驾驶的低空飞行的米格－17，有消息称这名飞行员已歼灭了至少13架美机。占据飞机交战优势的坎宁安和德里斯科尔在混战中选择了一架伪装了的米格－17。最后，米格飞行员放弃战斗并逃跑，也许是因为他的燃油快要耗尽，自己处于最终的致命的劣势。F－4J现在在疾驰的米格后上方，坎宁安发射了另一枚“响尾蛇”。导弹冲向了米格并且引爆，北越战斗机被炸掉了几片机身碎片。坎宁安不确定他已经将米格歼灭，又发射了最后一枚“响尾蛇”，米格终于在他面前爆炸。这样，坎宁安和德里斯科尔成为越战第一批美国王牌飞行员和海军的第一批喷气式飞机王牌飞行员。
图片中的是1972年6月美国海军的第一批王牌飞行员是兰德尔·坎宁安上尉(左)和威廉·P.德里斯科尔上尉和海军部长约翰·W.华纳(John W.Warner)和海军作战总司令艾莫·R.朱瓦特(Elmo R.Zumwalt)上将。华纳后来成为美国联邦参议员，坎宁安成为美国国会众议院议员。(比利·梅森《美国海军》)
1972年5月10日是战争中空中打击最激烈的一天，美国海军飞行员击落了8架米格，但损失了两架“鬼怪”，其中一架由坎宁安和德里斯科尔驾驶。第二架F－4J被高射炮击落。机组成员从飞机中弹出并被俘虏；一名飞行员在囚禁中死亡。空军飞机又摧毁了3架米格，两架空军飞机在空对空战争中被击落，还有两架被地面火力击落。
5月18日，两架F－4的海军飞行员和他们的雷达拦截官击落了两架米格－19；23号，“中途岛”号上的一架F－4B击落了两架米格－17。6月，舰载战斗机击落了3架米格，但行动是持续不断的。6月21日，一架“萨拉托加”号的F－4击落了大西洋舰队航母的首架米格－21。
1969年11月，苏联情报搜集船“基得洛芬”号密切注视着北部湾的美国航母行动。“基得洛芬”号远处“珊瑚海”号航母和它的护航舰从一艘海军舰队加油船中补给燃油。被北约称为AGI的苏联情报船观察美国航母的活动，将攻击行动报告给北越的指挥中心。(H.H.托马斯，《美国海军》)
舰载战斗机成功的一个主要因素是北部湾北部TF77中队的巡洋舰和驱逐舰上的雷达管制。这些船舰利用他们的远程空中搜索雷达来寻找北越的飞机。E－1B“追踪者”和E－2“鹰眼”空中预警机一般只在美国攻击行动中出动。“芝加哥”号巡洋舰上的雷达操控长官拉里·H.诺维尔(Larry H.Nowell)的一台控制器参与了击落大约12架米格的拦截行动。
1972年，美国增加了对米格的活动，也使空军在海军3个月之后收获了第一批王牌飞行员。海军陆战队最终也用一架上载全海军陆战队队员的陆战队飞机歼灭了一架对方飞机。海军陆战队飞机在1971年从海军航母上起飞，这是海军陆战队固定翼飞机在10年里首次从海军船舰上起飞。一架海军陆战队224中队的A－6A“入侵者”从“珊瑚海”号航母起飞，以支持南越部队，并参加了空中布雷行动。
之后，“亚美利加”号航母的空军部队计入了海军陆战队F－4J中队，VMFA－333中队的“鬼怪”中的一架在1972年9月11日击落了一架米格。李·拉塞特(Lee Lasseter)少校和他的雷达拦截官约翰·卡明斯(John Cummings)上尉以及他们的僚机驾驶员在河内以北大约3英里(5千米)的地方发现了两架米格－21；在低空混战中，拉塞特和卡明斯朝一架米格发射了4枚“麻雀”和两枚“响尾蛇”导弹，但并没有奏效。米格－21接着朝“鬼怪”飞去，拉塞特又用一枚导弹将其击落。在俯冲回海岸时，拉塞特向另一架米格发射了最后一枚“响尾蛇”，并因部分歼灭记了军功。然后，一枚地对空导弹击中了“鬼怪”。他们的僚机驾驶员的F－4J也受损。机组人员在海防南面的海面上弹出，救援直升机将他们救起。
1972年，激烈的空对空战斗证明了海军飞行武器学校训练课程的价值。坎宁安、德里斯科尔和数名空对空战斗的获胜者都是海军飞行武器学校的毕业生(见259～260页)。
复活节入侵
米格活动增加主要是为了掩护北越的物资集结。1972年3月30日，耶稣受难日之前的星期四，3支北越师部队突破了非军事区。最后，12万名士兵组成河内13支作战师中的12支被派往南越。当南方部队抗击北越的猛攻时，边境城镇安禄被围攻。北方在战争中首次大规模地使用坦克。一支北越师朝顺化行进，碾平了在溪山、康天的前美国基地以及在广治省的卡罗尔基地。北方部队和上百辆苏联坦克面对着南越部队，其中大部分都是不成熟的、毫无经验的士兵。
当轰炸机被从关岛招来从4月到5月打击在安禄的敌军部队时，B－52型战略轰炸机打击的“弧光行动”几乎是立即扩大，使南越部队获得喘息的机会和重组对抗部队的时间。5月1日，顺化防御重组开始，加强的南方师最终从北越手中夺回了被包围的地区。南方充分利用反坦克武器，放慢了北方装甲部队前进的步伐，而B－52突击和海军近海火力支援压制了北越人。.
除了命令加紧B－52行动，海军陆战队也得到命令返回越南并派出几支已返回日本和美国基地的飞机中队。到1972年中旬，只有约500名海军陆战队员仍留在越南。为了还击复活节入侵，4月5日两支海军陆战队F－4中队奉命返回。从岘港起飞后，中队于4月9日开始了作战行动。之后从夏威夷飞来的第三支F－4中队和“珊瑚海”号的海军陆战队A－6中队也加入进来。此外，A－4“天鹰”和从边和飞来的两支海军陆战队中队一起返回南越。边和行动在5月19日开始，主要集中在柬埔寨和老挝边境的入侵点。
当两支F－4J中队被派往距岘港300英里(483千米)，距河内大体相同距离的位于南蓬的部分完成的机场时，海军陆战队空中行动已被扩展到了泰国北部。5年前开始的作为一个配套设施的南蓬从未完成。海军修建营成员被派了进来，1万英尺(3048米)的跑道匆忙建成。6月24日，两支F－4J中队和一支A－6中队一起开始行动。从南蓬飞来的海军陆战队队员称这个十分简朴的设施为“玫瑰园”。
复活节入侵时只有两艘海军航母：东京湾的“珊瑚海”号和“汉考克”号。在香港的“星座”号被立即召回，“小鹰”号也是一样。与此同时，已被派往印巴战争爆发地的核推进“企业”号航母正在印度洋上，它也返回到了北部湾。很快“中途岛”号也加入了进来。这样，到1972年7月，北部湾已有6艘航母，这是战争中的最大数量。所有航母都出动了攻击部队以支持对北越入侵的抵抗行动。
复活节入侵导致大西洋舰队向战区派来了“萨拉托加”号航母。在佛罗里达梅港的“萨拉托加”号在4月8日接到命令：立即装载飞机、燃油、供给和其他原料。60个小时后，这艘大型航母起航。经过一个月的航行，“萨拉托加”号于6月2日抵达扬基航空站。“萨拉托加”号上的飞机执行了数百次支持南越部队的任务，打击了安禄附近的机关枪迫击炮发射点、碉堡和供应区，北越在安禄、湄公河三角洲和西贡附近设置了最强的威胁和攻击。
除了护航大型的A－6和A－7轰炸机部队以外，航母战斗机也使用激光制导炸弹和常规铁炸弹进行打击。6月21日，“萨拉多加”号上的一架F－4J歼灭了第一架米格，8月10日的傍晚击落了第二架。两次击中的都是米格－21。
最后的布雷攻势
在北越竭尽全力入侵的中期，华盛顿方面试图表示一些抵抗。两年多来，总统的国家安全顾问亨利·基辛格(Henry Kissinger)博士与在巴黎的北越的黎德寿(Le Duc Tho)已多次举行秘密和公开会议，试图达成一项停火协议。而北越一会儿同意，一会儿又不同意美国代表的意见。
最后，5月2日，也就是在北越出动了被基辛格称作“战争以来最猛烈的火炮和大量的坦克”，5天以后，基辛格与黎德寿会面。在令人沮丧的交流之后，黎德寿试图确信会取得在南方的最终胜利。基辛格别无他法只能向尼克松总统报告，北越再一次被证实是不会妥协的。
在被基辛格称为“尼克松总统最好的时光之一”中，总统在战争中第一次下令对海防和其他主要北越港口空中布雷，以阻止战争供给的流动。随着在最后规划阶段尼克松总统和苏联主席勃列日涅夫(Leonid Brezhnev)召开了战略首脑会议，国内的公然反对愈演愈烈，南越即将全面崩溃，尼克松已决定冒险赌一把，切断苏联的供给来源。基辛格写道：“在选举年，他(尼克松)在一项他的内阁同僚都质疑的事业上甘冒毁灭其政治前途的风险。”
到布雷决定做出之时，美国情报界估计，河内每年通过海防港接收了包括所有石油在内的210万吨的供给。当时铁路只运送了30万吨，仅是海防总数的1／7。将大部分供给由海上转到铁路上，运输将更为昂贵，且需要时间，并会涉及越来越不信任对方的中国和苏联之间的一致意见。
海军计划布雷行动要数年之久。5月8日，3艘航母上的A－6“入侵者”和A－7“海盗”在北越港口布雷——海防港、鸿基港和锦普港以及几个较小的港口。航母飞行员遭遇了重型高射炮和地对空导弹的射击，但还是将地雷布下了。布雷行动在两个星期内已封锁了北越港口；在接下来的几个月，舰载飞机在海防通道再次布雷。舰载机在12个港口共布下了7996枚地雷。
无数去往北越的商船在途中改道其他地方。滞留在北越的27艘商船停留在那里，没有清除地雷。第七舰队指挥官海军中将威廉姆·P.麦克(William P.Mack)后来写道：“所发生的事情是，除了跨过中国边境的所有进入越南的车辆都停止了。在10天内从海滩没有向我方发射一枚导弹或炮弹。正如我们一直说的那样，北越已耗尽弹药。”一直预测美国会在港口布雷的人已逐渐将来自苏联的大部分的武器交付转移至通过中国铁路运输。
美国的这次新的空中进攻被授予代号“后卫行动”。最初被称为“自由列车”；新名称是考虑包括了空中布雷行动。随着布雷的进行，对北越的轰炸打击激化到了战争中最激烈的程度。战争前3年的“滚雷打击”与1972年恢复轰炸后头4个月的“后卫行动”的影响相比已淡出了人们的视线。除了阻止向南的供应，美国空袭也摧毁了北越的地面部队。当南越在美国空军的严密掩护下重组部队并重新与敌军对抗时，北越已从昆嵩省、波来古市和广治市撤退。因为他们的供给线已被切断，北越的征服计划已被挫败，这是美国军事指挥官相信已久的会使北越投降，或者至少使他们更愿意接受谈判的一个办法。在舰载飞机和空军战斗轰炸机B－52的不断攻击下，河内政府开始显示出表示愿意进行更直接的和平谈判的迹象。
B－52在4月17日对河内和海防进行了首次袭击。空袭引起了美国对战争升级的风暴般的争议，但B－52继续对北越首都攻击直到10月23日，此时似乎北越即将要求停火。
与此同时，7月份驻扎的6艘航母——“亚美利加”号、“汉考克”号、“小鹰”号、“中途岛”号，“奥里斯卡尼”号和“萨拉托加”号继续向北部和南越的纷争之地派遣了一波又一波的飞机。8月，4艘航母特遣部队驶向海防，以保护港口城市，而“中途岛”号的飞机攻击了港口。
在“后卫行动”中，尤其对于对北越的使命来说，天气被证明是一个主要问题。云、雾、雨笼罩着北部海岸，经常使对具体目标的轰炸无法实现。在南方，即使天气不配合，攻击依然以轰炸的形式继续进行，A－7可以向地面位置的雷达定位投掷炸弹。
“奥里斯卡尼”号在这最后一次的巡航中并不轻松。一个螺丝钉故障使航母撞上了在夜间补给的“翼龙”(Nitro)弹药船，导致“奥里斯卡尼”号甲板边缘的升降机破损。该船继续运作。但在这同一时期，船舶失去了螺旋桨，然后不得不返回日本横须贺进行大修。
最后的攻击
1972年10月，在巴黎举行和平谈判并产生停火协议的愿望很快就破灭了。在尼克松总统宣布停止轰炸攻击20°纬线以北的地区以后，北越人拒绝接受。他们再次利用短暂的停火机会修复已被破坏的设施和逐步建立武器库。此外，北越代表团在12月13日走出会谈。同时，南越总统阮文绍对于尼克松寻求的他认为能与北越独自和解的想法十分愤怒，而此时基辛格和他的团队对最初的条约草案已作了69项重大的修改。
几乎别无选择的尼克松总统下令尽最大努力对河内和海防轰炸。1972年12月18日，“后卫行动Ⅱ”开始了第一轮进攻：一波又一波的B－52和F－L111攻击机攻击了河内和附近的机场及导弹发射场。高射炮防御、地对空导弹和米格迎击攻击机；3架巨大的B－52在第一夜就被击落。B－52D的尾枪手称飞机0.5口径的炮塔击落了一架米格－21，这是美国战略轰炸机的第一次歼灭。另一架B－52的炮手在12月24日对北越的大规模轰炸袭击继续进行时摧毁了第二架米格。
尼克松总统对于向河内出动轰炸机的决定受到美国新闻界的严厉批评，也遭到了国会的质疑。面对多年的无休止的冲突，国会考虑削减用于战争的资金或干脆停止所有支出。
河内电台宣布，美国的炸弹投掷到了一个战俘营，数名囚犯受伤。北越杂志文章称一名米格－21飞行员范图安(Pham Tuan)在12月27日击落了一架B－52，但美空军否认了这一说法。
“后卫行动Ⅱ”攻击继续进行到了12月24日圣诞节前夕，一个36小时的暂停开始了。在12月26～27日的晚上，一场精心策划的行动开始了，大量飞机袭击了河内和海防，持续了11天的“后卫行动Ⅱ”达到了顶峰。在15分钟的时间里，120架B－52从3个不同的方向进攻，北越防御疲惫不堪招架不住。空军、海军和海军陆战队出动了113架飞机支援B－52。当天晚上有两架B－52被击落。
“后卫行动Ⅱ”在11天中共计有15架B－52被SA－2导弹击落，还损失了数架空军和海军的支援飞机，大部分为攻击地对空导弹发射点的F－111和A－6。在B－52到达之前，海军飞机飞抵机场压制攻击，尤其是对河内地区的主要米格基地白马市，以及其他机场进行攻击。在这些密集的B－52攻击中，从南越飞来的海军陆战队EA－6A“入侵者”和舰载海军EA－6B“徘徊者”受雇来检测和干扰敌人雷达，以协助突破目标的B－52。EA－6A是“入侵者”的双座改装版。EA－6B“徘徊者”是除了飞行员以外还能容纳3名电子对抗操作员的飞机；它是当时最有能力的战术电子战飞机。EA－6B在1971年1月进入海军服役；“徘徊者”的第一次部署是在1972年6月一支4架飞机的分遣队部署到“亚美利加”号航母上。
在“后卫行动Ⅱ”中，EA－6A和EA－6B每天要执行3～4次任务。开始“徘徊者”被禁止飞越陆地。他们的服役对于探测和干扰配合SA－2导弹和高射炮的雷达是非常宝贵的。
美国海军飞机仅在1972年12月击落一架米格，这是自9月海军陆战队歼灭敌机以来海军飞行员的唯一的一次歼灭。12月28日，“企业”号航母上的一架F－4J击落一架米格－21。除了12月B－52歼灭的两架米格外，空军声称“鬼怪”在12月击落了3架米格。
1972年12月28日，海军也因米格最后一次损失一架飞机，“大企业”号的一架RA－5C“民团团员”被一枚米格－21发射的“环礁”(Atoll)空对空导弹击中，尽管伴随的“鬼怪”做出了努力。“民团团员”的飞行员弹出，成了一名囚犯；海军飞行人员在事故中丧生。
B－52袭击行动一直持续到12月29日，北越人表示可能会恢复谈判。对港口布雷和对河内及海防密集打击的整个“后卫行动Ⅱ”至少暂时将北越带到了谈判桌旁。当时的参谋长联席会议主席、海军上将托马斯·H.摩尔(Thomas H.Moorer)说：“我深信‘后卫行动Ⅱ’会成为谈判的催化剂。”因此，尼克松总统下令停止轰炸。随着“后卫行动Ⅱ”达到顶点，美国空中行动急剧下降。
EA－6B“徘徊者”与由其衍生而来的A－6“入侵者”相似。格鲁曼公司生产了170架电子对抗机。4座EA－6B因垂直尾翼上的电子吊舱很容易识别。多达4个的干扰吊舱可以像高速反辐射导弹和反雷达导弹那样悬挂在翼下塔架。多次的升级使这些飞机有效地服役到了21世纪。(约翰·利恩霍茨，《美国海军》)
一个难以预测的结局
在1972年11月的选举中推选了尼克松总统的美国公众要求快速的结果。当1973年1月3日，美国飞机开始在20°纬线下对北越轰炸打击时，会谈重新开始。
美国国防部1月9日批准战斗机追踪攻击轰炸机的米格，必要时可径直穿过北越的狭长地带。3天后，“中途岛”号上的一架F－4J使用“响尾蛇”导弹击落了战争中的最后一架米格，米格坠落在了北部湾的北面。“中途岛”号上的战斗机击落了越南战争中的第一架和最后一架米格。
海军和海军陆战队战斗机及攻击机已在空对空作战中摧毁了58架米格和两架An－2双翼运输机；“亚美利加”号航母上的一架海军陆战队F－4J也歼灭了一架米格－21。两名海军陆战队飞行员在和海军交班时各击落了一架米格。美国空军在整个战争中共击落137架米格，其中两架是被B－52的机尾炮击中的。
大部分海军歼灭的米格都是被“响尾蛇”导弹和“麻雀”导弹击中。F－8“十字军战士”击落的18架米格中只有一架完全是用机关炮击落；其余的都是由“响尾蛇”或由导弹和火炮共同完成。但是海军“无枪炮”F－4“鬼怪”所歼灭的37架米格全是被导弹击中。两架被A－1H“空中袭击者”击中的米格－17也是被枪炮击落，而A－4C“天鹰”击落的一架米格－17是无制导“祖尼”火箭的牺牲品。航母上的F－4J用“响尾蛇”击落了海军陆战队完成的唯一的一次米格歼灭。
基于美国数据，空对空作战中米格－美国的交换比率为：
海军F－8 6.00：1
海军F－4 5.42：1
空军F－4 3.07：1
空军F－105 1.37：1
总体上F－4对米格的交换率为3.38：1。
北朝鲜飞行员驾驶了部分北越米格。朝鲜飞行员并不成功：在1967年两个月的时间里至少有14名被击落。由于这些损失，朝鲜飞行员被“打包……返回”。
虽然苏联操纵北越防空系统并训练越南飞行员，但苏联并没有执行作战任务，因为他们已在朝鲜战争中。此外，北越记录显示，美国战斗机的确在1972年11月11日击落了一架米格－21U“蒙古人”(Mongol)双座教练机。据报道，驾驶了未武装训练机的苏联教练和他的越南学生被4架美国“鬼怪”追击。燃油已经快要耗尽的米格由地面控制雷达制导，逃脱了美机的追踪。米格避开了几枚“响尾蛇”导弹。接着，当由于燃料耗尽引擎停止时，苏联人和他的学生从飞机中弹出。过了一会儿，一枚“响尾蛇”摧毁了被他们遗弃的飞机。然而，美国的纪录显示，那一天空军或海军的飞行员并没有击落敌机。
最后，1973年1月23日宣布停火。美国和北越谈判者在巴黎同意结束战斗，交还战俘，并清除港口的地雷。美国报纸刊登了政府的宣言《载着荣誉的和平》。1月27日，指挥官丹尼斯·维琪曼(Dennis Weichman)将他的A－7E“海盗”带回了“奥里斯卡尼”号，完成他的第625次作战任务，他是执行任务次数最多的海军飞行员。
同一天，美国在东南亚最后一次损失了一架舰载飞机。1973年1月27日，“企业”号航母上的一架F－4J“鬼怪”被广治附近的高射炮击落。在接下来的两天的行动中又损失了3架舰载机：“星座”号上的一架A－7E在夜间训练中消失，两架F－4J“鬼怪”在飞行中相撞。
在1973年的行动中，一架海军陆战队配备了反雷装置的CH－53A／RH－53A“海种马”对北越海防港进行排雷。这些直升机被分配到了“新奥尔良”号直升机航母上的海军HM－12扫雷中队。从直升机的后方看去，匝道显示排雷“雪橇”正被高速拖动。(《美国海军》)
1972年5月开始清除北越港口布的地雷。这些地雷具有定时器，过一段时间之后就需拆除，否则电池耗尽后就不再起作用。此外，出于实际和政治方面的原因必须进行一次彻底的扫雷。海军和海军陆战队的CH－53“海种马”直升机配备了反雷装置。1973年1月，从“仁川”号(Inchon)、“新奥尔良”号(New OrJeans)和“的黎波里”号(Tripoli)直升机航母和其他两栖舰艇上起飞的“海种马”对海防和其他港口进行了扫雷。几艘海面上的扫雷艇也参加了这次代号为“最后清扫”的行动。7月27日行动结束。
美国最长和最令人沮丧的战争已经告一段落。最后一批美国军队“越战老兵”被空运出来，所有的设施和设备被转交给南越部队，而77特遣部队的大部分船舰驶过了地平线。
在巴黎签署的停火协议并不意味着东南亚战争的结束。柬埔寨的首都金边几乎与世隔绝，面临着逼近的饥饿。其通往外界的唯一生命线是在湄公河上小艇船队。船队4月5日抵达金边，由最初的18艘仅剩下8艘。“企业”号上的飞机以及泰国基地的空军飞机对敌人进行打击。美国为此于4月19日停止“最后清扫”行动。
然而，到1973年6月，各方已同意改进停火协议，到8月15日，所有美国大使馆对柬埔寨和老挝的打击都已停止。老挝人已经接受了一个联合政府，柬埔寨基本上是自己照料自己。很明显，基辛格博士并没有达到“载着荣誉的和平”。巴黎会谈唯一积极的结果是释放了566名美国战俘。
对在西贡的美国人疏散于1975年4月12开始，海军陆战队、空军和中央情报局提供直升机运输。“中途岛”号和“企业”号被从南中国海域召回来掩护疏散。“企业”号第一次部署了一种新型战斗机——F－14A“雄猫”。
一名海军陆战队上尉帮助一名从一架海军陆战队HMM－165中队CH－46D“海骑士”上下来的越南女子。登陆航母上的61架海军陆战队CH－46和CH－53在从西贡到美国船舰大约80英里(129千米)的距离间共飞行了556次；10架空军CH－53和MH－53直升机共执行了82次疏散飞行。(《美国海军》)
当北越部队席卷南下，向西贡挺进时，两支F－14中队在西贡疏散“频繁风暴行动”中提供战斗机掩护。较老的“珊瑚海”号和“汉考克”号提供了额外的支持。“中途岛”号将它大部分的空中部队留在了菲律宾，装载了10架空军CH－53和HH－53“海种马”直升机用于疏散。美国国务院建议航母为1500名美国和越南的被疏散者做好准备。已经做好了为3000人提供食物和床位的准备。岛式上层建筑上竖立了两架M60机关枪以掩护飞行甲板，武装的海军陆战队队员在飞行甲板和飞机库甲板的关键位置上站岗，处理行动的海军官员配备了0.45口径的手枪。
4月25日，北越部队正在向西贡挺进。近海的4艘航母上的飞机猛烈袭击了城市，并为“中途岛”号上已经开始搭救即将离开西贡的美国人和特定南越官员及他们家人的直升机护航。
南越飞机也尽力掩护疏散——F－5和A－37对行动进行控制。掩护疏散行动直到4月30日的上午。其他飞行员驾驶着F－5和A－37飞到泰国；还有一些乘坐直升机飞到近海的美国船舰上，他们从直升机中跳出，希望能够被人营救。一名南越空军少校携妻子和5个孩子驾驶一架O－1“飞狗”(Bird Dog)在反复的飞过并扔下一张请求允许着陆的便条后，成功将他的飞机着陆在了“中途岛”号上。甲板最终被清理干净，他将他的螺旋桨推动观察机降落在航母上。几架越南UH－1“休伊”和CH－47“切努克人”直升机也降落在“中途岛”号上。一架“休伊”上有52人，大部分是老人和小孩；它飞得如此之低，以至于以地面效应在水面上飞过，几乎很难获得足够的高度(因为燃料耗尽)在“中途岛”号的飞行甲板上飞过。
美国和越南直升机将1400名美国人和5600名南越人从西贡带到了“中途岛”号和近海的两栖船舰上。航母上承载了3500名越南人。在疏散中，一架海军陆战队CH－53在一次飞行中装载了80多名男子、妇女和儿童；海军陆战队“海上骑士”装载了大约60人。当一架CH－46直升机在海上坠毁时，两名海军陆战队直升机飞行员在行动中丧生。
除了美国军用直升机，约20架中情局挂牌公司——美国航空公司的直升机和南越空军直升机将难民运送到近海的美国船舰上。这些直升机一般都被推入海中，以保持飞行甲板畅通；图片中是一架南越UH－1“休伊”在卸载完后，被从“蓝岭”(Blue Ridge)指挥舰上推下。(《美国海军》)
为美国政府和情报机构工作的数以百计的越南人留在了美国大使馆和城市周围的其他各点。1975年4月30日，北越坦克驶入西贡，并驶过总统府的大门。
“中途岛”号是参与冲突的17艘攻击航母中的最后一艘。每艘航母从1964～1975年被部署到东南亚水域1～10次：
“亚美利加”号(3) “无畏”号(3)
“好人理查德”号(6) “小鹰”号(9)
“星座”号(8) “中途岛”号(9)
“珊瑚海”号(8) “奥里斯卡尼”号(10)
“企业”号(7) “突击者”号(8)
“F.D.罗斯福”号(1) “萨拉托加”号(1)
“福莱斯特”号(1) “香格里拉”号(1)
“汉考克”号(9) “提康德罗加”号(7)
“独立”号(1)
自1969年6月30日被定级为反潜航母的“香格里拉”号航母在1970年作为“有限攻击航母”部署到了越南，“无畏”号也是一样。承载着两支F－8H中队和3支A－4C／E中队的“香格里拉”号从1970年3～12月在扬基航空站行动。“提康德罗加”号作为攻击航母做了5次部署；还有承载了反潜空中部队的反潜航母。4艘其他的反潜航母也参与到了冲突中：
“本宁顿”号(4) “奇尔沙治”号(4)
“大黄蜂”号(3) “约克城”号(3)
几艘前美国护航航母配置调整成了飞机货轮(AKV)，由美国海军军事海运局的民用船员操作，像一艘外国航母那样将飞机和部队运到南越。改装为快速运输舰的澳大利亚皇家海军舰艇“悉尼”号在战争中共21次行驶到南越，为澳大利亚特遣队运送部队、直升机、车辆和设备。
“马亚克斯”事件
在南越崩溃后不久，美国的决心经历了在东南亚地区的最后一个考验。从1968年朝鲜扣押了“普韦布洛”号，到柬埔寨炮艇于1975年5月12日扣留了美国商船“马亚克斯”号。“马亚克斯”号当时正在公海上行驶前往泰国，这时它被一艘小炮艇拦截，船上的40名船员被柬埔寨政府俘获。南越西贡政权刚刚垮台，这一些事件大大出乎了美国政府的预料。
从尼克松总统手中接管政府还不到一年的杰拉尔德·R.福特(Gerald R.Ford)总统感到必须迅速采取行动。尼克松因水门事件成为唯一辞职的美国总统，蔓延在整个国家的挫败感要求必须采取强有力的积极的行动。
在5月12日的美国国家安全委员会(NSC)会议上，国务卿亨利·基辛格问：“我们在事件所在地的周围都有什么?”这是自20世纪60年代起美国在面临危机时一直被问及的一个问题：“航母哪去了?”
当时“珊瑚海”号航母在前往澳大利亚参加“珊瑚海战役”纪念的途中，而规模较小的“汉考克”号在菲律宾的苏比克湾。此外，还有从B－52战略轰炸机到U－2侦察机众多的美国飞机在泰国基地。副总统纳尔逊·洛克菲勒(Nelson Rockefeller)在国家安全委员会会议上说：
我认为这将被视为测试案例。我认为这将在南朝鲜受到判断。我记得“普韦布洛”案件。我认为我们尽快拿出一些强有力的东西。透露一个信息，使人们不愿这样做。
我认为强烈的反应是合乎程序的。世界应该知道我们将采取行动，并且我们将迅速采取行动。我们将对行动采取立刻的反应。我不知道是否我们有任何能够打击的目标，但我们应该考虑这一点。如果他们得到任何人质，这可以永远继续下去。
洛克菲勒重申，仅仅移动航母“并不是行动”。此外，担心延误将使国会卷入，“鸽派将开始谈论”。他宣布：“但是，除非柬埔寨人受到伤害，否则这个格局将不会被打破。”
一支由288名海军陆战队队员组成的部队被迅速聚集在泰国乌达宝的美军空军基地。在部队集结时，一架直升机在船上坠毁，23人全部丧生。利用空军CH－53“海种马”直升机，海军陆战队在5月15日的黎明攻击了柬埔寨海岸的孔泰岛，他们认为“马亚克斯”号的船员被关押在该岛上。
作为有限攻击的反潜航母“无畏”号行驶在途中，飞行甲板上展示着A－4“天鹰”和A－1“空中袭击者”。该船在越南战争期间从反潜到有限攻击的角色转换上显示了飞机航母的内在灵活性。注意航母右舷甲板边缘的电梯和它前端电梯的形状。中心线后方的电梯在“埃塞克斯”级航母的现代化改造中被拆除。(P.M.霍瓦特《美国海军》)
实际上，还并不知道“马亚克斯”号船员的位置；有未经证实的报告说，船员已乘小船被释放到了暹罗海湾地区，等待救援。“海种马”将他们的部队降落在孔泰岛，立即遭到了已预料越南攻击的柬埔寨防御大部队的激烈的小型武器射击。两架直升机在试图要么着陆要么卸载部队后起飞时被击落。初步突击力量其余的CH－53设法返回了乌达宝，只剩下海军陆战队被困在重重火力之下。
同时，3架空军直升机将海军陆战队队员降落在美国护卫舰“哈罗德·霍尔特”号(Harold E.Holt)，以形成一支袭击“马亚克斯”号的攻击队伍。然后，他们在舰载机的支援下，冲进商船，但发现该船已经被遗弃。重压之下的海军陆战队队员只能留在孔泰岛上。美海军和空军飞机对柬埔寨本土进行了一整天的攻击，以阻止柬埔寨加强该岛上特遣队的企图。幸存的海军陆战队队员在夜幕降临前在猛烈的炮火下被空运出来。整个美军的伤亡情况是：除了在泰国的直升机事故中丧生的23人以外，18人死亡、3人失踪、50人受伤。
与此同时，柬埔寨已释放了“马亚克斯”号的船员，并用一艘渔船将他们返回到他们的船舰。美国对柬埔寨政府没有批准的“马亚克斯”号扣留的强有力的反应，明显确保了船员的释放。“马亚克斯”号的船长在向对于他的船员的帮助致谢后不久就访问了“珊瑚海”号。
“马亚克斯”号事件画上句号之后，在东南亚的美国人逐渐减少。接近11年的作战终于结束。在公海上受到袭击的一艘美国船和海军航母部队的部分人员已经重新投入到新的服役中。出于所有意图和目的，美国仍在西太平洋地区保持航母巡逻，但美国在南中国海域保持了30年的舰载航空兵已告一段落。
1964年行驶在海上的澳大利亚皇家海军“悉尼”号在越南战争期间作为一种快速运输舰使用，以支持在南越作战的澳大利亚军队。岛式上层建筑的前面和后面都安装了起重机来搬运重型装备；所有航空传动装置已从船体上拆除。建造时为英国小型航母“恐怖”号，它在1948年12月被编入澳大利亚皇家海军。(澳大利亚皇家海军)
1965年一架RF－8A“十字军战士”侦察机的影子掠过宋江河上一艘熊熊燃烧的北越马达鱼雷船。这架“中途岛”号航母上起飞的照相飞机只是飞到北越、南越、柬埔寨和老挝的数千架海军和海军陆战队RF－8和海军RA－5C“民团团员”中的一架。这些出色的飞机后来被由F－14“雄猫”所承载的战术空中侦察吊舱系统(TARPS)所取代，之后又被共享侦察吊舱系统(SHARPS)的F／A－18“大黄蜂”取代。这些吊舱式侦察系统并不像专门的侦察机那样有效，它们的战斗机飞行员缺乏VFP、VAP和RVAH中队飞行员的专门的训练和执行任务的经验。(《美国海军》)
