南大西洋上的航空母舰之战·第二十

作者：诺曼·波尔马·美国

出自————《航空母舰·1946－2006——航空母舰发展史及航空母舰对世界的影响》

出自————《战争通史》

　　 两艘轻型航母(老练的英国皇家海军舰艇“竞技神”号和崭新的“无敌”号)能够帮助英国海军重新夺取福克兰以及南乔治亚群岛。当马尔维纳斯群岛战争开始的时候，热衷以地面为基础飞行的英国政府正致力于缩减航母数量。然而皇家空军未能在战争中提供有效空中部署。图中的“竞技神”号在靠近滑跳装置的地方停泊着“海王”直升机；而一架美国海军SH－2轻型机载多用途系统Ⅰ直升机正在该船上方盘旋。(《皇家海军》)

　　 马尔维纳斯群岛(英国称福克兰群岛)很早就被阿根廷所占据，其官方将岛屿称为马尔维纳斯群岛。马尔维纳斯群岛距阿根廷北部350海里(648.20千米)，距英国西南部7000海里(12964千米)。据马尔维纳斯群岛东部700海里(1296.40千米)处的南乔治亚的所有权也引起了争议。1981年年末，阿根廷政府宣布收复总人口约为3000人的马尔维纳斯群岛。

　　 南美武装力量权威罗伯特·舒纳(Robeaz Scheina)博士写道：

　　多年来与英国政府磋商无果是根本原因。其他原因还包括：由经济状况所引发的国内压力需要由军政府来压制；(海军上将)乔治·阿纳亚(Jorge Anaya)的愿望是收复群岛的个人职责的体现；并且军政府希望放弃历史遗留物。

　　 海军基地巡逻舰“坚持”号(Endurance)承载了两架轻型直升机和一支皇家海军陆战队分遣队，“防护”这些英国的属地。当英国和阿根廷之间的矛盾于1982年3月激化时，两艘英国核推动攻击潜艇(SSN)被部署到南太平洋地区。

　　 当时的阿根廷海军所召集到的军事力量包括：1艘航母、1艘巡洋舰、7艘驱逐舰(有些配有“飞鱼”(Exocet)反舰导弹)、一些小型舰船以及2艘新型的德国造的209型潜艇和1艘古比(GUPPY)式样的战时造的美国潜艇。

　　 这艘航母是“5月25日”号，它是最后一艘皇家海军“巨人”(Colossus)级轻型航母。这艘被称为“庄严”号(Venerable)的航母在1945建造完成之后，于1948～1968年作为“卡雷尔·多尔曼”(Karel Doorman)级航母在荷兰海军服役。1968年4月，整修过程中的一场发动机舱的大火将它毁坏，随后被闲置起来等候差遣。然而，10月份，它被卖给了阿根廷，之后在鹿特丹进行修理。人们用从未完成的英国轻型航母“大海兽”号(Leviathan)上面拆卸下来的炸弹和涡轮机来装配“庄严”号。经过进一步改装之后，1969年，“庄严”号加入阿根廷海军，成为“5月25日”号。

　　 1982年初，它被配备了20架飞机，包括：

　　　　5架“超军旗”(Super Etendard)战斗轰炸机

　　　　10架A－4Q“天鹰”战斗轰炸机

　　　　5架S－2A“搜索者”反潜巡逻机

　　 然而，“超军旗”战斗机不能从航母起飞，因为航母上只有一个弹射器，并且最大速度是20海里／小时(37.04千米／小时)。在随后的战役中，超军旗战斗机从位于南美洲南端火地岛的格兰德河机场起飞。

　　 由法国所制造的超军旗战斗机在1981年末就加入了第二海军轰炸战斗中队开始服役。在接受命令的14架飞机当中，共有5架执行飞行任务。由于飞行员在机上的飞行时间有限，因此他们很适合操作法国制造的“飞鱼”反舰导弹。然而到1982年为止，仅有5枚机载导弹被派送作战争之用。当从舰船上发射由法国所开发的飞鱼反舰导弹时，它的射程是25英里(40.23千米)，而当从飞机上发射时，其射程远远超过30英里(48.28千米)。作为掠海导弹，它具有364磅(165.11千克)高性能炸药的弹头。当时的阿根廷政府致力于从各种途径公开或隐秘地获取更多的“飞鱼”导弹。

　　 阿根廷海军空中力量同时还包括两架超龄SP－2E“海王星”侦察机以及大量的教练机、运输机和直升机。阿根廷空军力量拥有46架A－4B／C“天鹰”轰炸战斗机、11架“幻影Ⅲ”(Mirage Ⅲ)战斗机、34架“匕首”(Dagger)战机(以色列基于“幻影V”(Mirage V)所制造的战机)、6架“堪培拉”(Canberra)Mk62轻型轰炸机、25架“普卡拉”(Pucara)地面攻击机、大量运输机和教练机以及非常引入注目的两架KC－130“大力神”(Hercule)巨型运输机。由这些飞机所组成的空中力量具有很强的战斗力。然而，从本土起飞这一现实却制约了战斗机的表现。例如，“匕首”是一架2马赫速度战机，需要在飞越马尔维纳斯群岛时甩掉油箱，正是这一动作致使它无法以1马赫速度飞行。

　　　　 英国海军历史学家埃里克·格鲁夫说道：

　　战后最显著也是最出乎意料的海军战役便是1982年的马尔维纳斯群岛战役。在这次战役中，皇家海军必将遭受其在第二次世界大战后的最严重的战舰损失，但却标志了其跨越几千英里向外扩展势力的成功。

　　 1982年4月2日，几百艘阿根廷潜艇和突击艇在福克兰首府史丹利港附近的几处区域登陆。登陆力量中包括一艘“5月25日”号航母，上面载有1500名士兵。阿根廷部队通过直升机、登陆艇和水路牵引车登陆。停留在史丹利港的69艘皇家海军潜艇和11名海军成员 [ 注：?? ] 进行了抵御入侵的战斗，但不久接到政府首脑的命令，为避免进一步流血战争而投降。

　　 次日，阿根廷部队又在位于马尔维纳斯群岛以西780英里(1255.23千米)处的南乔治亚群岛大规模登陆，那里的局势更为复杂。早在1982年3月19日，阿根廷的42名救援队员就已经在南乔治亚群岛登陆，并且插上了阿根廷的旗帜。第二天，英国皇家海军舰艇“坚持”号从史丹利港出发，同时出发的还有14艘皇家潜艇、9艘来自史丹利卫戍部队的潜艇。这23支力量于3月23日在南乔治亚登陆。3天以后，100支阿根廷部队乘船到来，以保护其救援队员。

　　 继在马尔维纳斯群岛大规模登陆后，更多的阿根廷力量与4月3日在南乔治亚登陆。皇家海军陆战队进行了简短但是有力的反击。他们向敌军发射了几枚导弹，击沉了一架承载阿根廷部队的“美洲豹”(Puma)直升机，摧毁了另一架直升机，并向一艘携带反坦克武器、机关枪和狙击手火力的轻巡洋舰发射导弹。敌军遭受种种打击之后投降。

　　 英国政府为驱逐阿根廷部队进行了种种外交努力。4月12日，英国在马尔维纳斯群岛周围200英里(321.85千米)处设置了潜艇禁航区，以对抗阿根廷海军力量。23日，英国警告阿根廷，其任何涉及干预英国驻南太平洋军事力量的行动都将被“妥善处理”。

　　 英国的选择

　　 英国进行南太平洋飞行任务的最近基地就是具有3000英尺(914.41米)跑道的斯巴达机场，它位于非洲最南角的阿森松岛，距英国3700英里(5954.30千米)，距马尔维纳斯群岛3000英里(4827.81千米)。两艘英国核推动攻击潜艇被迅速派遣到了马尔维纳斯群岛。4月2日，即马尔维纳斯群岛被入侵当天，海军少将约翰·桑迪·伍德沃德(John Sandy Woodward)领导了来自直布罗陀南部的一支武装力量，包括5艘驱逐舰和2艘护卫舰。而位于朴次茅斯的“竞技神”号和“无敌”号航母也做好了战斗准备。

　　 海军少将伍德沃德是潜艇专家，他为重新夺回马尔维纳斯群岛制定了作战对策。早在几周的阿拉伯海的军事演习中，伍德沃德就指挥了1艘驱逐舰、3艘护卫舰、3艘海上补给舰与一支美国航母兵团进行虚拟攻击。初始距离距美国军舰“珊瑚海”号200海里(370.40千米)。航母飞机在演习一开始就注意到了伍德沃德的舰队。果断的少将仍然命令驱逐舰继续前进11英里(17.70千米)以接近航母，并且虚拟发射了4枚“飞鱼”导弹。伍德沃德写下了他在演习中的两条经验：

　　一是注意在战役中不要过分关注一个目标而忽视另外一个目标；二是在有限战争中，在天气良好的夜幕下，一艘老旧的驱逐舰或者巡洋舰，在11英里(17.70千米)距离内完全可以成为战斗群中现代化打击航母的目标。

　　 皇家海军在1982年年中时拥有3艘垂直短距起落飞机航母，即可敬的“竞技神”号(完成于1959年)、“无敌”号(完成于1980年)以及崭新的“光辉”号(完成于1982年)。另外一艘垂直短距起落飞机航母，“皇家方舟”号正在建造当中。1982年2月，英国政府和澳大利亚政府一致同意出售“无敌”号，替代皇家海军舰艇“墨尔本”号(Melbourne)；而“竞技神”号则等候处置。

　　 4月5日，“竞技神”号和“无敌”号从朴次茅斯出发。除了飞机之外，它们还携带了1500名皇家海军陆战队员。“和平时期”的两艘垂直短距起落飞机航母通常载有5架“海鹞”战斗机和10架“海王”反潜直升机。当航母出海时，“竞技神”号上承载了12架“海鹞”战斗机和9架“海王”直升机，而“无敌”号则承载了8架“海鹞”和11架“海王”。一共20架固定翼战机和20架直升机组成了英国以航母为基础的全部空中力量。

　　 皇家空军接受命令，以从向南航行的“大西洋运送者”号(Atlantic Conveyor)上一个中队的“海鹞”GR.3飞机增强航母力量。然而，“海鹞”飞机的调整和训练使皇家空军错过了航行时间。GR.3飞机不具备抗腐蚀性，也不能携带“响尾蛇”导弹，它用于调平和指引方向的惯性平台不适合在运动中的飞行甲板上进行排列对齐。

　　 10架皇家空军飞机从英国出发，飞行了4600英里(7402.64千米)，途中经历了几次空中燃料补给，终于来到了阿森松岛。6架联邦航空局“海鹞”战斗机也在当月到达阿森松岛，另外4架皇家空军“鹞”式战斗机也在6月初飞到那里。(详见图表20－1)

　　 正当两艘航母向南航行的时候，由法国出发的飞机携带“飞鱼”导弹飞越航母上空，协助英国航母训练侦察来自飞机和导弹的雷达信号。包括大型油轮“伊丽莎白二世”(Queen Elizabeth Ⅱ)和“堪培拉”在内的更多英国舰船纷纷加入，作为军队战舰被调遣。在去往马尔维纳斯群岛的路途中，航母及其两栖和辅助战舰借助“海王”战机和“威塞克斯”直升机运输了大量人员和设备。最终，共有110艘英国舰船参与收复马尔维纳斯群岛的战争，其中包括：5艘核潜艇、1艘柴油发动机发电潜艇、2艘垂直短距起落飞机航母、36艘其他战舰、22支海军舰队辅助船以及45艘载有自愿者船员的商船。

　　 当舰船向南航行并且出现在行动区域时，船上的人员和设备可以经常进行交换。然而一场灾难在5月19日发生了，当时的“海王”战斗机正从“竞技神”号上将空军特种部队(SAS)转移到“无畏”号两栖舰上，一只大海鸟被吸入了“海王”战机的引擎，超重的直升机被拖曳到了水中。22人遇难，包括2名机组人员、18名特种部队队员、1名皇家信号部队队员以及1名皇家空军军官。只有9人生还，但是都受到了惊吓且体温偏低。

福克兰岛战役

　　 英军的第一场袭击针对南乔治亚进行，那里对于阿根廷来说非常遥远，以致以地面为基础的战机不能为小型阿根廷卫戍部队提供补给。第一次行动发生在4月25日，且远离南乔治亚，当时来自护卫舰的直升机击中了阿根廷古比潜艇“圣菲”号(Santa Fe)的表面，将其摧毁并且迫使其在葛利特韦根港寻求庇护，并最终在那里沉没。同一天，皇家海军陆战队和特种部队力量重新取得了南乔治亚，该岛为船只修理和维护提供了前方锚地。

　　 1982年4月5日，“竞技神”号垂直短距起落飞机航母从朴次茅斯出发，驶往南太平洋，与它同行的还有外形略小的“无敌”号。它们是皇家海军在当时所操作的仅有的两艘航空母舰。士兵和大部分船员都集结在“竞技神”号的飞行甲板上。送行的人们聚集在码头上，为这两艘航母的南太平洋之行祈祷。(帝国战争博物馆)

　　 空中战争开始于5月1日。一架皇家空军“火神”轰炸机从阿森松岛起飞(伴随5次飞行途中燃料供给)，在黎明之前袭击了史丹利港的飞机跑道。轰炸机投下了21枚1000磅(453.60千克)的炸弹，仅有一枚击中跑道。舰载“海鹞”战斗机继“火神”之后也发起了进攻。9架“海鹞”战机袭击了史丹利港跑道，另外3架于黎明前袭击了鹅原的小型跑道。散落的炸弹摧毁了鹅原的3架阿根廷“普卡拉”轻型攻击机。这是“鹞”式战机的首次战役。

　　 也是在同一天晚些时候，3艘英国战舰包围了主岛，进行岸上轰炸。“海鹞”击退了威胁舰船的一架轻型攻击机。这些空中和地面打击意图通过登陆将阿根廷海军和空军驱逐出去。

　　 靠近英国舰船的阿根廷飞机是从福克兰的一条飞机跑道起飞的。来自阿根廷基地的空军力量——“匕首”战斗机接近了目标，但是无法在低纬度与“海鹞”战机对抗，因为在同纬度速度略慢的垂直短距起落飞机在操控性上更强，并且最大速度也近似于丢弃了油箱的“匕首”。第二轮进攻在下午开始了。来自阿根廷本土的攻击机利用加农炮成功地摧毁了一艘英国护卫舰。而船上的英军指挥官则指挥“海鹞”战机击落了两架“匕首”和一架“堪培拉”轰炸机；另外一架被破坏的“匕首”降落在史丹利港，却被来自“阿根廷”(Argentine)的防空火力所击中。

　　 截至4月27日，阿根廷所集结的地面力量已经分成4个组对抗英军在福克兰以及阿根廷本土的攻击。主要作战小组是TG79.3，其成员包括一艘带有6英寸(152.40毫米)口径炮的“贝尔格拉诺”号(General Belgrano)巡洋舰(前美军“凤凰”号(Phoenix)战舰)和两艘前美军驱逐舰，驱逐舰上装备有“飞鱼”导弹。另外一个主要作战小组TG79.4的组成包括“5月25日”号航母和两艘现代的英国制导导弹驱逐舰。英军的岸上轰炸是其瞬间登陆史丹利港的预兆。“5月25日”号航母包围了目标，为空袭做好了准备。5月2日清晨平静安详，航母没有发动携带炸弹的“天鹰”战机而撤退。同样在那天清晨，两架阿根廷海军“超军旗”战机携带“飞鱼”导弹从位于火地岛的格兰德河海军基地出发，原计划的对敌攻击却因为错过了与空军KC－130“大力神”式巨型运输机在途中的燃料补给地点而夭折了。

　　 更不幸的是“贝尔格拉诺”号巡洋舰。30日，英军“征服者”号(Conqueror)核潜艇发现“贝尔格拉诺”号正在从油轮上获得燃料。5月2日下午，该潜艇接受海军少将伍德沃德的命令跟踪巡洋舰，并为进攻做好准备。成功打击美军“珊瑚海”号舰船的伍德沃德深知来自携带“飞鱼”导弹的水面潜艇的威胁。“征服者”号向巡洋舰发射了3枚鱼雷，两枚击中目标，使服役44年之久的舰船瞬间翻滚沉没。第三枚鱼雷击中了附近的一艘驱逐舰，但并未使之爆炸。其中一艘驱逐舰发射了深水炸弹，但均未击中目标。“贝尔格拉诺”号上的1200名船员中，有321人随船沉没，在随后的1～2天中，人们在漂浮于寒冷海水中的木筏上又发现了一些幸存者。

　　 “贝尔格拉诺”号的沉没使得阿根廷海军向沿海水域重新集结包括“5月25日”号在内的水面战舰力量。来自于潜艇的威胁仍然存在，以柴油发动机发电的“圣路易斯”(San Luis)潜艇仍然威胁着英军。驱逐舰和护卫舰直升机及间或有舰载“海王”战机无情地追踪着潜艇。潜艇指挥官宣称拥有攻击英军航母的机会，但射击控制板的错误布线使他的鱼雷徒有虚名。英军发射了反潜鱼雷和深水炸弹，同样毫无效果。

　　 英军力量所面对的最大威胁就是战机以及5枚空中发射的“飞鱼”导弹。5月4日清晨，航母从史丹利港出发，在海上航行了500英里(804.63千米)。一架阿根廷海军SP－2E“海王星”战机截获了来自3艘英国驱逐舰的雷达讯号。作为回应，两架携带“飞鱼”导弹的海军超军旗战机从格兰德河机场起飞，对两艘英国航母进行攻击。超军旗战机为躲避雷达的监测，在低纬度 [ 注：?? ] 下飞行并靠近了战舰，然后在120英尺(36.58米)的空中突然出现，通过雷达系统锁定目标并发射了导弹。然而，一艘驱逐舰还是监测到了飞机的雷达讯号，并且追踪了该飞机。驱逐舰利用一些零星目标引开导弹。另外一艘排水量为3500吨名为“谢菲尔德”(Sheffield)的驱逐舰的电子侦察系统由于使用了卫星通信系统而被降级。它的右舷被“飞鱼”导弹击中，导弹穿越船体到达机械舱。364磅(165.11千克)的弹头没有爆炸，而未燃尽的导弹推进剂和船舱内的易燃物则引发了大火，火势很快失控。第二枚“飞鱼”导弹与护卫舰擦身而过后，因其雷达系统受到干扰而坠入大海。

　　 “谢菲尔德”的火势失控后，海军由于担心弹药库爆炸以及潜艇袭击而放弃了它。船上共有20人遇难，24人受伤。事后虽然人们对严重烧毁的舰船进行了拖曳，但它还是在5月10日沉没于汹涌的海水中。

　　 海军上将伍德沃德深知，一旦“飞鱼”导弹击中两艘航母中的任一艘，致使其不能参战，那么收复马尔维纳斯群岛的计划将会毫无疑问地被推迟。于是，他命令舰船远离岸上停泊，并且限制“海鹞”战机只能进行有效高空轰炸，因为低空攻击会消耗过多的燃料。他所率领的驱逐舰和护卫舰在夜间包围了马尔维纳斯群岛，并且用船上4.5英寸(114.30毫米)口径炮轰炸了阿根廷军队。另外，海王直升机也阶段性地向岛上运送武装力量，进行巡逻和阴谋破坏活动。

　　 人员、武器以及给养物资的跨甲板交换是英军作战行动中的经常行为。图中的“海王”直升机正在一艘两栖舰船和“竞技神”航母之间搬运给养物资。在英军收复马尔维纳斯群岛战役中，大约有200架联邦航空局、皇家空军以及武装力量的直升机参战。(帝国战争博物馆)

　　 “海鹞”战机继续攻击马尔维纳斯群岛上的阿根廷部队。5月4日，第二架皇家海军“火神”轰炸机从阿森松岛起飞；该战机需要多次飞行中燃料供给才能完成任务。这架战机向位于史丹利港的大型AN／TPS－43雷达发射了一枚“百舌鸟”(Shrike)反雷达导弹，虽然损坏了雷达天线，但并未完全摧毁它。来自阿森松岛的皇家空军利用“火神”战略轰炸机共进行了5次攻击：3次单机攻击中，每架“火神”轰炸机都携带了21枚1000磅(453.60千克)的炸弹轰炸了史丹利机场；另外两次单机行动是由携带反雷达导弹的飞机袭击了阿根廷雷达设施。根据美国海军马尔维纳斯群岛战役的官方报告，火神行动“既未对阿根廷监视雷达进行破坏，又未对史丹利机场造成影响。直到战争的最后一天，机场和监视雷达设施仍然运转正常。”

　　 9日，“海鹞”战机袭击了阿根廷“独角鲸”(Narwal)电子侦察船。1名船员遇难，另有25人在舰船沉没之前被英国水面战舰俘获。

　　 此时的英国政府正致力于解决“飞鱼”导弹问题，情况在“谢菲尔德”被摧毁之后逐渐恶化。英国特工在欧洲几国活动，阻拦阿根廷以公开或隐秘手段获取更多导弹。

　　 为了摧毁5架“超军旗”战机、3枚空中发射的“飞鱼”导弹，英国人制定了如下计划：利用皇家空军“火神”轰炸机或舰载“鹞”式战机进行轰炸、利用空军特种兵部队在空中－潜艇复合战争中进行突袭，以及在1976年以色列针对乌干达恩德培的袭击中，C－130“大力神”巨型运输机在格兰德河飞机跑道着陆。最终将任务明确为承载空军特种兵部队行动组的“海王”HC.4战机以接近最大速度从“无敌”号航母起飞。

　　 这就是“天皇行动”(Operation Mikado)：从846中队起飞的皇家海军直升机将空军特种部队行动组降落在格兰德河，然后飞往邻近的智利及紧急降落区。3名机组人员表示，由于航行失误迷路了。由9名队员组成的空军特种部队行动组可以摧毁阿根廷战机、导弹或者在午饭时间剿灭飞行员。之后，队员们同样飞往中立国智利。

　　 5月17日，由导弹护卫舰“光辉”号(Brilliant)所保护的“无敌”号，高速向火地岛行进，并在当晚出动了满载人员的“海王”HC.4直升机。直升机发现其雷达警报接收器探测到了目标，随后便观测到不远处有亮光。直升机着陆后，正当人们从飞机上搬运特种部队设备时，又出现了一个亮光，于是特种部队指挥官当即下令取消行动。

　　 “海王”战机需飞越500英里(804.63千米)回到“无敌”号，但当时的燃料已不够用。于是，“海王”飞到了邻近的智利，在控制区卸载了突袭部队，使得机上的12人在行动中全部幸免于难。

　　 “天皇行动”的另一次尝试也随即展开。这一次，两架C－130“大力神”巨型运输机将运送一整支空军特种部队袭击格兰德。但该计划在行动中被取消了，因为雷达探测到一艘阿根廷驱逐舰已从火地岛出发，并迅速出现在南太平洋上。

　　 5月14～15日的特种部队行动是非常成功的。此次行动是一次轰炸战。来自“竞技神”航母的“海王”直升机在位于马尔维纳斯群岛的鹅卵石岛卸载了48支特种部队突袭队。早在3天前，就有一列特种部队侦察部队搭乘直升机登陆，进行目标探测。空军特种部队袭击共摧毁了11架阿根廷战机、一处临时军火供应站以及一处雷达设施。所有特种部队队员在完成攻击之后都安全撤离。

　　 登陆部队着陆

　　 英军最终聚集了包括来自不列颠的两个旅的充足力量，同两栖舰船一起进行收复马尔维纳斯群岛的战役。5月20日，英军在位于福克兰主岛以外、福克兰海峡圣卡洛斯附近的4个地点登陆。英军部队乘坐小艇登陆，而直升机则承载着重型武器和供给物资，因为“海鹞”战机是对抗强大攻击力量的有效空中战斗巡逻机。此次登陆令阿根廷人非常震惊，因为他们一直以为英军会在位于马尔维纳斯群岛东部的首都和主要城市史丹利港登陆。

　　 第二天，也就是5月21日，大批阿根廷战机开始袭击入侵力量。阿根廷“天鹰”战机满载着防空炮火和导弹在一定高度进行打击。然而事实上，一些导弹的发射高度太低而不能起到打击作用，反而被嵌入到了“安特里姆”(Antrim)驱逐舰和“羚羊”号(Argonaut)护卫舰上。“热情”号(Ardent)护卫舰被炸沉，其他战舰也受到了重创。炮火和“海鹞”战机击落了15架阿根廷飞机。英国在马尔维纳斯群岛的地位得到了稳固。

　　 攻击持续着。5月23日，另一艘护卫舰被摧毁，未爆炸的炸弹穿透了“羚羊”号护卫舰。第二天，正当拆弹专家试图将炸弹拆卸时，炸弹发生爆炸，护卫舰沉没。而英军方面，6架“匕首”和1架“天鹰”战机被击落。

　　 5月25日，岸上空袭场面发生了转变。两架“超军旗”战机的飞行员向其所认为的英国航母雷达目标发射飞鱼导弹。当战舰发射零星目标吸引导弹的时候，另外一艘舰船“大西洋运送者”号上既没有电子干预措施也没有零星目标，于是它不得不在5月中旬承载着8架“海鹞”战机、6架皇家空军“鹞”式GR.3战机、4架大型“切努克人”(Chinook)运货直升机和8架其他直升机，外加大量军需物品靠近航母部队。14架“鹞”式战机降落到航母上，1架“切努克人”直升机和1架“威塞克斯”则降落到岸上。

　　 两枚“飞鱼”导弹均击中“大西洋运送者”号，引起大火并使之沉没。对于地面力量来说，损失3架“切努克人”、6架“威塞克斯”直升机以及1架“山猫”(Lynx)直升机是个沉重的打击，因为直升机一直被认为是英军先进力量的关键因素。这次损失之后，“竞技神”号和“无敌”号上面分别承载了一架“山猫”直升机，因为一旦发生空袭，“山猫”就可以发射诱饵，吸引导弹远离航母。

　　 28日，两架“海鹞”战机击落了一架用于监视的阿根廷C－130“大力神”运输机。其他来自本土的C－130飞机和无线电导航运输机也试图抢在英军占领之前偷偷溜进史丹利机场运送军需物资。

　　 5月30日，2架“超军旗”战机和4架A－4C“天鹰”战机又一次发现了英军航母力量，其中一架超军旗战机携带了第五枚即最后一枚空中发射的“飞鱼”导弹。尽管有幸存飞行员的记录，但实际上英军舰船并未受到任何损伤。两架“天鹰”战机被击落。另外一枚来自地面发射器的“飞鱼”导弹击中了一艘英国驱逐舰，造成了严重的损失。至此，7枚“飞鱼”导弹(5枚来自飞机，2枚来自陆地)共击沉一艘驱逐舰以及1艘大型货运运输舰／运输机，破坏另外1艘驱逐舰——这是极高的命中率。

　　 6月7日，皇家陆战队占领了蒙特洛，在那里可以俯瞰史丹利机场。就在英军接近史丹利港的当天，“天鹰”战机和“匕首”战机又一次袭击了登陆舰。两艘登陆舰被击中并起火，一艘沉没，人员损失也很惨重。英军对史丹利港的最后袭击发生在6月14日。当晚，马尔维纳斯群岛的阿根廷指挥官宣布投降。

　　 “竞技神”号垂直短距起落飞机航母历经风雨，航行在南大西洋上参加马尔维纳斯群岛战役。它的飞行甲板上面载满了800和899中队的“海鹞”战机以及皇家空军第一中队的“鹞”式GR.3战机。“山猫”直升机严阵以待，可以在导弹袭击中提供电子干预措施。同时在附近航行的还有一艘补给舰。(帝国战争博物馆)

　　 航母的又一次胜利

　　 两艘垂直短距起落飞机航母使英军在作战行动中取胜。如果没有这两艘航母，那么英军无论如何也不能收复马尔维纳斯群岛。海军“鹞”式战机和皇家空军“鹞”式GR.3战机从阿森松岛起飞，分别搭乘“大西洋运送者”号和“竞争者贝赞特”号为航母上的“海鹞”战机提供补给。共有28架“海鹞”战机和14架皇家空军“鹞”式战机被派遣到南大西洋。

　　 从阿森松岛出发的4架皇家空军“鹞”式战机，途中经历9个小时的飞行，伴随多次飞行中燃料供给之后，终于到达航母。海军的“海鹞”战机曾进行1100多次空中巡逻任务及90次打击任务；皇家空军的飞机从航母和岸上飞机跑道起飞，进行过125次地面打击和(利用照相机设备)实施战略侦察任务。英军的官方报告说：“这些战机非常成功，它们灵活、强大、可靠以及高效……每天清晨约有95％的飞机能够起飞，完成99％的作战任务计划。”

　　 在地面打击和攻击敌舰任务中，两种“鹞”式飞机投掷了不到200枚铁弹(平均每次袭击使用多达3枚1000磅重(453.60千克)的炸弹)和4枚激光制导导弹。这些炸弹的爆炸威力很小，但是对于阿根廷和登陆后的英国军队的心理震慑力是强大的。

　　 “海鹞”战机完全能够与阿根廷战机匹敌，它对固定翼飞机进行了20次确定击杀和3次可能击杀。其中，AIM－9L“响尾蛇”导弹共进行了16次确定击杀和1次可能击杀。其余战机均具有30毫米口径加农炮。

　　 共有6架“海鹞”战机在战争中损失。在对敌作战的两架战机中，1架被地面炮火击中，1架被“罗兰特”(Roland)防空导弹击中。另外4架战机则在飞行行动中受损：1架从飞行甲板滑落，一架在起飞后坠海，另有两架在撞机后消失。共有4名飞行员遇难，海军少校尼克·泰勒(Nick Taylor)在与敌军交火中遇难。无一架“鹞”式战机在空战中损失。3架皇家空军GR.3战机在遭遇阿根廷地面火力时坠毁，其中1架遭遇了“吹管”(Blowpipe)导弹；这3架飞机的飞行员都成功逃生。在战役所持续的3周时间里，共有6架“海鹞”战机和3架皇家空军“鹞”式战机遭到重创。比照所完成的飞行任务，这些损失还是相当小的。

　　 除了“大西洋运送者”号所损失的10架直升机之外，另有3架直升机在舰船沉没或受损时被毁坏；有4架飞机在与敌军交火时损失，其中一架被阿根廷“普拉卡”轻型攻击机所击中并坠毁；有6架飞机在飞行中损失，包括格德河机场空袭取消后被有意破坏的“海王”战机。最终，来自英国驱逐舰的“海标枪”(Sea Dart)导弹击沉了11海里(20.37千米)外的一架“羚羊”(Gazelle)轻型直升机；因为该直升机当时在作战区域的飞行速度和纬度都带有进攻性意味。当时英国舰船上承载了大约200架不同种类的直升机，仅有22架飞机在战役中遭受损失。

　　 联邦航空局和皇家空军的“鹞”式战机是福克兰群岛战役中的英雄。“大西洋运送者”号将“鹞”式战机和直升机运送到英军任务力量。当舰船接近战区时，一架位于前方的“海鹞”战机早已荷枪实弹，在有阿根廷战机逼近时出动，皇家海军“鹞”式战机大多由海军部队人员维护，比如这架“竞技神”号航母上携带激光制导导弹的GR.3战机。(英国宇航局；帝国战争博物馆)

　　　　 “竞技神”号和“无敌”号在冬季行驶于风暴袭击过后的南大西洋上。一份英国宇航局的报告指出：

　　航母的飞行甲板有时垂直竖起90英尺(27.43米)，而天气所造成的云底高度为200英尺(60.96米)，飞机在执行飞行任务时的高度为100英尺(30.48米)。能见度是0.5海里(0.93千米)，有时甚至更低。返回“竞技神”号的“鹞”式战机在显著条件下的水平能见度是200英尺(60.96米)。

　　 受海面状况所影响，小型航母上的活动从未停止过。常规固定翼飞机无法在那样的天气下飞行，甚至不能够从航母甲板上起飞。

　　 航母机组人员和海军－皇家空军维护人员夜以继日地筹备、出动以及修复“鹞”式战机和“海王”直升机。5月1日，“竞技神”号出动了12架“海鹞”战机攻击史丹利港和鹅原。一小时后，飞机返回航母。其中6架飞机进行空中巡逻以抵御可能出现的空袭，另外6架飞机则准备飞行。事实上，在飞行日之初，“竞技神”号的14架战机中就有13架可以执行任务，而其中的10架也可以在45次突击任务结束后的当天进行飞行。

　　 舰队最缺乏的就是空中预警(AEW)战斗机。英国官方报告说：

　　空中预警战斗机的缺乏使我们在抵抗低纬度的阿根廷空袭时很不利，特别是当圣卡洛斯的舰上雷达遭受了来自于附近高地的干扰破坏时。空中预警机的缺乏同样还限制了作战部队在携带“飞鱼”导弹的飞机出动之前将其拦截，并消除“飞鱼”导弹所带来的威胁。

　　 1架“鹞”式战机从“竞技神”号航母的滑跳装置起飞，同时，海军队员们正忙着为后继任务准备炸弹和空对空导弹。3架“海王”直升机在前方停靠。两艘垂直短距起落飞机航母的船员们在南大西洋战役中表现出色，为“鹞”式战机和直升机在冬季的行动奠定了基础。(帝国战争博物馆)

　　 1966年的英国《白皮书》使许多人认为，皇家空军以地面为基础的空中预警战斗机(比如“猎迷”(Nimrod)涡轮喷气飞机)可以为海上的军事力量提供雷达覆盖。马尔维纳斯群岛战役再一次证明，利用以陆地为基础的飞机支持远距离海军行动是错误的。这个严重的问题在马尔维纳斯群岛战役之后被局部解决了。皇家海军“光辉”号舰船，即第二艘新型垂直短距起落飞机航母，承载着携带“搜水”(Searchwater)监视雷达的两架“海王”直升机出现了(“光辉”号一直停留在马尔维纳斯群岛区域，直到1982年10月21日，第一批皇家空军“幻影”战斗机登陆，以提高英军在岛上的防御能力)。

　　 另一项创新航母计划就是为“海王”直升机配备Thorn－EMI公司的“搜水”雷达，以弥补缺乏以航母为基础和以陆地为基础的空中预警战机的不足。图中的“海王”AEW.2在飞行时将雷达降低，而另一架来自849中队的飞机则将雷达收回并停落在美国军舰“乔治·华盛顿”号(George Washington)的飞行甲板上。这些飞机能持续4.5个小时进行作战任务。(威斯特兰公司；约瑟夫·斯缀维尔《美国海军》)

　　 阿根廷军队的损失巨大，共有1艘潜艇、1艘巡洋舰、1架巡逻战机、1艘智能拖网船以及2艘货运船沉没。“海鹞”战机共击落了20架飞机及3个可能目标；英国战舰用防空导弹击落了28架飞机(及两个可能目标)，用炮火击落了7架飞机(及一个可能目标)；岸上的英军士兵和陆战队员也击落了24架阿根廷飞机(及8个可能目标)；其他特殊力量、海军枪炮以及炸弹摧毁了31架位于福克兰飞机跑道上的阿根廷飞机，一共110架飞机外加14个可能目标在战役中被打击摧毁。

　　 马尔维纳斯群岛战役是英军力量的主要胜利，对于航母及其垂直短距起落飞机和直升机来说也是一场伟大的胜利。英军将保留全部3艘“无敌”级垂直短距起落飞机航母，并且进一步开发和采购“鹞”式战机。

　　 福克兰战役涉及了核武器的应用。WE177千吨射程武器于20世纪60年代出现在英军飞机库中。“海鹞”战机携带它作为打击武器登上了航母，“海王”直升机也携带它作为早期预警武器搭乘航母和水面战舰投入战斗。英国政府并没有公开数字，“竞技神”号航母运载了占英军总贮存量40％的WE177C核深水炸弹，而“无敌”号则承载了约为总量25％的核炸弹。除此之外，两种类型的22艘护卫舰上，平均每艘配备两枚WE177C核深水炸弹。这些总数接近30枚的核武器占皇家海军可利用战略核武器全部储量的“约40％”，均被投入到皇家海军的“猎迷”海上巡逻机上使用。

　　 当战时内阁得知舰船载着核弹驶往马尔维纳斯群岛时，当即下令在战争打响之前将核弹从船上转移。当时的考虑是，用核武器装备的舰船有可能被摧毁或者沉没，而条约上禁止核武器出现在南大西洋的一些地区。其他需特别考虑的因素还包括，用核武器装备的舰船在浅水域沉没后，会被阿根廷所拾获。

　　 但是国防参谋长、舰队最高长官特伦斯·勒温(Terence Lewin)仍然希望在船上保留这些武器，以防苏联潜艇为支持阿根廷而参与到战斗中。关于核武器的官方报告陈述道：

　　在马尔维纳斯群岛的行动过程中，我们与苏联方面的紧张局势有可能加强。撤走核武器必将迫使我们重新派遣舰船执行北约任务，而这一任务的前提就是要重新承载核武器。这样就会延误派遣，并且需要返回英国港口进行，除非我们准备在海面上进行核武器装载。而在局势紧张的前提下采取后一种行动极易引起苏联的注意，继而追踪我们的舰船。

　　 据悉苏联已经在战斗中为阿根廷提供了来自卫星的情报。

　　 返航：垂直短距起落飞机航母“无敌”号于1982年9月在一片欢呼声中返回朴次茅斯。马尔维纳斯群岛战役是第二次世界大战后的第一次主要海军战役，涉及空军、地面以及潜艇力量。涡轮喷气飞机及反舰和防空导弹是马尔维纳斯群岛战役胜利的主要因素；这也是它们在第二次世界大战后首战告捷。(《皇家海军》

　　 有关将核弹从舰船转移的命令已经下发。4月16～20日，“光辉”号和“大刀”号(Broadsword)护卫舰分别将其核武器转移到了补给舰上。然而，补给舰在5月份又将核武器运送到了两艘航母上，满足其在战地的需要。

　　 6月2日，“无敌”号航母上的核武器有一半被转移到了“奥斯汀堡”号(Fort Austin)补给舰上，其余部分则在第二天被转移。而“竞技神”号一直将核武器保留到6月26日，即当它被改装为“资源”号(Resource)补给舰并返回英国。两艘护卫舰上的核武器转移，以及航母与补给舰之间的核武器运送都是通过传送带(航行补给装置)进行的。

　　 皇家空军及联邦航空局飞机携带WE177核武器的历史持续到1998年3月，直到最后的WE177退役。当时仅存的英军核武器便是由潜艇所发射的“三叉戟”(Trident)战略导弹。但是航母在支持英国向外拓展力量方面的作用还是不容忽视的。