复原与复仇·第二十四

作者：诺曼·波尔马·美国

出自————《航空母舰·1946－2006——航空母舰发展史及航空母舰对世界的影响》

出自————《战争通史》

　　 1995年10月，貌似“真正舰船”的美国“斯坦尼斯”号(John C.Stennis)(CVN74)航母以右舷倾斜14°角在海上试验中进行高速转弯。美国在冷战后期的航母建设遇到了关键性的成本问题；这些航母因持续参与到危机以及局部冲突中，这些航母的弱点并没有暴露出来。(托马斯·汉斯雷(Thomas Hensley)，《美国海军》)

　　 越战的结束导致了美国军队和海军力量的削弱。20世纪70年代末期的卡特政府大幅削减美国的国防开支。在1980年的总统竞选中，罗纳德·里根(Ronald Reagan)呼吁重建美国军队，增强战略力量和海军力量。

　　 于1981年1月就职的里根总统任命约翰·李曼(John Lehman)为海军部长。41岁的李曼是海军预备役军官，并且担任了多年的政府行政人员。海军上将托马斯·海沃德(Thomas Havward)从1978～1982年期间担任海军作战部长。李曼根据海沃德的建议，着手进行一个600艘舰船的项目。这个项目是“海军战略”的一部分，是美国海军对抗苏联的侵略计划。这一战略的实施主要依靠美国情报部门在20世纪70年代末～80年代初通过通信拦截以及间谍活动，渗透到苏联最高指挥部和海军领导层。这种“深度渗透”使美国人对于苏联连续几年的战略计划了如指掌。

　　 这项海军策略要求航母军团在战时向北航行进入到苏联活动区域，同时向苏联本土出动核打击飞机。在海军策略的支撑下，李曼伺机将航母数量由原来的13艘增加到15艘。卡特政府初期(1977～1981)，人们考虑将航母数量减少到6艘。当国会在1979财政年度国防预算中涵盖了CVN71，即第四艘“尼米兹”级核航母的预算时，卡特总统否决了整项总值为360亿美元的国防预算(其中航母的预算约为20亿美元)。卡特在新闻发布会上说：

　　这种国防预算不是致力于建造大批多种类型的舰船以增强我们在远海的力量的，而是将注意力投入到生产少数价格高昂的舰船上，这样做会削弱我们的海军力量。国会正在利用通过削减重要区域得来的钱来建造一艘我们不需要的第五艘核推动航母。这将成为一艘我们建造的最令人难忘的舰船。它的造价至少为20亿美元，在未来的几年里我们还须承担它所承载的飞机以及护卫舰等几十亿美元的成本。

　　为了让我们的花费实现其最大价值，我们应该致力于装甲、枪炮以及飞机的建造，它们能够迅速增强我们的力量，特别是在北约组织中的力量。将用于重要防护装备生产的资金投入到生产一艘价格昂贵的航母上，这种预算将降低我们在北约中的作用，浪费我们的可用国防资源，并且最终削弱我们国家的军事力量。

约翰·李曼(美国国防部)

　　 国会无法压倒卡特总统关于1979财政预算的否决权，因此一项不包含航母的新的预算产生了。

　　 第二年，国会再度要求生产一艘核航母，卡特总统在国会和苏联的压力下，签署了1980年财政法案，资助CVN71的建设。参议院的海军联络官约翰·麦凯恩(John McCain)上尉是国会里幕后支持航母计划的海军官员之一。同约翰·李曼一样，这位先前的航母飞行员曾在战时被关押，之后在共和党全国委员会工作，他在CVN71项目中的作用非常显著。李曼后来写道：

　　作为一种爱好，我花费了大量时间……同参议员(亨利)杰克逊((Henry)Jackson)和(约翰)陶尔((John) Tower)一起无偿地在众参两院向人们游说取消CVV，转而生产“尼米兹”级航母。为了进行辩论需要，我还写了本名为《航母：真正的选择》(Aircraft Carrier：The Real Choices)的书。

　　 在里根政权下，李曼部长巧妙地与弗吉尼亚国会代表团周旋，分别于1983年和1988年获得资助进行CVN72和73以及CVN74和75的建设。这是第二次世界大战以后，一个财政年度同时资助两艘一线航母的建设。由于与纽波特纽斯船厂签订了据说节省大量成本的优惠合约，李曼可以将他的双航母卖给国会。加上“企业”号，这4艘航母可使海军在20世纪末共拥有9艘核航母，它们分别是：

　　 　　　　　　　舰　船　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　建成时间

　　 　　　　　　CVN65　　“企业”号　　　　　　　　　　　　　　　　　 1961年

　　 　　　　　　CVN68　　“尼米兹”号　　　　　　　　　　　　　　　　 1975年

　　 　　　　　　CVN69　　“艾森豪威尔”号　　　　　　　　　　　　　　 1977年

　　 　　　　　　CVN70　　“卡尔·文森”号(CarlVinson)　　　　　　　　 1982年

　　 　　　　　　CVN71　　“西奥多·罗斯福”号(Theodore Roosevelt)　　 1986年

　　 　　　　　　CVN72　　“亚伯拉罕·林肯”号(Abraham Lincoln)　　　　1989年

　　 　　　　　　CVN73　　“乔治·华盛顿”号(George Washington)　　　　1992年

　　 　　　　　　CVN74　　“斯坦尼斯”号　　　　　　　　　　　　　　　 1995年

　　 　　　　　　CVN75　　“杜鲁门”号(Harry S.Truman)　　　　　　　　 1998年

　　 为了将航母数量从13艘增加到15艘，李曼部长想重新启用封存的“奥里斯卡尼”号航母，它是最后一艘“埃塞克斯”级航母。但是据李曼说，它被“过度损耗，而且在越战后被丢弃，缺乏彻底检查和适当的保护措施”，被重新启用的可能性不大。因此，1987年的航母数量保持在13艘，而且连续3年有14艘航母执行任务。1990年，航母数目又退回到13艘，次年变成12艘，这一数量一直保持到21世纪。

　　 一架新型的战斗攻击机在1978年出现了，它就是以航母为基础的F／A－18“大黄蜂”战斗机。F／A－18是在国会的压力下被开发出来的，国会要求海军具有轻型的战斗机，以补充航母空中兵团F－14“雄猫”战机的力量。国会要求海军从20世纪70年代中期的空军轻型战斗机竞赛的冠军机型中进行选择。竞赛的双方是通用动力公司的YF－16和诺斯罗普公司的YF－17原型机。空军选择生产F－16战机；海军选择了YF－17，但是麦道公司(McDonnell Douglas)和诺斯罗普公司(Northrop)联合对其进行了改装，将其发展成为F／A－18。

　　 YF－18的原型机于1978年11月18日进行了首飞。这架双引擎“大黄蜂”战机可携带大量炸弹、导弹以及火箭，其中包括4枚2000磅(907.20千克)重的炸弹；机上拥有1门20毫米口径的格林机关炮。飞机的火力控制系统可以通过拨弄1个开关，进行从空对地到空对空模式的转变。然而，这架海军战机在进行攻击时没有完全达到它的射程／有效载荷要求。

　　 F／A－18于1983年进入海军和陆战队的舰艇中队服役，与海军攻击战斗机中队VGFA－113和陆战队战斗攻击中队VMFA－314一起合作。F／A－18最终替代了A－6E“入侵者”、A－7E“海盗”以及F－14“雄猫”战机；随后，EA－18“咆哮者”(Growler)电子干扰／攻击机也替代了EA－6B“徘徊者”战机在海军中服役。这样，在20世纪90年代末，F／A－18成为海军活动中数量最多的固定翼飞机。还有其他8个国家也将F／A－18作为以陆地为基础的战斗攻击机。

　　 麦道／诺斯罗普公司的F／A－18“大黄蜂”战机成为美国海军和陆战队的主要战斗／攻击机。改进后的F／A－18C机型于1987年开始服役，可以在3.6万英尺(10972.93米)高度以超过1.7马赫速度飞行。它的翼端可以携带两枚“响尾蛇”导弹，6个储存室可容纳超过1.3万磅(5896.79千克)的炸弹、导弹、外挂靶包和油箱。机身具有一个20毫米口径的M61“火神”多管炮。该战机携带了空对空导弹，可连续1小时45分在离开航母175英里(281.62千米)处作为一个空中战斗巡逻站；它在减少有效负荷时的打击半径为330英里(531.06千米)。F／A－18B，D以及F机型都具有两个座位。这架VFA－143中队的F／A－18C正从“艾森豪威尔”号航母起飞。(拉斐尔·梅迪纳(Rafael Medina)，《美国海军》)

　　 同样，海军选用陆军的UH－60“黑鹰”(Black Hawk)运输直升机作为下一代的反潜直升机。最初，它是作为西科尔斯基公司(Sikorsky)的SH－60B轻型机载多用途系统Ⅲ被采购的，主要应用于水面战舰。从1980年起开始使用的SH－60B可用于水面监视和攻击，攻击功能主要是通过由挪威研发的“企鹅”(Penguin)反舰导弹实现的。以被称为“海鹰”的SH－60B为基础，人们设计出专门应用于航母反潜活动的SH－60F机型，替换了SH－3“海王”战机。SH－60F于1991年开始服役，它具有投吊式声呐(代替声呐浮标)；与SH－60B机型一样，它可以携带两枚Mk46或Mk50声导鱼雷。

　　 H－60系列最终成为海军的通用直升机。HH－60主要用于支援打击救援／特种部队力量，后来，MH－60R在多传感器和多武器的反潜／反水面作战功能上纷纷替代了SH－60B和SH－60F，在垂直补给功能上则替代了MH－60S。从20世纪90年代末开始，S－3“海盗”作为以航母为基础的反潜机时代终结，由SH－60F组成的多功能飞行中队和多功能MH－60R成为美国仅存的以航母为基础的反潜战机。

　　 向北……到达科拉半岛

　　 里根政府无论从行动上还是言辞上都十分关注苏联的领导层。为了回应里根入主白宫以及美国向欧洲部署新型核导弹，1981年5月，苏联领导人勃列日涅夫和克格勃主席尤里·安德罗波夫(Yuri Andropov)共同出现在克格勃高官的一次谈话会议上。

　　 在这次会谈中，勃列日涅夫总结了官员们就里根领导下的美国政策所发扬出的集体智慧。安德罗波夫随后发言，他指出美国正准备对苏联发动一场突然性的核攻击。他提议，克格勃和苏联军事情报局应联合起来监视美国的行动，对于美军的战斗准备工作及时发出早期预警。情报代号被定为RYAN，即核导弹攻击。

　　 1981年8～9月，在一次支持海军战略的演习中，一支由“艾森豪威尔”号所引领的由83艘分别来自美国、英国、加拿大以及挪威的舰船所组成的舰队从大西洋出发驶往挪威海。为了不被苏联军队发现，他们采取了一系列巧妙的方法以及演练过的蒙蔽手段，包括被动措施(将无线电静音，严密控制雷达发射，在苏联雷达范围内驾驶飞机)、积极措施(雷达干扰和传送错误的雷达信号)。航母兵团能够躲避苏联为定位这些舰船而发射的低轨道主动雷达卫星。苏联领导层十分关注这次由携带核打击能力战机的“艾森豪威尔”号航母参与的演习。

　　 所有美国军队均使用西科尔斯基公司的H－60系列“鹰”(Hawk)直升机。SH－60F是为航母执行反潜任务而特别开发出来的。它具有双涡轮轴引擎，最大巡洋速度是145海里／小时(268.54千米／小时)，可到达的最大高度是1.9万英尺(5791.27米)。它可以携带两枚Mk46或Mk50反潜鱼雷；安装有AN／AQS－13F投吊式声呐、声呐浮标以及磁性异常探测装置(MAD)。之前的SH－60系列战机上可配备M60或M240的7.62毫米口径机关枪，并且从打开的舱门进行射击。图中这架SH－60F来自于“斯坦尼斯”号航母上的HS－8直升机反潜中队。(蒂娜·拉姆(Tina Lamb)，《美国海军》)

　　 1983年2月17日，克格勃总部提示驻外高级情报人员说，核导弹攻击(RYAN)已经“具有相当程度的紧迫性”以及“特别的重要性”。3月23日，苏联的关注已经提升到了另一个水平，里根总统宣布了他的国家导弹防御系统计划，这项计划在由乔治·卢卡斯(George Lucas)所创作的电影问世之后被称为“星球大战”(Star Wars)。在总统宣布命令4天之后；安德罗波夫对此进行了激烈的回应。这位在1982年11月接替勃列日涅夫成为苏联领导人的职业克格勃官员谴责了美国准备抢先打击苏联的计划，指责美国总统里根正在“谋划以最佳方式展开一场核战争，并力求在战争中取胜。”苏联《真理报》在1983年3月27日刊登了他的言论。

　　 在这之后，40艘来自美国太平洋舰队的舰船在1983年4～5月期间极端隐秘地进行了一次大型军事演习。这些舰船从堪察加半岛彼得罗巴甫洛夫斯克港口出发，航行了450英里(724.17千米)，来到苏联位于太平洋的主要导弹潜艇基地。参与演习的美国航母“中途岛”号和“企业”号均承载了核攻击机。

　　 1983年11月，北约组织进行了一次名为“强箭手”(Able Archer)的战地演习，其中包括一项实战训练。通过该演习，北约军事力量在很大程度上模拟应用了核武器。作为回应，11月8日或9日，克格勃总部向西欧特工发出急电，错误地通知说，美国位于欧洲的部队力量已经进入警备状态，其基地的部队也正在被动员起来。电报上说，(不存在的)警备状态可能源于最近的一次针对贝鲁特兵营美国陆战队的卡车炸弹袭击，致使241名美国人被杀害，或者与迫在眉睫的美国陆军行动有关，或者是一次突然核进攻的倒计时的开始。收件人被要求确认美国的警戒状态，并证实如上假设。在这种由危机和前几个月的言辞声势所造成的紧张气氛中，一些克格勃官员总结说，美国已经进入警备状态，战争一触即发。

　　 然而苏联的警惕性很快就消失了，其中一部分原因是，有情况表明苏联针对美军的活动作出了反应，致使里根总统减少了对抗苏联的言辞。同时，1984年2月，安德罗波夫去世，这也使得危机被解除。

　　 情报历史学家克里斯多佛·安德鲁(Christopher Andrew)和奥列格·戈迪夫斯基(Oleg Gordievskv)写道：“在进行核导弹攻击(RVAN)活动中，世界并未真正到达核深渊的边缘。但是在1983年的‘强箭手’演习中，我们不经意却又十分令人恐惧地接近了这个边缘，这是1962年古巴导弹危机之后，我们如此地接近这个深渊。”

　　 与此同时，美国的航母在这一时期也进行着活动。

　　 航母对伊朗

　　 早先被称为波斯的伊朗自20世纪50年代一直是美国的同盟国。穆罕默德·礼萨·巴列维(Mohammad Reza Shah Pahlevi)自1941年开始成为国家的统治者。他是主要的美国同盟者，一直鼓励美国与伊朗之间建立密切的军事和情报联系。1978年，伊朗爆发了一场伊斯兰革命。伊朗的街道上燃起了战火，国王巴列维于1979年1月16日逃往国外。1个月以后，武装的伊朗人民闯进了首都德黑兰的美国大使馆。争斗中有两名美国陆战队员受伤。两国之间的紧张关系一直持续到1979年11月4日，伊朗激进分子占领了美国大使馆，俘获了66名美国人，其中有14名陆战队员和3名海军人员。激进分子们要求正在纽约一家医院的被罢免的伊朗国王回国接受审讯。

　　 卡特总统最初反对美国军事指挥官们(和以色列政府)去攻击大使馆并且营救出人质的提议。但是民众和国会对于局势的反应令原本希望通过谈判释放人质的卡特最终同意采取军事营救措施，这项措施被称为“鹰爪行动”(Operation Eagle Claw)。

　　 美国政府对仍被囚禁在德黑兰的53名美国人质采取了复杂的营救活动。“尼米兹”号航母上搭载了来自直升机水雷干预措施16中队 [ 注：原文为“直升机水雷干预措施中队16” ] 的8架海军RH－35D“海种马”(Sea Stallion)直升机，这些直升机曾经从诺福克的空军C－5运输队飞往海外的中间停留基地。此次，这些飞机不是由平时的海军飞行员操控，而是由海军陆战队所操控。

　　 “尼米兹”号是10艘核推动超级航母中的第一艘。这些舰船参加了1991年和2003年的中东战争，“尼米兹”号在1979年出动命运多舛的RH 53D“海种马”直升机营救位于德黑兰的美国人质。图片为“米尼兹”号于1975年在大西洋执行任务，与它同行的是“贝克山”(Mount Baker)军火船。航母的两架甲板边缘升降机已经降到了飞机库甲板上。(《美国海军》)

1980年4月24日，“尼米兹”号行驶在阿拉伯海上，8架直升机从航母起飞，飞往遥远的伊朗沙漠地区，并在那里承载一支飞往德黑兰的美国突击队力量。6架空军C－130“大力神”巨型运输机带着突击队员和直升机燃料袋从埃及起飞。当突击队员们对现场发动攻击的时候，AC－130“大力神”武装直升机 [ cdhyy注：运输直升机? ] 也在上空形成包围圈进行火力支援。

　　 攻击力逐渐减弱，因为一场沙尘暴迫使两架直升机在缺少“沙漠1号”转运站的情况下降落，另外一架直升机也出现了机械故障。在仅存5架直升机的情况下，救援任务指挥官取消了行动。当飞机在“沙漠1号”补充燃料准备离开伊朗境内时，1架C－130和1架RH－53D发生相撞。3名陆战队员和5名空军人员在事故中丧生。剩下的4架RH－53D也发生了内部故障，幸存者只好搭乘C－130离开伊朗。

　　 退休的海军上尉保罗·瑞恩(Paul Ryan)说：

　　参谋长联席会议认为该行动具有60％～70％的成功概率，这同时也意味着30％～40％的失败概率。这些概率与53名美国人质相比很不平衡。我们都知道，一旦我们的人出现在大使馆附近，那么伊朗的武装分子毫无疑问会遭遇枪林弹雨。如果(上校查尔斯)贝克威斯(Charles Beckwith)在包围圈上空纠集C－130武装直升机，成百上千的其他伊朗人都会瘫倒在地。

　　 “沙漠一号”(Desert One)灾难之后，美国政府继续在印度洋和波斯湾构建海军力量，虽然只是毫无意义的力量展示，对于人质情况也没有影响。1980年4月27日，由“星座”号(Constellation)航母所率领的9艘舰船进入印度洋。“康尼”可以接替与“尼米兹”号航母战斗群共同执行任务的“珊瑚海”号航母战斗群的力量。

　　 两天以后，以“艾森豪威尔”号为中心的、由3艘舰船所组成的战斗群进入了印度洋，使美国海军在该区域的力量增加到37艘舰船。“艾森豪威尔”号航母战斗群可以和“尼米兹”号战斗群交替执行任务。该地区一直保留了一艘主要的航母力量，直到1981年1月，里根总统入主白宫，德黑兰的人质也全部被释放。

　　 1970年，由于情报有误，美国突击队员对于越南北部山西监狱的突袭失败了。德黑兰突袭的失败主要由以下几个原因决定：太复杂，保密性不好，人员训练不当(陆战队飞行员在训练不足的情况下驾驶海军的直升机)，直升机飞行途中缺乏及时的天气预报，参战人员没有合理利用通信系统，运气不佳等。

　　 航母对抗利比亚

　　 20世纪80年代，美国与穆斯林国家之间的复杂关系导致了一系列新的矛盾和冲突的产生。利比亚在冷战期间是美国的同盟者，也是利比亚的黎波里附近战略空军指挥部轰炸基地的大本营。然而，美国与利比亚的关系在1969年9月陆军军官突袭之后瓦解，这一事件之后，建立了穆阿玛尔·卡扎菲(Muammar Qaddafi)政权，当时的卡扎菲是一位27岁的陆军通信军官。1970年，卡扎菲与苏联达成了武装协议。

　　 1974年，利比亚宣布，位于北纬32°30′的地中海南部地区，即整个锡德拉湾，“是利比亚阿拉伯共和国领土的一个重要组成部分，其主权也属于利比亚阿拉伯共和国。”锡德拉湾250英里(402.31千米)宽的开口远远超过了国际法所规定的25英里(40.23千米)最大海湾开口。美国国务院说，利比亚在海湾地区的主权宣言违反了国际法。1979年12月初，在伊朗武装分子占领德黑兰的美国大使馆1个月之后，一伙利比亚武装人员占领并焚烧了美国位于的黎波里的大使馆。1980年5月，最后一批美国政府官员从该国撤离。

　　 第一次与美国的正面冲突爆发于1980年9月16日，当时两架利比亚米格－23“鞭挞者”(Flogger)战斗机袭击了一架在地中海国际空域飞行的美国空军RC－135巡逻机。当时的卡特政府被伊朗事务缠身，对于利比亚没有采取行动。1981年1月，里根政府入主白宫，决定于1981年8月在地中海地区进行军事演习，“福莱斯特”号和“尼米兹”号航母也参加了此次演习。这2艘航母一直停留在北纬32°30′线，但是8月18日，两艘驱逐舰驶向锡德拉湾，并停留在国际水域。

　　 第二天一早，一架来自“尼米兹”号的E－2C“鹰眼”战机探测到了80英里(128.74千米)处来自Ghurdabiyah利比亚机场向北飞行的2架飞机。这两架利比亚Su－22“装配匠－J”(Fitter－J)战斗机，接近突击队附近两架正在巡逻的F－14战机。其中1架Su－22发射了1枚AA－2“环礁”(Atoll)导弹，但是没有击中美国飞机。

　　 “雄猫”战机进行了还击。一架战机用“响尾蛇”导弹击落了一架Su－22；利比亚飞行员从燃烧的飞机舱弹跳逃生。第二架F－14发射的一枚“响尾蛇”导弹击中了另一架Su－22，致使利比亚的飞机爆炸，但飞行员仍然成功逃生。美国海军历史学家约瑟夫·T.斯坦尼克(Joseph T.Stanik)说：“‘装配匠’的速度比‘雄猫’慢，不能够迅速转弯，并且它的两门内置30毫米口径炮以及AA－2‘环礁’热跟踪空对空导弹也无法对抗美国飞机所携带的武器。”

　　 美国飞机顺利地返回“尼米兹”号。这是自越战以来美国飞机的首次空中袭击。

当地中海平静下来的时候，地中海东部地区又发生了暴力冲突。1983年，为了回应黎巴嫩内战，美国、英国以及法国代表联合国向黎巴嫩派军。然而干预的效果令人怀疑，10月23日，一辆装满炸药的卡车冲进贝鲁特机场的美国陆战队营地，共有241个美国人丧生，60人受伤，其中大部分为陆战队队员。同一天，在贝鲁特附近驻扎的法国伞兵也遭到袭击，58人遇难。这些袭击是由受伊朗支持的黎巴嫩真主党恐怖分子发动的。

　　 两架RH－5D“海种马”直升机被运送到“尼米兹”号航母的飞行甲板上，准备进行营救德黑兰美国人质的“鹰爪行动”(又称为“夜光行动”(Evening Light))。这些飞机在当时是美国部队最强大的直升机，它们的炮座上安装了副油箱，为了便于航母携带，它们的转动叶片和尾部也可以折叠起来。所有的海军标志都被去掉了。(《美国海军》)

　　 美国军队将领决定利用地中海东部的两艘航母“独立”号和“肯尼迪”号进行迅速回击。然而，华盛顿的领导人讨论并且否定了这项回击策略。同时，叙利亚防空部队又向在黎巴嫩执行巡逻任务的以航母为基础的F－14“雄猫”战机发动了攻击。

　　 最终，美国决定对位于黎巴嫩哈曼那的叙利亚防空阵地进行打击，位于德国斯图加特的华盛顿和驻欧洲美军总部制定了详细的攻击计划，包括时间、飞行路线以及军火装备。两架航母携带飞机在12月4日清晨发动了攻击。攻击机的飞行轨迹到达了黎巴嫩，以避免成为叙利亚防空打击的目标。叙利亚防空力量曾击落一架来自“印第”号(Indy) [ cdhyy注：“独立”号 ] 的A－7E“海盗”攻击机和一架来自“肯尼迪”号的A－6E“入侵者”战斗机，这两架飞机都被击毁，叙利亚部队还抓获了A－6E的投弹手－领航员。攻击暂时破坏了一个叙利亚雷达，摧毁了两个炮位。海军在1983年12月期间还利用“新泽西”号(New Jersey)攻击舰轰炸了黎巴嫩的敌军阵地。

　　 经协商之后，被捕的“肯尼迪”号飞行员被释放。美国在1月份进行了多次对抗叙利亚武装阵地的航母进攻，美军方面没有伤亡。1984年2月，美军离开黎巴嫩，结束了这段不愉快的过程。

　　 随后，“萨拉托加”号航母参与了打击地中海的恐怖主义海盗战争。1985年10月，4名携带自动武器的巴勒斯坦恐怖分子占领了刚刚从埃及亚历山大港出发的意大利“阿奇里·劳罗”号(Achille Lauro)游轮。在杀害1名跛脚的美国游客之后，恐怖分子经协商进入塞得港，并于10月10日在开罗东北部的阿尔马扎空军基地登上了一架埃及航空公司的波音737客机。

　　 据悉，以色列情报部门和监控区域的通信系统都将恐怖分子的飞行情况通知了华盛顿。里根总统下令必须拦截住飞机并将其击落。“萨拉托加”号航母出动了7架F－14战机以及雷达E－2C侦察机和KA－6D空中加油机。“雄猫”战机在克里特岛海岸附近拦截了客机，并示意客机跟随战机队前行。1小时15分钟之后，这架737客机在意大利西格里拉海军基地降落，机上的恐怖分子被囚禁起来。“雄猫”飞机在(伴随七次空中输油)完成7个小时的任务之后顺利地返回到航母。

　　 利比亚持续成为美国在该地区的关注重点，卡扎菲也被指与欧洲的几次恐怖主义行为有关。1984年9月12日，英国“加文顿”号(Gavinton)猎雷潜艇找到了距苏伊士运河南口15海里(27.78千米)处的一枚海底水雷，这是一枚由苏联在1981年制造的水雷。利比亚“伽特”(Ghat)号货船曾在1984年7月初多次往返于苏伊士运河和苏伊士湾之间，并且布下了多枚水雷，致使多艘船只在恐怖主义活动中受到重创。

　　 1986年1月24日，“珊瑚海”号和“萨拉托加”号航母战斗群开始在锡德拉湾附近活动，再次重申海面自由权。关于“行动实现文件”(Operation Attain Document)的演习一直持续到1月31日，紧随其后的“行动实现文件Ⅱ”也从1986年2月10日一直持续到15日。在这一阶段的海军行动中，共有约140架利比亚飞机接近美国的航母战斗群，都被美国海军战斗机“有礼貌地”遣送离开。“珊瑚海”号承载了(包括两个陆战队中队)一共4个中队的新型F／A－18“大黄蜂”战机和一个中队的A－6E“入侵者”战机。

　　 3月19日，“亚美利加”号航母穿越了直布罗陀海峡，为第六舰队的指挥官、海军中将弗兰克·B.凯尔索Ⅱ(Frank B.KelsoⅡ)增添了第三艘航母力量。凯尔索当时奉白宫的命令，正在执行“行动实现文件”的第三阶段任务。这一阶段“通过向‘死亡线’南部部署3艘航母战斗群的水面和空中力量，从而给利比亚统治者施加压力。美国的领导人充分意识到此举将增加敌意。”凯尔索是一位谨慎细心的指挥官，他到访了3艘航母，强调了作战的重点及原则。指挥官麾下的3艘航母甲板上共有250架飞机和一个舰队的巡洋舰、驱逐舰、护卫舰。此外，凯尔索的部队还有两艘核攻击潜艇以及以陆地为基础的巡逻和电子监视飞机。

　　 为了回击利比亚对在国际水域范围内活动的美军舰船所进行的挑衅行为，3月24～25日夜，航母开始出动飞机在北纬32°30′线以南的国际水域活动。利比亚位于苏尔特的海岸雷达探测到了美军的飞机，但是没有立即发射导弹，而是出动两架利比亚米格－25飞机驱赶了靠近的美国飞机。在接下来的几天时间里，没有一架利比亚飞机靠近美国的舰船。

表24－1　特遣部队60——作战部队的舰船情况

　　 25日下午1点，由3艘航母组成的水面行动大队穿越了“死亡线”。起初没有采取任何行动，但是到了下午2点52分时，利比亚的雷达再一次锁定了航母飞机，并向其发射了SA－5导弹，但没有击中目标。作为回击，凯尔索中将命令舰队对付任何对美军有威胁的利比亚力量，但是行动仅在黄昏以后进行。凯尔索说，“我们在夜间的活动能力很强，但是他们不行。”

　　 天黑以后，利比亚向美军飞机发射了SA－5和SA－2“导线”(Guideline)导弹。夜晚9点，一架E－2C“鹰眼”飞机监测到一艘战舰正以24海里／小时(44.45千米／小时)的速度离开海岸，那便是“瓦西德”(Waheed)号利比亚“战士Ⅱ”(CombattanteⅡ)级导弹船，艇上装备了4枚射程为40英里(64.37千米)的“奥托玛”反舰导弹。

　　 两架A－6E“入侵者”从“亚美利加”号起飞，同时发射“渔叉”导弹进行回击，共有两枚导弹击中了260吨的导弹艇，这是美军第一次使用“渔叉”导弹。片刻之后，两架来自“萨拉托加”号的A－6E用“石眼”(Rockeye)集束炸弹击沉了舰艇，仅有16人幸存。

　　 晚上10点，苏尔特的雷达再一次锁定了美军飞机，来自“萨拉托加”号的A－7E“海盗”攻击机发射了AGM－88高速反辐射导弹，有一枚击中目标，致使雷达瘫痪了4个小时。随后，更多来自“萨拉托加”号的A－7E飞机利用高速反辐射导弹摧毁雷达装置。

　　 美军雷达随后又监测到有一艘利比亚战舰从海岸离开，那是一艘“纳努契卡”Ⅱ型(NanuchkaⅡ)导弹船，携带了4枚先进的射程为45英里(72.42千米)的“冥河”(Styx)导弹。来自“亚美利加”号的A－6E战机从夜里11点35分开始不断利用“石眼”集束炸弹攻击该舰船，使其受到重创。由于海域附近有一艘中立国的商船，所以飞机不能使用“渔叉”导弹。受损的苏制舰船在商船附近寻找庇护，并在夜幕掩盖下返回利比亚班加西。在3月24～25日的夜间攻击期间，两艘美国巡洋舰向可疑的利比亚舰船发射了“渔叉”导弹，但是没有发现船只残骸，而且情报表明没有利比亚船只失踪。

　　 25日白天，一架E－2C监测到了另外一艘名为“伊安米拉”(Ean Mira)的纳努契卡Ⅱ战舰在海面出现。“珊瑚海”号航母出动的A－6E战机向其发射了“石眼”炸弹，致使这艘560吨重的船只在水面瘫痪，随后，来自“萨拉托加”号航母的A－6E战机又向其发射了一枚“渔叉”导弹和两枚以上的“石眼”炸弹，最终将船只炸沉。

　　 以上是“行动实现文件”的最后一次打击行动。美军对利比亚军队的打击被称为“草原烈火行动”(Operation Prairie Fire)，在行动中共有两艘利比亚战舰被击沉，另外一艘受损严重，美军的舰船、飞机以及人员都没有伤亡情况。3艘航母在3月27日共进行了1546次攻击，其中有375次行动在“死亡线”南部进行。3艘美国水面战舰在“死亡线”以南持续行动75个小时，以此加强人们在国际水域行动自由的观念。

　　 F－14“雄猫”战机在美国对利比亚战争中表现出色。F－14在其服役的33年里一直是全世界优秀战斗机中的一员。它的空中战绩包括：在20世纪80年代共击落4架利比亚战斗机，1991年击落一架伊拉克直升机。上图是一架F－14从VF－41中队出发，它携带了4枚“响尾蛇”和4枚大型“麻雀”空对空导弹以及两个227加仑(1031.96升)的油箱；下图是一架从VF－74中队出发的F－14战机于1986年3月降落在“萨拉托加”号航母的甲板上。(杰拉尔德·B.帕森斯(Gerald B.Parsons)，《美国海军》；麦克·M.瑟斯顿(MacM.Thurston)，《美国海军》)

　　 埃尔多拉多峡谷

　　 1986年4月5日，恐怖分子在西柏林的一家迪斯科舞厅制造了爆炸事件，1名美国士兵和1名土耳其平民死亡，受伤的79人中也有一些美国人。美方通过窃听的黎波里－东柏林的电缆通信后得知，利比亚支持了恐怖分子的活动。里根政府立即决定针对此次爆炸事件报复卡扎菲政府。白宫认为美国的报复行动既是合法的自卫，同时又向那些支持恐怖主义的人发出明确信息，要求血债血偿。

　　 地中海地区的军事行动少不了航母的参与，与此同时，英国空军第48战斗机联队的F－111攻击机也参加了战斗。继1983年12月4日贝卡河谷叙利亚基地的飞机遭遇损失之后，利比亚的攻击主要在夜间进行。

　　 海军中将凯尔索将“亚美利加”号航母停靠在意大利里窝那，而“珊瑚海”号则停靠在西班牙马拉加，准备撤出地中海。凯尔索留下了“珊瑚海”号。在进行了海上补给之后，“珊瑚海”号在4月12日与“亚美利加”号会合了，并且同它们的护卫舰一起进行了演习。进攻时间定在4月15日。

　　 法国和西班牙都不允许美国空军飞机跨越其领空飞行，所以18架F－111F攻击机和4架EF－111A电子干扰飞机从英国起飞，必须在大西洋上空环行一周然后穿过地中海。这些飞机往返航程共6000海里(11112千米)，需要多次飞行中燃料补给。

　　 18架从英国出发的F－111F战机连同从“亚美利加”号和“珊瑚海”号航母出发的12架海军和陆战队A－6E飞机共同发起了进攻，另外还有数十架以航母为基础的飞机为埃尔多拉多峡谷一战提供防空、电子以及其他支持，其中包括EA－6B“徘徊者”战机和EF－11lA战机，它们可以干扰利比亚的雷达。激光制导导弹和自由下坠导弹能够打击大量的利比亚军队设施。

　　 从英国出发的F－111战机在6个半小时的飞行途中需要进行4次空中燃料供给，全程共需要30架空军加油机(17架KC－10和13架KC－135R飞机)，在没有雷达通讯的情况下进行夜间输油。由于设备故障以及飞行员失误，两架F－111飞机被迫放弃行动，使得空军打击力量减少到了16架飞机和干扰机。

　　 凌晨1点24分，两艘航母分别出动了所承载的攻击机和支援机。当攻击机以低水平高度接近目标时，EF－111A和EA－6B电子飞机试图干扰利比亚的雷达，而以航母为基础的F／A－18“大黄蜂”战机和A－7E“海盗”战机则向所探测到的目标发射30枚高速反辐射导弹以及12枚“百舌鸟”导弹。海军部长李曼称利比亚防空部队为“世界上最坚固也是最复杂的防空系统之一。”

　　 由16架F－111和12架“入侵者”飞机所组成的攻击力量逐渐提升飞行高度靠近目标，并且开始使用武器。贝宁和的黎波里军事机场的几架米格－23战机和其他飞机都被不同程度地摧毁或损坏；陆军军营也遭到了袭击；卡扎菲在阿齐齐亚的总部官邸也被轰炸了。一架F－111飞机由于失误，将炸弹投入到附近的区域，破坏了法国在的黎波里的大使馆。

　　 一架F－111在打击区域内被击落，机上两名人员失踪。其他的空军飞机从西西里附近的加油机获取燃料之后，向西飞行，返回英国驻地。飞机在连续飞行15个小时之后降落。凌晨2点53分，“亚美利加”号和“珊瑚海”号顺利接收了返回的所有飞机。

　　 在一次电视讲话中，里根总统就攻击事件发表评论说：“今晚，我们做了我们必须做的事情。如果有必要的话，我们还要这样做。”航母飞机迅速补充燃料并进行重新装配，为随时出现的下一次进攻做好了准备。而在英国基地着陆的F－111飞机则由于英国的政治环境、飞行员过度疲劳以及飞机需要检修等诸多原因不能参加下一次打击行动。

　　 利比亚的一艘名为“伊恩·米拉”号(Ean Mira)的纳努契卡Ⅱ级导弹轻巡洋舰在对抗美军打击利比亚的行动中被美国航母击中，舰船起火之后很快便沉没。它是美军击沉的最大一艘苏联制造的战舰；1964年，在北越港口，又有一些小型的鱼雷艇被美国航母击沉。(《美国海军》)

　　 美国海军与利比亚冲突的最终结果在1989年1月4日出现了。两架利比亚米格－23“鞭挞者”战斗机挑衅性地靠近两架F－14战机。从“肯尼迪”号航母出发的F－14战机正在航母上空执行巡逻任务。接到一架E－2C飞机关于米格飞机起飞和靠近的警报后，F－14战机几次改变路线，但利比亚的战斗机仍然紧跟其后。

　　 “肯尼迪”号的战斗信息中心指挥飞机的飞行，F－14战机同时获准进行战斗。F－14在米格战机接近时发射了两枚“麻雀”导弹和一枚“响尾蛇”导弹。其中的一枚“麻雀”导弹和“响尾蛇”导弹击中了米格－23，2名利比亚飞行员成功地从机舱跳出，但是均在海上失踪。

　　 航母对抗伊拉克

　　 经历了20世纪80年代对伊朗战争之后的伊拉克面临严重的经济问题，因此于1990年8月2日对邻国科威特发动了侵略战争，宣称科威特在伊拉克油田进行非法采油。当时的伊拉克拥有中东地区最大也是最完备的武装力量，具体包括80万人的军队、4700辆坦克、3700支炮兵部队以及一个先进的防空体系。科威特则拥有2万人的军队和165辆坦克。这场侵略战争也将美国调动起来，是美国自越战以来所参加的最大规模的军事行动。短短1个小时之内，位于印度洋的“独立”号航母和位于东地中海的“艾森豪威尔”号航母就被分别派遣到了红海和阿曼湾。

　　 国防部关于海湾战争的报告称这些航母兵团“是伊拉克侵略伊朗之时，距离最近的美国战斗力量。”分别承载85架飞机的两艘航母到达战斗区域之后，迅速做好了战斗准备。与此同时，来自美国的最初以陆地为基础的飞机也来到了沙特阿拉伯，在15个小时的飞行过程中，这些飞机通过加油机共进行了7次空中输油。这些F－15战斗机及其飞行员的战斗力在越洋飞行之后大大降低了，而来自美国的第82空降师的及时赶到则为保护美军的阿拉伯基地提供了一支轻型步兵力量。在随后的几天内，陆续赶到的两个兵团的舰船所携带的陆战队武器、飞行器及设备使美军在该地区首次积聚了重型武装力量，并与附近区域的陆战队联合起来发挥作用。

　　 此时，美国海军要求几个国家联合起来对伊拉克实施船运限制。一些同盟国的战舰加入了限运的行列。

　　 在英法的大力支持下，美国在沙特阿拉伯和波斯湾酋长国地区构建了主要的战斗力量。这支力量为伊拉克未来进入沙特阿拉伯地区，并且最终掠夺科威特设置了屏障。1990年10月1日，“独立”号航母进入波斯湾；这是1974年以来航母首次进入该水域。11月1日，“中途岛”号替代“独立”号在海湾地区活动，当时的“中途岛”号已经连续在役45年，创下了世界纪录。后来的航母和战舰也定期地进入海湾地区，显示着美国深海战舰在这一限制区内的活动能力。

　　 在1990年8月～1991年1月中旬的“沙漠盾牌行动”(Operation Desert Shield)中，美国海军和空军向海湾地区运送了成千上万的军队和武器装备，还有军用物资、燃料以及生活必需品，支持美军在该地区从事越战以来最大规模的地面活动。美国海军的力量共包括6艘航母，其中4艘在红海地区活动，另外2艘在波斯湾活动。

　　 　　　　　　红海　　　　　　　　　　　　波斯湾

　　 　　　　　　“美国”号　　　　　　　　“中途岛”号

　　 　　　　　　“约翰·肯尼迪”号　　　　“突击者”号(Ranger)

　　 　　　　　　“萨拉托加”号

　　 　　　　　　“西奥多·罗斯福”号

　　 盟军的空中战役在1991年1月16～17日夜间打响，标志着“沙漠风暴行动”的开始。陆军AH－64A“阿帕奇”(Apache)攻击直升机作为先遣部队，穿越了沙特边境，进入伊拉克并且毁坏了两个雷达装置。随后，无数盟军飞机连同以陆地和航母为基础的飞机纷纷对伊拉克进行打击。在东地中海和波斯湾的美国战舰也发射了288枚“战斧”式巡航导弹，进一步摧毁伊拉克的军队和设施。

　　 随着空中战役的展开，“亚美利加？？”号和“西奥多·罗斯福”号航母进入海湾，使该水域内的航母数量增加到4艘。战区的6艘航母共出动飞机进行了2万次攻击，向伊拉克投下1.05多万吨的弹药。此外，作为“‘鹞’式战机航母”的“拿骚”号(Nassau)两栖攻击舰(LHA4)出动了20架陆战队AV－8B“鹞”式战机，“塔拉瓦”号(Tarawa)两栖攻击舰(LHA1)也出动了6架“鹞”式战机。更多的陆战队“鹞”式战机以及其他的海军和陆战队飞机均来自岸上基地。

　　 盟军的陆上攻击于2月24日开始。4天之后，地面战争和为期42天的空中战役都结束了。在战争最激烈的时期，盟军的海军力量共包括150艘舰船，其中100艘美国舰船，另外50艘舰船分别来自17个国家，包括来自英国的垂直短距起落飞机航母“皇家方舟”号。因为利比亚宣布支持伊拉克，所以“皇家方舟”号在利比亚海岸附近活动。

　　 尽管美国的航母力量强大，但是航母飞机的行动在整个空战袭击行动中仅占24％，所投掷的武器弹药也仅占整个“沙漠风暴行动”中美军所用弹药的28％。他们仅使用了9％的精确制导空中武器。海军的飞行仍然以“哑弹”为主。并且，航母力量不能够像以陆地为基础的盟军空中力量那样每天收到来自沙特阿拉伯首都利雅得的电子空中特遣命令(ATO)，人们只能通过一架S－3B“海盗”飞机每天向航母传送空中特遣命令，因此非常麻烦。

　　 最终，航母依靠美国和皇家空军的加油机执行远程任务。因此，现存的KA－6D加油机不得不被放弃，而由S－3B“海盗”替代它成为加油机。

　　 美国对于空中战役最主要的贡献是由战列舰、巡洋舰、驱逐舰以及潜艇所发射的288枚“战斧”式巡航导弹。

　　 航母飞机仅击落了3架伊拉克飞机，取得这一微小数目的部分原因是由于海军的活动区域在战争的东侧。同时，伊拉克空军力量避免空战，几天后，大多数伊拉克飞机都飞往伊朗的基地。1991年1月17日，两架海军F／A－18“大黄蜂”战机从“萨拉托加”号航母起飞，利用“麻雀”和“响尾蛇”导弹击落了两架伊拉克的米格－21战斗机。2月6日，一架F－14“雄猫”战机从“突击者”号起飞，用一枚“响尾蛇”导弹击落了一架伊拉克Mi－8“河马”直升机。这架直升机和分别于1981年和1989年被击落的4架利比亚战斗机是F－14战机在其服役的33年时间里击落的仅有的几架敌机。

　　 在整个空中战役中，共有40架伊拉克战机被击落，其中3架被美国海军战斗机击落，33架被美国空军的F－15C战斗机击落，2架被沙特的F－15C战斗机击落，另外2架被A－10“雷电”飞机击落。美军利用雷达制导的“麻雀”导弹共进行了26次击杀，利用热跟踪的“响尾蛇”导弹进行了10次击杀，用带有30毫米口径炮的A－10飞机(均为直升机)进行了2次击杀。

　　 海军在空中战役中受地面炮火攻击，共损失了7架飞机，包括1架F－14A“雄猫”，2架F／A－18“大黄蜂”以及4架A－6E“入侵者”；海军作战力量也遭受了损失。陆战队共有5架AV－8B“鹞”式战机和2架OV－10“野马”飞机因遭遇地面炮火而损失，此外还有8架飞机不战而亡。

　　 海湾战争一年以后，“中途岛”号航母退役了。它在役46年半，是最后一艘第二次世界大战时期的航母。它的姊妹舰“弗兰克林·罗斯福”号和“珊瑚海”号分别于1977年和1990年退役。它们是仅存的美国大型(攻击型)航母。

　　 海湾战争同样标志着A－7“海盗”战机在美国海军服役的终结。“肯尼迪”号拥有最后两支海军A－7E中队。多功能的F／A－18“大黄蜂”在其他航母上取代了A－7E的位置。A－7E是一架高性能的“轻型”攻击机，是A－4“天鹰”战机最合适的后继机。它和“天鹰”共同经历了越南战争。VA－76和VA－72是最后两支A－7中队，它们在1991年5月解散了。其他国家将A－7作为以陆地为基础的攻击机(美国陆战队不进行A－7飞机的操作)。

　　 海湾战争中的所有6艘航母上都有A－6E“入侵者”战机中队，并且每艘舰船都承载了13～22架飞机。陆战队也从地面基地出动了20架A－6E战机。海湾战争结束后不久，海军就开始逐渐淘汰“入侵者”战机中队。最后一架海军A－6E战机在1996年12月从舰队退役，VA－75中队也完成了它在“企业”号航母上的最后一次任务。随着“入侵者”的退役，美国海军部队的打击作用由携带炸弹或者导弹的F－14“雄猫”战机和F／A－18“大黄蜂”战机所承担(最后一支陆战队A－6E战机中队在1993年解散)。

　　 20世纪80年代，人们致力于制造改良版的A－6F战机，它具有新型的航空电子设备、AN／APQ－173雷达、更强劲的发动机以及由合成材料制成的机翼。然而这种飞机被取消了，取代它的是具备其他改良功能的A－6G飞机。A－12“复仇者”(Avenger)是一种以航母为基础的不易观察到的或者说“隐形”的飞机，它将取代“入侵者”的地位。然而由于承包商和海军错误安排的原因，这项计划也破产了。后来的AX计划也未成功制造出一架攻击机。

　　 随着A－6E战机被淘汰，KA－6D加油机也被废弃了。这样就将舰上加油任务交付给了S－3B“海盗”飞机和F／A－18“大黄蜂”飞机。“海盗”自20世纪90年代末开始便不再进行反潜活动。然而“海盗”飞机也在不久之后被废弃了，F／A－18完全承担起了输油任务，不再进行战斗／攻击行动。

　　 这样，从第一次世界大战时开始以炸弹和鱼雷作为武器的VA－VAH战斗机中队也从美国海军消失了。而EA－6B“徘徊者”作为电子干扰措施变体机型在海军和陆战队中队一直服役到21世纪，海军部队正逐步替代空军的电子干扰措施部队。

　　 最终，海湾战争的5艘航母只操控F－14“雄猫”战机；其中4艘航母拥有标准的F－14A变体机型，而“萨拉托加”号的VF－74和VF－103战斗机中队则拥有先进的F－14A＋机型(随后被重新设计为F－14B)。F－14A＋具有改进的发动机和航空电子设备，同时具有为“铁弹”准备的支架。然而具有讽刺意义的是，这样一架又被称为F－14B的先进的战斗机变体机型在20世纪60年代末就被提出进行开发了，但是没有进行操作。“雄猫”战机在1995年9月5日的冲突中首次被运用到空对地的打击行动中，当时来自“西奥多·罗斯福”号的F－14B战机向波斯尼亚的塞尔维亚基地投下两枚2000磅(907.20千克)的炸弹。

　　 从1996年开始，所有幸存的F－14战机上都装备了AN／AAQ－14低海拔夜间导航与目标导向红外线(LANTIRN)外挂靶包，以瞄准激光制导弹药，使它们成为“炸弹猫”(bombcats)。后来的F－14D具有先进的引擎，装配有AN／APG－71雷达以及数字版本的AN／AEG－9，适合进行多模式操作，包括地面进攻。这种改良使F－14D能够携带空对地导弹和炸弹。F－14A＋／B和F－14D飞机都是早期飞机的改良版变体机型。

　　 1991年，一架双座F／A－18D“大黄蜂”战机从陆战队全天候战斗机中队VMFA(AW)－121出发飞越科威特城上空。飞机的翼端携带“响尾蛇”空对空导弹；同时还带有3个副油箱。海军和陆战队中队的一些F／A－18变体机型补充了美国航母上的战斗和攻击力量，从而取代了F－14“雄猫”战机、A－6E“入侵者”战机及A－7E“海盗”战机。(麦道公司)

　　 驶往巴尔干半岛的航母

　　 虽然已经成为一个共产主义国家，但是南斯拉夫在约瑟普·布罗兹(Josipy Broz)(即铁托)的领导下走上了一条独立的路线。铁托曾在第二次世界大战期间领导当地的反德游击队武装进行活动。1980年铁托去世后，他的继任者们还是继承了他的政策思想。但是当苏联军队从东欧撤走的时候，该地区的种族仇恨爆发了。

　　 1991年6月25日，克罗地亚和斯洛文尼亚各省纷纷宣布从南斯拉夫独立。内战爆发了，南斯拉夫的塞族政府试图重新控制分离的各省。其他地区也宣布从中央政府和新联盟共和国脱离。到1992年初的时候，首都贝尔格莱德仅控制两个南斯拉夫省，即黑山和塞尔维亚。独立事件和长久以来存在于克罗地亚人、穆斯林人以及塞尔维亚人之间的种族仇恨导致了冲突、强奸、谋杀、整座城镇被驱逐以及灭绝种族的杀戮行为。军事历史学家提姆·瑞普利(Tim Ripley)写道：“战争的发生是因为同盟关系发生了改变，而这种改变甚至能够迷惑那些对于巴尔干历史最为熟悉的学生们。”

　　 一支由2.3万人组成的联合国维和部队被派遣到了波斯尼亚，以建立安全区，同时保卫人道主义救援车辆路线。然而维和努力失败了，一支北约武装力量也被派遣到了该地区。矛盾瞬间激化，因为两个组织所接受的命令不同，有时甚至发生冲突。当地的内战持续着。一些运送救援物资的北约货机受到防空火力的袭击，其中一架意大利运输机被击落。

　　 当塞尔维亚的飞机袭击穆斯林领地时，北约的飞机(大多为美国飞机)开始加强“禁飞”区。美国和其他北约空军力量开始在南斯拉夫展开活动，这是一场被称为“联军行动”的持续78天的空战。大多数北约飞机都从意大利的阿维亚诺和西西里西格里拉机场起飞。“西奥多·罗斯福”号航母以及它的战斗群也迅速穿越大西洋来到地中海，为战争增加更多的飞机。“拿骚”号也加入了“罗斯福”号的队伍，为空战带来了“鹞”式战机。此时，法国和英国也分别派遣一艘航母来到亚得里亚海，更多以陆地为基础的飞机也停靠在该地区的北约机场。除此之外，海军和陆战队的EA－6B“徘徊者”电子攻击机也从阿维亚诺出发支援作战。

　　 综合来看，美国海军陆战队对于“联军行动”的主要贡献就是EA－6B“徘徊者”战机，它们为联合攻击和进行其他空中任务提供了保护，同时寻找敌方的雷达讯号，一经发现，立即对其进行干扰或者发射高速反辐射导弹。在役的19支活跃的海军和陆战队EA－6B战机中队均配有4架战机，在科索沃战役中，共有10.5支中队被派往海外执行任务。在战争最激烈的时候，有6支EA－6B中队从阿维亚诺出发参与战斗。1998年5月以后，“徘徊者”成为美国兵器库中唯一的固定翼电子干扰／攻击机。EF－111A“渡鸦”战机作为具有此项功能的最后一种美军空军飞机于1998年退役。

　　 除了阿维亚诺空军基地和舰上的飞机以外，来自美国的B－2隐形轰炸机以及来自英国和美国的B－52“同温层堡垒”(Stratofortress)战机在战区内不断地进行攻击活动。美国的航母、巡洋舰、驱逐舰和潜艇，连同英国的潜艇“辉煌”号(Splendid)在1995年和1999年不断地发射“战斧”攻陆巡航导弹。后者标志美国海军力量在同一年里第二次在陆地锁定目标区域击中目标；前者则是对抗自称是阿富汗和苏丹恐怖武装的“战斧”导弹攻击。

　　 英国的垂直短距起落飞机航母“无敌”号(左边)和“皇家方舟”号(右边)航行在亚得里亚海上，以支援北约在巴尔干半岛的行动。它们的甲板上停靠着“海鹞”战机和“海王”战机。这两艘航母都具有(一旦启用)向前的“海标枪”防空导弹发射器。“无敌”号在发射器的前端配有美国密集阵(Phalanx)近程武器系统的20毫米口径多管炮；“皇家方舟”号配有一个向前的30毫米口径的“守门员”(Goalkeeper)多管炮。(《皇家海军》)

　　 1995年6月2日，在作战行动中，1架空军F－16C战斗机在波斯尼亚上空被一枚防空导弹击落。飞行员斯考特·O.格雷迪(Scott O.Grady)机长依靠降落伞降落到敌军领域内。6月8日黎明时分，替换“拿骚”号航母的“奇尔沙治”号(Kearsarge)直升机航母(LHD3)派遣一支陆战队海军小组援救这名飞行员。在北约以陆地为基础的飞机火力掩护下，营救小组由承载40名部队的2架CH－53“超种马”(Super Stallion)战机组成。2架AH－1W“眼镜蛇”(Cobra)武装直升机和2架AV－8B“鹞”式垂直短距起落飞机也靠近该区域，以支援营救活动。营救部队在陆地停留了8分钟。陆战队员们在重重火力之下执行任务，波斯尼亚的塞族队伍共发射了两枚防空导弹，但都没有击中目标，只有一架直升机被自动武器的火力擦伤。在无人员伤亡的情况下，格雷迪被成功地救出。1架空军F－117A隐形攻击机也在敌军边境处被击落，飞行员遇难。

　　 北约的战斗打击主要是空战，因为同盟国都不愿意派出自己的地面部队。1500名俄罗斯部队加入了北约的地面部队，因此造成了更进一步的指挥和政策矛盾。1995年末，该地区进入了协商后的和平状态，虽然美国－北约的队伍仍继续在该地区活动。

除了参与巴尔干半岛的战役之外，美国海军在1991年对伊战争之后大量部署兵力。图表24－3详细列举了美军在海湾战争之后的几年内有航母和垂直短距起落飞机／直升机航母参与的主要政治和军事活动。
这一时期的太平洋地区也时有矛盾和冲突发生，主要涉及中国台湾问题以及朝鲜的好战宣言。但是美国政府在这一时期(即1989～1993年乔治H.W.布什(George H.W.Bush)政府和1993～2001年克林顿(Clinton)政府)的重点是中东－波斯湾地区。

　　 1991年海湾战争之后，联合国对于伊拉克军事行动采取了严厉的经济制裁和限制。伊拉克的北部和南部区域分别设立了严禁固定翼飞机活动的“禁飞”区。这些36°以北和32°以南地区被划分界线，以阻止政府对库尔德人和其他种族的人采取迫害行动。

　　 包括美国以航母为基础的飞机在内的盟国飞机在波斯湾附近活动，以维护和巩固“禁飞”区。在随后的12年时间里，被雷达锁定的美国和其他盟国的飞机定期地攻击伊拉克位于“禁飞”区内的雷达和导弹发射装置。并且，美国海军舰船曾两次向该地区发射“战斧”式导弹。

　　 美国航母对伊拉克持续进行空中行动，直到2003年3月美军正式入侵伊拉克。

　　 一架陆战队AH－1W“海上眼镜蛇”(Sea Cobra)武装直升机从美军舰队“奇尔沙治”号垂直短距起落飞机／直升机航母起飞，进行救援空军飞行员斯考特·O.格雷迪的行动，他驾驶的飞机在波斯尼亚上空被击落。在巴尔干半岛战役中，盟国的飞机面临了来自意大利境内地面基地的主要行动限制。航母／(普通用途)两栖攻击舰(LHA)／(多用途)两栖攻击舰(LHD)在行动中显示了灵活性和隐秘性。(戴夫·A.加滕(Dave A.Garten)，美国海军陆战队)

　　 *CVBG＝航母战斗群

　　 ARG＝两栖行动准备队