绪言
作者：威廉·米切尔·美国
出自————《空中国防论》
出自————《西方军事著作》
以前美国的孤立是一种过去的东西。
革命战争 [ 校者注：指1775－1783年美国独立战争。 ] 使我们成为一个独立国家；我们历史上最伟大的内战 [ 校者注：指1861－1865年废除农奴制而进行的美国南北战争。 ] ，把我们的人民和政治结构紧密地结合在一起。从那时起直。到西班牙战争 [ 校者注：指1898年的美国与西班牙重新瓜分殖民地的战争。美国获得古巴、波多黎各、关岛及菲律宾等殖民地。 ] 为止，我们忙于组织我们的经济发展，建立普及全国的交通工具，巩固我们的政府体制。西班牙战争打破了我们孤立的屏障，使我们步入了世界列强的竞技场。这次战争本身并不是一个十分伟大的事件，但它对我们的国家政权和世界的影响却是十分巨大的。我们是商业性的生产过剩国而货物的销售市场在海外，由于我们有丰富的原材料、研制了许多节省人力的机器以及公民的进取心与活力等方面的巨大优势，我们能够与任何国家在人类需要追求的任何领域进行竞争。
现在我们谈到的欧洲世界大战 [ 校者注：指第一次世界大战。 ] 导致我们在财政上的优势地位。进行战争的国家都来我国获取物资以坚持他们的斗争。我们给他们送去了大量订货，作为报答，他们接受了财政协议。还有，这样做并未使美国感到紧张，我们使用的军事力量较少，而欧洲国家却使用了他们的全部人力和他们现有的后备力量。
欧洲国家从战争中产生了巨大变化的军事体系。他们的国防军种被彻底地革新了。由于他们的地理位置和财政能力，新的符合时代的方法被采用了。在美国却并不是这样，本质上同内战时期使用的同样的老式体系，被重新永远肯定下来。不论是陆上还是海上，都未因空中力量的出现而使我们的作战方法带来巨大变化。
空中力量可定义为在空中做某种事情的能力 [ 校者注：米切尔对空中力量所下的定义虽然简单，但却是经典性的。这种把空中力量说成是某种能力的说法一直沿用到六十年代。塞维尔斯基在五十年代出版的《空中力量——生存的关键》一书中，以及他为《美国人民百科全书》所撰的条目“空中力量”中都是这样解释的。该百科全书1955年版中说：“空中力量是一个国家通过空气媒介坚持其意志的能力。”英国的特德元帅在《战争中的空中力量》一书中，也是把空中力量说成是使用空间进行进攻、防御……等的能力。但是近二十年来这个名词的含意已有变化，通常是指一个国家各军种的航空兵(有时还包括民航)力量的总称。 ] ，这种能力包括飞机从一个地方到另一个地方运送各种东西，而空气包围着整个世界，可以说没有任何一个地方不受飞机的影响。在历时四年的世界大战中，空中力量开始仅仅作为替陆军和海军进行观察的一种辅助力量，后来，空中力量逐渐进行了大量反敌空中力量的战斗，向敌方工业中心、城市、铁路和港口进行轰炸，并肯定显示出来，在未来，任何强国如果被剥夺了它的空军，它就没法指望与其它拥有大量空军的对手进行交锋。
在美国，我们的人民认识到这种已经变化的情况是缓慢的。由于我们远离可能的敌人而形成的孤立，使人民很少有机会看到遭受别国的侵略。由于我们和欧洲隔着大西洋，和亚洲隔着太平洋，这些大洋构成了最可靠和极为坚强的防护屏障，我们好象受到万能上帝所设计的保护。飞机的出现已极大地改变了这种隔离状态，因为飞机的远大航程和快速对交通状况的影响正在发展之中。已设计出的飞艇(轻于空气的航空器)将能一次加油作环球飞行。飞机实际上已能不着陆飞行四千公里。这些事实再加上化学战的发展和潜艇被证明能够封锁海上任何港口，水面舰艇的重要性已经消失。整个国家都易受到飞机的攻击，这一点与过去的条件大不相同。在过去当国家受到入侵时，敌人首先必须穿越战线和海岸。因此这种情况已经引起全国人民的极大注意。
在美国，人民一向对航空甚感兴趣。只是由于政府执行部门的极端保守主义阻碍了航空的发展。人民对国会的压力已导致国会开始采用决定性的行动。
在1924－1925年冬季，在我们历史上第一次由国会的一个委员会听取了空中力量对我国国防影响的每个方面，同时另一个委员会听取了为建立一支联合空军的特别文件，这一文章被逐节进行讨论。这些事件令人信服地显示了空中力量的出现，已经完全地改变了所有以前的国防体系。空中力量不仅有军事方面的优越性，而且大部分的空中力量能在和平时期用于许多有用的目的。
这两个委员会听证的内容，已在报刊上公开发表过而传遍全国，并首次使国内公民知道空中力量的意义。旧时的战线观念——海岸线和国界——已不再适用于空中了，因为飞机可以飞到任何有空气的地方。现在内地城市和沿岸城市一样都是空袭的目标。除了飞机之外，没有任何东西可以阻止飞机的空袭。
事实清楚地说明，美国并没有采取现代化的组织计划，以适应全世界组织空中力量的普遍动向。美国仍然坚持着许多年前的方法和制度。这就极大地阻碍了我们航空资源的发展，使我们的航空发展与我国航空能力完全不成比例。在未开发的航空材料方面，我们领先于世界，我们的人民中产生了最好的飞行员和机械员，我们的工厂能生产最优良飞机，我们有全部所需要的原材料。
从军事观点看，我们国家的航空没有赋予它专门的任务，只看作是陆军和海军的辅助工具。实际上美国是没有空军的，建立一支空军在制度上是如此的复杂，难于付诸行动，一支空军只有经历若干年的试验、数百次的错误和牺牲许多生命与花费数百万金钱之后，才能达到有效状态。换言之，我们与上次世界大战开始时期比较，并未好了多少。
现代交通工具的快速性，各类运输工具的可靠性以及飞机可以达到世界的所有地方，这些都在令人置信的短期之内发展起来，使我们的组织与现代条件相适应成为绝对必要。我们国防的各种工具，必需精密地互相协调，因为下一轮军备竞赛将增加军队的快速性，这一决心已经下定了。如果一个国家的命运系于虚假的战备上，它将发现自己一开始就被别人毫不留情地抛在后面。
不论是陆军还是海军。如果不控制他们上面的天空，他们就不能存在。另一方面，空军是今日唯一能独立作战的部队。因为不论是陆军还是海军，都不能登上地球表面上空六千米去作战。
陆军和海军的任务已与他们以前的任务发生了巨大变化。那种凭借连续突击来打垮敌人地面部队的拖延时日和代价昂贵的过程将不存在。空军将迅速打击敌人的制造中心和食物补给地、铁路、桥梁、运河与港口。获胜的一方将极大地节约人的生命、人力的费用。失败的一方将不得不无条件地接受对手强加于他的条件，因为他由于被征服而完全停止了飞机的制造。
水面海军已完全丧失其防御海岸的职能，因为飞机能击毁或击沉任何进入其作战半径之内的舰船。事实上，飞机是现今海岸防御的唯一有效工具。因此，海军已被推到公海上活动。来自水下的潜艇威胁和来自上空的飞机威胁所构成的条件，已使水面舰艇无法成为一种军事力量了。今天海上的主要武器是带有鱼雷发射管的潜艇、强击机和鱼雷艇 [ 校者注：强击机一词，作者用的是gun fighter。对于海军作用的贬低，在两次大战之间的空军理论家都有这种论调，不过米切尔说得更为露骨一些。但是他认为海上武器主要是潜艇、飞机和鱼雷快艇却完全符合后来的发展。 ] 。
未来，渡海作战将是在飞机掩护下由岸对岸的方式进行。象第一次世界大战那样的渡海远征将不再可能。在北半球大陆之间的水面距离是非常近的。由美洲越过白令海峡到亚洲的距离只有五十二英里，越过大西洋几乎不超过四百英里。
空中力量可以通过由其他飞机或潜艇提供补给的方式，供应所需要的所有东西，从而固守一些小岛，这在过去是完全不可能的。
如果水面船只需要使用的话，可以用装有飞行甲板的商船作为飞机的运载工具。因此，作为国防建筑基石的海军力量将要下降到次要地位。
世界上每一个国家都完全地或部分地认识到这些原则，并相应地组织他们的国防体系。我们国家必须使人民正确地认识到有关空中力量的条件和空中力量在平时同时也能在战时完成些什么任务的真理。
每个有空中经验的人都能协助做这项工作。这是我们当前最大的建设计划。这就清楚地表明，要合理地解决这个问题，我们就应该有一个单独的国防部，并在其下面设航空部、陆军部和海军部。空军应该与陆军和海军具有平等地位在国家会议中发表其观点。
航空部的任务是提供完全的航空防御和国家的航空发展；陆军部提供陆上地区的防御；海军部保障公海作战，而不是沿海和陆上作战。
联合空军应拥有一支航空打击力量以及对天空的控制，并按照军事形势的需要，破坏敌人的陆上或水上目标。
在整个航空勤务部队中，人事情况是非常糟糕的。航空专业人员实际上已形成了一个独立的行业，他们与陆军人员的区别远胜于陆军人员与海军人员的区别。当前空军人员在国家各军种中，没有按照他们职责的重要性授予他们相应的地位和级别，航空勤务部队中的许多军官，担负着比陆军或海军将军们更大的责任，却只是个少校、上尉甚至中尉军官。
这些空军军官的职位没有指望获得晋升。某些中尉永远不能升到比少校或上尉更高的军衔。他们看不到未来，所以他们就不具有象那些迅速发展的军官们那样的心理状态。没有充满信心、精力充沛的和有才干的人员，空军就不能得到发展。导致军事体系的改变只能来自公众舆论的压力或遭受战争的灾难。陆军和海军已经正式组织了宣传处，可以传播有关这些军种的消息，而空军却没有手段来传播航空方面的消息。结果是公众和国会很晚才能了解全部航空方面的事实。
对国会两个委员会提供的证词只是说明：
1、应该设一个航空部负责所有航空防务和国家的航空发展；
2 、应该有一套完全独立于陆军和海军的航空人事制度；
3、 应该有一个由空军、陆军和海军副首脑组成的国防部。
以上留给国会将这些原则制订成法律。
