太平洋地区的空中作战(1941年12月～1945年8月)·第十二
作者：乡田充 ·日本
出自————《空战与后勤》
出自————《现代军事理论》
偷袭珍珠港
1941年12月，作战初期日本陆军航空兵部队的作战兵力有151个中队，约3000架飞机，海军拥有航空母舰10艘，各种作战飞机约2300架。此外，陆海军分别有教练机约900～1000架。所有飞行人员都是技术高超，战术熟练，特别是海军一直在炫耀其部队非常精锐。日军第一线作战飞机的性能，从当时的水平来说，大部分是很高的，尤其是海军的“零战”式、“陆攻”式和陆军的司令部侦察机、“一”式战斗机等都非常优越。其他机种飞机的性能，也都完全能够适应作战的需要。
同欧洲战场一样，在太平洋战场上也是空中作战的结果如何决定着陆地和海上作战的胜败。而且，只有保持空中优势，才能保障舰队作战；在岛屿作战中，才能对地面军队从海上进行补给。
在正面方向上，盟国空军掌握了所有作战的胜败的关键，但除了对日本本土的战略轰炸以外，主要担任战术作战任务。
1941年12月7日，以8艘航空母舰、2艘战列舰和2艘重巡洋舰为骨干的日本海军特混舰队的30艘舰只，对停泊在珍珠港的美国舰队的94艘舰艇进行了攻击。日本海军偷袭成功，获得了赫赫战果，击沉美国海军的战列舰3艘，打翻1艘，重创4艘，击伤重、轻型巡洋舰6艘和补助舰艇3艘，毙伤美海军官兵2086名。
日本海军在对美国舰队进行攻击的同时，对陆地上的空军基地和停放在基地上的飞机进行了攻击，并且在空战中击落美军飞机若干架。当时，美军在夏威夷基地上的飞机计有304架，其中在地面或空中被击毁188架，约占总数的百分之六十。此外，夏威夷的码头、工厂、和机场设施等地也遭到了破坏，整个基地基本上处于瘫痪状态。参加空袭的日本海军的攻击机部队，第一波攻击队为183架飞机(舰载攻击机89架、舰载轰炸机51架、舰载战斗机43架)，第二波攻击队为167架(舰载攻击机54架、舰载轰炸机78架、舰载战斗机35架)，共出动350架，损失29架。日军飞机的投弹量为138690公斤，其中对军舰和港口设施投掷92250公斤，对机场投掷46440公斤。
这次袭击，使美国太平洋舰队遭到了沉重的打击，当时几乎完全处于瘫痪状态。但幸运的是有3艘航空母舰停泊在港口之外，因而免除了灾难。
日本海军的攻击也是有问题的。关于为了扩大第一次攻击的战果，进一步地给以决定性的打击，是否应继续进行第二次攻击的问题，争论不休，最后终于未能进行第二次攻击。
日本海军空袭了夏威夷，获得了制海权，能够陆续地攻占了太平洋海域的各个岛屿。但这同强大的空中力量是分不开的。由于飞机的迅速发展，航空兵部队对海上作战的影响非常明显。袭击夏威夷在军事上取得了很大的战果。但这次作战的结果却一下子激起了美国国民参战的决心。联系尔后大战的整个经过来考虑，这次作战从总的战略观点来看，可以说是失败的。
1941年12月10日，日军偷袭珍珠港后仅仅三天，英国远东舰队的战列舰威尔士亲王号和反击号被日本海军攻击队85架飞机投掷的炸弹和鱼雷击沉了，司令官菲利浦斯上将与其军舰同归于尽。
珍珠港奇袭成功和英国远东舰队主力舰被击沉的事实，充分地证明飞机的威力是能够击沉军舰的。而且庄重地告诫人们，没有自己飞机掩护的舰队是不可能实施作战活动的。
但是，在日本海军的首脑机关里除了部分人主张应以先进的空中力量为主力之外，强调舰队决战的主力还是装备大炮的战舰的思想当时仍占统治地位。而真正认识到以航空母舰为骨干的特混舰队的作用，则是后来的事情了。
美国对于飞机给战略战术的影响，感觉非常敏锐。为了挽回太平洋地区的战局，必须的先决条件是以强大的空军确保空中优势。后来，美国海军和陆军重建了强大的航空兵部队，并且以空海陆三军的联合作战，一个一个地攻占了太平洋上的各个岛屿。美军之所以能够获得成功，完全由于拥有强大的航空兵部队。
从陆上基地起飞的飞机，其作战活动受到续航距离的限制。所以在海上作战中，航空母舰的存在是起决定性作用的重要因素。特别是在舰队之间的战斗中，航空母舰的运用是极其重要的。
南方各地的作战
战争初期，日军排除了盟军的主要抵抗力量，在航空兵部队的有力支援下相继占领了菲律宾、马来亚、缅甸、爪哇、苏门答腊、婆罗洲(加里曼丹)和蒂汶岛等岛屿。日军迅速地推进及其航空兵部队的有效运用，完全依赖于性能优越的飞机和战斗技术素质高的飞行员。
1942年1月11日，日本海军在万鸦老使用了伞兵部队。在这次作战中，因为事前没有完全压制住敌人，所以在伞兵降落后的战斗中遭到了敌机的猛烈反击。幸运的是，敌机飞行员的技术不熟练，轰炸精确度不高，而且没有进行集中攻击，因此最后终于免遭毁灭。如果敌军进行有力的反击，日军的损失肯定会更大。
对于苏门答腊油田地带的巨港，2月初开始时日军为了以陆军航空兵部队击毁英国空军，以战斗机和轰炸机联合作战的方式进行了空中歼灭战。接着于2月14日和15日运用伞兵部队经过激烈的战斗后终于成功地占领了该地区。
这些都是日军初次进行的空降作战活动。但它充分地告诉人们，在空降兵部队的作战中，其必须具备的重要条件是事前获得战场上空的空中优势。
1942年3月中旬，近藤中将指挥两个特混舰队准备进行印度洋作战。一个是南云中将指挥的特混舰队(5艘航空母舰、4艘战列舰、3艘巡洋舰和8艘驱逐舰)攻占锡兰岛；再一个是小泽中将指挥的舰队(1艘轻航空母舰、6艘巡洋舰和8艘驱逐舰)在孟加拉湾北部进行扫荡。
另一方面，萨默维尔上将 [注：原译“索马维尔” ] 率领的英国远东舰队由2艘大型航空母舰、1艘轻型航空母舰、5艘战列舰、2艘重巡洋舰、5艘轻巡洋舰、16艘驱逐舰和7艘潜艇组成。从数量上来看，英军兵力占优势地位。但是，其3艘航空母舰装载的攻击机只有57架，战斗机也只有36架。
4月5日上午8时整，日本海军以舰载轰炸机和舰载攻击机约92架和战斗机38架，对科伦坡进行了攻击。当时同英空军的两个飓风式战斗机中队和英海军的两个管鼻燕式战斗机中队计42架飞机进行了激烈的空战。结果，英国方面损失鱼雷攻击机8架和飓风式战斗机21架，日本方面仅仅损失1架飞机。
英国重巡洋舰多塞特郡号和康沃尔号于4月4日凌晨从科伦坡港起航，企图同舰队的主力会合。但6日凌晨被日本海军巡逻机发现，当天下午就遭到50多架日军轰炸机的攻击，在几分钟内就沉没了。尔后，南云舰队开始攻击亭可马里，但英国舰队当时已离开亨可马里，正在向南撤退。
9日凌晨，南云舰队以舰载攻击机91架和舰载战斗机41架共计132架飞机对亭可马里港进行了攻击，使港内的轻巡洋舰、商船和陆地设施等遭受了很大的损失，击落英国战斗机30架。日本方面损失“零战”式飞机3架。
从亭可马里港疏散出来的英国舰队，得知日本海军的攻击结束之后，正在调转船头进行返航的时候，不幸被日本的海上巡逻机发现，在10时30分左右遭到攻击，其竞技神号轻航空母舰在10分种之内遭到40颗炸弹的袭击而沉没；此外，吸血鬼号驱逐舰、神圣号驱潜快舰和两艘运输船也被击沉了。
小泽舰队也在孟加拉湾北部展开了作战活动，在4月,5日～9日期间，击沉了23艘商船约112000吨。
日本海军控制了印度洋上的制海权和制空权，其航空母舰舰载机发挥了惊人的威力。关于印度洋地区的作战，英国首相丘吉尔在其回忆录里做了如下阐述：“日本海军航空兵部队的成功及其威力是非常令人惊奇的。在沙姆湾，我国的两艘一级战列舰在几分钟之内，被日本鱼雷攻击机击沉。另外两艘重要的巡洋舰被日本所谓“俯冲轰炸”这种非常特殊的方法击沉了。在以德国和意大利空军为对手的地中海作战中，从来没有发生过一次这样的事件冲。在南方各重要地区的作战中获得巨大成功的日本海军为下一步作战和反击盟军进行了各种准备活动。
珊瑚海及中途岛海战
日本海军时刻警惕着美国特混舰队对日本本土的空袭。1942年4月18日凌晨，收到了距本土约700英里处的巡逻艇发出的敌航空母舰正在接近的报告。日本方面从距离上判断，敌人可能在第二天早晨发动攻击。但同预期的相反，当天下午，由杜利特尔中校率领的16架B－25轰炸机袭击了东京、川崎、横须贺、名古屋、四日市和神户等地后，向中国大陆方向飞去。
这次攻击造成的损失虽说是微不足道的，但日本海军由于难以预先发现来自东方海洋上的威胁日本本土的敌人，而无法掩饰其困惑和冲动。
果断地进行空袭的B－25轰炸机，除1架在苏联迫降外，其余全都向中国大陆飞去。但因是夜间着陆，所有飞机都受到了损伤。这次空袭对日本的影响很大。结果，除了捕捉并歼灭敌航空母舰之外，没有别的防止敌人空袭的办法。日军为了达到这一目的，决定攻占中途岛和阿留申群岛。而另一方面，这次空袭却大大地提高了美国国民的士气。
从战略上来看，日军在1943年以前不得不将当时南太平洋上非常需要的陆军的四个战斗机队控制在本土，整个战略态势出现了日益恶化的趋势。
1942年5月7日～8日的珊瑚海海战和同年6月3日～4日在中途岛进行的海战成了太平洋地区战局的转折点。
1942年5月上旬，日本海军企图攻占莫尔兹比港。日军的作战计划是，首先占领特拉奇？？，然后以水上飞机对珊瑚海进行搜索巡逻，并且向前推进航空基地，以便在航空母舰的舰载机和基地航空兵部队的掩护下，使舰队南下，最后攻下莫尔兹比港。
美国方面，在战斗开始之前破译了日军的密码，得知日军要攻击莫尔兹比港，于是在4月中旬派遣了以列克星敦号和约克城号两艘航空母舰为骨干的特混舰队向南方挺进。
海战一开始，美军舰载机立刻发起攻击，反复地进行了激烈的战斗。日军航空兵部队互相之间没有很好地联系，连敌人的兵力和所在位置都没有真正掌握。飞行人员的技术和士气虽然很高，但由于美国舰载机的反击，陷于了连续不断的苦战之中。
这次海战的结果，日本海军击沉了美国的列克星敦号航空母舰、1艘油船和1艘驱逐舰，使约克城号航空母舰遭到严重破坏。日本舰队也受到很大损失，祥凤号航空母舰被击沉，翔鹤号遭到严重破坏，并且损失舰载机约100架，其中大部分沉没到海里去了。人员的损失情况是，瑞鹤号约丧失百分之四十，翔鹤号约丧失百分之三十。
由于美国舰载机的攻击，日本舰队舰载攻击用的舰载机遭到了很大的损失，能够出动的飞机架数激剧减少，加之担心舰船的燃料不足，因此放弃了追击的念头。
珊瑚海海战是世界上第一次仅以航空母舰舰载机进行决战的作战。双方舰队位于对方舰炮的射程之外，双方的攻防作战都是由飞机实施的。
从双方的损失对比来看，战斗不分胜负。但从战略观点来看，日本方面企图攻占莫尔兹比港，将势力范围扩展到东南方面和澳洲北部地区的行动，遭到了失败。日本舰队的损失很大。另一方面，美国阻止了日本进入该方向，增强了东南方向上的作战力量，提高了国民的士气。
日本海军高度地评价了这次海战在战术上的胜利，但没有反省其战略上的失败。海战是由航空母舰舰载机部队、基地飞行部队和水上飞机部队等协同进行的，但其结果是不能令人满意的。此外，这次海战是第一次航空母舰之间的作战，取得了很多宝贵的经验教训。但遗憾的是仅仅沉醉于战术上的胜利，没有进行充分的反省和研究。
在技术方面，当时，美国航空母舰已经装备了雷达，能够在70英里的距离上发现敌机。而且开始运用飞机返航导航装置。可以说，决定珊瑚海海战胜败的关键是雷达的应用。
1942年5月末，由斯普鲁恩斯少将指挥的以企业号和大黄蜂号航空母舰为骨干的第16特混舰队和由弗雷彻少将指挥的以约克城号航空母舰和两艘重巡洋舰为骨干的第17特混舰队分别从珍珠港起航。
另一方面，日本海军由南云中将指挥的第1特混舰队和以赤城号、加贺号、飞龙号、苍龙号航空母舰为骨干的29艘舰艇及担任攻占中途岛任务的一木支队与陆战队分乘12艘运输船的护卫舰队于5月27日～28日离开日本本土。紧接着，近藤中将率领的第2舰队(主力除瑞凤号航空母舰外，还有2艘战列舰、4艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰、8艘驱逐舰)和山本大将直接统率的大和号战列舰以下的主力部队于5月28日向中途岛进发了。再加上潜艇舰队和各种辅助舰船，其兵力规模之庞大，是史无前例的。
日本海军的目的是攻占中途岛，封锁敌人从夏威夷方面对本土的机动作战，歼灭在攻打中途岛时可能出现的美国舰队。
这次海战与珊瑚海海战同样，也是以舰载机的战斗决定胜败的。海战的主力是美国航空母舰的舰载机。
在中途岛海战中，美国舰队根据侦察机的报告得知日本舰队的攻击，并且从大黄蜂号航空母舰上出动15架鱼雷攻击机进行攻击，但所有飞机都被击落了。另外，从企业号和约克城号航空母舰上起飞的41架鱼雷攻击机，返回的只有6架。
在此期间，日军的巡逻机到达了预定搜索线的顶端，但并未发现敌舰。所以南云长官决定对中途岛发动第二次攻击，命令运用陆上攻击用的轰炸武器。但是，后来根据侦察机的报告，断定美国航空母舰确实存在，所以命令将舰载攻击机用的武器改装为鱼雷。
当时，日军中途岛攻击机队不断地返回航空母舰上空。经过两小时30分钟之后，日本海军航空母舰在击退敌人的鱼雷攻击机的过程中，遭到了敌俯冲轰炸机的奇袭，加贺号、赤城号和苍龙号航空母舰中弹发生大火灾。而当时这些航空母舰还没有完成第二次攻击准备工作。
转瞬之间，日军的3艘航空母舰丧失了战斗能力，一艘沉没，一艘脱离了战斗部队。日军自己将其击沉；另一艘受伤后被美国潜艇击沉。美国约克城号航空母舰受重伤后被日本潜艇击沉。最后，日军遭到了致命的渗败，损失4艘攻击型航空母舰(赤城号、加贺号、苍龙号、飞龙号)和285架舰载机(包括105架舰载战斗机、84架舰载轰炸机、94架舰载攻击机和2架舰载侦察机)以及许多优秀飞行员。
中途岛海战也充分地证明，战场上空空中优势的掌握与否，是决定海上作战胜败的关键。日本舰队的兵力比美国舰队强大得多。但是，因为气象条件不好，而且日本舰队还没有装备雷达，所以未能充分地发挥其战斗力。
这次海战失败的原因很多，但最主要的有以下三点。首先，日本海军沉醉于以往的胜利，过分地轻视敌人，没有充分地搜集情报，并且错误地判断了敌情。其次，在过去相当长的期间是根据大舰炮主义的思想进行舰队决战的，而现在则是以航空母舰的舰载机夺取空中优势来决定海战胜败的时代了。但当时对航空母舰舰载机的战斗成功与否决定着整个海战胜败的实际情况缺乏认真的研究。
另外，过去在训练中把重点放在提高攻击能力方面了，而对防御方面则重视不够，这也使海战招致了很大的损失。航空母舰的特点是，虽然具有强大的攻击能力，但防御能力却很软弱，因此在特混舰队的运用上必须采取灵活的战术。
最后也就是最致命的一点是，在作战开始之前通信密码被美国截获，暴露了作战意图。
在这次海战中，日本海军遭到的决定性的打击是丧失了4艘最精锐的航空母舰和相当多的优秀飞行员。因此，开战以来，日军对美军的优势从此开始逆转，给后来的作战带来了极大的影响。
缅甸及中国方向的作战
日本在缅甸方面的进攻，自进入雨季之后，于1942年初就开始处干停顿状态。在缅甸作战的正面上，1943年～1944年期间英国空军及美国第10航空队的战斗机和轰炸机非常活跃，阻止了日军的猛烈进攻。
1944年3月进行的英帕尔作战中，同日军作战的盟军地面军队约15万人的后勤补给，几乎全部是由盟国空军的运输机进行的。当时，英军的温盖特兵团利用滑翔机和运输机运送了9000多名兵员和240吨作战物资，攻击了日军的重要基地，切断了日军的退路，破坏了日本第15集团军的作战行动。
英军温盖特兵团的作战行动分散和削弱了日军在主攻方向上的兵力，获得了巨大的牵制效果。盟军在1944年到1945年的大规模进攻作战，同样也只有在航空兵部队的支援下才能进行。
在中国，日军的航空兵部队主要是用于在战术上支援地面军队作战。美国的陈纳德少将组建的临时航空兵部队于1943年3月升格为美国第14航空队，在整个战争期间对中国的地面军队进行了空中支援。
美国空军的运输机部队针对中国的基地，飞越喜马拉雅山进行远程空运(驼峰作战)，支援了驻中国的航空兵部队和蒋介石的军队。在飞越高山峻岭进行空运作战中，积累了很多经验教训，对将来有效地提高空运能力，启发很大。
瓜达卡纳尔岛及菲律宾岛作战
1942年4月，菲律宾陷落之后，盟军撤退到澳大利亚。珊瑚海海战以后，美国海军以新几内亚的莫尔兹比港为基地阻止了日军的进入，争取了反攻的时间，增强了航空兵的力量。
1942年8月，美国海军陆战队登上了瓜达卡纳尔岛，确保了飞机场。在瓜达卡纳尔岛上，直到1943年2月日军撤退时为止，一直反复地进行着激烈的攻防作战。盟军航空兵部队在这期间对地面军队进行了密切的空中支援，击退了日军的三次反击。
当时，双方的空中力量，在数量上没有多大差别，战场上空的空中优势经常变动。但日军由于船舶数量不足，后勤补给困难很大，特别是由干飞机数量不足，继续处于苦战之中，所以几乎没有对瓜达卡纳尔岛的地面军队进行空中支援。
在2月上旬进行的撤退作战中，日军集中使用了陆海军的飞机约300架，成功地获得了战场上空的暂时的空中优势。结果使撤退作战取得了出乎预料的成功，大约收容了一万多名官兵。
这次作战获得成功的最重要原因是夺取了空中优势，尽管是暂时的空中优势。这一事实再一次充分地证明，在孤岛作战中，夺取空中优势是绝对必要的。
1943年3月1日到3日，日军为了对付盟军的反击，以8艘运输船，在8艘驱逐舰和大约200架战斗机的掩护下，向新几内亚岛的要地拉埃运送了大约一个师的地面军队。该船队从腊包尔港一出港就遭到了B－24轰炸机的攻击。途中，一艘运输船被击沉。3日早晨，在克莱奇岬及其以东的海面上又遭到了美国空军约130架战斗机和轰炸机的联合攻击。当时日军战斗机的主力全在6000米高度上待机，所以有3艘驱逐舰和7艘运输船出乎预料地瞬间燃起了熊熊烈火或者沉没到大海里去了。日军自瓜达卡纳尔岛作战以来，由于已经丧失了空中优势，海上运输屡遭失败，但是，从未遭受过如此沉重的毁灭性打击。
这次作战充分地证实了在敌人掌握空中优势的情况下进行作战的困难性。另一方面，关于集中使用空中力量能发挥强大的破坏威力这一点，也给人以深刻的印象。
1943年8月17日，美空军B－25轰炸机，在约40架P－38和P－40战斗机掩护下，对韦瓦克机场进行了超低空攻击，投掷伞降炸弹约100颗。第二天即18日，又出动了60架战斗机和轰炸机进行了联合攻击。日本方面从几天前就开始警戒着敌人的攻击，但由于雷达性能不好及其他原因，事前根本未能掌握这一敌情。由于这次攻击，日军约有100架飞机被击毁在地面上，第6和第7航空师的兵力下降到仅有40架飞机的程度。
1944年3月30日，同样，美空军以大约90架B－24轰炸机在50架P－38战斗机的掩护下，攻击了霍兰嘉机场；紧接着，第二天即31日由100架战斗机和轰炸机组成的联合编队再次袭击了该机场。由于这次袭击，日军第4航空兵集团军准备反击用的重要兵力130架飞机被击毁在地面上了。这几次重大的损失完全出乎预料之外，因此尽管日军飞行员英勇奋战，但最后还是无计可施了。
由于整个空中优势的丧失、机场的不足，情报与通信网的不完善和补给的困难等原因，日军的战斗力急剧下降。另一方面，盟军因飞机性能不断提高和补给能力不断增强，特别是由于P－38战斗机续航距离的延长，扩大了攻击范围，使双方战斗力的差距迅速扩大。
新几内亚对日本来说，是完全预料之外的战场。在大约一年半的时间内，日军投入兵员约40万、飞机约1万架以及大量的船舶。日本方面除了飞机性能差以外，特别是雷达技术很落后，情报收集能力很不充分。另外，在补给能力和机场设施等方面也有很大的差距。
除了开战初期短短的一段时间之外，整个空中优势都掌握在美国方面。因此，日本方面总是处于劣势地位，很难积极地运用空中力量。特别是不能灵活地统一运用陆海军的空中力量，致使战斗力大大削弱。回顾一下日军所付出的努力及其所遭受的损失，从来没有象该方向上的空中作战这样深刻地体会到，空中力量实际上就是各种机能的有机结合。
台湾海域和菲律宾岛的空中作战
1944年10月12日，台湾以东的海洋上台风大作，暴雨倾盆。由哈尔西上将指挥的以大型航空母舰为骨干的特混舰队，从10月12日到14日上午冒着狂风暴雨袭击了台湾及其西南各岛屿。
日军全力以赴攻击敌人，并且获得了辉煌的战果，共击沉敌大型航空母舰11艘，击伤8艘，使日本全体国民欣喜若狂。在这次空中作战中，美军损失飞机89架，日军损失飞机约190架。但是，日军当时发表的战果有很大的误差，据战后确认，实际上仅仅击伤了两艘重巡洋舰。
过分地夸大战果的错误，成了正在继续进行的莱特决战的原因，对尔后的战争指导带来了严重的影响。之所以遭到如此重大的损失和错误地判断战果，除了飞行人员的技术不熟练以外，主要是因为攻击距离远，而且是在气象条件相当恶劣的情况下进行的夜间攻击，很难确认攻击目标。
10月17日，美军登上了莱特湾口的岛屿，其特混舰队再次在吕宋岛海域出现。日本海军企图在莱特湾进行决战，派遣了栗田舰队、志摩舰队和西村舰队，并且由小泽舰队从北方牵制美国特混舰队。
日军于10月24日对盟军特混舰队发动了空中攻击；25日为了配合进入莱特湾的舰队的行动，又出动了大约150架飞机，但未能捕捉到敌人。因此，为了摆脱困境，组织特攻队突击，获得了巨大的战果。小泽舰队也成功地把哈尔泽舰队引诱到了北方。此外，向莱特湾挺进的栗田舰队因遭到敌人舰载机的猛烈攻击，他们所谓的不沉之舰“武藏”号不幸于23日在锡布扬海峡被击沉。25日，在同敌特混舰队交战中，由于获得了有关敌军将派出更强大的特混舰队的情报，决定放弃攻占莱特湾的企图，开始返航。
西村舰队在斯里加奥海峡遭到美国舰队的阻击，全军覆没，志摩舰队全部返航。结果，日本海军未能给美国舰队以致命的打击，作战以失败告终。但是，这次作战中，日军以800架飞机进行的168次“特攻攻击”，却成了使美军感到恐怖的根本因素。日军在这次作战中，遭到了极大的损失，丧失了大部分空中力量。
菲律宾决战，由于海上部队放弃了对莱特湾的攻击，大势所趋，最后让盟军夺去了菲律宾。日本因南方资源地和本土间的海上运输线被切断，处境也越来越困难了。
台湾海域空中作战以来一连串空中决战的结果，对日本来说确实是很悲惨的。当时人因不了解真实情况，感受不那么深刻。但是，回顾一下战后明确的历史事实，无不深刻地感到空中力量的可怕威力及其强大的影响力。
日本受到了神出鬼没的盟军特混舰队的愚弄，被其强大的空中力量压倒了。在盟军控制着全部空中优势的情况下，实际上几乎不可能进行各种空中作战。一连串的失败清楚地表明，劣势空中力量的运用是极其困难的。
太平洋地区的空中作战
盟军在太平洋地区的对日战略是在强有力的基地航空兵部队和特混舰队的舰载机的掩护下，沿着各岛屿向北推进。这期间，美国空军确保了战区上空的空中优势，并且大力支援了地面军队的作战。
在太平洋中部地区，1943年秋塔拉瓦岛和马金岛首先陷落；紧接着，马绍尔群岛也于1942年2月被占领。盟军的下一个目标就是占领作为轰炸日本本土的基地的马里亚纳群岛。
1944年6月中旬，小泽中将率领由以大风号、翔鹤号、瑞鹤号等6艘航空母舰为中心的两支航空母舰舰队和一支包括战列舰、重巡洋舰在内的航空母舰舰队组成前卫队的特混舰队(舰载机约460架)，在塞班岛以西海面上，首先向米切尔中将率领的第58特混舰队(由以列克星敦号、大黄蜂号等8艘大型航空母舰为骨干的航空母舰和7艘战列舰组成的水面舰队，共有舰只93艘，舰载机891架)发动了先发制人的攻击。
小泽舰队断然以远程奔袭的战术从约380英里的远距离进行了攻击，但由于没有充分地搜索敌情，人员技术不熟练和没有得到基地航空兵部队的协同支援等原因而未能充分发挥远程奔袭战术的优点。
米切尔舰队在150英里的西方发现了日军飞机的攻击，以450架战斗机待命出击。因此，日军第一批攻击队遭到了敌战斗机群的拦击，而且到达美国特混舰队上空的攻击机也被其防空炮火击退了。
美国舰队在40毫米以上的炮弹上都安装了能在距目标最近距离上爆炸的可变定时引信。所以，日军的197架飞机中被击落了138架。
海战从19日一直持续到20日傍晚，最后小泽舰队的攻击失败了。结果，日军损失飞机395架，3艘航空母舰和3艘补给船被击沉，另有4艘航空母舰和3艘舰船遭到了不同程度的破坏。美军损失飞机117架，5艘舰船和航空母舰遭到了不同程度的破坏。马里亚纳海海战，最后以日本的惨败而告终。失败的原因是多方面的，但技术力量差，是最重要的原因之一。
尽管如此，日军并不甘心就此罢休。在1944年11月2日夜间，日本陆军特攻队8架重轰炸机从硫黄岛起飞，袭击了塞班岛的B－29轰炸机基地，给敌人以极大的打击。日军损失4架飞机。接着，于11月7日和27日又反复地进行了攻击，获得了很大的战果。此外，陆军和海军的攻击机队都进行了几次拼死的攻击，虽然获得了相当大的战果，但损失也极其严重。
这样一来，日军到1944年8月先后丧失了关岛、塞班岛和提尼安岛等主要岛屿。由于马里亚纳群岛的失陷，盟军的战略轰炸机部队就能够将塞班岛作为轰炸日本本土的基地使用了。马里亚纳群岛的失陷成了这次战争的重要转折点，使日本直接面临危机。
1945年2月19日，盟军在以舰炮对硫黄岛进行了彻底的射击之后，便开始进行登陆作战。守备该岛的栗林兵团竭尽全力进行了抵抗，经过将近一个半月的激战，最后终于失败了。日军的空中支援力量非常薄弱，没有起到任何作用。
太平洋地区的最后激战是在冲绳进行的。1945年4月1日，盟军登上了冲绳本岛。在盟军登陆后到修建航空基地期间，是进行空中攻击的有利时机，但日军未能捉住这一战机。后来，日军航空兵部队配合地面军队的总攻，以陆海军的全部力量进行了特攻攻击。大和号战列舰以下的日本海军水上特攻部队也进行了攻击，但最后未能达到目的。
1945年5月24日，为配合重轰炸机队的攻击“忠烈空降队”进行了攻击。在这次攻击中，“忠烈空降队”的12架飞机中，5架在冲绳北部的机场上强行着陆，2架在中部的机场上强行着陆，分别对停放在地面上的敌机与地面设施和作战物资等进行了果断的攻击，使敌人陷于一片混乱之中。
在冲绳作战中日军特别攻击机，共约出动4000架次，其中半数以上未能返回。根据盟军方面发表的资料，日军的475架特攻机直接击中了目标，击沉舰船26艘，击伤368艘。特攻作战发挥了日本民族的特点，虽然在组织指挥方面存在着各种问题，但却给盟军留下了深刻的印象。
冲绳作战是日军在以1300架飞机的绝对劣势力量对付盟军5000飞机的空中优势力量的情况下进行的战斗。日军飞机受到雷达警戒网和密集炮火的拦击，未能有效的发挥其战斗力。
