山本大将之死·第七
作者：渊田美津雄 奥宫正武 ·日本
出自————《战争通史》
一、“伊代号作战”——向腊包尔集结
瓜岛之役之败绩固然因为敌军国力雄厚和作战顽强，但究其败因则大部应归咎于日本海军、大本营海军部和联合舰队司令部之失误。
败因之一就是在确定陆上航空基地的延伸距离这一问题上，当事者过于无定见。
在因为胜利而头脑昏昏的第一阶段作战期间，在菲律宾－印度尼西亚方面，即使在超越海面的情况下，基地延伸的最大距离也只限于肯达里与占邦之间的380海里（大致相当于东京至岩国间的直线距离），而通常情况下，则以300海里（大致相当于东京至冈山之间的直线距离）为标准来制订下一阶段的基地设置计划。此次作战中，当事者有失慎重，一举越过600海里（相当于珧子与五岛间的直线距离），把基地从腊包尔延伸至瓜岛，这一失策可以说是无可挽回的失败。这是因为初战告捷而对战争前途过于乐观，而后又凭着惯性继续下滑的日本海军，特别是航空兵领导者的最大失策。日本海军有一种特殊的性格，这就是对于基地间的相互支援、输送能力及与敌军基地的距离等问题不善于进行具体而又详细的研究。上述失策就是日本海军的这一性格的体现。
败因之二是对飞行基地之设营和补给之间的关系研究不足，对补给能力估计过高。日本海军自认为其飞机性能、飞行员的技术、以及用兵艺术都属于世界最高水平，而这种看法也的确在战场上得到证实。不过，这只是问题的一个方面。另一方面，关于支援航空部队作战的基地设营和补给等问题却被严重地忽视了。这同样也是航空兵领导者的一大失误，同时还是不善于在发挥综合战斗力方面下功夫的日本国民的一种特性。
大本营海军部和联合舰队司令部未能看出这两个重大的缺陷，因而没有预先采取处置措施。为此不能不受到指责。正是这种情况使当时的山本大将陷入进退维谷的境地。
联合舰队背上这两个严重缺陷的包袱，就象陷入泥潭一样，不能不一再遭受不应该的损失。
尽管如此，如果把美军在瓜岛登陆确实看作是敌军真正的攻势转移并破釜沉舟地进行反击，说不定还可以挽狂澜于既倒。
正如作战经过所表明的那样，敌军动员了新建造的“南达科他”号、“华盛顿”号战列舰和其他种舰只死守最初占领的桥头堡，而联合舰队却与此相反，虽然在特鲁克和腊包尔集结了相当于敌军两倍的兵力，但结果却一败涂地。这难道不正是航空兵力不强和基地选择不当造成的后果吗？
这次失败确实有些地方使人不禁想起中途岛的往事。
如果按这种思想方法来考虑问题，那么因为对陆军过分相信而认为机不可失，失不再来的一部分人的想法是最为天真不过了。一直以苏联为战略敌国的陆军对美国国民以及美军缺乏认识是不足为怪的。几十年来跟陆军一样受上述片面思想教育的海军，一旦出现问题以后，就会认为对陆军的战斗力做了错误的估计，结果，海军军官们的头脑中对陆军只有很坏的印象。
第二阶段作战初期，山本大将说不定会有随波逐流，任凭战争命运摆布的想法。
瓜岛作战告一段落的时候，我军作战方针明显地由攻势转为守势。一旦到了这个地步，无论从哪方面采取防备措施都会捉襟见肘，漏洞百出。在既了解我国国力，又了解防备实况的山本大将面前横着一座难以通过的难关。至少也有一个争取时间的问题。
大将当时把注意力集中在活动日益引人注目的东部新几内亚和所罗门群岛方面的敌机上了。
昭和十八年（1943年）3月3日，向新几内亚东岸运送陆军官兵约二十几艘船只快到莱城时，在新几内亚的休恩湾遭到约100架敌机的猛烈轰炸。运输船全部被炸沉，护卫舰只中，“荒潮”号、“朝潮”号，“白雪”号、“时津”号、“早潮”号等5艘驱逐舰沉没，其余的驱逐舰亦全部被炸伤，这是在瓜岛作战中也没有过的巨大损失。
山本大将将其所属大部航空部队集中于腊包尔方面，企图打一场大规模的航空歼灭战。此次作战名为“伊代号作战”。4月3日，大将亲临腊包尔航空基地，直接指挥战斗。
腊包尔及其附近的阵容如下：
联合舰队司令部：
司令长官 山本五十六大将
参谋长 宇垣 缠 中将
航空参谋 樋端久利雄中佐
航空参谋 室井 舍次中佐
第十一航空舰队司令部：
司令长官 草鹿 任一中将
参谋长 中原 义正少将
首席参谋 三和 义勇大佐
作战参谋 大前 敏一中佐
航空参谋 三代 辰吉中佐
航空参谋 野村 了介少佐
第二十一航空战队司令部：
司令官 市丸利之介少将
首席参谋 青木 武中佐
航空参谋 渡边 初彦少佐
第二十六航空战队司令部：
司令官 上坂 香苗少将
首席参谋 栅町 整中佐
航空参谋 中西二一少佐
第三舰队司令部：
司令长官 小泽治三郎中将 参谋长 山田 定义少将
首席参谋 高田 利种大佐
作战参谋 长井 纯隆中佐
航空参谋 小牧 一郎少佐
第二航空战队司令部：
司令官 角田 觉治中将
首席参谋 山冈末子夫大佐
航空参谋 奥宫正武 少佐
各司令部驻地：第二十一航空战队在新爱尔兰岛北端的卡维恩，第二十六航空战队在布干维尔岛南端的布因，其他战队皆在腊包尔。只有第二航空战队司令官按预定方案可在攻击瓜岛时出入于布因海面上巴拉列孤岛上的飞行基地。
参加战斗的飞机有：基地航空部队的190架，航空母舰部队的160架，总共350架。
尽管作战规模如此之大，而总兵力却只有350架飞机。如果把陆基攻击机也包含在内，那么从飞机数量来讲，既赶不上开战初期参加珍珠港战役的南云部队，也赶不上在菲律宾、马来亚方面作战的基地航空兵——塜原部队。然而这却是开战一年半以来，在优先保证航空机的口号下，日本海军经过反复苦求才得以装备起来的名副其实的第一线航空兵的主力。
换句话说，海军航空部队是每况愈下，一年不如一年。从这一点也可以看出海军航空部队持续战斗到现在曾历尽多少艰难困苦。此外，瓜岛激战所造成的创伤并未痊愈，本来就少得可怜的航空部队里还有一些不熟练的飞行员。如今，角田部队中也有一些刚从飞行学校毕业的尉官。这些人来到航空母舰后，只经过一个月的基础训练，即使是简单条件下的基地航空战也有点不放心。后来，这果然成了现实，有一个中尉在瓜岛进攻战中因为技术不熟练在巴拉列刚一从地面起飞就坠落下来。为此，山本长官亲自将其司令部推进到第一线，以便慎重指挥作战。
攻击的要领是：配备有直接援护战斗机的攻击队攻击陆上基地和舰船，对于前来迎击的敌机要由别动制空队来捕捉歼灭。所罗门方面的攻击称为X攻击，而新几内亚方面的攻击则称为Y攻击，4月7日以后，按表3的顺序实施。
通过4次攻击，据判断击沉敌巡洋舰1艘，驱逐舰2艘，运输船25艘，击落飞机134架，给4个机场造成巨大损害。
与此同时，我方在这些攻击中的损失计有自爆、未飞回和大破的飞机总共49架。
16日，山本大将认为作战目的已基本达到，于是决定停止“伊代号作战”，下令基地航空部队返回，执行其原有任务，航空母舰部队返回特鲁克。
我自始至终参加了此次作战，在最后一次研究会上，大家最关心的是损失的飞机的数量问题。仅仅进行4次攻击就大约失去50架飞机。这说明从质的方面来看，美军也正在逐渐赶上我飞行队的能力。看来，不仅我一个人，大家都痛感战争的前途不容乐观，前面横着一道不易闯过的难关。
此次作战的结果，第一航空战队因为飞行队编制遭到破坏而必须再次改编。为此，飞行队要返回内地。于是第二航空战队分到特鲁克和马绍尔群岛进行强制训练。
二、长官之死（根据宇垣日记记载）
在中途岛和瓜岛尽管吃了败仗，但联合舰队官兵对山本长官的信赖丝毫未发生动摇。这看起来近乎无限信仰的程度。长官也一样，对一切责任全部由自己承担，从未指责过部下。
长官即使在接近赤道的腊包尔和特鲁克也经常身着纯白的军装。他那仪表堂堂的英姿是联台舰队的象征。同他接触的人从他身上感到一种可以意会而无法言传的印象。
4月6日下午，角田中将为了参加“伊代号作战”的第一个战役“X攻势”，亲自乘坐陆基攻击机，引导一批战斗机从布纳卡纳乌出发，向布因南方的小岛巴拉列飞去。
这一天天气恶劣。一场暴雨下过后，蒙上了一层火山灰土的机场和腊包尔街道遍是泥泞，难以通行，连汽车也难于开动。山本长官不顾路泞难行，到远离其住处20多公里的山地机场来为角田中将送行。
角田部队的飞行员们听到山本长官的表示鼓励的话语之后，一个个兴高采烈地出发了。机场跑道上到处是泥泞，战斗机的轮子上沾满了泥污，在角田司令官座机的带领下，战斗机一架跟着一架起飞了。我也乘坐司令官机。飞机“忽”地一声离开地面时，我不由向飞行指挥所方向看了一眼，长官和宇垣参谋长的纯白色的军服在那里显得格外醒目。这跟长官在柱岛和特鲁克迎送舰队时的情况毫无二致。然而，飞行员们出征前受长官亲自送行这在太平洋战争中还是破天荒第一次。
腊包尔南方海面上好像垂下了黑幕，一道厚厚的风雨壁遮断了我们的视线。我所引导的不单是复座机，此外还有45架单座飞机，因此，必须格外谨慎。不管司令官有多么旺盛的进攻精神，在这种情况下也是无能为力的。我们飞了二十几分钟，本想穿过黑云，可是无论如何也看不到乌云的尽头，最后，不得已返航了。为了掩盖我军意图，按计划要在日没时分在巴拉列降落。1小时以后，在布纳卡纳乌着陆时，由于天晚和气象不佳，周遭已显得暮色昏暝了。
要先让战斗机降落。一共才2架，起落架被固定住以后，竖立起来。我们一直看到战斗机降落完毕。我们最后着陆，直到跟司令官一起回到飞行队指挥所，我的心才算一块石头落了地。因为这时我在昏暝的暮色中看到了长官的白军服。他收到了我们返航的电报，正在等待我们归来。
按计划要在7号开始攻击，无论如何也要在6号这天到达巴拉列，可现在情况很糟。我驱车在遍地泥泞的夜路上摸索着到山下的小泽部队司令部去，等到我受领完命令回到机场时，已经是午夜时分了。按照命令，部队要在7日拂晓起飞，飞到巴拉列，按预定方案实行攻击。
传令员当即飞走了。
7日拂晓机场上开始做出发准备。地理情况不熟，又加上困难很大，可谁也没有不满，没人发出怨言。
“不要辜负长官的期望”，这就是笼罩全队的一种情绪。我自不待言，就是喜欢挑剔的角田司令也没有必要抬高嗓门讲话。
尽管准备工作有了很大变化，但是“X攻势”还是按原定方案进行的。
“伊代号作战”结束后，山本长官对参加作战的各部队的指挥官、飞行队的军官以上人员做了训示。他说今后战局不容乐观，海上战争的胜负首先取决于航空战的成败。他的讲话说服力很强，给聆听训示的人一种异常深刻的印象。
4月18日，长官为了到第一线布干维尔岛南端的基地去视察，于上午6点从腊包尔出发飞向巴拉列。送别了长官机之后，我陪同角田司令官从腊包尔起飞到特鲁克去。回到“飞鹰”号上时，通信参谋面带悲痛的表情，把一分电报交给角田司令官。平时颇为沉着的角田司令官这回也“噢”地叫了一声，接着便哑口无言了。
当天山本长官的行动在长官的随行人员——联合舰队参谋长宇垣缠中将的日记里有着详细的记载（下面引用的文字即为日记的原文）：
“山本长官为观察前线和访问第十七军司令官而去布因，预定十九日返回特鲁克。”
过去的9个月，在瓜岛陆地战斗中，输送、撤退作战中，为配合这些战斗而进行的航空警戒和空中攻击中，长官对于反复进行殊死战斗的所罗门群岛方面的陆海军部队，特别是第十七军司令官百成中将指挥的陆军部队始终十分关切。长官此次布因之行正是他的一片深情的表现。长官平时在腊包尔总是着白军装，而这回为了向陆军致意，第一次穿上了草绿色的第三种军服。
“长官所乘飞机为一式陆上攻击机，一号机中有长官、福崎副官、高田军医主任、一号航空参谋樋端。
乘坐二号机的有参谋长、北村会计主任、今中通信参谋、二号航空参谋室井。海洋气象主任”
飞机是在上午6点从腊包尔机场起飞的。
“我们上机后，2机当即发动，来至跑道终端时，先是一号机，其次二号机依次起飞。湾内火山尽收眼底，编队向东南方向飞去。天晴气朗，视野清晰，堪称最佳飞行天气。
时刻可以看到左右后及上方各有3架战斗机实行警戒与护卫。根据我的记忆，飞行高度为1500米。二号机位于一号机的左斜后方，编队技术高超，两机机翼几乎相抵，位于一号机指挥官席上的长官的侧影以及其他人不停移动的身姿历历在目。
边飞行边听取飞行用图所附地物说明。每个人都在仔细玩味此次舒适的飞行。
飞至布干维尔岛西侧时，飞行高度降至七八百米。飞机呈一直线飞越热带原始林时，机中传来一张纸片。上面写着：‘按计划于0745在巴拉列着陆，我看下手表，时间为0730，当即忆起只剩最后一刻钟飞行。
此时，我们所乘飞机突然随一号机急剧下降，一时竟降到50米高度。怎么回事？大家共同感到奇怪。及至问到位于通路上的机长（或者是飞行军士？）时，回答是：‘可能发生了事故。’既然这样讲，一定是重大事故，真是过于疏忽大意。事后判明，我上空战斗机发现敌军24架战斗机在向南飞行途中突然折回。发现这一情况后，当即俯冲以便向中攻队告警。此时，一号机亦认出敌机，时间紧迫，不容半点迟疑。该机亦急忙俯冲下降，险些与密林相触。至此，飞行员进入战斗部署，打开炮闩，准备射击。风声、机枪声交相混杂。
座机下降至几乎与密林相触高度时，敌机与我方护卫战斗机已展开队形进行空战。4倍于我的敌机紧紧咬住我中攻机不放。对此，我中攻机骤然来一个90度的大角度回避。机长凝视上空，发现敌机向我冲过来时，用手拍主驾驶员肩膀并指着左右方向。
一号机向右，二号机向左，两者分开后，距离逐渐加大。完成第二次回避之后，我想看一下一号机情况怎样。不知为什么，只见一号机在大约4000米的距离上，贴着密林的顶端，冒着烟火，减速向南滑去。
‘糟了！！’我心中暗想，一把拉过站在斜后方通路上的室井航空参谋的肩膀，用手指着说：
‘看，长官机。’
长官就这样和我们永别了。
这是仅仅二十几秒钟的事情。因为敌机又来袭击，我们的座机又急速转弯，于是看不到长官的飞机了。还没来得及飞成水平位置，我就忧心忡忡地想弄清情况如何。当然，结果不出所料。再看时，飞机连个影子也没有了。只见密林中一股黑烟冲天而起。
噫，万事休矣！！
此刻，我机来不及飞向莫伊拉岬，全速向上飞去。向右后方望去，只见一号机最先到达的地方，双方在进行空战。机体呈H型的P－38战斗机上升半圈以后，来个急回旋向我机逼近。来得好哇！我把机枪对准紧跟在后面的敌机，这是一场你死我活的战斗。
开炮的声音清晰可闻，敌机更加接近我射击线 [ 原作者注：指未击中。 ] 。此刻，敌机利用其速度优势，迅速向我接近，其射击线按水平方向忽左忽右地向我集中过来。不时可以听到机体中弹的声音。一时束手无策，感到‘末日’来临。
此时，我机枪射击声减少，再也听不到指挥官的声音。据判断机上有人牺牲。室井参谋摊开双手伏在桌面上。看来，敌机早已击中我机，我机上已有人被打死（事后根据会计主任目击情况得出的结论）。
坐在我前面的主驾驶员感到右机翼中弹，为做好迫降准备，他拉动了舵杆，降低了飞行高度，本想最后恢复水平位置，但此时已操纵失灵，于是不顾一切，当即以全速按俯角向水中冲去，紧接着又以九十度以上的角度向左翻转。
我已做好了思想准备，不是坠落，就是迫降。我感到有一种刺痛的感觉。俯冲时，我也感到某种异常的感觉，在飞机突然翻转的瞬间，我翻了个筋头，从指挥官座席跌到机内通道里去，我想，我大概就是在那一瞬间负伤的。
飞机坠落的同时，周围一片黑暗。我感到海水以排山倒海之势向我扑来，而我却一筹莫展。“一切都完了。头脑里除了这种念头以外，再没有其他想法。似乎既没有焦虑，也不想垂死挣扎，因为已失去信心（也不认为自己失去了意识，因为并没呛水。我判断转瞬之间就要丧命了）。”
（中间从略）
出事当天通过飞机搜索确定了一号机坠落位置（据报告机体业已烧毁，人体无法辨认）。布干维尔岛的土著居民最先向在该岛西岸修筑道路的陆军部队报告了一号机坠落位置。陆军当即派出救援部队，翌日，先于海军救援队到达出事地点，收容了遗体之后，在归途同海军部队会合。
长官遗体躺在机外的凳子上，手中依然握着军刀，身体尚未腐化。用猎潜艇护送途中进行检视时，发现头下部及肩部被机枪子弹打穿。可以设想，长官在机上并没有当即死去。据主任医师讲，半烧伤部分尚可辨认，而烧得糜烂的部分则模糊不清。
至于二号机，曾在水深二十米的水域附近派潜水员努力搜索，但只发现飞散四处的机轮、发动机、螺旋桨、机枪和一把军刀，机体本身未能发现。第2天和第3天有两具飞行员的尸体漂至海岸。
两机人员中只有我和会计主任幸存，长官以下幕僚及飞行员全部牺牲。虽说战争中死人乃是司空见惯之常事，但是我终究有不周之处。
据事后听到的消息，一两天以前进行的早晨侦察中曾发现敌军按战斗编队飞行。对比以前的单机行动，这应该认为是十分异常的情况。这一报告于出事后第2天以综合报告形式交给东南方面舰队，但为时已晚，无济于事了。
山本长官的许多部下把鲜血流在了所罗门群岛的土地上。尔今，在海军和全体国民中深孚众望的山本长官也跟所罗门的朝露一起消失了。海军航空界的俊秀樋端和室井两位参谋也有着跟长官相同的命运。宇垣参谋长虽负重伤，但终于幸免遇难。
山本长官一行的行动本来是严格保密的，然而位于布因岛南面的肖特兰水上飞机基地指挥官为了表示礼仪，在给其所属部队拍电报时，曾用过“长官将到此地”的电文，这一电文被设于珍珠港的尼米兹情报机构截获并破译了电码。这一情报当即送到瓜岛的亨德森基地。由米契尔少校指挥的16架P－38型双机身双发动机的战斗机在布干维尔岛西南端附近待机行动。
长官一行对此一无所知，在临近目的地巴拉列时遭到敌机奇袭。在兰法亚大尉编队的火炮射击下，长官机在莫伊拉岬的303.9度，距海岸8海里的陆地上被击坠。
后来，我曾因为处理作战事宜去布因基地，顺便参拜了长官墓。布因根据地司令部附近竖了一座朴素的纪念碑。
无论上次的中途岛海战，还是此次的遇难，美国的情报人员都极为活跃。结果，不仅挫败了日本海军中一位最卓越的指挥官山本大将的作战计划，而且还剥夺了大将本人的生命，加速了日本失败的进程。
中途岛海战后，山本长官曾给自己的命运做过预言，不幸的是预言果然应验了。而战争推移的进程也正好和大将在开战前所预计的一样。
强烈主张开战的人也许直到现在依然做他们的胜利的美梦吧？我们这些只是奉命在前线打仗的人也许还能得救吧？他远见卓识，坚决反对跟美英打仗。在他的意见未被采纳以后，他虽然知道国家的未来，但还是不得不用自己的双肩担负起国家的命运。大将的这种矛盾的心情我是无法用笔墨所能描述的。
大将于大正十三年在霞浦航空队任副长，同海军航空兵发生关系以来到现在正好是20年。“哪个驾驶员蹩脚，就乘坐哪架飞机。”大将常用这句话给航空队的干部出难题。如今，大将能够跟由他培育起来的飞行队共命运，这也许可以说是聊以自慰吧。
我在特鲁克悲伤地看着降下大将旗的“武藏”号旗舰的桅杆时不由产生了上面的想法。
