作战准备·第六

 作者：渊田美津雄、奥宫正武 ·日本

出自————《中途岛海战》

出自————《战争通史》

　　 一、过时的磋商

　　 到4月底，参加中途岛作战的大部海军部队已在濑户内海集结。除了参加即将开始的莫尔兹比港攻略作战的第五航空母舰战队外，南云部队结束了从印度洋归来的长途航程，于4月22日和23日返回本土。近藤海军中将的第二舰队是4月17日回到本土的，由于杜立特空袭，第二天又奉命追击敌特混舰队，他们在海上白白呆了一个星期后，现在也已返回本土。

　　 参战部队的主要集结地点是广岛湾的柱岛锚地。在联合舰队巨型旗舰“大和号”上，山本海军大将和他的幕僚忙于完成中途岛作战计划的最后工作，并组织出发准备工作。通到岸上的电话一直不停地响着，联合舰队司令部同东京的军令部保持着密切联系，向吴军港布置舰只修理、保养和补给等事宜。

　　 南云海军中将和近藤海军中将对中途岛作战计划都没有参与事先磋商。现在，他们刚刚有机会熟悉联合舰队的计划。至于第一航空舰队司令长官和他的幕僚对作战计划的反应却几乎是冷淡的。他们似乎不大关心下一次作战该在哪里进行。南云部队在第一阶段作战中获得了辉煌战果，联合舰队司令部完全相信南云部队有能力完成联合舰队分配给它的任何使命。

　　 联合舰队司令部以下各级，对中途岛作战计划更为热衷。第二航空母舰战队司令官山口多闻海军少将曾一时主张，下一次作战的目标应是锡兰，以便最后日本能控制整个印度洋地区。然而，当他知道了中途岛作战计划后，立刻成了这个计划的最坚定的支持者。从开战以来，曾当过驻华盛顿日本海军武官的山口就热烈主张，日本海军必须尽早寻机跟美国舰队决战。既然这是中途岛作战功中心目标之一，这个计划自然得到他的完全赞同。至于南云部队的飞行军官们，他们是理所当然地欢迎中途岛的这场冒险的，因为这次作战意味着，他们将有机会去歼灭他们视为死对头的美国航空母舰。

　　 但是，近藤海军中将和他的幕僚们的态度则完全不同。5月1日这位第二舰队司令长官自开战以来首次到“大和号” 谒见山本长官。他们简单地谈了第一阶段作战之后，就把话题转到中途岛作战计划上。近藤海军中将坦率地表示了他对这次作战的担心。他特别强调，中途岛作战没有岸基飞机支援，而敌人不仅能使用大量岸基飞机，还可以使用没有遭到很大损失的航空母舰部队。由于有这个严重不利的条件，他主张，最好是对新喀里多尼亚发动攻略作战，以切断美澳之间的供应线。

　　 但是，山本海军大将不理会近藤的反对意见，他强调说，联合舰队司令部和军令部对中途岛作战计划已经作了仔细研究，双方取得了一致意见，不能再改变了。他还说，尽管中途岛作战有风险，但如果能做到出敌不意，没有理由担心会失败。

　　 近藤海军中将于是转身问联合舰队参谋长宇垣海军少将，联合舰队司令部是否对占领中途岛后维持补给的困难感到担心。他说，除非能维持补给，否则占领中途岛是没有意义的。宇垣远不能使他放心的回答是，万一不能向占领部队继续提供补给，占领部队就把那里的军事设施彻底破坏，然后撤走。他们之间的谈话就这样结束了。十分明显，联合舰队不顾一切反对，无意放弃它已作出的进行中途岛作战的决定。

　　 近藤海军中将回到旗舰后，把在“大和号”上的谈话内容告诉了他的参谋长白石万隆海军少将和首席作战参谋柳泽藏之助海军大佐。柳泽深感遗憾地说，最低限度他希望能把攻略部队的集结点由塞班岛改到特鲁克，以减少过早被敌人发现的危险。后来，在联合舰队传达中途岛作战计划的会议上，第二舰队的代表提出了这个建议，但这是徒劳的，因为联合舰队司令部不想对中途岛作战计划甚至作任何细小的改动。

　　 二、作战计划的检验

　　 在近藤海军中将向山本海军大将提出他对中途岛作战计划的疑问的同一天，联合舰队司令部就已经计划或初步拟定了在第二阶段作战中实施的各项战斗活动，在“大和号”旗舰上进行了为期四天的图上演习。参加中途岛作战的大部分部队的指挥官和参谋人员，都参加了由联合舰队参谋长宇垣海军少将主持的这次图上演习。那些刚刚从南线归来的指挥官和参谋人员，由于在热带阳光下度过了六个月之久，脸庞都晒得黝黑。他们聚集在一块研究即将到来的作战中所担负的任务时，流露出兴奋的眼光。

　　 这次图上演习以中途岛攻略作战为起点，而且这仅仅是个开头。自1941年11月进行袭击珍珠港和南方作战的图上演习以来，从来不曾检验过这样大的作战计划。联合舰队司令部所拟的作为图上演习基础的总的假想方案是：

　　一、联合舰队主力于6月上旬占领中途岛，其部分兵力占领阿留申群岛西部。

　　二、上述作战完成后，大部分战列舰兵力返回本土待命，中途岛海军攻略部队的其余兵力则在特鲁克集结，参加7月上旬占领新喀里多尼亚和斐济群岛战略要地的作战。

　　三、南云部队对澳大利亚东南岸的悉尼和其它要地实施空袭。

　　四、上述作战完成后，南云部队和参加新喀里多尼亚－斐济作战的其他部队到特鲁克集结，补充兵员。8月上旬，以联合舰队全部兵力发动对约翰斯顿岛和夏威夷的作战。

　　 除了联合舰队司令部的人员外，所有参加图上演习的人都为这样大的计划感到吃惊。看来这个计划很大部分是出于设想而不是根据现实构成的。更令人惊讶的是，在图上演习过程中，从中途岛和阿留申攻略作战到进攻约翰斯顿和夏威夷，每项行动都没有遇到丝毫困难。这主要是由于主持图上演习的宇垣海军少将对演习裁判员的裁决一再横加干预。

　　 例如，在图上演习中，南云部队在自己的飞机起飞空袭中途岛时，遭到了敌陆上飞机轰炸。担任裁判的第四航空母舰战队参谋奥宫海军少佐按照规则，投骰来断定轰炸结果，判定日本航空母舰中弹九次，“赤城号”和“加贺号”被列为击沉。但宇垣海军少将却把命中次数任意减为三次。于是，结果“加贺号”被判为击沉，“赤城号”则仅受轻伤。使奥宫吃惊的，就是这个被修改的裁决后来也被取消了，“加贺号”竟然又参加了下次对新喀里多尼亚和斐济群岛攻略作战的演习。对于空战的裁判员裁决，也同样地加以篡改，反正老是日军得胜。

　　 由于几个大的作战指挥部，包括南云部队和第十一(岸基)航空舰队派来参加演习的参谋，没有时间研究要检验的作战行动，这次图上演习的价值受到了影响。结果是，他们仅能充当木偶的角色，牵线人则是联合舰队司令部的幕僚。在中途岛作战图上演习过程中发生一件事，说明了这次图上演习的准备工作很不充分。在图上演习时，南云部队的行动有些草率，引起了批评。有人提出这个问题：南云部队空袭中途岛的时候，它的侧翼可能出现敌特混舰队，为了应付这种可能的情况，是否考虑过什么方案。参加演习的南云部队的参谋含糊其词地作了答复。意思是没有方案。宇垣海军少将本人也提出警告说，应该更多考虑到这种可能性。后来，在中途岛海战中，确实正是出现了这种情况。

　　 图上演习于5月4日结束后，又用了两天时间召开关于中途岛作战的研究会。会上提出了修改作战计划的种种建议，但大部分都无结果。特别是从近藤海军中将以下几乎所有与会的指挥官都极力主张推迟中途岛作战的日期，以便有更多时间进行作战准备。可是，宇垣海军少将却说办不到，因为除非推迟整整一个月，否则推迟就意味着在进攻近海滩头的夜间行动将没有足够的月光。

　　 南云部队的参谋人员提出一个问题：“赤城号”旗舰无线电通信设备不好。当然，这是所有航空母舰的通病。因为航空母舰的无线电天线杆既要小又要矮，以免妨碍飞机的起落。在研究会上，南云部队参谋长草鹿海军少将提出，“赤城号”可能截听不到敌人无线电通信，无法判断敌人的动向和企图。为了解决这个问题，草鹿建议两个办法：一是山本海军大将的旗舰“大和号”暂不率领需要保持无线电静默 [ 译者注：无线电静默是指在规定时间和地区(海区)内禁止无线电发报以荫蔽行动。 ] 的战列舰主力，独自活动，把截听到的敌方重要无线电讯转告南云部队。二是“大和号”直接同航空母舰一齐行动，由山本海军大将直接指挥南云部队。但是这两个建议一个也没有被采纳。

　　 这仅仅是联合舰队中途岛作战计划在许多方面没有对南云部队提供适当支援的一例。至于空中搜索，南云部队也得完全靠自己的飞机。南云部队的警戒兵力是不够的，不足以建立有效的对空火网，所以，南云部队主要要依靠它自己的空中战斗巡逻机对付敌机的袭击。显然，南云部队如遇到麻烦，离它有三百海里远的战列舰部队是无能为力的。实际上，南云的参谋人员觉得很难理解，如果把战列舰远远地布置在后面，它们在整个作战中究竟有什么用场。

　　 从根本上说，前面已经谈到，问题就在于中途岛作战计划是建立在仍旧统治着联合舰队司令部的陈旧思想上：即舰队的主力是战列舰而不是航空母舰。不是用战列舰去加强航空母舰和为航空母舰担负警戒，反倒让航空母舰担负支援角色。这种观念的荒谬性以后才惨痛地被认识到。

　　 在5月1－4日图上演习前一个星期，在“大和号”上举行的检讨第一阶段作战的研究会上，源田海军中佐以及南云部队的其他军官都强烈要求彻底改组海军部队，把重点放在舰载航空兵上而不是放在水面舰只的火炮上。山口海军少将还具体建议，把联合舰队全部水面军舰组成三个机动部队，每个机动部队以三至四艘航空母舰作为核心，适当地配以战列舰、巡洋舰和驱逐舰，作为航空母舰的警戒兵力。当时，联合舰队已有很多警戒舰艇，预计到1942年下半年可有足够的航空母舰来组成三支这样的机动部队，其中两支机动部队马上就可以组成，每支部队都是匀称配备，并拥有强大的航空母舰力量。联合舰队原则上同意这个方案，但在中途岛作战前实际上没采取任何行动把这个方案付诸实施。

　　 图上演习和研究会就这样结束了。参战部队的许多军官对中途岛作战计划的各个方面都不满意，许多重要问题也没有得到解决。有些军官私下议论，认为联合舰队司令部似乎严重地低估了敌人的能力。但没有人敢在会上公开地提出这样的指责。而且在相当大的程度上作战部队的指挥官们自己也犯有过分自信的错误，南云部队确实就是如此：我们完全相信自己的实力，即使没有战列舰部队的支援，我们也能独力粉碎敌人的舰队。

　　 在作战研究会结束时，山本海军大将号召联合舰队尽最大努力，争取作战成功。他说：

　　 “由于第一阶段作战进展顺利，我们已经建立了不可战胜的战略地位。但是，如果我们采取守势，这种战略地位是不能维持的。为了牢固保持这个战略地位，我们必须连续攻击敌人的薄弱点。这就是我们在第二阶段作战的中心目的。”

　　 三、珊瑚海海战[注]

　　 在研究中途岛作战计划和进行图上演习的同时，在大约三千海里外接近澳大利亚北东的地方，正在发生一些对中途岛作战深有影响的情况。井上成美海军中将的第四舰队，对所罗门群岛的图拉吉和新几内亚东南岸的莫尔兹比港发动了计划已久的攻略作战。这次攻略作战终于导致了5月7日的珊瑚海海战，

　　 按1月份的原订计划，在3月初占领莱城和萨拉莫阿之后不久，应即发动对图拉吉和莫尔兹比港的攻略作战。但是，由于在澳大利亚南东海域出现了估计由两艘大型航空母舰、四艘重巡洋舰和十多艘驱逐舰所组成的一支美国海军部队，联合舰队司令部决定推迟这一作战计划，以待从南云部队抽出一个航空母舰战队和几艘重巡洋舰来加强第四舰队。这些增援部队主要是，第五航空母舰战队(“瑞鹤号”、“翔鹤号”)和第五巡洋舰战队(“妙高号”和“羽黑号”)。它们在4月底才到达第四舰队的驻地特鲁克基地。另外，为了实施这次作战，联合舰队把“祥凤号”轻型航空母舰也拨给了第四舰队指挥使用。

　　 由于第五航空母舰战队和第五巡洋舰战队都预定要参加中途岛作战，井上海军中将就赶紧行动起来。他的作战计划要求5月3日占领图拉吉，一个星期后，对莫尔兹比港发动主攻。从拉包尔出发的输送船团将由两支主要水面部队护航，一支是由后藤有公海军少将指挥的、包括“祥凤号”航空母舰、四艘重巡洋舰和一艘驱逐舰组成的直接掩护部队；另一支是由高木武雄海军中将指挥的，包括“瑞鹤号”、“翔鹤号”航空母舰、第五巡洋舰战队的两艘重巡洋舰和六艘驱逐舰组成的机动部队。航空母舰的航空兵作战由第五航空母舰战队司令官原忠一海军少将指挥。这两支部队已经分别在4月30日和5月1日从特鲁克出发。

　　 图拉吉登陆作战于5月3日如期顺利完成。次日，莫尔兹比港攻略部队分乘十四艘运输船，在一艘轻巡洋舰和六艘驱逐舰护航下从拉包尔出发，驶往莫尔兹比港。当天，敌舰载机空袭了图拉吉，击沉击毁了几艘日本小船。图拉吉遭到空袭一事，说明附近有一支敌特混舰队。在所罗门群岛以北较远地方的高木海军中将的机动部队，立即急速南下寻敌。

　　 5月6日晨，高木部队紧靠所罗门群岛从南东驶入珊瑚海。7日拂晓，从航空母舰上起飞的搜索机不久报告说，在日本航空母舰以南大约一百六十海里的地方发现了有一艘航空母舰的敌特混舰队。“瑞鹤号”和“翔鹤号”的攻击部队共七十八架轰炸机、鱼雷机和战斗机立即起飞，在飞抵日本飞机报告的地点后，发现这支“特混舰队”原来是由一艘驱逐舰护航的大型油船。这两艘舰船(后来判明是“尼奥肖号”油船和“西姆斯号”驱逐舰)受到了猛烈攻击，驱逐舰被击沉，油船受重创起火，船员弃船逃命。

　　 攻击部队起飞不久，原忠一海军少将收到后藤部队搜索机发来的报告说，刚才报告的敌情有误，敌特混舰队的位置是在路易西亚德群岛南东。但是，已经来不及发动攻击了，日本部队丧失了首次打击敌特混舰队的宝贵时机。

　　 这一失着使日本部队付出了很大代价，因为当“瑞鹤号”和“翔鹤号”的飞机忙于攻击“尼奥肖号”和“西姆斯号”的时候，敌舰载机发现了一个更有价值的目标。从拉包尔全面指挥这场作战的井上海军中将下令莫尔兹比港运输船团暂时北撤，待到敌航空母舰的威胁消除后。这个船团在后藤部队掩护下正在执行这个命令。但在7日11点正，将近一百架美国轰炸机和鱼雷机发现了后藤部队，并进行了猛烈攻击。敌机几乎集中全力攻击轻型航空母舰“祥凤号”。“祥凤号”中弹很多，于11点35分沉没。

　　 这时，“瑞鹤号”和“翔鹤号”的攻击部队准备再次起飞，但时间已近傍晚，原忠一海军少将感到，派他的全部兵力攻击敌航空母舰太冒险，因为飞行员要在天黑后返航降落。不过，他仍然急于尽速进攻敌人，因此决定挑选部分受过夜战训练的飞行员，组成兵力，进行一次黄昏时刻的进攻。16点30分，由二十七架轰炸机和鱼雷机组成的攻击队起飞，飞向所估计的敌特混舰队所在地点，但没有找到敌航空母舰，而且不巧碰上了敌战斗机巡逻部队，在迎战中损失了几架飞机。剩下的飞机在返航途中正好飞过敌航空母舰上空，但由于已经丢弃了炸弹和鱼雷，未能进攻。

　　 第二天，5月8日拂晓前，高木部队再次派水上飞机搜索敌人。8点24分，水上飞机发回无线电报告，在205°方位离日本部队二百三十五海里的海面发现美特混舰队，其中有两艘航空母舰和一艘巨舰，可能是战列舰。“瑞鹤号”和“翔鹤号”的全部攻击兵力大约七十架轰炸机和鱼雷机立刻起飞。11点20分，攻击队飞抵目标上空，在敌高射炮火和战斗机猛烈抗击下开始了攻击。

　　 这次攻击非常成功，不过不是象返航的飞行员的报告使高木海军中将和原海军少将都相信的那样大的胜利。据返航的飞行员报告说，敌两艘航空母舰已被击沉(其中一艘误报为“萨拉托加号”，实际上是“列克星敦号”，另一艘是“约克城号”)，还有一艘战列舰或者是巡洋舰被击伤。实际的结果日本人到很久以后才知道，“列克星敦号”在攻击中虽没有被击沉，但是负伤极重，只得弃舰，在当天晚一些时候由它的一艘护航驱逐舰用鱼雷击沉，而“约克城号”中了一颗炸弹，虽遭到相当破坏，但未失去战斗力。

　　 与此同时，高木部队也遭到了美国航空母舰航空队的攻击。在日本飞机飞向“列克星敦号”和“约克城号”的同时，正在途中的敌机于10点50分出现在高木部队的上空，一直持续攻击到12点20分。“瑞鹤号”设法驶入雨区，利用暴雨躲开了敌机攻击。但“翔鹤号”却遭到猛烈攻击，中了三颗炸弹，使它无法继续飞行作业活动。“翔鹤号”因此奉命撤退，由“瑞鹤号”收回了两艘航空母舰的飞机。

　　 这时，战斗的形势看来对日本大为有利，因为虽然“祥凤号”损失了，“翔鹤号”受了伤，但“瑞鹤号”没有受创，而美国的两艘航空母舰据信都已被消灭。这看来给了高木部队继续攻势完成歼灭敌人的大好时机。可是8日17点左右，在拉包尔的井上海军中将突然命令攻击部队停止战斗并撤退。过了一会儿，接着他又命令推迟莫尔兹比港的攻略作战，并指示运输船团返回拉包尔。第四舰队司令长官作出这项决定的原因显然是，他估计尽管美国特混舰队已被击溃，但日本方面余留下来的航空母舰兵力不足以掩护攻略部队抗击敌人的岸基航空兵的攻击。

　　 5月8日晚些时候，联合舰队司令部收到了井上海军中将的作战报告。山本长官对井上海军中将未能在那天上午航空母舰作战中扩大战果很不高兴，严令第四舰队司令长官尽最大努力歼灭残敌。高木随即奉命再南驶，以便重新与敌接触，但搜索两天，毫无结果。他的部队最后于5月10日夜里撤出了作战海区。

　　 在珊瑚海海战中，日本的损失是：“祥凤号”轻型航空母舰、“菊月号”驱逐舰和三艘小船沉没，“翔鹤号”航空母舰受伤，约有七十七架飞机被击毁 [ 译者注：据本书日文版第65页载，日本在珊瑚海海战中损失三十八架飞机。 ] ，一千零四十七人伤亡。另一方面，敌人方面所遭到的实际损失，战后才知道是“列克星敦号”航空母舰、“尼奥肖号”油船、“西姆斯号”驱逐舰沉没，六十六架飞机损失，“约克城号”航空母舰受伤，五百四十三人伤亡。可见，即使不把莫尔兹比港攻略作战受阻这一事实考虑在内，如果把珊瑚海海战说成是日本的胜利，这个胜利在数字上也是很勉强的。当然，这跟在伴以振奋人心的海军进行曲的广播中向日本国民所宣布的大胜利相去很远。

　　 联合舰队司令部还不止推翻已经定下来的以后的作战时间表，而且决定把莫尔兹比港的攻略作战不定期地推迟，并命令第五航空母舰战队和第五巡洋舰战队立即返回本土，以准备中途岛攻略作战。5月17日，“翔鹤号”返回吴港，带着开战以来受伤最重的日本军舰这一不值得羡慕的荣誉开进这个海军基地。仅仅中了三颗中型炸弹，就使它失去了飞行作业的能力这一事实，充分说明了航空母舰的脆弱性。而且经过检查证明，“翔鹤号”至少需要一个月才能修复，也就是说，它不能参加中途岛作战了。

　　 几天后，第五航空母舰战队旗舰“瑞鹤号”继“翔鹤号”之后入港。“瑞鹤号”船身并没有受伤，但由于飞行人员严重减员，显然，也不能参加中途岛作战了。眼下离南云部队的出发日期只有一个星期，即使马上给“瑞鹤号”补充飞行员和飞机，显然也来不及给补充人员进行舰上训练，以便使母舰在战斗中能好好发挥作用。所以，珊瑚海海战的“胜利”对中途岛作战是有深远影响的。少了“瑞鹤号”和“翔鹤号”，使南云部队减少了三分之一的空中的攻击力量——这一差数可能决定了胜负。

　　 但是，第五航空母舰战队意外地不能参加中途岛作战部队，并没有减低联合舰队司令部和南云部队对这次作战所抱的乐观情绪。因为相信了参加珊瑚海海战的两艘美国航空母舰都已被击沉，所以能用于中途岛作战的航空母舰兵力的对比看来仍然是日本占有压倒优势。南云部队仍拥有经过战斗考验的“赤城号”、“加贺号”、“苍龙号”和“飞龙号”这几艘航空母舰，完全有把握能够打垮可能跟它交手的任何敌军。就连原先认为中途岛作战太冒险而持反对态度的军令部，现在似乎也不怎么担心这次作战的结局了。

　　 当然，以后的事实证明，这些估计都是错误的。“约克城号”既没有在珊瑚海被击沉，甚至也没有受伤过重，还能参加下次战斗。日本人在战后才知道全部真相：“约克城号”赶回了珍珠港，修理人员日以继夜用了两天时间终于使这艘航空母舰及时加入了阻止日本人入侵中途岛的美方部队。这一成绩同我们疲疲塌塌的努力——其结果是“瑞鹤号”和“翔鹤号”终于都不能参加中途岛作战——形成了鲜明的对照。

　　 四、最后的准备

　　 在“大和号”旗舰上进行的图上演习和参谋人员会议结束后，5月的第一个星期，“大和号”从柱岛驶往吴港去装载补给和进行小修。这个海军基地的港内，热气腾腾，来往舰只极为频繁，载着补给的小船穿梭般地来往于岸边和泊在港内的军舰之间。虽然眼看就要到夏天，分配到细萱海军中将的北方部队去的“龙骧号”和“隼鹰号”航空母舰，却引人注目地装载了大批冬季服装和装备。舰上人员和基地人员很容易都能猜到，有一部分部队将要去北冰洋作战。

　　 5月18日，参加中途岛登陆作战的陆军支队长一木清直大佐和他的幕僚来到“大和号”上与山本长官会商，接受关于作战计划的指示。至此，各参战部队都已接受了作战任务。5月19日，“大和号”返回柱岛，进行出航的最后准备。第二天，山本长官发布了最后规定海军各部队作战部署的命令，这在前一章中已加说明。这份命令中，还包括了对中途岛、夏威夷和阿留申方面的敌方实力的估计如下：

　　中途岛地区：大约有二十四架水上巡逻机、十二架陆军轰炸机和二十架战斗机。中途岛周围驻有数艘巡逻艇，还有一些潜艇显然在中途岛西面活动 [ 注：原编者按：美国在中途岛地区的实际防御兵力见第八章第一节：《美方的态势和准备》。 ] 。

　　夏威夷地区：大约有六十架水上巡逻机，一百架陆军轰炸机和二百架战斗机。海军作战兵力有两到三艘航空母舰、两到三艘护航航空母舰、四到五艘重巡洋舰、三到四艘轻巡洋舰，大约三十艘驱逐舰和二十五艘潜艇。

　　阿留申地区：除荷兰港外，没有敌方的海军和航空兵力或重要军事设施。

　　 除上述估计外，根据日本谍报，估计中途岛的防御兵力约有七百五十名海军陆战队，配备有相当数量的岸炮和高射炮。一旦发觉日本有进攻的企图，中途岛的航空兵力可以迅速得到夏威夷地区部队的增援，力量可能加强一倍。日本的情报还说，敌水上飞机在中途岛以西六百海里的半圆弧内日夜进行巡逻。

　　 联合舰队对夏威夷群岛敌航空母舰兵力的判断主要是根据下面的估计：4月18日参与空袭东京的“大黄蜂号”和“企业号”，现已回到珍珠港；此外，因考虑到珊瑚海海战中据信已被击沉的那两艘航空母舰中有一艘也许只是受到损伤，并已顺利返回夏威夷；下落不明的“黄蜂号”也许就在夏威夷地区；所以还可能有第三艘航空母舰；“突击队员号”被认为肯定是在大西洋地区活动。据信“列克星敦号”(实际是“萨拉托加号”)于1942年1月在夏威夷附近被日本潜艇击沉，但后来又有报道说，这艘航空母舰已经返回美国西海岸，正在修理中。总之，敌人除了新建造的几艘护航航空母舰外，这就是敌人的全部航空母舰兵力。至于少数新建的护航航空母舰也有人认为可能在夏威夷，但它们航速低，对敌舰队作战实力不能有所加强。

　　 尽管5月20日作了敌情估计，但人们会突然发现敌人在夏威夷海域的航空母舰能用来对抗日军入侵中途岛的，甚至比联合舰队所预计的那两三艘还要少。这已经表露出某些迹象来了。

　　 5月18日，南洋部队的一架巡逻机发现在所罗门群岛以东有一支拥有两艘航空母舰的敌方特混部队，这说明“大黄蜂号”和“企业号”又从珍珠港出来到西南太平洋活动。这一点似乎可以证实，因为后来无线电谍报说在所罗门群岛以南有一支美国航空母舰部队；稍后不久又有报告说敌舰载机 [ 注：原编者按：5月18日日本巡逻机在所罗门群岛以东发现的两艘航空母舰，确实是“企业号”和“大黄蜂号”。这两艘航空母舰由珍珠港开出，原希望支援第十七特混舰队在珊瑚海作战。但到这时，这两艘航空母舰和它们的掩护兵力都已被紧急召回珍珠港，所以，日本人后来推测的这支部队可能还在所罗门群岛附近活动，是没有根据的。 ] 袭击了图拉吉，如果这支敌军继续在所罗门一带活动，那么很可能美国人在夏威夷就没有航空母舰兵力去对抗日本的中途岛攻略部队。这样，中途岛攻略作战将是轻而易举的，不过诱敌舰出来决战的希望却是落空了。

　　 搭载陆军和海军中途岛登陆部队的输送船团，也在5月20日这天从横须贺和吴港起程，5月24日到达塞班岛并在那里集结。栗田健男海军少将 [ 译者注：据本书日文版载，栗田健男为海军中将。 ] 的重巡洋舰支援部队，也在同时到达附近的关岛，以便为中途岛攻略部队的输送船团护航。细萱海军中将的北方部队于5月20日以后也从濑户内海西部起程，驶往部队集结地点大凑。庞大的作战部队逐渐进入行动阶段。

　　 直接从濑户内海驶往战场的部队，还要等一个星期才能出发。山本海军大将决定，不能让时间白白浪费。5月21日，主力部队、近藤部队和南云海军中将的第一机动部队经丰后水道驶入公海，进行了为期两天的舰队演习。这是开战以来规模最大的一次演习，也是帝国海军在公海上进行的最后一次演习。

　　 上述部队返回柱岛锚地后，于5月25日在“大和号”上又进行了一次中途岛和阿留申攻略作战的图上演习。集会的各指挥官和参谋人员还听取了在珊瑚海海战中指挥日本部队的高木武雄海军中将所作的关于珊瑚海海战的详细报告。这时，这次重大的出击已经完全准备好了。山本海军大将和会集在柱岛的参战部队指挥官及他们的幕僚在“大和号”上喝着天皇陛下所赐的米酒，为祝愿即将到来的作战获得成功而干杯。