战斗刚刚打响·第三

作者：格里夫·科恩·美国

出自————《喋血瓜岛》

出自————《战争通史》

　　陆地上，日军在一木指挥官的率领下，一次又一次地发起自杀性攻击。海上，山本五十六集结了南太平洋的全部家底，向美军舰队挑战。瓜岛战役由此全面爆发。一位日本军官评论说：“我军夺取瓜达卡纳尔岛的计划不可避免地半途而废了。海战的结局进一步使瓜岛之战陷入了长期之争的局面，并为日本人最终在瓜岛一败涂地的结局埋下了种子。”

　　 No．1　一木绝望地点燃军旗

　　 8月16日，一木率领先头部队约1000人分乘6艘驱逐舰从特鲁克起航，前往爪岛。8月18日夜，日军在亨德森机场以东约30公里处顺利登上瓜岛。和当初美军一样，日军没有遇到一枪一弹的抵抗。一木电告拉包尔：

　　“我们登陆成功。”

　　 百武接到一木的电报后，立即打电报命令他将部队集结待命，待川口支队抵达后，再一同去夺回机场。但一木骄横自负，认为美军不堪一击，不等后续部队到达，就留下125人守着滩头。率领900余人向机场扑去。

　　 由于美军集中兵力防守机场，一路上日军没有遇到任何阻拦，一木以为胜利在握，满怀信心地向拉包尔的第17军军部报告：“根本没有敌人，就像在无人区行军。”

　　 登陆后，一木派出一个由34人组成的侦察小分队向西侦察前进。恰巧，瓜岛上的美军也派出一支侦察小分队向东侦察，两支侦察小分队于8月19日午后遭遇。登陆时的顺利使日军侦察叫小分队放松了警惕，在受到美军突然伏击时，日军侦察小分队当场被击毙31人，只有3人侥幸逃脱。

　　 从缴获的物品中，美军发现，被击毙的日军与岛上残存的日军有很大不同。这些人胡子刮得很干净，服装比较新。衣袋和文件包里装着地图、密码和日记，上面清楚地说明，日军准备在美军防线东面进行侧翼进攻。美军一部分阵地也在日军地图上标绘出来了。

　　 美军侦察兵立即将这些情况报告了范德格里夫特将军。此时，美军上下对日本人的军事心理缺乏了解，只道听途说日军的战斗力很强。尽管如此，范德格里夫特还是被弄糊涂了，他不相信日军竟自信到如此地步，千把人的兵力就敢向美海军陆战队两个加强团发动攻击。

　　 范德格里夫特百思不得其解：日军可以在这条兵力单薄的防线上，任意选择一点把相对优势的兵力投进去。但突破之后，美军却可以马上集中更优势的兵力，将他们击退。他们不可能把美国人赶下海去，或是守住这个机场，即使他们有能力攻占亨德森机场。

　　 范德格里夫特马上判定，日军肯定不是为了要袭击机场上的飞机，而是要用偷袭的方式占领整个机场。

　　 范德格里夫特马上召开作战会议。在作战会议上，与会人员一致认为，日军侦察兵将距机场东面不到两公里的特纳鲁河都标了出来，说明他们重点进攻的目标是美军的东线阵地，他们的目的可能是攻占机场或击毁机场上的美机。

　　 情况万分紧急，范德格里夫特当即作出决定：第1团连夜进入东线阵地加强工事；史密斯上尉的战斗机中队立即起飞，搜寻日军主力部队可能集结的地区，一旦发现，立即实施空中打击；装甲兵营则做好充分准备、保持机动支援各条战线。

　　 “尽快行动吧，让日本人尝尝我们子弹的味道！”范德格里夫特将军将拳头用力一挥。

　　 参加会议的指挥官们迅速回到部队，立即开始各项准备。波罗克中校率领的陆战队第1团进入东线阵地后，于20日午夜完成了防御部署。

　　 与此同时，一木正在一片椰林中整顿队伍，作进攻前的最后准备。这片椰树林位于一条流速缓慢的小河东岸，离机场差不多两公里。河的名字叫伊鲁河，美军登陆时错认为是特纳鲁河，索性就这么将错就错地叫下去。它是一条天然防线。一木认为，河对岸必定有美海军陆战队。在伊鲁河口，一木发现了一条宽约45米的沙堤。拦住几乎停滞的绿色河水，形成一座能通达到对岸的桥梁。

　　 借着月光，一木看到东岸的美军阵地上拉着一道长长的铁丝网，但没有看到美军守卫人员。侧耳细听，也没有异常动静。

　　 一木心里不禁乐了，他以为美军没有派人警戒，用奇袭就能达到目的，因而不仅没有带上炮兵，而且也没有要求海军实行掩护射击。

　　 可是，一木没有想到，就在对岸的密林里，埋伏着的美军已经弹上膛，刀出鞘。

　　 21日凌晨1时30分，一颗白色信号弹照亮了夜空。几乎与此同时，数不清的日本兵突然从树从中涌出来。他们头上缠着白布条，端着明晃晃的刺刀冲向沙堤。高喊着“万岁！万岁！”

　　 他们边跑边射击，还扔手榴弹，几乎把整个河口都塞满了。

　　 跑在最前面的是各中小队队长，军官们光着膀子，举着指挥刀，率先冲过特纳鲁河口。

　　 日军的一举一动，被潜伏在对岸的陆战第1团团长波罗克中校看得清清楚楚。他提醒部下：让敌人靠近些再打，没有命令不许开枪。

　　 他看到日军分前后两个波次向沙堤接近，于是命令配置在阵地上的37毫米口径火炮的炮手瞄准沙堤中间，待第一波日军通过后立即炸毁沙堤，切断第一波敌人的退路，并且阻止第二波继续通过。

　　 300名日军敢死队员冲上沙堤，前面的军官见没有遇到抵抗，便大声催促后面加快脚步。后续部队跟着拥出椰林，塞满整个河口。

　　 团长波罗克中校见时机已到，一枪打倒了一个挥舞着指挥刀的日本军官，并大声命令：“开火！”

　　 刹那间，美军阵地上枪声骤起，轻重机枪像秋风扫落叶一样，击倒了几十个日军敢死队员。

　　 一木看到这种情形，立即下令火力掩护。数十挺轻重机枪吐出火舌，子弹泼水似的射向对岸。

　　 美军的火力如此猛烈，日本人却毫不退缩。他们高喊着：“冲啊！”一边跑一边射击并扔手榴弹，“轰轰隆隆”的爆炸声震撼夜空。

　　 日军军官踏着倒下的日本伤员和士兵的尸体，高举着军刀，冲在最前面。

　　 看到日军如此勇敢，几个美国兵惊恐地喊叫：“日本佬怎么打不倒呢！”

　　 冲在最前面的日军已经越过沙堤，离美军阵地只有十几米了。波罗克中校大吼一声：“投手榴弹！”

　　 随即，他用力一挥，投出一颗手榴弹。手榴弹正好落在冲在最前面的十几个日军中间，随着“轰隆”一声巨响，日军倒下一片。

　　 陆战队员们紧跟着投弹，一颗颗手榴弹接连不断地落在冲上来的人堆里，蹿起一团团爆炸的火光，大批日军敢死队员被炸倒在地，呻吟声此起彼伏。

　　 当第2波日军冲到沙堤中央时，美军的37炮开火了。一颗又一颗炮弹接连爆炸，沙堤上横七竖八地布满日军士兵尸体。

　　 透过炮弹爆炸的闪光可以看到，特纳鲁河的河水已经变成殷红的颜色。

　　 冲在前面的日军停顿下来，后面的日军又冲了上去，聚集在一起的日军乱糟糟地挤成一团，不知所措。

　　 波罗克中校不失时机集中火力，猛烈扫射阵地前的日军。机枪手用不着瞄准，随意地就能打倒成堆成堆的敌人。

　　 终于，日军吃不住劲，抛下死伤者落潮般退去，不能逃跑的伤兵发出绝望的哀嚎，大骂抛弃他们的日本官兵。一些陷入绝望的日本兵拉响身上的手榴弹，在阵前自尽。

　　 一个日军指挥官用战刀劈死几个败退下来的士兵。其他溃兵见状掉过头去，又向美军阵地冲去。

　　 有少数冲进美军阵地上散兵坑的日军至死不退，他们用手榴弹炸毁美军的火力点，频频开枪射击周围的美军，这些为数不多的日军士兵大大牵制了美军的火力。

　　 日军的后续梯队趁机冲上沙堤，发起更加猛烈的冲锋。

　　 手举望远镜的一木一动不动地站在沙堤旁，任子弹“啾啾”划过身边。他看从沙堤上冲击十分困难，就命令神源率领他的中队迂回到特纳鲁河上游渡过河去，从侧翼策应进攻。

　　 由于水流湍急，神源中队在渡河时就被淹死十多人。

　　 但是，惨剧还在后面。

　　 美军看到神源中队向上游运动后，也派出了一支部队与他们平行运动。发现他们开始渡河后，立即在对岸做好了“打猎”的准备。

　　 神源中队的士兵头顶着步枪还没有爬上岸，迎面就射来一阵猛烈的子弹，枪声爆豆般响成一片，许多士兵还没有来及开枪，就倒在了岸边。

　　 “冲啊。冲上去！”神源大吼着，率先向美军阵地冲去。

　　 但在美军猛烈的火力封锁下，日军士兵根本抬不起头来，一个挨着一个趴在地上躲避弹雨。

　　 一木从上游迂回攻击美军阵地的计谋破产了，而且还付出了惨重的代价。

　　 现在，他只好又把希望寄托在从沙堤方向的进攻上。

　　 在渗透进散兵坑的日军掩护下。日军后续梯队冲破沙堤、钻过炸毁的铁丝网，攻占了美军的部分战壕。

　　 看到冲击部队从美军阵地上打出“我们已攻占敌人的前沿阵地”的信号，一木大喜。他把预先备下的烈性酒拿出来，准备为自己的部下庆功。一木不知道，自己高兴得太早了。

　　 隐蔽待机的美军动用37炮，猛烈开火。沙堤被火力从中间切断，日军后续梯队被死死地封在了对岸。

　　 前沿阵地上的美军官兵乘机发起反击，他们和日军激烈争夺着每一寸土地。

　　 双方展开殊死肉搏，用刺刀、枪托甚至牙齿厮杀，有一个黑人士兵拼不过众多扑上来的日军，毅然引爆了整整一箱手榴弹。关键时刻，波罗克中校将预备队调上来，向突入的日军实施反冲锋。

　　 在美军预备队的猛烈冲击下，日军被迫全线后撤。

　　 激战至21日拂晓，美海军陆战队第1团巩固住了前沿阵地。

　　 就在美军与日军在特纳鲁河一带激烈战斗之际，范德格里夫特给在亨德森机场待命的轰炸机下达命令，要它们在天亮时起飞，轰炸日军。

　　 天刚刚放亮，“无畏”式飞机就一架接一架地升空。到达交战地区上空后，美国飞行员开始大显身手。航空炸弹铺天盖地落在沙堤上和特纳鲁河东岸，炸得日军死无葬身之地。

　　 紧跟着，美军陆战队员们发起全线反击，眼睛布满血丝的美军士兵，像猛虎下山一样冲下河滩，势如破竹。

　　 日军终于支持不住，溃退下来。走投无路的士兵纷纷跳下特纳鲁河，想游泳逃生，很快就成为美军的靶子，河面上漂满了尸体……

　　 日军的进攻失败了。一木只好收集残兵败将，退进椰林里躲避美机的轰炸。

　　 战场上顿时安静下来。范德格里夫特的心情并不轻松，他知道，躲藏在对岸的日军绝非等闲之辈，从他们的进攻可以看出，这是一伙亡命之徒，他们在遭到初次失败后，不会甘心。如果不把这些日军除掉，瓜岛就会不得安宁，甚至会使美军遭受重大损失。

　　 范德格里夫特决定：干净、彻底地消灭特纳鲁河东岸的全部日军，一个都不让逃掉。

　　 为此，他拨出5辆坦克给波罗克中校指挥，以加强他从正面进攻日军的突击力量。同时，他令克雷斯韦尔中校率领一个陆战营，从特纳鲁河上游约1.5公里的地方涉水过河，迂回到日军的后面，堵住他们的退路。

　　 在经过充分准备之后，美军于8月27日下午发起了全面反攻。

　　 当时，恰好雨后初晴。12架“无畏”式俯冲轰炸机首先向日军阵地实施空中打击。美机毫无顾忌地盘旋俯冲，贴着椰林树梢往下投掷炸弹。爆炸的声浪此起彼伏，滚滚的硝烟弥漫在特纳鲁河口。

　　 在飞机轰炸的同时，美军的坦克炮和37炮猛烈开火。炮弹一发接一发地落到日军阵地上，炸得树枝和土块满天飞，不时有日军士兵的断臂残肢被掀到空中。

　　 一木的残兵败将拼死踞守阵地，一些日军士兵被轰炸吓晕了头，惊慌地跳出战壕向椰林退去。

　　 正在指挥抵抗的一木见有士兵逃跑，愤怒地大声骂了起来，拔出手枪连续击毙了几个逃兵。

　　 此时，克雷斯韦尔中校率领他的部队已经迂回到日军后面，从日军的背后突然发起冲锋。

　　 美军士兵如饿虎扑食般从椰林里冲出来，杀声震野，势不可挡。

　　 波罗克中校指挥5辆坦克从正面发起冲击。坦克“轰隆隆”地冲上沙堤，压过一堆堆日军的尸体，直向东岸驱驰过去。美军陆战队员紧跟在坦克后面，潮水般地向前冲击。

　　 一木抱着一挺机枪，两眼通红，大声对神源说：“你马上组织爆破手挡住坦克，我来对付后面的美军。”

　　 “支队长，你赶快撤吧，我来掩护你！”神源感到再抵抗下去只能是全军覆没，劝一木首先撤退。

　　 “大日本皇军宁死不退！”一木怒气冲冲地说，“你别管我！”

　　 “时间来不及了，你快走吧！”

　　 “立即执行命令，不然我枪毙你！”一木一边喊着，一边用机枪朝冲过来的美军扫射。

　　 神源看到一辆美军坦克快要冲下沙堤，抓起一颗反坦克手雷冲了过去。他利用树木掩护，接近坦克，突然跃起，把手雷塞进坦克履带。

　　 “轰隆”一声巨响，坦克履带滚落下来，坦克瘫痪了。

　　 后面的美军坦克推开第一辆坦克，继续前进，但明显地放慢了节奏。

　　 在日军军官身先士卒的影响下，日军士兵士气大增。他们最大限度地发扬火力，向冲击的美军射击。美军士兵成排成排地倒下。

　　 日本人的火力明显增强，克雷斯韦尔中校担心部队伤亡过大，命令部队停止冲锋，撤进椰林。

　　 从正面进攻的波罗克中校也撤回部队，只留下坦克炮击日军阵地。

　　 为数不多的日军，竟然仅凭手中的轻武器顶住了美国人有飞机、坦克和大炮的立体进攻，范德格里夫特不得不暗自佩服日本陆军的战斗力。

　　 进攻受挫后，克雷斯韦尔中校和波罗克中校都要求美军飞机再次对日军实施轰炸。鲁普尔塔斯准将建议动用预备队，不给敌人喘息的时间，再次发起冲击。
范德格里夫特将军决定采纳他们的建议。同时，他对波罗克和克雷斯韦尔下了死命令：务必在黄昏前拿下日军阵地，不得用任何借口延误。

　　 “无畏”式俯冲轰炸机再度出击，轮番对日军阵地进行“地毯”式轰炸，坚守阵地的日军无处躲藏，只得抱着脑袋趴在战壕里挨炸，大部分机枪火力点枪毁人亡。

　　 一颗炸弹落在一木的指挥所旁，几名军官当场阵亡。一木胸前也中了一块弹片，顿时昏死过去。

　　 克雷斯韦尔中校指挥由陆战队员组成的敢死队，再次发起冲击。美军士兵冒着弹雨勇猛冲击，用自动步枪扫射负隅顽抗的日军。

　　 波罗克中校指挥停在沙堤上的4辆坦克向前推进，美军士兵跳出战壕，紧跟着坦克冲过沙堤。

　　 黄昏时，日军企图向西南方向突围。5辆美军坦克压过沙堤朝椰林冲来，从坦克上的37毫米炮射出榴弹炮震耳欲聋。坦克推倒棕榈树，击毙日本狙击兵，压死走投无路的日军，直到坦克履带看上去好像“绞肉机”一样。

　　 神源背起身负重伤的一木，指挥两挺轻机枪在前面开道，一路冲杀，向后撤退。美军的坦克和陆战队员尾随追击。被分割包围的日军绝大多数拒不投降，各自为战，有些绝望的日军官兵自杀。美军的坦克和陆战队员紧追着一木和神源，一直追到海边。一木和神源身后是波涛滚滚的大海无路可退，只好躲在树林后，做最后的垂死挣扎。

　　 黄昏时分，美军发起又一次进攻。神源率部拼死抵抗，终于顶住了进攻，但他身边只剩下十几个人。美军从三面团团包围，日军已经没有退路，神源和其余人围坐在一起，清理着仅有的几颗手榴弹和不多的子弹，等待着最后的时刻来临。

　　 这时，一木醒了过来。他听到神源介绍完情况后，知道末日到了。

　　 他从神源手中拿过军刀，命令旗手烧掉军旗。旗手用颤抖的手划着火柴，点向破烂不堪的军旗。但被大雨浇湿的军旗怎么也点不着，神源把一木准备用来庆功的烈酒浇在军旗上，军旗终于燃烧起来。

　　 一木跪立着，向军旗敬礼，其他人都默默地看着燃烧的军旗，泪水夺眶而出……

　　 一木支持不住，又躺了下去。他神情冷峻地对神源说：“全军覆没的责任，完全由我自己承担。请你设法冲出去，向川口将军汇报情况。我决定以死向天皇陛下谢罪！”

　　 “要死我先死！”神源悲壮地说。

　　 “你不要，总得有人把情报带出去！”一木沉痛地说，“拜托啦！”

　　 此时，一木已十分虚弱，他用军刀支撑着站立起来，朝大家深深鞠了一躬，尔后跪在地上，将刀尖对准自己的腹部，双手用力插了进去。顿时，鲜血顺着刀口涌了出来。

　　 在美军铁桶般的合围下，椰林内日军尸横遍野。凡是坦克经过的地方，履带把日军尸体碾压得血肉模糊，惨不忍睹。

　　 神源和一名士兵跳入海中，只留鼻子在水面上呼吸，这才死里逃生。天黑以后，神源从海里爬出来，沿着海岸失魂落魄地逃回去。

　　 日军第一次陆上进攻彻底失败了。

　　 No．2　山本五十六调兵遣将

　　 8月21日夜，百武得知一木支队被歼，非常震惊。这才意识到瓜岛美军并非是小股部队，遂决定向瓜岛派遣增援部队。

　　 与此同时，日本大本营获悉了另外一个更惊人的消息：美军正把大量岸基飞机派驻瓜岛。这预示着，形势的发展远远超过了大本营原来的估计，美军占领瓜岛并非固守战线，而是开始反攻。大本营指示：必须抢在美军巩固瓜岛防务之前将其夺回，以制止盟军的反攻。为此，大本营紧急修改作战计划，指令联合舰队全力出击，消灭盟军舰队，压制瓜岛的美军火力，掩护陆军部队登陆。于8月底之前坚决夺回瓜岛。

　　 自中途岛失利后，山本五十六一直寻找机会报仇雪耻。他忽然听说所罗门群岛一线打出了名堂，立即精神振奋，为雪洗中途岛之耻，当日向军令部请战。山本认为，联合舰队进驻瓜达卡纳尔，可以把美舰队诱出来，进行一次海上决战。山本制定了一个新的作战计划：用第8舰队来保障陆军增援部队的安全，以联合舰队主力乘机诱出美军的航母编队并消灭之。为实现这一企图。他几乎动用了在南太平洋的全部家底。分为5部分投入作战：

　　第一部分是先遣群，编有主力舰1艘。水上飞机母舰1艘（“千岁号”)，载有水上飞机22架，巡洋舰6艘，驱逐舰8艘，负责侦察敌舰队的动向，并将其引向主力所在方向，当主力与敌交战时积极给予支援掩护。

　　第二部分是牵制群，编有轻型航母1艘(“龙骧号”），载有战斗机16架和鱼雷机1架。巡洋舰1艘，驱逐舰2艘，负责设法吸引美军航母的舰载机，为主力的攻击创造条件。

　　第三部分是主力群，由南云指挥，编有航母2艘(“翔鹤号”和“瑞鹤号”)。载有战斗机53架、轰炸机41架、鱼雷机36架，战列舰2艘、巡洋舰4艘、驱逐舰12艘，担负主攻任务，当美军舰载机被牵制群吸引时，乘机攻击美军航母。

　　第四部分是对岸射击群，编有巡洋舰4艘，以舰炮火力轰击瓜岛美军机场和阵地，为增援群的行动提供火力准备和支援。

　　第五部分是增援群，由田中赖三少将指挥，以1艘辅助巡洋舰和4艘旧驱逐舰改装的快速运输舰运送1500人的地面部队，由1艘巡洋舰和8艘驱逐舰护航，负责将地面部队送上瓜岛。

　　 山本亲自乘“大和”号战列舰，由1艘护航航母和3艘驱逐舰掩护，位于所罗门群岛以北海域实施全面指挥。

　　 山本的如意算盘是：以身轻力薄的“龙骧”号轻型航空母舰为“诱饵”，吸引所有的美舰载机，一旦上当的美机油尽返航时，迅速出动南云航空母舰上的全部日机，一举击沉美航空母舰。预计在全歼美舰队之后，日舰队再乘胜挥师，向瓜岛挺进，以猛虎下山之势，直扑“铁底湾”，炮击亨德森机场，同时遣送登陆兵上岸，彻底消灭美海军陆战队，攻占瓜岛机场，这就是山本五十六加紧推行其收复瓜岛机场的“KA”作战计划。

　　 8月17日，山本披挂上阵，率领庞大的舰队从日本本土出发，赶往所罗门以北海域。

　　 不料，舰队驶行在途中。山本大将收到一份前线报丧的急电：一木率领的先头部队战斗失利。接到这一消息后，一位参谋诚惶诚恐地提醒山本：“报告司令长官，我看，美军在瓜达卡纳尔岛上的兵力不可低估。在没有确切了解敌情之前，我们千万不能贸然行动！”

　　 “没有问题，我们的后方补给在拉包尔，而不在日本本土。这个你懂吗？”山本板着严肃的脸，胸有成竹地说。

　　 山本率领舰队继续南行。于8月20日驶抵南太平洋海域的拉包尔基地。他立即同第17军计划协同夺回瓜岛，歼灭美军在瓜岛的舰队。山本的作战计划是：以一木支队的残部和山口支队 [ cdhyy注：原文为“分舰队”和“舰队”。 ] 的主力，配合联合舰队，共有各型战舰80余艘，官兵8000余名，突击夺岛。诱歼美舰，雪洗中途岛战役失败的耻辱。

　　 8月21日，天刚破晓，朝晖映在海面上，远处波光粼粼。山本五十六率领“五把尖刀”劈开黎明的海面，驶离特鲁克军港。8月23日，庞大的舰队集结在所罗门群岛东北200海里的洋面上，伺机反扑。

　　 然而，这只是山本五十六的一厢情愿。事实上，他的一举一动都没有逃脱盟军的监视。早在萨沃岛海战结束后，盟军深切感到，如果不能掌握瓜岛的制海权和制空权，就无法对岛上部队进行补给和增援，那样瓜岛也将得而复失。鉴于萨沃岛海战中损失惨重，海军作战部长诺克斯上将决定从美国本土及珍珠港等地区抽调舰艇加强南太平洋的盟军力量。但这些舰艇尚未到达，澳大利亚在所罗门群岛各岛屿所设立的海岸侦察哨就报告说：“日军已在特鲁克海区集结了一支庞大的舰队，其编成为2至4艘航空母舰，2艘战列舰，12艘巡洋舰，20余艘驱逐舰，15艘大型运输舰，160多架岸基轰炸机和战斗机。”

　　 日军联合舰队主力从特鲁克南下，显然极有可能采取重大行动。如果日军的企图如愿以偿，不仅瓜岛上的美军因丧失补给而陷入坐以待毙的绝境，而且将丧失瓜岛这一重要的攻占所罗门群岛的前哨阵地，从而导致“瞭望塔”战役计划的垮台。

　　 盟军南太平洋地区司令官戈姆利立即指令南太平洋海军司令弗莱彻海军中将：务必保护通往所罗门群岛的航线，并筹划迎敌之策。同时令第61特混编队紧急赶往瓜岛水域。又应戈姆利请求，从珍珠港增调航空母舰“大黄蜂”号，前往瓜岛。

　　 海军总司令金上将得知南太平洋的有关情况后，万分焦急。他担心弗莱彻的实力太弱，不足以抵抗日军的攻势。于是，他紧急命令刚下水的3.5万吨级的战列舰“南达科他”号和“华盛顿”号以及担任护航的巡洋舰、驱逐舰，全部出动，取道巴拿马运河，昼夜赶赴瓜岛海域。

　　 与此同时，驻扎在瓜岛机场上的美军两个战斗机和轰炸机中队，奉命24小时警戒，严密地监视着周围敌机的动向。

　　 瓜岛的气氛越来越紧张，令人惊恐不安的突然袭击和夜间日军驱逐舰的摧毁性炮击，以及日军水上飞机频繁骚扰，都预示着一场大战即将来临。整个岛上充满了恐怖的气氛。

　　 一位著名的历史学家说：

　　一支小小的美国海军陆战队对遥远的南太平洋岛上的一座丛林机场的突然袭击，本来是一个无足轻重的军事行动，但现在却要发展为一场决定太平洋战争前途命运的大海战了。

　　 No．3　一场举足轻重的战斗

　　 8月23日凌晨，第61特混舰队终于到达瓜岛以东150海里的洋面上，形成挡住日舰进攻的第一道防线。

　　 这支特混编队是由三股打击力量拧成的：一是由弗莱彻亲自指挥的以航空母舰“萨拉托加”号为主，外加巡洋舰“明尼阿波利斯”号、“新奥尔良”号和5艘驱逐舰组成的第11特混编队，二是由金凯德少将指挥的由航空母舰“企业”号、巡洋舰“波特兰”号、“阿特兰塔”号和6艘驱逐舰组成的第16特混编队，三是由海军少将诺伊斯指挥的以航空母舰“大黄蜂”号为主的18特混编队。

　　 美军特混舰队一到，立即以战斗姿态在海面巡游。

　　 9时50分，美侦察机发现了日军联合舰队中打头阵的田中编队，立即向弗莱彻发回急电：“由巡洋舰2艘、驱逐舰3艘护航的日军登陆输送队，以17节的航速向瓜达卡纳尔岛行驶。”

　　 弗莱彻接电后立即行动起来，决心歼灭这支日舰编队。下午2时45分，由31架轰炸机和76架鱼雷机组成的攻击队呼啸着飞离航空母舰，前往预定海域空袭日军瓜岛增援群。一个半小时后，瓜岛上的“仙人掌航空队”也派出23架飞机前往助战，这两支空中力量无疑将给日本瓜岛增援群以致命的打击，田中就要大祸临头了。

　　 可是，当美机到达指定海域后，却没有发现日军舰队的踪影，海面上一片白茫茫、空荡荡。搜索了一阵也一无所获，美机只得在黄昏时扫兴而归。

　　 夜里，弗莱彻又派出5架水上飞机前去搜索，依旧一无所获。

　　 田中的瓜岛增援群究竟到哪里去了呢？

　　 原来，老奸巨滑的田中也发现了美军侦察机，为确保舰队安全，他下达了“航向西北，全速前进”的命令，将舰队规避到美军轰炸机的战斗活动半径之外，使美机连连扑空。

　　 晚18时，由近藤中将指挥的实力雄厚的瓜岛前卫群，驶抵田中以东40海里的海面，为了迷惑美军，这支舰队没有继续南下，而是转向西北。

　　 8月24日日出前，日军作为“诱饵”的以“龙骧”号为主的牵制群首先再次转向东南，晨6时，全部日舰也都转向东南，向美军接近。

　　 三批美机都没有发现日军舰队，因此，太平洋舰队情报处认为：日军的航空母舰一定远在特鲁克一带。

　　 弗莱彻也判断说：“在最近几天内不会发生大的战斗。”随后，他便放心大胆地命令诺伊斯率领的以航空母舰“大黄蜂”号为主的特混编队去南方加油。

　　 弗莱彻大错特错了。

　　 日本舰队南下而来，所罗门海战处在一触即发的危急时刻。

　　 由于诺伊斯编队去南方加油，使弗莱彻在临战前的关键时刻少了1／3的兵力，更令人震惊的是，大兵压境，弗莱彻还蒙在鼓里，毫无察觉。

　　 8月24日晨，美军两个编队到达马莱塔岛东南海域，而日军的大多数战术群也到达这一海域，双方相距300余海里。通过先前的侦察，对方都知道附近有敌人，只是不清楚具体位置。

　　 8月24日上午，大雾笼罩着海面。日舰队在雾气中时隐时现。9时，日舰队的阵位是：田中的增援群位于瓜岛以北50海里处；南云指挥的“翔鹤”号、“瑞鹤”号航空母舰在田中东南40海里的方位作掩护；以“龙骧”号为主的牵制群在南云部队的右前方。

　　 24日11时，美军航空母舰“萨拉托加”号的雷达发现一架日军侦察飞机，距离20海里，立即派出4架战斗机前左拦截，并将其击落。与此同时，由岛上起飞的一架水上机于9时50分在位于美军第61编队的西北280海里处，发现了山本精心设计的“诱饵”——轻型航空母舰“龙骧”号。这是一艘日本在1933年建造的最早的航空母舰 [ cdhyy注：并非如此，凤翔：1922，赤城：1925，加贺：1928。 ] ，排水量仅8000吨。在此次战斗中，该舰不仅充当“诱饵”，还负责对瓜岛上的亨德森机场进行轰炸。

　　 由同一基地起飞的另一架飞机发现日军这个牵制群，立即发回电报。

　　 弗莱彻将军闻报后将信将疑。昨天3批美机都未发现日军舰队，难道这一支是从海底冒出来的吗？

　　 弗莱彻不大相信，没采取攻击行动。但他也不敢掉以轻心，立即命令“企业”号派出飞机进行侦察。

　　 美军闻风而动，至12时29分，共有23架侦察机和轰炸机轰隆隆地飞翔在瓜岛周围宽阔的海面上。

　　 下午1时前后，美军的雷达警戒舰忽然发现很多空中目标，雷达荧光屏上的闪光表明，距离100海里处，有日机朝瓜达卡纳尔飞来。不久，传来了令弗莱彻震惊的消息：大批日本战斗机和轰炸机从云中钻出，正在猛烈袭击瓜岛上的亨德森机场。

　　 直到此时，弗莱彻才感到形势有些不妙，日本舰队就在附近，而不是像原先估计的那样，远离瓜岛。

　　 事不宜迟，弗莱彻迅速釆取行动。不到15分钟，“萨拉托加”号航空母舰上的30架轰炸机和8架鱼雷机腾空而起，呼啸着前去攻击“龙骧”号。

　　 刚把攻击机群派出去，一连串更加不祥的情报处纷纷灌进弗莱彻的耳朵，搅得这位指挥官晕头转向。

　　 14时，1架水上飞机员报告说，在日军牵制群东北60海里处发现了日军的航空母舰。

　　 接着，由航空母舰“企业”号起飞的侦察机发回来几个惊人的报告：发现日军一艘航空母舰，方位317度，距离不到200海里。

　　 14时30分，又发现日军主力群的2艘航空母舰，方位340度，距离198海里。

　　 10分钟后，报告又来了，说同时发现日军4艘巡洋舰和几艘驱逐舰。

　　 弗莱彻顿感恐惶，局势显然对他不利。美军已有51架轰炸机、15架鱼雷机在空中执行侦察、攻击和防潜任务，在两艘航空母舰飞行甲板上只剩下14架轰炸机和12架鱼雷机。更令他恼火的是，航空母舰与升空飞机之间的通讯联络极不通畅，他想命令那批攻击“龙骧”号的美机中途转向，去攻击日本的那两艘大型航空母舰，但没有联系上。

　　 14时，“企业”号上的所有飞机都做好了战斗准备，但是没有下达起飞的命令，因为目标太远，返航时须在夜间降落。弗莱彻从为，日军侦察机已经发回报告，敌人已经知道美军航空母舰的位置，他必须准备日军前来空袭，于是加派了战斗机进行空中巡逻，并增加在甲板上待命的战斗机。

　　 15时15分，由美军航空母舰“企业”号上起飞的两架侦察机发现日军航空母舰“翔鹤”号，并进行了攻击。14时40分，另外两架侦察机攻击了日军的前卫群。同时，从“萨拉托加”号上起飞的38架美机神不知鬼不觉地到达“龙骧”号上空。这时，“龙骧”号正转向逆风行驶。美机抓住有利的攻击时刻，立即展开围剿。轰炸机从1200米高空排山倒海般扑来，有4颗炸弹在“龙骧”号甲板上爆炸。一枚鱼雷命中目标，有10颗左右的炸弹在甲板上爆炸。全舰被大火和浓烟笼罩，舰体很快向右舷倾斜，转眼之间就动弹不了。当晚8时，这只“替死鬼”终于凄惨地沉没了。

　　 当“龙骧”号作为山本计划的牺牲品受到美机如狼似虎的攻击时，南云反而喜形于色。他以为美国人已经中了调虎离山之计。

　　 15时7分，南云派出80余架日机对美航空母舰进行首次打击。

　　 美军第16特混编队在第61特混编队西北10海里处，弗莱彻命令航空母舰“企业”号负责引导战斗机。16时20分，航上的雷达发现了许多空中目标，这是前来进攻美舰的日军机群。

　　 弗莱彻急令甲板上待命的飞机起飞，前往截击。很快，53架“海猫”式战斗机腾空而起，在空中紧急待命。同时，“企业”号上仅有的11架轰炸机和7架鱼雷机也起飞去攻击日舰，“萨拉托加”号上的5架鱼雷机和2架轰炸机也起飞，与其合兵一路。

　　 至此，弗莱彻已把全部“家底”推了出去。

　　 只一刻功夫，在距离“企业”号航空母舰42海里的地方，一场空中战斗就打响了。截击日军机群的美战斗机深知责任巨大，毫不相让，拼死朝日军飞机猛扑过去。一架美军飞机高速接近一架飞来的飞机，正欲把它打下来，一看原来是自己的一架返航的侦察机。

　　 情况紧急，为了避免误伤，“企业”号的战斗机引导官立即发出指令，要求所有侦察机都要让开。

　　 16时25分，在西北上空的一个战斗机小队报告：“发现36架敌轰炸机。高度1.2万米，在它们的上方还有许多飞机。”

　　 美军的战斗机引导官竭力想在日军飞机展开和到达航空母舰上空之前，把日军飞机击落，但通信网络仍旧阻塞，引导截击的指令发不出去，急得他如同热锅上的蚂蚁。

　　 16时29分，日军飞机距美航空母舰“企业”号不到250海里 [ cdhyy注：原书如此，但似乎应为25海里。 ] ，展开成几个小群。由36架日军俯冲轰炸机和12架鱼雷机组成的第一攻击波，在24架战斗机的掩护下，渐渐逼近美舰队。

　　 早已升空待命的美军飞机一发现日机，立即迎了上去。双方机群在浓密的云层中摆开阵势，一场残酷的殊死空战开始了。天空中充满了空战那种特有的尖利刺耳的喧嚣声。攻击“龙骧”号后返航的美“无畏”式俯冲轰炸机和“复仇者”式鱼雷机，也不失时机地赶来参加这场空中恶战。美机勇敢地冲击，打乱了日机队形，但仍有几十架日本俯冲轰炸机突破拦截网，直取航空母舰“企业”号。

　　 情况万分危急，“企业”号奋力反击。舰面发射的炮弹在空中纷纷开花，将雪白的云朵染上一团团黑色的墨迹。

　　 日军飞机不顾伤亡，仍然冒死前冲，最终仍有20多架俯冲轰炸机接连突破了美军火力防护网。16时41分，第一批进入目标的日机进行俯冲，在不到1500米的高度上投弹。

　　 “企业”号大祸临头了。舰上的一名军官感到大事不好。一时心急地用手枪朝着直冲下来的日军轰炸机射击，直到把子弹打光为止。“企业”号舰长戴维斯海军上校拼命用大舵角急转，规避炸弹。

　　 至16时43分，“企业”号共中弹3颗。第一颗炸弹发出刺耳的尖叫、斜着落向甲板。这大概是一颗定时穿甲弹，当其穿过第一、二层甲板时并未爆炸，当到达第二层甲板水手长舱旁时，轰然一声发出惊天动地的巨响，舱里的人当场死亡。一分钟后，第二颗装有瞬发雷管的炸弹，命中“企业”号舰尾升降机的右侧。橙色的火花四溅，紧靠炸点的人顿时血肉横飞。第三颗炸弹将起飞信号台炸掉，舰面烈焰冲天。紧接着，一颗炸弹落到舰舷旁，掀起了巨大的水柱，溅落的海水几乎一下子扑灭了前一颗炸弹引起的熊熊大火。

　　 很快，“企业”号舰体就倾斜了，舰面大火也相当猛烈，幸而舰上的消防人员干得相当出色，不到一小时，“企业”号火势被扑灭，航速开始恢复。虽然身负重伤，但仍能撑转船头，迎风顶浪，接应返航的飞机。弗莱彻立即命令1艘巡洋舰和4艘驱逐舰为“企业”号护航，驶返珍珠港进行修理。

　　 16时55分，美舰队再次面临危险。日军的18架轰炸机，9架鱼雷机和3架战斗机组成的第二攻击波，逐渐向弗莱彻逼近。岂料，当这些飞机飞抵美舰附近正欲投弹时，燃油却不足了，于是被迫返航。美舰队幸运地避免了一次致命打击。

　　 由于从“企业”号上起飞的美机没有找到目标，日军两艘航空母舰安然无事。从“萨拉托加”号上起飞的鱼雷机和轰炸机于战斗开始后发现了近藤率领的前卫群，但由于缺少攻击力量，没有给日军舰队造成大的损伤，只击伤了日本水上飞机母舰“千岁”号。

　　 弗莱彻接收了出击的飞机后，天色已黑，为避免夜战，立刻率领舰队向南撤退。

　　 当晚24时，山本下令撤出战斗。

　　 这次战役，日军和美军各有一损伤，不分胜负。但从战略上讲，这次海上大战粉碎了山本妄图孤注一掷、击溃太平洋舰队、迅速拿下瓜岛机场的战略企图。正如一位日本军官评论的那样：

　　我军夺取瓜达卡纳尔岛的计划不可避免地半途而废了。海战的结局进一步使瓜岛之战陷入了长期之争的局面，并为日本人最终在瓜岛一败涂地的结局埋下了种子。显然，这决不是一场无足轻重的战斗。