前言

作者：B·B·斯科菲尔德 ·美国

　出自————《攻击塔兰托》

出自————《战争通史》

　　 英国皇家海军装备飞机一事，曾遭到极力反对，这并不奇怪。当时，皇家海军刚刚适应舰船由风帆到蒸汽的革命性剧变，没有想到又要出现一项导致另一个新剧变的发明创造。因此，1907年3月，当莱特兄弟向英国海军部提供飞行器专利权（三年前，莱特兄弟成功地进行了首次持续飞行，创造了不朽的业绩）时，英国海军婉言拒绝了。当时，在英国海军的高级军官当中，几乎只有第一海务大臣海军上将约翰·费希尔爵士（后为勋爵）意识到了出现这项发明创造的可能性。一年之后，他指派瑞金纳德·培根海军上校（后为海军上将，爵士）去法国采访报道在兰斯举行的首届国际航空比赛的情况。那一年，路易斯·布莱瑞特飞越英吉利海峡，使英国这样一个岛国的安全受到了威胁。费希尔意识到在飞行的技能中蕴含着一种获得敌舰队在港湾和海上配置的有关情报的手段。而且显而易见，在开始时，轻于空气的航行器比重于空气的航行器更适合于执行此项猎取情报的任务。德国海军也持有同样看法，并极力鼓励康特·齐柏林研制名噪一时的硬式飞艇，后来这种飞艇就以他的名字命名。

　　 英国海军的第一架飞艇是“蜉蝣”号，长155·5米。它花了两年的时间才制造出来，但寿命仅有4个月，于1911年9月29日移出机库时，被一阵狂风袭毁。这场灾祸在一定程度上减弱了英国海军对航空事业的热情和积极性。只是由于新成立的皇家航空俱乐部的两名成员弗朗西斯·麦克莱恩和C·B·科伯恩的大力协助（他们主动借给英国海军部飞机，并对选拔的军官进行飞行训练），英国海军的航空事业之火才又复燃了起来。报名参加飞行的人员多达200余名，从中仅优选了4名，后来又增加了一名。他们经过为期6周的初步训练，全都荣获了皇家航空俱乐部的飞行员证书。与此同时，另一名军官施万恩海军中校（他曾与不幸的“蜉蝣”号的制造有些关系）自己出资购买了一架飞机。施万恩在这架飞机上装上了浮筒，使飞机能够在水上起落。这些早期的飞行员充满了热情。不久，他们便从军舰上设置的专门平台上起飞，由此也就开始了水上飞机的制造。英国海军部这时对所有这些活动深有感触，并且兴致勃勃地为海军飞机拟定了所能承担的任务。这些任务是：

　　 1、侦察敌港口

　　 2、侦察海上己方舰队的周围地区

　　 3、 测定潜艇位置

　　 4、 探明雷场

　　 5、 为舰队火炮测定弹着点

　　 1912年，英国海军航空兵诞生了。1911年11月，英国首相阿斯奎斯先生曾请求帝国防务委员会“考虑以下事宜：为海军和陆军进行空中导航的远景；为确保国家拥有有效的航空事业所能采取的手段；以及是否采取某些步骤以协调陆、海军中的航空研究。”一个下属的技术委员会受命考虑此事。该技术委员会建议成立一个名为皇家飞行队的一元化机构。皇家飞行队包括两个联队——一个海军联队和一个陆军联队，同时还包括一个由12人组成的航空委员会。此外，准备建立一个飞行员中心机构，飞行员从陆、海军军官中抽调，在中心学校受训后，为陆、海军执行任务。上述建议于1912年5月11日经英国国会批准。

　　 不久，海军部反对飞行员为两军共用，因为在海洋和陆地上空进行战斗活动的情况大不相同。由于海军大臣温斯顿·邱吉尔先生雄辩的口才，内阁终于接受了海军部的观点。1914年7月1日，皇家飞行队海军联队正式采用了业已通用的名称——皇家海军航空队，并成为英国海军的助手。当上述问题正在审议期间，海军飞行员已在考虑对航行中的舰艇进行轰炸和轰炸后退出的问题。他们在这两个方面均取得了极大的进展。由于邱吉尔先生积极的支持，新成立的皇家海军航空队正在逐步扩大。当战争于1914年爆发时，皇家海军航空队已拥有7架飞艇、52架水上飞机和39架飞机以及一支约有138名军官和600名士兵的队伍，这是值得自豪的。皇家飞行队是陆军的一部分，将随同陆军开往法国，而皇家海军航空队则负责英国的空防。说实在的，这个任务对皇家海军航空队来说，并不真正合适，后来就取消了。

　　 与此同时，海军部发现水上飞机航程太短，难以在舰队前方执行侦察这一主要任务。因此，需要用舰艇把水上飞机运至作战地区。于是，巡洋舰“竞技神”号和一些商船就改装成水上飞机母舰，装上了水上飞机的维修和起降设备。由于德国的“齐柏林”式飞艇能轰炸英国，以及德国海军又使用这种飞艇对北海进行侦察，因而从一开始，英国政府就把“齐柏林”式飞艇列为优先攻击的目标，并拟定了从海上和陆上对星散配置在德国各地的“齐柏林”式飞艇实施攻击的计划。为了能袭击到某些距离较远的“齐柏林”式飞艇，皇家海军航空队的飞机被派往比利时。它们从比利时起飞，进行了两次不成功的攻击。后来，终于在迪塞尔多夫成功地击毁了一架Z9式飞机。英机对库克斯港实施了一次攻击，尽管战果不大，但却迫使德国舰队的部分兵力转移至波罗的海。总起来说，尽管德国舰队躲躲闪闪，不肯露面，但战争最初四个月的进程雄辩地证明了，飞机将对海战作出有价值的贡献。

　　 英国海军部，在费希尔（已回到海军部任第一海务大臣）的有力指导下，特别是在德国潜艇的威胁日益明显以后，开始执行扩大皇家海军航空队的宏伟计划。看起来，制服潜艇的办法之一是轰炸位于庇护所的潜艇，但不久就发现这种攻击形式并不奏效。作为一种代替办法，英国制造了一些小型的非硬式飞艇，用来对英国沿海有潜艇活动的水域进行巡逻。这种办法至少使潜艇更难于在水面活动和炮袭水面舰船，而飞艇却能够通报潜艇的位置以利于己方派出水面舰艇猎击。

　　 “齐柏林”式飞艇对英国的空袭，再次把众人们的注意力吸引到寻求击毁这种飞艇的方法和手段上。皇家海军航空队由于沃恩福特海军中尉的战功，荣获了第一枚维多利亚十字勋章。当时，沃恩福特海军中尉驾驶“摩兰”飞机，在比利时上空击落了一架LZ37式飞机。然而，在攻击飞艇方面，水上飞机显然不及陆基飞机合适，因为要取得成功，必须升至飞艇的上方，居高临下地发起攻击，而水上飞机的上升率不高难以做到这一点。英国大舰队总司令海军上将约翰·杰利科爵士（后来晋升为海军元帅，勋爵）也要求飞机装备无线电器材，以便在舰队前方进行侦察。但是，如前所述，水上飞机的续航力短乃是一大障碍，而且水上飞机母舰航速不快，无法跟上舰队。为了尽量满足杰利科海军上将的要求，海军部获得了一艘原丘纳德客船“坎潘尼亚”号，并在上面装备了操纵水上飞机设备。不过，两年多之后，从舰船上操纵轮式飞机的问题才得到圆满的解决。

　　 在国外，皇家海军航空队在支援达达尼尔的作战活动中不断获得新的荣誉，并在1915年8月12日建立了不朽的业绩。当时，飞行小队长埃德蒙兹驾驶一架“肖特”水上飞机（机身下挂有一条356毫米鱼雷），向停泊在金·伯努附近的一艘5000吨的土耳其供应舰实施了鱼雷攻击。该舰中雷，横倾沉没。五天之后，又取得了双倍的成功。同年11月19日，皇家海军航空队荣获了第二枚维多利亚十字勋章，原因是，中队长R·B·戴维斯驾驶着一架单座“尼波特”飞机在敌占区降落，冒着敌人的炮火成功地救出了被迫降的另一架飞机的驾驶员。

　　 在德属东非海岸附近的一次战斗中，出现了包括使用飞机在内的另一种作战方式。德国巡洋舰“哥尼斯堡”号，作为一艘袭击舰在印度洋经过短暂的巡航之后，隐蔽在东非海岸的鲁菲吉河三角洲地带，位于担任监视的一艘英国巡洋舰的舰炮射程之外。但这艘德国巡洋舰最后还是被几艘浅水重炮舰的炮火击毁，因为浅水重炮舰的火炮射击由一架“肖特”水上飞机校正弹着。这架飞机来自孟买，由J·T·卡尔空军上尉驾驶，机上的观察员是H·J·阿诺德海军中尉。

　　 皇家海军航空队当时所装备的飞机五花八门，在飞机保养的备件供应方面的困难越来越多。1916年初，海军部开始对皇家海军航空队进行整编，决定集中装备三种主要类型的飞机：一种是航程为480公里，携带一枚重227公斤炸弹的大型轰炸机；另一种是速度快、上升率高、装有一挺协调式机枪的单座战斗机；第三种是携带一条鱼雷的水上飞机，与此同时，英国打算设计功率更大的发动机和质量更好的无线电设备。恰巧，就在这时，英国决定皇家飞行队接替皇家海军航空队担负英国的空防任务。

　　 1916年3月，英国决定准备搜索和破坏“齐柏林”飞艇的艇库。当时，英国人料想这些艇库位于许尔特岛对面石勒苏伊格-荷尔斯泰因海岸的一个小镇——霍伊尔上。英国派出水上飞机母舰“文德克斯”号执行此项任务，由巡洋舰和驱逐舰组成的哈里奇编队担任掩护，并由战列巡洋舰部队负责支援。尽管参加这次攻击的5架水上飞机有3架未能返回，而且“齐柏林”飞艇的艇库远在内地的汤德尔恩；但是，这次袭击却导致了德国公海舰队的出动，并促成了在两个月以后（即5月31日）发生在日德兰附近的一次战斗。在这次战斗中，德国人本来打算使用他们的“齐柏林”飞艇，但因天气不好未能使用。英国的大舰队和战列巡洋舰舰队均配属有水上飞机母舰。恰好在这次战斗之前，水上飞机母舰“恩格丁”派出的一架飞机发现德国战列巡洋舰部队的一部分兵力，并进行了跟踪。不久，这架飞机因油管破裂被迫降落，抢修后再次起飞。但这时双方已经交战，当然不再去考虑空中侦察了。如果能及早报出德国战列舰队的位置，那么整个事态的进程就会大不一样。由于没有接到锅炉升火的信号，大舰队的水上飞机母舰“坎潘尼亚”号离港太迟，未能参加这次战斗。然而，“恩格丁”号的水上飞机的飞行已首次显示了空中侦察在提供有关敌舰航迹的早期情报方面具有多么大的价值！

　　 到这年年底，皇家海军航空队已成为皇家海军不可分割的一部分。这从下述事实中就可以看出：1917年1月31日，英国海军部增补了一名成员即第五海军大臣，负责海军航空兵事务；也就是在这一年，出现了名副其实的航空母舰。这是英国为意大利建造的一艘商船，名叫“罗索伯爵”号，舰首部有平甲板，供轮式飞机起飞之用，舰尾部也有平甲板，供操作水上飞机之用。这艘航空母舰被重新命名为“阿格斯”号。这艘舰服役时间很长，一直延续到第二次世界大战，为皇家海军做出了一定的贡献。与此同时，无装甲防护的快速战列巡洋舰“暴怒”号，其舰首的一门457毫米火炮的炮塔被拆除，代之以大型飞行甲板，甲板下方设有一个机库。正是在这艘舰上，中队长E·H·邓宁在1917年8月3日破天荒第一次在海上的一艘舰船上进行了轮式飞机的降落。可是，两天后，他再次进行降落时不幸身亡。这对皇家海军航空队来说，是一个悲剧，但他的功绩将载入史册。从此，航空母舰开始采用全甲板，飞机可以从舰首起飞，从舰尾降落。但是，飞机从舰上安全起降问题在尔后数年中都未得到解决。

　　 成绩卓著的飞机设计师T·M·索普威斯应邀设计一种能携带一条457毫米鱼雷的飞机。1917年6月，他研制出“卡克扣”式飞机。这是一种用木料和织物制成的单座飞机，装有一台200马力的发动机，时速可达158公里。这是第一架装有这种发动机的轮式飞机。试验证明，这种飞机十分成功，但直到1918年10月，这种飞机的第一个作战中队才加入舰队，因此，没有经受战争的洗礼。

　　 由于英国公众对“齐柏林”飞艇悍然袭击英国发出了强烈的呼声，由于在法国西线出现了优于皇家飞行队的德国飞机，以及由于英国海军同陆军在飞机的供应上发生了争执，当时在英国出现了一场危机。为此，英国政府立即召开了会议，决定在劳埃德·乔治首相的领导下设立一个委员会，负责调查处理这场危机。乔治首相选派J·C·斯马茨陆军元帅作为他的代表。斯马茨是战时内阁的成员，是政治家、军人、哲学家和律师，但却没有才能胜任此项任务。米尔纳勋爵，是一位爱好劝谏的人。他曾写信给斯马茨，指责英国陆军部和海军部人士不理解他们所面临的是一种新型的战争，飞行人员“除了向陆军和海军提供援助之外，还必须独立作战。”这种看法同福煦元帅的观点是不一致的。福煦认为，作战飞机的首要职责是支援地面部队，一般不应寻求空战，除非为了支援地面部队才这样做。委员会只经过四个星期的审议，就建议将皇家海军航空队和皇家飞行队合并为一个军种，称为皇家空军，由单独的空军部领导。此外，拟保留“一小部分受过专门训练的兵力，同海军一起活动；另一小部分兵力同陆军一起活动。这两部分兵力将来可能变成皇家海军这个较老的军种的一个兵种。”尽管人们希望总有一天会重建单独的一支海军航空兵，但这种希望只是在海军部和新建的空军部之间经历了一场旷日持久的激烈斗争（几乎达二十年）之后才得以实现。

　　 显而易见，航空母舰的设计对于海军航空兵未来的发展是个重要的因素。1917年海军部接收了智利的22000吨的战列舰“阿尔米兰特·科克伦斯”号。这艘舰当时正在英国克莱德的阿姆斯特朗造船厂建造。该舰经过重新设计，备有贯通全舰的飞行甲板，右舷设有包括舰桥和驾驶室在内的岛形上层建筑。这种设计布局是一种创新，它成了以后的大多数航空母舰的标准样式。“阿尔米兰特·科克伦斯”号于1918年6月8日下水，而且和“阿格斯”号一样，用“鹰”号这个舰名服役了很多年，一直到第二次世界大战期间沉没为止。与此同时，海军当局与阿姆斯特朗造船厂签订了设计一艘航空母舰的合同，合同规定龙骨以上部分的建造就按上述标准样式进行。这艘舰命名为“竞技神”号，其舰体尺寸仅及“鹰”号的一半，但它也服役了将近二十年。“鹰”号于1922年服役，而“竞技神”号晚一年服役。

　　 不久，海军部和空军部在人员的训练方面发生争执。海军部对派来同海军一起执行任务的飞行员的质量深为不满。1922年，美、英、日、法、意等国签订了关于军备限制的华盛顿条约。两年之后，海军部就海军所需航空母舰和飞机的数量及其战术使用进行了分析估量。3艘航空母舰“暴怒”号、“鹰”号和“竞技神”号（“阿格斯”号不当作一艘战斗舰艇，未计算在内）总计55900吨，而按照华盛顿条约的规定，英、美两国可各拥有总计80000吨的航空母舰。此外，任何一个国家只要愿意，还可建造两艘每艘不超过33000吨的航空母舰。根据这项条款，美国将2艘战列巡洋舰“列克星顿”号和“萨拉托加”号的舰体改装成航空母舰。英国也将2艘快速战列巡洋舰“勇敢”号和“辉煌”号改装成航空母舰。可是，这些舰只一直到1928年才加入舰队，而且英国尚有24000吨的差额。由于英国国防经费不足，这个差额直到1936年才得以补齐，当时，英国正在建造一艘新型航空母舰“皇家方舟”号，该舰于1938年服役。

　　 至于飞机，费尔雷公司制造的“鶲科食虫鸟”式，作为一种标准的单座战斗机，于1924年服役了。3年后，费尔雷IIIF式（一种三座弹着观测机）也服役了。海军部和空军部再一次发生分歧。海军部认为，鱼雷是最好的武器，可用以装备舰载攻击机，但使用鱼雷需要有一种专门类型的飞机。空军部对此则持不同看法。他们认为，飞机使用炸弹较好。由于飞机的制造由空军部负责，因此，海军的这项要求，在空军的优先事项表上不居前茅，是不足为怪的。继“卡克扣”式飞机之后的是1923年服役的布莱克本公司制造的“标枪”式单座飞机。这种飞机有严重的缺陷。驾驶员除驾驶飞机外，还要算出正确的射击角，操纵投弹装置。1929年，英国海军装备了勃拉克本公司制造的“里彭”式飞机。这种飞机尽管上升率不高，但比“标枪”式飞机速度稍快，航程也远。继“里彭”式飞机之后，又出现了“巴芬”式和“鲨鱼”式飞机。这两种飞机性能只稍好一点，而且在第一线使用时间很短。1936年，英国海军装备了费尔雷公司制造的“剑鱼”式飞机。这种飞机的性能比“里彭”式飞机强不了多少，甚至还不及“鲨鱼”式，但其操纵性好，因而博得驾驶过这种飞机的所有人员的喜爱，受到数千名海军航空兵驾驶员的重视。他们为“剑鱼”式飞机创作了一首歌曲，歌词是这样的：

　　 “剑鱼”飞过远洋，

　　 “剑鱼”越过大海，

　　 要是没有乔治国王的“剑鱼”，

　　 舰队航空兵何以存在？

　　 因此，当1939年第二次世界大战爆发时，“剑鱼”式飞机成了英国舰队中标准的鱼雷-校射-侦察飞机。与同时代的鱼雷飞机如美国海军的道格拉斯公司制造的TBD-1“劫掠者”式（最大飞行速度为200节，航程1585公里，携带一条454公斤的鱼雷）或日本海军的中岛公司制造的BSN2即九七式舰载鱼雷机（飞行速度为235节，航程2253公里，携带一条800公斤的鱼雷）相比，英国的“剑鱼”式飞机（最大飞行速度为125节，航程724公里，携带一条545公斤的鱼雷）已经过时了。就是“剑鱼”式的后继型“阿尔巴考尔”式（飞行速度为155节，航程1014公里）也比不上外国同类型的飞机。因此，在战争的最后阶段，皇家海军的航空母舰只好装备美国飞机。至于鱼雷这种极为有效的武器，在战争年代没有多少改进。不过，英国也曾为鱼雷设计了一种新型的引信。这种引信既可触发引爆，也可在舰船磁场的作用下引爆。读者将从下述战史中可以看到这种引信所起的重要作用。

　　 1937年，由于第一海军大臣海军上将厄恩利·查特菲尔德爵士（后晋升为海军元帅，勋爵）的决断，海军部重新获得了对舰队航空兵的行政管理和作战指挥权。不过，这可是一场历时长久、艰苦卓绝、有时令人伤感的斗争，而且在某种意义上说，为这场斗争的胜利付出了极大的代价，因为另一次大战已迫在眉睫，没有充分时间去弥补对航空兵二十年分散指挥所造成的缺陷。幸而，1936年，德国的侵略态势促使英国政府批准了重整军备的预算，签订了建造2艘“光辉”级航空母舰的合同。次年，又订购了2艘。在1938年和1939年，海军又分别做出预算，每年各建一艘改进型的“光辉”级航空母舰。这样，当1939年战争爆发时，英国共有6艘航空母舰正在建造，其中2艘已经下水（“光辉”号于1939年4月5日下水，“可怖”号于同年8月17日下水）。第三艘航空母舰“胜利”号于9月14日即宣战后第10天下水。

　　 当希特勒于1938年9月入侵捷克斯洛伐克（这一行动对英国舰队起到了动员作用）时，英国舰队停泊在地中海和驻泊在马耳他的那部分兵力开往它在埃及的亚历山大作战基地。在亚历山大，舰队总司令海军上将达德利·庞德爵士开始进行作战准备，一旦墨索里尼决定在战争中支持其轴心国同伙，英国舰队就将对意大利舰队实施攻击。当时，英国地中海舰队拥有1艘航空母舰“辉煌”号。该舰装备有4个中队的飞机，1个中队由“猎迷”式和“鱼鹰”式战斗机组成，其余3个中队各由12架“剑鱼”式TSR飞机组成。在舰长A·L·S·利斯特海军上校的领导下，这4个中队都进行了勤奋的操练，并取得了很好的成绩。利斯特海军上校（在攻击塔兰托的战役中，他再次起了重要作用）是一位火炮专家，但他意识到海军飞机未来将有一个蓬勃的发展。他的这种看法为他在现任职务中所积累的经验进一步加深。他是一个下颚宽厚、富有幽默感而又喜欢讽刺的人。他善于激发部属的信心，对部属的问题能及时发现，了如指掌。然而，一旦客观需要，他又能变得倔强、严厉。庞德海军上将是1935年在墨索里尼入侵阿比西尼亚而引起危机时接任地中海舰队总司令职务的。他回溯往事时说，在那个时期，舰队就拟定了使用舰队航空兵袭击塔兰托主要基地的意大利舰队的计划。利斯特接任“辉煌”号舰长时，就把这份攻击计划放在该舰的秘密文件夹中。因此，当庞德将军召见利斯特并让他为这份攻击计划补充新的内容时，利斯特一点也不感到意外。在同飞行指挥官和高级观察员对攻击计划进行审议之后，利斯特海军上校便向舰队总司令报告说，尽管意大利空军的实力日益增强，但他确信，如果能出敌不意，定能给敌人以猛烈袭击，严重削弱其战斗力。从以上引述的海军高级军官对舰队航空兵总的态度的言谈中，可以看出，这个攻击塔兰托的计划的制定是非同小可的。它表明，英国海军中一些有见识的军官，已经预见到了飞机潜在的突击能力和飞机用鱼雷攻击易受损伤的舰艇的能力。正如一位美国海军将领在对比轰炸和鱼雷攻击的作用时所作的中肯的评价那样，“从舰底进水比从舰的上部进空气有效得多。”

　　 后来，众所周知，慕尼黑危机的结束是以牺牲捷克斯洛伐克的独立为代价的，而英法则从中赢得了时间。袭击意大利海军基地塔兰托的计划被搁置在保密柜中，一直到事态再次要求对它进行重新考虑时为止。