1941年3月东地中海地区的总形势·第一

作者：S．W．C．帕克 ·英国

出自————《马塔潘角海战》

出自————《战争通史》

　　 1940年6月11日，法西斯意大利与德军一起投入战争，紧接着法国陷落，都严重地危及英国在地中海的地位。与海军上将安德鲁·坎宁安爵士指挥的英国地中海舰队相比，意大利舰艇更新、速度更快、装备更精良，因而在装备上占有明显的优势。

　　 坎宁安海军上将在其助手和舰长们的帮助下，经过一段极其困难的谈判，终于以坚定的信念和超人的机敏，说服了戈弗雷中将和他率领下的法国舰队在亚历山大港按兵不动，从而消除了他们覆灭的危险。

　　 英国地中海舰队曾经得到了加强，其主要基地也已由马耳他岛东移至亚历山大港。但是，只有从本土抽调力量以后才能大大加强。因为英国本身还有遭到侵犯的可能性，所以也就不得不大大限制地中海舰队实力的增长。当时西地中海由海军中将詹姆斯·萨默维尔爵士指挥下的舰队负责防务。

　　 马尔他岛是坎宁安关注的主要地方之一。虽然许多人认为这个基地守不住，但他却下定决心要守住这个英国海军使用了差不多一个半世纪的基地。但在那歌舞升平的时期，英国无论在要塞火炮方面，还是在飞机方面，都几乎没有采取什么措施加强马耳他岛的防空能力。然而侥幸的是，意大利军队在保持中立的九个月时间里，没有准备全面进攻马耳他岛，而是采取了慢慢地包围的策略，日日夜夜从空中狂轰滥炸马耳他岛。

　　 坎宁安打算夺得制海权，并将其保持在自己手中。因而由海军护航的船队，载着部队和给养从亚历山大港来到马耳他，又载着很多必需的设备和技术服务设施从马耳他岛返回亚历山大。这些设备和设施对舰队船只的保养和修理变得日益不可缺少，因为亚历山大港是个设备比较差的基地。这位舰队司令还认为，这些运输船会给意大利舰队提供十分诱人的出海机会，因为意大利人通过他们出色的空中侦察，可以对这些船只的活动情形了解得一清二楚。这可能会导致一次海上实力的初步交锋。1940年7月9日，这种实力的初试在卡拉布里亚海域发生了。当时英国舰队的对手是两艘意大利战列舰、十二艘巡洋舰和多艘驱逐舰。一次大规模的海战迫在眉睫。但意大利旗舰在13海里的射程内被英国战列舰“厌战”号的准确炮火击中，意大利舰队的指挥官立即下令撤出了这次战斗。

　　 然而，坎宁安这种主动挑起战斗的决策并不足以抵消意大利海军占有的物质优势。因此，坎宁安告诉英国海军大臣，除了现代化的“厌战”号外，他还必须再有一艘战列舰，炮火的射程能与意大利的两艘新的35000吨级、炮口径为15英寸的战列舰，即“利托里奥”号和“维托里奥·雄内托”号相匹敌。他进一步强调，英国舰队和商船队在接近敌方海岸时，非常需要一艘新型的装甲航空母舰，也需要有战斗机掩护。结果，“厌战”号的姊妹舰，装备了现代化设备的旧战列舰“勇士”号，新型装甲航空母舰“卓越”号，新改装的防空巡洋舰“加尔各答”号和“考文垂”号一起，由萨默维尔的舰队护航，驶向地中海。随后它们在没有护航的情况下，于夜晚通过西西里海峡，在马耳他岛和意大利潘特莱利亚岛之间与从亚历山大护送三艘英国商船和一艘油船到马耳他岛之后返航的地中海舰队会合。坎宁安对这次舰队实力的增强感到非常高兴。

　　 “勇士”号和“卓越”号都装备有雷达，可监视从40－50海里之外来袭击的敌机，并发出警报。而最令人欣慰的是，在这艘航空母舰上拥有战斗机，这些战斗机能将敌人轰炸机的进攻效能减少到最低限度，为舰队赢得更多的行动和筹划的主动权。这些舰艇加入地中海舰队后，大大减少了意大利人占有的装备优势。

　　 双方海军力量的差距到1940年11月11日夜间又进一步缩小。当时航空母舰“卓越”号接近到距塔兰托170海里之间的地方，派出海军飞机攻击停泊在塔兰托港内的意大利舰队。结果意大利战列舰“加富尔”号被鱼雷击沉；新型的“利托里奥”号和比较破旧的“杜利奥”号被击毁，失去了战斗能力；一艘巡洋舰、一艘驱逐舰和一些港口设施也被炸弹击中。这次袭击也沉重地打击了意大利海军的上气，迫使他们将许多舰艇后撤到更远的海域。这为英国运输船队安全通过地中海创造了一个极为有利的条件。这次袭击的成功对于在战略上处于劣势的英同海军的士气是一个巨大的鼓舞。特别是对当时仅拥有一批勇敢的年轻飞行员、观测员和炮手的英国海军航空兵来说，取得这次胜利更是一个巨大的荣誉。因为他们虽然还没有足够经验，但最终靠他们自己取得了辉煌胜利。

　　 为了控制东地中海，墨索里尼于1940年10月背信弃义发动了对希腊的野蛮进攻，但却遭到了意想不到的挫折。希腊人在3个月里逐步地把意大利人赶回到阿尔巴尼亚，这就给希特勒造成干涉地中海的借口。1940年10月希特勒在(法国)昂代恳求佛朗哥出兵，但佛朗哥拒绝派出一个集团军穿过西班牙到直布罗陀、阿尔及利亚和突尼斯去封锁英国控制下的地中海。因而希特勒转而让德国自己的军队横穿过巴尔干半岛诸国向前迅猛推进，想以此迫使希腊和土耳其保持中立，并威胁英国在东地中海的地位。希特勒同时还派出他的训练有素的空军军团去加强驻在西西里岛的意大利空军部队。这在以后对于增强敌人在西西里和突尼斯之间狭窄水域的局部空中优势，产生了深远的影响。现在英国人除了有遭受高空轰炸的危险之外，又增加了遭受德国斯图卡式飞机准确而致命的俯冲轰炸的危险。

　　 在塔兰托受到的打击，使意大利海军更谨慎地出动他们的舰艇，这也是由于日益缺乏燃油造成的。1940年11月27日，一支拥有两艘战列舰、六艘重型巡洋舰和十四艘驱逐舰的意大利舰队在撒丁岛斯巴达文多角海域有一个绝好的机会，可以把一支力量较弱的英国特遣舰队分割歼灭。这支英国特遣舰队当时正向西航行，去同西地中海的舰队会合。但是，经过一个小时的混战，双方互无损伤，最后意大利海军上将卡姆皮奥尼下令北撤，以求得意大利空军的保护。

　　 值得注意的是，意大利空军也象英国的皇家空军一样，是既不属于陆军又不属于海军的独立军种。但英国海军部(1918年至1937年期间除外)控制有自己的海军军用飞机，即海军航空兵，而意大利海军却只有一些舰载飞机和极少几架侦察机。此外，意大利空军总的来说是很出色的，但他们却缺乏海空作战的技能。他们的高空轰炸技术是高超的，但却不大重视俯冲轰炸和使用可携带并发射鱼雷的飞机(或鱼雷机)。他们的海军和空军之间没有很好地协同作战，而相互间的矛盾却日益加剧。西亚诺在谈到斯巴达文多角附近的小海战时说：“那不是意大利人和英国人之间的战斗，而是我们的海军和空军之间的争吵。”

　　 技术方面，1940年的意大利海军在速度、火炮和舰艇的对抗演习方面是卓越超人的，但却有两个严重的缺陷：一是没有任何夜戏的经验；二是没有航空母舰。反对建造航空母舰的正是墨索里尼自己。他接受了意大利空军的观点，认为游弋在中地中海的所有舰艇，包括航空母舰在内，都得受以海岸为基地的高空轰炸机的支配。在塔兰托受到的打击肯定使他对自己的决策感到悔恨了，马塔潘角海战使他完全改变了自己的观点，但为时已太晚了。意大利仅有的一艘航空母舰“亚苍鹰”号没有最后建成下水就被摧毁了。

　　 1940年12月初，韦维尔上将开始在(阿尔及利亚)西部沙漠区发动进攻，大大支持了英国在地中海的阵地。他的部队在奥康诺上将的指挥下，2个月内向前推进了500英里，接二连三地包围了非洲海岸上的意军要塞，俘虏意军130000人，缴获意军坦克400辆，各种火炮850门。这次行动一直推进到利比亚的班加西。这是因为海岸分遣舰队在沿海以炮火支援地面部队并给他们运送军需给养的结果。

　　 1941年元月初，英国的四艘商船趁机从西向东通过了地中海，其中三艘满载着我们的希腊盟友急需的军需品，还有一艘装载着运往马耳他岛的重要货物。当时英国的航空母舰也为飓风战斗机飞入马尔他基地创造了机会。英国运输船队在马尔他岛西北的海峡与战列舰“厌战”号和“勇士”号 [ 译者注：菲利普亲王，即后来的爱丁堡公爵殿下，亦即女王伊利沙白二世的丈夫，当时正在“勇士”号上以海军后补生的身份服役。 ] 以及航空母舰“卓越”号相遇。这艘航空母舰随即遭到德国空军俯冲轰炸机猛烈集中的袭击。航空母舰受到了重创，起了火，勉强地驶入马尔他基地，在那里又一次遭到了轰炸。几天之后，“卓越”号顺利返回亚历山大港，但不能携载飞机了。地中海舰队再一次失去了唯一的一艘装甲航空母舰。正是那时，新型的装甲航空母舰“可畏”号(作者当时正在此船服役)由大西洋，绕道非洲南端，通过苏伊士运河，进入地中海，以取代“卓越”号。

　　 双方的船队都在海上继续活动：德国人和意大利人从西西里岛向南运动，以支撑他们在非洲发动的进攻；英国人东西运动，为马尔他基地提供物质保证，并从埃及向北运动，支援受到极大威胁的希腊军队。

　　 1941年2月，罗梅尔 [ cdhyy注：隆美尔 ] 率领德军装甲部队到达的黎波里，准备发动闪电攻势，想夺回意大利人失去的阵地，逼近埃及的大门。

　　 由舰长A．比塞特指挥的“可畏”号航空母舰上载有803海燕战斗机中队、826和829两个大青花鱼鱼雷侦察机中队，在坎宁安急需一艘航空母舰取代“卓越”号的时候，它加入了地中海舰队。我们为“可畏”号感到自豪。这是一艘23000吨级每小时航速可达31海里的装甲航空母舰。“可畏”号四个月前在贝尔法斯特被正式编入现役，然后一路航行绕过好望角进入东地中海，以取代失去战斗能力的“卓越”号。然而由于敌人布了水雷，“可畏”号在通过苏伊士运河时被耽搁了好几天，直到3月10日才到达亚历山大港。自那以后我们一直是很忙碌的。拥有战斗机中队和鱼雷轰炸机的“可畏”号，为舰队做出了必不可少的贡献。不仅为舰队增添了远程火炮和广泛侦察的能力，而且大大加强了防御敌人尾随舰艇和轰炸机的能力。这是坎宁安统帅的英国地中海舰队明显优于意大利舰队的一个方面。在其他的物质因素方面，至少在书面的数字统计上仍居于劣势。舰艇陈旧，速度慢，火炮射程短，而且坎宁安还极缺乏驱逐舰。对英国来说，幸运的是，三十年代末，他们曾不顾强烈的反对意见，做出了决定，建造装甲航空母舰并继续发展海军航空兵。

　　 “可畏”号从塞得港到亚历山大市经过不远的水道之后，驶过大狭道最后于3月10日星期一上午10点30分进港。当时在港内停泊的有“厌战”号、“勇士”号、“巴勒姆”号、潜水母船“梅德韦”号、损坏了的“卓越”号，陈旧过期早待重新改装的航空母舰“鹰”号以及一直没出海的大大小小、各种类型的法国舰艇。我们从“厌战”号旁边驶过时，向舰队司令的旗帜致敬。“卓越”号上响起了欢呼声，热烈欢迎我们。我们当时的心情就象一个击球员走向三柱门一样，虽然我们也想象得出人们私下的议论：“不知‘可畏’号能坚持多长时间。”“也许最多六个星期。”但是，我们仍然体会到航空母舰又一次加入舰队时人们的激动心情。

　　 次日清晨，“可畏”号上升起丹尼斯·博伊德少将的旗帜。他是把“卓越”号从枪林弹雨中安全拖回亚历山大港之后，被提升为地中海航空母舰代理挂旗少将的。17天之后，我们就同舰队一起，以20节的速度向马塔潘角方向行驶。