前言
作者：S．W．C．帕克 ·英国
出自————《马塔潘角海战》
出自————《战争通史》
马塔潘角之战是在1941年3月28、29两天中英国和意大利两国舰队在地中海克里特岛的西南海域进行的一场激烈海战。其主要战斗发生在3月28日深夜，地点在离希腊马塔潘角大约100海里的地方。
1940年春天，德国军队已经占领和横行于低地国家 [ 译者注：指荷兰、比利时等国 ] 及挪威。紧接着1940年6月法国陷落，意大利又站在德国一边参战，因而在当时英国实际上是处于孤军奋战的境地。
《马塔潘角海战》一书最初于1961年由B．T．巴茨福德有限公司出版。它依据的原始记录，主要是以作者从航空母舰“可畏”号上亲自观察到的众多事件——作者当时正在这艘航空母舰上服役——为基础，又加之以目睹海战其他侧面的见证人提供的第一手材料。虽然这一次它又以不同形式问世，但它所依据的仍然是这些原始记录，只不过更加着重技术和统计两方面的因素了。作者希望本书能对这个充满了各种巧合的惊人事件以及人们的过失和误解的海战故事的始末提供逼真的描述。
从历史的观点看，马塔潘角海战是至关重要的。舰载飞机第一次在大舰队作战行动中，在侦察、进攻和防御诸方面发挥了举足轻重的作用。另外在这次海战中，装备有雷达的舰艇也首次充当了夜间千里眼的角色，来追踪无可置疑的敌人。马塔潘角海战的胜利对英国来说是非常重要和适时的，因为当时英国急需控制东地中海，而它的海上霸权也正受到强大的意大利舰队和德国以海岸为基地的俯冲轰炸机群的威胁。
我非常感激海军元帅坎宁安子爵对我的原始记录稿进行校阅，并说我对海战做了“非常准确、非常有趣的描述”。我也要感谢安吉洛·亚基诺海军上将，他为我提供了表明意大利观点的详述和图片。这些东西证明是非常有价值的。还要感谢下列书籍的出版者和作者，因为他们准许我摘引书中有关的章节：
《加尔多斯岛与马塔潘角》，安吉洛·亚基诺著，蒙达多里出版社出版。
《一个水兵的冒险旅行》，坎宁安子爵著，哈钦森出版社出版。
《转折前夜》，休·霍奇金森著，哈拉普出版社出版。
《1939年－1945年争夺地中海之战》，雷蒙德·德贝洛特著，普林斯顿大学出版社出版。
《二次世界大战中的大英帝国战舰》，伦登和考里杰著，伊恩·阿伦出版社出版。
《二次世界大战中的意大利战舰》，A．弗拉卡罗利著，伊恩·阿伦出版社出版。
我也要感谢海军历史分部的巴斯三等爵士、殊勋金十字勋章获得者、海军少将P．N．巴克利和J．D．布朗先生，他们为我提供了统计资料和技术资料。感谢帝国军事博物馆的M．布伦南先生和E．C．海因先生，他们在选择与这次海战有关的图片时，为我提供了帮助和指导。感谢不列颠皇家海军学院的图书馆管理员G．怀特先生。
我要再次感谢所有那些老朋友们以及当年战舰上的那些同事们，他们都为我提供了有价值的关于海战各个侧面和各种事件的第一手描述。
S．W．C．帕克
1971年于达特茅斯繁花牧场
