共同的战线·第二十六
作者：约翰·科斯特洛·英国
出自————《太平洋战争》
出自————《战争通史》
一九四三年十一月二十三日，也就是美国海军获得了通往半个世界远的东京途中第一个岛屿“踏脚石”那天，英国、美国和中国的军事领导人正在开罗附近宏伟的米纳大厦饭店开会。 这次“六分仪”会议是这一年里罗斯福总统、丘吉尔首相和他们的联合参谋长会议第四次开会解决战略上的分歧，这些分歧可能再次干扰战争的全盘指挥工作。一个月以前，这些国家的外交部长在莫斯科举行的史无前例的会议，最终为在德黑兰同俄国人举行同盟国首脑全体会议铺平了道路。
一年多来，罗斯福总统一直试图安排这样一次会议，他听到国务卿科德尔·赫尔说斯大林已经表示正在考虑参加对日作战，深受鼓舞。然而，丘吉尔非常担心这位苏联领导人在谋求以此换取美国支持开辟第二战场，使红军能在东欧和巴尔干自由行动。首相坚持，英美两国应举行一次预备性会谈，讨论他认为是他们为一九四四年制订的战略计划的“非常严重的缺陷”。
丘吉尔抵达开罗时患着重感冒，后来转为肺炎。当他发现罗斯福总统已经邀请蒋介石第一次以平等伙伴身份参加开罗会谈时，他的情绪格外忧虑不安了。罗斯福打算既激励这位国民党领导人打日本，又向英国施加压力，使英国最终在缅甸发动大规模攻势。英国领导人则抱着截然不同的目的。丘吉尔指望利用这次会议使美国人充分“关心地中海”，同意他为该战区制订的战略计划。他希望抢在俄国人之前出兵巴尔干半岛，并向意大利战役投入更多的同盟国部队。这样做有陷入一场旷日持久的消耗战的危险。因为在巴多格利奥元帅的政府于九月三日正式投降时，德军已进军南下去占领罗马。一周以后，当美国陆军在萨莱诺登陆时，几乎被德国装甲部队赶回海里去。
英国人这次来开会是准备为推迟原来商定的出兵法国的行动进行辩论的，虽然他们知道这样做可能导致同美国人发生严重矛盾，并可能同俄国人公开分裂。丘吉尔发现，由于罗斯福总统坚持优先考虑首相认为作战“时间拖得长，情况复杂和不重要”的一个战区，开罗会议陷入了棘手的中国问题。他以尖刻的语言记载道：“希望劝说蒋介石及其夫人去参观金字塔，痛痛快快地一直玩到我们从德黑兰回来，这样的希望落空了，结果中国问题在开罗会议上占居了首要地位，而不是最末的地位。”
丘吉尔对中国的看法实质上是维多利亚式的、英国式的和帝国主义的。他没有意识到，罗斯福为把蒋介石树为“四巨头”之一而作的努力，是遵循美国一贯政策和始终坚持的原则的，即必须鼓励和支持中国成为世界强国。结果，蒋介石和罗斯福共同向英国人施加压力，要英国人重新打开缅甸陆上补给通道，而不是发动一系列大规模的盟军两栖攻势，把日军赶出马来亚和荷属东印度群岛。在史迪威将军在会议前分送给美国参谋长联席会议的备忘录中，明确地陈述了美国的理由，史迪威在备忘录中问道：“美国青年为什么要为重建英国人的殖民帝国和他们的荷兰和法国卫星国去送死呢？”这个备忘录使人又想起了过去美国对想象中的英国的帝国野心的敌对情绪。美国参谋长联席会议的决定进而增加了备忘录的份量。他们决定，盟军的作战如果可能的话必须局限于缅甸，因为“如果把我们在亚洲的努力和军事行动集中在中国和中国周围，就能把我们卷入殖民帝国主义的范围限制在最低限度”。
因此，美国军事领导人坚决支持路易斯·蒙巴顿勋爵在第一次开罗全体会议上扼要阐述的缅甸攻势。东南亚盟军统帅部已经把以前制订的“阿纳基姆”计划改变为在一九四四年发动打开北缅陆上通道的战役。史迪威的三个师将从利多向东进攻，国民党军队在西面从重庆向南进攻，英军重新发动向若开海岸南下的攻势。穿越北缅丛林的攻势的代号贴切地定为“人猿泰山”，它将由“海盗作战计划”给予支持。“海盗作战计划”的目的，是切断日军通往仰光的交通线，办法是在缅甸南部沿海的安达曼群岛进行两栖登陆。但是，蒋介石在把他的部队投入战斗的时间和地点问题上一再犹豫不决，把他的英美盟友气得“暴跳如雷”。他在同意参战之前提出了许多条件，要求提供更多的飞机和“驼峰”线补给品，并谋求由他决定英军在缅甸的作战规模。丘吉尔和他的参谋长们坚决拒绝被迫发动他们仍然根本反对的攻势，他们并不知道总统已经私下答应委员长，“海盗作战计划”将照常实施。
在第一次下午会议之后，美国军事领导人对他们的头号盟友十分恼怒。艾伦·布鲁克将军试图改变这个战略，建议“海盗作战计划”两栖部队在东地中海登陆，这样能更好地发挥作用。桌子对面的人把这项建议看作是企图在美国参谋长联席会议根本不愿意作战的一个战区扩大作战范围，这是英国再次企图摆脱对“霸王作战计划”承担的义务。一场激烈的争论爆发了。史迪威的一面之词的记述指出：“布鲁克疾言厉色，金怒不可遏。大家摊牌了。”这场争论第二天见了分晓，丘吉尔提出了他最得意的计划，建议出兵攻打罗得岛并在巴尔干登陆，以便“使地中海战火不断”。马歇尔勃然大怒：“上帝保佑，我将下达命令，但是一个美国兵也不会到那个海滩去送死的。”这位一向温和的美国陆军首脑的强烈反应显然使丘吉尔大吃一惊。他意识到美国是坚决反对的，于是见机行事，放弃了推行他的地中海战略。
经过三天疲劳的辩论之后，盟国的总战略仍然没有确定。蒋介石乘飞机回重庆了。中国终于得到了大国地位。开罗宣言答应把日本侵占的领土归还给“六分仪”会议第一阶段的受益者蒋介石。罗斯福总统保证向他提供更多的补给品并单方面答应在一九四四年发动大规模的缅甸攻势。
德黑兰和俄国人
十一月二十七日，英美两国代表团登上一队轰炸机，这些飞机将运载代表们经过艰险的航程，前去同俄国人举行“尤蕾卡”首脑会议。英美联合作战计划的深刻裂痕这时只不过暂时掩盖起来了。同苏联领导人的首次重要会议是在英苏两国驻波斯首都德黑兰的公使馆举行的。两国公使馆是毗连的，周围警卫森严。为了避免从美国公使馆到这里的很长一段路程中有人捣乱的风险，也为了同斯大林接近，罗斯福接受邀请，住在俄国公使馆大院。丘吉尔本来就担心他的老朋友会深陷俄国领导人的圈套，当他发现总统在会上和正式宴会时故意避开他，他更加担心了。
尽管为了避免有明显的上下席之分，制造了一张栎木大圆桌，但是英国人很快就发现，他们在第一次特命全权大使会议上确实处于孤立地位。罗斯福作为与会的最年轻的领导人担任主持人，让丘吉尔首先发言。丘吉尔又夸夸其谈地评论了全球战略，特别强调地中海的重要性。斯大林通过他的翻译粗暴地宣布：“让我们谈正经的。”这位俄国领导人讲话的速度和锋利，同他的深黄色金边制服的华丽外表形成了鲜明的对照。使马歇尔非常满意的是，这位苏联领导人显然赞成下一年把“霸王”行动置于盟国所有计划的首位。他再次拒绝丘吉尔鼓吹的“软肚皮”地中海战略，坚持意大利战役必须是有限的，拒绝在巴尔干采取冒险行动。他的态度使美国参谋长联席会议的成员感到高兴，但是引起丘吉尔的深重疑虑。
斯大林利用英美分歧的手段使俄国人得以主宰德黑兰会议。他意识到，美国代表团，尤其是罗斯福总统，不仅渴望讨好他们这位敏感的盟友，而且愿意利用这个机会结束英国人为发动地中海边缘攻势而进行的努力。只有在涉及比较无足轻重的中国问题时，这位俄国领导人才支持丘吉尔。斯大林滔滔不绝地赞扬美国海军最近在太平洋取得的胜利，答应一旦打败德国，他将参加对日作战。他信心十足地预言：“那时，通过我们的共同战线，我们将胜利。”他以此成功地降低了蒋介石对联盟的重要性。
十一月三十日，斯大林的坚持不懈的要求终于迫使丘吉尔作出了无法改变的承诺——在一九四四年五月发动出兵法国的“霸王”战役。在那天的晚宴上（这个宴会表面上是为了庆祝这位英国领导人的六十九岁诞辰），伏特加酒的干杯一直到深夜。欢宴的气氛在第二天的政治会议上消失了。罗斯福总统在会上竭尽全力，也没有能使苏联领导人对东欧或联合国的前途作出任何承诺。丘吉尔在飞回开罗继续举行开罗会谈时情绪十分消沉，他相信有必要“给这些该死的俄国佬一点颜色看看。”
开罗会议上的战略转变
英美联合参谋班子为了弄清楚德黑兰会议上作出的具有深远意义的战略性决定的含意，再次举行了开罗会谈。丘吉尔首相对决定持悲观态度看来是有充分根据的。英国三军参谋长们早先试图取消“海盗”作战计划而把地中海的攻势扩大到爱琴海，但是他们为此所作的努力最后被斯大林否定了。作为可供选择的另一种战略，他们免强同意，除了“霸王”作战计划以外另在法国南部采取“铁砧”登陆行动，但是他们争论说，这一行动需要更多的登陆艇，因而无法在远东再发动大规模的两栖攻势。丘吉尔现在可以借这场争论之机使罗斯福总统相信，斯大林作出的在远东参战的许诺降低了让中国人积极抗日的重要性，从而也没有必要发动大规模的缅甸战役了。另一方面，马歇尔以可能产生更广泛的影响为由提出了反驳。他警告说：“如果取消‘海盗’作战计划，蒋委员长就不会让中国军队参加‘人猿泰山’行动。因此，在北缅就不会有战斗，这会对太平洋战局产生不利影响。”他已经得到了在新德里的蒙巴顿发来的电报的证实。蒙巴顿的电报说，重庆的确会作出这样的反应。另外，英国人还争辩说，如果拨出“海盗”作战计划所需的兵力，就会使出兵法国的行动有可能无法获胜。
罗斯福总统十二月五日晚上在说明他不能让德黑兰会议以陷入僵局而告终时对郁郁不乐的史迪威将军说：“四天来我顽固得象一头驴，但是我们没有取得进展。”这是整个战争期间罗斯福第一次，也是唯一的一次断然驳回了他的参谋长的意见。总统突然宣布“取消‘海盗’作战计划”的作法（这使英国人感到高兴）被认为是“醋性子乔”搞的又一个“英国佬阴谋”。他用他在印度训练的三个中国师向缅甸发动的进攻已经越过了钦敦江，开始了旨在夺回密支那和重新打开通往中国的陆上通道的战役。史迪威决心继续迷攻，虽然他意识到，罗斯福收回以前对蒋介石的许诺意味着他现在不能指望得到国民党军队的支持。
重庆的反应是预料之中的事。蒋得到了他为避免同日军再次发生大规模陆上冲突所需要的借口。他早就打算继续同占领华东各省的日本军队保持非正式的休战状态，因为只要他的国民党军队能避免主要的斗争，就可以利用美国的装备加强自己的实力，准备有朝一日再算老账——调兵镇压被困在延安山区的毛泽东的共产党部队。这样作也可以使他的腐败的将军和行政官员满意，因为他们是靠黑市发财的。他们的大部分利润是通过倒卖经“驼峰”空运的“租借”补给品谋取的。为运送这些补给品许多人丧生，许多架运输机坠毁，因此飞这条航线的飞行员称驼峰线为“铝铺的小路”。
国民党政权不大愿意与日军作战，因为腐败和严重的通货膨胀正在摧毁中国脆弱的经济仅存的一点点力量。蒋狡猾地利用罗斯福总统的食言作为借口，要求十亿美元的贷款——这是美国现在为了使他不退出战争不得不付出的代价。他还坚持要求把租借补给品增加到每月一万吨，还要求派给陈纳德将军更多的飞机。陈纳德的第十四航空队正在象征性地与日军作战。
蒋介石在开罗首脑会议之后曾夸口说，他的要求罗斯福总统都不会拒绝。然而，他并不知道，中国短暂的大国地位已经被美英两国在德黑兰同斯大林达成的秘密协议出卖了。美国财政部长摩根索直截了当地拒绝向国会提出新的十亿美元贷款计划，因为重庆政权正在迅速消耗它的友好资本。于是，罗斯福也采取了比较强硬的态度。
虽然德黑兰首脑会议最后解决了盟国之间从哪条路线进攻柏林这个重大战略问题上的争论，但是联合参谋长会议仍然不能决定从哪条路进攻东京。美国海军于十一月攻占吉尔伯特之后，美国参谋长联席会议的计划人员报告说：“中太平洋的战局预示从那里能较快地向日本推进。”在阿诺德将军的支持下（他需要为他的战略轰炸机找到能飞到东京的基地），金说服马歇尔同意以美国部队全力支持他发动的攻势。但同时，由于政治原因也不能放弃麦克阿瑟经西南太平洋向菲律宾发动的进攻。结果是决定继续进行这两个攻势，并指示“沿着新几内亚－荷属东印度群岛－菲律宾轴线发动的进攻将与夺回各托管岛屿的战斗同时进行。在关岛、提尼安岛和塞班岛将建立一支轰炸机部队，以便对日本本土进行战略轰炸。”
陆军计划人员现在十分重视他们的B－29型轰炸机。这种四引擎的“超级堡垒”轰炸机的翼展是一百四十一英尺，发动机是二千二百马力，能运载四吨炸弹航行三千五百英里。B－29型轰炸机前一年首次使用时出了一些技术问题。尽管受到了挫折，阿诺德将军发现，这种轰炸机具有极大的战略价值，它的武器装备威力强大，在遇到战斗机时可以自卫。他断言，这种超级堡垒有可能使美国不必对敌国本土诸岛发动代价极大的入侵。对日本的轰炸将从印度和在重庆北部专门修建的前进机场发动，直到美国海军的战役推进到马里亚纳群岛并夺取了向东京发动空袭的较近的基地为止。“六分仪”指示在总结盟军对战略轰炸的效果所抱的信心时说：“出兵日本本土诸岛可能是不必要的，通过海上和空中封锁并从前线基地进行的密集轰炸可能打败日本。”
由于肯尼将军的第五航空队为通过新几内亚和所罗门群岛向前推进而作的努力，麦克阿瑟将军已改变了态度，他开始热烈支持空中力量的潜力，但是他还不相信出兵日本是不必要的。能否再占领菲律宾是他的“雷诺Ⅲ”战略和他个人的圣战成败的关键。然而，美国参谋长联席会议迟迟不批准这个行动。萨瑟兰将军从开罗报告说，看来参谋长联席会议赞成依靠海军通过中太平洋推进，然后在福摩萨，甚至在中国大陆建立基地开辟通往东京的比较直接的道路。这个消息使麦克阿瑟更加沮丧了。
为了使这位难对付的西南太平洋统帅放心，马歇尔将军决定乘飞机经过绕地球一周的艰难航程回国，中途在布里斯班停留。麦克阿瑟将军最初的反应是，他应当去领导盟军预定在阿拉维岛的登陆行动，以便避免同马歇尔的“有点尴尬的”见面。阿拉维岛登陆是开始对新不列颠的拉包尔的进攻。尽管如此，他仍然决定利用这个机会向马歇尔推销他对太平洋战略的见解。使他感到惊奇的是，发现马歇尔理解他的意见并坚持说，参谋长联席会议还没有就从哪条路线进攻东京问题作出最后决定。因此，麦克阿瑟听到总统在圣诞夜的广播讲话时感到鼓舞。总统断定，陆军参谋长最近在澳大利亚举行的会议“将使日本佬在不久的将来听到大量的坏消息”。
新不列颠和新几内亚
两天以后，十二月二十六日，“灵巧作战计划”开始实施，兑现了进攻新不列颠和新几内亚的诺言。运送海军陆战队第一师的运输舰穿过丹皮尔海峡，停泊在格洛斯特角附近的海面上。登陆艇载着参加过瓜达卡纳尔岛战斗的老兵，分两路冲上海岸攻占位于新不列颠最西端的一个机场。这支部队的海军陆战队指挥官威廉·休伯塔斯将军冒着有可能激怒麦克阿瑟的危险，在最后时刻仍然力争修改进攻计划，取消伞兵降落。正是这一改变挽救了整个战斗，因为这一次又低估了日军的防御力量。配合作战的美国第五航空队的P－38型战斗机打退了从东面三百英里、新不列颠岛另一端的拉包尔蜂拥而至的敌机，但是海军陆战队员们却发现，地目上标着“潮湿的洼地”的地方实际上“潮湿到脖子”。海军陆战队为夺取这个小机场在泥水很深的沼泽地里苦战了三天，许多人实际上是被枯树上掉下来的湿树枝砸死的。此后还需要三周的时间为消灭隐藏在茂密的丛林中的一万多敌兵而进行肉搏战。在这些丛林里，一天的降雨量是十六英寸。事实证明，新不列颠的“绿色地狱”的条件比在所罗门群岛中任何一个岛屿上遇到的都不知艰苦多少倍。然而，他们继续战斗，终于取得了胜利，死了不到三百人。这竟成了第二次世界大战中海军陆战队的最后一次丛林战。历史学家在赞颂这些坚忍不拔的老兵时写道：“在海军陆战队第一师面前没有不可克服的困难。”
新不列颠西端的格洛斯特角基地封锁了拉包尔的十三万五千名日军的退路，使他们成了瓮中之鳖。内地山高林密无法逾越；他们也不能从海路逃走，因为从新格洛斯特起飞的美国战斗机控制了天空。当海军陆战队在新不列颠登陆时，瓦齐将军的澳大利亚第七师已经在一百英里宽的维蒂亚兹海峡对面的新几内亚一侧从莱城攻上了菲尼斯特雷山脉的丛林稠密的山谷。他们的目的是横插到胡翁半岛北海岸，把在该港口九月份被攻占时通过那条艰难的道路逃掉的日军隔离起来。
沿着深谷和陡峭的菲尼斯特雷山脊进行的艰苦战斗和以前沿欧文·斯坦利山脉展开的战斗很相似。这些澳大利亚兵为了控制他们恰当地称为“乱石峰”的一座山的海拔六千英尺的山口，进行了两周的血腥肉搏战。
在澳大利亚人还在菲尼斯特雷山脉的山峰上作战时，麦克阿瑟开始实施他的下一步计划，以便防止胡翁半岛上的日军向北撤退到马当，去增援足立将军的一万人的守军。一九四四年一月二日，美国陆军第三十二师的两个营在赛多港附近登陆，充当路障。足立将军是一位足智多谋的指挥官，他不会眼看着他的大部分部队陷在美国的铁砧和打过来的澳大利亚铁锤之间。看到一艘潜艇从日军在锡奥控制的地段背后向海岸驶近时，他便最后指挥部队通过菲尼斯特雷山脉的山口撤退，并且组织内陆一万四千名日军沿着沿海丛林逃跑，另有数千名日军赶在盟军的钳子夹紧之前，乘舢舨溜出了重围。但是，丛林中的日军有三分之一将在一百英里的艰苦跋涉期间病饿致死。
麦克阿瑟借助缴获的敌军电码本（这些电码本使他的无线电情报人员能拼凑出足立将军的意图）迅速地制订了计划，通过派遣两栖部队分散登陆攻占薄弱据点的办法，分段攻击新几内亚北部沿海的日军战线。这种战术能孤立敌军一心想守住的象马当那样的据点，使它们不起作用。尼米兹海军上将制订海军中太平洋战役下阶段计划时，也利用了破译敌军情报的有利条件。
攻打马绍尔群岛
“先生们，我们的下一个目标是夸贾林岛，”尼米兹在他于十二月十四日在珍珠港召集的会议上这样宣布。这次会议的目的是最后修正进攻马绍尔群岛中日军各主要阵地的计划“燧发枪作战计划”。第五舰队的高级将领们听了他的话个个面露难色。在令人恐怖的塔拉瓦战斗之后，本来已经决定首先占领防守薄弱的外围岛屿，然后再进攻夸贾林岛和埃尼威托克岛上的主要基地。当时，美国舰队总司令获得的无线电情报表明，这恰恰是日本人预料会出现的情况。内线各岛屿的日军被抽调出来增援沃吉岛和马洛拉普岛的守军。美军现在内定的计划，是用马金岛和塔拉瓦岛机场起飞的轰炸机袭击这两个岛屿，而攻击部队将直接插到马绍尔群岛的心脏地带，首先在罗伊－那慕尔岛和夸贾林岛登陆。这两个岛屿位于环抱着世界最大环礁湖的五十英里宽的三角形夸贾林环礁群两个相对的角上。攻占这两个岛屿之后，部队将立即进攻埃尼威托克岛。
太平洋舰队总司令制订的越过马绍尔群岛东部诸岛发动进攻的“燧发枪”计划，在一九四四年一月三日的旧金山会议上得到了金海军上将的赞许。他在这次会议上还敦促尼米兹加紧向马里亚纳群岛推进。这一行动将满足参谋长联席会议的需要——获得“超级堡垒”可以起飞轰炸东京的基地，并切断通往加罗林群岛的空中和海上补给通道。“燧发枪”计划认为，没有必要占领长期以来被称为帝国海军的“太平洋直布罗陀”的特鲁克。参加了会议的哈尔西海军中将获准绕过新爱尔兰防守森严的卡维恩基地，占领布干维尔附近没有防御力量的格林岛，孤立拉包尔，以完成他的所罗门群岛战役。绕过敌军坚固据点的战略的成功，在很大程度上取决于第五舰队能否迅速扩充航空母舰部队，因为这种部队可以广泛出击，使被孤立的日军基地无法参战。
海军的这些决定加剧了太平洋司令部同西南太平洋司令部之间的争论。争论的焦点是哪个司令部应当指挥对日本的最后攻势。参谋长联席会议指示尼米兹首先考虑如何孤立特鲁克和绕过卡维恩基地。麦克阿瑟认为，这是不重视他的战役。他希望攻占拉包尔，以便第五舰队以该地为基地来支援他打算发动的对菲律宾的进攻。他作出的反应是再次激烈地批评了“海军阴谋集团”；他认为这是试图阻止他指挥太平洋战争的阴谋。麦克阿瑟要求陆军部长特使奥斯本将军向总统转达他的意见。他对奥斯本说：“海军的这些正面攻击，如塔拉瓦之战，使美国人遭到了灾难性的大屠杀，作了无谓的牺牲。”他坚持认为，“海军没有理解太平洋战略”，并保证说，如果让他全面指挥对日作战，这场战争再过一年多一点时间就能结束。
参谋长联席会议对麦克阿瑟的论点报以极其冷淡的态度，他们还不准备采取通过单一的道路进攻东京的方针。但是肯尼将军和萨瑟兰将军在尼米兹于一月二十七日在珍珠港召集的会议上提出了经菲律宾单线推进的有说服力的主张，看来已经说服了这位太平洋舰队总司令。他的参谋班子的研究报告已经表明，计划中对马里亚纳群岛的进攻——夺取有重兵防守的关岛、提尼安岛和塞班岛——可能比塔拉瓦之战还要残酷。第七舰队司令金凯德海军少将也证实，海军的普遍看法是，“一谈到马里亚纳群岛我就不寒而栗”。此后，尼米兹同意支持为修正参谋长联席会议的指示和麦克阿瑟关于单线推进战略的要求所作的努力。
西南太平洋总司令热情地向哈尔西许下诺言：“如果你跟我来，我将使你成为纳尔逊做梦也不敢想象的伟人！”他确信自己的计划能被接受。麦克阿瑟认为，“很大一部分海军”将交给他指挥。然而，刚刚从华盛顿返回的哈尔西海军中将知道，金决不会同意放弃对他的航空母舰特遣队的指挥权。他回答说，他对此邀请感到“荣幸，但是没有资格担此重任”。哈尔西的判断是正确的。绕过马里亚纳群岛，集中力量攻打菲律宾的战略在华盛顿遭到金海军上将的强烈反对，他说这个建议是“荒谬的”。他得到了阿诺德将军的支持，因为阿诺德希望攻占马里亚纳群岛，作为他的B－29轰炸机袭击日本时的主要基地。
当关于太平洋战略的这场舌战在华盛顿激烈进行的时候，“燧发枪作战计划”已经开始实施。经过两次推迟之后，最后确定一九四四年一月的最后一天为进攻发起日。人们充分吸取了塔拉瓦岛战斗的教训，战列舰连续三天猛烈轰击了夸贾林环礁湖两侧的两个目标岛屿，从塔拉瓦和马金起飞的陆基轰炸机破坏了贾卢特岛和米利岛上的小机场。斯普鲁恩斯的四个航空母舰特遣舰队袭击了沃吉岛和马洛拉普岛，另一些特遣舰队集中力量进攻夸贾林。
凯利·特纳海军少将再次担任了两栖部队的总指挥。阿图登陆战的老兵、查尔斯·科利特少将的第七步兵旅负责夸贾林南线部队的战术指挥。理查德·康诺利海军少将指挥新建的海军陆战队第四师组成的北线部队，这支部队的任务是攻占那个五十英里宽的环礁湖另一个角上的一对小岛罗伊－纳穆尔岛。希尔海军少将负责对马朱岛的进攻；预料用陆军第二十七师的一个营就能迅速完成这项任务。在攻占夸贾林之后，运输舰将运载两个海军陆战队营和团后备队继续前进，去攻打埃尼威托克岛。
斯普鲁恩斯担任第五舰队和历来规模最大的海军战场的总指挥。他掌握着三百七十五艘军舰、七百架以航空母舰为基地和四百七十五架以陆地为基地的飞机；他的任务是把五万三千人的攻击部队运送到太平洋上相距三百多英里的这三个岛屿上去。米彻尔海军少将的第五十八特遣舰队包括十二艘航空母舰、八艘快速战列舰、六艘巡洋舰和三十六艘驱逐舰，任务是包围这几个分散的敌占岛，并且作好准备，在日军主力舰队一旦从它在特鲁克的基地冒险出动时迎击和消灭它。米彻尔的特遣舰队是一支庞大的舰队，一九四四年一月二十二日出发之前集结在珍珠港。水兵们开玩笑说，他们可以徒步走过一个钢铁铺成的锚地。
“蓝色大舰队”成功地渡过了太平洋，前去执行“燧发枪作战计划”的精确的时间表上规定的复杂的任务。舰基和陆基轰炸机摧毁了马绍尔群岛上的每一架日军飞机；登陆行动进行得象钟表一样准确，这归功于详细的计划工作。
一月三十一日上午九时五十分，希尔海军少将发出信号说，防守薄弱的马朱罗岛已被占领。西北大约二百三十英里的夸贾林岛，在空军和海军连续轰炸了三天之后，那天早晨“看上去好象被提到两万英尺的高空然后又扔了下来”。将近五千人的守军虽然经过整个岛屿战争中火力最集中的轰击之后竟然活了下来，但是美军航空母舰在进攻发起时刻发动的袭击使他们陷入极度的混乱，无法真正抵抗第四海军陆战队在火力掩护下发动的两栖攻击。这次势不可当的攻击还不足以迫使疯狂的日军投降；又经过四天激烈的小规模战斗之后，日本帝国在马绍尔群岛的这个防御中心才最终陷落。
在环礁湖对面，罗伊岛和纳慕尔岛的守军遭到康诺利海军少将的军舰在发起进攻前一天进行的炮击之后，没有能完全恢复精力。由于“近战能手”康诺利（他从此而知名）的功劳，美国步兵只用了四十八小时多一点的时间就攻占了这两个岛屿和连接两岛的狭窄堤道。在组成世界上最大环礁的这九十七个小岛上肃清残敌的战斗开始了。“疯狂的霍林”·史密斯少将对海军大加赞扬，因为海军的轰击效率极高，使美军在征服一个有八千多人据守的日军要塞时只牺牲了四百人。特纳在战后说：“我们为这项任务投入的兵力和舰只也许太多了，但是我情愿这样。这使我们少牺牲许多人。”
“燧发枪作战计划”最初阶段的迅速获胜，使斯普鲁恩斯有可能接受尼米兹的建议，紧接着实施该作战计划的第二阶段，第五舰队不再回珍珠港。他们现在的有利条件，是可以缴获所有日军基地的最新海图。一九四四年二月十四日，特纳和他的司令官们聚集在两栖部队的新旗舰“洛基山号”上，为进攻西北三百六十英里的埃尼威托克岛制订最后的计划。米彻尔的特遣舰队奉命前去攻打西面约八百英里的特鲁克，以便把日本在加罗林群岛的这个中太平洋要塞孤立起来，使之不能参加整个战役。这次袭击将是定于二月十八日在埃尼威托克登陆的前奏。美国飞机于二月十七日隆隆飞抵特鲁克壮观的锚地上空，但是使飞行员们感到失望的是，那里连日本帝国海军舰艇的影子也没有。古贺几天前在听到美国第五舰队到达马绍尔群岛的报告时便逃到比较安全的帕劳群岛去了。美国人对特鲁克连续袭击了两天一夜，摧毁敌机二百七十五架和二十多万吨辅助敌舰。由于袭击了特鲁克，美国海军在进攻马里亚纳群岛和日本的内层防御圈之前，不必先进攻加罗林群岛了。
在围困特鲁克使其不再是有效的海军基地的同时，特纳的部队正在进攻埃尼威托克岛。海军陆战队和第二十七步兵师的联合后备队在一天之内就攻克了恩格比岛；在那里缴获的日军文件表明，与美国先前获得的情报相反，日军在环礁湖对面的帕里岛和埃尼威托克岛上驻扎了强大的守军。这一发现使美军紧急修改了第二天的攻击计划，从原定的用少量部队在两个岛上同时登陆，改变为把全部后备队调上去，在海军猛烈轰击之后用强大的兵力先后在这两个岛上登陆。然而，第二十七步兵师的纽约国民警卫队用了两天半时间才征服埃尼威托克岛，而海军陆战队只用了不到一天时间就粉碎了附近的帕里岛上的一切抵御。
美军对马绍尔群岛的猛烈攻击粉碎了日军外层防御圈，为向一千英里以外的马里亚纳群岛挺进开辟了道路。特鲁克——太平洋的直布罗陀——被围困起来，外围岛屿上的其他日本驻军同外界的联系也被切断了。美军的进攻势如破竹，接连攻克了吉尔伯特群岛和马绍尔群岛，使帝国统帅部大为震惊，因为它原来指望旷日持久的战斗将使美军进军速度缓慢，因为他们要冲破重重岛屿屏障杀出道路。东京现在发现，从新几内亚到帕劳群岛和马里亚纳群岛的堡垒岛屿内层防线不能更好地抵抗美军日益强大的力量，感到惊恐。美国航空母舰在二月第三周对关岛、塞班岛和提尼安岛的攻击使守军损失了二百多架飞机。“近战能手”康诺利海军少将准确地估价说：“马绍尔群岛之战真正敲碎了日本的外壳。这一仗在他们的外层防线上打开了相当大的缺口，足以立即加以利用。这使他们来不及加强贯穿整个马里亚纳群岛的内层防线。”
这次失败使帝国陆军和海军参谋人员之间旧日的敌对重又抬头；他们为选择保卫帝国的上策相持不下。山本想通过“海军的决战”决定太平洋战争胜负的梦想，虽然在中途岛已使他遭受灾难，但是他的继承人对此并未放弃。由于不断建造新的航空母舰，联合舰队仍然是一支不可轻视的强大力量，但是它不大可能象东条首相对日本国民保证的那样，成为能够消灭对手并保卫日本的“大东亚无敌舰队”。美国太平洋舰队前一年大大扩充了实力，目前已占据绝对优势。然而，日本海军参谋本部仍然确信，他们可以引诱美国第五舰队同日军决战；他们将利用岛屿基地作为“不沉的航空母舰”，来打击进入内层防御圈的美国特遣舰队。
帝国陆军参谋本部反击说，既然海军没有能守住外层岛屿防御圈，这说明靠他们的计划守卫不了被东条称为“最后的防线”的马里亚纳群岛、加罗林群岛和帕劳群岛。一些将军甚至建议主动撤退，集中兵力坚守菲律宾和福摩萨，在那里进行陆上决战。
为了解决僵持的战略分歧和对军事领导人施展权威，东条首相以特鲁克遭到袭击为借口解除了海军参谋长南云海军中将的职务。东条派驯服的岛田繁太郎海军大将接替了他。东条还解除了杉山元元帅的职务，由他自己担任陆军参谋总长。这是朝着首相独裁迈出的重要一步，虽然政府的宣传坚持说，这些变动是在“天皇直接指导”下进行的。
美国在特鲁克取得的突破的确动摇了日本帝国的基础。炸弹和炮弹可能尚未落到本土诸岛，但是美国航空母舰袭击加罗林群岛期间击沉了大批商船，大大增强了美国潜艇战的效果。这场潜艇战到一九四四年春天已经切断了日本帝国的海上生命线。
无声的战争
战争开始时，日本拥有六百多万吨商船。事实可能已经证明，这个运载能力刚好能满足在这个分散的岛屿帝国运输货物和军用补给品的需要。但是东京政府几乎完全没有注意建立曾经帮助英国赢得对付德国潜艇的大西洋战役的那种有效的船舶管理机构；当他们意识到这个问题时已经太迟了。陆军征用了大批商船作为货船从日本开出；其实他们本来可以利用别的船只，因为有许多船常常空船到南面的国家去运回从“共荣区”掠夺的货物。已经被培养成象英国皇家海军那样野心勃勃的帝国海军也同样犯了轻视潜艇部队和潜艇战的错误。英国人在第一次世界大战中取得了沉痛的教训，在第二次世界大战时刚好及时想起了这个教训。然而，尽管轴心国伙伴们的水下战取得了极大的胜利，帝国海军仍然执述不悟，看不到护航战术的必要性。
美国在珍珠港事件之后立即宣布了在太平洋进行不受限制的潜艇战的政策。由于鱼雷质量不高和美军指挥官们作战缺乏积极主动，这种战术最初只取得了有限的结果。由于滥用无线电情报，最初总是让太平洋舰队的潜艇穿越整个大洋跟踪敌人的巨型军舰，而不是集中力量封锁日军的主要运输线。在头六个月中，美国潜艇只击沉了三十五条日本商船，还不如能干的德国潜艇在大西洋一次巡逻中击沉的船只多。东京海军参谋本部作出的反应就反映了美国潜艇的拙劣战绩。他们在福摩萨建立了“第一护航舰队”，任用的是年龄过大的军官，分派给他们的只有几艘古老的驱逐舰。护航效率低是不重要的，因为在整个一九四二年日本损失的船只不到七十万吨，而德国人在大西洋每个月差不多击沉这样的数量。那一年日本造船厂建造了一百多万吨新船，补充损耗绰绰有余。
直到灾难性的第一年的年底，美国潜艇战才开始整顿。查尔斯·洛克伍德海军少将从领导驻扎在布里斯班的小舰队的地位晋升为太平洋舰队海军陆战队司令。他原先在伦敦当武官，在那里有机会研究关于德国潜艇袭击英国航运生命线情况的第一手材料，被召回以后最初负责指挥从澳大利亚各港口出击的一些小舰队。他在那里很快就断定，他的舰艇性能不佳——在开进荷属东印度群岛时多次不能击沉军舰或阻止护航力量薄弱的运输舰队——一定是因为鱼雷质量不高和他手下的艇长们缺乏积极主动精神。实验证明，这个问题在技术上的原因，是标准的美国“马克十七式”鱼雷控制潜水深度的装置不合格，如果不调整这种装置，鱼雷就会从目标军舰的龙骨下面穿过而无损于军舰。他们发出订货单，要求改进不精确的装置，但是一九四三年头几个月没有取得多大进展。
那一年，洛克伍德先后撤换了将近三分之一的艇长。比较年轻而积极主动的指挥官们击沉敌舰的比率仍然与他们发射鱼雷的数量不一致，显然是因为他们的鱼雷存在严重缺点。洛克伍德命令在夏威夷进行了一系列彻底的试验，向峭壁标靶发射鱼雷，结果发现鱼雷的磁性和接触起爆器不可靠。
那年年初在华盛顿举行的一次会议上，他发牢骚说：“如果军械局不能向我们提供打中就炸的鱼雷或比玩具枪大的枪炮，那么，看在上帝面上，让舰船局设计一种有钩的篙吧，我们好用这种篙把目标舰的装甲板扯下来。”尽管说了这样刻薄的话并不断地催货，直到一九四三年九月第一批新型“马克十八式”鱼雷才交到他的太平洋潜艇部队手里。又过了几个月才终于解决了初期遇到的这个问题。
一九四三年击沉的日本商船将近一百五十万吨，但是他们的造船厂提供的油轮数有了净增长。一九四四年初，美国的潜艇战终于开始见效了。洛克伍德模仿德国邓尼茨海军少将的潜艇战术，组织了靠无线电情报指挥的潜艇小队，在吕宋海峡附近袭击过往船队——敌人的许多条航线都经过这里。珍珠港的小舰队被调到前线，从中途岛的前进基地，然后从攻占的那些小岛出发作战。太平洋舰队的潜艇和麦克阿瑟的海军司令的潜艇（他的小舰队在布里斯班由小詹姆斯·法伊夫海军少将予以整顿）的成功率开始急剧上升。
无线电情报和破译电码工作在帮助美国潜艇巡逻队集中力量打击日本日益减少的商船方面所起的作用越来越重要。W·J·霍姆斯领导的设在珍珠港的太平洋舰队无线电小组将仔细分析敌人船队的信号和关于它们所在位置的报告，每天中午用无线电发出消息。随着日军损失的增加，东京的海军参谋本部试图加强反潜措施。他们在前一年秋季已在冲绳建立了由神代海军中将领导的“大护航司令部”。分配给他几艘护航航空母舰、一个空军大队和一些驱逐舰，但是这支部队在声纳探测和护航任务方面都没有经过充分的训练，而且规模太小，建立得太迟。
日军缺乏武器和护卫舰，也没有进行充分的训练，因而为他们的船队提供的掩护只不过是象征性的。他们的船队在一九四四年春天扩大了几倍，因为要向受到威胁的岛屿防御圈紧急运送部队和补给品。日本人拼凑起来的缺乏护航力量和纪律松散的商船队简直是乌合之众，使美国潜艇艇长们更容易取得成功。一九四四年一月，击沉日军船只二十九万四千九百零二吨——是整个战争中最高的月击沉数，也是对东京的明确警告：对他们的岛屿防线和船队的攻击正在加速。尼米兹在这个月里取得了一系列大胜利，使麦克阿瑟担心，他的西南太平洋部队如果不加快作战速度，最后进军东京时，他将被迫把第五舰队置于第二位。
麦克阿瑟为加速新几内亚战役作了巨大努力，把他计划在阿默勒尔蒂群岛登陆的日期提前了整整一个月。空中侦察证实了他的参谋们通过窃听日军各驻地之间的无线电通讯已经猜测到的情况：洛斯内格罗斯岛基地的防守是薄弱的。该岛距新几内亚海岸二百英里，位于阿默勒尔蒂群岛中最大岛屿马努斯岛东端，那里有南太平洋中具有战略意义的最佳锚地。麦克阿瑟已断定这是他所需要的基地；第五舰队可以从这里出发，去支援从新几内亚南海岸向北“蛙跳”八百英里到达霍兰蒂亚的行动。
进攻阿默勒尔蒂群岛
在洛斯内格罗斯岛登陆的时间改为一九四四年二月二十九日。为麦克阿瑟谨慎地称为“大规模侦察”的这次行动所作的准备工作，在四天内急速完成。他的旗舰“不死鸟号”巡洋舰于二月二十四日向北出发；舰上的全体水手在出发前两小时得到通知，从布里斯班的酒巴间来集合的。七十二小时后，麦克阿瑟将军本人在米尔恩湾登上了他的旗舰；当时这支小舰队正在强大的空军力量掩护下穿过维蒂亚兹海峡向北进发。第二天，登陆侦察队发回报告说，洛斯内格罗斯岛“到处是日本佬”，这个消息使“美国第一骑兵师”的这支一千人的部队深为忧虑。尽管如此，麦克阿瑟仍然决定照原计划行动，虽然他已准备好，一旦情况恶化，立刻撤兵。
二月二十九日早晨，美国人交了好运。这些“骑兵“在军舰炮火的掩护下，从该岛后方而不是从正面的大港口发动攻击，使日本守军阵容大乱。刚刚过午，占领了岛上的小机场，他们伤亡只有四人。尽管下着倾盆大雨，麦克阿瑟不顾有遭到狙击手袭击和陷入深泥塘的危险，坚持上岸。他向战士们祝贺时看到两个刚被击毙的日本人。他突然说：“我就喜欢看到他们这样。”陪同他的人听了都很愉快。
现在需要进行激烈的战斗了。骑兵们要坚守阵地四十八小时，直到援军到达，那时这次“大规模侦察”将成为一场七天战斗，最终由美国人占领洛斯内格罗斯岛。一周以后，一支庞大的部队穿过海港在马努斯岛登陆。又经过十天战斗，敌人在阿默勒尔蒂群岛中的这个主要基地完全落入了美国陆军之手。麦克阿瑟的主动操胜博得参谋长联席会议和报界的赞扬，说它是一个非凡的成绩；甚至金海军上将也称它为“卓越的策略”。足立将军一直在马当集结他的部队，准备最后决战。他现在意识到，如果美军再次“蛙跳”返回新几内亚，他就被包围了。于是他让他的疲惫的部队开始沿着海岸丛林向北开拔；他们要跋涉一百五十英里到韦瓦克，以免被切断退路。
麦克阿瑟的“卓越策略”无意中引起了同海军的公开冲突。尼米兹建议，太平洋司令部管区现在应当向西扩展到包括阿默勒尔蒂群岛，以便海军修建大队能扩大基地设施，供第五舰队使用。麦克阿瑟在写给马歇尔的信中愤怒地抗议说，这是对他“个人荣誉”的无理反应；他暗示可能提出辞职，要求“尽早有机会向陆军部长和总统面谈这个问题”。最后达成协议，由哈尔西的南太平洋司令部在洛斯内格罗斯建立基地，从而避免了一场内部互相冲突。参谋长联席会议决定，解决潜在纠纷的时机已经成熟。核心问题是向日本的主要攻势是从特鲁克以南还是从它以北发动。因此，一九四四年三月二日把尼米兹海军上将和麦克阿瑟将军召回华盛顿陈述各自的计划。
麦克阿瑟象往常一样表示抱歉他不能离开职守，派他的参谋长去。萨瑟兰将军直截了当地坚持进攻新几内亚，然后于十一月进攻棉兰老，他认为这是为进攻日本而在菲律宾建立一个出发点的最快途径。这同金海军上将拟定的战略是矛盾的。金赞成攻占福摩萨和中国沿海港口，认为从菲律宾出发没有优势。参谋长联席会议迄今避免作出会使陆军和海军的战略完全分裂的许诺。因此，虽然麦克阿瑟的参谋长极力要求解决攻打吕宋的问题时，尼米兹谨慎地避免与他发生公开争论，但是，他仍然坚持，攻打菲律宾的行动必须和他的预定计划相吻合。他的计划规定六月攻占特鲁克，九月攻占马里亚纳群岛，十一月攻占帕劳群岛。他为加速进军制订的另一种方案是六月绕过特鲁克，在马里亚纳群岛登陆，然后经雅浦岛前去攻占帕劳。他指出，不论是哪一种方案，照麦克阿瑟设想的办法同时进攻菲律宾南部都有助于他的战役，因为那样可以吸引和分散日军兵力。然而，他小心地解释说，如果需要第五舰队——该舰队的空中掩护将在两个行动中起重要作用——支持麦克阿瑟建议的对新爱尔兰的攻击和在霍兰蒂亚登陆，他的进军就可能被拖延到台风季节。因此，他们一致同意取消攻打卡维恩的行动，因为通过占领新爱尔兰尖端以北七十英里的埃米劳岛，哈尔西的部队可以从那里出发，同样有效地控制住拉包尔的日军。
一九四四年三月十二日，参谋长联席会议发布了他们对下一轮战斗的指示。西南太平洋司令部在霍兰蒂亚的登陆战被批准在四月十五日发动，由第五舰队给予支持。太平洋舰队总司令对马里亚纳群岛的进攻确定在六月十五日，随后在九月十五日进攻帕劳群岛。特鲁克将被绕过去；因而第五舰队将于一九四四年十月去支援麦克阿瑟对棉兰老的进攻。参谋长联席会议虽然对这一行动之后的方向仍然不愿轻易作出决定，但是他们指示尼米兹为一九四五年二月十五日进攻福摩萨制订计划，指示麦克阿瑟为在同一个月在吕宋登陆作好准备。他们的公报把福摩萨置于吕宋之前，麦克阿瑟自然不会高兴。虽然他至少能开始解放菲律宾的一部分，并可以指望得到第五舰队的支持，但是参谋长联席会议又没有把一切力量集中在他的进攻轴心上。
正当他们在华盛顿辩论战略问题时，军事危机一度险些破坏了所罗门群岛战役的最后行动。百武将军的部下一连三个月在布干维尔岛内地的丛林中艰苦奋斗，为的是把他们的重炮拖到该岛的另一侧，向美军阵地发动一次全力以赴的进攻。
百武将军在三月九日对他的一万五千名疲惫不堪的部下说：“我们在把敌人打得焦头烂额、俯首讨饶之前是不能休息的。”他集结这支部队进攻敌人在奥古斯塔女王湾的基地，想为他在瓜达卡纳尔岛的失败进行报复。他要求部下以“鲜红的血为第六师团的徽章增辉”，但是事实将证明，这些血主要是他们自己的。自从一九四三年十二月三个陆军师接替海军陆战队以来，美国人得到了充分的时间来加强自己的防御圈，修建第三个小机场，以巩固他们对布干维尔岛的控制。日军在后来的两周里为突破美军阵地所作的多次努力导致了血腥战斗，有一千多名美国人在战斗中丧生。百武将军遭到了第二次惨败，最后在他的部队被消灭一半时下令撤退了。美军于一九四四年三月二十日攻占新爱尔兰附近的埃米鲁岛，打了一年半的所罗门战役结束了。一周以后，日军放弃为把美军赶出奥古斯塔女王岛和布干维尔岛而进行的努力。在所罗门群岛和拉包尔岛幸存下来的日本守军现在被牢牢地控制住了。
