英国之战·第八
作者：利德尔-哈特·英国
出自————《第二次世界大战史·（英国）》
出自————《战争通史》
虽然战争始于1939年9月1日德国入侵波兰之时，其后两天，英法也相继向德国宣战，但是，希特勒和德国最高统帅部既没有制订什么计划，也没有做出任何准备以对付英国的抵抗，这倒是历史上最不寻常的特色之一。
更为奇怪的是，德国于1940年5月对西欧大举进攻之前，在将近九个月的长时期内，竟然毫无举动。甚至在法国显然瓦解、必然崩溃之后，也没有制订出任何计划。
因此，不言而喻，当时希特勒指望英国政府按照他有意提供的优惠条件同意签订妥协和约；希特勒尽管野心勃勃，也不想同英国决一胜负。实际上，希特勒已向德国将领示意，战争已告结束，同时也批准他们休假，部分德国空军也已调往其他潜在的战线。此外，6月22日，希特勒还命令三十五个师解散。
即使在丘吉尔断然拒绝任何妥协，显然决心继续作战时，希特勒还是深信这是虚张声势，并认为英国必定承认“一败涂地，绝无希望”。这个希望是慢慢消失的。直到7月1日为止，他都没有下令研究以入侵来征服英国的问题；过了两个星期，到7月16日，他终于下令准备以“海狮作战计划”(Operation Sealion)为名的入侵时，他对是否有此必要仍然带有怀疑的口吻。不过，他确曾说过，必须在8月中旬准备好出征。
即使到那时，希特勒暗底下不大想打的心情，至少是又想打又不想打的心情，还是在这一事实中流露出来：7月21日，希特勒对哈尔德说，他打算转而解决俄国问题，如果可能的活，在那年秋季对俄国发动进攻。29日，约德尔在武装部队最高统帅部告诉瓦利蒙特，希特勒已决定同俄国开战。几天之前，古德里安装甲兵团的作战参谋已奉派回柏林，去准备在侵俄战役中使用装甲部队的计划。
法国崩溃后，德国陆军根本没有准备执行入侵英国之类的计划。参谋部没有仔细考虑过，更不用说研究了；部队也没有受过海上作战和登陆作战的训练；也没有为此动手制造登陆艇。因此，唯一可行的事，就是匆匆调集船舶，从德荷两国把驳船送到英吉利海峡诸港口，并使部队进行一些上下船的训练。由于英军在法国损失了大部分武器装备，一时处于“无力防御”状态，德国这样匆匆忙忙临时凑合兵力，才可能成功。
这次主攻任务派给了伦斯德陆军元帅和他的A集团军群。计划规定他们把第十六集团军(布施将军(General Busch))放在右翼，第九集团军(斯特劳斯将军(General Strauss))放在左翼，规定海运部队在斯凯尔特河和塞纳河两河河口之间的各海港上船，在福克斯通(Folkestone)和布赖顿(Brighton)之间的英国东南岸会合；同时规定一个空降师占领一片悬岩的多佛尔－福克斯通地区。根据这个“海狮”计划，在四天内的第一次入侵浪潮中，将动用十个师登陆，以建立一个大桥头堡。大约过一个星期后，再向内陆大举进攻，第一个目标是夺取泰晤士河口(Thames estaury)到朴次茅斯(Portsmouth)那一弧形地带的高地。第二阶段是要从西面切断伦敦。
计划规定B集团军群的第六集团军(赖歇瑙陆军元师)担任助战，在第一次入侵浪潮中，规定三个师从瑟堡(Cherbourg)开出，在波特兰岬(Portland)以西的莱姆湾(Lyme Bay)登陆，向北推进到塞文河(Severn)口。
在第二次入侵浪潮中，要用六个装甲师和三个摩托化师组成一支分成三个军的机动化开拓部队。其后是九个步兵师的第三次入侵浪潮和八个步兵师的第四次入侵浪潮。虽然在第一次入侵浪潮中没有装甲师，但大约分到六百五十辆坦克，全部要由两个梯队中的第一梯队带入(领先的梯队人数，刚刚超过总兵力二十五万人的三分之一)。由两部分兵力组成的这第一次入侵浪潮，横渡英吉利海峡的运输工具，需要一百五十五艘运输船，共约七十万吨，外加三千多艘小船——一千七百二十条驳船(Barges)、四百七十条拖船(Tugs)和一千一百六十条汽艇(Motorboats)。
准备工作直到7月下旬才开始。德国海军参谋部宣称，最早也要到9月中旬，才能调到这么多的船舶来实施“海狮作战计划”；而希特勒却命令，在8月中旬完成准备工作。(其实，在7月底，海军参谋部曾建议把这一作战计划推迟到1941年春季。)
但这还不是唯一的牵制。德国陆军将领非常担心部队渡海时会遇到种种风险。他们对自己的海军和空军扫清道路的能力很少信心，力促建立一条相当广阔的入侵战线(从拉姆斯格特(Ramsgate)到莱姆湾)，俾能拉长并分散英国防守部队。德国海军将领更是担心，英国舰队一到，就难免遭到阻击。他们对于自己阻止英国舰队干预的能力不是很少信心，就是根本没有信心，因此，一开头就坚持，无法保护陆军所计划的一条广阔的入侵战线；只能在一条相当狭窄的布雷过道里渡过海去，部队规模也要小些——这些限制加深了陆军将领的疑虑。雷德尔海军上将强调说，渡海区上空的制空权尤其不可或缺。
希特勒于7月31日同雷德尔讨论后，同意了海军的看法。“海狮”计划不可能在9月中旬之前付诸实施。但是，他还没有痛下决心把这一计划推迟到1941年，因为戈林向他保证，空军既能把英国飞机从天上赶走，也能阻止英国海军的干预。海陆军首脑都很愿意让他去试试他的预习性空中攻势；在预习确实成功以前，他们是不要为此承担任何责任的。
结果却没有成功，因此空战成了这一英国决战的主要特点，其实也是唯一特点。
德国空军并不象当时一般人想象的那样，比英国皇家空军大占优势；并不象英国公众所害怕的那样，能用大批轰炸机保持一浪又一浪的连续进攻；战斗机的数量也不比英国多出多少。
发动这一攻势的主要是两个陆军元帅阿尔贝特·凯塞林(Albert Kessering)和许戈·施佩勒(Hugo Sperrle)所指挥的第二和第三航空队(Air Fleet)。前者驻在法国的东北部和低地国家，后者驻在法国北部和西北部。每一航空队都是一个配备齐全的独立部队——这一组合，在波兰和西欧协助陆军进攻，是有利的，但在全面空战中却不是那么有利。每一航空队各自制定并分别提交计划；没有全面计划。
8月10日，即将认真发动攻势时，第二和第三航空队共有八百七十五架普通(高空)轰炸机和三百一十六架俯冲轰炸机。(俯冲轰炸机不堪英国战斗机一击，在8月18日后便撤出战斗，留作入侵时再用。)
另外，驻在挪威和丹麦、由施通普夫(General Stumpff)将军指挥的第五航空队，有一百二十三架高空轰炸机，但只在8月15日参加了一天的战斗，当时的损失太大，无法再作这样远程飞行。不过，由于不参加战斗，对英国战斗机统帅部在英国东北部的部分兵力的确起了牵制作用。在8月下半月也提供了约一百架轰炸机，以补充第二和第三航空队的损失。
第二和第三航空队于8月10日开始战斗，所有的九百二十九架战斗机全部投入。这些战斗机多数是单引擎梅塞施米特(Messerschmitt)109型，但也有二百二十七架航程较长的双引擎梅塞施米特110型。梅(Me)109型战斗机的原型曾在1936年出现过，飞行的最高速度是每小时三百五十多英里，由于上升速率高，比英国战斗机优越。不过，同英国战斗机交锋时，在转弯和操纵上却相形见绌。再者，在战斗开始时，也不象英国战斗机，多数没有装甲设备保护驾驶员，但是有英机所没有的防弹(Bullet-proof)油箱。
有限的航程是德国单引擎战斗机在这次战斗中决定胜负的因素。梅109型战斗机的巡航航程，官方号称为四百一十二英里，这是十足骗人的鬼话。其实际往返行动半径，不过一百多英里。只能从加莱海峡或科汤坦半岛(Ctentin Penisula)飞往伦敦，在那里稍作战斗。换句话说，飞行时间仅仅九十五分钟，战术飞行时间(Tactical Flying Time)只有七十五到八十分钟。轰炸机损失严重，并且有非常显著的弱点，必须用战斗机护航，所以，即使是对付英国南部的目标，不论在哪一天，也最多只能用上三、四百架而已，因为一架轰炸机要有两架战斗机护航。
梅109型战斗机在起飞和着陆时也很难操纵，其起落架又很差，再加上法国沿海的机场都是匆匆忙忙临时建造起来的，所以更加困难。
双引擎梅110型战斗机，虽然号称最高速度为每小时三百四十英里，其实要慢得多，常常至多只有每小时三百英里，因此容易被喷火式(Spitfire)战斗机超过，另一方面，加速又迟钝，操纵也困难。这种飞机本来是要作为“空军战斗机作战之花”的，但事后证明技术上不能再令人失望，结果只好靠梅109型战斗机来保护。
德国战斗机的最大缺陷，是无线电设备很原始。机上虽有无线电话机可在飞行中互相联系，但比英国无线电话机差；从地面上是无法控制这种飞机的。
英国皇家空军战斗机，在法国损失了四百余架后，已经恢复实力，到7月中旬达六百五十架左右——即5月德国发动攻势时的实力。大多数是飓风式(Hurricane)和喷火式战斗机，虽则仍然包括近一百架比较老式的其他类型战斗机。
元气恢复得如此惊人，大半是靠比弗布鲁克勋爵(Lord Beaverbrook)的努力。在丘吉尔组阁的5月里，他被任命为新设立的飞机生产大臣。批评他的人抱怨说，他的大力干预扰乱了长期发展。但是，战斗机统帅部总司令、空军上将休·道丁爵士(Air Chief Marshal Sir Hugh Dowding)公开发表意见说，“这次任命的结果，只能称为神奇。”到仲夏，战斗机生产已增加一倍半；这一年，德国生产的单引擎和双引擎战斗机刚刚超过三千架，而英国却生产了四千二百八十三架战斗机。
武器装备方面孰优孰劣的情况，是较难确定的。飓风式和喷火式战斗机只装机枪；每架八支，固定在两翼前方。全部是美国白朗宁式(Browning)机枪——所以选择这种武器，是因为遥控相当可靠，同时发射率高，每分钟达到一千二百六十发。梅109型战斗机，一般在引擎罩上装有两支固定的机枪，两翼装有两门二十毫米的机关炮——所以发展这种武器，是西班牙内战经验的结果，当初西班牙内战是作为德国空军试验场的，无论梅109型战斗机也好，现已淘汰的一些较早型号的战斗机也好，全都在那里试用过。
德国王牌驾驶员阿道夫·加兰德(Adolf Galland)，在事后回顾时，确信梅109型战斗机的武器装备比较好。英国却意见不一，因为他们认为白朗宁式机枪的高发射率有快速发火的优点。但是也承认，六发炮弹比白朗宁式机枪在同样距离内发弹的破坏力量大得多——有些英国战斗机驾驶员大发牢骚说，即使肯定打中敌机，也“毫不济事”。值得注意的是，在英国之战中，约有三十架喷火式战斗机装上两门二十毫米西班牙(厄利康)机关炮；从十月起开始使用装上四门机关炮的飓风式战斗机。
德国轰炸机的武器装备太差，只有少数几支旋转自如的机枪，如果没有他们自己的战斗机护航，就不能击退英国战斗机，这是明摆着的事，而且从一开头就显而易见了。
英德双方战斗机驾驶员的情况比较复杂。在英国之战初期，英国根本不是处于优势。由于训练标准高，人数严重不足。英国皇家空军飞行训练学校发展很慢，这一缺点多半决定了战斗的进展。即使是说有些空袭能够得逞，也得保持最少的消耗量。道丁主要担心的是人，而不是飞机。
道丁在7月间节约了兵源，到8月初总算把驾驶员人数增加到一千四百二十叫名——其中六十八名是靠海军航空部队协助“借调”的。但一个月后，人数又降到八百四十名，平均每周损失一百二十人。反之，在这整整一个月中，英国皇家空军的作战训练队里只不过培训出二百六十名战斗机驾驶员。在9月间，极其熟练的驾驶员人数减少了，人员短缺的情况就更严重，而匆忙训练出来的新手，山于缺乏经验，更是不堪一击。调来替换疲劳的飞行中队的新中队，常常比替换下来的老中队损失更大。许多中队，除疲劳外，士气也日益下降，“神经紧张”也日益增长。
德军最初在人数上没有这种严重困难。尽管5月和6月他们在欧洲大陆的损失严重，但是航空学校训练出来的驾驶员多得决不是前线中队所能吸收的。可是，戈林和其他德国空军首脑都把战斗机仅仅当作“防御性”兵种和次要兵种看待，所以无形中士气受到了影响。再则，有许多最好的战斗机驾驶员都被抽调去弥补轰炸机和俯冲轰炸机这两兵种的人员损耗，而戈林又不断批评战斗机缺乏冲劲，并把空军的一些失败归罪于战斗机——其实大都是因为他自己缺乏预见和部署错误才失败的。与之相反，英国战斗机驾驶员倒是士气大振，因为他们获悉在这举足轻重的几个月里，他们既被看作又被欢呼为丘吉尔的“珍宝”、英国皇家空军的花朵和民族英雄。
由于德国战斗机逐渐用于护航任务，而且仅仅限于这一任务——每日二、三架次，有时多达五架次，德国战斗机方面的紧张程度，不论是驾驶员还是飞机，就都有增无已。戈林不准有休息日，也不准前线作战部队轮换。这样一来，驾驶员除了意识到损失严重，并为此感到紧张之外，又是十分疲劳。到了9月，士气逐渐低落。驾驶员看到准备工作做得很不周到又不在行，难免怀疑是否真正打算入侵，士气就更加低落，因此他们越来越纳闷，是否仅仅为了保持门面，为了一个正在放弃的作战计划而把他们当作牺牲品。
轰炸机人员正因遭受严重损失，又因自知不堪英国皇家空军战斗机一击而苦恼。这样，他们尽管继续英勇地执行命令，士气的低落却更为显著。
总之，在英国之战初期，英德双方的作战技术和勇气胆量都不相上下，但是，随着时间的流逝，英军的损失和紧张情况尽管严重，敌军在这两方面的情况却更为严重，全靠这一事实，尤其是有了这一感觉，英军方才逐步占了上风。
在英国之战中，德军一个经常存在的不利因素是情报不灵。德国空军用来指导攻势的基本指南，是战前的一本叫做《蓝空研究》(Blue Study)的手册，里面列举所有英国工厂位置和布局的资料，还有在“民航线试验飞行”中所作的综合摄影侦察的结果。再由德国空军的情报部(只有一名少校领导)作了很不充分的补充。这位施密德少校(Major Schmid)在1940年7月所写的英国皇家空军调查报告，大大低估了英国战斗机的生产，认为每月只生产一百八十架至三百架——其实，比弗布鲁克作了加速生产规划的努力之后，单单在8月和9月英国之战期间，飓风式和喷火式战斗机的产量就已提高到每月四百六十架至五百架。(乌德特将军(General Udet)的生产部报告更是加深了这一大错误所造成的虚假印象，因为这些报告里详细叙述了飓风式和喷火式战斗机的缺点，而没有指出优点。)
施密德少校的调查报告没有提到英国皇家空军结构严密的防御系统及其雷达站、操纵室和高频率无线电网。不过，设在萨福克(Suffolk)海岸鲍德西(Bawdsey)的英国雷达研究站和沿海一带高耸的格子天线塔，早在战前就为情报侦察大开方便之门；到1939年，德国竟然还会缺乏有关英国警报系统主要特点的情报，这看起来简直是不可能的事。虽然德国在1938年就知道英国在试验雷达，甚至在1940年5月还在布伦(Boulogne)海滩俘获了一座流动雷达站，可是他们的科学家却都认为这种装置很粗糙。德国占领了法国的主要地区后，由于法国不注意防备，在法国很容易弄到关于英国雷达的更详细情报，但是，他们好象没有加以利用。戈林本人并不重视雷达对战斗的潜在作用。
事实上，德军直到7月间在法国沿海设立了监听站之后，从英国沿海的雷达天线塔放射出的信号流中，才意识到自己面临某种异常重要的新东西。德国空军首脑甚至低估了英国雷达的射程和效率，简直没有设法加以干扰或破坏。即使发现了英国战斗机是由无线电紧密控制的，也没有感到沮丧——他们得出的结论是，这种系统使战斗机统帅部指挥不灵；大规模进攻是可以冲垮这种系统的。
夸大敌方在剧烈空战中的损失，这一倾向是双方共有的毛病，但逐渐成为德方更大的弱点。最初德国空军情报部正确估计了道丁的空军兵力：共约五十个中队的飓风式和喷火式战斗机，作战实力约计六百架飞机，其中最多有四、五百架在英国南部。但是，英国之战开始后，由于一面高估英国的损失，一面又低估英国的飞机生产，便造成失算和混乱，致使德国空军驾驶员对英国战斗机保持原来数量一点，先是大惑不解，继而意志消沉。据报告打下的飞机比现有的飞机多得多。
失算的另一原因是，德国空军首脑在轰炸了一个英国战斗机统帅部的基地后，素来是用红铅笔划掉那里的英国皇家空军中队的队号。这一则是因为侦察摄影拙劣的缘故，一则是因为对战果作了过分乐观的分析。例如，照德国空军估计，到8月17日为止，至少有十一个机场已“永久摧毁”(Permanently destroyed)——其实只有一个曼斯顿(Manston)机场在一定的时间内不能使用而已。此外，对英国战斗机统帅部编制外的一些东南部机场进行轰炸，也白费力气。同时，德国空军首脑并不认识英国战斗机统帅部编制内的比京山(Biggin)、肯莱(Kenley)、霍恩彻奇(Hornchurch)之类防区站是无比重要的，也不觉察到这类防区站的操纵室筑在地面上，无遮无掩，大有暴露目标的危险。就因为这样，德国空军在8月底没有再接再厉炸平这些防区站。
德方的另一个不利条件是天气，这有双重意义：英吉利海峡上空的天气，对进攻的一方往往不利，而且天气变化通常是由西而东的，所以英国通常先知道。德国破了英国从大西洋上发来无线电气象报告的密码，但是获益很少，而且往往为英国发觉。特别是，他们规定轰炸机和护航战斗机的集合时间，一再因意外云层出现和可见度差而打乱。法国北部和比利时上空的云层会耽搁轰炸机出航，机队人员又没有“盲目”飞行的经验，结果，就不能按时到达集合点，而战斗机经不起燃料消耗，就会同其他轰炸机队结合在一起，以致这一队轰炸机飞出时有双重保护，那一队却没有任何护航，因而损失严重。到秋季，天气更加恶化，这种障碍增加了，结果就遭到惨败。
不过，在一个方面，德军因计划比较周密而得到好处。英军海空营救工作在开始时是杂乱无章的，落到海里的驶驾员能否捞起来，多半要靠运气。8月中旬胜负分明的空战，几乎有三分之二都是在海面上空进行的，所以情况更为严重。德军组织得比较好。他们大约使用三十架亨克尔(Heinkel)式水上飞机做营救工作；战斗机驾驶员和轰炸机全体人员都装备有可以灌气的橡皮艇，各人一件救生衣，一支轻便手枪，还有一种可以使他们身边的海水变成浅绿色斑点的化学剂。“迫降”的战斗机驾驶员，在飞机沉没前，可以有四十至六十秒钟时间从飞机里逃出来。如果没有这些海上营救预防措施的保证，德国空军的士气可能低落得更快些。
德国空军的进攻，除了必须对付英国皇家空军战斗机的顽抗以外，还得应付英国防空部队所配到的高射炮的可畏反击。这些高射炮虽然在作战上与英国皇家空军战斗机统帅部联系，并受其指挥，但为陆军所提供，并为陆军所有(正如当初伴随远征军的高射炮一样)。尽管这些高射炮在英国之战中打下的德国轰炸机不算多，但是，一般说来，高射炮的扰乱作用却使攻方大为紧张，特别是使轰炸的准确性大受影响。
高射炮统帅部的总司令是陆军中将弗雷德里克·派尔爵士(Lieutenant-General Sir Frederick Pile)。他原先是个炮手，1923年皇家坦克军正式成为常备军时被调去，不久就成为一个提倡和鼓吹机动装甲部队的积极分子。1937年提升为少将后，由陆军委员会任命为第一高射炮师司令官，其防区包括伦敦和英国南部。第二年，原有的两个高射炮师扩充为五个，后又扩充为七个。1939年7月底，战争前夕，“蒂姆”·派尔提升为总司令，指挥这七个高射炮师，还包括为防卫机场和其他要地免遭低空袭击而建立的轻炮兵连。
对付这种低空袭击的另一个可贵要素，是气球阻塞(ballon barrage)网——一串香肠形的气球用钢缆固定在五千英尺上空。这是英国皇家空军设置的，虽属战斗机统帅部，但是不受其支配。
在战前年代里，英国陆军委员会对扩充本土防御用的高射炮部队一事，充其量也只好算勉强同意，常常是强烈反对——他们往往认为，可惜这些高射炮部队削弱了陆军的力量。因此，派尔发展这些高射炮部队及其效能的努力，在陆军部遇到很大阻力，他在那里也不讨人喜欢，从此毁了前程，再也不能重返陆军主力部队也不能升级。不过，他终于同道丁这个难弄的人物建立了密切而融洽的关系，两人合作得非常出色，这对国家说来真是一大幸事。
到1939年9月初战争爆发时，批准建立的高射炮统帅部名下的重型高射炮，已经逐次增至二千二百三十二门——几乎是两年前所否定的所谓“理想”计划的一倍，还有一千八百六十门轻型高射炮和四千一百二十八台探照灯。但是，由于迟疑和延误，战争开始时，只有六百五十九门重型高射炮和二百五十三门轻型高射炮可供调度——约及当时已获准的重炮的三分之一和轻炮的八分之一。(这无论如何要比一年前慕尼黑危机时改善得多，当时只有一百二十六门重型高射炮准备投入战斗。)探照灯的情况较好，已获批准的为四千一百二十八台，有二千七百台已调度出来——超过三分之二。
战争开始后出现了新的复杂情况：海军部要求二百五十五门重炮防卫六个舰队抛锚地——这是战前没有提出过的要求。战前海军部深信其舰艇单靠船上高射炮就能击退空袭。现在希望至少要有九十六门炮来保护福思湾(Firth of Forth)罗赛斯(Rosyth)的抛锚地——这是当时可以调给伦敦全市的数额，也是保护重要的罗尔斯－罗伊斯(Rolls-Royce)发动机厂所在地德尔比(Derby)地区数额的四倍。
1940年4月远征挪威时，又需要和消耗大量轻、重型高射炮。
接着，法国在6月沦亡后，英国防空部队的情况急转直下，因为英国处在从挪威直到布列塔尼的敌人空军基地的包围圈中。
那时，高射炮统帅部所有的实力已增至一千二百零四门重炮和五百八十一门轻炮。前者数额将近战争爆发时的一倍，后者为一倍以上。如果不要应付各种各样的消耗，情况还会好一些。在其后五个星期内，新增的重炮为一百二十四门，轻炮为一百八十二门，但是，将近一半的重炮和四分之一的轻炮必须拨作训练之用，并送往当时因意大利加入德国一方作战而受威胁的海外各地。7月底，英国防空部队的重型高射炮仍旧只有战争爆发时视为必要的数额的一半，轻型高射炮仅及三分之一——而当时的战略形势远不及战争爆发时那么有利。探照灯比较充足，当时已有近四千台，几乎达到编制的水平，只是当时形势已起变化，需要大增数额。
在英国之战的准备阶段，德国逐步空袭英吉利海峡的英国船舶和港口，同时还不时千方百计诱出英国战斗机。在8月6日以前，对主要的空军司令官凯塞林和施佩勒始终没有发出发动进攻的明确指示——这正好说明为什么早期那些作战部署令人迷惑不解。 [ 注：派尔将军给我送来空袭日报表，他希望我能找到一些线索，但是我看不出有什么清楚表明部署或目标的迹象。 ]
定期轰炸船舶始于7月3日；次日，一队八十七架俯冲轰炸机，由梅109型战斗机护航，轰炸了波特兰(Portland)的海军港口，但没有多少成效。10日，一小队轰炸机由大批战斗机护航，在多佛尔沿海轰炸了一支护航队；值得注意的是，梅110型战斗机打不赢派出来保卫那支护航队的飓风式战斗机。7月25日一支护航队在同一海域遭到较为猛烈的轰炸之后，海军部决定于夜间派护航队过多佛尔海峡，又因驱逐舰遭到一些轰炸，决定将停泊在多佛尔的护航队撤往朴次茅斯。8月7日晚，另一支护航队被维桑(Wissant)附近山崖上的德国雷达发现行踪，翌日，一次次受到有护航的俯冲轰炸机袭击，每次达八十架之多。德机炸沉近七万吨船舶——牺牲三十一架飞机。
11日，英国皇家空军在混战中损失三十二架战斗机。即使如此，在7月3日到8月11日这个阶段，德军损失三百六十四架轰炸机和战斗机，而英国皇家空军则损失二百零三架战斗机——这个损失大致只要工厂一周的产量就可弥补。
希特勒命德国空军“尽快消灭敌人空军”这一为时已晚的8月1日令发出后，戈林同参谋长们作了多次讨论后，大规模的攻势便定于8月13日展开。这天被命名为“鹰日”(Adlertag)。对于德国空军在准备阶段连战皆捷的过分乐观报告，使戈林深信，只要有四天好天气，他就能取得空中优势。但是，到8月13日，天气却比前些日子差了。
虽说如此，在鹰日那天，德国空军对英国东南部的战斗机机场和雷达站还是开始轰炸。曼斯顿、霍金格(Hawkinge)和林普尼(Lympne)的前进机场受到严重破坏，有一些雷达站失效好几个小时。怀特岛(Isle of Wight)上文特诺尔(Ventnor)的雷达站，被炸得完全失效，但是，由于另一发射机发出了信号，这一事实就瞒过了德军。雷达塔本身往往会吸引德军俯冲轰炸机，使轰炸机不去轰炸雷达基地的操纵室，反正德军总是错误地认为这些操纵室是万无一失地造在地下的。在这方面，还要归功于空军妇女辅助队的女雷达测绘员，她们总是坚持继续报告空袭，直到自己的雷达站被炸为止。
英国东南部上空的厚厚云层，使戈林推迟到下午才大举进攻——但有好几队飞机没有收到推迟的信号，在脱节的空袭上白费力气。到下午大举进攻时，力量太分散，结果令人失望。那一天，德国空军出动的飞机共计一千四百八十五架次，比英国皇家空军的飞机多一倍。德机损失四十五架，既有轰炸机也有战斗机，可是只击落十三架英国皇家空军战斗机——虽然自称摧毁七十架。
在大举进攻的开始阶段，德国空军浪费不少力气去轰炸一些不属英国战斗机统帅部的机场——他们的主要靶子和目标本该是英国战斗机统帅部的机场。也因轰炸机队和护航战斗机配合得不好而受到损失。
第二天，8月14日，天上有了云层，轰炸才减少到只及开头那一天的三分之一威力，但到15日早晨天气晴朗后，德国空军使出了英国之战中最大的一分力量——总共一千七百八十六架次，动用五百多架轰炸机。第一次轰炸对准霍金格和林普尼两地的机场，虽然比较重要的霍金格机场没有遭到严重破坏，但是林普尼机场却被炸得瘫痪了两天。
午后不久，德国第五航空队的一百多架轰炸机，编成两队从北海飞来轰炸纽卡斯尔(Newcastle)附近和约克郡(Yorkshire)内的机场。较大一队约有六十五架轰炸机，是从挪威的斯塔万格飞出的，大约有三十五架梅110型战斗机护航，但事后证明不起什么保护作用。这一队飞机遭到英国皇家空军第十三大队(Group)的战斗机和高射炮的顽强抵抗，因此，不论在哪里都没有造成严重破坏，反而被打下十五架，英国皇家空军则一架也没有损失。另一支袭击队约有五十架轰炸机，是从丹麦的奥尔堡(Aalborg)起飞的，没有护航，虽遭英国皇家空军第十二大队飞出的三个中队迎战，但是大部分飞机还是冲了过去，飞到约克郡德里菲尔的英国皇家空军轰炸机基地，造成很大破坏——虽则在英国上空损失了七架轰炸机，在返航途中又损失三架。
在南部，英国的防卫成果较小——在较近的距离里，受到较为猛烈、较多变化的一系列轰炸。午后不久，三十架轰炸机进行了一次空袭，在大量战斗机护航之下，冲过防线，到达罗彻斯特(Rochester)，轰炸了那里的肖特(Short)飞机厂；大约在同时，二十四架战斗轰炸机进行的另一次空袭，使萨福克的马特尔沙姆荒野(Martlesham Heath)的英国皇家空军战斗机机场遭到严重破坏。频繁的空袭搞乱了雷达图像；逐一派出的英国战斗机中队则来回追击。就防守来说，幸运的是，德国空军第二、第三航空队在进攻时步调并不一致，因而失去使英国皇家空军疲于奔命的有利机会。直到下午6时，德国空军第三航空队约二百架的一群飞机，才涌过英吉利海峡，去轰炸英国南部中心的机场。幸而有良好的雷达警报，防守英国南部的两个大队，第十和第十一战斗机大队，至少派出十四个中队，共约一百七十架战斗机，迎击这次大规模进攻；德军这次进攻没有获胜。其后不久，德国空军第二航空队以一百架左右的飞机对东南部再次进攻，但同样遇到及时的抵抗，战果极微。甚至纳粹机队到达目标时，也发现英国战斗机已妥善疏散和妥善伪装。
这一天，也许是最关键性的一次决战，德国在整个英国上空，实际损失了七十五架飞机，而英国则损失三十四架战斗机。值得注意的是，德国空军动用的轰炸机不到半数——这表明德国空军已经认识到，而且间接承认，必须依靠战斗机护航，而战斗机几乎已全部投入。此外，这天的作战也清楚表明，德国俯冲轰炸机，即向来吓人的斯图卡(Stukas)式俯冲轰炸机，并不适合目前试行担当的任务——梅110型战斗机也是如此，而过去对梅110型战斗机是寄予极大希望的。
正是由于这一天的战斗情况，丘吉尔才触景生情说：“在人类冲突的领域里，从未有过这么多的人向这么少的人付出这么大的代价。” [ cdhyy注：翻译有误，应为“……从未有过这么多的人对这么少的人做出的贡献如此感激”，意思是英国皇家空军飞行员们为民众做出了重大牺牲。 ]
但是，第二天，即16日，德国空军又发动了一次强大的攻势——错误地认为英国皇家空军已在15日损失一百多架飞机，现在只剩下三百架战斗机。这次空袭尽管炸毁好几个地方，但是基本上是令人失望的。17日，虽则天气很好，却没有大举进攻。18日，又发动了一次更为强大的攻势。结果，德国损失了七十一架飞机(半数是轰炸机)，而英国皇家空军只损失二十七架战斗机。从此以后，进攻逐渐减少。事实上，对肯莱和比京山的掠地飞行空袭造成相当大的破坏，并且难以对付，因为飞机是在雷达屏幕水平之下飞进来的。不过，德军并没有意识到这一点，反而认为损失太大，难以为继。接着，由于天气不好，暂时停战了。
19日，戈林又召开一次参谋长会议；经过讨论后，决定继续发动空中进攻——以新的攻势，来干掉英国战斗机队。
从8月10日起的两个星期内，德国空军损失了一百六十七架轰炸机(包括四十架俯冲轰炸机)，因此轰炸机队首脑都要求越来越强的战斗机护航。由于戈林偏袒轰炸机，责备战斗机，这两兵种之间的关系就更加紧张，摩擦也加深了。
但是，英方也有摩擦，特别是在基思·帕克空军少将(Air Vice-Marshal Keith Park)和特拉福德·利－马洛里空军少将(Air Vice-Marshal Trafford Leigh-Mallory)之间。前者在英国要地东南部指挥第十一战斗机大队，后者在中部地区指挥第十二战斗机大队。帕克强调，在德军轰炸的目标前面迎击德军，并打下轰炸机是事关紧要的，因为这样就可以迫使德军使用越来越多的梅109型战斗机来担任无法胜任的近距离护航任务 [ cdhyy注：似乎应为“远程护航任务”，钮译本称“密集的护航任务”。 ] 。利－马洛里则认为，使用这一策略，英国皇家空军战斗机驾驶员便疲于奔命，他们很容易在地面上常常是在重新加油时挨打，或者还来不及飞到足够的高度就挨了打。
在运用战术问题上也有分歧，“利－马洛里一派”提倡以大量密集的截击机队组成“大联队”(Big Wing)作战的理论；帕克则坚持“少量集中”(Diluted Concentration)的策略，他认为这一策略比较灵活，靠了雷达侦察，英军是可以在德国机队到达时投入一些截击机的。
还有人争辩说，道丁和帕克的看法一样，为了保持民众士气，一心要保持东南部的前进机场，其实，撤到伦敦后面，在梅109型战斗机及其护航的轰炸机的航程以外，才是比较聪明的办法。
从8月8日到18日这一期间，英国战斗机统帅部损失了九十四名驾驶员，另有六十名受伤。但在当时还不缺乏飞机，虽则在这期间损失了一百七十五架战斗机，另外还有六十五架严重损坏，三十架在地面上遭到摧毁。
24日天气好转，戈林发动了第二次夺取制空权的攻势。这次部署较好。凯塞林指挥下的第二航空队通常把一些飞机留在英吉利海峡的法国一边上空；这使得帕克不断猜测，因为雷达不能辨别轰炸机和战斗机，也不能说出飞机在什么时候会突然冲过英吉利海峡。在这个新阶段中，第十一大队的前进机场遭到的破坏比过去严重；曼斯顿也不得不放弃。
新计划的另一特点是，密集轰炸伦敦周围的英国皇家空军据点和设施——因而无心之中在伦敦丢下炸弹。24日晚，大约有十架德国轰炸机在飞向罗彻斯特和泰晤士港口(Thameshaven)的目标途中迷了航，把载负的炸弹全部丢在伦敦中心。这一失误立即引起一场报复性空袭，第二天夜间，大约有八十架英国轰炸机轰炸了柏林，其后又进行了好几次轰炸——因而希特勒在一再做出恫吓而都被置之不理后，下令对伦敦进行报复性空袭。
在这次新攻势之前，多数梅109型战斗机从第三航空队调到第二航空队以增强加莱海峡地区的护航力量。这一策略获益非浅。英国皇家空军战斗机在穿过德国战斗机防御队形时，困难更大，损失更重，而德国轰炸机却更容易直达目标。再者，德军发展了一种新战术，即一旦大队飞机通过雷达屏幕后，立即散开，分别轰炸。
在开始进攻的一天，即8月24日，北威尔德(North Weald)和霍恩彻奇的防区站靠了高射炮防御才保存下来。朴次茅斯造船厂在第三航空队的猛烈轰炸下，也是这样保存下来的，虽则朴次茅斯为散飞下来的炸弹破坏得不堪。这次空袭后，第三航空队改在夜间轰炸。从28日起，连续四夜袭击利物浦(Liverpool)，但因训练不足，又因英军对德军导航波束的干扰，许多轰炸机找不到默西河两岸(Merseyside)地区。不过，这些空袭也暴露了英国在防御夜袭方面的缺点。
8月的最后两天对英国战斗机统帅部特别不利。值得注意的是，十五至二十架轰炸机编成的一个个小队护航的战斗机竟多至二倍。31日，英国皇家空军遭到的损失，是英国之战中最大的一次，共有三十九架战斗机被击落，而德军的损失则为四十一架飞机。由于实力有限，英国皇家空军经受不住这么大的损失，已经拦阻不了德机进攻。到那时，西南部机场大都遭到严重破坏，有些已坏得不堪使用。
甚至道丁也在考虑撤掉东南部的战线，往后撤到梅109型战斗机的航程以外。对他的批评也越来越激烈，因为他保留二十个战斗机中队保护北部，而那里白天只遭到一次轰炸——一次之后再没有炸过。此外，在东英吉利(East Anglia)和中部地区的第十二大队也在叫嚷要直接参战——而帕克却抱怨他们没有照他的要求那样进行合作。帕克和利－马洛里之间的紧张关系，还有道丁和空军参谋长纽厄尔(Newall)之间的紧张关系，使问题得不到顺利解决。
整个8月，英国战斗机统帅部在战斗中损失三百三十八架飓风式和喷火式战斗机，加上一百零四架严重损坏，而德军的损失为一百七十七架梅109型战斗机，外加二十四架严重损坏。双方在战斗机方面的损失是二比一。由于其他原因而造成的损失，是四十二架英国皇家空军战斗机和五十四架梅109型战斗机。
因而，在9月初，戈林大有理由认为快要达到目的：消灭英国战斗机力量和东南部的设施。但是，他并不懂得，继续利用取得的优势是事关紧要的。
9月4日，德国空军对英国飞机厂——罗彻斯特的肖特厂和布鲁克兰德(Brooklands)的维克斯－阿姆斯特朗(Vikers-Armstrong)工厂进行了一系列轰炸，这样，对英国战斗机统帅部机场的密集攻击就有了变化，也不大密了。这一变化本身很有成效，但对英国战斗机统帅部的压力也减轻了。这一变化所以更有价值，是因为驾驶员已疲劳过度，神经紧张得快要分裂，他们的战绩也已明显下降。
道丁抓住了问题实质，命令尽量派遣最多的战斗机去保护南部的战斗机工厂；两天后，德军对布鲁克兰德的一次新进攻遭到拦截——对伦敦周围的五个防区站的进攻也遭拦截。
在8月24日到9月6日这整整两周期间内，二百九十五架英国战斗机被毁，一百七十一架严重损坏——而新生产的和修复的战斗机总数只有二百六十九架。德国空军损失的梅109型战斗机仅及此数一半——虽则也损失一百多架轰炸机。
德国空军的损失，加上对轰炸机要求有强得多的护航，现在正严重影响它所发动的和所能发动的攻势。虽曾达到每天出航约一千五百架次，在8月的最后两天，一时也曾回升到每日一千三、四百架次，但是，在9月的第一周，却从未达到每日一千架次。英国之战已成为一场消耗战，在头两个月中，德国空军损失八百多架飞机。承担主攻的凯塞林第二航空队，现在大约只剩下四百五十架可用的轰炸机和五百三十架梅109型战斗机。因此，到英国之战的第三阶段末尾，战局终于开始转而对英国有利。到第四阶段，德国空军一改变攻势，对英国就更要绝对有利了。
9月3日，戈林在海牙又召开一次参谋长会议。会上批准了改在白昼轰炸伦敦的重大决议——凯塞林在一开始就这样主张过，现在希特勒也同意了。开始日期定于9月7日。
与此同时，第三航空队所有的三百架轰炸机将全部用于一次夜间轰炸攻势。这符合施佩勒的心意，他一向主张轰炸船舶和港口，他也越来越怀疑是否可能粉碎英国战斗机队和炸掉战斗机机场。
7日下午，戈林和凯塞林站在加莱和维桑之间的白鼻子角(Cap Blanc Nez)山崖上观看。大约一千架第二航空队飞机的大机群(Air Armada)——三百多架轰炸机由六百四十八架战斗机护航——向伦敦进发。这大机群在一万三千五百至一万九千五百英尺高空，密密麻麻的一层层向上排成梯形，严密编队分成两批飞行。德国战斗机防御队形采用了新战术，一队护航机在二万四千至三万英尺高空遥遥领先，另一队护航机则与轰炸机相距只有三百码光景，在四面八方，给予严密掩护。
事后证明这种新战术很难对付，但在这第一次简直是多此一举。一则因为英国第十一大队司令部的防空指挥官认为内线防区站还会遭到一次轰炸，再则，已经起飞的四个战斗机中队大都集结在泰晤士河以北。因此，通向伦敦的道路是畅通的。第一批飞机直飞到伦敦船坞；第二批飞过伦敦中心，再折回飞过东区(East End)和船坞。轰炸并不如德军所想象的那么准确，许多轰炸机没有瞄准目标，反而对准人烟稠密的东区投弹，结果造成居民更大的伤亡。在这第一次——也是最后一次——对伦敦大规模的白昼轰炸中，三百多平民炸死，一千三百多平民受重伤。
对英国战斗机统帅部说来，这是令人沮丧的一夜。多半中队虽然姗姗来迟，又受到德国新战术的困扰，但还是打击了敌人，以损失二十八架的代价，使德机损失四十一架。来自诺索尔特(Northolt)的第三百零三(波兰)中队的一次特别凶猛的袭击，对德军震动最大。
东区的熊熊大火成了继之而来的夜袭的烽火信号；夜袭从晚上8时开始，一直持续到将近清晨5时。戈林打电话给妻子，洋洋得意地告诉她：“伦敦烧起来了。”由于英国不予抵抗，他和许多部下便认为英国战斗机队即将消耗殆尽。所以，第二天，他下令扩大伦敦地区的轰炸面积。
同时，在英吉利海峡集合的入侵驳船一天天增加，7日早晨，英国政府发布了预防入侵的警告。在紧接着的空袭之后，扩大了警告面，结果，征集了若干辅助部队，用作入侵报警的教堂钟声也在响个不已。
由于缺乏合适的夜航战斗机，伦敦的防务同其他城市一样，在这紧急关头，主要靠的是高射炮和探照灯。在7日晚上，只有二百六十四门高射炮在场保卫伦敦，但是，多亏派尔当机立断，采取措施，在其后的四十八小时内数量就增加了一倍。此外，从10日晚上起，他安排了“弹幕射击”(The Barrage)，还通知说，不管听到什么消息，每一门炮就尽量开炮。虽然命中率很小，但是一阵阵炮声，对居民大有补药的妙用，士气为之一振，同时也有了重要的具体效果，把轰炸机赶向了高空。
9日下午，凯塞林对伦敦发动第二次白昼轰炸。英国第十一大队这次已有准备，有九个中队进入阵地，还有第十和第十二大队的飞机合作。中途截击非常成功，多数德国机队还没有到达伦敦就已被击溃。只有不到半数的轰炸机冲过防线，但几乎没有一架击中目标。
德军这一新攻势的最重要后果，是给英国战斗机统帅部大大解除了紧张。英国战斗机统帅部由于遭到德机集中轰炸，原来一直深受苦难；在快要崩溃时，德国却转而去轰炸伦敦了。首都及其人民所承受的惩罚，成了保全国防的因素。
此外，9月9日令人失望的战果，也使希特勒入侵前的十天警告期又一次推迟——这次推迟到14日，警告在24日入侵。
天气逐渐恶化，伦敦防务才稍为缓和，但是，在11和14两日，有若干架德国轰炸机冲过防线，而英国战斗机的截击却是零零落落的，因此，德国空军乐观地报告说，英国战斗机统帅部的抵抗已开始崩溃。这样，希特勒虽然又将警告期推迟，但只推迟了三天，到17日。
凯塞林在15日星期日早晨发动了一次新的大轰炸。这次对付轰炸的英国战斗机防御，计划得比较好，时间也算得比较准。虽然德国大机群从沿海起一路上受到一、两个中队，总计二十二个中队的一系列袭击，可是仍有一百四十八架轰炸机冲过防线，到达伦敦地区——只是受到了阻扰，未能准确投弹，而且大都散得很开。后来，德机掉头返航时，英国第十二大队的杜克斯福德(Duxford)联队，约六十架战斗机，从东英吉利疾飞而来，虽因高度不够而失效几分，但其规模之大使德国飞行员毛骨悚然。下午，阴云帮了攻方的忙，一大批德机顺利到达伦敦，一颗颗炸弹在那里，特别是对东区拥挤的房屋造成很大破坏。不过，整整一天，大约有四分之一轰炸机被击毁，更多受到损坏，往往至少有一个或死或伤的机组人员被带回基地，这对那些机场的士气必然产生影响。
那天德机的实际损失，经事后核实确定，为六十架。当时英国空军部得意地宣布为一百八十五架，而德机的实际损失还不到这一数字的三分之一。不过，英国皇家空军只损失二十六架战斗机(半数驾驶员被救)，相比之下，情况良好，同近几个星期的情况相比，损失也少得多。戈林一面仍旧责备战斗机，一面继续乐观地谈论，并估计英国战斗机队在四、五天内就要完蛋。但是，他的部下和他的上级再也不同他一样乐观了。
17日，希特勒同意海军参谋部的意见，认为英国皇家空军仍然没有打垮，并且强调恶劣天气的一段时期已经到来，把入侵日期推迟到“另待通知”。第二天，他命令不要再在英吉利海峡诸港口集结船舶，并同意不妨开始解散船舶——运输船的百分之十二(一百七十艘中的二十一艘)和驳船的百分之十(一千九百一十八条中的二百一十四条)已为英机击沉或击伤。10月12日，“海狮”计划已肯定推迟到1941年春季——而1月间，希特勒指令，除少数长期措施外，所有准备工作全部停止。他的心思现在已肯定转向东方。
戈林仍然坚持白昼轰炸，但是战果越来越令人失望，尽管在边远港口偶尔也有得手之时。9月25日，布里斯托尔(Bristol)附近菲尔顿(Filton)的飞机工厂受到猛烈轰炸，次日，由安普敦(Southampton)附近的喷火式战斗机厂一时遭到摧毁。可是，27日对伦敦的一次大轰炸却遭惨败；在30日最后一次白昼大轰炸中，只有一小部分飞机到达伦敦，并且损失四十七架飞机，而英国皇家空军只损失二十架战斗机。
在9月下半月带来令人失望的战果和轰炸机大受损失之后，戈林改而使用战斗轰炸机进行高空作战。大约在9月中旬，参加战斗的德国战斗机队奉命放弃三分之一的战斗机，以改装为战斗轰炸机，这样就有了二百五十架左右的战斗轰炸机。但没有充分时间来重新训练驾驶员，机上所能携载的炸弹也不足以造成严重破坏，另一方面，一投入战斗，就出于本能，只想甩掉炸弹。
对战斗轰炸机所能作的最好评价是，使用战斗轰炸机，可以暂时减少德机的损失，同时可使英国皇家空军一直保持紧张。但是，到10月底，德机的损失又回升到原先的比例；天气越来越坏，战斗轰炸机人员更加紧张；他们都是从临时建成的沼泽般机场上起飞的。10月间，德机损失三百二十五架，大大超过英机的损失。
现在只有德国“常规”轰炸机的夜间轰炸，才使英国大受骚扰。从9月9日起，施佩勒第三航空队的三百架轰炸机确定了一个标准格局；有五十七夜之久，伦敦夜夜遭到平均一队为一百六十架飞机的轰炸。
11月初，戈林发出表明策略显然改变的新命令。规定只在夜间空袭，轰炸城市、工业中心和港口。抽调了第二航空队的轰炸机，轰炸机就有了七百五十架之多，不过每次只动用这一总数的三分之一。由于夜间可以飞得慢一些，低一些，携载的炸弹就可以比白天多一些，一夜投下一千吨之多。但是，精确度很差。
新攻势在11月14日夜间以轰炸考文垂(Coventry)开始。既有明亮月光又有特种“导航机”(Pathfinder)部队的协助。但成效不及后来对伯明翰(Birmingham)、南安普敦、布里斯托尔、普利茅斯(Plymouth)和利物浦之类城市的大轰炸。12月29日，伦敦受到严重破坏，特别是市中心。然而，此后，轰炸却松懈下来，直到3月天气好转。1941年5月10日，即在西欧发动闪电战一周年的那天晚上，对伦敦一系列猛烈的轰炸，终于使伦敦受到极大破坏。不过，在英国上空的所谓“闪电战”，于5月16日却告结束——此后，德国空军的大部分飞机便为即将到来的入侵俄国一举而调往东方。
从1940年7月到10月底的德国空中攻势所造成的破坏和混乱，远远超过公认的程度，如果更持久地加紧并反复轰炸工业中心，那末后果就会更严重。但是，德国空中攻势并没有达到摧毁英国皇家空军战斗机力量和英国人民士气的目的。
在7月到10月底的英国之战中，德国损失一千七百三十三架飞机——并非英国所称的二千六百九十八架，而英国皇家空军则损失九百一十五架战斗机——并非敌人所称的三千零五十八架。
