停战·第二十九
作者：杰克·雷恩 ·英国
出自————《第一次世界大战的重大战役》
出自————《战争通史》
协约国对兴登堡防线的打击，使德军摇摇欲坠。在德军差不多已从法国的全部和比利时的一部分土地上撤出时，战斗转化为猛烈的后卫战。德国的人力在下降中——约为协约国兵力的百分之三十七。在10月底，只有一个新建师列入后备军，拥塞的铁路使军事运输成为爬行，有五十多万士兵都处在离前线很远的地方，许多部队简直就开了小差。自8月协约国削平亚眠突出部的“暗淡日子”以来，除伤亡外，约有三十万德军被俘，鉴于人力的极度缺乏，德国最高统帅部不得不从陆军名册上勾销了三十二个师。
当春季攻势的收获到9月丧失时，鲁登道夫的权威消逝了。9月26日，正当默兹—阿尔贡进攻发动的时候，保加利亚退出了大战，这对他是一个双重的打击。两天后，他在精神上垮掉了。本来开始时是例行的参谋人员检讨军事形势的会议，却变成了一阵阵悲叹的会议，鲁登道夫在会上为德国的困境，责备除他自己以外的每一个人。在他滔滔不绝地发表长篇激烈的议论时，他的为难的下属坐立不安。最后，他因虚脱而倒在地板上。那天傍晚，仍然颤抖不已的鲁登道夫以他模糊的仅能被人听懂的言词，劝告兴登堡从所有占领的西方领土撤退，并根据看来是他曲解了的威尔逊总统在十四点建议中所表示的条件求和。兴登堡同意，并告知德皇，“形势要求立即停战以避免一场大灾难。”
与此同时，德国的同盟国都垮了。协约国在西线的前进，使希腊人、意大利人、罗马尼亚人和塞尔维亚人又有了希望，深信奥地利军队不能再指望得到增援，他们在自己的不同战线上出击。连续在美索不达米亚、巴勒斯坦和叙利亚取胜的艾伦比将军，结束了奥斯曼帝国。
德国和奥地利现在都单独作战了。得到协约国部队增援的意军进击皮亚韦河，迫使奥军退出意大利。不满情绪蔓延在整个哈普斯堡帝国，它的一些隶属国家宣布独立。处于革命动乱中的奥地利，于11月3日投降。
为寻找适当的代言人同协约国打交道，德国政府于10月4日任命巴登的马克斯皇子为总理，主要是因为他的自由派观点。二十四小时内，和平试探者经由瑞士政府被派往华盛顿，但威尔逊总统推迟了两天才答复，没有通知协约国，他仅仅问了一些需要澄清的问题。马克斯皇子于10月12日发出了他的第二个照会，原则上接受威尔逊的十四点建议。他还说，他代表德国新政府和人民发言。威尔逊总统有接受的倾向。
可是，那一天，客轮“伦斯特号”在爱尔兰和英格兰之间中了鱼雷，包括许多美国人在内的四百余人丧生。威尔逊在10月14日的答复中余怒未息，在德国继续奉行其“不合法和不人道的做法”时，他断然拒绝考虑任何谈判。
德国的情况一天天变得更加危急了。半饥饿折磨着柏林和其他大城市。流行性感冒的传播夺去了成千个受害者的生命，而煤、煤气和其他燃料的缺乏则预示着困境的加剧。当国内战线看到军事上失败时，信心开始消失了。德皇不再被人尊敬为至高无上。“打倒德皇”成了富人和穷人的共同想法。威廉现在被看成了和平的主要障碍。
德皇于10月27日试图通过迫使鲁登道夫辞职来顶住失败。但他认识到这一点为时已晚。下一天，威廉港爆发了海军反抗，并蔓延到基尔的公海舰队。红旗飘扬在战列舰的樯上，成千的水兵唱着马赛曲，在街道上行进。军官很少见到，偶尔遇到的都解除了武装，并被强行戴上红帽章。到11月4日，起义已席卷整个德国的北部，并迅即蔓延到南部和西部；所有的莱茵河上的渡口都被反抗者占领。11月7日，由中央党的领袖、新任国务部长马蒂亚斯·埃茨贝格领导的德国停战委员会，开始同福煦元帅在贡比涅的火车车厢里谈判。
11月9日，兴登堡在比利时斯帕的德皇总部一次正式会面的场合，告诫他的君主，德国军队现在已经没有力量保护他，并说，“我必须劝告陛下退位，并前往荷兰。”在不到四十八小时内，震惊的威廉接受了劝告。在兴高采烈的协约国军能够集结起来侵入德国之前，一个共和国宣告诞生，停战条约于11月11日签订。
德国同意从所有侵入的领土撤出，包括于1871年从法国夺取的阿尔萨斯省和洛林省。它还保证遣返所有协约国的军人和平民俘虏而不要求立即交换，并交出大量战争物资，内中包括五千门大炮和二万五千挺机枪。可是，对德国工业未加触动。
十艘战列舰、六艘战列巡洋舰、八艘轻巡洋舰和五十艘驱逐舰的公海舰队连同全部潜艇，都被扣留。后来，这些水面舰只驰往斯卡帕弗洛的英国海军基地。法国人指望接收其中大部分舰只作为赔偿的一部分，但1919年6月，英国人毫无办法地瞪着眼看着德国水手把他们的战舰凿沉了。
在德国崩溃时，将军们隐退了，避免在有条件的投降中扮演任何角色。没有高级军界人物参加停战的进程。鲁登道夫生怕有人会杀他，穿起便服和戴上黑眼镜化了装逃亡瑞典。埃茨贝格和他的同事担负着指引德国走向停战的重任。
受克制的宣传运动强调指出，德国并没有被打败，而最高统帅部求和，为的是防止进一步流血和结束对妇女儿童的饥饿封锁。后来，在这种虚构逐渐消失时，军队则指责说，它被国内战线卖国贼“在背后捅了一刀”。军人反诘道，停战线不是终究在比利时和法国领土上吗?（根据停战条件，协约国部队占领了莱茵兰，但没有占领德国其余地方。）
鲁登道夫于1919年回国，并象他的政治上同伙阿道夫·希特勒那样，捡起这个口号。在战败和怀恨的德国人中，没有什么口号比“背后捅了一刀”这一说法更易于触人心弦的了，这个主题成了纳粹教义的一根支柱。埃茨贝格是他们这种鼓吹的一个早期受害者。1921年，两名前军官把他当作签订停战条约的“卖国贼”，开枪把他打死了。
很少有人同意潘兴将军的意见，即把停战——通过外交手段进行谈判—一同无条件投降混淆起来是有潜在危险的。这位美国指挥官于1918年10月30日致函协约国最高军事委员会，表示他的意见：“从军事观点上来看……究竟是否应该同意德国的停战要求。”
他说，“在协约国有利的军事形势下同意停战，宁愿接受一个谈判的和平的原则而不愿接受一个强制的和平的原则，协约国将伤害它们现在所持的道义立场，并可能丧失机会，来确保建立在持久基础上的世界和平。我认为，完全胜利只能靠继续战争直到我们迫使德国无条件投降才能得到。……”潘兴建议的含意，是对这个国家实行全部军事占领，这个建议被听取了，但被忽视了。
二十七年后，当盟国拒绝纳粹领导人安排停战的企图时，潘兴看到他的意见得到了肯定。这一回相反，“由德国最高统帅部授权”的德国参谋总长和德国海军总司令，被迫“向同盟国远征军最高统帅无条件投降……”。
