旭日之蚀·第十六

作者：克里斯托弗·钱特等 ·英国

出自————《空中战争大全》

出自————《战争通史》

　　珍珠港受到的沉重打击(这是一次就其计划和实施来说都十分典型的空中袭击)和日本飞机初期拥有的无可争辩的优势，都未能使美国人在太平洋地区望而却步。他们硬是拼命地顶了下来，并进行反击，先是在珊瑚海，接着又十分成功地在中途岛，夺回了空中的均势。接下来便开始了长途漫漫的横越太平洋的回师作战，以玩命的速度完成了新型飞机的发展，还有来之不易的空中优势。超级堡垒式飞机突击了日本，神风突击队疯狂地进行报复，然而即使此种自杀性的狂热行动也无法与原子弹冲击波的威力相竞争。太平洋战区的冲突是由空中战争挑起的，是受空中战争的支配的，同时也是由空中战争决定其结局的。

　　 1941年12月太平洋战争爆发时，美日两国的航空兵部队在组成上有极其相似之处：双方都拥有陆军和海军航空兵，双方的海军航空兵使用的都是各自最好的歼击机，由经过认真挑选和受过严格训练的飞行员驾驶；双方的陆军航空兵使用的都是远程轰炸机和稍差一点的截击机。主要的差别在于日本缜密地制订了一个旨在夺取并保持空中主动权的突然袭击计划，美国在太平洋地区的军队则因为华盛顿力求避免与日本挑起一场全面战争而是按防御作战的要求进行部署的。美国的这种默然地将主动权拱手让人的做法，使盟军的事业在1940－1941年间蒙受了极其巨大的损失。

　　 对于美国太平洋舰队来说，要想在太平洋中部发挥决定性的作用，其在夏威夷群岛瓦胡岛的珍珠港海军基地乃是生命攸关的。这个舰队在日本人实施突击时正是集结在该港。然而，美国所关心的并不单单是夏威夷群岛的安全。在太平洋的西部还有菲律宾群岛，这是一个受美国人保护的共和国，美国要负责该国的防务。菲律宾的防务由一位姓麦克阿瑟的美国将军负责指挥，美国飞机驻扎在菲律宾的机场上，担任菲律宾的警戒的主要是美军部队。一旦遭到日本人的攻击，要求驻菲律宾的美军实施防御作战，等待美国太平洋舰队前来增援，迫使日本联合舰队进行广场决定性的海战，尔后发起攻击。

　　 日本在制订作战计划时显然已经考虑到了这些，其对策便是将袭击美国的太平洋舰队放在首要位置扫除了太平洋舰队这个障碍，菲律宾的防卫部队便处于孤立之境，可就地予以击溃。菲律宾的美军是必须予以击溃的，因为在还存在着一支强大的敌军伺机反击的情况下，就谈不到向太平洋西南部其他一些产油的重要岛屿发起进攻的问题。因此，日本联合舰队司令山本五十六大将主张用海军航空兵的力量去消灭停在锚地内的美国太平洋舰队的战列舰。山本五十六对日本帝国海军的建设是有贡献的，日本拥有世界上最强大的航空母舰兵力，完全有能力这样做。

　　 老一套的战术思想

　　 尽管航空母舰的地位得到了承认，但是美日两国海军的作战理论仍然受着老一套的思想的束缚。战列舰上的大炮始终是海上的主要武器，人们直到1941年还是这样指望它们。日本人在扩充其航空母舰力量的同时，还开始建造由于航空母舰的出现已经落伍了的战舰：装有18英寸口径炮的大和级超级战列舰。正如最早的坦克被看成是步兵的一种辅助手段而其本身并没有被看成是一种武器一样，航空母舰也被看成是一种为战列舰服务的舰只。有了航空母舰，一支作战舰队便等于携带了自己的空中保护伞。太平洋战争整整打了一年之后，交战双方才认识到航母舰队不仅能够防卫自己，还能消灭对方的母舰。

　　 舰载飞机已发展成三种必不可少的类别：歼击机、俯冲轰炸机和鱼雷轰炸机。1941年12月日本的舰载歼击机乃是当时世界上最杰出的作战飞机之一，即三菱A6M2零战式，美国人称之为“齐凯”。此种飞机的最大时速为331英里，配有两门航炮和两挺机枪；其机动飞行能力在太平洋战争的头两年中是盟国的任何飞机所不及的。日本的爱知D3A(“瓦尔”)俯冲轰炸机是在研究了德国飞机的设计后发展而来的，它是大战爆发时日本使用的制式俯冲轰炸机，鱼雷攻击任务则由中岛B5N2型(“凯特”)来遂行。美国的F4F野猫式舰载歼击机决非零式之敌。实际上，美国的此种飞机在珍珠港事件以前已经使用了一年的时间了，当时它是作为欧洲燕式机在英国舰队航空兵中服役的，并有幸成为英国人驾驶的美国飞机中第一个击落德国轰炸机的飞机。道格拉斯公司制造的SBD无畏式(1939年首次订购SBD－1型)是一种很好的俯冲轰炸机，能够承受沉重的打击；它实际上乃是美国各种舰载飞机中战损率最低的一种飞机。另一方面，道格拉斯公司生产的TBD－1型蹂躏者式鱼雷轰炸机则是一种极不安全的飞机，它飞行速度甚低，且仅仅配有两挺自卫机枪。只有当歼击机为之提供强大的掩护时，才能保证蹂躏者式机取得成功，但却很少能够得到此种掩护。

　　 在菲律宾，美国人把希望寄托在三种主要飞机上。最主要的是波音B－17飞行堡垒式，它是世界上第一种实用的全金属结构四发轰炸机。1941年12月，在吕宋岛上共有三十六架B－17，辅之以性能优异的PBY卡塔利娜式飞船进行远程侦察，但是，担任防御作战的歼击机的情况却大不相同，几乎完全要依靠柯蒂斯公司生产的P－40F战鹰式；像海军的野猫式一样，它在很多方面都不如零式。

　　 美国的致命弱点

　　 美国的整个防御计划是根据公认的战争“准则”制订的，这就是说在敌对行动开始之前应有正式的宣战。这种观点在1939年的时候也许还讲得通，但到1941年12月就毫无意义了，因为这是在德军随随便便地就越过波兰边境二年又三个月以后的事情。菲律宾的守军有他们的眼睛(PBY型飞船)，珍珠港的美国太平洋舰队也有航空母舰列克星敦号和萨拉托加号上的飞机充当他们的耳目，但事先都必须有一定的预警。

袭击珍珠港

　　 相形之下，日本却没有这种思想束缚。他们一旦决定进行突击，唯一担忧的只是难以集结足够的兵力去对菲律宾实施突击。日本的六艘大型航空母舰(加贺号、赤城号、飞龙号、苍龙号、瑞鹤号和翔鹤号)全都是准备用来突击珍珠港的。这样，能够供突击菲律宾之用的便只有几艘较小的航空母舰(龙骧号、瑞凤号和大凤号)，一共只有五十多架各种类型的飞机，如遇大风天气，飞机出动量还要减半。结果，便从飞行员的飞行技能上寻找答案，即增加从福摩萨起飞的陆基零式歼击机的航程。通过反复训练，逐渐从零式飞机182加仑的总油量中挖出了潜力，延长了航程，直至优秀飞行员酒井三郎创造出空前的节油记录，从每小时三十五加仑减少到不足十七加仑。这意味着零式飞机可以无需航空母舰的帮助而飞很远的距离——从福摩萨到吕宋机场达1,200英里之遥。这样，日军的计划便有了改变，又可以对美军发起一次突然袭击了，而美军是想不到日本居然拥有能够从陆地起飞直接对他们进行突击的飞机的。酒井三郎及其零式飞机的同僚们承担的是一项极伤脑筋的任务：要求他们在一万二千英尺的高度上以一百八十节的速度巡航，几乎接近失速速度，发动机转速维持在每分钟1,700至1,850转之间。按日军的计划，他们是能够同时对珍珠港和菲律宾实施毁灭性的打击的。

　　 尽管袭击珍珠港的主要目标是美国的太平洋舰队，而袭击菲律宾的目标则是美国的航空兵部队，但是这两次突击实际上是极为相似的。首先是突然性，这样，突击者就不会遇到已在空中等待着他们的美机；其次是压制敌人的飞行活动，这是波兰战役以来人们在闪击战开始时惯用的战术；最后是在前两个条件的基础上实施精确突击，消灭主要的战略目标。

　　 八艘战列舰还嫌不足

　　 对日军作战有利的另一点是美国太平洋舰队下属航空母舰的活动并不与战斗舰队密切配合。1941年12月7日那个星期天的早晨，日本实施两次空袭的飞机在向瓦胡岛接近时都不曾遇到美国舰载飞机的抗击，美国的航空母舰更没有进行反击。然而日军的计划是建立在消灭美国太平洋舰队全部主力舰的基础上的。因此，停泊在珍珠港内的美国战舰是否值得以一支足够强大的兵力去实施突击从而暴露日本的全部实力，这事要留给突击部队的指挥官去作出判断。如果有人对八艘战列舰这样一个极其难得的目标犹嫌不足的话，那他必然是一位具有超过常人的洞察能力的海军战略家。日本突击部队司令渊田美津雄 [ cdhyy注：原书中为“渊田光雄”，改之，后同。 ] 中佐作出实施突击的决心是完全正确的。但是他的上级南云忠一中将在袭击珍珠港之后命令航空母舰撤退，没有继续寻找和歼灭美国的航空母舰以竟其功。

　　 南云的特混舰队包括：六艘航空母舰(加贺号、赤城号、飞龙号、苍龙号、瑞鹤号和翔鹤号)，共有舰载飞机493架，以及两艘战列舰，三艘巡洋舰，九艘驱逐舰，三艘潜艇和八艘为这支分舰队在海上补充燃料的油船。11月26日，特混舰队以偏东的航向沿北纬四十三度出航，12月2日接到按预定计划进行突击的命令，12月6日向瓦胡岛的方向转弯。翌日，12月7日星期天6时15分，南云派出第一波突击飞机。

　　 空袭珍珠港的第一波日机由航空大队的大队长渊田美津雄中佐带队，在距珍珠港230英里处起飞，兵力包括50架携带炸弹的“凯特”式、40架携带鱼雷的“凯特”式、51架“瓦尔”式俯冲轰炸机以及一支由43架零式飞机组成的护航队，以便对付美机的干扰，将突击地面目标的任务进行到底。一小时后，由瑞鹤号航空母舰岛崎少佐带领的第二波出动，计有54架携带炸弹的“凯特式”、80架“瓦尔”式和36架零式。第一波实际上曾被瓦胡岛上美军的雷达站所发现，当时的距离约为160英里，但荧光屏上显示的大量回波却随随便便地被认为是从本土飞来、预期于这天早晨到达的一批美国轰炸机。日机之所以能够轻易地进入从而达成了彻底的突然性的另一个原因，则是美军在开始时将日机误认为来自航空母舰列克星敦号和企业号上的飞机，这两艘母舰当时正在海上。

　　 尽管这两艘航空母舰不在锚地，但是整个作战舰队却都在。渊田于7时50分(当地时间)开始突击；日机基本上不受妨碍地一直活动到8时25分。当第一波日机开始返航时，犹他号、加利福尼亚号、亚利桑那号和俄克拉何马号已沉入海底，西弗吉尼亚号正在下沉，田纳西号则正在燃烧。第二突击波使内华达号搁浅，使宾夕法尼亚号和马里兰号遭到严重破坏。日机的对地攻击歼灭了美国海军在瓦胡岛的全部搜索侦察机和飞船。当第二波日机最后在大约1000时返航时，参加突击的全部354架日机只损失了9架零式、15架“瓦尔”式和5架“凯特”式。胜利诚然是辉煌的，但美中不足的是南云作出了不去寻歼美国那两艘航母的决定，从而留下了祸根，使日本人后来在1942年具有决定意义的几次海战中遭到致命的打击。

　　 按日本的作战计划，突击珍珠港乃是一种先发制人的手段，意图是为征服其他地区赢得时间，这个目的是完全达到了。珍珠港遭到此次突击后，美国海军已不可能向正在西太平洋进行激战的美军派出大量的海军增援。太平洋舰队甚至在一段时期内不得不撤至美国西海岸进行休整，结果使日军能够横扫西太平洋诸岛。日本的空中力量在其中发挥了重要作用。

　　 即使是恶劣天气耽搁了日本对菲律宾机场的突击，但当日本飞行员最后于珍珠港遭到突击五小时 [ cdhyy注：约翰·托兰在《美国的耻辱——珍珠港事件内幕》一书中说是九小时。 ] 以后方才飞抵菲律宾时，使他们感到惊讶的是，美国飞机仍被打了个措手不及。第一天结束时，对日本有严重威胁的菲律宾空军已经不复存在。日本于是便有能力将矛头转向临时组建的英国作战舰队，该舰队以新加坡为基地，包括战列舰威尔士亲王号和战列巡洋舰反击号。1941年12月10日，这两艘战舰在没有歼击机掩护的情况下进行巡弋时被从印度支那半岛上起飞的日本海军陆基轰炸机击沉。完成这次任务的是日本的两种制式飞机：三菱G3M(“内尔”式)和G4M(“贝蒂”式)，它们都是具有远距离突击能力的双发飞机。

　　 飞行堡垒式的问题

　　 日军在肃清了盟国在太平洋上的全部战列舰之后，就能在荷属东印度群岛开始跳岛作战了。要进行此种作战，空中侦察和空中防护是至关重要的，而日军从一开始就拥有这种能力。没有多久，盟国幸存下来的巡洋舰和驱逐舰的行动已不可能不被日本侦察机发现了；最著名的日本侦察机有川西H6K飞船(“梅维斯”式)，具有3,107英里的惊人航程。与此同时，零式飞机则压制荷属东印度群岛上日益缩小的盟军预备队的飞机，使之无法出动。零式飞机可以轻而易举地对付P－40战鹰式和P－39飞蛇式，但波音B－17却给他们带来了问题。B－17庞大的机体和很高的速度，最初曾使日本飞行员大为困惑，一般说来零式飞机的瞄准具对之也不起作用，使日本许多优秀飞行员在攻击中判断错误，完全不能命中。此外，B－17承受战斗损伤的能力及其强大的防御火力也都是日本人在付出代价以后方才领教的。

　　 1942年2月19日那天在爪哇上空的激烈空战，使盟国损失了将近75架歼击机，盟国在荷属东印度群岛保持一个立足点的希望最后宣告破灭。这一天的战斗正是德国空军在不列颠战役中所梦寐以求的那种战斗。除了P－40以外，日机在战役的这个阶段还遇到P－36莫霍克式和布鲁斯特F2A水牛式的抗击；这些空战最后粉碎了盟国有能力用歼击机来防护荷属东印度群岛的假象。到了3月时，日军已在巴厘重新组织精锐的歼击机部队，准备派往拉包尔东部去突击下一个目标——新几内亚的东海岸，准备迅速夺取该地区的一些机场之后，以之作为基地，再行攻占盟国在新几内亚的重要基地莫尔斯比港。

对日轰炸的作战效果

　　 1942年4至8月期间，新几内亚出现了激烈的空中战役，盟国飞机从莫尔斯比港起飞，而日机则来自新几内亚沿海的几个机场，中间横亘着欧文斯坦利山脉。双方互相进入实施猛烈的空袭；盟国在空袭中使用的是马丁B－26掠夺者式双发飞机。在此阶段的作战中驻莱城的日本歼击机联队成为太平洋战争中最成功的日本航空兵部队，可是其取得的胜利却是虚假的。几千英里之外，这次战争中首次出现的航空母舰对航空母舰的作战逆转了日军的胜利，使盟国能够转入进攻。

　　 一次双方都有错误的战役

　　 航空母舰之间的第一次交战发生在1942年5月，它是为新几内亚而战的一部分。盟军实施这次作战的目的是挫败日军在莫尔斯比港的两栖登陆。结果，盟军达到了目的，取得了战略上的胜利；但从战术上看，珊瑚海之战(1942年5月4－8日)乃是一次极其混乱的战役，交战双方都犯了可能造成灾难性后果的错误。此种情况之所以没有出现，只是因为双方对于这种新颖的作战方式都缺乏经验。美国飞行员击沉了日本的小型航空母舰祥凤号，但却没有命中关键性的目标——舰队航空母舰瑞鹤号和翔鹤号；而日本人在瘫痪了美国航空母舰列克星敦号以后，该舰却因为缺乏损坏控制的经验而沉没。双方都大肆吹嘘取得了重大胜利。双方在敌我识别方面表现得也很糟糕；有一次，日本飞机竟然试图在美国航空母舰约克城号上降落！

　　 珊瑚海之战的结果是日本损失了一艘小型母舰，其最好的舰队航空母舰暂时退出战斗(翔鹤号被击伤，两艘母舰上航空大队的飞机损失惨重)；然而，美国海军虽然损失了列克星敦号，却阻止了日军攻占莫尔斯比港。西南太平洋暂时处于僵持状态。接着，山本大将准备对美国海军决不肯放弃的一个岛屿目标发起攻击，迫使美国进行决战。那便是夏威夷群岛以西最远的前哨阵地中途岛。山本深信对中途岛发起进攻，便能诱使太平洋舰队最后一部分部队出来交战，从而用日本作战舰队的舰炮将其消灭。他相信美国的航空母舰已经在珊瑚海一役中失去了战斗力，所以估计这次不致遇到美国航母的抗击，而且他还确信日本的航空母舰在开始对中途岛的防御部队发起攻击时可以达成突然性。

　　 然而，美国的密码专家已经破译了日军的作战计划，船厂的超人的努力也使一支航空母舰部队得以出海，其中包括从珊瑚海返回珍珠港后用四十八小时抢修出来的约克城号，以及企业号和新建造的大黄蜂号。海军上将切斯特·尼米兹心里很清楚，企图在中途岛冒险一逞的日本特混舰队拥有巨大的优势，因此他决定出敌不意地伏击这支舰队，特别是日本的航空母舰。

　　 于是便发生了1942年6月4日中途岛之战。日军未能达成突然性一事意味着他们的首次突击还不足以压垮岛上的防御部队，因此南云命令舰载飞机做好第二次突击的准备。当日机正在重新挂弹时，南云发现美国航空母舰就在附近，于是他命令飞行人员准备突击这一新出现的威胁。然而，就在日机仍在甲板上重新挂弹时，日本的这四艘航空母舰便遭到美国俯冲轰炸机的突然攻击，其中的三艘(加贺号、赤城号和苍龙号)燃起了熊熊大火。幸存下来的飞龙号发起反击，重创了约克城号，该舰后来被一艘日本潜艇击沉，但飞龙号终于也在美军6月6日的一次突击中被击沉。中途岛之战一举粉碎了日本航母的绝对优势。从长远观点看，几乎同样重要的是日本还损失了250架飞机以及实际上无法替补的飞行人员。

　　 打得难解难分

　　 下一阶段的太平洋战争开始于1942年8月：美军在瓜达卡纳尔岛登陆，从而在所罗门群岛夺取了一个立足点。驻拉包尔的日军立即组织反击，结果便是一场历时六个月的名为瓜达卡纳尔战役的血战。这是一场陆上战役完全要由海上和空中力量来决定的十分独特的战役。日本的巡洋舰和驱逐舰在晚上占有优势，而美国海军的空中力量则在昼间能够勉强地控制天空。航空母舰之间的两场激战(8月24日的东所罗门之战和10月26日的圣克鲁斯之战)在战术上打了个平局，结果转向了水面舰只的夜间作战。日军损失了轻型航空母舰龙骧号和大量训练有素的舰载机飞行人员，日本潜艇用鱼雷攻击了美国航空母舰黄蜂号和萨拉托加号，大黄蜂号被鱼雷轰炸机击沉。美日两国的航空母舰在这两次作战中打得难分难解，出现了暂时的僵持局面。双方海军在瓜达卡纳尔战役中的最后几次主要交战是第一次瓜达卡纳尔之战(11月12－13日)、第二次瓜达卡纳尔之战(11月14－15日)和塔萨法加龙之战(1942年11月30日)。到日军最后承认失败于1943年2月7日撤离瓜达卡纳尔时，日本帝国海军已损失了相当于和平时期的一支完整的舰队：两艘战列舰、一艘舰空母舰、五艘巡洋舰、十二艘驱逐舰和八艘潜艇。大部分战斗都是正统的海战：双方水面舰只依靠目视进行交战，而且几乎全都是在夜间进行的。其所以如此，原因是双方的航空母舰都无法在昼间解决战斗。这也是日本海军的航母部队最后一次能够与其对手进行的较量。

　　 在瓜达卡纳尔作战期间，日本飞行员第一次真正领教了新型飞机的厉害，这些飞机后来终于及时地扭转了零式飞机所占的优势，后者从此永远屈居下风。格鲁曼公司的复仇者式鱼雷轰炸机投入使用后恰好赶上中途岛战役，它机身上部装有动力操纵的炮塔，这对日本飞行员说来是十分意外的。一次，日本尖子飞行员荣井三郎曾驾驶一架零式机向一群复仇者式俯冲，以为这些飞机都是野猫式，结果差点被打死。严重负伤的荣井三郎设法保持清醒，返回了拉包尔，格鲁曼的F6F恶妇式也是在这些作战中显示其作战效能的。直至第二次世界大战结束时它一直是美军的一种制式舰载歼击机，使美国飞行员基本上能够旗鼓相当地与零式飞机进行较量。

　　 没有降落伞——悉听尊便

　　 与零式机交战的盟军飞机的一大有利条件是他们的飞行员和油箱有较好的保护装置。尽管零式机是一种非常优异的飞机，但如果油箱被击中，飞行员便只有死路一条。盟国另一项重大的优点是重视发展飞行人员的救援工作。日本的海空救援工作尚处于原始状态，这就使得他们本来就日感匮乏的飞行员数量更为不足。像荣井、大田和西泽这样的尖子飞行员在飞行时宁可不带降落伞，其原因，只是因为他们觉得安全带讨厌，没有了它反倒可以更自如地操纵飞机。日军当局为了让飞行员努力作战而不让他们带伞的那种说法是无稽之谈。恰恰相反，按条令规定是一定要带伞的，不过飞行员一直可以自行决定罢了。

　　 1943年，西南太平洋上的盟军在通向东京的道路上第一次向前跨了一大步：他们坚持在新几内亚进行反攻，沿着所罗门群岛一线打到了布干维尔和拉包尔的大门口。这一阶段的作战没有发生航空母舰之间的交战，但空中活动还是很多的。山本大将最后几项措施之一便是命令航空兵增援所罗门群岛。他从舰载航空大队里面抽出了突击飞机，在1943年4月向东所罗门群岛的盟军部队发起大规模的空中突击。由于日美两国飞行员之间作战效能发生了变化，日机的进攻以失败告终。

　　 就在这次进攻作战第一天4月1日的突击行动中，零式飞机被击落了十八架，美国歼击机仅损失六架。山本手下的飞行人员还过高地估计了他们的战果。当山本大将在4月中旬下令停止突击时，他深信两周以来的作战已经击沉了一般巡洋舰和两艘驱逐舰，还击落了175架盟军飞机。日军事实上只击沉了一艘驱逐舰、一般油船、一艘反潜拖网船和一艘商船，击伤了一艘澳大利亚扫雷艇。

　　 接着，山本于1943年4月18日被从瓜达卡纳尔岛起飞的P－38闪电式的远程伏击所击毙。有关他这次行动的情报被盟军的无线电侦听截获，这位大将是在从拉包尔飞向布因途中被击毙的。日本这位最伟大的海军战略家的被剪除(此人曾提出警告说，如果战争持续一年以上，他是绝对没有胜利的信心的)，乃是盟军在太平洋战争中的一大收获。山本这次空中攻势的失败与盟军针对日军企图增援新几内亚而进行的轰炸作战的成功形成了鲜明的对照。1943年3月，俾斯麦海之战宣告结束：那是一次历时三十六小时的对来自拉包尔的日军运输船队进行的断续轰炸。这支运输船队包括七艘运输舰、八艘驱逐舰和一艘运煤船，载有军队七千人。到3日夜幕降临时，全部运输舰和四艘驱逐舰被击沉，二千多名士兵丧生。这是轰炸机取得的一次巨大的胜利。盟军仅损失了五架飞机。

　　 两天击落飞机270架

　　 1943年11月，美军在太平洋中部的大规模进军开始于对吉尔伯特群岛中的主要环礁梅金和塔拉瓦的突击。接着是夺取马绍尔群岛，进行了大规模的航空火力准备以压制一些主要的目标。2月4日攻占了马绍尔群岛中的夸贾林岛之后，舰载飞机便向停泊在特鲁克岛锚地内的日本联合舰队进行了为时两天的猛烈攻击，击沉了两艘巡洋舰和四艘驱逐舰，击落日机270架。突击马绍尔群岛的最后一个目标埃尼威托克岛时没有遇到日军的任何对抗，马绍尔群岛战役至此宣告结束。这样，沃特杰、马洛埃莱普、贾卢伊特和米利这些环状珊瑚岛便被孤立了起来，断续地受到空中突击。美军发现，这些被迂回过去的日本守岛部队为他们的新飞行员不担风险地获得实战经验提供了理想的目标。

　　 日本人却无此条件。尽管他们拼命训练更多的飞行员，老资格的飞行教官可以自行决定把他们作战经验中的要点全部省略掉，但是训练出来的飞行员仍然补不上损失的数字。日军大本营可以放弃吉尔伯特群岛和马绍尔群岛，但是美军作战计划中显而易见的下一个目标马里亚纳群岛对日本本土的防御来说却是至关重要的。中部太平洋最重要的一个战役将是为马里亚纳群岛而战，这也是日本海军战略家早已等待着的一次战役。为此，他们全力以赴地重新组建一支航空母舰作战舰队。

　　 当时，日本原有的航母只剩下了两艘(翔鹤号和瑞鹤号)，它们逃脱了在中途岛之战中被击沉的噩运。一艘新建的航母大凤号已经服役，此外还拥有六艘小型航空母舰。日本舰队司令小泽将军将其所属舰只组成了两个特混舰队，共有飞机432架。他的对手马克·米彻尔将军指挥的庞大的第58特混舰队则拥有15艘航空母舰，飞机900架。进攻马里亚纳群岛的舰队乃是一支独立部队，有自己的空中保护伞：12艘护航母舰和三百多架飞机。

　　 兵力上的惊人悬殊

　　 尽管兵力上如此惊人地悬殊，日军仍然是有信心的。小泽计划在远距离进行这场战役，可是却一直没有机会。1944年6月19－20日进行了菲律宾海之役。从一开始，日军作战计划中的每个要求均因美军战术和兵力上的优势而遭到破坏。小泽曾希望使美国舰队陷入其舰载飞机和从马里亚纳群岛机场起飞的陆基飞机的两面夹击之中，后者的威胁从未成为现实，因为米彻尔的歼击机轻而易举地便击败了日本陆基飞机软弱无力的进攻。日本航空母舰的攻击也遭到格鲁曼F6F恶妇式的痛击，恶妇式是野猫式的后继机，时速比野猫式快50英里，并增加了两挺重机枪，它们的反击使小泽的舰队遭到重创。

　　 美国潜艇紧紧尾随日本航空母舰，向美国航空母舰舰队发出准确的报告。一名正从大凤号航母上起飞的日本飞行员发现一枚鱼雷正向他的母舰飞驰而来，便立即驾机向鱼雷俯冲下去，他的这种自我牺牲的行动却无法使大凤号免遭另一枚鱼雷的攻击。大凤号似乎没有受到严重的损伤，继续破浪前进，可是致命的油蒸气却开始在船体内积累起来。12时20分，一艘美国潜艇向翔鹤号航母发射了鱼雷，六小时后该舰沉没；就在翔鹤号下沉时，大凤号爆炸了。当小泽将他的指挥旗转移到巡洋舰羽黑号上时，他所组织的最后一次对美国舰队的空中突击也正在遭到惨败。19日这一天，小泽所辖的几艘航空母舰一共起飞了大约373架飞机，但却只有130架返回。加上陆基飞机，日机总共大约损失315架，而美国在那一天只损失了23架。

　　 激烈的空战

　　 20日，双方舰队仍在接触之中，美军出动131架飞机进行大规模突击以结束战斗。双方飞机在遭到猛烈攻击的日本舰队的上空发生了激烈的空战，结果，日军只剩下35架歼击机可以使用，然而美军的突击也只不过使瑞鹤号和水上飞机母舰千代田号受到重创。这样的战果已经是足够的了。小泽已不再拥有一支可以作战的航母兵力，他退却到了冲绳，从而使美国舰队能够自由自在地去掩护攻占马里亚纳群岛一些主要岛屿(塞班岛、提尼安岛和关岛)的战斗。

　　 马里亚纳群岛的丧失乃是日本失败过程中的一个重要里程碑。在小泽遭到失败以及意识到敌人已经迫近日本的门户准备报复的情况下，日本便拼命发展新式的歼击机。最主要的三种是川西公司的N1K1－J型、N1K2－J紫电式(美军称之为乔治式)、三菱公司的J2M3雷电式(美军称之为杰克式)和性能最好的三菱A7M2烈风式(美军称之为萨姆式)。这四种型别终于都放弃了零式机原有的一些设计观点，为日本飞行员提供了多门航炮和装甲保护。标准的紫电武装有四门20毫米机翼航炮，往往还有两挺7.7毫米机枪为主辅助，19,360英尺高度上的最大时速为362英里，实用升限为35,300英尺。日本在战争结束前共计生产各型紫电式机1,485架。雷电式是一种轻型截击机，由于发动机和机身结构常有问题以及座舱视线差而不受飞行员欢迎，荣井三郎还认为，同原来的零式相比，雷电式“飞起来就像是一辆卡车”。该型机原计划生产3,700架；结果只生产了730架。另一方面，烈风式(由零式发展而来的最后一种飞机，1944年3月首次飞行)却是一种十分动人的飞机，它的经历甚至比德国的Me262型喷气机更为悲惨。在四万英尺以上的高度上，它的速度可以超过所有的美国歼击机，可是到战争结束时一共只生产了八架。美国的轰炸机炸毁了本来能够生产出成千上万架烈风式飞机的生产线。

　　 因此，在大战的最后几个月中，日本海军飞行员依靠的仍然是零式机；其兵力之悬殊一如德国空军在东部战线面临的是强大敌人，而且还十分痛苦地意识到，尽管他们已经有了很不错的飞机，然而为时已晚，数量也嫌不足。丢失了马里亚纳群岛之后，日本本土便面临一个新的威胁：这次大战中最大的轰炸机不断对其进行空袭。

　　 这便是装有四台赖特公司2,200马力旋风式大型发动机的波音B－29超级堡垒式，它在30,000英尺高度上的时速能够达到358英里，通常在携带12,000磅炸弹的情况下的航程为3,250英里。B－29为盟军提供了使其长期以来准备空袭日本的计划得以实现的手段。

　　 B－29开始轰炸日本

　　 最初几次空袭日本的B－29轰炸机是从中国起飞的。这个国家自1937年起便一直在抗击日本侵略者，尽管这时他们已经牺牲了成百万人，丢失了全部主要港口和多少万平方英里的具有重要战略意义的国土。自从日军在1942年占领缅甸并切断了纵贯喜马拉雅山东部的“滇缅公路”之后，盟国的大批军援物资便不得不“飞越驼峰”进入中国。初期的主要军援物资的运输任务是由志愿的歼击机飞行员组成的外籍部队担任的，这就是克莱尔·陈纳德的美国驻华志愿空军大队，即著名的“飞虎队”。

　　 陈纳德手下的志愿人员对于中国的战争起了如此重大的作用，以致中国地面军队的美国顾问史迪威将军和陈纳德之间在战略问题上出现了重大的分歧；前者主张只有通过地面作战才能将日军击败，而后者却认为战胜日本的关键在于空中战争。结果，盟军飞机在能够使用中国西部的一些机场以后，便从这些机场起飞于1944年6月开始了B－29对东京的突击。空袭日本的作战活动经过了一个短时期的停止后，在11月份又行开始，这时是从美军在马里亚纳群岛新建的机场上起飞的。他们在日本上空并没有遇到什么抗击，因为到那时为止日本还没有建立起本土防御力量。B－29带着报复的心情于1944年12月开始了越来越猛烈的空袭，日本的每一座大城市都遭到燃烧弹的无情突击。日本的飞机工厂从一开始便是主要的打击目标，新飞机的生产始终上不去。

　　 菲律宾海一役乃是日本航空母舰部队与美国舰队的最后一次迎面遭遇，但它并不是日本航空母舰在海上的最后一次出动。这最后一次出动发生在1944年10月美军在菲律宾群岛中部的莱特岛登陆的时候。日本海军奉命执行一项复杂的作战计划，意图是诱使美国的航空母舰驶离登陆海滩，同时集中日本一支战列舰部队插入登陆舰队中，以消灭滩头阵地上的美军。结果便发生了莱特湾之战(1944年10月23－26日)。这场历时四天的恶战乃是日本联合舰队最有可能大胜美国太平洋舰队的一次战役。空中的作战活动始终起着支配作用；然而日本空中力量的不足在这次战役中得到了有力的证明。

　　 小泽将军的航母舰队由四艘母舰组成，一共只有少得可怜的118架飞机。曾在1941年12月突击珍珠港的如此堂堂阵容的一支特混舰队，这时已经是虚有其表，只不过用来诱开美国第3舰队的航空母舰而已。日军计划中的主力是战列舰：其中五艘由栗田将军率领，任务是通过圣贝纳迪诺海峡冲进莱特湾，另外两艘由西村将军指挥，通过苏里高海峡从南面发动进攻，形成夹击之势。

　　 双方舰队迎头遭遇

　　 莱特湾之役可分为四次主要战斗。第一次发生在锡布扬海，栗田的战列舰部队在接近圣贝纳迪诺海峡时遭到猛烈的打击。美国舰载机在24日这一天反复进行的突击终于击沉了日本的大型战列舰武藏号，但却未能阻止日本舰队的前进。第二阶段的苏里高海峡之战是战列舰的一次典型的夜间战斗行动，美军击溃了西村的舰队，消除了来自南面的威胁。在第三阶段的萨马之战中，栗田率领的战列舰出其不意地在萨马海岸附近捕捉到了美国的几艘小型护航航空母舰，迫使美舰逃走。然而就在逃跑的美舰看来必然要遭到灭顶之灾的关键时刻，日舰却撤出了战斗，从而丧失了一次取得决定性胜利的机会。第四次，在恩加纽角，哈尔西将军的飞行员使小泽作为诱饵的航空母舰部队无法避免地遭封了覆灭。莱特湾之战是第二次世界大战中规模最大的一次海上战役，日军无可争辩地遭到了败绩。然而它也引进了空中战争史上迄今为止仍然是独一无二的一个新事物：神风攻击机。由决心牺牲自己的飞行员驾驶飞机充当肉弹，向敌舰冲去，与之同归于尽。

　　 神风攻击队的精神使西方人大为震惊，至今仍常常引起人们的误解。有关神风的传说在日本却是家喻户晓和根深蒂固的；它指的是一阵神圣的旋风在1281年吹散了忽必烈汗的入侵舰队，从而使日本免遭蒙古人的入侵。第二次世界大战中的神风攻击队的行动并不是盲目的自杀行为。他们的动机是“一个人换一艘战舰”，这是日军能够在1944年后期和1945年用来削弱美军的巨大优势的唯一手段。

　　 神风攻击队的飞机实际上就是带炸弹的单发或双发飞机，由歼击机护送到所要攻击的美国舰队附近，尔后神风飞行员便寻找撞击目标向敌舰冲去，最好能是一艘航母。理想的撞击点是飞行甲板上的升降机，因为飞机爆炸后可对舰上的机库造成巨大破坏。此种突击使用的是一般的飞机。日本只创造了一种专用的神风攻击机。与其说这是一种普通的飞机，倒不如说是一种从远处发射的载人的火箭弹，那就是横须贺工厂生产的MXY－8樱花式，美国人给起的绰号叫“笨弹”。樱花式如同一枚特大的鱼雷一样悬挂在轰炸机的下面，在大约27,000英尺高度上投下后，以200英里的时速滑翔50英里左右，然后飞行员起动三具固体燃料的火箭发动机，以500英里的时速俯冲向目标撞击，樱花式的弹头是2,645磅烈性炸药。

　　 神风攻击机出动1,900架次

　　 飞行员蓄意驾机撞向敌舰的事情在这次大战中是屡见不鲜的，其原因，大概不是因为飞行员已经身负重伤，便是因为他自知已经没有逃脱的希望，而且也并不是只有日本飞行员方才这样做。人们现在公认的是，神风攻击机的突击行动最初是出现在莱特湾战役的萨马追击战期间，当时有一架陆基的零式飞机撞向斯洛号小型航空母舰的飞行甲板，致使该舰沉没。在太平洋战争的最后两次主要战役(硫黄岛和冲绳岛)中，神风攻击机已成为日本空中防御的主要作战手段。

　　 在美军直接打到日本家门口的冲绳之战中，神风攻击机共出动了大约1,900架次(日本的普通轰炸机出动了5,000架次)。他们在冲绳海面共击沉24艘舰船和登陆艇(都是美国的)，击伤202艘(其中四艘是英国的)。事实证明，英国航空母舰飞行甲板上的装甲在对付神风攻击机方面是极其有效的。

　　 神风攻击机的使用乃是历史上的创举，按现代概念来说它是第一种真正有效的反舰导弹，然而这毕竟是一种孤注一掷的手段。人们对神风攻击机取得的予人以深刻印象的战绩始终不曾给以很高的评价，因为只有技术高超的飞行员才能从众多的舰船中挑选出真正重要的突击目标，将飞机撞向目标最薄弱的部位。以荣井三郎为代表的一些经验丰富的飞行员，在尊敬遂行此种自杀任务的飞行员的精神的同时，认为神风攻击实际上是对极其宝贵的有战斗经验的飞行员的一种浪费，更何况到太平洋战争最后几个月的时候，日本长期存在的飞机和燃油不足的问题已经十分严重了。不管怎样，盟军制订作战计划的人士都知道，在这次大战最后一仗的入侵日本本土之战中，必将遇到神风攻击机的猛烈抗击。

　　 1945年8月6日和9日，广岛和长崎分别遭到原子弹的袭击，日本被迫接受投降条件，因此已经没有必要对日本本土进行登陆作战了。这两枚原子弹都是由从马里亚纳群岛起飞的B－29单机投掷，在空中爆炸的。使用原子弹是否合乎道德规范以及当时是否有必要对日本使用原子弹问题，1945年以来一直是人们心中的疑团，但这已是一件无法避免的事。与后来和平时期研制成功的核武器相比，广岛和长崎投下的这两枚原子弹的威力确实微不足道。在战争史上，只有两件核武器曾作为作战手段使用过，那就是广岛和长崎投下的两枚原子弹。它们不仅吓阻了日本那些企图决战到底的死硬派的领导人，而且事实证明，在1945年以来的漫长岁月里，人们对它的记忆已经成为军事史上最起作用的一种战略威胁因素。