太平洋战争中进行防御的驱逐舰·第六
作者：安东尼·普雷斯顿·英国
出自————《驱逐舰发展史》
出自————《战争通史》
在第二次世界大战中，是美国太平洋舰队的一艘驱逐舰首先与日本人发生了遭遇战，美国四烟囱的“沃德”号（DD139——输入者注）离开珍珠港去执行例行的巡逻任务，两天过去了，海面十分平静，12月7日拂晓，驱逐舰返回基地。3时57分，该舰突然接到扫雷舰（“康道尔”号——输入者注）的报告：他们发现了类似于潜艇潜望镜一样的目标，但声纳搜索结果什么也未发现。大约两个半小时之后，“沃德”号的了望员发现了一艘小型潜艇尾随“大火星”号靶船，来到港口主要入口处的航道上。
这艘老式驱逐舰上的舰员训练有素。他们看到潜艇在91米（100码）的距离内，他们的第二发102毫米（4英寸）炮弹就击中了它，象深水炸弹爆炸那样击毁了这艘神秘的潜艇。事实上这是袖珍潜艇部队的一艘小型潜艇，它从位于一定距离以外的日本舰队潜艇上放出。日本打算使用潜艇和飞机同时进行攻击，此时从日本南云海军上将（中将——输入者注）的航空母舰上起飞的飞机正在航程中，结果在珍珠港锚地的一片混乱中，这些飞机没有被发现。“沃德”号的及时行动之后未能继续引起注意，这正是铸成珍珠港惨祸的诸多疏忽和失误之一。
珍珠港事件
美国太平洋舰队的战列舰是日本鱼雷攻击机和俯冲轰炸机的主要攻击目标。正在浮船坞里改装的“肖”号（DD373——输入者注）驱逐舰同样遭到了袭击。3枚炸弹击中了驱逐舰，舰上的燃油立即燃烧起来。大约20分钟后，前部127毫米（5英寸）炮的弹药库爆炸，海水涌进了船坞，一场大火熄灭了，而驱逐舰和船坞都慢慢地倾覆过去。一场灭顶之灾同样降临在“卡辛”号（DD372——输入者注）和“唐斯”号（DD375——输入者注）驱逐舰的头上，这两艘驱逐舰停在1号干船坞里。位于“宾夕法尼亚”号战列舰的前面。两舰正在船坞进行大修，设备都被拆卸下来，就连“唐斯”号上12.7毫米（0.5英寸）口径的机枪也得重新装配后才能发射。在第一波的攻击中幸亏有“宾夕法尼亚”号的火力保护，两舰幸存了下来。但在第二波的攻击中，命中了“唐斯“号，燃烧弹（穿甲弹——输入者注）使它的燃油燃起熊熊烈火，尽管向船坞注入大量海水，扑灭了大火，但两艘舰还是被烧毁了。
许多其他驱逐舰则设法夺路而走，所以它们虽然遭到日本飞机的攻击，但却避免了损失。“布卢”号（DD387——输入者注）在出港后发现了另一艘小型潜艇，留下来向它发起攻击，“赫尔姆”号（DD388——输入者注）也参加了。“莫纳汉”号（DD354——输入者注）看见“柯蒂斯”号水上飞机供应舰的桅杆旗索上飘扬着潜艇警报的信号旗，于是也用深水炸弹进行攻击，终于击沉了它。这是日本在珍珠港之役损失的5艘小型潜艇中的第二艘。太平洋舰队驱逐舰的这些英勇行为，作为这个“耻辱的日子”中少数几项光荣事迹之一记入了史册。
在东印度群岛战斗中的驱逐舰
美国的亚洲舰队，仅有13艘平甲板驱逐舰保卫着菲律宾，它们都已超过使用年限。在珍珠港事件发生三天后，亚洲舰队的甲米地基地被日本轰炸机所破坏，亚洲舰队总司令托马斯·C·哈特上将无法去保卫这一浩翰的海域。这时，哈特接到命令：率领驱逐舰开赴东印度群岛，在那里与澳大利亚、英国和荷兰的战舰联合起来。这样，哈特能够再次有希望去保卫“马来亚屏障”。当时“皮尔斯伯里”号（DD227——输入者注）和“皮尔里”号（DD226——输入者注）发生碰撞事故之后正在进行修理，这两舰于12月27日最后离开马尼拉湾。“皮尔斯伯里”号安全到达泗水，但是当“皮尔里”号航行通过摩鹿加航道时，被澳大利亚空军误炸。盟国海军部队现在已联合起来，在美、英、荷、澳四国联合司令部指挥下进行作战。但现在为时已晚，不能阻止日本在这一地区的扩张。美国的战列舰队已在珍珠港事件中覆灭，三天之后，英国的主力舰“威尔士亲王”号和“反击”号在马来亚附近被击沉。所以组织起来的抵抗力量仅剩9艘巡洋舰和22艘驱逐舰。
1942年1月20日，哈特上将命令巡洋舰“博伊斯”号和“马布尔黑德”号以及驱逐舰第59分队的6艘驱逐舰，去攻击正向婆罗洲东部的巴厘巴板航行的一支日本运输船队。巡洋舰“博伊斯”号触礁损伤，由一艘驱逐舰护航返回基地；后来“马布尔黑德”号的主机发生了故障，在另一艘驱逐舰的护航下，也返回了基地。留下来的仅仅是老式的“约翰·福特”号（DD228——输入者注）、“鹦鹉”号（即DD218“帕罗特”号——输入者注）、“保罗·琼斯”号（DD230——输入者注）和“波普”号（DD225——输入者注）等4艘驱逐舰，去对付由轻巡洋舰“那珂”号和12艘驱逐舰护航的日本两栖运输船队。但是勇敢决定了他们的命运，由塔博托中校指挥的一支弱小的舰队到达了巴厘巴板而未被日军发觉。荷军纵火焚烧了炼油厂，巨大的烟云笼罩着锚地。在港内抛锚的日本运输船的侧影挡着陆上的火光，这正为驱逐舰提供了一个理想的攻击条件。
驱逐舰在港口外面全速航行，并使用雷达进行瞄准。“鹦鹉”号首先发射了3枚鱼雷，但均未击中，然后进行了再一次齐射，也未击中。在不足914米（1000码）的距离内，“约翰·福特”号和“保罗·琼斯”号发射了2枚以上的鱼雷，也都没有击中。真正出故障的原因可能是美国海军鱼雷所装的雷管在设计上有毛病，可以想象到驱逐舰第59分队的舰员们，他们是冒着多大的生命危险。日本人现在才发觉受到了攻击，这时锚地立即慌乱地响起警铃并开起炮来。对美国人来说值得庆幸的是，日本驱逐舰似乎只是接到搜索潜艇的命令，他们的舰只在很长一段时间内仍然未被日军觉察。在第二次攻击期间，“鹦鹉”号发射的3枚鱼雷运行正常，一艘日本运输船被击中爆炸。当他们向南航行时，又击沉了另外一艘运输船和一艘巡逻舰，总计吨位达23000吨。驱逐舰纵队使日本舰只受到了破坏。他们把鱼雷发射完了，在离开之前，使用102毫米（4英寸）炮击沉了另外一艘运输船。他们对敌人造成的混乱和破坏，远远超过了他们的相对实力。因为所有的4艘驱逐舰都是四烟囱式的，建造于第一次世界大战期间，已公认不适合于前线服役。
这是四国联合舰队所取得的唯一一次成功。日军坚定不移继续向东印度群岛挺进，西面包围新加坡，东侧远到拉包尔。盟国认为：如果侧翼在敌人手中，那么中心地带也是站不住脚的。爪哇北边的泗水受到日军威胁，南边的芝拉扎则是另一个合适的基地。盟国必须发动另一次作战，才能稳定局势。荷兰海军上将（少将——输入者注）凯里·杜曼被授权指挥盟国的联合舰队，包括美国巡洋舰“休斯顿”号、“马布尔黑德”号，荷兰巡洋舰“德鲁伊特尔”号（旗舰）和“特罗姆普”号，美国驱逐舰“巴克”号（DD213——输入者注）、“布尔默”号（DD222——输入者注）、“约翰·爱德华兹”号（DD216——输入者注）和“斯图尔特”号（DD224——输入者注），另外还有荷兰驱逐舰“班克特”号、“皮特·海因”号和“文格恩特”号。杜曼上将为避免空中袭击的危险性，只打算晚上在望加锡海峡对日军发起攻击，但特遣舰队必须在黄昏时刻到达指定地点，因而一定要在白天越过爪哇海。
盟国的联合舰队被日本飞机发现将是不可避免的。2月4日晨，日军轰炸机编队发起空中袭击，巡洋舰则是它们的主要攻击目标。当“休斯顿”号和“马布尔黑德”号被击中损坏时，杜曼将军命令舰队返回芝拉扎，向泗水增援了英国巡洋舰“埃克塞特”号、澳大利亚“霍巴特”号、荷兰的“爪哇”号和3艘以上的荷兰和美国驱逐舰，杜曼接到命令，要发起另一次攻击，以保卫苏门答腊首府巨港。2月15日，空袭持续6个小时，杜曼不得不再次命令他的舰只撤回基地。在地中海战役中，英国人已经深有体会，海军作战不可能没有空中掩护。同一天，盟国部队宣布放弃新加坡，这标志着这一海域的战事暂告结束。哈特上将被召回美国，他的继承人是荷兰的康拉德·海弗里奇上将（中将——输入者注）。
四国舰队的消耗主要是驱逐舰的损失。荷兰“文格恩特”号和“科顿艾尔”号搁浅，而美国“皮尔里”号在澳大利亚北部达尔文港附近被日军飞机炸沉，“埃德索尔”号（DD219——输入者注）被它自己的深水炸弹提前爆炸而损伤。“惠普尔”号（DD217——输入者注）与巡洋舰“德鲁伊特尔”号碰撞受伤。2月19日在巴登海峡发起了第三次袭击，目的是阻止日本人继续向前推进，最后产生了一些效果，使一些日本驱逐舰遭到损伤。但其代价是荷兰驱逐舰“皮特·海因”号受到破坏，美国驱逐舰“斯图尔特”号和荷兰巡洋舰“特罗姆普”号失去了战斗力。美国驱逐舰除了作战损伤以外，也正开始遭到日常损耗和磨损的威胁，在距离主要基地如此遥远的海区作战，供应舰“黑鹰”号上的备件供应完了。即使在理想的条件下，一个驱逐舰中队也需要不断地精心保养，况且这些驱逐舰已经在海上使用了四分之一世纪。
爪哇海之战
自新加坡撤退以来，到2月20日美、英、荷、澳四国联合舰队的巡洋舰已减少到5艘，驱逐舰仅剩下9艘，其中包括3艘英国驱逐舰。
2月27日，疲倦不堪的杜曼舰队偶然遇上日军的重型舰只，最后一轮交战开始了。日本这支舰队是近藤（近藤信竹——输入者注）上将（中将——输入者注）指挥的南洋攻击编队的一部分，有重型巡洋舰“羽黑”号和“那智”号以及14艘驱逐舰。驱逐舰分为两个组，每组7艘（第2和第4水雷战队，分别由轻巡洋舰“神通”号、“那珂”号率领——输入者注），由日本两个杰出的驱逐舰舰长田中（田中赖三——输入者注）少将和西村（西村祥治——输入者注）少将率领。表面看来它们的实力没有超过四国攻击编队，但日本有无可估价的空中优势来掩护，而且它们的现代化驱逐舰具有致人死命的“长矛”式610毫米（24英寸）鱼雷。
正当16时过后，日本舰队发现正在向北航行的盟国编队，他们有3艘英国驱逐舰并列成一横线，作为巡洋舰航线的屏障，荷兰和美国驱逐舰行驶在航线的前头，平行排列在左侧。当日本舰只正在向西南方向行驶越过他们的前方时，杜曼的驱逐舰整体暴露在易受攻击的一侧，这个位置对盟国舰队极为不利。由于距离太远，不能发射鱼雷。在战争的早期，盟国内部的通讯系统是很不健全的，驱逐舰常常依靠含糊不清的命令来行事。16时16分，日本舰队大约在25603米（28000码）距离内向盟国舰队开火，准确地交叉齐射破坏盟国的主力纵队。日本轻巡洋舰“神通”号在接近到16459米（18000码）距离内向3艘驱逐舰开火。杜曼命令他的队列调头向西，避开“T”形位置，结果驱逐舰和旗舰“德鲁伊特尔”号并列前进。
这次战斗首先受害的是英国重巡洋舰“埃克塞特”号，该舰甲板遭到严重破坏，为避免敌人的攻击，队列曲折前进。这时一枚鱼雷击中了“科顿艾尔”号，于是蒸汽和烟柱翻滚而起，战舰似乎停顿了一会儿，然后倾覆并折为两段。这时没有时间去寻找那些幸存者，其他驱逐舰匆忙地向能够发射鱼雷的方向驶去。英国驱逐舰试图脱离“神通”号，但“伊莱克特拉”号被一次齐射的炮弹击中而沉没，另外两艘驱逐舰后撤，试图给予破损不堪的“埃克塞特”号以支援。而美国驱逐舰在命令取消攻击的最后一分钟，仍然坚持在攻击的位置上。在海战中，任何接近9144米（10000码）的目标，都是自取灭亡，然而盟国舰只的所有鱼雷都未命中。巡洋舰现在已经不见，4艘驱逐舰试图赶上，它们最后都回到泗水进行加油，剩下杜曼和他的巡洋舰继续航行，准备迎接更为险恶的夜间战斗。日本水上飞机不断投下照明弹，用鱼雷进行攻击骚扰，但巡洋舰继续航行。21时25分，英国“丘辟特”号驱逐舰突然被炸，但却看不到日本舰只，估计是触上水雷而被炸毁，然而这恰是在“长矛”式鱼雷射程内的射击结果。到了半夜，四国舰队的所有舰只都被毁伤。巡洋舰“德鲁伊特尔”号和“爪哇”号沉没，“休斯顿”号和“埃克塞特”号被重创，3艘幸存的巡洋舰和2艘驱逐舰狼狈不堪地回到了泗水，现在已经没有什么力量能阻止日本夺取整个东印度群岛了。当晚巡洋舰“休斯顿”号和“佩思”号试图通过巽他海峡向南逃离时又被击沉。3月1日早晨，英国重巡洋舰“埃克塞特”号、驱逐舰“冲突”号和美国驱逐舰“波普”号，被日本支援爪哇海战斗的两艘重巡洋舰“羽黑”号和“那智”号拦截。
“埃克塞特”号由于受到损伤，火力减弱了，它自己意识到没有希望继续生存下去，于是命令两艘驱逐舰迅速脱离。在日本驱逐舰用鱼雷击沉了“埃克塞特”号之后，“冲突”号又被击中。这时疾风暴雨袭来，这倒掩护了“波普”号，使日本舰只无法发现它。“波普”号设法躲开了暴风雨，利用生存的微小机会急忙向婆罗洲海岸驶去。突然暴风雨又袭来，这艘驱逐舰再次面临着沉没的危险，现在海面上已看不到任何舰只，但从日本巡洋舰上飞来的一架水上飞机却发现了它。在半小时之内，从日本航空母舰“龙骧”号上起飞的6架俯冲轰炸机，向驱逐舰俯冲而来。不可思议的是，“波普”号却经受了13次攻击而仍生存下来，航空母舰又派出第二批轰炸机去结束这艘驱逐舰。“波普”号战斗至最后，还有一件令人惊讶的则是，它遭受一起伤亡事件，一名舰员死于弃舰时自己所用的一个炸药包。后来，舰长韦尔福特·C·布林中校被授予海军十字勋章，其他舰员也都被授勋，但不幸的是，弃舰后有27名舰员死于日本人之手。
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珊瑚海和中途岛海战
对美国太平洋舰队来说，没有时间去研究导致珍珠港事件所犯错误。当海上打捞队继续打捞被击沉的战列舰时，航空母舰特遣部队在中、南太平洋发动了一系列打了就走的突然袭击。对英勇善战的太平洋舰队的驱逐舰来说，掩护这些高度活动的舰只是十分困难的事。驱逐舰具有对空警戒的传统任务，当航空母舰进行起飞或着舰作业时，它尾随着航空母舰，随时准备救起一些在海上“迫降”飞机的飞行员，此时加强航空母舰的对空防御显得更加需要。从澳大利亚到阿留申群岛所有分散的前哨基地，要求护航队去支援，以对抗潜艇和水面舰只的攻击，每组战舰都需要驱逐舰去掩护，这些需要迅速超过目前所能提供的驱逐舰数量。
所幸美国海军非常明智地利用了1940年到1941年末这个喘息机会，大量驱逐舰正在建造中。壮观的新型驱逐舰“弗莱彻”（DD445——输入者注）级在1940年已被订货。第二次世界大战中美国所建造的驱逐舰，在世界上可称是最好的，它们具有优异的续航力，留有足够的稳性储备以应付战时加装雷达和防空火炮等需要，舰体具备更大的纵向强度，20年来平甲板第一次被更新，舰体宽度加大，避免了老式驱逐舰所存在的横摇剧烈的缺点。5座127毫米（5英寸，身管长28倍口径）（MK32——输入者注）火炮与以前“本森”（DD421——输入者注）级的布置方式相同，前部有2座、后部有3座，并安装有2座五联装鱼雷发射管。4个锅炉根据“单元”系统分置于两个锅炉舱，为前机舱所隔开。防空武器后来又进行了加强，实质上和其他驱逐舰一样，设计时缺乏实战经验，3座双联装40毫米博福斯高射炮，2座装于舰桥之前，1座位于后上层建筑顶上。四联装28毫米（1.1英寸）机关炮在老式驱逐舰上证明是不可靠的，而博福斯炮在所有方面都显得更为优越。同样原因，“弗莱彻”级驱逐舰首次安装20毫米厄利肯自动炮，代替了原来的12.7毫米（0.5英寸）机关炮。
“弗莱彻”级的舰体长114.6米（376英尺），主机舱、齿轮装置舱和锅炉舱占据了将近一半的长度。它们把舰体分隔为前后两部分，为了这两部分间的交通联络，从舰桥附近向后延伸到3号127毫米（5英寸）火炮处设有长甲板室。甲板室顶上安装有2座鱼雷发射装置。在舰体的前部设有编号为2、3、4号的三层甲板，为了设置仓库，增设了一层半甲板。在2号甲板上，设有军士长食堂、1号127毫米（5英寸）火炮的扬弹装置室、淋浴室、盥洗室、厕所等，标图室也设在这层甲板上，在标图室里进行射击控制的诸元计算。3号甲板（或称下甲板）上，设有士兵食堂、前部急救站以及作战情报中心。作战情报中心是战舰的作战心脏，用以进行中心协调，是第二次世界大战中才设立的部门，相当于英国驱逐舰上的作战室，它起到情报交换所的作用，所有从雷达、声纳、无线电，甚至目视观察到的情报都在这里归纳分析，然后送给舰长，正常情况下，舰长在舰桥上。作战情报中心的功能还大致和标图室相仿，处理计算舰只的航向、航速等原始数据以及火炮的弹道参数，它使火力控制系统提高命中精度。在4号甲板上，设有听音室，声纳设备就设在这里，声纳导流罩直接收藏在舰底的围龛中，使用时降到舰底下面。127毫米（5英寸）火炮的弹药库也都设在4号甲板上。
舰体甲板的舷弧向尾部倾斜，这意味着舰体后部仅有两层甲板。2号甲板主要是居住舱室，舵机设备安装在最后一个大隔舱里。在此甲板以下，仅为贮藏室和127毫米（5英寸）火炮弹药库。“弗莱彻”级之后，更为大型的驱逐舰，都以它的基本布局为蓝本，仅做少量变动。1944-1945年建造的“艾伦·萨姆纳”（DD692——输入者注）级和“基林”（DD710——输入者注）级是在“弗莱彻”级的基础上进一步扩大，提高其续航力，并使其能容纳3座庞大的双联装127毫米（5英寸）（MK32——输入者注）火炮。许多有经验的驱逐舰舰员普遍认为“弗莱彻”级比较好，因为它仅仅少了一根炮管，但它的炮座运转起来要比双联装127毫米（5英寸）炮灵活轻便得多。大型驱逐舰的另一个问题是负荷比较重，更容易在波浪中发生埋首现象。“弗莱彻”级驱逐舰的首制舰直到1942年6月才服役，为了增加驱逐舰的数量，较老式的“本森”级，或称为“布里斯托尔”（DD453——输入者注）级驱逐舰也被定货了一批。而在战争的头一年里，承担主要战斗任务的仍是老式驱逐舰，这些舰只经历了最艰苦的战斗。
珊瑚海之战是日本和美国舰队之间的首次交战，发生于1942年5月7日，这次战斗标志着新型海战的开始，它没有像过去那样敌对的战舰相互在视距之内进行较量，而是航空母舰上的飞机决定了战斗的结局。弗兰克·弗莱彻海军少将使用13艘驱逐舰护卫着两艘航空母舰（第17特混编队，航空母舰2，巡洋舰5，驱逐舰11，另有油船2和驱逐舰2——输入者注），虽然这些驱逐舰没有机会去发挥它们所特有的作用，但它们也像其他大型舰只一样，英勇奋战，决定了这次战斗。
珊瑚海战斗中，首先伤亡的是“西姆斯”号（DD409——输入者注）驱逐舰，该舰在离开了两个航空母舰群的情况下，正在全力以赴地护航油船“尼奥肖”号。而日本人错把油船看作航空母舰，致使两艘舰船受到大量航空母舰舰载机的猛烈袭击。3枚炸弹击中了“西姆斯”号，舰体被炸成两截，几乎失去了所有舰员，“尼奥肖”号立刻起火。直到第二天，才有一艘驱逐舰（DD391“亨利”号——输入者注）去搜索幸存者。有68人的一组在海上漂流了10天，仅有10人生还。航空母舰“列克星敦”号被炸弹击中，舰体内部燃起猛烈大火，使舰停止了前进。舰长请求菲奇上将（少将——输入者注）派驱逐舰来帮助灭火。“莫里斯”号（DD417——输入者注）来到“列克星敦”号旁边，舰员们向正在熊熊燃烧的航空母舰搬上了两根消防软管，受伤的人立即被抬到驱逐舰上。“莫里斯”号停留了两个小时，而巨大的航空母舰舰体因航空汽油、炸弹、炮弹和鱼雷的爆炸而反射着巨响，大火不能控制，航空母舰有被炸毁的危险，甚至驱逐舰也要连累。17时7分，决定放弃“列克星敦”号航空母舰，于是派去3艘驱逐舰帮助“莫里斯”号撤离幸存者。将近2800人从“列克星敦”号中被营救出来，但仍有216人死亡，然而没有一个人是被淹死的。悲剧的最后一幕是命令驱逐舰“费尔普斯”号（DD360——输入者注）发射鱼雷击沉这艘已经烧黑的废舰。18时35分，4枚鱼雷在航空母舰的一舷边爆炸。即使如此，又经过一个小时之后，“列克星敦”号才最后倾覆而沉没。
不到4周，美国海军在中途岛受到日本联合舰队竭尽全力的更大威胁。美国舰队是由珊瑚海战斗中幸存下来的舰只组成的，这是美国在中太平洋仅有的舰只。而“约克城”号航空母舰并不象原先估计的那样损伤严重，所以斯普鲁恩斯少将现在有3艘航空母舰，而不是日本人预料的两艘，再加上17艘驱逐舰和6艘巡洋舰（斯普鲁恩斯第16特混编队，航空母舰2，巡洋舰5，驱逐舰9；弗莱彻第17特混编队，航空母舰1，巡洋舰2，驱逐舰6——输入者注），面对着日本的4艘航空母舰、8艘战列舰、11艘巡洋舰和56艘驱逐舰（中途岛方面，战列舰7，航空母舰6，巡洋舰14，驱逐舰42；阿留申方面，战列舰4，航空母舰2，巡洋舰8，驱逐舰24——输入者注）这样一支庞大的舰队。斯普鲁恩斯少将对付这场战斗的唯一方法是正确利用时机，在可能情况下，应用局部的优势进行攻击。
6月4日发生战斗，美国航空母舰的飞机（鱼雷轰炸机——输入者注）一开始就未能突破日本在空中巡逻的“零”式飞机的格斗（其后的两批俯冲轰炸机攻击则先后摧毁了日本4艘航空母舰——输入者注），尽管所有的舰只都进行掩护以及对空火力的英勇还击，但“约克城”号仍被2枚炸弹击中，舰上的损管队奋勇搏斗，大火很快被控制，航空母舰的速度又达到20节。日机又再次进行攻击，这时又被2枚鱼雷命中，航空母舰开始倾倒。下午，驱逐舰“格温”号（DD433——输入者注）和“莫纳汉”号（DD354——输入者注）前来支援，并且把抢救组送上航空母舰。黄昏之前舰上人员做了能做的一切努力，舰长带着一支熟悉航空母舰内部配置的人员回到舰上，设法挽救这艘航空母舰。一直到6月6日早晨，消防和损管组人员为了抢救“约克城”号仍在紧张地战斗着，驱逐舰“哈曼”号（DD412——输入者注）靠在“约克城”号旁边，为水泵提供动力。但所有这些都是徒劳的，15时35分，4枚鱼雷（由日本伊-168号潜艇发射——输入者注）射向航空母舰的右舷边（当时“约克城”号正由“维里奥”号扫雷舰进行拖航，DD397“贝纳姆”号、DD363“巴尔奇”号、DD410“休斯”号、“格温”号、“莫纳汉”号和“哈曼”号6艘驱逐舰负责警戒——输入者注），其中有2枚击中“约克城”号，1枚击中“哈曼”号。两舰均受到致命的损伤，“哈曼”号很快沉没，“约克城”号不得不第三次（第二次——输入者注）放弃抢救，后来被日本驱逐舰击沉（次日拂晓“约克城”号由于伤重而沉没——输入者注）。
瓜达卡纳尔岛争夺战
1942年8月8日，美国海军陆战队在所罗门群岛的瓜达尔卡纳尔岛（简称瓜岛）登陆，并攻占了该岛刚建成的一个简易机场。正当他们得意洋洋地命名登陆处为“亨德森湾”时，他们哪里知道现已开始太平洋战争中最激烈的岛屿争夺战。美国发动了代号为“了望台”的先发制人的登陆行动，因为日军企图在所罗门群岛确立一个立足点，作为对澳大利亚进军的前奏。美国海军在珊瑚海战斗中，仅仅依靠海上力量试图取得胜利，因而受到了严重挫折。而日本却使用三个兵种协同作战，因此，美国这次也决定采用同样措施，来阻止日军的进攻。无论谁夺取所罗门群岛这条通道，都是掌握着通向东南太平洋的钥匙。
登陆后的第一天情况相当好，没有受到日本海军的任何抵抗，但到了第二天，日军发起了猛烈空袭。直到8月8日晚，海面才平静下来。这时美国空军轰炸机和潜艇均报告发现日本舰只离开拉包尔。由于一系列的延误，未能及时报告，结果造成了一场悲剧。由三川（三川军一——输入者注）上将（中将——输入者注）率领的这支日本舰队是由5艘重型巡洋舰（“鸟海”号、“青叶”号、“衣笠”号、“古鹰”号、“加古”号——输入者注）和两艘轻型巡洋舰（“天龙”号、“夕张”号以及1艘驱逐舰“夕凪”号——输入者注）组成，以高速航行驶向瓜岛和所罗门群岛北部之间的称为萨沃海峡的一条狭窄通道。三川上将准备通过美国和澳大利亚战舰控制的水域，为他的6艘运输船扫清道路，这些运输船载有守卫瓜岛的增援部队。
8月9日早晨，盟国海军首次发生失误。澳大利亚飞机两次发现三川的舰队在巴布几内亚的布干维尔附近，却延迟到下午才报告。这一消息，通过布里斯班（澳大利亚海军基地）转送到皇家海军维克托·克鲁奇利上将（少将——输入者注）手中，他的3艘巡洋舰和两艘驱逐舰正在萨沃海峡巡逻；同时又通过珍珠港转送到美国海军指挥瓜岛作战的特纳上将（少将——输入者注）手中。当两位指挥官接到报告时，距离首次发现三川舰队已经超过8小时。这一报告还包含了一个错误，说是发现了“水上飞机母舰”，这就导致特纳上将的错误估计，认为可能是空中攻击，而不是火炮和鱼雷的攻击。其他一些不正确的假定也就跟随而来。本来通过空中侦察可以查明情况，但是美国航空母舰已撤回基地以便晚上加油，由于天气不好，陆基侦察机也已着陆。午夜，老式潜艇S-38号，也就是首次看到三川的巡洋舰队从拉包尔启程的这一艘潜艇，它用鱼雷击沉跟在日本巡洋舰队后面的6艘运输船中的1艘，剩下的5艘就又返回拉包尔。三川的舰队离萨沃岛仅仅30海里（35英里）了，但仍然没有引起美国舰队的警觉。
当一架日本巡洋舰上的水上飞机飞过上空时，驱逐舰“拉尔夫·塔尔波特”号（DD390——输入者注）发出了警报，但友舰质量低劣的无线电接收机使警报不能及时接到。它的姊妹舰“布卢”号（DD387——输入者注）收听到警报，使用雷达进行联系，但仍无法和特纳上将的旗舰取得联系。在那酷热的夜晚，能见度很低，还伴随着暴风雨，日本巡洋舰巧妙地通过“布卢”号和“拉尔夫·塔尔波特”号附近而没有被发现。两艘驱逐舰驶离了日本巡洋舰，了望员仅仅注视着前方，对周围的监视主要依靠通讯兵的雷达，他们不知道在靠近萨沃岛时，雷达会产生许多假回波，掩盖了离“布卢”号不到457米（500码）的日舰反射的回波。“贾维斯”号（DD393——输入者注）驱逐舰在一天前已被鱼雷轰炸机的鱼雷击中，该舰发现了日本巡洋舰的队列正以25节的速度航行，但因其无线电已经失灵，无法发出警报。
1时43分，驱逐舰“帕特森”号（DD392——输入者注）的无线电发出了警报，但时间太晚了，水上飞机已经掠过上空，丢下了降落伞照明弹，照亮了盟国舰只，于是炮弹和鱼雷象冰雹一样打来。澳大利亚巡洋舰“堪培拉”号被203毫米（8英寸）炮弹击中，然后又有2枚鱼雷击中右舷。它立即着火，并完全丧失了战斗力。“帕特森”号还能作出一些反应，“巴格利”号（DD386——输入者注）在“堪培拉”号右舷前方向日舰发射了一次鱼雷齐射，但已失去时机。1时47分，一枚鱼雷击中重巡洋舰“芝加哥”号的舰首，该舰转舵向西航行，脱离了战斗。日本巡洋舰向北移动，分成了两组，在萨沃岛和佛罗里达岛之间与盟国的北组编队重巡洋舰“阿斯托里亚”号、“昆西”号和“文森斯”号以及两艘驱逐舰相遇。这些舰只已放松戒备，因为里福科尔上校的舰只已在战斗岗位上坚持了36小时，此时降为“二级战备”，舰上一半舰员值勤，一半舰员就寝。对南组突然发出的火光误认为是“芝加哥”号在对空射击，因为“芝加哥”号从未发出过发现任何敌人水面舰只的警报。3艘巡洋舰和两艘驱逐舰正以10节的航速编队进行矩形巡逻，当它们转向西北一边时，三川的旗舰、重巡洋舰“鸟海”号发现了这支巡洋舰队。这对5艘美国舰只来说是个最不利的位置，处于日本两支巡洋舰分队的夹击之中。
重巡洋舰“鸟海”号和“青叶”号迅速开火，击中了“昆西”号，接着把火力转向“阿斯托里亚”号和“文森斯”号。驱逐舰“赫尔姆”号（DD388——输入者注）和“威尔逊”号（DD408——输入者注）十分慌乱，他们除了发射几发127毫米（5英寸）炮弹之外，什么也没有干。日本水上飞机早在3小时前已经发现“拉尔夫·塔尔波特”号，它难以通过这一航道，日军用轻巡洋舰“夕张”号在此拦截这艘驱逐舰。“拉尔夫·塔尔波特”号发射的鱼雷没有一枚能击中“夕张”号，在返回时，却被几发140毫米的炮弹击中，所有火力均失去作用。然而暴风雨隐藏了它，舰员们扑灭了大火，然后缓慢地驶向图拉吉岛。
“堪培拉”号的舰体在熊熊燃烧，“帕特森”号冒着弹药爆炸的危险到它舰旁去扑灭大火。“布卢”号也来到“堪培拉”号舷旁，搭救了700名澳大利亚幸存者。8时，这艘仍然冒着烟的废舰，由“埃利特”号（DD398——输入者注）用鱼雷击沉。“巴格利”号和“赫尔姆”号对“昆西”号和“文森斯”号也采取了同样令人痛心的措施，因为这两舰在战斗开始一小时后已经倾覆。“巴格利”号还营救了“阿斯托里亚”号上的幸存者，并送上大量的消防人员，试图抢救这艘巡洋舰，它和“威尔逊”号一起通宵抢救，后来则由“布坎南”号（DD484——输入者注）来接班，但是3艘驱逐舰的努力仍然无济于事，伤势过重的“阿斯托里亚”号巡洋舰在中午时分还是沉没了。4艘巡洋舰的沉没，死伤达2000人以上。萨沃岛海战对盟国来说简直是一场灾难，它表明日德兰的教训并没有真正被记取，一方具有夜战的实践而另一方却没有。聊以自慰的一点是，三川上将没有击沉停泊在隆加角附近的运输船，而且日本重巡洋舰“加古”号在返航途中，受到美国S-44号潜艇的鱼雷攻击而沉没。通过这一夜的激战，活着的人们为纪念这些遇难舰只给萨沃海峡起了一个新的名字，称它“铁底海峡”。
萨沃岛海战的结果，对日本联合舰队司令长官山本五十六来说并不满意，因为三川虽在打击盟国巡逻线方面取得辉煌成就，但是并没有能随之消灭登陆的美军。在这之后的暂时平静期间，拉包尔的日军能够增援在瓜岛和图拉吉的守卫部队了，掩护供应航线的舰只也能对陆上美国海军陆战队的阵地进行攻击，并且威胁他们的供应线。于是日本人准备抓住这个时机，使用来自特鲁克和其他地方的增援力量，建立一支强有力的部队把美国从所罗门群岛赶出去。日本占领军的运输船在4艘老式驱逐舰和1艘巡洋舰的紧密护航下（4艘老式驱逐舰和“禽龙丸”辅助巡洋舰组成的运输船团，由“神通”号轻巡洋舰和8艘驱逐舰护航——输入者注），并得到一支机动编队的掩护。这支编队是由航空母舰“龙骧”号、“翔鹤”号、“瑞鹤”号和水上飞机母舰“千岁”号、3艘战列舰（“陆奥”号、“比睿”号和“雾岛”号——输入者注）、11艘巡洋舰和23艘驱逐舰组成。盟国与之对抗的舰只则有“萨拉托加”号、“企业”号和“黄蜂”号等3艘航空母舰，以及1艘战列舰（“北卡罗来纳”号——输入者注）、7艘巡洋舰和18艘驱逐舰，分成三个特遣编队。
8月24日，所罗门群岛东部的海战是另一次航空母舰作战，在这次战斗中，驱逐舰几乎没有发挥任何作用，仅仅是作为航空母舰的陪衬。这并不是一场决战，美国航空母舰的舰载机击沉了“龙骧”号，却换来“企业”号的严重损伤。一件有趣的事则是：日本人使用了4艘老式的“睦月”级驱逐舰，它们建造于1923-1927年，现作为快速运输舰使用，最高航速约30节。所以它能跟得上战舰编队的航速，不象由商船改装的运输舰那样航速低，从而使它能以高速从拉包尔到所罗门群岛航行。在1942年8月之前它们的航行均习以为常了，盟国称之为“东京快车”。8月25日凌晨，驱逐舰“睦月”号停靠在损伤的运输船“金龙”号（“禽龙丸”——输入者注）旁，从圣埃斯安里图岛起飞的大群（8架——输入者注）B-17轰炸机用炸弹击沉了它。“睦月”号驱逐舰是美国空军中量级炸弹的第一个牺牲品。当“睦月”号的指挥官[火田]野（[火田]野健次中佐——输入者注）被“弥生”号驱逐舰营救时，他苦笑着说，他只能证实B-17轰炸机击中一次，其余的当时击中了多次。
日本增加了在所罗门群岛的潜艇数量，在所罗门群岛东部海战之后的几周中，这些潜艇显示了它们对以后战役的影响。8月31日，美国航空母舰“萨拉托加”号虽有7艘驱逐舰保护，但被伊-26号潜艇发射的鱼雷两次击中，当时为了节约燃料，舰队仅以13节的速度曲折航行。为瓜岛和图拉吉提供补给品，冒险地使用航空母舰“萨拉托加”号为快速护航队进行掩护是十分错误的。英国航空母舰舰队也是由于同样的错误，使英国于1939年9月损失了“勇敢”号航空母舰。然而美国航空母舰还是幸运的，因为它幸存了下来。两周之后，9月14日，伊-19号发射3枚鱼雷猛击了“黄蜂”号航空母舰的右舷，这次使航空母舰受到致命的损伤。由于航空汽油燃烧，引爆了鱼雷和炸弹，使消防人员无法抢救和控制。日本潜艇伊-19号的姐妹艇伊-15号在6海里（7英里）以外的阵位上发射了6枚鱼雷，其中1枚击中美国战列舰“北卡罗来纳”号首部第1座406毫米（16英寸）火炮炮塔处的水下舰体。在第二次攻击中，击中了驱逐舰“奥布赖恩”号（DD415——输入者注）。“奥布赖恩”号的生存能力在驱逐舰历史上是引人注目的，因为533毫米（21英寸）鱼雷（应为610毫米“长矛”鱼雷，待考——输入者注）击中舰首右侧，并发生剧烈爆炸，然而驱逐舰却没有被击沉或造成任何伤亡。伊-15号还差一点击中“大黄蜂”号航空母舰，护航驱逐舰“马斯廷”号（DD413——输入者注）舰桥上的了望员惊恐地发现一枚鱼雷的航迹通过它舰体的龙骨底下，幸运的是没有击中航空母舰，却命中了“北卡罗来纳”号战列舰。由于“黄蜂”号航空母舰受到了攻击，航空母舰在所罗门群岛战役中变得无能为力。
下午，“黄蜂”号已无生存希望，消防人员面对即将放弃的航空母舰毫无办法。突然又一次强烈的爆炸炸毁了舰中部的升降机，20分钟之后，斯科特少将命令全体人员离开航空母舰。熊熊的大火又燃烧了两个小时，继续发生的爆炸撕裂着舰体。17时45分诺伊斯少将命令自沉他过去的旗舰，驱逐舰“兰斯多恩”号（DD486——输入者注）接到命令去执行一项令人伤感的任务，用4枚鱼雷击沉了“黄蜂”号。“奥布赖恩”号缓慢地驶向努美阿进行紧急修理，驱逐舰供应舰上的修理组人员对该舰适航性作了过份乐观的估计，10月19日，严重损伤的舰体在萨摩亚群岛附近折断了，驱逐舰在结构上发生事故这是一个罕见的例子。
“东京快车”仍然继续行驶在它的运输线上，这已成为日本帝国海军一个突出的成就。它们没有可以利用的雷达，但日本人仍然能够熟练地进行夜战，以势不可挡之势向萨沃岛附近推进。第一次战斗之后，三川上将（中将——输入者注）派田中少将和他的第二驱逐舰分队运送900人到瓜岛。几乎每个晚上，在夜幕降临之前，一支驱逐舰编队或其他小型战舰离开拉包尔，驶经新乔治亚岛和圣伊萨贝尔之间的狭窄通道，大约半夜时分到达瓜岛附近，增援部队和供应物资被运到埃斯佩兰斯角或塔萨佛罗加，然后“东京快车”驶往东南，去炮击亨德森海湾的机场。大约1小时半后返回基地。黎明时，满身汗水和不断发出咒骂声的美国海军陆战队队员去填平机场的弹坑，以便自卫用的战斗机起飞。一旦夜晚来临，日本海军再一次来袭击这里。
这个“田中老顽固”（美国海军陆战队对他的称呼）在轻巡洋舰“神通”号上，率领着这支运输舰队，在8月24日所罗门群岛东部的战斗中，他的旗舰被炸弹炸伤，他就转移到驱逐舰“阳炎”号上。9月4日夜，田中的驱逐舰在隆加角附近逃走之前，用火炮击沉了美国平甲板驱逐舰“格里戈里”号（原DD82，已改装为快速运输舰APD3——输入者注）和“利特尔”号（原DD79，已改装为快速运输舰APD4——输入者注）。
但是日本人并不能总是走运，10月11日夜，它们试图重演在萨沃岛取得胜利的故伎，派出了重型舰队，又沿着这条狭窄的通道前进，这导致了它们在埃斯佩兰斯角战斗的惨重失败。因为这时美国人正等候在那里，美军斯科特少将的第64特遣编队（重巡洋舰2，轻巡洋舰2，驱逐舰5——输入者注）在雷达上发现了后藤（后藤有公——输入者注）上将（少将——输入者注）的舰队（重巡洋舰3，驱逐舰2——输入者注），他们正在把日舰通过这条狭窄通道的航线标绘出来。
美国人通过自己的失误虽已学乖，但还是低估了后藤编队的实力，他们的观察结果表明，后藤编队已迅速通过斯科特将军特遣编队的火力区接近于铁底海峡。
至少可以这么说，这次战斗进行得比较混乱，斯科特将军通过战术机动，越过了后藤巡洋舰的“T”形态势。4艘巡洋舰按计划进入战斗，但是4艘驱逐舰有3艘离开了战斗阵位，并发现这3艘舰只正处于敌对的两个队列方向。于是斯科特将军立即命令停火，避免误击自己的舰只。但后藤上将（少将——输入者注）同样被搞糊涂了。他以为他的舰只遭到自己人的射击。但实际上是美国人的炮火击中了旗舰“青叶”号，造成了致命的损伤。垂死的后藤躺在甲板上，用嘶哑的声音叫骂着“蠢猪”，这种伤感情绪波及舰上每个海军军官，笼罩着夜晚的战斗。美国驱逐舰“邓肯”号（DD485——输入者注）被己方的炮弹击中，但舰长泰勒中校继续攻击，他对准重巡洋舰“古鹰”号，正当向“古鹰”号射出2枚鱼雷时，又被美舰的另一次齐射所击中，使之丧失活动能力，冒着几乎无法控制的火焰。美国驱逐舰“法伦霍尔特”号（DD491——输入者注）也被自己人的炮火击中，一颗炮弹落在锅炉舱里，但战舰幸存了下来，艰难驶离至射程以外。
日本驱逐舰“吹雪”号接近到重巡洋舰“旧金山”号0.87海里（1英里）处，巡洋舰用203毫米（8英寸）炮弹在几分钟内击沉了这艘驱逐舰。被击沉的原因是由于重巡洋舰“古鹰”号调转了航向，使“吹雪”号陷入了美国巡洋舰密集的炮火之中。虽然驱逐舰从头到尾立即着火，但仍然在海上飘浮了大约一小时。第二天，从亨德森机场起飞的美国轰炸机又击沉了另外两艘日本驱逐舰“丛云”号和“夏云”号，使日本失去了3艘驱逐舰、两艘（1艘——输入者注）重巡洋舰，另外两艘巡洋舰受到重伤。而美国也付出了一定的代价，一艘驱逐舰沉没，另一艘驱逐舰和两艘巡洋舰受到损伤。
驱逐舰“邓肯”号的结局是十分惨痛的，它成了一片废墟，火炮指辉仪、舰桥、前烟囱和标图室都被炮弹击中，艏楼着火。舰桥上的舰长还活着，他和舰首部的几个幸存者无法通过燃烧的火焰到达舰尾部，他们放下了两个救生筏，弃舰逃生。在舰上的幸存者们仍然坚守在战位上，不知道他们的舰长仍然还活着，他离舰之后“邓肯”号失去了控制，继续以15节的速度航行。这时一个幸存的下级军官走到后指挥部位，与下层舱内的轮机军官取得了联系，打算到萨沃岛的海滩去冲滩，但这时火已蔓延到前锅炉舱，由于缺乏锅炉水，后面一个锅炉失去了压力。凌晨2时，他们放弃了这艘驱逐舰，舰员们抓住一切漂浮的东西，以保持浮于水面，由于离萨沃岛太远，无法游到海滩。这时美国驱逐舰“麦卡勒”号（DD488——输入者注）看到火光，前来探察。他们想首先扑灭大火，但又放弃了，因为发现远处的呼喊声。他们及时赶到，看到一群鲨鱼正在攻击“邓肯”号的一个幸存者，他们阻止了鲨鱼的攻击，救起了这个舰员。射击手们使用步枪使鲨鱼不能接近，然后把这些在水中挣扎的人一个个拖上舰来，共有195名官兵被救起，另有50人已在最初的炮击和爆炸中牺牲。被烧毁了的“邓肯”号舰体于11时30分在萨沃岛以北5.2海里（6英里）处沉没。
从亨德森机场起飞的美国海军陆战队飞机的空袭，激怒了日本人，仅仅一天之后，它们派遣快速战列舰“榛名”号和“金刚”号前来炮击机场，使机场遭到严重破坏。紧接着的10月14日晚上，田中的驱逐舰掩护5艘运输船进入塔萨佛罗加，运来了4500名新兵，并为守卫部队送来了大量弹药和食品。起初每个晚上上千发356毫米（14英寸）炮弹倾泻在亨德森机场，这时改用203毫米（8英寸）炮弹进行轰击。日本人持续地进行猛烈攻击，而美国海军陆战队也紧紧掌握着至关重要的机场。白天进行空中攻击，而夜晚遭受炮轰，过度的紧张实在令人难以忍受。日本人为了削弱美国海军的控制，10月26日在圣克鲁斯岛发动了另一场战斗，在这次战斗中，几乎都是敌对双方的航空母舰舰载机在交战，而驱逐舰几乎没有发挥什么作用，只能在海上旁观。在这次战斗中，主要伤亡的是美国航空母舰“大黄蜂”号，在战斗一开始，就被4枚炸弹击中起火。
驱逐舰再次去照料受伤的航空母舰，“莫里斯”号（DD417——输入者注）和“拉塞尔”号（DD414——输入者注）接到命令停靠在航空母舰旁边去扑灭大火，一小时内火势被控制。下午，开始撤离受伤人员，15时40分，800多名舰员离开了“大黄蜂”号。20分钟之后，6架日本鱼雷轰炸机向“大黄蜂”号猛扑过来，一枚鱼雷击中右舷。一支强大的日本舰队就在附近水域，“大黄蜂”号在这里十分危险，有可能被日军捕获，拖回拉包尔。所以匆忙命令自行击沉，当夜幕降临时，“马斯廷”号（DD413——输入者注）位于距离“大黄蜂”号0.87海里（1英里）处，精确瞄准后，以一定散布角发射了8枚鱼雷，其中2枚失去控制，另有3枚消失在大海之中，有3枚一直向前航行，当爆炸时，却未发生任何效果。然后“安德森”号（DD411——输入者注）驶往更加靠近“大黄蜂”号的地方又发射了8枚鱼雷，有6枚击中，但再未起任何作用。这些明显的事实，至少可以进一步证实了关于美国海军鱼雷是一堆无用的“废铁”之传说。没有办法，“马斯廷”号和“安德森”号只好对航空母舰的水线处发射127毫米（5英寸）炮弹，以期加快进水而使其淹没。现在驱逐舰不得不离开了，因为日本水上飞机用降落伞照明弹照亮了“大黄蜂”号所在的海面，也发现了日本阿部（阿部弘毅——输入者注）中将的先头部队就在附近。日本人试图把“大黄蜂”号拖走，但又放弃了这一念头，最后由驱逐舰“秋云”号和“卷云”号各用2枚“长矛”鱼雷给予“大黄蜂”号致命的一击。
在11月份的头两周里，田中的驱逐舰继续在航行，“东京快车”已完成60次以上的运输任务，而美国人也正在尽力使用他们的护航队，双方的掩护编队发生了冲突，这就是瓜达尔卡纳尔海战。11月13日，星期五，是一个不吉利的日子，结果真的出现了最坏的情况。日本人首先到达这里，阿部弘毅中将的两艘战列舰、1艘巡洋舰和16艘（14艘——输入者注）驱逐舰组成的攻击编队，得到三川上将（中将——输入者注）的6艘巡洋舰、6艘驱逐舰的支援，它们都是为了使田中的12艘驱逐舰（护卫的11艘快速运输舰——输入者注）以及载运的11000名部队（第38师团——输入者注）能完全通行。而美国仅靠丹尼尔·丁·卡拉汉少将的第67特遣编队第4分队的5艘巡洋舰、8艘驱逐舰，而战列舰“南达科他”号、“华盛顿”号以及航空母舰“企业”号还需要一天的航程才能赶到。这是一场十分残酷的混战，美国具有先进的雷达设备，但完全缺乏训练，各舰只之间无线电通讯网在距离、方位、战术命令等呼号上都产生了混乱，这些本可避免的灾难却都很快发生了。
美国巡洋舰“亚特兰大”号使用127毫米（5英寸）炮在1463米（1600码）距离上首先向日本舰队开火，日本舰队也进行了还击。当训练有素的日本炮手发挥出它们夜战的演练水平时，狂风般的炮火压倒了“亚特兰大”号，其中一发炮弹击中了舰桥，诺曼·斯科特少将阵亡，除一名幸存以外，舰桥上的人员全部遇难，不久又被鱼雷击中而沉没。驱逐舰被“亚特兰大”号巡洋舰的突然丧失而慌张起来，很快他们发现自己也正处在一场相互穿插射击的混战之中。“巴顿”号（DD599——输入者注）对准目标，发射了4枚鱼雷，然后不得不尽力后退，避免与敌人舰只发生碰撞，正在这时2枚鱼雷击中了“巴顿”号的舰体，把它炸成两截。“库欣”号（DD376——输入者注）、“拉菲”号（DD459——输入者注）、“奥帮农”号（DD450——输入者注）和“斯特雷特”号（DD407——输入者注）发现自己正在和战列舰“比睿”号对阵，向该舰发射大量127毫米（5英寸）炮弹。“库欣”号被“比睿”号的副炮击中了，于是速度减慢下来。当战列舰“比睿”号避开进入烟雾时，日本驱逐舰用炮火结束了“库欣”号。“拉菲”号与“比睿”号靠得较近了，向它发射了2枚鱼雷，舰桥上的观察员看到这2枚鱼雷跳出水面，击中了“比睿”号的舷侧臌出部分，但未爆炸。立即再次发射，在几秒钟内，“拉菲”号却被多枚635公斤（1400磅）的炮弹和1枚鱼雷击中，舰体被摧毁，几乎所有舰员都被炸死。由于W·E·汉克少校的坚定、勇敢，死后被追授海军十字勋章。
“斯特雷特”号和“奥帮农”号发现他们已航行到敌方“比睿”号的一边，可能是从“库欣”号和“拉菲”号的毁灭中得到了好处。“奥帮农”号发现他自已是已如此接近“比睿”号，以致于很象“喷火”号和“纳索”号在日德兰海战一样，356毫米（14英寸）火炮的仰角不能再降低了，因此无法击中驱逐舰。“斯特雷特”号受到护卫“比睿”号的两艘驱逐舰的夹击，但仍然渡过了危险。“蒙森”号（DD436——输入者注）也驶入了和“比睿”号在一起的驱逐舰区域，它未能逃脱，被炮火所毁，全舰着火，不久即倾覆，虽然3个英勇的舰员又爬上了舰，营救了一些伤员，但130个舰员倒扣在舰内，象死在地狱中一样。另外的几艘驱逐舰在那厄运临头的夜晚，也都受到了损伤。卡拉汉少将混乱的指挥和自相矛盾的命令是引起这场灾难的主要原因，其本人也被“雾岛”号的炮火打死在旗舰——重巡洋舰“旧金山”号的舰桥上。“比睿”号被美国巡洋舰的203毫米（8英寸）炮弹击中，沿着萨沃岛的东面转了半圈向北驶去（当日被“企业”号舰载机和瓜岛航空队联合击沉——输入者注）。大约在第二天上午11时，美国混合巡洋舰中队驶入了日本潜艇伊-26号的巡逻区。尽管“斯特雷特”号用深水炸弹进行攻击，但防空巡洋舰“朱诺”号仍被鱼雷击中，弹药库发生爆炸，导致全舰毁灭，700名舰员除10人外，全部遇难。
当天晚上，当美国增援舰队（金凯德的第16特遣编队和李的第64特遣编队——输入者注）到达后，出现了戏剧性的第二幕。4艘驱逐舰“贝纳姆”号（DD397——输入者注）、“格温”号（DD433——输入者注）、“普雷斯顿”号（DD379——输入者注）和“沃克”号（DD416——输入者注）正在护卫战列舰“南达科他”号和“华盛顿”号，舰队活动在萨沃岛附近，准备拦击近藤（近藤信竹——输入者注）中将攻击编队的战列舰“雾岛”号、4艘巡洋舰以及9艘驱逐舰（其中包括阿部编队残余的战列舰1、巡洋舰1——输入者注）。再一个目标则是残余的“东京快车”（三川编队——输入者注），那天“企业”号航空母舰的舰载机（以及瓜岛航空队——输入者注）已使它们受到重创，但更加重要的是近藤的舰队。威利斯·A·李少将使用旗舰“华盛顿”号的雷达在14630米（16000码）距离内发现了近藤的舰只，日舰了望员和提供给它们的极好的夜视镜也发现了美国舰队。23时22分，“普雷斯顿”号被击中，20分钟后再次被击中而沉没。“沃克”号试图发射鱼雷，但也被炮弹和鱼雷击中，在“普雷斯顿”号之后几分钟内沉没。不久之后，“贝纳姆”号又被鱼雷击中，“格温”号对它进行营救，这两艘舰只缓缓地驶回圣埃斯皮里图岛，但“贝纳姆”号舱壁破裂，受创12小时后不得不放弃这艘舰只。
两艘美国战列舰参加了射击，但“南达科他”号供电系统发生了故障，使舰内变成一片漆黑，立刻处于困境，雷达也失去了作用，它瞎碰乱闯地驶经了燃烧的驱逐舰，而且过于接近日本战列舰的队列，险些被击沉。这时“华盛顿”号的几次齐射，给“雾岛”号造成了巨大的破坏，这可挽救了“南达科他”号。“雾岛”号沉没之后，近藤为了进一步减少损失，撤离了战区（重创的“雾岛”号被遗弃，于次日凌晨自沉——输入者注）。这里仅留下了田中的运输舰，就在这些舰只到达塔萨佛罗加的时刻，美国驱逐舰“宋德”号（DD243——输入者注）给了这4艘（另外7艘运输舰已被“企业”号舰载机和瓜岛航空队击沉——输入者注）毫无支援的舰只（护航的驱逐舰已于天亮前撤走——输入者注）以沉重的打击。
瓜岛海战相当于美国驱逐舰重演了第一次世界大战中的日德兰海战。辉煌的战绩掩盖着一系列失误的行动，混乱和英雄本色同样交织在一起。通讯设备的不完善，常常导致了严重的损失，但是他们忠于职守，在漫长、艰苦的战斗历程中，从失败中赢得了胜利。另外一点也和日德兰海战相似的是，日本人也曾自夸它们击沉了大量美国舰只，但是它们最终在战场上失去了主动权，而且无法挽回。
1942年11月30日到12月1日，在塔萨佛罗加的战斗中，田中将军又获得了另一次成功。他的8艘驱逐舰和快速运输舰（运送补给的8艘驱逐舰——输入者注）突然遭到C.H.赖特少将的第67特遣编队（巡洋舰5、驱逐舰6——输入者注）的攻击，而日本人再次占了优势。美国驱逐舰的所有鱼雷均未击中日本舰只，相反却有美国4艘驱逐舰（巡洋舰——输入者注）被日本鱼雷所击中，其中一艘后来沉没。但是“东京捷运公司”停航了，日本最高统帅部迟迟地才认识到，它们没有能力把美国人从所罗门群岛赶出去。“东京快车”的最后一次航行则是撤回驻军，为了对这些驻军提供供应，曾经付出了很高的代价，失去了许多人的生命、大量的舰只和飞机。1943年2月1日晚上，开始了长达一周的撤退行动，撤回了12000名士兵，损失了一艘驱逐舰（“照月”号——输入者注）。虽然它们发动的侵略战争已经走向下坡路，田中将军也不再掌管这支部队，但是他作为一个非凡的驱逐舰指挥员，以及他的将士们的作战技能，将受到恰当的评价。
