戎马生涯·第十一
作者：安东尼·普雷斯顿·英国
出自————《航空母舰发展史》
出自————《战争通史》
1943年3月至5月，护航航空母舰的参战对扭转大西洋战场的局势具有决定性意义。同年夏季，德国潜艇的威胁减弱，英国人得以调动更多的海军航空兵力用于攻击。
早在1941年，为了保障载有重要作战物资驶往俄国的护航运输队的安全，德军在挪威北部海域的交通线就成了盟 军重点打击的目标。1942年3月，“胜利号”航空母舰和它的大青花鱼式鱼雷机在海上巧遇战机，攻击了德国“梯比兹号”战列舰，没有击中。这次攻击规模不大，“梯比兹号”侥幸脱险。尽管皇家海军感到失望，德国海军却受到了很大震动。希特勒下令，如果附近海域有盟国航空母舰，“梯比兹号”不得在海上逗留。
1942年底，盟军损失了“大黄蜂号”和“黄蜂号”两艘航空母舰，“企业号”航空母舰也遭重创，失去战斗力，为此，“胜利号”航空母舰奉命开进了太平洋。1943年7月过后，“不挠号”航空母舰进坞修理，其它几艘大型航空母舰也派到地中海作战，“暴怒号”航空母舰就成了本土舰队航空母舰兵力的主力。1943年，航空母舰只发动了三次攻势。美国“突击者号”航空母舰参加了第三次攻势，这是美国航空母舰在北欧水域参加的唯一一次攻势作战。1943年10月4日，“突击者号”的飞行大队飞往挪威的博多，轰炸了德国的运输船只，它的无畏式和复仇者式轰炸机击沉、击伤10艘舰船，自己损失了5架飞机。
1944年4月3日，本土舰队以“暴怒号”、“胜利号”航空母舰和“帝王号”、“搜索者号”、“追踪者号”和“剑术师号”护航航空母舰发动“钨作战”，攻击躲在挪威卡亚峡湾的“梯比兹号”。英国人制订了周密的攻击计划，并进行了预演。鲟鱼式飞机的俯冲轰炸攻击完全做到了出敌不意。“梯比兹号”战列舰中了14颗炸弹，伤亡400多人，而英国人只损失2架鲟鱼式轰炸机和1架恶妇式战斗机。这次攻击由恶妇式和野猫式战斗机支援，它们猛烈扫射了目标，压制敌人的侧翼，海盗式战斗机予以掩护。如果英国舰队的航空部队这次携带超过225公斤重的炸弹，“梯比兹号”是可以被击沉的；然而皇家空军固执己见，认为没有必要携带重磅炸弹。
7月和8月，本土舰队的航空母舰对“梯比兹号”又进行两次攻击。由于德国人及时施放烟幕，攻击没有取得成功。在这些攻击中，英国人遇到的主要问题是，峡湾峭壁形成了一道道天然屏障，使飞机的轰炸航向受到很大限制；德国人在军舰周围布设了大量防雷网，英国飞机不能进行鱼雷攻击。在实施第二次攻击的时候，执行支援任务的“总督号”护航航空母舰被德国潜艇用鱼雷击中。该舰没有沉没，而且返回了停泊港。
为了切断德军的沿岸运输线，盟国在挪威沿岸水域进行了另外几次作战，德国的运输船只被舰队航空母舰击沉的就达10万吨。采取这个行动的重要目的之一是，给希特勒造成一种假象，使他相信盟军即将在挪威反攻。德国飞机不断遭到损失。英国舰载机实施了大面积布雷，使德国扫雷舰艇忙于奔命。到1945年5月欧洲战事行将结束时，还有护航运输队出入俄国摩尔曼斯克港。英国护航航空母舰是从1944年2月开始为驶往俄国的护航运输队护航的。这些护航航空母舰的参战消耗了德国人的兵力，仅在北冰洋就击沉了好几艘德国潜艇。
在太平洋，战争的防御阶段已告结束。1943年底，美国组成了一支由查里斯·A·鲍纳尔海军少将指挥的快速航空母舰部队(第50特混舰队)。这支特混舰队由6艘舰队航空母舰、5艘轻型航空母舰和700架飞机编成，其警戒兵力有6艘战列舰和6艘巡洋舰。这是世界上最强大的一支舰队。第50特混舰队分为4个特混大队：
第50特混舰队第1特混大队：由“列克星敦号”、“约克城号”和“考佩斯号”航空母舰编成，为截击航空母舰特混大队；
第50特混舰队第2特混大队：由“企业号”、“贝劳伍德号”和“蒙特里号”航空母舰编成，为北部航空母舰特混大队；
第50特混舰队第3特混大队：由“埃塞克斯号”、“邦克山号”和“独立号”航空母舰编成，为南部航空母舰特混大队；
第50特混舰队第4特混大队：由“萨拉托加号”和“普林斯顿号”航空母舰编成，为接防航空母舰特混大队。
截击航空母舰特混大队由鲍纳尔海军少将指挥。1943年11月，这个特混大队主要袭击了马绍尔群岛的各个岛屿，防止驻守那里的日军增援塔拉瓦岛和马金岛。北部航空母舰特混大队由阿瑟·W·雷德福特海军少将指挥，任务是支援马金岛的登陆部队。阿尔弗雷德·E·蒙哥马利海军少将指挥的南部航空母舰特混大队袭击了腊包尔和塔拉瓦岛。弗雷德里克·P·谢尔曼海军少将指挥的接防航空母舰特混大队负责支援所罗门群岛的登陆部队，并对腊包尔进行了卓有成效的袭击，使其受到严重破坏。
1944年1月6日，第50特混舰队改编为第58特混舰队，由马克·A·米切尔海军少将指挥。中途岛海战的时候，米切尔任“大黄蜂号”航空母舰舰长，是美国海军最精明的航空兵指挥官之一。一批新造航空母舰相继服役，使第58特混舰队拥有6艘舰队航空母舰和6艘轻型航空母舰。
第58特混舰队第1特混大队：“企业号”、“约克城号”和“贝劳伍德号”航空母舰；
第58特混舰队第2特混大队：“埃塞克斯号”、“勇猛号”和“卡伯特号”航空母舰；
第58特混舰队第3特混大队：“邦克山号”、“蒙特里号”和“考佩斯号”航空母舰；
第58特混舰队第4特混大队：“萨拉托加号”、“普林斯顿号”和“兰利号”航空母舰。
1月末，这支新的快速航空母舰部队对夸贾林岛进行了一次袭击，一举全歼了防御马绍尔群岛的敌机。因此，当美军在夸贾林岛和纳木岛登陆时，竟没有一艘舰艇遭到过敌机攻击。第58特混舰队接着袭击了埃尼威托克岛。2月17日和18日两天，美军对日军在“太平洋上的直布罗陀”——加罗林群岛的特鲁克要塞进行了首次袭击。袭击如此重要的目标，旨在迫使日本水面舰队出战。
这次袭击恰好同日本人偷袭珍珠港形成一个对照。日本人虽然处于戒备状态，雷达也发现了目标，但及时起飞拦截美机的日本飞机很少，结果，将近20万吨舰船被炸沉炸伤。其时，空战十分激烈，日本损失飞机50多架，另外有100架飞机在地面上被摧毁或击伤。美国仅损失4架恶妇式战斗机和9架复仇者式轰炸机。特鲁克不再成其为一个海军基地了。东京收到这个噩耗(它意味着日本人的防御圈已被摧毁)后惊恐万状。日本人得到的唯一安慰是，2月17日夜里派出6架97式鱼雷机突破美舰警戒兵力，进行了袭击，使“勇猛号”航空母舰尾部中了一条鱼雷。埃塞克斯级航空母舰很坚固，“勇猛号”虽然舵受伤，仍以20节航速开回了马朱罗。
英国“光辉号”航空母舰驶抵锡兰，给日本人带来很多麻烦。“萨拉托加号”和“光辉号”航空母舰组成第70特混舰队，开到东印度群岛作战，以切断日本的石油和橡胶供给。1944年4月19日，在海军上将詹姆斯·萨默维尔爵士的指挥下，第70特混舰队对苏门答腊的沙璜炼油厂进行了一次猛烈空袭，用这个行动庆祝新的远东舰队的成立。
作战实践暴露了英国航空母舰兵力存在的弱点。首先，飞行大队规模小，其次，鲟鱼式飞机性能不好，攻击能力差。英国人不太重视飞机在机库和飞行甲板上的敏捷转向性能，后来才不得不向“萨拉托加号”航空母舰久经沙场的飞行员学习这种至关重要的先进技术。最终，英国人用TBF复仇者式鱼雷机替换了鲟鱼式飞机，“光辉号”和“萨拉托加号”这才在5月成功地发动了第二次袭击。空袭目标是爪哇岛泗水郊外的一座炼油厂，盟国仅损失1架飞机。快速航空母舰部队在西南太平洋获得的战果同样鼓舞人心。这些战果促使日军高级指挥部指挥失误，他们没有注意到盟国要进攻中太平洋马里亚纳群岛。
第二次世界大战中航空母舰之间的战斗仅仅发生过5次，其中规模最大的一次是马里亚纳海战。马里亚纳海战同珊瑚海海战、中途岛海战、东所罗门群岛海战以及圣克鲁斯海战时的情况不同，美国航空母舰数量大增，飞行员和飞机也比两年前好得多，而日本人，却不顾日趋衰败的真正危险，大量消耗了精锐的航空兵力。
日本人再次试图在加罗林群岛西部水域进行决战，实施“阿号作战”。6月15日，美军在塞班岛登陆，这是日本人实施“阿号作战”的起因。塞班岛是日本内防御圈的关键岛屿，它使日军把盟国远程轰炸机拒之于国门之外。为了弥补海军飞机数量的不足，日本人期望在塞班岛以西水域与美军决战，即在关岛、雅浦岛和罗塔岛日本岸基飞机的作战半径内与美国人决战。
3月初，日本海军进行大规模改编，把联合舰队的兵力改编成几支同美国特混舰队类似的部队。第1机动部队由海军中将小泽治三郎指挥，分成3个航空母舰部队：
第1航空母舰部队(甲部队)：“大凤号”、“翔鹤号”和“瑞鹤号”；
第2航空母舰部队(乙部队)：“飞鹰号”、“隼鹰号”和“龙骧号”，
第3航空母舰部队(丙部队)：“千岁号”、“千代田号”和“瑞凤号”。
日本人的情况相当不妙，小泽没有足够的优质燃油，使他的航空母舰能够离开基地，在更远的距离上作战。美国潜艇的游猎使日军的燃油补给严重不足，小泽的军舰被迫使用容易挥发的、不纯的、未经加工的婆罗洲原油。
小泽的第1机动部队规模庞大，在这以前，日本海军还没有哪一位将领指挥过如此规模的航空母舰部队。但是，配备飞行员却十分棘手。他们煞费苦心，把1943年在腊包尔被歼灭的前航空队的残余飞行员拉来，为第1航空母舰部队组编飞行队，1944年2月勉强凑齐。同样，第2航空母舰部队各飞行队的架子，是1944年1月在腊包尔遭到沉重打击的一支航空队。第3航空母舰部队的飞行队，也在2月初组成。这些飞行队配备了新式52型零式战斗机、“彗星”俯冲轰炸机和“天山”鱼雷机。在航速比较低的轻型航空母舰上，“彗星”轰炸机不能起降。
日本航空母舰在新加坡进行短时维修后，便开往婆罗洲东北面的苏禄群岛的塔威塔威群岛前进基地，准备在这里训练那些没有作战经验的飞行员。由于盟国潜艇非常活跃，计划遂告落空。5月22日，“千岁号”被2条鱼雷击中，鱼雷没有爆炸。这里很不安全，日本人没敢再让第1机动部队出海操练，加上塔威塔威群岛没有机场，这些时运乖蹇的飞行员始终没有机会提高自己的飞行技术。
小泽部队将由马里亚纳群岛岸基航空部队(司令官角田觉治海军中将)进行空中支援。日本舰载机没有采用自封油箱和保护飞行员的装甲，所以续航力比美国飞机大210海里。小泽预计，战斗将在日军岸基飞机作战半径之内展开，而且，在驻马里亚纳群岛的日军岸基飞机削弱敌人之后，他还可以用舰载机攻击敌人。小泽的企图是，让舰载机在攻击美国第58特混舰队之后去关岛加油装弹，返回时再对敌人实施第二次攻击。如果刮起东贸易风，他的舰队就处于下风方向，可以一面接敌，一面让飞机起飞和降落，而美国航空母舰在作战的时候则时刻处于顶风，特别是在收回飞机的时候。作战计划对于侦察的规定，比中途岛海战时要好得多。小泽决心避免不能及时发现敌航空母舰的错误。
第58特混舰队隶属于斯普鲁恩斯海军中将指挥的第5舰队。斯普鲁恩斯指挥才能高超，他不仅赢得了中途岛海战的胜利，也无疑避免了一次失败。斯普鲁恩斯正确地认识到自己的主要任务是掩护塞班岛的登陆部队，于是，他将4个特混大队用来堵击小泽的进攻，时刻防范小泽舰队向北或向南移动。斯普鲁恩斯第一次从特混大队中抽出战列舰，组成由威利斯·A·李海军中将指挥的炮火支援舰群 [ 校者注：该炮火支援舰群(Battle Line)由7艘战列舰组成，在美国航空母舰和日本舰队之间占领阵地，以阻止日本舰载机接近美国航空母舰 ] 。日本飞机如果要染指美国航空母舰，它们在对付每一支美国特混大队的空中战斗巡逻和突破美舰的高射炮火之前，首先会遭到美国战列舰的高射炮火的猛烈堵截。
6月14日，日本第1机动部队驶离塔威塔威群岛，第二天被美国潜艇发现，第5舰队随即处于全面戒备状态。早在6月11日，日本岸基侦察机就曾与第58特混舰队有过接触。为了预防日本飞机的袭击，美军先发制人，由208架舰载战斗机组成的庞大机群对日军机场进行了首次毁灭性袭击 [ 校者注：美军的这次袭击，除了208架战斗机外，还有8架轰炸机 ] ：由于角田在攻击第58特混舰队计划上的失策，硫黄岛和父岛两个中间机场失去了作用。接着，关岛和罗塔岛的机场也被摧毁。运气不佳的小泽将面对一支实力没有受到削弱的美国快速航空母舰部队。角田没有把发生的情况通知小泽，这是令人费解的。结果，小泽的处境更加困难。更有甚者，角田从设在提尼安岛的基地继续电告小泽，他的飞机歼灭了大批敌机和敌舰。事实上，每次攻击都被美军击败，并遭到惨重损失。“阿号作战”要依靠关岛“储备”的500架飞机，但角田仍旧试图完成掩护所有其它基地的任务，抗击美军的牵制性空袭。6月18日夜晚，角田只派了50架飞机增援关岛，在向小泽报告时，他却自欺欺人，说该岛守备严密，飞机供给不成问题。人们只能做这样的推测，即角田为了保全面子而把小泽引入了岐途。角田应该知道，他的扯谎加速了大日本帝国的惨败。
小泽不知道他的对手完全没有遭到伤害。6月18日清晨，小泽的舰队排成战斗队形。前卫部队(丙队，由栗田海军中将指挥)有“千代田号”、“瑞凤号”和“千岁号”轻型航空母舰，排成横队，先于主力100海里。主力分成两队，甲队有“翔鹤号”、“大凤号”和“瑞鹤号”；乙队断后，有“飞鹰号”、“隼鹰号”和“龙凤号”。
次日9时左右，第一攻击波起飞，大约1小时后被美军炮火支援舰群的雷达发现。由于美舰高射炮火的封锁，以及美国飞行员的高超战术和训练素质，美军彻底粉碎了这次袭击，日本人遭到了灾难性的失败。一共起飞69架飞机 [ 校者注：于8时30分起飞的日本飞机包括战斗机16架，轰炸机45架，鱼雷机8架 ] ，只有37架返航，此后，日军主力又发起了第二次袭击，出动110架飞机 [ 校者注：日本人于8时56分出动128架飞机，其中，战斗机48架，鱼雷机27架，轰炸机53架 ] ，又被炮火支援舰群的密集炮火粉碎。仅有31架飞机返航。这次，唯一值得日本人大肆宣扬的是，有1颗炸弹在“黄蜂号”航空母舰附近爆炸，几乎击中。
实施第二次袭击的飞机刚刚起飞10分钟，“大青花鱼号”潜艇突破日本驱逐舰的警戒，向日本旗舰“大凤号”航空母舰发射了鱼雷，1雷命中。日本人大难临头。鱼雷炸坏了前部升降机和加油管路，致命的汽油蒸汽窜入机库。“大凤号”没有起火，经损管队6个小时奋战，该舰似乎可以得救了。舰长命令转入顶风航行，继续保持着26节航速。为了排除机库里的汽油蒸汽，舰长命令打开所有的舱口盖和水密门。结果，汽油蒸汽进一步扩散。15时30分，一台电动泵起动时发出的致命火花酿成了一次猛烈的爆炸。没有精炼的燃油挥发的气体是另一个危险源。航空汽油的爆炸引起了连锁反应，“大凤号”处于火海之中。“大凤号”大火熊熊，其它军舰无法靠近。16时28分，“大凤号”沉没，2150名官兵中仅有500人得救。
12时22分，另一艘潜艇(“棘鳍号”)发射的4条鱼雷击中新的旗舰“翔鹤号”航空母舰。“翔鹤号”完全被大火吞没。15时10分，“翔鹤号”舰内发生爆炸，16时24分沉没。小泽的司令旗已经转移两次，最后又转移到“瑞鹤号”。小泽并不知道岸基飞机损失惨重，仍然坚持要与美国人决战，用剩下的102架飞机同美国人做一番较量。角田的报告使他相信，已有几艘美国航空母舰被击沉，相当数量的日本舰载机已经在关岛机场降落。这一切都是主观意愿。事实上，角田没有对第58特混舰队实施过什么大规模袭击，而小泽对他的报告却信以为真。
敌对双方这两支航空母舰部队没有马上交手。斯普鲁恩斯的航空母舰航速较快，到第二天下午发现了小泽舰队。这个情报被小泽截获，他立即下令停止加油，加大航速，准备攻击。6月20日15时40分，一架侦察机发现了日本舰队，但斯普鲁恩斯犹豫不定。如果立即下令攻击，那么，飞机要在300海里以外的海域作战，将在漆黑的夜里返回航空母舰，而有的飞机可能因燃油烧光无法返回。然而，这是打击日本舰队的最后机会，机不可失。16时20分，斯普鲁恩斯命令全面出击。16分钟后，由85架战斗机，77架俯冲轰炸机和54架鱼雷机组成的攻击部队全部腾空 [ 校者注：这批216架飞机是从10艘航空母舰上起飞的 ] 。
飞机在飞行甲板上的起降和往返飞行时间是航空母舰作战的关键。18时40分，当第58特混舰队规模庞大的攻击部队逼近日本航空母舰时，日本人只有80架飞机起飞迎敌。“飞鹰号”航空母舰中了2条鱼雷后沉没，“隼鹰号”、“瑞鹤号”和“千代田号”航空母舰遭到重创，日本飞机和飞行员受到严重损失。欣喜若狂的美国飞行员把这次作战譬作“马里亚纳火鸡大捕杀”。日军总共损失将近400架舰载机，100架岸基飞机，一些水上飞机和绝大部分飞行员。这次海战，实际上宣告了日本海军航空兵的溃灭。
美国人在马里亚纳海战中也吃了大亏。舰载机的续航力达到了极限，攻击后必须抄近路返航。夜幕降临，美机只好三三俩俩地往回飞。为了节省燃油，飞行员放慢车飞行。米切尔海军中将命令航空母舰尽量向返航飞机的方向靠拢。22时30分，第一架飞机进入航空母舰导航距离以内。在漆黑的夜空中，只能辨认出航空母舰的航迹，别的什么也看不见。返航的飞机在上空混乱盘旋，有2架飞机相撞，有的飞机烧光了燃油，发动机停车，只好在茫茫夜海迫降。
有经验的飞行员继续在上空“痛苦地呻吟着”。最后，米切尔果断下达命令：“开灯！”打开飞行甲板照明灯和桅顶灯要承担亮灯后引来日本潜艇或遭到日本飞机攻击的风险，战争开始以来从未这样做过 [ 投笔从戎注：斯普鲁恩斯在中途岛海战的追击阶段下达过同样的命令。 ] ，但米切尔懂得，不开灯飞行员就无法降落。第58特混舰队灯火辉煌，飞行甲板两端的白光灯、桅顶灯和识别灯都亮了，有的舰还发射了照明弹。同时，每一个特混大队的旗舰都打开了探照灯，光柱划破夜空。许多飞机在降落时摔毁，由于时间紧迫，飞机可以在任何一艘航空母舰上降落。这天派出的216架飞机中，在降落时损失了近100架。许多飞机在军舰旁边的海上迫降，飞行员大多被水上飞机和水面舰艇救起，损失很少。根据降落时飞行员的损失数字计算，只有20架飞机在当天对日作战中被击落。
马里亚纳海战是第二次世界大战中最后一次，也是最大的一次航空母舰作战。这次作战横扫了日本海军航空部队。然而，批评家们认为，斯普鲁恩斯应该击沉小泽舰队更多的舰只。一些高级指挥官责备他由于不体面地紧急起飞造成了严重后果，说他胆怯。斯普鲁恩斯没有为自己辩护。应该提到，在这次作战接敌阶段，他还不清楚小泽的兵力部署，日本舰队仍然有可能攻击塞班岛的登陆部队。另一容易忽略的事实是飞行员都已精疲力竭，且要飞到作战半径的尽头作战。批评斯普鲁恩斯的人还忘记了4个月后在莱特湾海战中发生的一件事。那时，哈尔西采取的攻击战术，导致他愚蠢地追击了一支几乎没有飞机的日本轻型航空母舰诱饵舰队，为日本水面部队袭击美军登陆部队的运输舰船开了绿灯，仅仅由于驱逐舰和护航航空母舰部队进行孤注一掷的抵抗，才化险为夷 [ 校者注：1944年10月20日，麦克阿瑟的部队在菲律宾莱特岛大举登陆。小泽率领4艘轻型航空母舰从日本本土驶往吕宋岛，企图把哈尔西率领的美军舰队主力诱出莱特湾。哈尔西果然中了圈套。由于布署在莱特湾的护航航空母舰第3大队(6艘护航航空母舰和7艘驱逐舰)奋力抵抗和日本栗田海军中将判断错误，日本水面部队停止了对护航航空母舰第3大队的追击，从圣贝纳迪诺海峡撤走，没有去攻击莱特湾登陆场上停泊的没有保护的大批美军登陆舰船和运输船只。不难看出，栗田和哈尔西在莱特湾海战(即萨马海战)中都犯了错误 ] 。
莱特湾海战很难说是航空母舰作战。1944年10月25日护航航空母舰在萨马岛海域进行的抵抗说明，这些小型航空母舰也多少能给敌人以惩罚。这些小型航空母舰上的飞行大队的基本任务是削弱滩头障碍物和坚固支撑点，不随同战列舰和重巡洋舰作战。但是，飞行员们对日本大型军舰进行了佯攻。护航航空母舰“冈比亚湾号”被日舰炮火击沉，其姊妹舰“卡里宁湾号”遭到重创 [ 校者注：这些用商船改装的护航航空母觇，最高航速16节，只及日本战列舰和巡洋舰航速的一半，舰上只有一门127毫米炮，火力很弱。所以，在没有大型军舰保护时，它们成为日本军舰大口径炮的牺牲品，是不奇怪的 ] 。实际上，栗田在他完全可以去攻击美军运输船只的时候撤走了。
美国人又碰到了不祥之兆，日本第一批神风特攻机在萨马岛海域攻击了美国护航航空母舰。一架零式战斗机撞毁在“桑提号”上，把飞行甲板撞穿一个大洞。另一架零式战斗机企图撞击“苏万尼号”，第三架零式战斗机向“彼得罗夫湾号”作自杀俯冲，没有撞中。后来，有一架零式战斗机撞毁在“苏万尼号”上。舰员死亡71人，伤82人。日本人接着又发起自杀攻击，使“圣洛号”护航航空母舰惨遭厄运。“圣洛号”被一架零式战斗机撞穿了飞行甲板，舰上的弹药和航空汽油爆炸，终于沉没。
杜立特空袭3年之后，第58特混舰队于1945年3月对日本本土岛屿进行了首次轰炸。“富兰克林号”航空母舰在距九州海岸55海里的地方被一架低空飞行的水平轰炸机投中了2颗炸弹。这2颗炸弹在机库里爆炸，引起满载燃油和弹药的飞机起火。1分钟后，首次爆炸震撼全舰，接着发生一连串爆炸，爆炸持续了5个小时。“富兰克林号”没有沉没，舰员们开始争取返回基地。它失去了航行能力，第二天航速恢复到2节，只好由“匹兹堡号”巡洋舰拖航。舰上时而发生火灾。2天后，航速恢复到20节，“富兰克林号”终于开到乌利西基地，进行彻底修理。舰员伤亡很大，有832人丧生，270人受伤。“富兰克林号”伤势很重，无法再继续服役了。
1945年4月，美军在冲绳岛登陆，遭到神风特攻机极其猛烈的攻击，同莱特湾海战一样，航空母舰成了日本人的主要攻击目标。“企业号”、“勇猛号”、“巴丹号”和“邦克山号”航空母舰受创。“邦克山号”受到的破坏惨不忍睹，和“富兰克林号”一样未能修复。不过，快速航空母舰一艘也没有被击沉，冲绳登陆作战没有被耽搁。
与此同时，新近组建的英国太平洋舰队也参加了令人毛骨悚然的战斗。该舰队规模不大，有4艘装有装甲飞行甲板的航空母舰，即“光辉号”、“不倦号”、“不挠号”和“胜利号”。它们编成第57特混舰队，担负堵截来自琉球群岛的日本舰队的任务，保护美军冲绳登陆作战。象美国的航空母舰一样，英国航空母舰也遭到了神风特攻机的猖狂攻击。“不倦号”和“光辉号”相继受创，装甲飞行甲板使航空母舰经受住了考验，这2艘航空母舰几乎立即恢复了战斗力。“光辉号”和1941年受创时一样，导致船体变形，后来由“可怖号”接替。第57特混舰队的实力保持不变。5月4日，一架零式战斗机撞穿了“可怖号”的飞行甲板，摧毁了舰上11架飞机，不到半小时，该舰又投入战斗。2天后，这艘航空母舰又遭到零式战斗机撞击，损失了7架飞机，并引起火灾，但几分钟后，大火就被扑灭了。
在打败日本人的作战中，各种兵器各显神通，而快速航空母舰起了决定性作用，这是毫无疑问的。没有航空母舰的支援，就不可能采用“越岛战略”，还有，只有在攻克马里亚纳群岛之后，B-29轰炸机才能对日本的都市实施轰炸。更重要的是，航空母舰在中途岛海战中击败了日本人，为在太平洋进行大规模进攻铺平了道路。
