前言

作者：沃尔特·J·博伊恩·美国

出自————《跨越苍穹——美国空军史》

出自————《战争通史》

　　 撰写美国空军50年的光荣史既荣幸又为难。空军自创建以来克服了重重艰难险阻，终于成为世界上最强大、最熟练的空军。能有机会回顾这些伟大的成就，使我感到十分荣幸。然而，由于篇幅所限，我不得不略去数以千计的本该说出的史实。这又使我为难和痛苦。

　　 叙说空军史的最佳方法是将空军的每次奇异经历、每次飞行、每重困难和每项胜利都一一如实道来。这一梦想之所以难于实现就在于这些消魂夺魄的故事并不只限于空中格斗、领导有方或以少胜多，而是处处——汽车调度场、办公室、院校、发动机修理厂、洗衣房、警卫室——都有。假如可以办到，我真想把空军过去和现在每一类部队中的每个单位乃至每个成员的故事都包罗无遗。

　　 这当然是不可能办到的。因此，我不得不略去无数有趣的资料，而专注于跟踪空军史上那些我认为具有关键性意义的事件。我为所作的每一个省略表示歉意。

　　 任何人在打算撰写美国空军50年的历史时，总有许多往事涌上心头。首先想起的就是作为空军前身的那些单位，因为美国空军的起源可以追潮到1907年8月1日。那一天，美国陆军通信兵成立了一个航空处，“负责与操纵军用气球、航空器及一切类似物体有关的所有事务”。后来出现的航空兵种包括航空勤务队、航空兵和陆军航空队。它们在平时和战时都有出色的表现。它们的成员都具有献身精神，并把手中飞机和武器的技术性能发挥到了极限。

　　 在美国空军于1947年9月18日成立之际，几乎没有人想到在尔后的50年中，技术会发生那么大的变化，从而导致作战方法的真正革命。在头30年中，主要精力放在改进“航空器”上；而在后20年中，用在这方面的精力减少了，重点转到了“一切有关事物”上。结果是发明了一系列具有代表性的新武器，更重要的是创造了作战的新方法。新武器和新方法的结合，使今天和未来的美国空军获得了过去从未想到、更未得到过的巨大优势。这种优势远远不只是超级大国地位所固有的那种赤裸裸的力量上的优势。

　　 这种新优势是花了很长时间才获得的。它是50多年来在研究和技术上所作的两部分投资结出的硕果。头一部分是美国空军多年来投在基础研究和应用研究上的资金。第二部分是献身于研究和发展领域并得以充分发挥才干的人员。

　　 空军早年的威慑力量仰赖少量核武器和用于投掷这些武器的、作过现代化改进的第二次世界大战时期的轰炸机。随着时间的推移，核武器的数量和种类以及运载这些武器的飞机和导弹的类型都增多了。战略空军司令部的轰炸机和导弹所拥有的核力量创造了一种美国强制下的和平，最终带来了冷战的胜利，而共产主义制度固有的缺陷则造成了苏联的自我毁灭。

　　 然而，核力量不适于在有限战争中使用，因此有必要转而将重点放在用常规手段投掷的常规武器上。这些常规武器虽然有效，但在朝鲜战争和越南战争中都没有起到决定性作用，其特殊原因就是这些武器不得不在人为的政治限制下加以运用，而这些政治限制又使空中力量潜力的运用归于无效。

　　 投入研究与发展工作的资源在越南冲突快要结束时开始结出奇异的果实，首批精确制导武器在冲突中证实了自己的价值。在随后的岁月里，空军发现，不仅有可能创造出“灵巧”武器，而且有可能制造出为加深对战场情况的了解所必需的装备。这种新的能力将使人能够有史以来第一次拨开战争迷雾。这样，美国空军就可以运用由陆基、空基和天基系统搜集到的信息来控制战场，而不仅仅是看到“山那边”的情况。海湾战争证明美国空军已经初步掌握了这种新作战概念。在那场战争中，技术十分熟练的机组人员综合运用诸如机载预警与控制系统、联合监视与目标攻击雷达系统、全球定位系统、夜间低空导航与目标瞄准红外系统、前视红外雷达、巡航导弹和各种各样的精确制导武器，取得了令人震惊的双重胜利。第一重胜利是打败了毫无斗志的伊拉克官兵。他们被打得懵头转向，搞不清到底发生了什么事。第二重胜利是战胜了苏联。苏联的军事领导人确实明白发生了什么事，认识到自己无力竞争，只好让自己的国家解体。

　　 运用电子装备洞察战场情况，这只是将来要打的信息战的第一阶段。这种新式战争的装备、战略和战术都是十分保密的，因此只能作一点暗示。这种战争的实质就是有选择地摧毁或操纵敌方指挥、控制、通信和情报功能，以期能够少流血就速胜。

　　 然而，尽管出现了作战方式的革命，战斗的胜利仍将不可避免地要仰仗过去一直拥有的那种资源，那就是人——组成美国空军的男女官兵和文职人员。美国空军一向拥有优秀的领导人。也许更为重要的是，它向来还拥有一支总是作出超出人们期望的奉献、头脑聪明而又具有献身精神的士兵队伍。在这些方面，今天美国空军的情况比它历史上的任何时候都好。它现在各级都有受过良好教育、干劲十足的人员。他们献身于自己的工作，而且装备着有史以来最先进的武器，定会极其胜任愉快地应付捉摸不定的未来所提出的在精神、道德和体能上的挑战。