大西洋之战·第二十四
作者：E·B·波特 ·美国
出自————《海上力量——世界海军史》
出自————《战争通史》
第一次世界大战中，尽管德国潜艇群曾迫使英国濒于失败的边缘，但是，英国海军部并没有在以后的战争中对反潜战予以足够的重视。英国海军将领们被凡尔赛和约的假象所欺骗，产生了一种错误的安全感。该条约规定，永远禁止德国建造或拥有任何潜艇。
他们认为，即使1935年希特勒拒不接受条约对德国武装力量的限制，仍然不能动摇盟国的军事地位。他们为护航运输队找到了对付德国潜艇威胁的办法——声波定向探测器(美国海军称之为声纳)，能够阻止德国潜艇形成的这种威胁。因而，他们断定潜艇将不可能再长时间躲在水下。然而，将领们全然不顾这样的事实，即潜艇探测器除了在理想的试验条件下，是难以发挥正常作用的。
作为限制武器条约的一种替代，英国批准了一项英德海军协定，根据该协定的规定，德国被允许建造相当于英国水面舰艇总吨位35%的水面舰艇，而德国潜艇的总吨位可相当于英国潜艇的45%，在特定条件下还允许提高到100%。1936年，当包括英国和德国在内的海军强国签署一项重新确定有关海事法的潜艇协议草案时，英国又被蒙骗了。这个草案中涉及海事法的部分规定明确指出，无论是水面舰只还是潜艇，在击沉或击伤一条商船之前，必须保证船员和乘客的安全。但德国公开地不接受这一协议，因为，他们靠无限制潜艇战，曾于第一次世界大战中迫使英国陷入极度的困境中。
紧接着签署英德海军协定之后，雷德尔将军任命海军上校卡尔·邓尼茨领导未来德国的潜艇部队。邓尼茨具有胜任这一职位的能力，第一次世界大战期间，他曾指挥一艘德国潜艇，战后又服役于德国一支小型水面舰队。任命他指挥潜艇部队时，他是一艘巡洋舰的舰长。
邓尼茨设想，英国人无论如何在未来的战争中要实施护航，必须采取现实主义的态度，允许德国再次无限制地使用潜艇兵力。为使潜艇探测器失去作用，他计划在夜间使用潜艇攻击水面舰艇；而且，只要有机会，单艘潜艇也在白天潜入水中实施近距离攻击。为了挫败护航，邓尼茨还要求必须以艇群进行攻击，后来这一战术被称作“狼群”战术。德国潜艇指挥官通过无线电向他报告发现的敌舰船目标，他就从基地通过无线电指挥潜艇群驶向目标。高级军官们反对这种打破无线电静默的做法，认为这样易被敌人发现德国潜艇的方位而实施攻击。邓尼茨回答说，为了确保艇群攻击的优势，这种冒险是不得已的。
正如邓尼茨所预料的，希特勒于1939年4月废除了英德海军协定，德国得以自由建造他们所需数量及其种类的军舰。邓尼茨根据计算，要对英国实施饥饿战术至少需要300艘潜艇。但是，他的要求与雷德尔的“Z计划”相冲突。雷德尔的“Z计划”是基于希特勒相信英德之间不会发生战争而制定的。“Z计划”预计到1948年之前建立起与英国海军实力相当的舰队。因而决定优先建造6艘新型的5.6万吨战列舰。随着战争的爆发，不管怎样，建造这些大型战舰的计划被迫停止，钢铁被转用于其它目的。从而，德国在进入战争时只建成了2艘3.1万吨战列舰“沙恩霍斯特”号和“格奈瑟瑙”号；2艘4.2万吨战列舰“蒂尔皮兹”号和“俾斯麦”号接近完工；此外还有已经服役的3艘2万吨级小型战列舰“德意志”号、“海军上将谢尔”号和“海军上将格拉夫·施佩”号，3艘重型巡洋舰、6艘轻型巡洋舰和数量可观的驱逐舰，但是只有56艘潜艇。4艘战列舰起初也只停留在港内，因为禁止德国舰队同英国本土舰队交战，小型战列舰和巡洋舰则在海上攻击敌人舰船以支援潜艇作战。
皇家海军如同德国海军一样被偏爱战列舰的将军们所统治着，从日德兰海战的经验中发展了他们的海战理论，而明显地延缓了小型舰船、驱逐舰和其它适于为护航运输队护航的舰船的建造，以至于到了战争初期，英国的许多护航舰船是用拖网渔船和另一些小船仓促改装而成的，装备残缺不全也不得不去执行严酷的任务。
一、法国战败前的潜艇战
伦普上尉的U-30潜艇将“阿瑟尼亚”号定期客轮误认为一艘皇家海军的辅助巡洋舰未发出警告就将其击沉，并以为他们这样做是符合海上缉捕法和1936年的潜艇协定的。英国由此得出结论，德国已经采取了无限制的潜艇战。英国海军部承担了全部商业航运船只的管理，指示航速低于15节的船只编入护航运输队中航行，一些航速较快的船只则独立航行。至1939年底，皇家海军为将近5,800艘船只提供了护航，仅损失了12艘，其中有4艘是被德国潜艇击沉的，同一时期，有102艘在航线上独立航行的商船被击沉。同时，邓尼茨损失了9艘潜艇，接近他最初潜艇兵力的六分之一。
虽然护航运输队的护航成功恰与所谓的对德国潜艇的攻击行动形成鲜明对照，但是第一次世界大战中那些毫无效果的反潜巡逻又一次重现了。1939年9月14日，即英国宣战后不到两个星期，英“皇家方舟”号航空母舰险些被德国“U-39”号潜艇用鱼雷击中。3天之后，2.25万吨的航空母舰“勇敢”号被“U-29”号德国潜艇击沉。自此，英国海军部随即撤销了使用航空母舰进行对潜艇的攻击行动。
作为“阿瑟尼亚”号被击沉的反应，英国海军大臣丘吉尔宣布他将武装英国商船。同样为了报复，希特勒解除了对于德国潜艇的一些约束。由于全部解除约束的行动来的缓慢，这样反而逐步推进了英国加快自己的武装。
1939年秋，德国所有潜艇进行的袭击战中最辉煌的战绩，是由京特·普里恩上尉指挥的“U-47”号潜艇开创的。普里恩在10月14日夜，靠卓越的航海技能通过了曲折的海峡，潜入英国斯卡帕湾，击沉了英国的老式战列舰“皇家橡树”号，全舰786名官兵阵亡。紧跟着普里恩的战果之后，德国空军袭击了英国的斯卡帕湾和福思湾。陷入困境的英国海军部命令皇家舰队后撤到苏格兰西海岸抛锚。这时，德国宣传机器欢呼英国被逐出北海。
德国进行了大规模的布雷，使用德国空军、水面舰船和德国潜艇在港湾入口、河口和北海浅水区域布设攻势水雷区。当英国本土舰队转移至西海岸时，德国潜艇又在本土舰队的新锚地布设了水雷。英国则进行报复，也布设了密密的雷区，炸沉了德国的水面布雷舰只。于是，希特勒取消了对他的潜艇更多的限制。
德国的大多数水雷是磁性引信水雷，舰船从水雷上方或附近经过产生磁场引爆水雷。这种水雷用通常的办法不能扫除，要使这种水雷失效，可以通过在船体上加设通电线圈或电缆的方法，来减少舰船的磁场。
德国潜艇在战争的最初几个月里所达到的目的是相对有限的，原因有两点，一是潜艇的数量少；二是它们难以到达或坚守在主要的游猎区，即英国的西部航道。它们在英吉利海峡被英国人布设在多佛尔海峡(加来海峡)的水雷幕所阻挡。为了前出到大西洋，它们不得不绕过苏格兰航行，而且受往返作战半径的油料所限，潜艇不能在游猎区长时间停留。在1939-1940年冬，在西部航线上，德国潜艇从未超过10艘，有时还不超过2艘。
1940年3月初，雷德尔命令全部在航潜艇准备参加入侵挪威的行动。战争开始后，德国潜艇在挪威战役中完全没有发挥作用，其受挫的原因是相当数量的鱼雷发生了故障。在纳尔维克外海，京特·普里恩被命令反复攻击锚地内的运输船和巡洋舰，但他们所有的鱼雷都钻入深海中去了。他心情沉重地说，这简直象是用玩具枪去打仗一样。
一项调查结果表明，原因是鱼雷在深水中航行空气被压进有缝隙的平衡舵机舱所致。这种情况的产生，是德国潜艇昼间长时间在挪威外海处于半潜状态，等待天黑这几个小时中产生的气压造成的。当这种被大肆兜售的新式磁性引信不起爆时，信奉磁性引信的人为其辩解说是因为挪威的高纬度的原因。但是，当磁性引信在别的地区也是不起爆时，邓尼茨命令放弃磁性引信，仍然使用老式的却可信赖的触发引信。
这个时期是德国潜艇运气不佳的时期，但好运气正在到来。1940年春天，挪威海岸以及低地国家(荷兰、比利时、卢森堡)和法国都被德国占领，这使希特勒有了突破英国海上封锁翼侧的前进基地，为邓尼茨随后数月在大西洋取得的战绩奠定了基础。
当德国潜艇的第二港口基地正在挪威沿海港口建立的时候，邓尼茨亲自视察那些在法国大西洋沿岸港口城市布勒斯特、洛里昂、圣纳泽尔、拉帕利斯和波尔多建立的坚固基地防御工事。这些法国基地的被占领，意味着德国潜艇到达他们在大西洋的游猎区域的航行时间缩短了一大半。
由于丘吉尔首相坚决主张，英国轰炸机部队把全部然而有限的力量投入到对德国本土的轰炸上，因而没能用于摧毁比斯开湾各港口那些巨大的混凝土潜艇专用船坞，结果使其被加固到无法摧毁的程度。
二、德国潜艇以法国港口为基地在北大西洋的进攻
1940年7月，德国潜艇开始从法国基地出动，减少了用在抵达巡逻点的航行时间等于增加了能在作战区参战的潜艇数量。邓尼茨在苏格兰以西260海里的罗卡尔附近海区集中了他的潜艇部队，第一次有效地使用了“狼群”战术。一发现运输船队，德国潜艇并不急于攻击，而是保持半潜状态尾随其后进行跟踪，同时，向在法国洛里昂基地新设立的潜艇指挥部报告运输船队的航向、航速和编成。然后，由邓尼茨实施战术指挥，命令“狼群”的其它潜艇同担任跟踪的潜艇取得联系，以其17节的水面航速，德国潜艇通常不难追赶或截击一支7或8节航速的运输船队，他们恰好在日落以后追上运输船队，在黑夜笼罩下，德国潜艇小小的黑影难以被发现。按照邓尼茨的命令，“狼群”要驱散护航舰艇并同时吃掉运输船队。担负护航的舰船总是试图发现那些幽灵一般的影子，通常采用发射照明弹的办法，但收效甚微。
为了安全起见，德国人用密码发报并用密语表达具体内容，从而使电文十分简短，每一个密语组成一个代码 [ 原作者注：一个代码用数字或字母组合代表一个字或一个词组。电话号码薄就是这种代字簿。“密语”中的基本单位是字母，一个很简单的密语好比：A=1，B=2，C=3等等。 ] 。后来，他们又发展了“压缩通信法”，即将电文录在磁带上快速传发，接收一方快速录音，然后再将录音放慢。
德国潜艇电报传输或快或慢，给英国密码破译人员造成混乱。虽然德国陆海空三军都装备了“埃纳哥玛”密码机，但因德国海军采取了更安全的保密措施，使得英国人破译了德国空军和陆军的密码后好长一段时间，仍未破译德国海军的密码。
而另一方面，德国人从一开始就能破译一些英国海军的密码，皇家海军中的年青军官强烈要求使他们的发信机按照皇家空军或美国和德国海军的办法，采用“压缩通信法”和相应安全的发信机加密手段。但是，尽管使用密码本进行人工编码加密是既慢又笨和不安全的，保守的英国海军部仍墨守这种低效率的人工加密法。
虽然英国人不能破译德国潜艇的通信电文，但他们可以根据无线电测向定位发现德国潜艇的位置，然后，改变他们船队的航向规避德国潜艇。这样的办法不总是有效的，因为，德国人也在监听并经常直接指挥他们的潜艇去新的截击点。根据早期的陆基测向机确定的舰位是不精确的，因为岸舰之间的通信距离有几百海里远。但一种构造简单的高频测向仪已在实验阶段，它能够准确地发现远距离的通讯信号。这种测向机可以装在护航舰艇上。
意大利派遣了27艘潜艇到大西洋，并在波尔多建立基地，他们的潜艇就从这里出发，在德国军事战略的指挥下作战。德国人试图让意大利潜艇加入德国潜艇群作战，但因为地中海的潜艇速度慢而且不灵活，其结果并不令人满意。最后，北纬45度以南海域被分配为意大利人的作战区域。由于多数英国运输船都在这一纬度的北部航行，意大利人则很难找到目标。
面对潜艇的威胁，英国海军部命令增加一些驱逐舰，并且批准建造了两种新型舰艇——小型护卫舰和大型驱逐舰。这些舰只在拖网船、小帆船和其它小型船舶的配合下，担负了北大西洋护航的大部分任务。在挪威战役和敦刻尔克撤退期间，驱逐舰和其它护航舰只的伤亡很大。为了应付德国入侵的威胁，他们只好从远洋护航队中抽调舰只，而后期的远洋运输队中的一些船只只剩下单艘舰艇护航。1940年从夏末到秋季，英舰船被击沉的数量不断上升。德国潜艇击沉英舰船吨位：7月份19.6万吨；8月份26.8万吨；9月份29.5万吨；10月份上升到35.2万吨。丘吉尔预见到严峻的时刻即将到来，便于1940年5月请求美国提供50艘驱逐舰的援助或馈赠以用于护航。
为减少损失，英国海军部于10月份把护航水域向西扩展到西经19度。扩展护航区域虽然有一定的好处，但是为了允许更多的船只单独航行，降低了护航船队速度限制的上限，结果损失更大。德国潜艇更喜欢攻击单独航行的船只，而不太喜欢使用“狼群”战术与护航队纠缠，不管其护航力量如何。1940年底，在连续5个星期的时间里，没有一个远洋护航队受到骚扰，而单独航行船只的损失却急剧上升。
图46 护航运输队的航线
在大西洋中部，不但船只没有护航，而且德国潜艇还不会受到空中攻击。尽管有来自英国和加拿大的飞机做远程空中巡逻，在北大西洋中部仍有一片广阔的区域岸基飞机完全达不到。在这所谓的“黑色陷阱”(或叫作“格陵兰空中盲区”)中，德国潜艇击沉了许多单独航行的船只。
由于护航范围向西扩展，德国潜艇不得不采用“狼群”战术攻击护航运输队。遭受打击最沉重的是SC-7护航运输队。这支有34艘舰船组成的慢速护航船队在向东行驶的途中，于10月18日在爱尔兰西北方向约250海里处遭到拦截。德国“U-99”潜艇上的奥托·克雷奇默少校与另外6艘经验丰富的潜艇一道，突破由4艘军舰组成的警戒幕，在黄昏时攻击并击沉了18艘运载着将近10万吨补给品的商船。
这次攻击刚刚结束，有49艘船只组成的HX-79快速护航运输队就与京特·普里恩的“U-47”潜艇和另外5艘德国潜艇相遇了。这向东行驶的船队运载着美国的军用补给品。德国潜艇再次击溃了该运输队的护航力量，又击沉了13艘船只。一部分德国潜艇上的鱼雷已经用尽，开始返航，这时，向东行驶的HX-79A护航运输队也进入了这同一水域，又损失了7艘商船。
这种仅对单方有利的遭遇战是邓尼茨对西北航道进行第一次坚决袭击的高峰，在那“快乐的时光”里，德国潜艇共击沉了217艘商船，总吨数超过110万吨，德国仅损失了6艘潜艇。如此的成功，使邓尼茨对“狼群”战的辉煌前景坚信不移。但是，由于可使用的潜艇数量有限而且需要补充，德国人不能将这种沉船率维持下去。在1940年的最后两个月里，在罗科尔岛附近海域巡逻的德国潜艇还不到6艘，恶劣天气又使之无法搜索到日益规避德国潜艇的英国护航运输队。11-12月期间，盟国船只受德国潜艇攻击而造成的损失下降到平均18万吨。1940年圣诞节的时候，只有一艘德国潜艇在西北航道上活动。邓尼茨在年底算帐时发现，建造的新潜艇刚刚能补充自从战争爆发以来损失的31艘潜艇。尽管如此，他还是坚信，如果他能够得到自己要求的300艘潜艇的话，英国早就因饥荒而宣布投降了。
英国人完全明白，如果没有源源不断的美洲物资的支援，他们就维持不了多久，而运输这些物资的船队若得不到有效的护航，就将被德国人大量地送入海底。为此，他们加紧采取措施，研制能在夜间发现德国攻击潜艇的新型雷达，同时，还加强了破译德国海军密码的工作。英国海军部设立了一个独立的西部航线司令部，并任命了该司令部的总司令。护航舰只上的全体船员都要接受保卫护航船只和反潜战术的严格训练。
这些措施很快就收到了效果。邓尼茨在2月末派遣了一些最有经验的指挥官去西北航线进行全力以赴的闪击战，其结果与他的愿望相去甚远。
3月6日晚上，4艘潜艇发现了向西航行的OB-293护航运输队，它们对船队进行了24小时的间断攻击。7日黄昏，在“U-47”潜艇里的京特·普里恩想把自己的成果纪录增加到16万吨，试图在暴风雨的掩护下穿过警戒幕，但“沃尔弗林”号驱逐舰准确地测定了普里恩的潜艇方位，透过昏暗的夜色，用深水炸弹幕击沉了这艘曾经击沉过“皇家橡树”号的潜艇“杀手”。
8天后，剩下的“狼群”发现了HX-112护航运输队，虽然“U-100”号潜艇内的埃斯·约阿希姆·谢普克行动迅速，一开始就击沉了一艘1万吨油轮，但直到16日晚上为止，德国潜艇再没有获得新的战果。这天晚上，“U-99”号潜艇的指挥官埃斯·奥特·克雷奇默溜过护航警戒幕追赶船队，用鱼雷击沉了4艘油轮和2艘货轮，最后消逝在船队的尾部。午夜时分，护航队司令唐纳德·麦金太尔在“沃克”号驱逐舰上发现了正在升上水面的“U-100”号潜艇，谢普克速潜逃跑，但2艘驱逐舰的坚决的攻击迫使其浮上水面，在“范诺克”号驱逐舰的猛烈撞击下艇体遭到致命破损而沉没。
几分钟之后，“沃克”号驱逐舰用深水炸弹实施猛烈而准确的攻击，迫使德国“U-99”号潜艇浮出水面，艇上的大多数艇员，包括指挥官克雷奇默被麦金太尔的人救起，英国人俘虏了这位德国最天才的潜艇战术指挥家，他创造了击沉船只26.6629万吨的纪录，这一纪录在第二次世界大战中始终无人打破，这与其本身的损失是无法相比的。
3位杰出的德国王牌潜艇指挥官的损失，给设在洛里昂的德国潜艇司令部带来了沉重的沮丧气氛。连同其他的损失，德国人在西北航线一下子出现了将近20%的损失率。连续的恶劣天气防碍了德国空军对爱尔兰与苏格兰之间的北部水道的侦察。邓尼茨不得不把“狼群”作战行动的范围向西移动了200海里，处于以北爱尔兰为基地的海岸防区轰炸机的控制范围之外。这一变动是他的“吨位战”行动的第一次实施。“吨位战”是让德国潜艇在某些区域集中活动，在这些区域内，德国潜艇可用最小的损失击沉尽可能多的盟国商船吨位。就这样，一个海域的防御力量一加强，邓尼茨就命令他的潜艇转移到另一个海域，以便利用剩余的防御薄弱地域。尽管如此，对盟国生死攸关的货物还是在此时被运送到了一些关键地区。结果，北大西洋战区在这几个重要时期几乎完全处于无战事的局面。
1941年4月1日，英国海军部得到了空军海岸司令部的空中支援，由此能够更直接地为护航运输队的活动提供空中援助。4月初，英国远程飞机开始在冰岛驻扎，从此，他们就能把“黑色陷阱”的范围大大缩小。最后，一批按协议成交的美国驱逐舰和快艇也在4月被移交给了英国皇家海军。这些新增加的舰只和新的护卫舰加大了载油量，使护卫舰的活动范围扩展到西经35度。增强了实力的加拿大皇家海军使加拿大人能够在西大西洋进行护航并与英国海军建立起联系。1941年5月26日，HX-129护航运输队从哈里法克斯起航，第一次在全程护航条件下穿越北大西洋。现在，如果德国潜艇还想保持其击沉商船的纪录的话，就不得不向有军舰护航的船只进攻，从而蒙受更大的损失。
随着新型反水面舰艇雷达在护航舰艇上的应用，皇家海军获得了对付德国潜艇的新式有效武器。“范诺克”号驱逐舰是第一批装配这种新式武器的护航舰艇之一，它曾利用雷达在3月16日夜里探测并跟踪上谢普克的“U-100”号潜艇，在雷达和反潜探测器的夹击之下，德国潜艇发现无论是白天还是夜晚、是水面状态还是潜水状态，要躲藏起来都很困难。
更重要的是，英国人终于破译了德国海军的绝密密码。1941年5月8日，德国“U-110”号潜艇在曾击沉过“阿瑟尼亚”号的弗里茨·J·伦普的指挥下，攻击了OB-318护航运输队，一艘护航舰立即追赶德国潜艇，于是，德国潜艇紧急下潜，但是深水炸弹击伤了它，迫使它浮出水面，惊慌失措的艇员们弃艇而逃。伦普爬回艇试图炸艇，结果被击毙，“U-110”号潜艇沉没了。但英国人在它沉没之前，利用其备用浮力，缴获了一台海军制式“埃纳哥玛”密码机及全套密码。
英国海军部此时能够译读很多邓尼茨与他的潜艇之间的频繁通信了。这一情报来源加之无线电测向点，使英国人能够跟踪大多数德国潜艇并确定与其通信联系的舰艇的位置。新的情报来源的第一成果，是测定到大西洋上2艘补给船的位置。这2艘船为德国潜艇和水面舰船补给，使之能扩大在大西洋上的巡航范围并延长巡航时间。6月初，英国巡洋舰突然袭击并击沉了这2艘补给船，邓尼茨对补给船被击沉一事的反应是计划建造一艘1700吨的补给潜艇，即著名的“乳牛”级潜艇。
8月末，英国人获得了另一个重要情报，德国“U-570”潜艇被深水炸弹炸伤后不得不向英海岸轰炸机投降，一艘拖船将德国潜艇拖到一个英国港口，在那里，英国人对该艇的潜水能力、机械噪声和机动性能做了深入研究。
8月份，德国潜艇仅仅击沉8万吨盟国船只，是自从德国人停止使用有缺陷的磁性引信以来所取得战果的最低数字。在这个月中，英国每周进口的物资达到近100万吨。
战局的转变使海军部的次官们欢欣鼓舞，许多皇家海军军官们确信，随着英国护航力量的增强，有了新的情报来源和探测侦察手段，再加上美国参与为船队护航，大西洋战场最艰苦的阶段已经过去，德国潜艇已经不能再构成威胁了，但他们这种见解太片面了。
三、水面游击者
在“格拉夫·施佩”号覆没后的数月中，没有德国水面游击舰船再敢进入大西洋。但在1940年春，被称作“幽灵巡洋舰”的7艘德国商船中的第一批悄悄溜过英国的封锁。这是一种装备了隐蔽火炮和鱼雷发射管，并带有飞机以增大搜索范围的德国商船。它们伪装成中立国的商船，巡游在大洋上捕获单独航行的法国和英国的货运船只，他们驱赶旅客和船员，并将食品和燃料劫为己用，然后将货船炸沉。
1940年10月，小型战列舰“谢尔将军”号进行了它在大西洋海域的首次航行，开始对北大西洋护航运输队进行破袭战。11月初，一个千载良机出现了，它发现了一个由37艘船只组成的护航运输队仅由1艘武装商船“杰维斯湾”号护航，“谢尔”号显然得到一次几乎可以击沉这所有船只的极好战机。但是，“杰维斯湾”号面对着大大优势于自己的炮火，将本船横在敌舰与护航运输队之间，并猛烈地攻击“谢尔”号，其火力之猛烈使敌战列舰不得不暂时放弃对护航运输队的追击。“谢尔”号用了22分钟才击沉了“杰维斯湾”号，护航运输队利用这段时间疏散撤离。“谢尔”号仅能追上并击沉5艘船只天就黑了，只好停止追击。
1941年4月，“谢尔”号结束了在西印度群岛、大西洋和印度洋的作战之后返回德国，在它已经执行过的这次战斗巡航任务中，它共击沉了11艘船只，总计近10万吨，是战争期间小型战列舰巡航作战最成功的一次。1941年春天，“沙恩霍斯特”号、“格奈瑟瑙”号和重巡洋舰“希珀”号在大西洋进行了一次短促袭击，在2个月的作战中共击沉船只14万多吨。当“沙恩霍斯特”号和“格奈瑟瑙”号返回本国时，英国本土舰队部署在其归航的航道上堵截他们，本应俘虏和歼灭这两条舰，但德国海军破译了伏击计划，命令两舰返回了布勒斯特港。
雷德尔海军上将因军舰袭击战成功而大受鼓舞，决定派出被誉为世界上威力最大的崭新战列舰“俾斯麦”号，并伴之以新的重型巡洋舰“欧根亲王”号。1941年5月20日，一艘瑞典巡洋舰报告发现这两艘军舰在卡特加特海峡正径直朝挪威行驶。第二天英国飞机在挪威卑尔根附近的峡湾对两艘军舰进行了侦察照相。英国本土舰队司令，海军上将约翰·托维勋爵认为，这两艘军舰会在阴云掩护下看准机会进行突然袭击。他于是在挪威海通往大西洋的所有通道上都部署了军舰实施封锁。
在“俾斯麦”号战列舰上的海军中将京特·吕特晏斯，选择了冰岛北部的丹麦海峡。这是距离斯卡帕湾最远的通向外海的航道。在这里，他被英重巡洋舰“诺福克”号和“萨福克”号的雷达发现并跟踪监视。当“俾斯麦”号到达大西洋的时候，吕特晏斯发现他的军舰已被老牌战列巡洋舰“胡德”号和新型战列舰“威尔士亲王”号所堵截。在一场短促激烈的交战中，“俾斯麦”号用一阵猛烈的炮火击中“胡德”号，炮弹穿透了“胡德”号的防护薄弱的甲板装甲，射入弹药库。在另一艘英国军舰上的观察哨兵带着恐怖的眼神，看着这艘战列巡洋舰在一个巨大的火球中崩溃瓦解。此时，“威尔士亲王”号也只有3门炮能够进行齐射，失去“胡德”号战舰后，单舰作战显然是太困难了，它零星地向德舰还击。这时，“俾斯麦”号因燃料柜被击伤缓慢漏油，只好撤离战斗。
这个时候，英国海军部下了更大的决心，坚决要消灭“俾斯麦”号。他们命令海军中将萨默维尔的H舰队驶离直布罗陀，前往参加堵截“俾斯麦”号的行动。他们呼叫了战列舰“罗德尼”号和“拉米利斯”号停止护航加入追歼行列。战列舰“瑞文郡”号也升高炉压用全速驶离哈利法克斯出击。
被“威尔士亲王”号、“诺福克”号和“萨福克”号所追赶，“欧根亲王”号和“俾斯麦”号急急地向南航行，后面拖着一长条油迹。吕特晏斯决定必须马上让“俾斯麦”号返回布勒斯特去修理被打漏的油柜。“欧根亲王”号不得不单独去继续执行袭击任务。傍晚，吕特晏斯转向英国舰船并以几排齐射掩护“欧根亲王”号脱离。夜里，“俾斯麦”号成功地摆脱了追击者朝法国航行。幸运的话，“俾斯麦”号在它的追捕者再次发现它之前，已进入了德国空军的掩护范围内。
在随后的数小时里，英国海军部和全体皇家海军处于紧张、忧虑之中。但到第二天10点30分，也就是5月26日，一架英国皇家空军海防司令部的“卡塔利纳”式水上巡逻机，在距布勒斯特以西750海里的地方，侦察到了这艘德国战列舰。此时，海面风大浪高，英国人开始实施包围。托维上将在“乔治五世国王”号上指挥着舰队，不久“罗德尼”号也加入行列，这是一次长途尾追战。萨默维尔中将率领他的H舰队从南面赶来，他派出“谢菲尔德”号巡洋舰进入阵位跟踪“俾斯麦”号，并命令航空母舰“皇家方舟”号开始攻击。第一次攻击没有奏效，第二次攻击大约在21:00，投放的一枚鱼雷击中了“俾斯麦”号的舵机舱，将舵卡成左舵角，无法操纵。巨大的军舰在风浪中不由自主地原地打转。
附近护航队中的护航舰“多塞特郡”号等5艘驱逐舰离开护航队，趁着夜暗和海上的暴风雨赶来包围“俾斯麦”号，可惜发射的鱼雷无一命中。“诺福克”号最后也赶到了，5月27日接近9:00时，“乔治五世国王”号和“罗德尼”号再次投入战斗，猛烈的炮火打得德国战列舰陷入火海。不久，“罗德尼”号上16英寸口径的火炮也开始轰鸣，不到1小时，“俾斯麦”号被打成一堆废铁，燃烧着，摇晃着在波滔浪谷中缓慢下沉。此时，托维下令撤离战斗，因为他的舰队所剩下的燃料仅仅够返航使用，“多塞特郡”号留在后面发射最后的3枚鱼雷。当“俾斯麦”号被第3枚雷击中的时候，倾斜着沉入海底。
“俾斯麦”号的覆没宣告了德国人用主要水面战斗舰艇袭击远洋商船的终结。“欧根亲王”号的海上行动已毫无作为，它设法安全抵达布勒斯特港，加入“沙恩霍斯特”号和“格奈瑟瑙”号的行列。雷德尔上将正等待着希特勒作出判决，而随着德国潜艇战的加强，邓尼茨这颗明星又开始重新升起了。
四、德国潜艇在美国海域的活动
日本人偷袭珍珠港使德国人感到意外，直到1941年12月底，邓尼茨才有能力将他的远程潜艇派往美国海域。然而，他只派去了5艘艇，不过，这些艇都是他最有经验的王牌艇。当这些艇于1月13日夜里到达美国东海岸以外的时候，他们惊奇地看到出航的舰船被水面的亮光和灯火辉煌的城市映照得十分明亮而显出它们的轮廓来。
德国潜艇白天潜入水中，天黑以后浮出水面。他们时常有些目标可供选择，而且通常是选择最大的船只，捕捉到后迅速利用炮火和鱼雷实施攻击。到1月底，他们击沉了13艘船。那时，经常活动在航线上的德国潜艇已超过6艘，但在同一时间里沿着美国海岸活动的德国潜艇从没有超过12艘。
美国海军的多数驱逐舰和其他反潜舰只都隶属于舰队或派遣去担任大洋护航队的警戒。因而，在沿海活动的船只不得不单独行动，而没有护卫力量。英国海军大臣、海军上将达德利·庞德，通过海底电缆打电报给金将军向他建议说，护航队是战胜德国潜艇的唯一办法，并愿意给他提供22艘皇家海军的拖网渔轮用以协助护航。金起先十分不乐意借用这些船只，他相信，在没有强大的护卫力量警戒的情况下，当这些船在护航运输队中排成串航行的时候，比开始单独行动更易遭到破坏，但英国战时的经历证明这种结论是不能成立的。金还是派出了这些拖网渔船，于大约2月底到达了护航队，并全部配备了有反潜经验的军官和水兵。
东部海防指挥官、海军中将阿道弗斯·安德鲁斯，这时除了有拖网渔轮以外，还有些海岸警戒快艇，经过改装的游艇和其他的小型船艇，并从横渡大西洋护航队里调来了一些驱逐舰。他相信，要对如此数量的游猎“攻击巡逻队”诉诸武力，他缺乏足够的沿海护航力量和在很久以前曾被英国所不重视的猎潜兵力。
在东部海防线上，2月份被击沉17艘船总共10.3万吨；3月份被击沉28艘船共15.9万吨。燃烧的油轮使海岸覆盖上一片黑黑的油。这些船只尤其是满载油的油轮被击沉，使海军的作战行动遭受到的损失，比起美军珍珠港被袭击的损失还要惨重得多。而在这些海岸水域里，没有一艘德国潜艇被击沉，这对于德国潜艇司令部来说是第二个“快乐时光”。
4月1日，海军中将安德鲁斯建立了他称之为“救火队”的体制，受到护航的运输队仅只在白天行动，夜晚则停靠在港口内或在沿大西洋海岸加强了警戒的锚地抛锚。4月，政府终于下令在海岸实行灯火管制，并在海岸城市实行半灯火管制。这个月中在东部海防线上被击沉的船只减少到23艘。
由于有了新建造的和退役后又重新征用的驱逐舰，以及其他来自北大西洋护航队和大西洋舰队的护航舰只，安德鲁斯在5月份组建了第一支强大的沿海护航队。到这时止，沿海19个机场已有300多架反潜飞机在活动。具有戏剧性的结果是，在这个月中，仅仅有6艘船只在东部海防线上被击沉。邓尼茨开始命令他的潜艇改变游猎区域，向南寻找护航运输队，并不遗余力地采用“狼群”战术实施疯狂的袭击。
德国人此时在加勒比海和墨西哥湾寻找到一个有利的游猎区域。在此区域里，尚未建立护航体制。5月份，德国潜艇击沉了41艘船，共22万吨。将近一半的油轮在密西西比河口被鱼雷炸沉。由于建立了一种联防护航体制，德国潜艇的这种猖狂进攻得到阻止。这种体制能使运输船只在海上由一个护航队转交另一个护航队实行接力护航。这种体制规定了极其细致的部署，同时也根据加勒比海和墨西哥湾海运的复杂样式，作出了灵活的规定。
德国潜艇开始在巴拿马、特立尼达、萨尔瓦多和里约热内卢外海搜索没有护航的往返船只，攻击单独航行的船只。邓尼茨的第一批新型“乳牛”级1700吨的补给潜艇的到达，使德国潜艇延长了在这些海域逗留的时间。5艘巴西货船在萨尔瓦多附近海域被德国人击沉，激起巴西对德宣战，也使得向南方更远的区域扩展护航体制显得更加重要。于是美国决定，护航兵力由南大西洋舰队提供，护航体制扩展到通向里约热内卢的全航程。1942年8月底，邓尼茨认识到，第二个“快乐时光”已经结束了。他于是开始将他的潜艇集中起来返回北大西洋，重新对大西洋上的船只进行闪击战。在以后的3个月中，1,400艘船只由于有联防护航体制的保护，仅有3艘被击沉。
五、北极海域的军事行动
随着希特勒入侵苏联，英国开始派遣英美海运护航队满载军需品抵达苏联北部。护航运输队通常在冰岛或苏格兰集结，横渡挪威海，通过挪威最北端的北角与北极浮冰区之间的狭窄水道进入苏联的摩尔曼斯克或阿尔汉格尔港。护航运输队被寒冷的气候、汹涌的海浪和大雾所困扰，但是直到1942年春天为止，他们遭到的来自德国潜艇和飞机的攻击所受到的损失很轻微。
1942年初，希特勒相信盟国将要进攻挪威，于是他开始将他的海军和空军力量向北转移。除了德国潜艇和飞机之外，新型战列舰“俾斯麦”号的姊妹舰“蒂尔皮茨”号，以及“谢尔”号、“希珀”号和“吕佐夫”号向挪威基地行动。他命令仍在布勒斯特港的“沙恩霍斯特”号、“格奈瑟瑙”号和“欧根亲王”号立即经由英吉利海峡撤回，在德国空军的掩护下，3艘军舰在白天顺利通过狭窄的多佛尔海峡。这成为英国人的最大耻辱。
随着德国人的力量向北转移，来往于苏联北部的护航运输队遭受到来自水上、水下和空中的攻击，损失与日俱增。1942年3月到7月之间，4支苏联边防护航队中的84艘货船损失了23艘。然而，罗斯福和丘吉尔坚持认为，他们继续保护与苏联的海上交通线对于支持战争中的苏联是很必要的。
任何一支北方护航运输队无论何时启航，都不仅仅有护航舰艇保护，而且还受到本土舰队的大部分舰艇的保护。一旦德国舰艇自任何一个挪威基地出来袭击，本土舰队的舰船就立即出海进行援救。1942年春，“蒂尔皮茨”号与3艘驱逐舰从特隆赫姆出发，进攻一支北方边防护航队，但却在雾区失去了目标。
当英国舰艇正忙于攻取马达加斯加，保护他们的环绕非洲护航队的时候，金将军提供给本土舰队一个驱逐舰中队，2艘轻型巡洋舰，新型战列舰“北卡罗来纳”号和“华盛顿”号，以及“黄蜂”号航母。虽然德国舰队受到希特勒的“无风险”政策的限制，但是，它们在挪威海的出现钳制了英美本来可以在地中海和太平洋发挥更大作用的海军力量。
1942年6月底，英国侦察机报告，“蒂尔皮茨”号、“谢尔”号和“希珀”号转移到北角附近的阿尔滕峡湾。此时，德国军舰正要与PQ-17护航运输队的先遣队遭遇，这支先遣队护送着34艘货船于6月27日离开冰岛，所以英国海军部十分担心。不过，护航队的护卫能力是很强的，商船数量虽然比战斗舰多，但是除了有21艘军舰在近距离护航外，附近还有担任支援掩护任务的舰队，包括7艘巡洋舰，英国战列舰“约克亲王”号、美国战列舰“华盛顿”号和英国航空母舰“胜利”号。
7月2日，德军飞机开始攻击PQ-17护航运输队，但前3次攻击只造成一点损失并未击沉目标，直到第4次攻击才击沉了2艘货船、击伤了1艘油轮。那天晚上，海军上将庞德注意到PQ-17护航队正驶入阿尔滕峡湾对面的海域，并推测“蒂尔皮茨”号将要攻击护航队，于是，他在海军部通过无线电命令支援掩护舰队向西撤离，并命令护航队船只分散，单独驶向苏联港口。第二天，“蒂尔皮茨”号果然出动了，但德军飞机未能在他们曾确信的位置上发现“胜利”号航空母舰，“蒂尔皮茨”号只得返航。
由于庞德下达了分散的命令，结果使PQ-17护航运输队船只的损失超过了23艘。这些船只被德国飞机和潜艇击沉。美国人对“华盛顿”号及其他护航舰船的无所作为感到不满，促使金将军很快就将它们调往太平洋。在此之前“北卡罗来纳”号与“黄蜂”号已经调往太平洋。直到夏季的长昼结束时，英国才停止了北方护航队的航行。与此同时，英国和美国在通过太平洋和波斯湾的长长的航线上继续向苏联提供援助。
1942年9月，在重兵护卫下的PQ-18护航运输队损失了13艘船以后，英国海军部又开始在北极漆黑的冬季里向苏联北部派遣护航队。第一支冬季护航运输队JW-51A，于12月25日抵达摩尔曼斯克，没有发生战事。第二支冬季护航运输队JW-51B，14艘商船在6艘驱逐舰和5艘小型舰艇的护卫下，航行至北角的近岸海域遭到袖珍战列舰“吕佐夫”号、重型巡洋舰“希珀”号和6艘驱逐舰的攻击。德国人击沉了1艘驱逐舰和1艘扫雷舰，但是，当英国的2艘轻型巡洋舰穿过夜暗出现的时候，他们狼狈地逃走了。在随后的追击中，轻型巡洋舰击伤了“希珀”号，并击沉了1艘伴随航行的驱逐舰。希特勒被这次惨败所激怒，威胁说要拆毁他的战列舰和巡洋舰去造坦克。海军上将雷德尔听完这篇激烈的讲话，随即辞去海军总司令职务，由邓尼茨将军接替。
到1943年冬季，德国的军事局势非常糟糕。几乎不能从大西洋抽调潜艇和从东部前线抽调飞机。结果，自11月开始行动的北极护航运输队直到完成航运也没有任何损失。为了阻截这些对苏联军队生命攸关的源源不断的军火，邓尼茨得到希特勒的允许，再一次使用水面舰艇。
由于“蒂尔皮茨”号被刚刚穿越阿尔滕峡湾的英国袖珍潜艇击中，失去作战能力而退出战斗，因此，邓尼茨将其任务指派给“沙恩霍斯特”号。在圣诞节夜晚，“沙恩霍斯特”号离开峡湾朝北航行，去攻击由德国空军和潜艇报告的护航运输队。英国密码破译人员收听到有关的无线电报，立刻向舰队发出警报，舰队迅速拦截。在漆黑的夜晚，3艘英国巡洋舰两次插进“沙恩霍斯特”号和护航队之间，开火击中了该战列舰的前部雷达。“沙恩霍斯特”号向南转向，背向挪威惊慌失措地逃跑。不料撞上了包括“约克亲王”号战列舰在内的第二支英国海军舰队，“沙恩霍斯特”号拼命向东逃窜，结果被追击它的英舰用炮火和鱼雷击沉。
英国人担心经过大修的“蒂尔皮茨”号又重新用于对付护航队，所以又对其进行了两次攻击。1944年4月，航母舰载机命中该舰15颗炸弹，造成严重损伤；1944年11月12日，英皇家空军25架远程兰加斯特式轰炸机，利用苏联北部机场为基地实施攻击，直接命中“蒂尔皮茨”号的炸弹达6吨，使其沉没。
六、返回北大西洋
当邓尼茨将其战略目标重又转移到北大西洋的商船时，英国人以为在1942年春季结束时就可以打败德国潜艇的设想破灭了。在5、6月份，德国潜艇击沉了100多万吨商船，接近护航交通线上航行船只的一半。
此时，邓尼茨拥有300多艘潜艇，这个数目正是邓尼茨曾需要的，他要以饥饿战封锁困死英国。诚然，盟国拥有潜艇探测器(声纳)和雷达，但是操作手都没有经过很好的训练，加上1942-1943年的冬天那可怕的暴风雪天气，使得两种先进装备几乎没有发挥作用。而且，德国人这时也有了一种雷达探测器，它能够侦测到比探测接收机接收到的信号距离还要远的雷达探测信号。此外，处于潜水状态的德国潜艇还能发射出一种装置——内有一个化学气泡发生器，其气泡反射的声纳接收信号恰如一艘潜艇所反射的信号。
此外，1942年2月1日，德国海军彻底变换了密码，开始用“埃纳哥玛”保密机与潜艇进行通信联络。10个月中，英国人没能破译出新的密码。就在这个严酷时期，护航队搞不到德舰行踪的情报，这样就很难规避经常出没于护航线上追捕他们的猎手。美国人拒绝了共同使用他们的电子密码机，他们宁愿使用英国护航队的密码与英国进行通信联络，但是这种规律性很强的密码很容易被德国人破译。 [ 原作者注：最后，皇家海军采用了自己的电子密码机，这些密码机如同德国和美国(以及日本)的密码机一样，是埃纳哥玛系统的基本密码。英国和美国的保密机十分相似，加上匹配附加器，彼此就能实施密码通信。 ]
邓尼茨在北大西洋“黑色陷阱”区域内集结了他的进攻力量，在这个区域两边部署了潜艇前哨游猎线，横贯在这整个广阔的区域内，实际上德国潜艇没有被空中攻击的危险。所以，护航运输队无论从哪一个方向进入这一区域，都会遭到攻击。1942年11月，被德国潜艇击沉的船只达到了一个顶点——超过了70万吨。
1943年初，在华盛顿举行了一次护航队会议，会上有人提出了组成统一的同盟国反潜司令部的建议。但是这个政治上容易引起争论的建议被否决了。3月1日，采纳了金将军的方案，英国和加拿大负责北大西洋的护航，同时，由美国承担大西洋中部(自哈利法克斯南部港口以南到地中海)的护航和整个护航体系的连结部。
1943年3月中旬，66艘德国潜艇被部署在北大西洋的前哨游猎线阵上。16日和17日与两支护航运输队遭遇发生了持续的战斗，德国潜艇击沉了22艘船只。在本月中，德国人共击沉船只67.7万吨。就伦敦来说，这可能预示英国在海上斗争中要失败了。可是对于德国潜艇司令部来说，这也不是什么新的“快乐时光”，因为自进入本年度以来，德国潜艇沉没的数量仍然呈上升趋势，已有40艘被击沉。
虽然伦敦流传着厄运的说法，但是随着德国潜艇被摧毁的数量的增加已经预示了一个尚未发生的转机，这有许多原因。
英国人使用一种早期型号的电子计算机，再一次破译了德国海军的潜艇密码。当时，盟国科学家已经完善了一种高频无线电测向器(HF/DF)，英国、美国和加拿大都在岸上和船上安装了这种设备，用以精确地测定德国潜艇的通信信号源的位置。盟国还发展了一种微波雷达，而他们的敌人则没有发觉。盟国护航舰船此时还拥有了一种新式反潜武器名叫“刺猬弹”，这种炸弹通过舰船前部的一种深水炸弹发射炮发射，受到碰击后爆炸。而英国人使用的另一种叫做“多管反潜炮”的武器更加完美，这也是一种舰首发射的深水炸弹。
此时，可用于穿越大西洋所有航线运输船队护航的军舰已绰绰有余。西方前线司令部总司令、海军上将马克斯·霍顿爵士同意将超额的军舰组建成支援编队，由6至8艘驱逐舰、护卫舰或小型护卫舰组成一个编队，有时还派遣1艘攻击航空母舰。这些舰艇编队以纽芬兰和冰岛为基地，没有护航任务，但当护航运输队遭到德国潜艇猛烈攻击时能够迅速前去救援。这时，B-24远程轰炸机正在纽芬兰、冰岛和北爱尔兰外线与德国潜艇进行对抗，这些轰炸机从那些基地起飞能够到达北大西洋的全部海域。但是尽管如此，这些轰炸机仍没有足够时间巡逻并保持“黑色陷阱”空白区被完全封锁住。
1943年4月，德国潜艇击沉船只32.8万吨，略超过前一个月击沉舰船总吨位的半数(3月份被击沉的舰船最多)。但是这个月，有14艘德国潜艇被击毁在北大西洋，一半是护航舰艇击沉的，一半是飞机击沉的。即每3艘商船沉没，就有1艘德国潜艇被击沉。4月底，5个支援编队，包括2艘护航航空母舰可用于充实加强护航队护航。
4月28日，当邓尼茨在柏林亲自指挥51艘德国潜艇联合攻击由1艘驱逐舰、1艘护卫舰和4艘小型炮舰护航，有42艘船只组成的向西缓慢航行的ONS-5护航运输队的时候，一场决战开始了。护航队“Z”字航行通过风暴和云雾区，队形分散，有些护航舰艇需要离开队列去添加燃料，但他们有两个以上替换的支援编队用于紧急救援被围困的船只。偶然出现空隙时，只要天气允许，盟国轰炸机能随时到达攻击德国潜艇或迫使其下潜。当5月6日战斗结束时，德国潜艇击沉了12艘船只，但是其代价是7艘潜艇被毁。多支“狼群”围攻ONS-5护航运输队是战争中最大的一次战斗，其结果是德国潜艇遭受了巨大的损失。
在随后的3个星期里，12支护航运输队穿过“黑色陷阱”区，仅损失了5艘船只，与此同时，飞机和水面舰艇却击沉了13艘德国潜艇。这个比率使得德国潜艇司令部显然不能容忍。邓尼茨在这“黑5月”结束的时候，承认在北大西洋的失败，改变了他的战略，命令潜艇全部转入南方。
对德国海军来说，在比斯开湾的5月也是黑暗的月份，大多数德国潜艇以法国西部港口为基地在此穿来穿去。皇家空军海岸司令部的轰炸机从英国西南部起飞，在这个月里击沉了7艘德国潜艇。尤其是金将军派遣了36架B-24S轰炸机和12架卡特林娜式水上飞机去协助圆满地完成了任务。逐渐增长的战果在7月28日这个星期里达到了一个顶点，在6天当中有9艘潜艇被击沉。从5月1日到1943年底，共有32艘德国潜艇在比斯开湾被击沉。
七、德国潜艇在大西洋中部的活动
美国承担大西洋中部护航任务后，金将军就将所有美国反潜情报机构及其控制活动纳入名为美国第10舰队的编制内。这个新舰队是唯一没有自己的舰船的舰队，但其能够给予任何美国控制下的舰船下达命令。金对由自己担任此舰队的指挥官行使上述权力感到很有信心。但实际上，他将舰队行动的指挥权委托给舰队参谋长弗朗西斯·S·洛海军少将。
如同在北大西洋一样，在中大西洋除了速度很快的商船外，其他商船全部在护航队的护卫下航行。当邓尼茨将他的多数潜艇从北大西洋向大西洋中部转移时，几乎没有使其潜艇获得更多生存的机会，因为在中大西洋，美国海军新的猎潜大队正严阵以待准备投入战斗。这些猎潜大队受英格索尔将军统帅，担负护航队护航和独立执行反潜作战两项任务。猎潜大队由1艘护航航空母舰和一些老式驱逐舰或护航驱逐舰组成警戒幕，而小型驱逐舰则主要用于反潜战。
猎潜大队在其独立的作战行动中，没有简单地采用第一次世界大战和第二次世界大战初期的效率很低的“进攻性”的巡逻作战，也没有进行象大海捞针一样的无效搜索。他们通常知道怎样寻找和到哪里去找寻德国潜艇。德国潜艇因为通过与邓尼茨的无线电请示报告，或者请求与“乳牛”补给潜艇定点会合进行补给，而泄露了自己的位置。猎潜大队通过破译密码或用高频无线电测向器(HF/DF)测出正在发报的潜艇的大概位置后，邻近的猎潜大队就派出“野猫”式战斗机和“复仇者”式鱼雷轰炸机队将其击沉。有时也许能通过自己的HF/DF追踪目标方位，探测猎物的准确位置。邓尼茨的潜艇频繁的通信联络导致了自己的毁灭。
美国猎潜大队的先锋队由护航航空母舰“博格”号和4艘老式的平甲板驱逐舰组成，“博格”号上的飞机在北大西洋上首次遂行猎潜任务是在“黑5月”期间，那时猎潜大队正为“哈利法克斯-联合王国”护航运输队护航。当德国潜艇出动去实施“狼群”战时，猎潜大队南下在亚速尔群岛附近海域编队，“博格”号猎潜队在华盛顿第10舰队的引导下，搜索到“狼群”，猎潜队的两架飞机在6月5日击沉了U-217潜艇，6月12日，7架猎潜队飞机包围并击沉了U-118“乳牛”补给潜艇。
护航航空母舰“科尔”号、“桑梯”号和“卡德”号在亚速尔群岛附近海域加入“博格”猎潜大队后不久，猎潜大队集中兵力击溃了“狼群”艇队。美国人还专门搜寻“乳牛”补给潜艇，因为通过它就可找到那些停靠在它旁边休整、补给燃料和食品的其它德国潜艇。有时，舰载机捕抓到1艘德国潜艇和1艘供应艇正用输油管线进行补给作业，在两艇分离下潜之前就将其击沉。到8月中旬，猎潜大队击沉了16艘德国潜艇，其中半数为“乳牛”补给潜艇。在同一时期，位于中大西洋的德国潜艇仅击沉了1艘商船和击落了3架飞机。
由于“乳牛”补给潜艇遭受到重大损失，邓尼茨被迫终止了他在中大西洋的作战行动。幸存下来的供应潜艇逗留在海上，为从印度洋和南大西洋执行作战任务返回的德国潜艇补给燃料。在如此旷日持久的巡航过程中，德国潜艇通常无法保持无线电静默，这样就使第10舰队能经常相当精确地跟踪他们，并在他们到达中大西洋时，引导猎潜队去攻击他们。
一个典型例子是德国的U-66号潜艇。1944年4月，当它从几内亚湾巡逻返回朝北航行的时候，它的指挥官格哈德·泽豪森上尉用无线电请求定点补给燃料，结果被第10舰队监听到。泽豪森与U-488号补给潜艇约定在夜间会合，但是当他在黑夜向会合点接近时，他十分震惊地看到护航驱逐舰在攻击这艘补给潜艇，该艇当即被击沉。当泽豪森请求到另一个补给点时，第10舰队监听到并派出了在布劳克岛的猎潜大队。泽豪森意识到他正在被跟踪，于是失望地给柏林发去了无线电报说：“在经常被跟踪的情况下，要补给燃料是不可能的。中大西洋比比斯开湾更糟。”电文在15秒钟内快速发射出去，但是大西洋监听网的26个(HF/DF)高频无线电测向站交会出该艇的方位，1小时内，在布劳克岛的猎潜大队派出了由护航驱逐舰“巴克利”号为先导的猎潜队，在一架夜航飞机的引导下，在其预定航线上进行拦截，“巴克利”号发现了U-66艇，对其进行了火炮射击和撞击，使该艇起火下沉。
U-505补给潜艇从离开布勒斯特时起，直到它从南大西洋巡逻返回向北航行时一直被跟踪着。丹·加勒里上校的“瓜达尔卡纳尔”猎潜队组成的拦截线高度警惕，探测到该德国潜艇，利用刺猬弹和深水炸弹迫使其浮出水面。惊恐之余，德国人从潜艇指挥塔舱口涌出，一个经过加勒里上校特殊训练的美国特种小组冲进艇内，夺取了电码本和其它重要的文件以及最新的埃纳哥玛电报机，切断炸药引信并封闭海底门。然后，他们抽出德国潜艇里灌进的水，成功地将该艇拖到百慕大。
八、最后的几次反潜战
邓尼茨希望通过一个科学上重大难题的解决，使他能够重新采取一个具有重要意义的潜艇攻势。他认为，也许可以找到这个途径，即发展一种音响自导鱼雷。这种定名为“鹪鹩”的音响自导鱼雷专门追寻护航舰艇螺旋桨发出的音响，这种音响与货船发出的音响不一样。“鹪鹩”被用来在警戒幕上打开一个缺口，再用普通鱼雷攻击商船。德国潜艇装备上“鹪鹩”音响自导鱼雷，于1943年11月在北大西洋袭击了两支护航运输队，击沉了3艘护航舰艇，击伤1艘，并将6艘商船送入海底。美国和英国采取了对抗措施，他们的战斗舰艇开始拖曳一种噪音发生器，名叫“福克斯”(音响鱼雷干扰装置)，这一装置将音响自导鱼雷吸引到无危险区域。
虽然邓尼茨承认在北大西洋使用潜艇攻击护航队是冒险的，但是他还是坚持这样做，直到1944年2月，其结果是以巨大的代价只给对手造成轻微毁伤。水面护航、岸基航空兵护航和支援猎潜大队与其护航航空母舰提供的局部空中支援的紧密合作，使得北大西洋护航运输队实际上处于不被攻击的地位。
盟军对法国的占领，使得德国潜艇停止使用法国港口，苏联军队的向西推进，又将德国潜艇从波罗的海驱逐出去。最终，德国潜艇只能以挪威为基地出发作战。
当战争接近结束的时候，德国潜艇使用了一种叫作通气管的呼吸管道，这种通气管的使用，使得潜艇能够停留在水下为其蓄电池充电。以至德国潜艇得以在英国水域，甚至在美国沿岸水域进行袭击作战。但是，由于通气管使用得太少，并且出现得太晚，因而对战争的结局没有产生什么影响。
邓尼茨把最后的希望寄托在“沃尔特”潜艇上，这种潜艇的柴油机由过氧化氢提供氧气而不是用空气。因而不仅不需要浮出水面，而且还可以在水下以高速航行一个相当远的距离。但因建造方面的问题和技术上的困难，延迟到1944年才开始生产1600吨和300吨真正可供实战使用的“沃尔特”潜艇。战争结束以前，仅有1艘样艇和后续建造的5艘潜艇服役投入作战。假如德国人能早一些大量使用这种潜艇，那么，就会给盟军的舰艇造成严重的威胁。
德国和意大利的潜艇共摧毁了2775艘商船，这个数量仅占护航运输队航行商船的28%。盟军舰船总共损失了2335.1万吨，其中被德国潜艇击沉的为1457.3万吨，约占62.4%。德国人投入战争的潜艇共1175艘，损失了781艘，其中被美军摧毁的191艘。意大利损失了85艘潜艇，21艘损失在大西洋。与这个数字相比，盟国成功横越大西洋的商船达30万个航次。当盟国的造船能力达到了其顶峰的时候，德国潜艇就失去了获胜的希望。德国人的失败在于他们不敢在北大西洋坚持对护航运输队进行攻击，这使得护航运输队能胜利地将大批物资运往英国。事实证明，护航运输队的水面和空中护航对于抗击德国潜艇的劫掠具有决定性的意义。
