军事概况
作者：T.N.杜普伊 ·美国
出自————《哈珀-科林斯世界军事历史全书》
出自————《战争通史》
战争的起源
早在旧石器时代，人类就出现了战争。人类早期的战争是由于部落之间为争夺食物、女人或土地而引发的。在这些战争中，人们使用经粗糙加工的石器作为武器。按当时推断，可能还有其他一些因素，比如，竞技和对主权与独立的追求也是军事冲突的原因。
通过对耶利哥在公元前6000年和对安纳托利亚在公元前7000年的工事考古鉴定表明，新石器时代的人在发明文字之前，或在发现如何使用金属之前的几个世纪，就已经发动过有组织的战争。
随着历史的发展，有组织的战争不断增多。在原始社会时期，人们几乎在发明文字的同时，也学会了使用金属。公元前3500－前3000年间，埃及人和美索不达米亚人就开始用铜制作兵器、家庭用具及装饰品。经过几百年的发展，人们掌握了在铜中掺入锡而制成青铜的技术。公元前2500年前的印度河流域和大约同时期中国的黄河流域也出现了类似的技术发展。在公元前1000年前的中东，由于铁的冶炼技术发展，铁器已开始替代铜器，不久这种技术就流传到欧洲。几个世纪之后，印度和中国都进入铁器时代。
从军事历史的角度来讲，古代历史显然是以青铜时代文化作为起点的。有关历史的记载几乎全是关于移民、战争和征服的内容。我们能够想象出公元前1500年时中东发生的一系列战争的情形，并且初步了解原始社会的军事组织和战争方法。到公元前6世纪，开始出现零星的关于战争情况的文字记载。
战争概况
尽管有关这一时期战争的记载，加进了一些神话和传说，我们仍能区分出当时战争发展的四种趋势：一、使用陆地和水上的军事运输工具；二、使用马拉战车，但这种战车很快就被淘汰；三、骑兵在战场上地位不断加强，以至于上升到统治地位；四、最重要的是用铁兵器代替青铜兵器。
到公元前600年，各种记载和分析足以表明：战争艺术在一些主要文明地区有了空前的发展。毫无疑问，在那个时代，已经有许多十分优秀的军事指挥员，但除了埃及的图特摩斯三世外，我们很难推断出他们在战场上是如何成功地运用各种战术的。
兵器
作战兵器
兵器从开始就分为两大类：劈刺式和投掷式。史前人类所用棍棒是最原始的劈刺式兵器，最早的投掷式兵器是人类投击敌人或猎物的石块。
从史前时期开始，人类就会用兽皮制成投石器来投掷小而光滑的石块，这要比单纯用手臂投掷力量更大，距离更远。在一些地区，石块逐渐被尖利的棍棒所代替，后来又演变为投枪、标枪和曲形硬木飞镖(回力镖)。跟标枪相配合的冲刺式兵器是沉重的长矛或梭镖。棍棒的种类繁多，其中北美印第安人用的石斧属于战斧型兵器。如果将棍棒削出锐利的刀口，就成了剑的雏型。到了石器时代后期，弓成为士兵手中基本的投射式兵器，并且一直流传下来，在战争中使用了许多世纪。
原始人类发明的最重要的护身器具是盾。盾在使用时几乎总是持在左手或挡在左臂上，这样右手就可以腾出来操持武器。后来，人们常常将兽皮包在一个简单的木框架上，制成了盾，但有些古盾完全用木料制成。在亚洲常用的是柳条盾。用来保护头部、躯干和腿的护身器具最初也是由兽皮、柳条、衬有垫料的布套或木头等材料制成。
历史上的兵器
历史上，对兵器进行重要改进是在青铜时代和铁器时代，此时已采用金属制造枪头、刀刃等兵器。
金属时代的第一批新式兵器是战斧、锤矛和短剑及后来的剑。直到掌握了制造更坚硬、更富有弹性的金属的技术时，人们才能够制造出具有长剑某些特征的一种更细更长的剑。这一切大约发生在公元前2000年的青铜时代。这种长剑可能是亚述人首先应用于作战。
在青铜器时代，防护兵器也有很大的改善。尽管皮革仍然是制盾的最基本最常用的材料，但是有时也常用金属来增强盾的强度，而一些头盔、胸铠和胫甲完全是用金属制造的——开始是用青铜，后来用铁。
战术
约在公元前5000年，兵器、作战目标及机动性已开始成为军队作战的基本要素。当时的军队通常由手持矛或战斧和盾的步兵组成，这些士兵只穿很少的盔甲，他们的作战队形十分密集。这支步兵主要来自贫困的社会底层，其主要任务仅仅是为整个部队提供一个坚实稳定的基地，从而使装备更好的部队可以在其周围顺利地进行作战。另外，这种部队还配有使用投掷式兵器的投石兵和弓箭兵。到公元前700年左右，战车逐渐变成了部队的主要突击兵器。这时的战车是一种小型马车，通常较轻，有两个轮子，有的车上装有防护盾牌，有的车轴上还装有锋利的尖刀，由若干匹披带护甲的战马牵引。这种战车主要作为贵族和王室成员的移动指挥所，但有时他们也下车跟敌人进行白刃格斗。大约在公元前2500年，战马首次被引入苏美尔，并且在公元前1700－前1200年的战斗中起主导作用。埃及战车是作为受过良好训练的弓箭兵的机动发射平台来使用的。赫梯人也利用战车进行作战，但车上载的是手持长矛的士兵，而不是弓箭兵。在西亚地区，亚述人运用战车的战法具有当时的最高水平。作战时，轻型战车通常作为弓箭兵的发射平台，重型战车则作为四名长矛兵的作战平台。此时，中国的战车运用水平也达到了同样高的水平。
古代双轮马拉战车
公元前1000年后不久出现的骑兵由次等贵族组成，他们有足够的财富，买得起盔甲和好兵器，还拥有许多马匹；另一种情况是从邻国部落中征募骑兵。在一些地区，骑兵的主要兵器是弓箭；另一些地区，其兵器则是标枪或长矛。亚述人是最先使用骑兵进行作战的。
当这样一种部队进行作战时，没有什么组织可言。唯一的目的是能够到达战场上一个适当的地点，以能在关键时刻击溃敌人。随着时间的推移，几个城市或整个地区联合起来，开始由一个统治者指挥。由于战场空间的扩大，战争变成一系列战斗甚至战役，而不再只是两座小城镇之间的一次性交战。
当时的战争主要表现为大规模的入侵行动。在战争中，失败方会有大片地区被占领，军队遭屠杀，城市被摧毁，整个民族被征服；胜利方将强迫男性俘虏参加作战。部队也许进行一些作战训练。当两军交战时，步兵中的长矛兵站成一个较大的方阵；在战车上或骑在马上的贵族们位于前面和左右两侧；大批的轻装弓箭兵和投石兵站在最前面。
当时的战斗也还有一定的机动性。当一方军队进攻或双方军队交战时，在战车或骑兵开始攻击之前，弓箭兵和投石兵一直在进行射击，然后轻装步兵经过重装步兵方阵之间移动到侧翼和后部。有时，由战车和骑兵发动的攻击会给敌人造成很大的心理震撼，使敌人造成很大混乱，甚至开始溃逃。这时，战斗很快就变成了追杀，只有腿脚最快的人，才能逃走而免于被杀。通常在两个方阵一接触就开始了真正的厮杀，这种残酷的过程可能持续一个小时或更长时间。随着死伤人数的增加，战线不断地前后移动，直到一方彻底崩溃。失败的消息会迅速传遍战败的一方，这时仅有一部分战败者能够侥幸逃脱。
公元前1000年后，埃及就开始出现作战条令，埃及人懂得并采用了机动作战的方法。不久，亚述人在作战条令、军队编制及训练等方面，也作出了巨大的贡献。
