随笔·继承地球产权之争

作者：戴维·豪沃斯·英国

出自————《战舰》

出自————《战争通史》

　　 “谁控制了海洋，即控制了贸易，谁控制了世界贸易，即控制了世界财富，因而控制了世界。”十七世纪沃尔特·雷利爵士 [ 译注：一五五二－一六一八年，英国政治家、探险家兼诗人。 ] 创立了这一改变西方文明整个进程的学说——数世纪以来为各国在公海宣战提供了实质上的依据。

　　 十五世纪末和十六世纪初，勇敢的探险活动如雨后春笋。此后约一百年间，西班牙和葡萄牙统治着世界海洋，在他们新发现的大陆上敛聚财富，没有人可以与之匹敌。一五八○年，西班牙征服葡萄牙，成为海洋独一无二的主宰。但在十六世纪与十七世纪之交时，两个新的航海国家勃兴起来，迫使旧秩序衰落。

　　 十六世纪，欧洲“黑暗时代” [ 译注：中世纪，特别指中世纪较早时期。约自公元四百七十六年至十世纪末。 ] 的禁锢消失了，英国贸易和海洋探险事业兴起。商业的急剧扩充导致了更大和更适合于航海的船只的发展和职业水手队伍的不断扩大。由于不可避免地发生与西班牙的冲突，因而出现了能装备较重型武器的英国战舰，以便与西班牙或其它国家所声称的海上霸权作抗衡。实际上英国人已声明他们对“海峡” [ 译注：指大不列颠和爱尔兰海峡以及英吉利海峡。 ] 的所有权。

　　 约在同时，吃苦耐劳而雄心勃勃的荷兰人，在英格兰越北海派出第四支武装商船队与西班牙王国政府角逐于非洲与远东市场时，也逐渐发展风帆战舰以袭击西班牙并保护自己的航运。

　　 不久，此两个年轻而具进取心的帝国，又自相残杀。他们的武器，是新型战舰(the men-of-war)。他们此时正在组成一支强大的海军。英国与荷兰都不甘心于坐视对方继承西班牙以前对海上贸易的垄断。在一六五二年，即英荷两次海战爆发之前不久，一名英国舰长反映了他的大多数同胞的看法：“世界贸易对我们两个国家来说，地盘太小了，因此必须有一国退出。”