随笔·河川水网造福荷兰

作者：戴维·豪沃斯·英国

出自————《战舰》

出自————《战争通史》

　　 一六二九年，一群荷兰商人宣称：“我们善于理财，精于管理，我们航行至世界各国海域，以我们的船只引来其他大陆的全部贸易，同时供应整个欧洲。”这并非毫无根据的吹嘘，荷兰人是海洋的生来的继承者。从古代起，那贴切的名字尼德兰，即表示它为海洋所包围，为潮汐所浸注，为内陆河流水网所分割。一位故去的荷兰历史家说，“还有什么地方你能找到这样一个有着自然形成的交通系统，脉络完整的河川水网的地方，你可以乘风帆，驾轻舟或是坐在拉纤的船里，在全国上下纵横来往，安全、舒服，还具有相当的速度呢。”

　　 无数的河川水网，将国家分隔成了一个个小范围的社会结构。荷兰各地都具有强烈的独立性，各城市间进行着朝气蓬勃的竞赛。由于控制了大河巨川的出口，他们统治了欧洲的贸易。用无数的小渔船，他们从海洋获得财富，以他们航行至天涯海角的船艺，他们建立了一个商业帝国。这些，使英国人的嫉妒日益增长。一六四四年荷兰的一名小册子作者指出，他们拥有一千余艘船只，可以作为战舰以保护商业利益。还有一千余艘商船进行贸易往来，六千艘小船用于捕鱼和内陆运输。他骄傲地认为，这些船只被八万名世界上最优秀的水手驾驶着。

　　 殷实的国库收入，来自渔业和贸易的发展。同时，如此众多的国民又直接与海洋发生关系，因而荷兰人乐于绘制纪念他们有关这方面成就的图画。今日，此类作品为透彻了解他们靠水吃水的生活本质及其伟大成就提供了依据。