作战的战略、战术主要是由将帅作出的，战斗胜负与其决策的正误密切相关。将帅要先“察敌之强弱，断地之形势，观时之宜利，先胜而后战，”不能盲目作战。怎样来判断对方虚实情况呢?李靖认为其“士马骁雄，示战以羸弱;阵伍齐肃,示我以不战;见小利佯为不敢争,伏奇兵故诱以奔北，恣行间谍;迁以忠告;或执使以相忿，或厚贿以相悦;移师则减灶，合营则偃旗;智足以及谋，勇足以及怒，非得地而不舍，非全军而不侵，以多击少，必取于晨朝，以寡击众必侯于日暮。如此则兵多诡伏，将有深谋，理须曲为防慎，不可失其规划。”在估量敌人的情况时，要与自己的情况相比照:将士哪方更和、兵械哪方更利、城池哪方更坚固、地形哪方更险要、军需供应哪方更丰足、哪方是以逸待劳等等。只有在分析清这些材料后方可用兵。如对方军士严整，军需充足，则自己要坚壁不战。这可以说是两军对垒时的作战原则。

        在打败敌人后，不能贸然以全军追击，野战部队不得追击，而是要命驻军分出一部人去追击，骑兵队、辎重队都不得轻意出动。如果我军被敌包围，撤退时要全军一起突围撤退。如果在与敌对峙时撤军，则要一队一队撤，队与队相距百步;尚未撤退之军要严阵以待，防止敌人乘机袭击;撤走时要慢慢退去，步步为营。

        在平时要积极训练，申明号令，练习阵法变化，这样才能有备无患，“虽敌人有雷电之疾，而我亦有所待也。”如果没有防备，在有战事时，士兵就会张惶失措，将帅就会指挥失灵，丧失战机，以至于全军败溃。所以，要想能及时地把握住战机，就要训练士卒，纪律严明，这样才可以不变应万变。

        地形在战斗中至为重要，“凡战之道，以地形为主，虚实为佐，变化为辅，不可专守险以求胜也，..不明地利，其败不旋踵矣”。对双方都有利的地方，对方一定会来抢占，我方则让出其地而在周围设下埋伏，以伏击之。彼此都不利的地方，要佯装奔走而引诱对方，待其出兵至一半时，回军猛击。平坦之地要用骑兵，险隘之地则要派步兵前往。中间山谷，两边险要，山岗林立，则不易动用骑兵，而宜用弓弩等作战。芦苇深草之中，则宜用火攻。凡此等等，都是用兵将帅宜遵守的原则。