北汉帝命其中军在巴公原(今山西晋城巴公)列阵，命张元徽列阵于东，杨兖列阵于西，军容严整。周世宗命白重赞、李重进率左军居西，樊爱能、何徽率右军居东，向训、史彦超率骑居中央，与汉兵对阵。刘词所率后军尚未赶到，周军军心颇惧。

        北汉帝见周军兵少，与诸将皆有轻敌之心，决定逆风而战。张元徽率千余骑兵攻打周右军，刚交战，樊爱能、何徽就率先带骑兵撤走，右军因此而全线崩溃。周世宗立刻率亲兵上前督战，奋力冲杀，汉军被击溃，张元徽战死。刘词所军赶到，顺风而战，北汉军大败，周军乘胜追至高平。汉军“僵尸满山谷，委弃御物及辎重、器械、杂畜不可胜纪”。”汉帝刘崇昼夜溃逃，回到晋阳。

        高平之战结束后，周世宗严明军纪，杀了临阵逃走的樊爱能等大将，“自是骄将惰卒始知所惧，不行姑息之政矣。”

        高平之战，一方面肃清了军纪，加强了对军队的指挥和控制同时，北汉受此打击后，不敢再轻意发兵南下，暂时解除了北周的北顾之忧。

        (3)统一战争的战略

        高平之战后，世宗“慨然有削平天下之志”，于是要求大臣上《为君难为臣不易论》和《开边策》，准备内修政治，外务统一。比部郎中王朴的《开边策》成为北周以及宋初统一的战略:“凡攻取之道，必先取易者。唐与吾接境几二千里，其势易扰也。扰之当以无备之处始，备东则扰西，备西则扰东，彼必奔走而救之。奔走之间，可以知其虚实强弱，然后避实击虚，避强击弱。未须大举，且以轻兵扰之。南人懦怯，闻小有警，必悉师以救之。师数动则民疲而财竭，不悉师则我可以乘虚取之。如此，江北诸州悉为我有。既得江北，则用彼之民，行我之法，江南亦易取也。得江南则岭南、巴蜀可传檄而定。南方既定，则燕地必望风内附，若其不至，移兵攻之，席卷可平矣。惟河东必死之寇，不可以恩信诱，当以强兵制之，然彼自高平之败，力竭气沮，必未能为边患，宜且以为后图，俟天下既平，然后伺间，一举可擒也。”王朴的战略原则是先易后难，即先取力量较弱的南方诸国，然后再回军取北方。在先易后难的战略原则指导下，首先要对付的就是“易中之难”南唐。南唐是南方的大国，灭南唐则南方可轻易而取。而这一策略的关键是“扰”，即先扰而击之，这是由于面临着一个长江大堑，而江南又较北方富庶。王朴能根据当时的具体形势，确定这一先易后难的战略，是很有眼光的。