引言·第一
作者：克劳塞维茨
出自————《西方军事著作》
我们在论述战争的性质和目的的一章中，已经大体上描绘了战争总概念的轮廓，并指出了战争同它周围事物之间的各种关系，使我们的研究从一开始就有一个正确的观念作基础。当时，我们只大致地提了一下考虑这个问题时会遇到的各种各样的困难，准备以后再详细地加以研究，我们在得出了打垮敌人，即消灭敌人军队是整体军事行动的主要目标这一结论后，就再也没有更加深入地进行探讨。由于得出了这一结论，我们在以后的一章中就可以指出，军事行动所利用的唯一手段就是战斗。我们认为，这样一来，我们在一开始就有了一个正确的理论观点。
以后，我们又从不同角度出发研究了战斗以外的军事行动的一些最值得注重的关系和形式，以便一方面依据它们本身的性质，一方面依据战史所提供的经验，更准确地指出它们的价值，从而把它们从那些常常同它们混杂在一起的不确切的、涵义不清的概念中分辨出来，并且使人们能了解到军事行动的真正目标，即消灭敌人，始终是主要的东西。现在，当我们行将探讨战争计划和战局计划问题的时候，我们又要回到战争这个全体上来，因而，不能不联系到在第一篇中谈过的一些概念。
从总的方面阐述问题的以下几章将深入研究战略的最本质的部分，即战略中涉及面最广和最重要的问题。当我们深入到所有问题都交错在其中的战略的最深处时，我们不能不感到有些害怕。
实际上，这种害怕心情是能够理解的。
一方面我们看到，军事行动好象特别的简单。我们听到和读到，许多伟大的统帅都是以最简单和最朴实的语言谈论它们的，当他们谈到怎样操纵和运转这部由千万个零件组合的沉重的机器时，就好似在谈论一个人的行动一样，以致战争的整体庞大的行动就简化成一个搏斗二字了。我们发现，他们行动的目的有时是由于两三个简单的想法而引起的，有时是感情的激动而引起的；我们看到，他们处理问题是非常容易的，完全有把握的，甚至能够说是不假思索的。可是，另一方面我们又看到，需要理智予以考虑的情况很多，作战牵涉的方面很广，可以说是漫无边际的，另外，还有无数的行动方式要人们去挑选。如果这时我们再注意到理论的任务就是完整地也就是明确而透彻地说明这些事物，并且至始至终要使军事行动具有一定的必然的依据，那么，我们就不可避免地会感到特别的不安，会担心可能被拉到呆板的书生气的泥坑里去，在呆板的概念的圈子里爬来爬去而永远接近不到具有敏锐而卓著的眼力的伟大统帅。如果理论研究能够得到这样的结果，那就与不进行这样的研究没有什么区别了，或者说，不进行如此的研究反而会更好一些。以如此的研究作为基础的理论就会看低了才能的作用，而且很容易就会被人们遗忘掉。与此相反，上面所提到的统帅的敏锐而卓著的眼力，简单的处理问题的方式，及其把全部军事行动当作是一个人的行动的作法，的确是每一次完美的军事行动的支柱，而且，只有经过这样完美的方式，自由的智力活动才可以表现出来，假如人们想要指挥军事行动而不被军事行动所指挥，那么，这种自由的智力活动是万万不可缺少的。
我们怀着有些害怕的心情继续向前进。我们只有始终按着在开始时确定的道路才能不断前进。理论必须清楚地阐明大量事物，使人们容易理解它们，理论必须铲除错误的见解在每处种下的莠草，应该指出每种事物之间的相互关系，把重要的东西和不重要的东西分别开来。当各种观念顺其自然地凝聚成我们称之为原则的真理结晶时，当它们顺其自然地形成规矩时，理论就能够把它们指出来。
理论给人们带来的益处可以说是让人们在摸索各种基础概念时能有所获取和得到启发。理论不能给人们提出解决问题的公式，不能通过呆板的原则给人们指明狭窄的必然的道路。理论应该让人们知道很多的事物和事物之间的关系，以此让人们再进入到较高的行动领域，让人们依据天赋的力量的程度发挥所有力量的作用，让他们具有清晰地判别真实的和正确的东西的能力，这种能力是在上述各种力量的共同作用下形成的，与其说是它研究的产物，不如说是危险的产物。
